二、一碗水没有端平在中国两千多年的封建社会里，高高在上的皇帝是国家的最高统治者，是封建专制统治的象征和代表。据统计，自公元前221年秦王嬴政称始皇帝开始，至公元1912年清朝最后一位皇帝溥仪宣告退位时止，中国历史上共有494位皇帝。在这些皇帝之中，有一类比较特殊的皇帝群，在当政前期，他们奋发图强，任贤使能，把国家治理得井井有条，人民安居乐业;但却不能坚持，由由勤变懒到万事不理，几乎断送了自己的家族政权，使黎民百姓陷入一片水深火热之中。唐朝的唐玄宗就是其中之一，明朝的明神宗更是一个不折不扣的典型。唐玄宗是因为玩物丧志，过分宠爱杨玉环，无暇顾及朝政，致使国家走上下坡路的。那明神宗又是为什么呢？也是因为贪恋女色吗？其实不然，明神宗的这种截然相反的治世态度源于神宗朝的一件大事--国本之争。一言以蔽之，就是一碗水没有端平。在讲国本之争事件之前，我们需要先说一下当时的历史背景。明神宗朱翊钧，明穆宗长子，其生母李氏本是宫中一名普通的宫女，因被当时还是裕王的朱载垕看中，多次临幸，后为裕王生下了一位王子，也就是明神宗朱翊钧。明神宗并非昏庸无能之辈，从小就聪慧过人，读经史过目不忘，很被明穆宗看重。有一次，还是幼龄(当时6岁)的朱翊钧见穆宗在宫内骑马奔驰，竟上前拦道劝谏:父皇不要骑马了，倘若有一个疏忽伤了圣体，会使臣民担心的。穆宗皇帝听后深受感动，从此更加喜爱他了，并在这一年立他为皇太子。公元1572年，明穆宗病逝后，年仅10岁的皇太子朱翊钧即位，成为大明朝的第十三位皇帝，第二年改年号为万历。明穆宗皇帝去世时，为朱翊钧留下了一个团结的内阁班子。在内阁首辅张居正和当时的大太监冯保的默契配合下，万历初政的前十年，政治清明，国力强盛，使濒于走下坡路的明王朝获得了短暂的复苏和繁荣。这十年是明神宗备受后人赞誉的十年，也是他一生转变的关键十年。俗话说:月满则亏，水满则溢。张居正因操劳过度，于万历十年去世，明神宗亲政。由于张居正为人正直而得罪了不少大臣，加之他的改革措施触动了不少守旧势力，使得明神宗在张居正严格的管理下也有些厌倦了。这致使他在彻底摆脱了张居正的束缚之后，就对自己曾经的恩师、明朝的有功之臣张居正进行了清算。张家被抄，家人被蹢戍。明神宗十分贪财，在他当政期间，大肆聚敛，征税的项目千奇百怪，无物不税、无地不税，犹以矿税最为祸国殃民，真是苛政猛于虎!这遭到了臣民的极力反对，可正是因为臣民的强烈反对，使得明神宗的行为更加偏激，不依常理。后又因立太子引起国本之争，明神宗便躲入深宫，不理朝政，罢朝达三十多年之久，致使明朝后期朝纲一片混乱。
