“对了，大嫂，这是我和娘给你和大哥买的礼物，你瞧瞧喜欢不喜欢。”苏清荷说了半天，灌了两杯水，这才一拍脑袋想起来自己拎着的篮子里装着的东西，至于苏大伯和苏大娘的，那得等苏张氏和苏静森自己来送，她是不能代劳的。
宋萍儿低头瞧了瞧，一脸稀罕：“这弄的是金子？”
“大嫂，这个给我小侄儿准备的，你可得收好了。”苏清荷笑嘻嘻的说道，给他们夫妻俩送礼物，最好是送给未出世的孩子，这样两个人都高兴。
“这个肯定可贵了吧？”宋萍儿将金锁推回去，苏清荷摇摇头：“没事儿，是我给小侄儿的见面礼，大嫂你可不能帮着我小侄儿推辞，对了，大哥呢？他今儿没在家？”
宋萍儿推辞了两次，见苏清荷一直不收回去，也只好收下了，起身将盒子放好了，这才回来说道：“这不是要收秋了吗？你大哥跟着你大伯去地里了，对了，你们知不知道，你们二哥也定下亲事了？”
“不知道啊，我们走之前，不是还在犹豫的吗？”苏清荷赶忙摇头，苏清兰在一边说道：“我知道，定的是镇上孟掌柜家的闺女，是五叔给说的。”
“孟掌柜？”苏清荷表示从来没听过这个名字，宋萍儿在一边笑道：“家里开了个杂货铺子，有两个儿子，一个女儿，那女儿今年十六岁，比你们二哥小两岁，长的也不错，就是性子有点儿娇憨，说是家里给惯坏了。”
“已经说好了？”苏清荷赶忙问道，苏清荷在一边撇撇嘴：“连生辰八字都换过了，就等着订亲，然后年底就成亲呢。”
“年底？这么快？”苏清荷更吃惊了，这亲事定了之后，不得等一两年才成亲吗？就是年底，那姑娘也才十六岁啊，连身子都还没长开吧？
“二伯娘说，二弟年纪不小了，已经十八岁了，早早成亲了也好立业，还有，今年你们不得在家过年吗？二伯娘想早点儿将铺子给开起来，日后让二弟和二弟妹在镇上开铺子。”
宋萍儿神色略有些歉疚：“之前若不是我……”
“大嫂，你可不要说这话，让我娘听见，她铁定揍你！当然了，你现在怀着孩子，她估计也舍不得，但是说一顿是肯定有的。我们家也不是白给铺子的嘛，你看大堂哥，现在多能干啊，一年赚那么多银子，我们家能得两成利呢，坐着不动就等银子掉下来，这日子太好了。”
苏清荷做了个陶醉的样子，苏清兰哭笑不得的拍了她一巴掌：“行了，你就是个财迷，之前还说和我合伙儿做生意呢，也不知道你小小人儿，脑袋里怎么就那么多主意？”
“你们俩合伙儿做生意？就你们俩，能干啥？”宋萍儿疑惑的问道，苏清兰就将之前说的那个绣坊铺子的事情说了，宋萍儿想了想，也有些主意：“要不然，我也投点儿钱，咱们三个合伙儿啊，我儿子出生了，我也得攒点儿私房钱。”
苏清兰扶着额头，这事情都没准儿好不好？光说开铺子，嘴皮子谁都会耍啊，但是怎么开，在哪儿开，开了从哪儿进货，到时候怎么卖，主要卖给谁，这都是大问题好不好？你以为上下嘴皮子动动就行了？
“你们俩凑够多少钱了？”宋萍儿好奇的问道，苏清荷摇摇头：“没算呢，你们先算着，等最后差多少，我给补上就行了。”
苏清荷从来不乱花钱，所以花一次钱，就很容易让苏张氏答应。再说，又不是干啥坏事儿，肯定不存在用钱问题的。
苏清兰见她们两个当真，也认真了几分：“我现在攒了有二十两银子，租个铺子的话，咱们镇上，一年得八十两银子，估计郡里得贵点儿，得一百两？还有进货，这个至少得需要一百两先垫着。”
“我有三十两私房，这差的有点儿远。”宋萍儿发愁，苏清荷在一边想了想，她想打造高端点儿的店铺，一百两完全不够看，而且，自己也不好出太多，毕竟以后自己不怎么管事儿。要是出太多，以后拿得多，影响感情。
想了半天，眼睛一亮：“要不然，咱们多找几个人入伙吧？大堂姐二堂姐三堂姐手里肯定都有钱，还有芳儿表姐，还有五婶，咱们多多益善嘛。”
宋萍儿眼睛也亮了亮，心里盘算了一会儿，点头说道：“这个法子不错，不过，咱们得先确定好是不是真要在郡上开铺子，清兰这会儿才十五岁，还没户籍呢，就是等清兰成年了，那也开不了女户，咱们得先合计合计。”
“眼前不有合适的吗？”苏清兰笑嘻嘻的指了指宋萍儿：“大嫂可都已经嫁人了，开个铺子肯定没问题的。”
苏清荷也猛的反应过来了：“对的，大嫂肯定行，就挂在大嫂名下。”说着，又发愁了：“但是大嫂这会儿怀着孩子呢，没办法上郡里办文书的事情啊。”
“小荷，你笨死了，大嫂不能去，但是大哥能去啊。”苏清兰鄙视的看一眼苏清荷，苏清荷愣了愣，这才醒悟过来，自己又代入前世的观念了，以为个人名下的财产就是个人的，完全没想到，这年代的男人完全能代表自家媳妇。
好吧，其实在现代，丈夫也是能代表妻子的。是她笨了一回，看苏清兰那得瑟的，就差叉腰狂笑了。
“正好，过完中秋节，大姐二姐和三姐都会回来，咱们好好商量一下这事情。”宋萍儿也笑着说道：“要是钱多的话，咱们得租三年，时间长点儿没坏处。”
苏清兰想了想又说道：“咱们之前先卖点儿小东西，就像是荷包屏风之类的，还有小荷说的那个布偶娃娃，做的精致一点儿，回头我先弄点儿花样。”
“嗯，四姐你先别着急，等咱们找好了铺子再说……”苏清荷刚说了这么一句，就被宋萍儿在脑门上敲了一下：“一看你就不是做生意的，你弄好铺子了，却没货物摆上去，那会有人去买吗？还是小兰说的对，得提前准备一些，这几天我正好闲着，也做一些吧，正好家里有布料，能做不少呢，手绢荷包，还有布包。”
这年代的布包，那真是能和现代的各种包包相比了，有背的有挎的有拎的，还各种花样都有，让苏清荷佩服的要命，完全没觉得自己在这方面有穿越人士的优势。
“布料的事情不着急，咱们既然打算开铺子，就没得有自家东西的规矩，正好我过几天去镇上，多买些布料回来，先记账，等最后铺子开起来，你们要给我算到份子里的。”苏清荷赶忙说道。
苏清兰点点头：“小荷这话说的有理，开铺子就得有规矩嘛，要不然，开不长久的。我正好后天要去绣坊铺子，到时候看看能不能让绣坊铺子低价卖给咱们一点儿货物，能的话，咱们就不用做太多了。”
三个人又叽叽喳喳的商量了一遍，苏清荷心里老惦记着之前那给苏清兰说亲的事情，等商量个差不多了，就拽着苏清兰去了苏奶奶家，进门四处瞧了瞧，没见那媒人，也没瞧见苏清兰的后娘。
苏清荷直奔苏奶奶去了：“奶奶，刚才那人是不是给四姐说亲的？说的是哪家？”
“你个鬼精鬼精的。”苏奶奶笑呵呵的戳戳苏清荷的脑门，转身拉了苏清兰：“你也听听，可别害臊，这可是你一辈子的大事儿，愿意了咱们就打听打听，不愿意咱们就推了。”
苏奶奶很有底气，现在她有两个秀才孙子了，孙女的婚事还用发愁？
☆、93、亲事初定
苏清荷和苏清兰只跟着苏奶奶进屋，听苏奶奶开始说：“媒婆来说的，是镇上黄员外的小儿子，虽则是个庶子，却也仪表堂堂，今年也和致平致安一样去考试了，不过没有考中，只说是来年再考，定然有考中的一天的。今年是十七岁了，比小兰大两岁。”
“奶奶，是个庶子啊，那个黄员外不是有嫡子的吗？将来黄员外的家产，肯定是嫡子继承的吧？别人都说，黄员外的夫人可是特别厉害呢。”苏清荷眨巴眨巴眼，脆生生的问道。
她倒不是歧视庶子，而是根据所看过的各种宅斗小说，只要正房夫人特别强势，上面不分家，庶子庶媳的日子都不怎么好过，尤其是，自家这个四姐，现在也特别强势，肯定不乐意被人压制着过活啊，那将来还不得针尖对麦芒，谁也不服气谁？然后，来个婆媳大战都是轻的。
“黄员外夫人虽然厉害，确实黄员外还在，说是等那个庶子，哦，他叫黄宏远，等黄宏远成亲了，他就在郡上给小夫妻俩买个小院子，让黄宏远在郡上求学，将来也好求个功名。”
听苏奶奶的口气，倒是对这门亲事挺满意的。虽然黄员外比较好色吧，但也不是什么大坏人，他家里的侍妾姨娘什么的，可都是自己心甘情愿的上门的，他就是逼迫，也从不曾出过特别厉害的手段。伤天害理的事情，那是从来没有做过的，他这人也有点儿胆小。
黄员外家也有钱，要不然，也不能捐个员外出来。大大小小的儿子，总共有六个，两个是嫡子，上面那五个都是已经成家了的，只剩下这最小的一个了。
一般情况下，老人都是比较疼爱小儿子的，黄员外也不例外。他自是知道，嫡母庶子，不可能像是亲生母子一样相处的。所以，早早就为这小儿子打算好了，等他一成亲，就立马分小儿子一笔钱，让小儿子上郡里读书。
他也打探过苏家的情况了，毕竟，苏家这几年，那可是赚了大钱，别说是在镇上，就是整个县里，那都是名人，多少人攒着劲儿想跟苏家联姻呢。
这苏家的两个儿子，又都考上了秀才，日后指不定是有大出息的。现在呢，苏家夫妻还在郡上买了房子，这也算是郡里人了，小儿子夫妻俩搬过去，那苏家肯定得照看一下啊，说不定，和苏家两个孩子一起读书，自家小儿子也能考个秀才什么啊，将来要是中了举，那更是锦上添花啊。
他现在的几个儿子，读书可没一个成材的。家里光有钱顶啥用啊，回头来个贪官，就跟之前那个一样，不照样保不住自家的钱财吗？还是得有功名在身才行。
苏清兰这小姑娘，据说是一向很得苏静森夫妻的照看的，当然，要是能娶上苏清荷那小姑娘，就更不错了。只可惜，那小姑娘才十二岁，着实太小了点儿，自家儿子可等不得。
所以，这才求了苏清兰。一来苏清兰年纪相当，长的漂亮，也很能干。二来，苏家有了钱，将来说不定也有权，自家这庶子，也算是能配得上的。
于是，黄员外这才赶紧打探了消息，急匆匆的遣人上门了。
这些苏奶奶自然是不知道详情的，但是，媒婆会稍微透漏一些内容，比如说，小夫妻成亲后会去郡里住啊什么的，苏奶奶人老成精，七拼八凑的，就差不多能摸出门道了。
“你要是你四叔的亲闺女，那黄员外的嫡子也是能配的，只是你到底是隔房侄女儿，这庶子也不差了，反正日后你们要是成亲了，就会从镇上搬出去，也不用怕黄员外的大老婆钳制你们了。”
苏奶奶叹口气说道：“哎，你呀，也就日后才能享享致川的福气了，这会儿是指望不上他了。不过，我可是问了，那黄宏远长的也不错，为人也肯上进，很是实诚，他亲娘虽然是个侍妾，却也是个通情达理的，而且身子也不怎么好，估计也就这一两年的功夫了，你嫁过去，倒也不必担心她会为难你。”
被苏奶奶这么一说，苏清荷也没什么能挑刺的地方了。毕竟，男人嘛，还是要看自身本事的，要是生成了庶子，自己还不争气，那她是绝对不能同意自家四姐嫁过去的。
可是这男人要是争气，这门亲事，还真挺不错的。
“哎，对了，四姐，你不是有个小姨在黄员外府上吗？”苏清荷猛然想起来这件事情，赶忙捅捅苏清兰：“要不然，咱们找你小姨问问？看看那黄宏远到底是个啥样的人，行的话咱们就应，不行的话就不应。”
苏清兰脸色微红，手里捏着帕子扭了两三圈，这才低声说道：“我之前见过黄公子的，他曾经去绣坊买过屏风，说是他亲娘过寿，所以想孝敬他亲娘的。”
苏清荷有些疑惑：“这有钱人家的少爷，房里不都有会针线的丫鬟吗？”
“他说他房里没丫鬟，只有几个小厮。”苏清兰低声说道，苏清荷眼珠子转转，再去瞧苏清兰那绯红的脸，瞬间悟了：“哎哟，他怎么和四姐说这些啊？四姐不是只要将东西卖给他就行了吗？”
苏清兰脸色更红，伸手拧了一把苏清荷，苏奶奶在一边愣了一下，赶忙问道：“小兰，这是咋回事儿？你们俩没干出啥事情吧？你们咋认识的？”
“奶奶，我像是那样的人吗？”苏清兰嘟囔了一句，一五一十的交代：“之前他去铺子里看屏风，我正好去送绣好的屏风面，他一眼就瞧中了，就非要买下来。但是那屏风面是我给别人家做的，只好应承给黄公子再做一个。”
“也比较凑巧，那天正好我要去姥姥家，走了一路，就发现那黄公子一直跟在后面，我还以为……”苏清兰脸有些红，她本身长的漂亮，在镇子上也是很吸引男人目光的。于是，就以为这黄公子是个登徒浪子了。
苏清兰一向泼辣，遇见流氓了，那还不是转身就骂？
结果，那黄公子就解释，说是要往别处去，正好和苏清兰一路。苏清兰有些犹豫，但瞧着黄公子眼神清明，神色诚恳，就半信半疑的继续往前走了。
然后就发现，这黄公子跟了两条街，还和她一路。心下顿时警惕了，认为黄公子之前的话就是骗人的，转头又是一顿骂，黄公子没办法了，索性就说了自己的目的地。
苏清兰这一听，更疑惑了：“你去那儿干啥？”
“受人之托，送点儿东西过去。”黄公子很诚恳，苏清兰眼珠子转转：“那你走前面。”
黄公子无法，只好在前面带路，然后，两个人在同一家门口停了。苏清兰盯着黄公子看，黄公子盯着苏清兰看，直到苏清兰哼了一声去敲门，黄公子这才反应过来：“这是你家？”
“这是我姥姥家。”苏清兰白了他一眼说道，闹明白是个误会了，苏清兰也就不矫情了，进了门，亲自给黄公子端茶道歉了：“之前骂人是我不对，黄公子大人大量，别和我计较。”
然后黄公子也说了来意，是替苏清兰的小姨送东西过来了，两个人说着话，就略有些熟悉了，苏清兰就疑惑黄家那么有钱，怎么还在外面买屏风面，黄公子这才有些尴尬的解释了一番。
“就是这样，我们也就见了两次，后来他去取屏风面，这才又见了一次。”苏清兰有些不好意思的说道，苏奶奶咂咂嘴：“这就是缘分，说明你们两个合该是要做夫妻的。”
说着又盘算了一下：“这样的话，我就答应了这门亲事，回头等那媒婆再上门，我可就表态了啊？”
苏清兰脸若火烧云，扭着身子不看苏奶奶：“奶奶做主就是了。”
苏奶奶心知苏清兰这是答应了，笑呵呵的起身，忙里忙外的收拾：“这亲事定下来，咱们要准备的事情可就多了，得让他们家等两年再成亲，你身量还小，等两年稳妥。这嫁妆，也是该准备起来了。你娘留的太旧了，有些东西得换换才行，这布料就不能放，还有些首饰，得重新打。”
唠叨了半天，又想起了一件事情：“我得先去你家一趟，给你爹娘说说，这亲事我是答应了，可不能让他们再给你乱相看人家了。”
话没说完，人就风风火火的出门了。
苏清荷回家将这门亲事和苏张氏说了一番，苏张氏也笑道，倒是一门好亲事。然后听苏清荷又提起她那绣坊铺子，反对的意思就没那么强烈了。
之前苏清荷就说绣坊铺子要请苏清兰过来帮忙，那会儿她只担心清兰没说人家，要是跟着去了郡里，不太好安置。安置了人，那肯定得顺手接过婚事这一茬啊。所以，这才不太同意的。
这会儿听苏清兰要订亲，心下就无所谓了。不过是个铺子，随她们折腾，要是成功了，闺女有点儿私房钱，小兰将来嫁人了也有底气。
要真不成功，那就当花钱买教训了，小荷那种地种出来的东西，可都是金子银子呢，难不成还缺她几个开铺子钱？
不过目前苏张氏是没办法考虑其他的，后天就得办流水席了，她明儿得和苏静森一起去镇上买东西。一只全羊，还有宴席的各种菜，还得请掌勺师傅，忙着呢。
宴席过后，苏静森忙着和里正去县衙办了地契。将自家的田地凑够了一百亩，又给苏爷爷添了十亩地。顺便，又将自家地里的东西都收了，然后将地都给租出去了。
每年的租子是要送到苏爷爷这里的，然后由苏爷爷变卖成钱财。
接着又去找杨掌柜，毕竟这么多年，杨掌柜也算是他们家的大恩人了，要搬走了，得和杨掌柜打声招呼才行。
没想到，苏静森这边刚说吃自家要搬到郡里的话，那边杨掌柜就笑道：“可真是凑巧了，我本家也是郡上的，太原郡杨家，不知道你们听没听说过？我也正打算回本家呢。之前我们本家有规矩，成年男子需得在外面历练五年，我这恰好是第五年结束，指不定日后咱们还能做买卖眲”
苏静森愣了半响，才结结巴巴的问道：“太，太原郡杨家？”
不怪他没见识，而是这太原郡杨家，可着实是太有名了。之前致平致安科举，他们刚到郡上，随即就听说了太原郡杨家。
那可是皇商之家，祖上三代，都是管着宫里采买的事情的。整个大华朝，估计就数杨家最有钱了。原本他们都只以为，杨掌柜顶多是有钱而已，却没想到，杨掌柜竟然是杨家之人。
苏清荷倒是请明白了，难怪之前她那松花蛋的方子，要那么高的价钱，杨掌柜都给了。想来，有杨家在后面，这个松花蛋的方子，铁定是不会赔钱的。
还有后来的棉花玉米，杨掌柜若只是普通商人，必然是没办法从这两样里面赚钱的。这世上谁都不是傻子，尤其是做生意的。
不光光是杨掌柜一个人能瞧出玉米和棉花里面的商机，就只说这小镇上，都有好几个掌柜上苏家谈过生意。可是最后，依然是杨掌柜一手全包了，连点儿肉汤都没让别人喝上，这是一般商人能做到的事情吗？
恐怕，就是县令也没这个能耐。
“苏老哥可别怪我隐瞒，我这也是没办法说，家族有规矩，不得泄露身份。”杨掌柜赶忙说道，苏静森连连摆手：“不怪不怪，杨掌柜这么些年没少帮我们，我也是和杨掌柜这个人来往的，可不是冲着太原郡杨家的名头来的，自是不会怪罪。既然杨掌柜也是打算回郡里的，那日后我们联系就方便了。”
“自然，若是苏老哥有什么好东西，可别忘了我就行。这是我家的地址，苏老哥有事情，尽管去找我。”杨掌柜提笔在纸上写了两行字，转身叫给苏静森，笑着说道：“苏老哥可别和我客气，不管是做生意还是吃酒玩耍，只管去。”
苏静森应了下来，又客气了几句这才晕晕乎乎的领着苏致平他们回去，感叹了两天，但到底是和自家生活没什么大关系的，于是也就丢开不想了。
随后是八月十五，过了八月十五，就是苏清兰订婚的事情了。两家都是很乐意的，这事情办起来就快了，交换生辰八字，交换文书，然后，他们就成了未婚夫妻了。
黄员外听闻苏清兰打算上郡里去开铺子，很是大方的一摆手，将自己儿子也发配出去了：“反正他是要上郡里读书的，赶早不赶晚，这会儿去也行，亲家四弟家有两个秀才，让我那不成器的儿子跟着学学，将来也好考个秀才举人什么的。”
自然，黄宏远是不能和苏清兰住一起的。苏清兰是要跟着苏清荷一起住的，而黄宏远，就得自己揣着银子去买院子。
说着，又给苏清兰一张银票：“这点儿银钱，就当是我给你开铺子的本钱，回头你赚了钱，就当是你自己的嫁妆。”
苏清兰一瞧那面额，赶紧推回去：“这钱太多了，我不能收。”
“哎，没什么不能收的，咱们现在是一家人了，拿着拿着。你嫁妆丰厚了，将来还不是我孙子孙女过得好？况且，这也是你小姨的一番心意，若不是不能出门，你小姨怕是要亲自来送的，赶紧拿着吧，要不然回去你小姨可不绕过我。”黄员外很豪气，苏清兰看黄宏远，黄宏远只点了点头，苏清兰只好收了银票。
不过，这钱也确实是解了燃眉之急。之前她和苏清荷是游说了宋萍儿入股，然后宋萍儿还打算游说其他人呢，结果，大堂姐苏清花二堂姐苏清芳三堂姐苏清芬，谁都不愿意出银子，只说苏清兰和苏清荷两个毛丫头，做事不牢靠。就宋芳儿愿意相信她们，还说要去给她们当账房，也跟着出资二十两。
可到底是差得远了，又不能只让苏清荷掏钱，一时还真让他们为难了。
这下子好了，有了这一百两，她们的铺子定然是能稳稳当当的开起来的。诸事办妥，苏静森请了苏大伯苏二伯帮忙，牛车马车一起上阵，将家里的东西都给放到车子上，又借用了一下黄宏远的马车装东西，一群人这才浩浩荡荡的启程。
☆、94、大旱之年
“小荷，这天气可不咋好，你说，咱们地里的那些个土豆红薯，会不会有问题？”苏静森从地里回来，一边换掉脚上的鞋子，一边问一边的苏清荷。
苏清荷也皱眉，过了一会儿才问道：“那河离咱们家着实太远了，爹，不若雇几个人往地里担水吧？”
“那也赶不及，咱们家可是三百亩地呢，一桶水能浇巴掌大的地方。”苏静森叹气：“也不知道家里咋样，回头给你爷爷写封信回去问问。”
“家里肯定也旱了。”苏清荷郁闷的说道，这可是她头一年大规模的种土豆和红薯，要真是因为天气而让产量锐减了，那沈公子那边，可就真不好办了。
最最重要的是，当初她为了凸显这土豆和红薯的作用产量，撺掇着苏静森额外买了一百亩下等田，五十亩种了红薯，五十亩种了土豆。而那另外的二百亩上等田，她也没放过，同样是抽出了一百亩分别种了土豆和红薯。
要真是全减产了，她家今年可赔大了。
虽说她知道红薯是耐旱的，但是土豆不是啊，它得要凉爽湿润的土壤环境才行的。想了想，苏清荷说道：“爹，让人挑水浇土豆和其他作物，红薯不管了。”
“那个不管了？”苏静森立马瞪大了眼睛：“沈公子可还等着那个救命呢，怎么能不管呢？不过是一百亩地，咱们得一起浇了才行。”
“爹，真不用管，前几天我上地里瞧了，那红薯是耐旱的，你也瞧见了，地里的其他东西都蔫儿吧唧的，就红薯那秧苗还绿莹莹的，这东西不用管就行。”
苏清荷赶忙忽悠道，她这两年种出了土豆和红薯，而且那种法还是被人见所未见闻所未闻的，所以关于这两样东西，在苏静森心里，她的话就是绝对权威。所以这会儿，就有些犹豫了。
“真不用管，爹要是不信，咱们过几天再去地里瞧瞧，先将其他的东西给浇上水。”苏清荷继续说道，苏静森想了想，咬牙说道：“那成，咱们就等几天看看，不过要是出现了别的情况，那就得赶紧挑水。”
苏清荷连忙答应了，随后几天，她就天天跟着苏静森下地，对那红薯土豆，她可是比苏静森更上心的。
等了三四天，苏静森见那红薯确实是不见干枯的迹象，也就有些相信苏清荷的话了。每日里只上地里督促那些短工，让他们尽快往其他地里挑水。
只是挑水怎么能赶得上？一桶水下去，几乎是眨眼间就干了。早上浇的水，第二天再去看，地面上已经没有痕迹了。而且，短工们每日里在日头下奔波，也着实是有些顾不上。
苏静森见天回家叹气，苏清荷就是想帮忙也帮不上。她倒是会种地，但是她不会呼风唤雨啊，只能眼睁睁的看着地里的作物一天比一天萎靡。
这会儿才是六月份的天，大大的太阳挂着，热的要死。又旱又热，日子简直是没办法过了。
郡守大人也想办法祈雨了，但是换了两三个寺庙，请了好几拨道士，硬是一滴雨都没求下来。到了七月的时候，已经是将近三个月没下雨了。
这会儿，城门口渐渐开始出现流民了。别人还好说，就是田地在城外的人家，就有些担忧害怕了，生怕自己田地里的东西被人糟蹋。苏清荷更是担心，自家那红薯土豆可是要救命的，要是被人给连根挖了，哭都没地方哭去。
幸好郡守大人是个好官儿，不像是别的地方，生怕引起混乱，根本不让流民进城。他是直接打开大门，将外面的流民给放进来了，然后一边组织人施粥，一边安排这些流民。
这些措施，很是让苏清荷松了一口气，她就怕流民都被堵在城外，然后自家的东西都被人糟蹋了。这会儿虽然说也控制不住，但是，好歹能留下点儿。而且，没那么大的求食压力了，红薯土豆这些他们不认识的作物，就不太会有人去动。
就在苏张氏一日烧三炷香，苏静森一日念三遍佛的时候，有大人物到他们家了——郡守大人带着两三个人过来了，可把苏静森和苏张氏吓的，都不知道手脚要往什么地方放了。
苏张氏出去泡茶，只留了苏静森一个人在屋子里面对郡守大人。但是娘儿俩谁也不放心，大眼瞪小眼半天，苏张氏就在屋子里转起圈圈来了。
苏清荷赶忙让人去叫了苏致安和苏致平，自己躲在侧间偷听。这会儿可顾不上什么道德不道德了，郡守大人啊，那可是以前只能听官名的人，她要是不听着，万一自家爹娘被哄骗了怎么办？
虽说，她也不觉得自家有什么好哄骗的。但是，她可没忘记，两年前宋浩明来说沈公子被圈禁的消息的时候，忽悠自己种红薯，还说是郡守大人会关照自家的。那就说明，郡守大人是和沈公子一派的，谁知道他这会儿过来会有什么事情？
“苏静森，这些日子，城外的庄稼多有被人糟蹋的，你们家的可有这种情况？”好在郡守也不打算绕圈子，直接开门见山的问道。
苏静森愣了愣才回答：“有，不过也不是很多。我正打算着过一段时间，雇些短工去地里守着呢。”
“嗯，你既然你有这个想法，那我就给你调派一些人手，不论如何，你地里的那些红薯土豆是要看好，我前几日瞧了，那红薯竟然不惧干旱，长的还不错，若是等收获时，产量也不错，那这红薯可就是救命粮食了。”
苏静森虽说不懂弯弯绕绕的东西，但是绝对不傻，顿了一会儿，就小心翼翼的问道：“大人的意思是？”
没等郡守大人说话，苏静森就尴尬的搓了搓手：“按说，这有了旱灾，我也是应该出点儿力的，但是这红薯土豆，可不是我家的，之前和杨掌柜已经说好了，这两样东西，除却留下种子，其余的都是要卖给他们家的……”
没等苏静森说完，郡守大人就哈哈笑了几声：“你误会我的意思了，我并没有想要你家的红薯土豆，此救命，非彼救命，到时候你们将东西收了，只要告诉我每亩地的产量就行了。”
苏静森仔仔细细的将郡守的话考虑了三四遍，这才谨慎的点点头：“这是自然的，到时候必定是要告诉大人的。”
“这东西是什么时候收？我见你们三四月就种下去了，是要年底才能收吗？”郡守再次问道，苏静森想了一会儿才说道：“之前试种的时候，红薯是到八月的时候收获的，土豆是六七月，不过今年干旱，我想都等到八月再收。”
郡守点了点头：“那好，八月的时候我派人来帮你们收。”
正说着，苏致平和苏致安就回来了，苏静森松了一口气，赶忙将事情交给了两个儿子。幸好之前苏致平和苏致安也是瞧着苏清荷种这两样东西的，说起来的时候，也不至于完全不知道。
郡守大人问了个差不多，就带着人走了。
苏静森还有些心有余悸：“郡守大人怎么这么关心这红薯土豆？可吓死我了，我还想着我们小小的老百姓，哪儿值得郡守大人亲自过来呢。”
苏致平笑了笑说道：“爹，估计郡守大人觉得，这正是个机遇吧。”
“机遇？”苏清荷在一边愣了愣，随即就明白了。肯定是那红薯长的很不错，然后就被郡守大人知道了。之前，郡守也知道，这红薯和土豆的产量要是特别好的话，说不定就能将沈公子给救出来了。
然后，现在发现红薯在大旱之年也能长的很不错，就更觉得这是个好时机了。耐旱耐瘠，这东西要真种出来了，那可是国之大功啊，不光是沈公子能获利，恐怕这个郡守大人，也是能获利的。
苏致平耐心的和苏静森说了里面的道道，苏静森也只是摇摇头：“咱们可不管那么多，只要将这红薯和土豆的产量报上去，然后送还给沈公子一些，就算是帮了沈公子的大忙了，其余的可管不了。”
苏致平笑着点点头：“爹说的是，对了，这几日城里的流民不少，我见有不少是要卖儿卖女的，爹前些日子不是要买些人吗？这会儿可正好。”
“嗯，是得买些人，你妹妹年纪也大了，我见城里的姑娘都是带着丫鬟的，得给你妹妹买几个丫鬟，小兰也买两个吧，还有你娘老辛苦了，买个会做饭的婆子，看大门的咱们去年买了，就不用买这个了。”
苏静森盘算了一下：“四个小丫鬟，两个书童，一个婆子，一个赶马车的，差不多了。”
苏致安在一边笑道：“爹，娘身边不得买个小丫鬟吗？你身边也买个小厮，你以后去哪儿了，就带上 ，这城里流民多了，也不安全，你带个人在身边我们也放心。”
苏张氏摆摆手拒绝：“没得那么麻烦，一个人几十两银子呢，我和你爹又不是老胳膊老腿的动弹不了了，我们身子好着呢，没得浪费了，不用买。”
“娘，买吧，我给你和爹买，我和四姐的绣坊铺子赚了很多钱的，不缺那几个钱。以后啊，你和爹就只管享福就行了。”苏清荷赶忙撒娇，苏静森笑呵呵的说道：“闺女儿子说的有道理，回头我去找找成中人，让他看相看几个。”
自己去买，虽然少掏了中介费，但是，自己没人家眼光好啊，人家成中人是看管了这些的，自然知道怎么看人，自家却是头一次买人，肯定不如人家老练。
☆、95、收获季节
虽然苏家有买人的打算，却不是一两日就能买来的。成中人也说了，再等一个月比较好，因为这段时间流民太多，也分不出好坏，再等一个月，就有个大致把握了。
苏家也不差这一个月的时间，也就听了成中人的话，耐心的等着。
转眼之间，就到了八月。苏清荷跟着苏静森下地，先分别刨了一颗土豆和红薯。土豆也就那样，一串挂三四个，半大不大，一手就能包住一个，差强人意。虽然和苏清荷上辈子见过的一串五六个，还特别大个儿的没办法比，但是今年干旱，能种成这样，着实是个大喜事儿了。
至于红薯，那可真是让人惊喜了，一串上是挂了五六个，虽然有大有小，但总体平均下来，还是不错的，而且拎着就比土豆重了一倍多。
“这，这红薯，这是耐旱耐瘠的？”苏静森现在跟着苏清荷学会了说这个词，苏清荷笑着点点头：“爹，我们可真是发大财了，这红薯土豆要都是长这样，沈公子那边，也绝对能交差了。”
“恩恩，真是太好了，太好了。”苏静森激动的几乎说不出来话，绕着地头转了两圈，又到另一边贫瘠的土地上刨了个红薯，虽说上面只有三四个，个儿也不大，但是，这是下等田啊，普通的庄稼，种在下等田，估计也就能收平时的十之二三！
可是这红薯，和上等田种出来的相比，也只差了十之二三而已。
“太好了，太好了。”苏静森这会儿就只会说这几句话了，苏清荷在一边笑道：“爹，我瞧着红薯和土豆也都长的差不多了，咱们让人来挖吧。”
“嗯，对对，得叫人来挖，今年咱们家没种花生，倒是能腾出功夫专门弄这个了。”玉米倒是省事儿，掰下来送回家，直接扒了外面的皮，然后堆在院子里晒干就行，不管什么时候剥子都是一样的。
父女俩兴冲冲的回家，正好遇上郡守大人派过来问话的人。自打进了八月，郡守就每日都派人过来询问，苏家一开始还诚惶诚恐的，现在几乎已经习惯了。
“兄弟啊，来的正好，回头和郡守大人说一声，我们准备明天就挖红薯和土豆，看郡守大人有什么章程。”苏静森赶忙说道，那人一喜，又问道：“确定是明天了吗？那我这会儿就回去禀告。”
“确定了，眼看中午了，你吃过饭再回去？”苏静森拽着人往家里走，那人想了一会儿，也就点头同意了，反正也是明天才开始的，今儿就是下午回去禀告，也是来得及的。
第二天一大早，苏静森才吃了早饭，正想劝苏清荷不要过去，就听见有人敲门，开门就见郡守大人站在外面，苏静森愣了一下，赶忙要跪下行礼，却被郡守大人扶住了胳膊：“不用行礼，今儿不是要开始收红薯土豆吗？什么时候去？”
“现在去。”苏静森赶忙说道，又问郡守吃饭没有，想请郡守大人进门喝茶，郡守大人却拒绝了，只说要过去看看。苏静森连家都没回，就那么跟着郡守大人出城了。
可把苏清荷给气坏了，自己这会儿都十四岁了，没老爹带领，是不太方便出城的。老爹这明显是故意的嘛！只是，郁闷归郁闷，她这会儿也没别的办法了，只能在家里等着。
在屋子里转了好几圈，索性挎着自己的小包去找绣坊铺子找苏清兰了。她们这绣坊铺子，比较大，前面是店铺，摆着样品和各种布偶，后面则是院子，绣工就在后面做活儿。
苏清兰正在指导另一个绣娘做活儿，瞧见苏清荷，就迎了过来：“今儿怎么过来了？有事儿？”
“没事儿就不能来了？”苏清荷左右打量，看了一会儿问道：“今儿你怎么不在前面招呼了？”这会儿可还没有什么程朱理学的，虽然女子得读女戒什么的，却并非是不能见人的。别说只是看看店铺了，街上走着的，可是一抓一大把的。
“我早就不在前面招呼了，前几日是平掌柜生病了，我这才临时看了一天。”平掌柜是杨掌柜给介绍的，会算账，为人干练，平日里就是她打理店铺的。
“哦，四姐，黄大哥什么时候出孝？”前年，黄宏远的亲娘过世了，所以苏清兰的婚事就耽误了，原本是打算今年成亲的。不过，拖下来也没什么，反正苏清兰明年正好十八岁，明年成亲也不晚。
“唔，二十七个月，这会儿已经是十四个月了，还有十三个月，明年的九月份吧。”苏清兰算了一下说道，又打趣苏清荷：“倒是你，四婶给你看了人家没？”
苏清荷也是很受人欢迎的，今年开始，就有不少人上门给苏清荷提亲。不过，苏清荷都没瞧中。她瞧不中的，苏张氏自然也不勉强，也就都推掉了。
“我不同意，娘就是相看了也不行啊。”苏清荷眨眨眼，笑嘻嘻的说道：“我现在还小呢，等过两年再说也行。快中秋了，你啥时候回家？”
“再过两天，我得买些东西回去。”苏清兰说道，苏清荷家里比较忙，今年又比较重要，所以今年的中秋就不回去了。不过，苏清兰肯定不是一个人走的，苏静森前两天就找了镖局，黄宏远也是要一起回去的。
他俩也没成亲呢，不好单独相处，苏静森这才找了镖局的。
姐妹俩说说话，倒也打发了时间。中午苏清荷索性在苏清兰这里用了午饭，她出门前是和苏张氏说过的，也不用怕苏张氏担心。
到了下午，苏清荷才回家。天微微擦黑的时候，苏静森才算是回来。苏清荷赶紧忙前忙后的端水递毛巾：“爹，咋样？今儿挖了多少？”
“一小半！照这速度，三天时间就能挖完了。”苏静森伸出手指比划了一下：“我都没想到，原来郡守大人这么聪明，将那些流民都组织起来了，让军营里的人看着挖红薯和土豆，人多就是好办事儿啊。”
苏清荷嘴角抽了抽：“那郡守大人给那些人发工钱吗？”
“肯定不能让郡守大人掏啊，反正咱们也是要请短工的，就当是郡守大人给咱们找了短工，后天我多带些钱过去，给那些人发工钱。”苏静森笑着说道，苏清荷点点头：“正是这个道理，那你们午饭是怎么吃的？”
“中午郡守大人回去了，派人送了几桶米粥，晚上也是米粥。”苏静森说道：“不过，我也和郡守大人说了，明天后天，咱们家自己做了饭送过去，你和你娘请了街坊邻居过来做饭。”
“嗯，总共有多少人？”苏清荷点点头，又接着问道，苏静森摸着下巴算：“军营中的有二百来个，流民有四五百，男人三四百，女人一百，总共要有将近八百人。”
“那今天晚上就得开始做饭了。”苏清荷拍了拍脑袋说道：“爹你自己喝茶吃点心，我去和娘说一声，咱们家的面不够，还得买些米面回来。”
说着，就出门和苏张氏商量去了。苏张氏盘算了一下：“要不然，咱们让街坊邻居自己出米面，咱们出钱买馒头和米饭？”
“也行，那得交代好。”苏清荷点点头，和苏张氏一起出门去说。这些流民都是干力气活儿的，所以这饭肯定吃的不少，一天三顿，光是馒头必定得三千来个。一条街的邻居根本不够用，所以娘儿俩索性跑了两三条街。
馒头米饭有了，这菜还没有。苏清荷家的惯例就是不亏待短工，要不然来年不好找人。今年虽然情况有些特殊，短工都是流民，但也不能一个菜都没有。
“要不然，咱们炖点儿菜吧，不拘什么菜，一锅炖，这样也省事儿。”苏张氏最后拍板，苏清荷觉得这主意很好，自然不会反对。这次倒是不用通知了，只等明天早上去市场买菜就行了。
三天时间，说快也不快，说慢也不慢。苏清荷是等的心焦，只是不能跟着去看，只能一天天问苏静森。
终于等三天时间过了，第四天中午，苏静森就笑呵呵的回来了：“今儿杨掌柜也过去了，将大部分的红薯土豆都买走了，对了，你们等会儿避着点儿，有人将剩下的送回来。”
没等苏清荷详细过问，那边就有敲门声了，苏静森又忙着去卸车了。这一忙，就是半下午。回来差点儿没饿趴下：“孩子娘，赶紧给我端碗饭吃，快饿死我了。”
“爹，咋样？红薯和土豆的产量咋样？”苏清荷在一边忍耐啊，好不容易等苏静森放下碗了，才赶忙问道，苏静森一边又添了一碗饭，一边说道：“昨天就挖完了，今儿就是在那儿称重。”
“上等田的红薯产量是五千斤，下等田的是四千斤，上等田的土豆亩产量是四千斤，下等田的是三千斤，和上等田的玉米相比，多了一倍呢。”
