雷门说：“我并没花那么多的工夫。”
布克没有跟他争论下去，只说他的服务总得付钱，并问他75元够不够。
他说他认为不行，那太多了。从他的冷峭声调听来，布克知道自己得罪了他。
布克恍然明白这不是钱的问题，便问他有什么可以效劳以作回报。他的农场可有什么事需要做的吗？布克自夸刚学会怎样用铁锤敲敲打打。
他说他目前没有什么布克可以“效劳”的。
这可伤害了布克的自尊心。布克坚持自己的确会用锤敲打。
他说他并不怀疑布克的本事。
布克无话可说，只好再三谢他，并且不好意思地说自己永远欠他一笔人情债，然后挂上电话。
布克深信自己得罪了雷门，于是问妻子可有什么好的主意，能使自己挽回一点面子。
她说有，办法是冰淇淋。
下个周末，他们从几十件所谓“实用”而他们从没用过的结婚礼物中挑出一件，用它做了四公斤咖啡碎屑冰淇淋送给雷门和他太太。他乐了，谢了布克，并且说出自己自从搬到林肯镇以来所听到的最受用的一句话。
他想在下星期树立些围栏柱，要是布克哪天早上有空，能不能到他那儿帮个忙？
布克欣然表示乐意，还说：“我会把我的铁锤带来的。”：金钱能买来劳动力，但是不能买来人情。在和别人交往的时候，要特别注意和别人维护良好的人情关系。
176陌生人的一双鞋
尤莱恩那时才20岁，坐一辆货运列车东行。车厢里其他乘客散乱地靠墙坐着，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，静静地看着窗外，看上去每个人都知道自己该去哪里。其实，他们除了知道车是由西往东开外，心中一片茫然。
在纽约，年轻人找工作并不难，但尤莱恩却毫不犹豫地离开了纽约，离开了家。
尤莱恩听烦了父辈们乏味的故事，厌倦了家中单调的生活，甚至为父辈们的胸无大志感到羞耻。于是他发誓离开纽约，不干出点大事决不回家。
太阳下山的时候，货车缓缓驶进了洛基山。一阵寒气袭入车厢，尤莱恩裹了裹身上的破大衣，两眼盯着脚上的鞋子。那鞋是棕色的硬皮子做的，鞋带系在脚踝以上。这鞋曾伴他放过牛，伐过木，网过鱼。可是现在，这鞋底已纸一样薄，鞋底与鞋帮分了家，鞋破了，他的梦也破了。
这时，另一个流浪汉走过来跟尤莱恩搭讪：“前面这个小城里有个地窖，咱们可以进去过夜。”尤莱恩点点头，跟着其他人跳下车。在雪地里，他的袜子全湿了，脚趾很快就麻木了。一轮明月照在雪地上一片银白，流浪汉们踏着月光挤进地窖里。
尤莱恩蜷缩在地窖的一角，脚太冷，根本没法入睡，他试着用手搓搓脚趾，可怎么也搓不热。“怎么啦？”旁边有人轻声地问。尤莱恩转头看了看，说话的是个近30岁的瘦子。“我的脚跟冻僵了。”尤莱恩指了指鞋子，生硬地答道，“鞋漏了。”尤莱恩没有心思跟这个陌生人聊天。经过一年多的流浪，尤莱恩再也不信任别人了。老板们言而无信，苛扣工钱，流浪汉们为了几文钱或一件衬衫争吵打架之事，他已见得太多了。
“我叫厄尔。”陌生人说道，“来自堪萨斯州的威治塔城。”他边说话边伸出瘦长的右手。“我叫尤莱恩，从纽约来。”尤莱恩迟疑地伸出右手去握厄尔的手。接着厄尔就跟他谈起自己的生活。厄尔说话的时候尤莱恩慢慢睡着了。
第二天早上，他们搭上了去堪萨斯的火车。不久，他们穿过了高山区进入了大草原。天气越来越冷，尤莱恩实在受不了便使劲跺脚。“脚很冷吗？”厄尔关心地问道。“没什么。”尤莱恩简洁地回答。因为他深知，不能在别人面前显示你的懦弱或胆小，否则别人会利用你的弱点。
窗外，天上星星寥寥，漆黑一片。自小就习惯城市雪亮路灯的他很少见到如此的黑暗，不免黯然神伤，自个儿咕哝：“等我弄到点钱有了双好鞋我就回家。”过了片刻，尤莱恩突然感觉到有样东西重重地打在他的脚后跟上，他看见厄尔一只鞋躺在他脚旁边，那鞋底很厚。
“穿上试试。”厄尔说。
“干吗？”
“你刚才不是说等你有鞋就回家吗？我这鞋虽不新，但还没洞眼。”厄尔没等尤莱恩开口又说，“穿上吧，至少现在可以保暖。”
尤莱恩把冰冷的脚伸进厄尔的鞋里，鞋子竟非常合适。
“我不能要。”尤莱恩说。
“你先穿会儿，我要穿时就跟你要。”厄尔边说边扔过另一只鞋。尤莱恩穿上鞋，系好鞋带，立刻觉出脚趾暖过来了。他已经有好久不知暖和的滋味了，随着火车“哐当哐当”的节奏，他进入了梦乡。
尤莱恩一直睡到第二天黄昏才醒来，这时他发现厄尔已不在车厢里。他赶紧问其他人。“那个高个子吗，他在威治塔跳下车了。”有人答道。“但他的鞋还在我这儿。”“他说他从未去过纽约，他希望他的鞋去趟纽约。”尤莱恩难以置信地摇摇头，他似乎从没见过哪个穷人能这样慷慨地把自己的鞋送给别人。可是他马上想起他在纽约的邻居们，房东斯陀太太照顾生病的邻人，罗伊太太给失业者送吃的等等。他们不是和厄尔一样有牺牲精神吗？其实，他们也知道给予别人并不是因为自己富有而是因为别人需要。
尤莱恩看着窗外堪萨斯州的稻田，猛然意识到厄尔给他的不仅仅是一双鞋，而是一种信任，他又找到了对他人的信任。
那天下午，尤莱恩搭上了开往纽约的货车。他到家时，一向感情不外露的父亲激动地拥抱了他。：不管你被欺骗多少次，曾遇见过多少不友好的人，都不要怀疑人生，不要因世态炎凉而失望。只要你善于寻找和发现，这世间还是有真情的。
177多说话并不表明有才智
古希腊最早的哲人泰勒斯就说过：“多说话并不表明有才智。”人有两只耳朵，只有一张嘴，一位古罗马哲人从中揣摩出了造物主的意图：让我们多听少说。孔子主张“君子欲讷于言而敏于行”，这是众所周知的了。明朝的李笠翁也认为：智者拙于言谈，善谈者罕是智者。当然，沉默寡言未必是智慧的征兆，世上有的是故作深沉者或天性木讷者。但是，我确信其反命题是成立的：夸夸其谈者必无智慧。
曾经读到一则幽默，大意是某人参加会议，一言不发，事后，一位评论家对他说：“如果你蠢，你做得很聪明；如果你聪明，你做得很蠢。”当时觉得这话说得很机智，意思也是明白的：蠢人因沉默而未暴露其蠢，所以聪明；聪明人因沉默而未表现其聪明，所以蠢。仔细琢磨，发现不然。聪明人必须表现自己的聪明吗？聪明人非说话不可吗？聪明人一定有话可说吗？再也没有比听聪明人在无话可说时偏要连篇累牍地说聪明的废话更让人厌烦的了，此时他不但做得很蠢，而且他本人也成了天下最蠢的一个家伙。
公平地说，那种仅仅出于表现欲而夸夸其谈的人毕竟还不失为天真。今日之聪明人已经不满足于这无利可图的虚荣，他们要大张旗鼓地推销自己，力求卖个好价钱。于是，我们接连看到，靠着传播媒介的起哄，平庸诗人发出摘冠诺贝尔的豪言，俗不可耐的小说跃居畅销书目的榜首，尚未开拍的电视剧先声夺人闹得天下沸沸扬扬。在这一片叫卖声中，常常使人想起甘地的话：“沉默是信奉真理的人的精神训练之一。”吉辛则说过：“人世愈来愈吵闹，我不愿在增长着的喧嚣中加上一份，单凭了我的沉默，我也向一切人奉献了一种好处。”这两位圣者都是羞于言谈的人，看来决非偶然。当然，沉默者未免寂寞，可那又有什么？说到底，一切伟大的诞生都是在沉默中孕育的。广告造就不了文豪。
种种热闹一时的吹嘘和喝彩，终是虚声浮名。在万象喧嚣的背后，在一切语言消失之处，隐藏着世界的秘密。世界无边无际，有声的世界只是其中很小一部分。只听见语言不会倾听沉默的人是被声音堵住了耳朵的聋子。懂得沉默的价值的人却有一双善于倾听沉默的耳朵，如同纪伯伦所说，他们“听见了寂静的唱诗班唱着世纪的歌，吟咏着空间的诗，解释着永恒的秘密”。一个听懂了千古历史和万有存在的沉默的话语的人，他自己一定也是更懂得怎样说话的。：人在喧嚣和繁忙中要能闹中取静。要记住：在静谧的环境中会获得心理的平衡。
178旅馆奇遇
19世纪90年代，一位英国军官在印度服役期间牺牲了。军官去世后，他的遗孀决定带着她的女儿——一位大约17岁长得很美丽的姑娘回到英国的农村，这位妇人是在那里长大的，并在那里和她的丈夫结了婚。
这两位女士经过漫长的海上旅行，穿过苏伊士运河到达地中海。只是下一步她们到哪儿去了人们各说不一，有的说她们去了君士坦丁堡，有的说去了马赛或热那亚，这倒没有多大关系，大家一致认为这位寡妇和她的女儿登陆后，确实坐火车去了中欧某个国家的首都料理一些事情。她们打算在那里住上几天，把事情料理完后，再继续旅行去英格兰。
在首都，母女俩看到熙熙攘攘的游客向国际博览会拥去，这种盛况是前所未有的。她们已提前打电报预定了皇家旅馆的房间，所以她俩到达那里以后，经理很有礼貌地接待了她们。经理还说她们很幸运，所定的342号房间是这个旅馆最好的房间之一，屋内很宽绰，还带着一个大阳台，站在阳台上可以俯瞰这座美丽城市的中心广场。
使女儿感到欣慰的是：在这样拥挤的城市里，她们没有花费很多力气到各个旅馆奔波就找到了房子。妈妈的身体不好这点她是很清楚的。她母亲显得异乎寻常的疲倦，看上去比通常坐火车引起的疲倦要厉害得多。一到达旅馆，母亲就倚在了柜台旁，叫女儿代替她填写登记卡片。接待员详细解释如何填写。姑娘注意到，这位帮忙的年轻人戴着一枚不寻常的戒指，上面镶着一颗奇特的红宝石。
填好登记卡片，一位文质彬彬的侍者把母女俩带到了342号房间。这间屋子极其诱人，高大的窗户通往平台，四壁糊着迷人的玫瑰色的墙纸，窗户上挂着深红色的天鹅绒窗帘。看到屋里的家具，女儿不胜惊讶，这儿有18世纪的桌子、床，还有美丽的小巧玲珑的金壳座钟。
然而，母亲感兴趣的是躺在床上，她没有精力欣赏房间和家具，她那苍白的脸色使女儿感到十分可怕和忧愁。
母亲在床上躺好以后，女儿立即请来了旅馆的大夫。她要求大夫说英语，因为她们母女谁也不懂当地的语言。大夫是位高雅的先生，戴着一副昂贵的眼镜，蓄着黑胡须。他简单地给病人检查了一遍，用英语问了病人几个问题，然后拉上窗帘，遮上窗户，嘱咐病人安静地休息，又把女儿叫出屋外。
“你母亲的病很重，”他说，“你们马上继续旅行到英格兰是不可能的。她需要服用我家配制的一种特殊的药，可是由于大量游客拥入博览会，城里那么拥挤，我怀疑能否立即找到信差。如果你亲自到我家去为你妈取药，那会更好。我家在城市的另一端，家里没有电话，但我可以给你写张纸条，你拿着去找我的夫人，她会把药给你，然后你把药带回来给你妈，这样她会很快吃到药。你应马上出发，为的是不耽误时间。”
大夫带着这位焦急的姑娘下了楼。他简单地用当地语言和经理交谈了一会儿，然后经理热情地帮助姑娘上了一辆四轮马车，他用当地的语言吩咐马车夫转弯拐角地走长路，以便拖延时间。显然姑娘并不明白他们在讲什么，而且对此也没有丝毫怀疑。
车夫是位老头，他的老马拉着四轮马车慢腾腾地穿过拥挤的大街，穿过数百名匆匆忙忙去博览会和市场的愉快的人群，用了一天的时间，才到达大夫的住址。焦急的姑娘因语言不通，没办法使车夫明白自己急躁的心情，只好耐着性子，担着心挨时间。这了一些时候，她确有把握地感觉到，马车一次又一次地经过了同样的条条大街。
终于四轮马车停在了大夫家门前，姑娘急忙跳下车拉了门铃开始等待。几分钟以后，大夫的夫人出来了，姑娘把纸条交给了她。这位女人喃喃自语地读了一遍又一遍，而后把她带到一间所有的窗户都关着的黑暗的客厅里。此刻姑娘是那样的焦急，把母亲一个人留在这陌生的城市里她实在放心不下。她想逃出这间房子回到皇家旅馆，但能否找到这家旅馆她心里没有把握，况且她清楚母亲需要药治病。这个城市里人那么多，要想再找另一辆四轮马车是不容易的。她扒开窗帘一次又一次地张望，看看曾载着她穿过这座城市的四轮马车是否还停在那里。
她焦急地等了很长时间，那位夫人终于把药配好了，密封着交给了她。回去的路上，马车像来时一样慢悠悠地穿过这座城市的大街小巷，一点也不着急，车夫似乎想把姑娘送到完全不同的另一个旅馆去。经过几番辨别思索，姑娘认出了皇家旅馆的邻近地区，但每次马车夫都从这里转弯到另一条街上去。姑娘愈来愈惊恐，她猛然跳下车跑到大街上，恳求一位年轻的英国人给予帮助，她是从他穿的英国服装上认出他是英国人的。
这位年轻人是英国驻首都大使馆的一位官员，他愿意把这位美丽的姑娘从苦难中拯救出来。他激动地带着姑娘到了皇家旅馆。姑娘刚才路过时就猜测到这就是皇家旅馆。她迅速地走到柜前要自己房间的钥匙。昨天早晨帮助她登记的那位职员仍在值班，现在他看着她好像根本不认识似的，并冷冷地问：
“小姐，你想找谁？”
“我不找任何人，”巨大的恐怖攫住了她的心，她说，“我要342号自己房间的钥匙。请快给我，我急着把药给我妈妈。”
“342号？你肯定搞错了。”这位职员很奇怪地看着她问道，“小姐，你敢肯定确实是这个旅馆吗？或许在同样的其他旅馆登记过吧？”
“就是这个旅馆，”姑娘尽管头脑混乱，但她仍然力图把话说得平静些，“你不记得吗？我和我妈妈是昨天早晨到的，还是你亲自帮我填的登记卡片呢。”
“请等一会儿。”年轻人说。他转身出去和其他职员低声嘀咕了一阵子，然后回到柜旁说：“小姐，你搞错了，342号房间别人正住着，而且，那位绅士在这间房子里已经住了两周了。他是这旅馆的常客，每次他来到这个旅馆，都住在342号房间，把这间房子租给你们母女俩是不可能的。”
姑娘要求看昨天的登记卡片，她翻遍了所有的登记卡片，里面都没有自己的名字和房号。但是，当这位职员翻纸页时，她认出了他的戒指，那枚有趣的红宝石似乎在嘲弄她。
这时有人喊旅馆的大夫，他就是昨天早晨急于打发她去取药的那个人。他曾当面向她保证，一定要认真照料她的母亲，可现在他挥动着胳膊，坚持说他从来没有见过她，在这之前从未听说她和她的妈妈。大夫并提醒她说：“你是否累糊涂了，要不要为你找间房子去休息休息，或许休息以后你会找到自己住的旅馆的……”
在姑娘向他们恳求的时候，一旁的警察没有给予任何帮助，姑娘开始惊讶，这整个经历是否是在做梦啊！
唯一给她带来安慰的是那位英国的年轻人，因为这位可爱的姑娘在患难中曾恳求他的帮助，他宁肯相信她讲的经历，而反对所有的证人。他开始产生了怀疑，实际上提供证据的所有人——经理、大夫、旅馆的侍者，甚至警察，都是掩盖她母亲失踪的阴谋的成员。第二天，当他认真地检查了342号房间，按照姑娘对他描述的情况，注意着屋里每件家具的细微变化的时候，他的疑心愈来愈大了。屋里现在已不是玫瑰红的墙纸裱糊的墙壁，没有18世纪的家具和床，没有深红色的天鹅绒窗帘，甚至连小巧的金壳座钟也不见了。
他首先发现了这里的阴谋，其次推测了这样做的动机；最后，经过一周的侦察，他贿赂了糊墙工人，糊墙工人供认出他被钱收买干了一整个通宵，更换了玫瑰红色的墙纸。这个无声息的秘密就是这样揭开了，这个故事就这样结束了。除了可怜的妇人去世以外，没有任何人为此事做过些什么。
年轻的英国人明白了事情的来龙去脉：旅馆大夫看出了母亲的病是从印度传染的令人惧怕的瘟疫病后，就派病人的女儿出了一次远差，怕的是这个秘密泄露给女儿并被传扬出去。母亲是下午去世的，那个时候，可怜的女儿正坐着四轮马车绕着这座城市转弯呢。尸体被抬出去秘密火化了，因为旅馆的经理和警察不想让任何人知道有人死于瘟疫——一旦因瘟疫死人的消息在报纸上披露，这个城市里的游客将会害怕地离去，博览会也将毁灭。他们这样做实际上是拯救了国际博览会。然而，谁又能想到，这位可怜的心碎的女儿做出了多大的牺牲啊！：在生活中，发生意想不到的事件的时候，思维要保持开放的态度，充分考虑到别人的立场和可能采取的各种行动，这样才能正确理解社会，理解生活。
179得意和失意
我跟某公司董事长做了多年邻居。当他的公司财源茂盛的时候，他的汽车碾扁了别家的小鸡。他的狼犬自由散步，对着邻家的小孩露出可怕的白牙。他修房子把建材堆在邻家门口。坦白地说，他在邻居中间没有什么人缘。
后来，他的公司因周转不灵而歇业，我们经常在巷道中相遇，我步行，他也步行。他的脸上有笑容了，他的下巴收起来了，他家的狼犬拴上链子，他也经常摸一摸邻家孩子的头顶。可是，坦白地说，他仍然没有什么人缘。
一天，偶然跟他闲谈，谈到人间恩怨，我随口说：“人在失意的时候得罪了人，可以在得意的时候弥补；在得意的时候得罪了人，却不能在失意的时候弥补。”言者无心，听者有意，他若有所悟。
他暂时停止改善公共关系，专心改善公司的业务。终于，公司又“生意兴隆通四海”，他又有汽车可坐，不过他的座车从此不再按喇叭叫门，并且在雨天减速慢行，小心防止车轮把积水溅到行人身上。他的下巴仍然收起来，仍然有时伸手摸一摸邻家孩子的头顶。后来，他搬家了，全体邻居依依不舍送到公路边上，用非常真诚的声音对他喊：“再见！”：人生中有波峰也有波谷。不管处在得意之中，还是在失意之时，都不能趾高气扬，都要做一个平易近人的人。
180财富和成功愿意和爱在一起
有位妇人走到屋外，看见前院坐着三位有着长白胡须的老人。
她并不认识他们。
于是说：“我想我并不认识你们，不过你们应该饿了，请进来吃点东西吧。”
“家里的男主人在吗？”老人们问。
“不在，”妇人说，“他出去了。”
“那我们不能进去。”老人们回答说。
傍晚当她的丈夫回家后，妇人告诉丈夫事情的经过。
“去告诉他们我在家里了，并邀请他们进来！”
妇人走出去邀请三位老人进屋内。
“我们不可以一起进入一个房屋内。”老人们回答说。
“为什么呢？”妇人想要了解。
其中一位老人指着他的一位朋友解释说：“他的名字是财富。”然后又指着另外一位说：“他是成功，而我是爱。”接着又补充说：“你现在进去跟你丈夫讨论看看，要我们其中的哪一位到你们的家里。”
妇人进去告诉她丈夫刚刚谈话的内容。
她丈夫非常高兴地说：“原来是这么一回事啊！让我们邀请财富进来！”
妇人并不同意，说道：“亲爱的，我们何不邀请成功进来呢？”
她丈夫想了想说：“我们还是邀请爱进来吧，也许那样更好些。”
妇人到屋外问那三位老者：“我们想要爱！”
爱起身朝屋子走去。另外二者也跟着他一起。
妇人惊讶地问财富和成功：“我只邀请爱，怎么连你们也一道来了呢？”
老者齐声回答：“如果你邀请的是财富或成功，任一另外二人都不会跟进，而你邀请爱的话，那么无论爱走到哪儿，我们都会跟随。哪儿有爱，哪儿就有财富和成功。”：弗洛姆说：“没有爱，人类便不能存在。”如果想获得终生的幸福，就必须当一个充满爱心的人。生命中有了爱，我们就会变得焕发、谦卑、有生气，新的希望油然而生，仿佛有千百件事等着我们去完成。有了爱，生命就有了春天，世界也变得万紫千红。
181别踩在小猫的尾巴上
有位母亲听到家里养的小猫痛苦的号叫，她知道一定又是儿子麦克在玩弄小猫。母亲喊着：“麦克，不要再拉扯小猫的尾巴！”
“我没有拉扯它的尾巴，”小男孩顶嘴说，“我只是站在它的尾巴上面，是它自己在拉扯。”
当人们想把事情的责任都归咎给别人时，那样的心态与麦克的行为没有什么区别，就像踩在小猫的尾巴上面，却认为是小猫的错误一样。
在劳拉的广播节目中曾经讲述过一个案例，有位40岁的妇人在州立公园慢跑时，在无人区被美洲狮攻击并且遇害死亡，当即她的家人对州政府提出控诉，认为州政府疏于控制山上狮子的数量，并且没有标示美洲狮在该区域出没的警告。
值得令人注意的是，她的丈夫不久就停止对州政府的控诉。“芭芭拉与我通常会自我反省、自我负起责任，”他解释道，“芭芭拉挑选跑公园的野生区域路线，并且过于深入野生区，没有适时地折返。我想这应该不是州政府的错误，她应该对这件事情负起责任。”
要挑起责任确实很重要！就如同妻子在责怪小孩子把眼药水滴在嘴里时，丈夫认为是妻子没有将药品放置好；但如果丈夫能够彻底反省的话，应该归咎于自己平日很少帮忙做家事，以至于其太太无法完全关照到生活里的每一个细节。
我们并非讨论人们在哪个时机才是应该负责，或是哪个时机不必负责，而是不管我们人生中，所有美好以及所有不好的结果，都是我们自己决定所产生！：当你能够明了应该对自己的人生完全地负责时，就会积极寻求问题的解决方案，而不会再去苛责别人，人生就会因此而更加的快乐与健康。
182父亲的三条诫命
从前，在锡耶纳有一个富裕的市民，他有一个独生儿子，年约20岁。他在临终前，给儿子特别作了如下三点嘱咐：第一，决不要跟一个人来往过多，免得遭人嫌恶；第二，如果他买了一样货物或别的什么东西，在这上面得到一点好处，那么他就应该接受下来，并且让别人也从中获得好处；第三，如果他要娶一个媳妇，应该在邻居的姑娘中挑选，如果这一点办不到，那么宁可娶一个本地人，也不要外地人。儿子接受了这三点叮嘱，看作是父亲留给他的重要遗训。
这个年轻人久久地和叫福特古埃拉家族的一个人来往。这人是个挥霍无度的浪子，他有几个成年的女儿。
一天，那个福特古埃拉家族为这个年轻人和另外几个人准备了一顿美餐。他的亲戚规劝他不要挥霍无度。他们劝说他好久，直到他十分绝望地回家去。厨房里已准备的各式佳肴美菜都被搁了下来，只有一盘大葱送上桌面。主人发下命令：如果那个心诚的年轻人来赴宴，那就告诉他，他可以吃葱，别的菜已经没有了。福特古埃拉本人则不在家里吃饭。
到了吃饭的时刻，那个年轻人便到请他赴宴的人家里去。他一跨进大厅，便问朋友的妻子她丈夫哪里去了。那女的回答，他不在家，也不在家吃饭。不过他留下了话，如果客人来了，可以吃葱，别的菜已经没有了。年轻人见到这道菜时，想起了父亲的第一条诫命，现在他获得的是多么坏的后果呀。他拿了葱，便回家去，用一根线，把葱缚了起来，挂在他常在那儿吃饭的大厅的天花板下。
不久，他用五十个银币买了一匹马。几个月以后他可以把马卖九十个银币，可他还不肯脱手，而说，他要卖一百个银币。他坚持不肯把马卖掉。一天晚上，那马病得倒在地上，后来就死了。他想到这一切时，便认识到他没遵守父亲的第二条诫命而获得了糟糕的后果。他把马尾割下，挂在天花板下的大葱旁。
后来他想结婚了，可事不凑巧，邻居的姑娘和整个锡耶纳地方的姑娘没有一个他中意的。因此他便到好多地方去物色，最后来到比萨。他碰到了一个公证人，也是他父亲的朋友，因此这位公证人认得他。他十分友好地接待了他，问他在比萨有什么事。年轻人回答，他想物色一位漂亮的姑娘做妻子，因为他在整个锡耶纳没有找到一个中意的。
那公证人说，“那是上帝安排你来这儿的。你在这儿会找到中意的姑娘的，因为眼下兰弗朗基家有个漂亮的姑娘，像她这样的美人你从来没有见到过，她大概有兴趣做你的妻子。”
年轻人听后很满意。婚事很快就定下来，并说好了把她迎娶到锡耶纳的时间。
这姑娘名声不好，公证人是受了兰弗朗基家的好处才把她介绍给年轻人的。她曾和比萨的几个小伙子有过关系，后来找不到机会出嫁，所以这位公证人想帮助她的亲属摆脱这个累赘，让她嫁给一个锡耶纳人。他和姑娘的侍女约定此事，这侍女也乐意扮演拉皮条的角色。侍女是姑娘的一个邻居，名叫莫娜·巴托洛梅亚。姑娘常和她时而在这儿，时而在那玩乐。
一切准备就绪了，连陪送人员也已经找到，其中有几个年轻小伙子，他们曾和姑娘有过来往。这些人从比萨出发，和新娘新郎一起上锡耶纳。出发前先派使者前往锡耶纳送信，要人在当地作好一切准备。在旅途中，陪送人员中有一个小伙子显得甚是悲哀，因为他想，那姑娘嫁到远处以后，他回比萨时就看不见她了。新郎觉察到他和姑娘之间的默契。俗语说，爱情和咳嗽是无法隐藏的，这话有道理。他在没弄明白真相以前，心里已冒起阵阵猜疑，直到他完全看出，那姑娘是个何等样人，那公证人怎样欺骗并出卖了他，他才下定决心。当他们半途到达斯塔贾投宿客店以后，新郎施出了如下的巧计：他表示，他要在夜里吃早点，明儿天亮以前，他先要往锡耶纳，以便在那儿作必要的准备。他们睡的那些房间，差不多只是用木板并排地分隔开来的。一间里睡新郎，另一间睡新娘和她的侍女，第三间睡那两个年轻小伙子，其中有一个耳朵特别灵，他把新郎讲的话全都听在耳朵里了。
到了第二天早上，新郎在天亮以前一小时就起身了，正如他昨晚打过的招呼那样，匆匆上锡耶纳去了。他下到楼下，骑上马，向锡耶纳走了约猎枪射程四倍之远，便勒转马头，慢慢地向达斯塔贾回来。他悄悄地靠近客店，把马拴在门环上，然后走进大厅，来到睡着新娘的房间旁边，偷听房内动静，并且确信，她身边已睡着那个叹气的小伙子。随后他推开没有闩好的门，轻轻地走到床头柜前，寻找睡在床上的那个小伙子的衣服，凑巧他摸到了那人的长裤，而睡在床上的人没有注意到他，他拿起长裤，离开了房间，走到楼下，带着长裤，坐到马上，便急匆匆地向锡耶纳进发。他回到家里，便把长裤挂到天花板下的大葱和马尾旁边。
新娘和她的情人在第二天早上从床上起来，小伙子没能找到他的长裤，便干脆不穿长裤就和其他的陪送人员一起上马向锡耶纳出发。他们来到即将举办婚礼的屋前，便跳下马来，进大厅吃点心。他们看见天花板下挂着三样东西，便问新郎这是什么意思。他回答说：“我愿意讲给你们听，请大家听仔细了。不久以前，我父亲去世了，他在弥留之际留给我三条诫命。第一条是什么什么，我没做到，所以把这些葱挂在这儿；第二条他叮嘱我什么什么，我没有听从，结果那条马死了后，我把它的尾巴割下来挂在这上面；第三条他吩咐我尽可能在本乡本地娶妻。可我没有在近处娶妻，而是跑到了比萨娶了这位姑娘，因为我相信她是处女，像所有新娘那样钟情其夫。可是，在来这儿途中，坐在这儿的这个小伙子和她在客店里睡觉。我悄悄地赶回他们那儿，找到了他的长裤，我把它拿来挂到这儿的天花板下。要是你们不信我的话，那请你们去察看一下，因为他没有穿长裤。”人们发现事实确是如此。
他接下去说：“请你们把这位好姑娘重新带回你们的家乡去，因为我不想再见到她，更何况有人和她同睡了。那个给我出这样好主意的公证人，他给我介绍这门婚事，让我写下了婚约。”
后来事情果然如此。他们夹着尾巴把姑娘悄悄地带走了。或者，如同人们常说的那样，跛着腿，窝着一肚子气走了。后来这新娘还找了好几个男人，而那新郎，则娶了别的女子。
这三桩蠢事讲的是这个年轻人违背他父亲的三条诫命，这三条对大家都有用，虽然许多人看不出这一点。但是最后一点，是最最重要的。一个人如在近处找人结婚，就不会受骗上当，可我们往往适得其反。不仅在婚姻上如此，而且在买马方面也是如此。我们不要邻居的马，总觉得邻居的不好。我们相反的去收购从罗马来的德国人的马，这真是一种怪癖。我们往往犯有你们听说了的故事中所讲的两种错误，而且还更糟。：俗话说：不听老人言，吃亏在眼前。在生活中要抓住借鉴别人丰富经验的机会。向有经验的人学习是每个人进步的必由之路，向他人学习一点不会有损于自己的尊严，恰恰是提高自己能力、避免走弯路的最佳途径。
183一条独木桥
有一次，很多老百姓聚集着，在一个悬崖上面，要架一条独木桥到对岸的悬崖上，只因为那两个悬崖之间是一道很深很深的、水又流得很急的河沟。大家运来了一条又大又坚固的梁木。于是，他们用很粗的绳索捆住梁木的两端，拉着一端的绳索把梁木放到河沟里去，让一部分人攀着岩石爬下河沟，以便涉水过去，再爬上那边的悬崖，然后两边的人同时拉着绳索，把梁木拉上去，就可以把桥架好了。
但是，那河沟里的水却实在太急了，那些涉水的人有好几个被水冲走了，有一两个就在仓猝之间殉了难，其余的人都退缩了回来。再也不敢向前，而那梁木也快要被水冲走了。看起来，这独木桥一时是架不起来了。可是，在这些老百姓当中却有一个人，胆子和力气都比别人大，他在危急之中特别奋力，在急流中挣扎，拉住梁木，而且终于渡过对面，爬上悬崖，把桥架起来了。
这样，这个人的功劳特别大；他的同伴们都很感激，把他尊崇为英雄。他们拿大坛的酒和整个的羊来公宴他，还叫石匠来把他的名字刻在河沟旁边的石壁上。大家做这些事情，都是实心实意的，因为他们诚心感激他、尊敬他，而且热爱他。
不料，这个人竟因此逐渐变得万分地傲慢，俨然以一个酋长自居了，终于在村庄中横行霸道起来。大家最初还忍耐着。但有一天，他竟当众宣言道：“没有我，你们连一条独木桥都架不起来！现在，你们看，我就要把它丢进河里去，看你们怎么办！”大家还以为他在开玩笑呢，而他却真的提起桥木的一端，“嘭”地一下丢进河沟里去了。老百姓们真的不能再忍耐了，一齐跑了过去，也提起他的两脚，把他一摔，就摔进河沟里去了。老百姓还当天就把石壁上的他的名字也刨掉，而且很快就重新架起了独木桥。：对人民立了功，人民自然崇敬你；但如果你就因此蔑视人民，甚至想骑在人民身上而做些损害人民的事情，那么，人民是不会纵容你的。
184人生的两个选择
杰里是美国一家餐厅的经理，他总是有好心情。
当别人问他最近过得如何，他总是有好消息可以说。他总是回答：“如果我再过得好一些，我就比双胞胎还幸运了！”
当他换工作的时候，许多服务生都跟着他从这家餐厅换到另一家，为什么呢？因为杰里是个天生的激励者，如果有某位员工今天运气不好，杰里总是适时地告诉那位员工往好的方面想。
看到这样的情境，真的让一位记者很好奇，所以有一天，记者到杰里那儿问他：“我不懂，没有人能够老是那样地积极乐观，你是怎么办到的？”
杰里回答：“每天早上我起来告诉自己，我今天有两种选择，可以选择好心情，或者我可以选择坏心情，我总是选择有好心情；即使有不好的事发生，我可以选择做个受害者，或是选择从中学习，我总是选择从中学习；每当有人跑来跟我抱怨，我可以选择接受抱怨或者指出生命的光明面，我总是选择指出生命的光明面。”
“但并不是每件事都那么容易啊！”记者试探着说。
“的确如此。”杰里说，“生命就是一连串的选择，每个状况都是一个选择，你选择如何响应，你选择人们如何影响你的心情，你选择处于好心情或是坏心情，你选择如何过你的生活。”
一年后，杰里意外遭遇了一件不寻常的事：
有一天他忘记关上餐厅的后门，结果早上三个武装歹徒闯入抢劫，他们要挟杰里打开保险箱，由于过度紧张，杰里弄错了一个号码，造成抢匪的惊慌，开枪射击杰里。幸运地，杰里很快地被邻居发现，紧急送到医院抢救，经过18小时的外科手术，以及密集照顾，杰里终于出院了，还有块子弹留在他身上……
事件发生6个月之后，那位记者遇到杰里，问他最近怎么样。
他回答：“如果我再过得好一些，我就比双胞胎还幸运了。要看看我的伤痕吗？”
记者婉拒了，但问他当抢匪闯入的时候，他的心路历程。
杰里答道：“我第一件想到的事情是我应该锁后门的，当他们击中我之后，我躺在地板上，还记得我有两个选择：我可以选择生，或选择死。我选择活下去。”
“你不害怕吗？”记者问他。
杰里继续说：“医护人员真了不起，他们一直告诉我没事，放心。但是当他们将我推入紧急手术间的路上，我看到医生跟护士脸上忧虑的神情，我真的被吓倒了，他们的眼睛好像写着：他已经是个死人了。我知道我需要采取行动。”
“当时你做了什么？”记者问。
杰里说：“嗯！当时有个护士用吼叫的音量问我一个问题，她问我是否会对什么东西过敏。我回答：‘有。’这时医生跟护士都停下来等待我的回答。我深深地吸了一口气喊着：‘子弹！’听他们笑完之后，我告诉他们：‘我现在选择活下去，请把我当作一个活生生的人来开刀，不是一个活死人。’”
杰里能活下去当然要归功于医生的精湛医术，但同时也由于他令人惊异的态度。：每天你都能选择享受你的生命，或是憎恨它。这是唯一一件真正属于你的权利，没有人能够控制或夺去的东西，就是你的态度。如果你能时时注意这件事实，你生命中的其他事情都会变得容易许多。
185不要让别人偷走你的梦
各种各样的“梦想”一直推动着人类前进。数年前，马丁。路德。金又给“梦想”之词增加了更大的深意。马丁。路德。金在他著名的《山之极顶》的演说中宣布：“我有一个梦想。”
这个梦想深深地震动了美国人的心灵，这个梦想需要几百万个脚步去丈量，另外一个有着梦想，并看到梦想实现的人，是个喜欢抽雪茄的、精力充沛的小矮个，他的爱的源泉从未干涸过。他就是戴克斯特?雅各，一个有着极强的家庭观念和坚定的传统信仰的人。
戴克斯特拒绝了耶鲁大学给他提供的奖学金，因为他急于开始走上通向成功的道路。他的自由企业梦想开始于一罐Kool-Aid饮科，这种饮料很快变得广受欢迎，并且利润极大。
这个早期尝到的成功使他完全相信了自由企业制度。戴克斯特还成功地干过汽车推销员，西尔斯公司等公司的内部推销员，以及一个建筑公司的定量工作人员。
但是，戴克斯特和他忠诚的合伙人波德埃，直到在一系列条件促使下，于1965年11月1日联合建立了密歇根艾姆卫广告公司之后，他们才开始了事业上的突飞猛进；他们的发展和成就一直稳步向前，并且成果蔚为壮观，虽然这一切得之不易。
今天，他们事业的发展规模，使他们完全可以接受三星级发行商的头衔。雅各也曾有过希望破灭、梦想破碎的过去，但他们一直以巨大的热情投入到每天十几个小时的工作中，辛勤的劳动终于换来了梦想成真。今天，雅各的公司已遍布全球，全世界知名，他们的职员已达几万。
但是，戴克斯特的成功，并不仅归功于他组建艾姆卫之后所做的事情，还要归功于他早年建立的基础。这些基础就是以诚实、个性、爱心、忠诚、团结以及对自己能力的信仰构成的精神支柱。
在雅各的头脑里，他一直确信成功会向他招手，于是，他为此做好了充分的准备。当机遇来临时，他紧紧抓住，使梦想变成了现实。
戴克斯特知道他的梦想一定能实现，因为他的梦想从诞生起，就一直生机勃勃，充满活力。然后他培育它、浇灌它，使它渐渐长大、成熟。最后，它终于变得强壮有力，支撑戴克斯特取得了巨大的成功。
在成功的路途中，雅各的职员们为他们的事业付出了他们的所有(勤奋、奉献等)，因此，他们也必然得到了很多(经济保障，1100英尺、带有7个卧室的漂亮的住房，游泳池，大型汽车，汽车房，钻石戒指等等)。
波德埃这样来总结他们的梦想和成功：“如果你为自己要付出的和要做的设置了一个限度，那你就只能达到这个高度。”
戴克斯特正是由于没有给自己定下一个限度，而是毫无限制地投入、付出，所以他的成功便没有止境。：不要让别人偷走你的梦。尽快树立起你的梦想，并赋予它强大的力量吧，不要让任何人将它“偷”走，它会对你起作用的。
186乐观向上的人容易得到幸运之神的垂青
英国作家萨克雷有句名言：“生活是一面镜子，你对它笑，它就对你笑；你对它哭，它也对你哭。”如果我们心情豁达、乐观，我们就能够看到生活中光明的一面，即使在漆黑的夜晚，我们也知道星星仍在闪烁。一个心境健康的人，就会思想高洁，行为正派，就能自觉而坚决地摒弃肮脏的想法，不与邪恶者为伍。我们既可能坚持错误、执迷不悟，也可能相反，这都取决于我们自己。这个世界是我们自己创造的，因此，它属于我们每一个人，而真正拥有这个世界的人，是那些热爱生活、拥有快乐的人。也就是说，那些真正拥有快乐的人才会真正拥有这个世界。
性格对于一个人的生活有着极为重要的影响。性格好的人总能看到生活中好的东西，对于这种人来说，根本就不存在什么令人伤心欲绝的痛苦，因为他们即便在灾难和痛苦之中也能找到心灵的慰藉，正如在最黑暗的天空中心灵总能或多或少地看见一丝亮光一样。尽管天上看不到太阳，重重乌云布满了天空，但他们还是知道太阳仍在乌云上，太阳的光线终究会照到大地上来。
这种使人愉悦的性格不会遭人嫉妒。具有这种性格的人，他们的眼里总是闪烁着愉快的光芒，他们总显得欢快、达观、朝气蓬勃。他们的心中总是充满阳光。当然，他们也会有精神痛苦、心烦意躁的时候，但他们不同于别人的就是他们总是愉快地接受这种痛苦，没有抱怨，没有忧伤，更不会为此而浪费自己宝贵的精力，而是拾起生命道路上的花朵，奋勇前行。
