民俗，作为一种社会文化现象早已存在。在我国古籍记载中，早就出现了“俗”、“风俗”、“习俗”、“民风”等词汇，其含义主要是指“民众的知识”。民俗的英文为Folklore，于1945年由英国考古学家威廉?汤姆斯提出来，意为“民众的知识”或“民俗的学问”。这一术语已为国际学术界通用。
民俗礼仪的产生和发展源远流长。可以说，人类社会产生，民俗便开始产生。民俗也是一种文化。各民族在漫长的历史发展过程中，以各种不同的方式，生成累积了各种不同的风俗习惯，并且经由一代又一代的传播，加之兄弟民族的文化交融，使民俗文化礼仪丰富多彩，且千差万别。从亚当、夏娃拾起树叶遮羞到今天眼花缭乱的民族服饰，从茹毛喋血的生活方式到今天的酒文化、茶文化、饮食文化；从穴居、茅草屋到今天的豪华住宅、星级宾馆，从生儿育女、母系氏族、父系氏族到婚恋嫁娶、成年仪式乃至火葬、土葬、海葬、太空葬等各种葬礼；从原始的图腾崇拜、封建迷信到宗教神学、无神论、信仰自由、唯物哲学等，人类以自己独有的方式，创造出无数奇风异俗，让人眼花缭乱，目不暇接。
民俗礼仪是各民族共同创造的一种多元文化，其内容纷然杂陈，其数量不可胜数。其实，从广义上看，所有的礼节、礼貌、仪式等都可以看作是民俗礼仪。它们也是各民族人们在长期的社会实践中逐步累积、传承下来的行为规范。但通常意义上的民俗礼仪一般是指狭义上的，指的是风俗、习惯等。
一、民俗礼仪的基本内容
民俗礼仪的基本内容包括三个方面
（一）物质民俗礼仪
它包括居住（建筑）礼仪、服饰礼仪、饮食礼仪、生产礼仪、技术礼仪等；
（二）精神民俗礼仪
它包括宗教礼仪、信仰礼仪、礼仪禁忌、民间文学、民间艺术、体育活动中的礼仪等；
（三）社会民俗礼仪
它包括家庭礼仪、节日礼仪、人生礼仪、组织礼仪、社会活动礼仪等。
二、民俗礼仪的基本特征
民俗礼仪是各民族在长期的社会生活实践中逐步形成，由群体共同认可的、约定俗成的各种风俗、习惯、行为规范等。民俗礼仪由于受民族的不同、阶级的差别，以及人类文化的共通性等影响。其基本特征主要表现为多样性、变异性、传承性和群体性等。
（一）多样性
民族文化的多样性，决定了民俗礼仪的多样性。世界各国家地区都居住着众多不同的民族，仅中国就有56个民族。这些民族由于其自然环境、生产生活条件等各不相同，因而在居住、饮食、服饰、爱好、婚丧嫁娶、宗教信仰等方面都形成了各自不同的、多样化的民俗礼仪。正是这种多姿多彩的民俗礼仪，才使我们这个星球异彩纷呈，热闹非凡。
（二）变异性
民俗礼仪大多是约定俗成的，靠口头和行为方式传承，加之受到社会、环境、生产、生活、政治、经济、文化、宗教等诸多因素的影响，因而，民俗礼仪总是处于一种动态的发展变化之中。俗随时变。随着社会的发展和进步，许多旧的民俗礼仪已经消失殆尽，大多数的民俗礼仪都在不断变异中完善和发展，一些新颖的符合时代潮流的民俗礼仪正在逐渐形成。民俗礼仪的变异性是社会进步的晴雨表。
（三）传承性
民俗礼仪一旦形成，便受到民族心理、地域观念等延缓性因素的影响或制约，它不仅会在本民族内得以延缓传承和发扬光大，而且还可能超越时空的界限，向外传播，使各民族的民俗文化礼仪得以交融。民俗礼仪的传承并非是盲目的，不折不扣的照搬继承，而是有所取舍，其主流或核心内容及形式一般是不会轻易改变的。这些正是民俗文化及其礼仪的特色和精华所在。
（四）群体性
民俗礼仪是各民族的公众集体创造的文明成果，并非个人行为。一方面，民俗礼仪只有得到群体的共同认可才得以形成。另一方面，民俗礼仪也必须依靠群体的共同行为才得以继承、维系和发展。比如节日，各民族都有各自的节日，尽管其名称、内容、形式有所不同，但节日是大家共有的，而且节日只有得到大家的共同认可，共同行为，才能使节日得以继承和延续。
民俗礼仪是人类文明的重要组成部分。透过多姿多彩的民俗礼仪，我们可以看到各民族所创造的灿烂文化，可以了解到各民族的文化习俗、心理状态，并且大大地开阔了视野。在了解、尊重各民族的风俗习惯的同时，应汲取民俗礼仪中的优秀成果，以便相互交流，学习与合作。
