然而，潜在买车人可以获得的这些信息又很难准确地判断出此车的质量，因为旧车的真实质量只有通过日后长时间的使用才能看出，但这一有效途径在旧车市场上是不可能实现的。所以说，二手车市场上买车人在购买汽车之前，无从得知哪辆汽车是高质量的，哪辆汽车是低质量的。在这种情况下，买车人唯一可以有效地避免信息不对称所带来的风险就是尽量压低汽车的购买价格。这样一来，买车人所愿意出的过低的价格就使得卖车人不愿意提供高质量的汽车，从而导致高质量汽车的卖者将他们的汽车撤出二手车市场，低质量的汽车充斥着整个二手车市场。在二手车市场上，高质量的汽车在竞争中失败了，市场选择了低质量的汽车。这与常规的市场规律高价格诱导出高质量，低价格导致低质量相悖，二手车市场上出现的逆向选择使得市场上出现价格决定质量的反常现象。阿克尔洛夫的这一发现影响了一大批经济学家，除二手车市场外，其他领域中的柠檬市场也相继被发现。比如，经济学家斯宾斯发现人才市场其实也是个柠檬市场。在信息不对称的情况下，雇主愿意开出的是较低的工资，因此也就只有那些劳动效率比较低的、平庸的柠檬庸才才乐意在这里领低薪。较低的薪金是根本不能满足精英人才的，因为雇主所给予的薪水低于他们的市场价值。(事实上，精英人才是不会在人才市场上留自己的档案的，服务他们的是一种特殊的买卖方式--专业的猎头公司。)这实际上是一种没有效率的平衡。如果信息对称的话，雇主就能正确评价每个人的工作能力，进而提供相应的薪水，这样每个人都愿意努力工作，生产力就能得到提高。发展中国家的信贷市场上也存在着逆向选择。以我国目前情况为例，许多民营企业迫切需要贷款，国有银行也存在着大量富余资金，本来可以说是水到渠成的事。然而在实际的借贷市场上，供求双方之间却存在着不容易逾越的鸿沟。除特定体制等原因之外，柠檬市场的影子也隐约可辨。对于银行来说，其贷款的预期收益取决于贷款利率和贷款风险(借款人有可能不归还借款)，所以，银行不仅关心利率，而且关心贷款风险。银行提高贷款利率是不是就一定能增加银行的预期收益呢？从数学验算来看，利率提高，银行的预期收益一定增加。但从经济角度来考虑，结果可能正好相反，利率的提高不仅没有增加银行的预期收益，反而可能会降低其预期收益。在目前缺乏比较完善的信用机制情况下，银行难以把握良莠不齐的民营企业的信誉和还款能力。所有针对银行无法甄别的类似企业制定的对该企业的贷款利率等贷款条件会偏于严厉，利率的提高将使得那些低风险的、诚实经营的民营企业难以承受，因而，他们会选择退出信贷市场，不再寻求获取贷款;反而是经营不善或意图骗贷的企业留在信贷市场上，从而使得银行的贷款风险上升。接下来，呆账坏账的增加又会进一步打击银行的贷款意愿，使信贷市场不断恶化。
