麦穗理论是西方择偶观里的一条著名理论。该理论说的是:我们寻找人生另一半的过程就如同走进一块麦田，在蹚过整个麦田的途中会有许多麦穗向我们招手示意，致使我们挑花了眼，不知道哪一株才是真正适合自己的，自己应该摘取哪一株，因而就会有踌躇与彷徨，遗憾与悲伤。一般人在摘取属于自己的麦穗之前不管是多么的花心，但一旦作出了决定，就会本本分分地守着自己选择的那株麦穗度过余生，但也不排除有少数人在今后的生活中一换再换自己的麦穗。麦穗理论来源于与古希腊哲学导师苏格拉底有关的一个故事。哲学大师苏格拉底的三个弟子曾求教于老师:如何才能找到自己理想的伴侣。苏格拉底没有给出正面的回答，而是带他们三个来到了一块麦田旁。让他们依次穿过这块麦田，并在穿行麦田的过程中摘取一株最大的麦穗，但是有一点必须强调一下，他们不能走回头路，并且只能摘取一株。第一个弟子刚在麦田中走了几步，便看见一株明显大于周边同伴且还算饱满的麦穗，心中一阵得意，以为自己就是天底下最走运的人，便毫不犹豫地摘下了。反正时间还早，就再看看呗。于是，他继续前行。这一前行可不得了，真把他气坏了，前面竟有许多比自己摘的那株都大的麦穗，世间要是有后悔药就好了。可世间有吗？没有。所以，他只得遗憾地走完了全程。第二个弟子吸取了前面那位师兄的教训，一定要沉得住气，不要轻易下手，万不可重蹈师兄的覆辙。他一再地这样告诫自己。左顾右盼，东挑西拣，每当他看到一株大的麦穗要采摘时，要三思啊，后面可能还有更好的。师兄失败的阴影又袭了过来，于是，他把欲摘麦穗的手又缩了回来。可他却忽略了先人的某句警言不要坐失机会，当时机把有头发的头伸出来而没有人去抓时，回头它便会伸出一个秃头来。当他快走到麦田的田边时才发现，前面几个最大的麦穗已经错过了，只好将就摘了一株(一般是越靠近地头的麦穗越长得干瘪，所以说，他摘得的那株当然称不上是最大的)。有先下手而致失败的前例，也有后行动但不成功的后例，第三个弟子可以说是在心理上有了充足的借鉴，有准备地进了麦田。他是这样考虑的:把整个麦田分成三份，在前1/3麦田里将麦穗分成大、中、小三类;在中间的1/3麦田里对前面所分的类别进行验证;在最后的1/3麦田里下手，摘取属于大类中的一株最美丽的麦穗。虽然不一定是整块麦田中最大最金黄的那一株，但他迫于规则的限制，自己已经尽可能地争取到最好的结果了，因此，他是满意地走完全程的。
