猫凭空多了一个只顾大食而不劳作的食客，为了不致于挨饿，又得喂饱老鼠，所以不得不早出晚归，日以继夜地操劳，鼠看在眼里，喜在心上。
鼠不但自私、小气，而且死要面子，工于心计。有一天，小兔子看见老鼠大白天还在呼呼大睡，晚上见到猫就忍不住对猫说：“猫兄，老鼠这么懒惰，白天都吃了睡、睡了吃，你还死心塌地的给他食物，这样的朋友，不要也罢！如果长此以往，你们迟早有一天会闹矛盾的，不如乘现在还相安无事，各奔东西的好！”老鼠其实早就醒了，只是为了听听小兔子和猫到底说些什么，才装聋作哑继续躺在那里。听了小兔子的话不禁恼羞成怒。想：好管闲事的小兔子，总有一天我会让你知道我的厉害！但他想是这样想，为了达到长久和猫共享食物的目的，也为了让猫觉得自己并非是因为懒惰才睡过头的，第二天天刚亮他就外出找吃的去了。鼠已经懒惰成性了，哪里找得到食物啊？就是偶而在路边捡拾到一两只死鱼，也自我陶醉地独吞了，哪有拿回去的份啊。这样的过了一段时间，猫见鼠经常早出晚归，但寻的食物寥寥无几，就对鼠说：“你也不用老是早出晚归了，反正你找食物又不在行，你还是睡你的觉，我来找吃的吧。”鼠听了喜不自禁，说：“是你叫我不要找食物的，你可不许说我天天都睡过头啊。”猫笑了笑，说：“你回去睡吧，谁有空说你啊！”说完又出去找寻食物了。
鼠一溜小跑回到家，倒头便睡，这一次是名正言顺地大睡特睡了。鼠乐得过饭来张口，衣来伸手的逍遥日子。猫是既要喂饱自己又要让鼠吃得满足，不得不日不出而作，日落了不息。小兔子经常对朋友们说：“猫给鼠的恩情，鼠粉身碎骨也无以为报啊！”
这样的又过了数月。猫因为操劳过度的原因病倒了。双眼模糊不清，渐渐地竟不能视物。再也不能外出寻食了。为了生存，鼠不得不外出寻食。但他在家的日子多，找食的日子少，他不知道什么地方才有吃的，什么地方没有。好不容易找到的食物又进入了他的肚子里。猫几天没有东西吃了，饿得晕头转向、有气无力，更加辛苦。
兔子知道后请来啄木鸟医生给猫看病，医生看了看，说：“猫的病也不难治，只要服用维生素A+D就行了。但这种药很少，我这里才只有几粒，我兄弟那儿还有一点，到时如果要的话我会叫我兄弟拿来给你服用。但最好不要浪费掉，怕一时没有，那就难了。”说完，就给了几粒药丸给小兔子。小兔子大喜，接过啄木鸟递来的药，谢不绝口。然后给猫喂了两粒，剩下的小心翼翼地包好，放在猫的身边，说：“这种药很少的，你千万要放好点，不要掉了，否则你的病就难治了。”
两天后，猫渐渐地能见物了。但仍然没有复原。啄木鸟医生说：“明天我去叫我兄弟拿那几粒药丸过来，你服用以后，病就完全好了。你不必担心。”猫感激涕零地说：“谢谢你，等我病好了之后，我再来报答你对我有恩情。”啄木鸟医生忙说：“你快别这么说，这是我们医生的职责呢！”
第二天，啄木鸟医生带来几粒药丸，郑重其事地对猫说：“这是最后几粒了，千万不要丢了，否则你的病就没法复原。”说着，放下两粒药丸就出去了。
猫将药放好就出去找食物了。鼠躺在那儿，想：这种药这么神奇，不如我把它们都吃了，我晚上岂不看得更加分明？晚上我看得见食物，还怕没有吃的吗？一想到能不费力气就能发现晚上的食物，老鼠立刻跳起来，把猫放在枕头下的药丸拿出来，毫不迟疑地吞下肚子里去了。
若要人不知，除非己莫为。鼠的行为被来探视猫的狗看在眼里，狗于是告诉了猫。猫念及自己平时对鼠的好，而鼠不但不知恩图报，反而落井下石，明知道自己的病非要这几粒药才能完全痊愈，不但在家时不好好保管，还将自己的救命药偷偷吃掉！不禁恼羞成怒，恶狠狠的一边扑过去一边大叫：“还我药来！”不知是因为大病初愈还是急怒攻心，猫的这一扑竟没有抓住老鼠，老鼠飞快地逃到他的洞里去了。听到自己鼓击似的心跳声，鼠害怕极了。猫气呼呼地守在鼠的洞口，心想：我总有一天要抓到你！到时你出来，我不把你玩弄够了才把你吃掉就不解我心头之恨！
