的（后来他提出了获得极低温度的磁性方法，见第六章）。他利用电

场来测量分子中两电极间的距离。在电场中，极性分子会按正极对负

极、负极对正极的方式排列起来，因此就很容易测量出分子的偶极距。

到本世纪30年代初期，测量偶极矩已成为一项常规性工作。德拜由于

这项成就及其他方面的贡献而获得了1936年的诺贝尔化学奖。

有关分子结构的这个新看法阐明了早期观点所无法解释的一系列

现象。例如，它能说明物质沸点的某些反常现象。总的来说，分子量

越大，沸点就越高。不过，这条规则常被打破。分子量仅为18的水在

100℃时沸腾，而分子量为44（高出水分子量的两倍）的丙烷却在低

得多的温度（-42℃）下开始沸腾。为什么会有这种差异？答案是：

水是偶极矩很大的极性分子，而丙烷是非极性的——它不具有电极。

极性分子总是倾向于按正极对负极、负极对正极的方式排列。由于相

邻分子之间存在静电引力，要使这些分子彼此分离是很困难的，因此，

这样的物质具有较高的沸点。因而，虽然乙醇与它的同分异构体二甲

醚具有相同的分子量（46），但乙醇的沸点（78℃）要比二甲醚的沸

点（-24℃）高得多。乙醇具有很大的偶极矩，而二甲醚的偶极矩却

很小。水的偶极矩甚至比乙醇的还要大。

自从德布罗意和薛定谔提出电子是波包而不是轮廓分明的粒子这