柴房内的九妹饿了数天，加上被鞭打，虚弱得发不出声音，但是听见二皇子一声声急切的呼唤，她强迫自己用尽力气发出一丝声音，“我……我在……”
虽然很细微，但是齐太风还是听见了。
他双眉锁起，打算推门而入，但门上被锁上重重的铁链，“到底是谁干的好事？”
提起一股内力，他重重的往门板上一推，铁链应声而断，齐太风立即冲了进去。
“九妹，你在哪儿？”里头除了有柴薪的味道，还有一股霉味儿，阴暗的气息教人喘不过气。
“嗯……”九妹发出细细的低吟。
齐太风定神凝听，仔细寻找，终于在深处的角落找到她！
“九妹。”他上前抱住她，顿时闻到一股血腥味儿，“受伤了是吗？怎么不说句话？”
“不……”全身疼痛到无法动弹的九妹，见到他只觉得鼻酸的想哭。
“你到底怎么了？”里头暗得伸手不见五指，在无法确定她的伤势之下，他更是忧心了！“我们先出去再说。”
随即他抱起她，直接走出柴房，快步往自己的寝宫移步。
行进间、月光下，他终于看见九妹的模样，脸色苍白、整个人瘦了一大圈不说，衣裳还被鞭打得都破了，上头染上斑斑血迹。
瞧她微启唇，不断急促的呼吸，奄奄一息的模样教他心疼。
他不明白母后为何要这么做？她若生气针对他来不就行了，何苦找无辜的九妹下手？
回到寝宫后，他命内侍端来热水，亲自替她擦拭脸上的污秽与身上的血渍。望着她脆弱的模样，他的眼眶蓄满浓热，是他害她的，都是他害的……
就在这时候，九妹徐徐张开双眸，望着二皇子那张熟悉的脸孔，不禁红了双眼，含着泪说︰“你……你真的来救我了……”
瞧她醒了，他这才松口气，故作轻松地道︰“我当然得救你，你可是我的替罪羔羊啊！唉，母后也真是的，干嘛把你弄成这样。”
其实他好想抱紧她，给予她安慰，但又怕在她面前表现出真实的自己，对她倾尽所有，但最后却害得她死于非命。
还不如就这么让她误解下去，他也不用担心会失去她。
她冰凉的身子不停颤抖，令他既愧疚又担心……又见她眼角晶莹的泪水滴落在他的枕巾上，齐太风感受到一股前所未有的心疼在胸口炸开！
这是他多久不曾有过的感受？
“只要二……二皇子没舍弃我……那就够了。”她伸出小手紧紧抓住他的，不能不承认，这阵子与他相处以来，虽然他总是爱欺负她、不时用言语刺激她，但她知道他是真心关心她、对她好。
“怎么？这么怕我舍弃你？”他忍住心痛笑望着她，“放心，你是我带进宫的，是我的责任，我不会让你死在这里。”
“那……那就好……”她的呼吸又急促了起来。
她这副样子让他胸口一阵翻搅，“不舒服吗？我派人请太医过来。”
“别……”九妹抓住他的手，对他摇摇头，“千万不要……你会惹恼……皇后娘娘……”
“别以为我怕我母后，没事的，我说会负责你的安危，就会负责到底。”他拧起眉说。
“看戏时你不是说让我亲近的捱着你，那……那是你的计划，到最后……计划成功没？如果没成功，那就太冤了。”她柔柔一笑。
“呵！是没成功，因为没想到我母后会使出这种手段，看来她技高一筹。”他苦笑地摊摊手。
看他和往常一样轻松谈笑的模样，九妹突然觉得好幸福。
虽然他只是因为对她的责任，以及她是他的挡箭牌，才来救她，但她还是很开心，因为被困在柴房的这几天她以为不会有人管她的死活、不会有人来救她，但终究二皇子还是来找她了，甚至还不顾皇后娘娘是否生气，将她抱回寝宫。
“怎么哭了？我看一定很疼了？还是饿了？”他蹙起眉，强压下想摸摸她额头的冲动。
“我只是累了。”她缓缓闭上眼。
“好，你先歇会儿，等你醒来，我再命人送膳食过来。”齐太风小声地说，凝注她疲累的小脸。
九妹实在是太累了，不等他说完已双眼紧闭，昏睡了过去。
或许因为他在身边，她不安的心也平稳下来，梦里已不再惊恐，因为她知道二皇子一定会保护她的。
发现她已沉睡之后，齐太风忍不住轻叹了声，心窝涌上阵阵无法形容的剧疼，这是自从玉菲去世后，再也不曾有过的感受……
齐太风早已猜到当母后一发现九妹不见时，一定会来找他兴师问罪。
所以隔日他连早膳都没用便等在寝宫，直到听闻宫外内侍通报皇后驾到时，他随即站起迎接。
“儿臣拜见母后。”他跪地恭迎。
“什么时候这么有礼貌了？”皇后睨他一眼，然后坐上主位，“是不是做了会惹我生气的事？”
“母后，您还真懂我。没错，我这么有礼是因为等会儿会说些让您生气的话，还请您见谅。”他收起笑脸，认真地说道︰“我不会让九妹离宫，也请您高抬贵手，不要再找她麻烦，如果您执意不放手，我会辞去岩林军统领的职务，反正我早已不希罕这职务。”
“你……你……”皇后深吸口气，气得直发抖，“你是我养大的孩子，怎么可以为了一个野丫头顶撞我，还故意气我！”
“母后，我从来不敢这么对您，只是您不觉得这次做得太过分了？把她囚禁起来不给她饭吃就算了，竟然还将她鞭打得遍体鳞伤，难道您不怕别人在背地里说话？”
“背地里说什么话？”皇后冷哼。
这些年来母后的逼迫几乎让他喘不过气来，他忍无可忍地说道︰“说您徒有张慈蔼的面容，可实际上却有颗歹毒的心……”
“够了！”皇后大声斥喝，一张脸变得狰狞。
“母后，请您大发善心放过她，九妹是无辜的，她只是被我利用而已。”齐太风眼中跳跃着连皇后见了都心惊的烁亮光影。
她眯起双眼，直探究着他的表情，想知道他的话是否属实。
是呀！他是齐太风，她最引以为傲的儿子，怎么可能会喜欢上像毛九妹那种身份低下的女人？
难道真是她想太多、太心急了点儿？
这下可好，向来在太风面前保持慈母形象的自己，这下全都破功了！
“你只是利用她，怎么说？”皇后不解。
“当然是为了杜绝您再为我介绍女人！您不知道那真的很烦啦！现在我看见那些巴着我笑的女人就头疼。”他无奈地挥挥手。
“真是这样？”她想再次确认。
“您不信我也没办法。”他微微敛下眼帘，“但我希望这场戏可以一直演下去，情愿让所有人认为我是坏人，也不希望听见‘负心汉’这三个字。”
皇后恍然大悟了！
经过玉菲去世的刺激后，他虽然游戏人间，但从不和女人有所牵扯，即便她介绍再美的姑娘，他也是视若无睹、毫不上心。
她曾问过太医为何会有这情况，太医称有两种可能，一是他还忘不掉玉菲，不希望自己成为负心汉；二是不想再去爱上别人，深怕所爱的人再一次死在面前。
如今看看，不管哪一种都不是好现象，若是有个女人接近他，即便只是演演戏，久了他应该就会摆脱这些要不得的心病吧？
“好，今后我尽量不干涉，不过你可别想与她有什么结果，更不要做出过分的事。”既然斗不过儿子，皇后也只好认了。
“多谢母后。”他拱手恭敬地说道。
皇后见他垂首不语，心想自己再说什么也是多余，只好起身说道︰“只要你记得我的话就行，其他的就别再说了。”
他半掩上眸，仍旧俯身不语。
“走了。”皇后淡淡说了句后，便起身离开。
见母后离开之后，齐太风不禁松了口气，随即往内室走去。
才步进屋内，就见九妹已经站在门边含泪望着他。
“九妹！你醒了？”刚刚喝下大夫的药，他以为她会睡久一点儿。
“皇后娘娘来过了？”她含着泪问。
“对，刚刚来过了，不过放心，她不会再阻挠你在御膳厨房做事，你等身子养好后就可以回去了。会发生这种事，我也很意外，希望你可以将这事给忘了。”齐太风以轻松的口吻说道。
“我……我……”听他说完这番话，她的眼泪已忍不住落下。
其实刚刚她都听见了，就算是被利用也没关系，至少他是在这座深似海的宫廷中唯一一个愿意保护她的人。
见她落了泪，他的眉头不禁紧蹙，“怎么哭了？哦，是听见我跟我母后说的话是吧？”
天，他怎么忽略她可能会醒来，竟让母后在这里说话！
“不，我哭不是因为这件事，你利用我的事不是咱们早就说好的吗？我哭是因为感激二皇子，你……你居然用辞去岩林军统领这么大的事来护着我。是我不好，我留下只会让你和皇后之间的误会更深，我……我还是离开好了，这样你和皇后娘娘才不会再有争执。”朝他行个礼，她便准备走出去。
“等等。”他拉住她的手，锁眉望着她，“你怎么又不听话了？谁让你走了，再说我会这么说也不完全是因为你，反正我和我母后之间许久以来就是这样的关系，与你无关。”
“可是……”
“你再可是我可要惩罚你！嗯……罚亲亲怎么样？”他对她眨眼一笑，没个正经。
看着他紧握着她手腕的大手，再望向他漫不经心与吊儿郎当的笑容，九妹突然发现他像是故意这么装的。
如果是装的，那又是为什么？难道他是受了什么刺激？
“我……”九妹还是哭了，在该不该走之间犹豫着。
齐太风颦起了额，她的泪总是让他心痛，尤其是受了几天罪之后，那张憔悴的脸蛋、赢弱的身躯更是让他揪心。
“看来，你真的很需要一个亲亲，只是害羞不敢承认吧？”
齐太风扯着笑靠过去，用力将她拉到怀中，狠狠吻上她的唇。
九妹紧张地身子一绷，随之闭上眼感受到他的怀抱是这么温暖，两片唇是这么有力，即便知道他这个吻并不算什么，充其量只是作戏或玩笑，但她却有种情愿被利用的悲情。
当齐太风的两片唇一触上她的，才发现自己竟是这么的渴望它，难道……难道他真的对这位小厨娘心生好感了？
那怎么成？该不会就是因为如此，她才差点儿被母后给整死？
当这样的想法一浮现脑海，他便迫不及待的将她推开……
她惊愕的抬起头，望着他眼底那抹淡淡的、几乎看不见，却可以深刻感受到的愁与忧？
“你……”
“意犹末尽吗？瞧你好像挺失望的，还想更进一步？”他漾出邪魅的笑，不想让人猜中他真正的想法。
九妹伤感地望着他，“你就利用我吧！就当我报答你的恩情。”
“呵……我不需要你报答。”
“但我自愿。”她急切地说。
“九妹！”齐太风眉心轻锁，端详着她的表情，“该不会以为被我利用，到最后就可以顺理成章和我在一起？”
