苏二娘这人，可真是让人又爱又恨的。她喜欢出风头爱炫耀，所以有时候说的话，那真是能气死人。可是，她分得清里外，和自家妯娌能攀比，但是真有了外人，她说话就是要炫耀自家人了。
所以，苏大娘有时候是特别生苏二娘的气，但总是不会一直气下去，过了那阵儿，就又说说笑笑了。
“你家姑娘也是好的，我家致山也是有福气的，你看你家姑娘漂亮能干，我家致山壮实勤快，这两个要是一起过日子，将来啊，，肯定是红红火火的。”
苏二娘眉飞色舞的说道，苏三娘在一边托着肚子跟着点头：“嗯，这两个可是郎才女貌天生一对啊，咱们两家做亲家，呢可是亲上加亲，再没有比这更好的事情了。”
众人一叠声的说了恭贺的话，张金莲跟着哈哈笑，心情好的不得了，赶忙拉着苏大娘说道：“既然咱们两家都有这意思，不如挑个日子，咱们将亲事给定下来？”
从定亲到结婚，至少得准备两年，讲究点儿的人家，三年准备都不嫌多。苏致山和宋萍儿都已经十五岁了，再过两年，正好成亲。
苏大娘也笑眯眯的点头：“嗯，我也是这个意思，咱们趁今天这好日子，赶紧挑一个更好的日子，然后先交换了庚帖，走了聘书，然后我们就能纳礼纳吉了。”
苏清荷一边听一边乐，在化解灾难之后，再听见这种喜庆的事情，那心情真是能飞起来。松快，喜悦，就好像是好心情加倍了一样。
“四姐，你怎么了？”不过，一转头瞧见苏清兰脸上的笑容有些勉强，苏清荷就忍不住皱了皱眉，挪到苏清兰身边，轻声问道：“是不是三伯娘对你做什么了？”
“没有，最近她忙着养胎，没心情管我呢。”苏清兰扔下手里的菜叶子，过了一会儿，转头看苏清荷：“小荷，你看，你表姐的婚事，有这么多的人在商量，轮到我的时候，是不是就没人管了？”
“四姐，你说什么呢？怎么会没人管了呢？”苏清荷震惊了好大一会儿才反应过来，苏清兰今年才十一岁啊！小萝莉一枚，怎么就想到这种事情了？
好吧，就算是有了后娘比较容易成熟起来，可是这熟的也未免是太早了些吧？
“四姐，别说三伯对你很是关心，就是奶奶，还有大伯娘二伯娘，还有我娘，大家都这么关心你，怎么会没人管呢？你这么说，可是会让奶奶她们伤心的。”
苏清荷又跟着说道，苏清兰情绪还是有些低落，过了一会儿才又问道：“小荷，之前和你在河边说话的那个人，是谁啊？我听大伯他们刚才说，是有个沈公子救了四叔，那个是不是沈公子？”
苏清荷点点头：“嗯，是啊，四姐你瞧见我们了？怎么没和我打招呼啊？”
“你们正说话呢，我又急着来瞧四叔，就没打招呼。”苏清兰摇摇头说道：“小荷，那沈公子多大了啊？”
“我也不知道，肯定比浩明哥大，大概今年有十七八了？”苏清荷皱皱眉，想了一会儿才说道。苏清兰没说话，停了好大一会儿，才拽着苏清荷起身：“咱们到你屋里说说话吧。”
苏清荷瞅瞅厨房，大家都在忙，能干的事情都有人在忙，她和苏清兰确实是没啥可干，就点了头，和苏清兰一起出门，窝到自己的小屋里说话。
“小荷，我有一次听见那个女人说，要将我卖掉。”苏清兰进了屋，眼圈一下子就红了。苏清荷愣了好半天才反应过来：“你说什么？”
“她说，总有一天，她会说动爹的，将我卖到大宅门里去当丫鬟。”苏清兰眼泪吧嗒吧嗒的掉：“那个沈公子要不要买丫鬟？他是大户人家的，肯定买得起吧？”
“四姐，你糊涂了？当丫鬟是好事儿吗？”苏清荷恨不得戳苏清兰几下：“你当丫鬟是要签卖身契的，到时候，人家想将你怎么着就能将你怎么着，你就是被人打死了，那也是白死的，我们都不能为你出头！”
“可是我瞧着那沈公子像是好人啊，你看他还救了四叔，我要是去给他当丫鬟，他肯定看在四叔的面子上，不会将我给打死的。与其等着那个女人将我卖到什么乱七八糟的地方，还不如我自己早早给自己找好了路。”
苏清兰抿抿唇，愣是没哭出声音，只是那眼泪却止不住。苏清荷实在忍不住了，使劲在她胳膊上拧了一下：“你就是傻的啊？咱们苏家虽然分家了，但是爷爷说的话，谁敢不听？你看这次，我爹出了事情，还不是爷爷一句话，大伯二伯和你爹，都得跟着跑吗？那女人算个屁啊？她说将你卖掉，她自己就能做主了？她有本事，怎么不将那陈佳佳给卖掉？你就是个蠢的，她和你这样说，你就不会去告诉奶奶吗？”
心里着实对苏清兰有些恨铁不成钢，所以苏清荷手下也没留情，直将苏清兰拧的龇牙咧嘴，连哭都顾不上了，使劲掰开苏清荷的手：“小荷你轻点儿啊，肯定青了！”
苏清荷都有些哭笑不得了，拽着她在床上坐下：“那女人啥时候说将你卖掉的？”
“就是前天。”苏清兰扁扁嘴，又想哭，只是一瞧苏清荷那扭曲的表情，下意识的就将眼泪给收回去了，赶忙说道：“前天爷爷他们回来，说是要筹银子去救四叔嘛，我爹就拿了家里的银子去找爷爷，然后她就不高兴了，说四叔肯定出不来了，还说了很多别的……”
苏清荷不用想就知道那女人会说出什么，拍了一下苏清荷：“然后呢？”
☆、64
苏清荷听苏清兰讲了半天，最后是总结出来了——之前苏静森被抓走,苏三娘就以为苏静森没可能再回来了,然后苏清荷家里就只剩下孤儿寡母了。
这孤儿寡母的，生活不易，苏爷爷和苏奶奶必然是会先顾着这边的。然后,苏三伯那里就没人看着了,苏三娘就能将苏三伯拿捏在手里了,到时候，苏清兰这个继女，还不是任凭她揉搓？
说卖了当丫鬟,那还是好的了，苏清兰让她一个不顺心,卖到那肮脏地方也是能的。
苏清荷气的脸色通红，恨不得一指头戳死苏清兰：“你真笨，这种话你能信吗？再说了，你也说了，她之前说是我爹回不来了，没人能管你了才要卖掉你，现在我爹回来了，你让她卖个试试？”
“你当咱家是没人还是咋回事？你想想，今天回来她是不是没敢对你说什么重话？”苏清荷接着问道，苏清兰仰脸想了半天，才摇摇头：“没，前两天她还总是骂我光吃不干活，今天连一句都还没骂呢。”
“瞧瞧，她不敢了吧？我告诉你，她就是个纸老虎，你一戳就破了，下次她再说要将你卖了，你直接和三伯说，看三伯将谁给卖了，不打死她都不算完事儿！”苏清荷说道，也不知道苏清兰是咋想的，虽然苏三伯懒散了些，但是对这个闺女还算不错了，苏清兰每次有了啥事情，竟然还都不愿意给她亲爹说。
苏清兰揉眼睛：“那她也有这个心思了啊，说不定哪天她看我不顺眼，就偷偷将我骗出去，然后卖掉，回来找个借口骗你们，就说是被人拐子带走了什么的，那会儿可就晚了。”
“我都不想说你什么了，她那么聪明，你就是傻的啊？你知道她有这个心思了，还敢随随便便和她一起出门？她要卖掉你，你就不会赶紧跑吗？”苏清荷差点儿都吼起来了，要不是还记得外面坐着一群人，估计就要拎着苏清兰的衣领喊了。
苏清兰颇为委屈，只是瞧着苏清荷那样子，也不敢反抗，抽搭了一会儿，点点头说道：“我知道了，那我以后不跟她出门了，对了，小荷，你后院那棉花，长的挺好看的，那个是做啥用的？”
“你会做针线对吧？”苏清荷正要回答，猛然想起来一件事情，连忙问道，她虽然是和苏清兰一起跟着苏清芬学的绣活儿，但苏清兰天赋高，这会儿已经会绣花了，绣的还挺好看。
苏清兰点点头：“是啊，你不是早就知道了吗？我还给你做过荷包呢。”
“我有事情找你帮忙，你过来。”苏清荷笑嘻嘻的说道，拉着苏清兰去后院。苏清兰也不知道怎么回事，反正之前听到后娘说将她卖掉，心里就一直恐慌难过，和苏清荷说了半天话，竟然心情变好了，还有勇气了，觉得回去要是再听见后娘说那话，她就敢上前给后娘一大耳刮子了。
两个人欢欢喜喜的到后院，苏清荷指导苏清兰摘棉花：“要这样向上拽，不能那样，要不然就挂上棉花叶了，到时候还得揪出来，要干净的，一点儿脏东西都没有的。”
苏清兰脾气一向温顺，也不在意被苏清荷这个小她三岁的妹妹指挥，只拎着篮子问道：“这样？小荷啊，你弄这个做什么？这个能吃吗？我瞧着不像是能吃的啊。”
“当然有用了，你赶紧的，唔，今天你住在我这里好了，明天后天也住我家，等事情完了你再回去，正好省得回去面对那个女人的嘴脸了。”苏清荷撇撇嘴说道，苏清兰自然是没意见的：“那好，我就住下了，反正那女人的胎也坐稳了，总不能一动不动的等着别人伺候。”
等两姐妹摘了两篮子棉花回去，前院儿正好开始吃饭。吃完了饭，太阳也要落山了，张家三兄弟，以及张秀莲张金莲，都各自要回家去了。
苏静森和苏张氏送了人出来，院子里就只剩下苏家的人了。苏清荷抬头看苏三娘，笑的天真可爱：“三伯娘，今天我想让我四姐住下来，晚上和我说说话，可不可以啊？”
苏三娘就有些迟疑了：“小荷，你爹刚回来，你晚上不是要和你爹说话的吗？再说，我身子重了，小兰在身边还能……”
没等她说完，苏清荷就一拍手说道：“哎呀，三伯娘的意思是你晚上还要四姐伺候你？”
苏三娘做贼心虚，面色就有些紧张了，赶紧摆手：“我不是这个意思，既然小荷你想和你四姐说说话，那晚上就让她留下来吧，小兰明儿再回去也行。”
苏清荷笑呵呵的点头：“嗯，三伯娘可真好，那四姐今天就在我家住着了，三伯娘不用担心的，我一定不会让四姐饿着冻着的。”
苏奶奶在一边搂了苏清荷笑：“你个调皮的，晚上睡觉可是最不老实了，你说不让你四姐冻着，我看啊，悬着呢。小兰，你可别客气，晚上小荷要是卷你的被子，你一定得抢回来才行。”
苏清兰一本正经的点头：“我听奶奶的，晚上睡觉一定将小荷的被子都给抢走。”
苏清荷不服，表示誓死保护自己的被子，逗的一众人哈哈大笑。等苏静森和苏张氏回来，苏爷爷他们也都起身准备走人了，苏爷爷多说了几句，和苏奶奶离开的时候，太阳已经整个儿都下山了。
剩下一家子，关了院门，就点了油灯等屋里说话，这会儿晚上已经有些冷了，苏静森关了房门，搓搓手说道：“天气可一日比一日冷了，地里的东西，就剩下小荷种的那点儿山药没收了，小荷，你是咋打算的？”
“明天就找短工来挖山药，我已经找到山药的炮制方法了，咱们冬天弄好了，就能卖掉了。”苏清荷笑嘻嘻的说道，伸手给苏静森捶肩：“爹，县令以后是不是都不会为难我们了？”
苏静森点点头：“今儿当着沈公子的面，县令是这样说的。”
“爹，我就怕那县令出尔反尔啊。”苏清荷皱眉，有些担忧的说道：“你看他是个大贪官，贪官什么时候有说话算数的时候？这次他本来是想从咱们家身上发一笔横财的，结果却被沈公子给搅局了，若是沈公子真是和知府大人有关系，那日后说不定会为难县令，若是县令将帐算到咱们头上怎么办？”
苏静森愣了一下，然后才开始想，闺女说的这个，也不是绝对不可能发生的啊。他是听里正说过，这官员的调任，都是要考核政绩的，万一县令真因为这个沈公子，以后升不了官了，那岂不是会迁怒到他们身上？
“不至于吧？县令对沈公子挺恭敬的，应该不敢违背沈公子的意思吧？他就不怕咱们去找沈公子告状？”存了侥幸心思，苏静森有些犹豫的问道。
苏致平在一边接口：“爹，这个说不准，那沈公子这次是凑巧了，他本来就是要来看看玉米的产量的，再加上浩明哥给他送信了，这才正好赶上。日后，咱们不一定和沈公子有联系，那县令万一查出来这一点儿，他还会怕咱们去向沈公子告状吗？”
苏清荷叹口气：“其实最好的办法是换个县令，但是，谁知道是不是又换了个贪官来，万一是个比县令更贪的贪官，那说不定会有更大的祸事，我们就要更倒霉了。”
苏静森也有些懵，苏张氏在一边强笑了一下：“不至于吧，咱们安安生生的种地，也没招惹谁了，能有什么祸事？不是还有浩明的吗？若是再有事情，求浩明帮帮忙不就行了吗？”
苏致安在一边摇摇头：“娘，浩明哥明年就要府试了，可不会一直在洪桥县的。”
苏清荷瞧众人的脸色都有些难看了，赶紧笑道：“爹娘，说不定是我们多想了，你们想啊，那个县令考试贪污，也不过是加了一层税收，然后每个铺子收了五两保护税，再重点儿就是要咱们家交出所有银子，并没有弄的别人家破人亡，看样子也不像是胆子特别大的，既然有了沈公子的交代，应该不会太过于为难我们，大不了，咱们每年往县衙送点儿银子，县令高兴了，也就不会怎么样了。”
虽然这话说的也有道理，但是众人到底是不放心，若是那县令真是个胆小的，连那一层税收和五两银子都不会要了。他正好能将这量限制到大家能接受的范围内，又给自己带来了莫大的好处，最后还能挑上苏静森这个往上数五代祖上都没有出过当官人，往旁边扩展五族都没有能耐人的彻彻底底的老农民来剥削勒索，充分说明，这个县令是个聪明的。
既然是个聪明的，那惦记上了苏家，日后就必定会做出报复行动的。
没了沈公子帮忙，县令要捏死他们一家，简直就是易如反掌。
“爹，我觉得沈公子见多识广，明儿我们向沈公子请教一下，说不定沈公子能给们想个办法呢。”苏致平瞧着自家老爹的脸色白的就快跟外面的月亮一个颜色了，赶忙安慰了两句。
苏致安也笑着插科打诨：“就是啊爹，你不是经常说，活人怎么能让尿憋死吗？咱们一大家子呢，不会连一个办法都想不出来的。”
苏静森听他说的粗俗，使劲白他一眼：“白念了那么多书，这种话以后可不要再说了，行了行了，天色不早了，你们也都赶紧回去歇着吧，这事情不着急，就是沈公子走了，咱们也能问问浩明，让他给咱们出个主意，实在不行，咱们就搬到郡里去住，那儿可不是县令能够得着的。”
反正，他们家现在还有一大笔钱呢，若是到郡里买房子买地，不过就是从头开始，只要人还好好的，从头开始又有何妨？
苏清荷和苏清兰两姐妹回了房间，苏清荷就瞧见桌子上放着的棉花了，想了想，拽着苏清兰：“四姐，今天晚上咱们不睡觉吧？我想请你帮我做个东西。”
苏清兰瞬间瞪大眼睛：“不睡觉？”
“恩恩，不过四姐你女红做的好，若是做的快的话，大概不用一个晚上。”苏清荷说着，自顾自到柜子里去拿了布料出来，那还是苏张氏前两个月给她买的，准备用来做秋装的，后来没用完，就放到苏清荷这里了。
苏清兰眼睁睁的瞧着苏清荷将布料摊开，拿着炭笔在上面画了几下，然后将针线筐也端出来了，自己坐在一边，开始裁裁剪剪。
嘴角抽了抽，苏清兰也坐下，自家五妹难得求自己帮一次忙，以往可都是五妹帮着自己的。大不了，就一个晚上不睡觉了。
☆、65
虽说苏清荷选择的东西比较容易做，但是这棉花可不太好处理。幸好前几日的天气都不错，每天都有太阳，将这棉花给晒的也算是干透了，只是，要做东西，就得将里面的棉花籽给摘掉。
这可不是后世，往机器里一塞，棉花籽和棉花就分开了。这会儿得完全靠手工，一大堆的棉花，要一个个挑出棉花籽摘掉。再加上棉花不多，苏清荷还得小气吧啦的要求棉花籽上不能带一丝的棉花，这工作量可就不小了。
两姐妹刚忙活了小半个时辰，就听苏张氏在门外喊道：“小荷，小兰，你们两个做什么呢？这都啥时候了，还不赶紧睡觉？快点儿，吹了灯睡觉去，明儿还得早起呢。”
苏清荷支支吾吾的应了一声，苏张氏不知道她们两个在搞什么鬼，又担心两个人在干坏事儿，索性就推门进来看。结果，就发现两个人几乎没埋在棉花堆里了。
“你们这是在做什么？”苏张氏有些惊讶的问道，苏清荷正忙着呢，差点儿被吓一跳，回神就想将棉花给藏起来，结果，一看发现棉花太多了，根本藏不住，只好讪讪的笑道：“娘，我们在忙呢。”
“在干啥？”苏张氏更怀疑了，直接伸手拉了苏清兰起来：“小兰，告诉四婶，你们两个在做什么？是不是在干坏事儿？弄这么多棉花是打算做什么？”
苏清兰有些不好意思，瞧瞧苏清荷，又瞧瞧苏张氏，说吧，刚才小荷还说了，这是她们两个的秘密。不说吧，四婶平常那么关心她，她很是不习惯对四婶撒谎的啊。
“来，乖，告诉四婶，你们两个在做什么？”苏张氏又问了一次，苏清荷扛不住，一五一十的交代了：“小荷说，要做个东西，将这些棉花给叠起来，然后缝到布套里面去。”
苏张氏拧着眉瞅堆了一桌子的棉花：“小荷，你弄这个干啥？”
“娘，这个，前段时间我不是瞧见那芦絮了吗？”苏清荷绞尽脑汁，原本还想着，自己想偷偷将这个东西送给沈公子，等他察觉出来好处了，然后写信过来要种植方法，到时候，她正好和家里的人说，那棉花的作用是沈公子告诉她的。
反正，她爹娘可能是一辈子都没机会和沈公子再联系了，到时候怎么说，还不都是她说了算？两头隐瞒，只要两头都有交代就行了呗。
可是，万没想到东西还没送出去呢，这头先被拆穿了。
“芦絮怎么了？”苏张氏又问道，苏清荷支支吾吾了一阵儿，只好随便往下扯了：“娘我去年不是问你，那芦絮那么轻，为什么冬天不用它做衣服吗？”
苏张氏皱眉点头：“那芦絮轻飘飘的，揉一团倒是怪软的，就是不保暖，你怎么又想起这一茬了？”
“我是看着，这棉花和那芦絮很相似，摸着软乎乎的，十分舒服，就想着，这棉花是不是比芦絮强，应该会很保暖的，就想弄来试试。若是真的很保暖的话，咱们不就找到棉花的用处了吗？”
苏清荷赶忙笑道，她原本觉得这个说法是漏洞百出的，所以才打算来个两头哄，但是没想到，她说完了，苏张氏竟然还认真考虑起来了：“你说的倒是有些道理啊，这个棉花软乎乎的，摸着还挺暖和，要是做成衣服，说不定真比芦絮强呢，若是躲放点儿，比芦絮保暖，说不定还真能卖的出去。”
说完，又瞧桌子上的东西：“你做的这个套子是干啥用的？这么小，不是衣服吧？”
“娘，这个是手套。”苏清荷连忙拿起桌子上的手套，带在手上冲苏张氏展示，一脸炫耀：“娘我聪明吧？你看人要是冷了，就得穿衣服，那手冷了，也得穿衣服才行啊，这个套在手指上，手就肯定不会冷了。”
苏张氏拿着左右瞧了瞧，笑着点头：“你鬼点子倒是不少，这个确实不错，不过，你白天不能做吗？非得等到这晚上，大半夜的，你们两个熬着夜做这个？”
“娘，我有个想法。”苏清荷凑到苏张氏身边嘀嘀咕咕的说道：“我瞧着，那沈公子不是大富就是大贵，肯定是可有本事的，爹不是担心沈公子走了之后，咱们家就没人能庇佑了吗？我就想着，将这个手套做好了，明天送给沈公子，然后让他知道棉花的作用。”
苏张氏有些不明白：“他知道有啥用？难道你打算将咱家的棉花都卖给他？还有，你这手套保不保暖，现在还都不知道呢，万一要是不保暖，明天你送给沈公子，这不是得罪人的事情吗？”
“娘，你听我说完啊，我之所以要这会儿做这个手套，就是打算等做完了，我带着它睡觉，保不保暖，明天早上肯定就知道了啊。”苏清荷眼珠子一转，连忙说道，原本是为了赶时间，这会儿为了糊弄苏张氏，赶紧为自己找个完美的借口。
苏张氏皱眉：“你小小孩子家的，万一这个不保暖，冻坏了手指头，那不是更糟吗？我给你做，做完了我带着。”
苏张氏说着就拿起了桌子上的针线，然后盯着两片布瞧了半天：“这个怎么弄的？”
她刚问完，就听里屋苏静森喊道：“孩子娘，你干啥去了？大半夜的不睡觉，在那儿说啥呢？还有小荷，赶紧睡觉，明儿可还得早起呢。”
苏张氏怕吵醒隔壁的两个儿子，起身又去里屋，将苏清荷之前说的话说了一遍：“我觉得小荷这想法挺好的，要是这棉花真管用，咱们将家里的棉花都送给沈公子，他承了咱们的人情，以后肯定还和咱们联系吧？”
倒是苏静森想的更多，坐在床头考虑了一会儿，皱眉说道：“孩子娘，你想想，之前的玉米种子，是这个沈公子送给小荷的，这个棉花种子，也是沈公子送给小荷的，这都让小荷给种出来的。”
苏张氏也觉得有些不对劲了。玉米这东西，原本大家都不知道是啥，还是小荷种出来了，大家才知道是一种粮食。而棉花这东西，若是真能保暖，以后说不准就要起大作用了。
老百姓日子不好过，冬天天气冷，没有皮毛大衣，就只能用草料填充衣服，但是那草料，就是再保暖，又能保暖到啥程度？打个比方，一家住茅草屋的，一家住砖瓦房的。都是冬天，住茅草屋那家穿着特别厚的草料冬衣，那保暖程度，也不过是和住砖瓦房那家穿着三层麻布衣服一样。
每年冬天，整个太原郡冻死的人都是成千上百，就是他们镇子上，也总是有十几个，可想这草料冬衣的保暖效果了。
若是小荷想的是真的，棉花真是起保暖作用的，那对老百姓来说，就是冬天保命的东西了。
这个东西，还是小荷种出来的。
“你也说了，那沈公子家里非富即贵，咱们小荷长的又漂亮……”苏静森的思路已经拐上了一条很诡异的道路，苏张氏也张大嘴巴发呆，就是啊，自家闺女这么能干这么聪明这么漂亮，万一那沈公子看上了，非得让小荷给他做妾，那小荷不就一辈子都完了吗？
苏静森和苏张氏还是很有自知之明的，自家现在虽然是有点儿钱，但是和沈公子比起来，那肯定是天地之差，自家高攀不上沈公子，那么小荷跟了沈公子，必然就只有做妾这一条道路。
他们不愿意，做妾是能享受荣华富贵了，但是，镇上的黄员外，家里那小妾被大妇给活活打死了，谁敢说什么了？
“爹娘，你们在说什么呢。”苏清荷正打算来找苏张氏拿灯油，就听见她爹说的话，立马噗嗤乐了出来：“爹，娘，这玉米和棉花可不是我种出来的，要不是爹，我都不知道怎么种啊，这和我没关系的。再说了，人家沈公子看样子都十七八了，说不定家里早早就娶妻了，我才八岁，差得远了，人家沈公子不至于瞧上我这么个黄毛丫头。”
“谁说的，我闺女怎么是黄毛丫头呢？我闺女漂亮着呢。”苏静森反驳道，苏清荷笑嘻嘻的抱着他的手晃了晃：“那是爹疼女儿，所以才看我最漂亮，沈公子来自大地方，肯定瞧不上我这个乡下丫头，爹想多了，明儿就说这棉花是爹你种出来的不就得了吗？再说了，这棉花还不一定保暖不保暖呢，考虑的太早了。”
苏静森拍了一下床板：“对啊，这棉花就是我种出来的嘛，之前还生了蚜虫，要不是我，这棉花早就被虫子吃掉了，都是我种出来的，这保暖的事情，还是你娘想出来的，没小荷啥事儿。”
苏张氏也反应过来，笑呵呵的点头：“嗯，那我一会儿就去做那手套去了，今天晚上试试看暖和不暖和，明儿再说。”
“其实爹想错我的意思了，之前爹种出了玉米，现在种出了棉花，这两样种子还都是沈公子送的，我的意思是，让沈公子觉得咱们家有用，他送的种子，咱们家都能弄明白是干啥用的，还能给他种出来了。”
苏清荷也怕苏静森乱想，赶忙解释了几句：“我看着，那沈公子像是很关注这些东西，说不定，瞧在咱们有用的份上，以后还会经常和咱们家联系，只要他还和咱们家联系，那就不用担心被人惦记了。”
苏静森想了想，咂嘴点头：“是这个道理，咱们家有用处，沈公子就不会让人随意将咱们家给端了。还是我闺女聪明，这脑瓜子一转，就想出来这道理了。”
苏清荷不好意思的扭扭身子，趴在苏张氏怀里：“都是看书看出来的，那书上的故事都是这么写的，一个人若是对别人很有用，那他就会被人保护起来。”
“看来多读书还是有好处的。”苏静森点头说道，苏张氏笑道：“行了，读书是好的，以后还是让闺女多看书。时间不早了，你赶紧去睡觉，我先去将那手套给做出来，真保暖了，咱们家就有救了。要真是不保暖……”
说到这儿，只皱皱眉，苏静森也没往下接。苏张氏直接起身：“那我过去了，你早些睡。”
下意识的，夫妻俩都不愿意去想那个可能。之前他们说了半天话，也都只是绕在棉花能保暖的可能上，根本就不提万一不成功的后果。就好像，不提了，那个可能就不会出现一样。
苏清荷是了解他们的这种想法的，虽然想劝慰几句，但是除了干巴巴的保证，她还真举不出实例拿不出证明，只好跟着苏张氏回屋，咬咬牙，打算尽快将手套给做出来，也好让爹娘安心。
☆、66
“小荷，这个棉花怎么弄的？你是直接将它塞进去？”苏张氏瞧着苏清荷在一边将两片布给铺开，就疑惑的问道，苏清荷摇摇头：“不是，塞一块儿的话，不管多少都不够用啊，我打算像是布片一样将它给摊开。”
说着，伸手揪一块儿棉花，左右撕拽几下，一团棉花，就变成了一片棉花。苏清荷将那棉花片摊开，然后一层层叠加，感觉差不多了，才盖上另外一片布，“娘，就是这样，我打算跟缝衣服一样，两个这样的布块缝在一起，然后外面套上一层外套就可以了。”苏清荷笑嘻嘻的说道，苏张氏点点头表示明白。
于是，苏清荷和苏清兰扶着铺棉花，苏张氏负责缝针，娘仨忙了一个多时辰，总算是弄出来两双手套，本来苏清荷是打算让苏清兰绣上点儿东西的，但是苏张氏不许，说是苏清兰年纪也不小了，不能随随便便给男人绣东西。
最后是苏张氏亲自动手的，就在两个手套的侧边绣了两从特别小的竹子。
“好了，我拿着回去睡觉了，时候不早了，你们两个也赶紧睡觉去。”苏张氏将两个手套带在手上，之前苏清荷在上面封了带子，这会儿拽着带子一系，就直接绑在手腕上了，也不怕松掉。
苏清荷知道自己拗不过苏张氏，也只好点头应了。等苏张氏回去，这才吹熄了油灯，和苏清兰躺在一个被窝里睡觉。
苏张氏回到房间，刚打算脱衣服睡觉，就听见苏静森说道：“回来了？”
大半夜的，屋里也没点灯，苏张氏吓了一大跳，听出是苏静森的声音，才没好气的说道：“你干嘛突然出声？吓死我了，怎么还没睡觉？”
“等着你呢，手套做好了？啥样子的？”苏静森从床上坐起来，轻声问道，苏张氏脱了外套，上床跨过苏静森，从里面钻进被窝，伸手让苏静森摸她手背：“这样的，你看得见吧？”
“怎么看不见？外面月亮明着呢。”苏静森笑了一声，低着头眯着眼睛瞧了大半天，才又问道：“你觉得咋样？”
苏张氏咂咂嘴，一脸喜色：“说不准，咱闺女这次还真的成功了，我刚才做完针线活儿，手特别冷，都跟冻上冰渣子了一样，但是搓搓手带上这个手套，手就特别暖和，这会儿还没冷呢，不信你摸摸看。”
说着，摘了一个手套，伸手搭在苏静森的手背上，苏静森有些迟疑：“该不会是你刚才搓热了，这会儿热气儿还没散吧？”
苏张氏白他一眼，不过，屋里没灯光，月光再怎么明亮，也没能让苏静森瞧见，捡回手套重新戴上，苏张氏脱掉身上的夹袄：“散没散掉，咱们明天就知道了，今天晚上我得侧着身子睡，将手都放在外面才行，你可看着点儿，别让我翻身啊。”
苏静森连连点头，看苏张氏躺好了，又给她掖了掖被子，这才跟着躺下。
大约是从大牢里出来了，苏静森这心情也放松了，再加上今天并不用下地。所以第二天早上，就没有和平常一样那么早醒过来。倒是苏张氏，心里惦记着手套的作用，醒的有些早。
也没睁眼，先是感觉了一下自己的手，发觉还是在被窝外面，这才松了一口气，然后动了动手指，更惊喜了，手指居然没被冻僵！而且，还觉得有些热乎乎的。
苏张氏连忙睁开眼睛，摘掉手套，仔仔细细摸了一下自己的手，立马发现，不是自己的错觉，整个手，真的是热乎乎的，和以往早上醒过来的时候相比，这会儿的手，更暖和，更绵软，完全不像是以前好像还带着一层死皮。
“孩子爹，孩子爹！”苏张氏只觉得，心里的喜悦要和人分享一下，这人就是身边的相公了。使劲推了两下，发现苏静森没醒过来，苏张氏也不知道怎么回事，就伸手捏住了苏静森的鼻子。
没多大一会儿，苏静森就扑腾着坐起来了，一眼就瞅见里侧笑的一脸灿烂的娘子，心下就有些好奇了：“你是做梦捡金子了？还是做梦当官太太了？”
“都不是。”苏张氏摇摇头，伸手，将掌心贴在苏静森的脸颊上：“咋样？”
“热的啊，还能咋样？”苏静森有些莫名其妙，但是，马上就想到昨天晚上说的那个棉花手套了，眼睛也瞬间亮了：“你是说，那个棉花，真的是保暖用的？真的能保暖？”
“嗯，我觉得，这一个薄薄的手套，比咱们冬天用的那个草料被子都暖和。”苏张氏赶紧点头，伸手抓了苏静森的手塞到手套里：“你觉得咋样？里面是不是还热着呢？”
“真的啊？”苏静森眼睛更亮了，想是一回事儿，但是事实摆在眼前了，那就是另外一回事儿了。
苏张氏使劲点头：“自然是真的，我没事儿骗你做什么？你不信的话，等会儿不是要送致平和致安去学堂的吗？带上试试，看看是不是真的暖和。”
苏静森刚想点头，又犹豫了：“可是，这个是送给沈公子的吧？我赶车的时候，可是要拿着鞭子什么的，不是太干净，万一弄脏了……”
“放心吧，这个是给你做的，我一开始不会做，做的有些不好看，所以，这双就让你用，沈公子的是另外一双，没人带过的。”苏张氏笑呵呵的说道，将手套摘下来给苏静森带上。
苏静森笑呵呵的张开手翻来覆去的看：“这双也挺好看的，我一看就知道是你做的，瞧瞧这阵脚，又细又密，肯定很是结实，一定能带可长时间。”
“行了，时候不早了，赶紧起吧。”苏张氏被苏静森夸的脸色通红，夫妻这么多年了，也就是刚成亲那会儿，苏静森才老是夸她这个做的好那个做的好，慢慢的，时间长了，苏静森也就不夸了，老夫老妻了嘛，夸来夸去的也没啥意思。
可是今儿忽然一听这熟悉的夸奖，苏张氏就有些不好意思了，心情又雀跃的很，就好像是刚回到了成亲那会儿一样，心里甜滋滋的。
这边苏张氏脸一红，苏静森那边就有些忍不住了。在大牢里关了几天，他想的最多的，可就是自家娘子了。爹娘还好，虽然白发人送黑发人是最痛苦了，可是爹娘还有另外四个儿子，还能彼此安慰。而孩子们呢，儿子都懂事儿了，女儿又聪明，以后兄妹扶持，一定能过的不错的。
他最担心的就是自己的发妻了，万一自己有个什么不幸，他敢肯定，发妻是绝对会跟随自己而去的。
昨天忙活了一天，他都没顾得上安慰自己的妻子，这会儿，看着妻子脸上的羞红，心里就有些忍不住了，抬手就将人搂在怀里，低头亲了上去。
“你胡闹什么，时候不早了，得起床给致平致安做饭了，一会儿你得送他们上学去呢。”苏张氏只觉得身上一凉，贴身的衣服就被扒掉了，她赶忙搂住被子推苏静森。
苏静森一边往下亲一边说道：“着急什么，这会儿时间还早，厨房里又有昨天剩下的饭菜，肯定赶得及的。实在不行，今天就不送他们去学堂了，今儿那个沈公子不是要来吗？正好让他俩陪客。”
苏张氏大急，又推了苏静森两把：“那怎么行，他们两个还小……”
“小什么，那沈公子一看就知道是读书人，他们正好也读书了，还能顺道请教一下。”苏静森一边说或者，一边翻身，撑着双臂正好将苏张氏环在自己身下，低头继续亲亲：“多和沈公子接触接触，对他们也有好处。”
说着，猛然提高声音冲外面喊道：“致平，致安，今天不去学堂了啊，你们两个不用起来了。”
苏张氏更羞：“作死了你，把孩子们都吵醒，他们肯定会听见的。”
“放心吧，听不见，不行你就咬着我胳膊。”苏静森一边说道，一边猛的沉□子。苏张氏没提防，差点儿没叫出来，幸好还记得不能吵醒孩子，一张口就咬在苏静森肩膀上了。
等夫妻俩再收拾好出来，已经是比平日里晚了一个时辰了。
幸好，苏清荷苏清兰两姐妹昨晚上忙到大半夜，困的要死，早上根本没爬起来。而苏致平苏致安两兄弟，得了苏静森的话，再加上昨天心神也跟着松了松，又难得遇上没事情做又不用上课的日子，更是睡的昏天暗地，也没起床，这才避免了夫妻俩的尴尬。
接下来就是为迎接沈公子而做准备了，家里的新鲜蔬菜着实不多，这个季节，也就小白菜，菠菜，韭菜，芫荽之类的，做主菜是不行的。就算是行，那也有些少，总不能让人家沈公子就吃点儿大白菜小菠菜吧？
于是，苏静森就打算上镇子里去买。苏清荷和苏清兰也要跟着去，苏致平和苏致安则是想到学堂和先生说一声，明天再开始上学。
苏静森索性一摆手，大家都去得了。正好前几天，他五弟苏静木因为他的事情，正在他往日同窗那里奔波，好找个能为苏静森说话的人，将苏静森给救出来。这会儿，苏静森也正好去打个招呼，让苏静木不用忙乎了。
于是，一家子坐上牛车，带着给苏静木捎的面粉大米，启程往镇上去了。
☆、67
路过酱菜铺子，苏清荷一眼就瞧见正打里面出来的杨掌柜，忙露出个大大的笑容，前面苏静森已经和杨掌柜打了招呼：“掌柜的要出门？”
“啊，是苏老弟啊，我正打算去你家瞧瞧呢。”杨掌柜连忙说道，往前走了两步，苏静森也正好跳下车：“去我家？杨掌柜是有什么事情吗？”
“我前几日因为生意上的事情，上京几日，后来收到管家的传信，说是你们家出了一点儿事情，我就赶忙回来了，想过去瞧瞧有什么是我能帮得上忙的，这不，正好遇见。苏老弟，县令那边的事情，你们是解决了？”
杨掌柜笑着问道，苏静森赶忙点头：“多谢杨掌柜的一番心意了，也是凑巧了，里正大哥的儿子，在县城上学，然后认识了一个公子，说是和知府老爷有点儿关系的，我这才能平平安安的出来。杨掌柜今日没什么要事吧？”
“没有，怎么了？”杨掌柜笑着摇摇头，苏静森忙道：“之前我家人曾到府里拜访，府上杨管家费尽心思为我们打探了消息，着实辛苦了。我们想请杨掌柜和杨管家到家里用顿便饭，表达一下谢意。”
“这个就不用了，咱们好歹也算是熟人了，他为你们打听点儿消息是应该的。”杨掌柜摆手笑道，苏静森却不答应，只说杨管家确实是费力气了，一定得谢。
最终，杨掌柜只能应下：“那好吧，正好他今天跟着我过来了，一会儿我就上你们村儿去。”
“那好那好，我可等着杨掌柜和杨管家了，一定要记得去啊，你看这菜都买好了。”苏静森笑呵呵的交代道，杨掌柜笑着点点头，看苏静森驾着牛车离开了，才又转身回了铺子。
到了中午，苏静森派了苏致平和苏致安去请宋浩明和沈公子，顺便还将里正也给请过来了。虽然这次的事情，里正并没有为苏静森奔波，但是里正压制了村子里的流言，还在苏爷爷上门的时候指点了几招，也算是出力了。
这边里正他们刚在屋子里坐下，那边杨掌柜的车子也跟着到了。杨掌柜后面跟着杨管家，还有一个赶车的伙计，三个人前后进了门。
杨掌柜一抬头，就正好瞧见坐在上首的沈公子，神色马上变了变，赶忙上前行礼：“草民见过四……”
“你认得我沈君修？”没等杨掌柜说完，沈公子就疑惑的问道，杨掌柜愣了愣，赶忙摇头：“并不认识，只是远远见过一次，沈公子人品出众，在下仰慕沈公子才华，所以往年在京城的时候，曾跟着家中长辈到府上拜访，只是沈公子当时有急事，并未召见。”
沈公子做出了然的样子点了点头：“你是……”
“我是杨家旁支，这两年一直呆在洪桥县，沈公子叫我宜安就可。”杨掌柜连忙说道，沈公子笑着点了点头：“你看着年长，我也不能直呼你名字，这样吧，我听苏大叔刚才叫你杨掌柜，不如我也称你一声掌柜吧。”
“不敢不敢，若是沈公子不嫌弃，随意称呼即可。”杨掌柜连忙说道，苏静森在一边有些摸不着头脑，不过他身为主人家，总得说两句话，这会儿就笑着说道：“来来来，杨掌柜这里坐，原来你们两个是见过的，这可真是凑巧，原本我还想着给你们互相介绍一下呢。”
沈公子笑着说道：“苏大叔之前的玉米就是卖给杨掌柜了吧？这可真是找到好买家了，若是卖给别人，恐怕是卖不出那样的价钱的，杨掌柜做生意可是很有手段的。”
“当不得沈公子夸奖，我也听苏老弟说了，若不是沈公子带来了这玉米种子，如今，咱们大华朝的人还吃不到这个呢。”杨掌柜瞧了一眼沈公子，见他神色没什么变化，就在一边下首坐了：“要我说，沈公子此举，可真是利国利民的，这玉米的产量可是不低，若是大华朝每处都能种上一些，百姓就又可多一种粮食食用，这吃不饱的人，就又少了几分。”
沈公子摇摇头：“并非是我的功劳，我也不过是试试。若非是苏大叔一家，这玉米，恐怕我还以为只是一种消遣之物，上不得台面呢。”
苏静森虽然听不出这里面的弯弯绕绕，但是，之前儿子女儿可都交代了，这种出来的玉米，功劳是要归到沈公子的种子上面的，当即哈哈笑道：“沈公子你可别太看得起我们家了，我们家就是再会种地，也不能凭空种出几亩玉米啊，要不是沈公子，我们可赚不了这么多钱，我还得谢谢沈公子，带了这么好的粮食种子呢。若是沈公子以后再遇见什么稀罕种子，还请给我们留一点儿，我们一定谢谢沈公子。”
