当戍边队伍走到蕲县大泽乡(今安徽宿州西南)的时候，赶上天降大雨，道路不通，队伍被阻隔在这里，不能如期到达戍所。按照秦律，失期当斩，所以人人惶恐。屯长陈胜、吴广在一起商量，合计着说:如今逃跑了被抓回来是死，干一番轰轰烈烈的大事业，起来造反不过也是死，同样是死，何不为国家大事而死呢？陈胜又说:全国百姓长期受秦王朝压迫，痛苦不堪已经很久了。我听说现今的二世胡亥皇帝是秦始皇的小儿子，不该立为国君，而应由长子扶苏继位。扶苏正直，因多次劝谏惹恼了秦始皇，被秦始皇派到边疆带兵。胡亥继位后，嫉其贤能，把没有罪过的扶苏杀死了，但大多数老百姓都不知道扶苏已死。楚国将军项燕，屡有战功，爱护士卒，受到楚国人的爱戴，现今也生死不明。现在如果我们假称是公子扶苏和项燕的队伍，倡导天下人反秦，应当有很多人来响应的。吴广深以为然。用宗教迷信组织发动群众，是中国古代农民起义的一大特色，也是最有效的方法之一。于是，陈胜、吴广就进行占卜。占卜之人知道他俩的意图，对他们说:你们的事都能成功，并且能建功立业。然而你们向鬼卜问了吗？陈胜、吴广听后很是高兴，又悟出向鬼卜问的暗含语为利用鬼神威服众人。于是陈胜、吴广用朱砂在帛上写了陈胜王三字，塞进别人所捕的鱼肚子里。一戍卒买回鱼煮着吃的时候，看到鱼肚子中帛书上写的字，觉得很是奇怪:起义难道是天意吗？陈胜又暗地里派吴广潜藏在驻地附近丛林里的神庙当中，燃起篝火，学狐狸叫，向戍卒们发出大楚兴，陈胜王的呼声。戍卒们听了既惊且怕，又想起白天鱼肚子中的帛书，心中的天平越来越偏向于陈胜这一边。吴广平时很关心周围的人，戍卒中很多人都愿意听他的。一天，趁着带队的两个秦朝县尉喝醉了，吴广故意一而再、再而三地嚷着要逃走，惹得县尉发火，侮辱并鞭笞自己。那县尉果然鞭打了吴广，士兵们都愤愤不平。县尉拔出剑来威吓士兵，吴广一跃而起，夺下剑，杀死了县尉。陈胜召集众戍卒宣告说:各位遇到大雨，都已误期，误期是要被处死的。就算侥幸不被杀头，而戍守边塞的人十个中也要死去六七个。大丈夫不死则已，死就要死得其所，王侯将相难道是天生的贵种吗!他的话激励了众戍卒的斗志，众戍卒齐声应道:一切听从您的号令。于是，他们假称是公子扶苏和项燕的队伍，露出右臂，打出大楚旗号。又修筑高坛盟誓，用那两个县尉的首级做祭品祭祀天地。陈胜自立为将军，吴广担任都尉。提出了伐无道，诛暴秦的口号，组成了一支农民起义军。中国历史上第一次大规模的农民起义爆发了。起义军首先进攻大泽乡，占领该乡后接着攻下了蕲县、铚县、柘县、谯县等好几个县城。起义军所到之处，贫苦农民纷纷响应参加，部队发展得很快，等打到陈县的时候，已拥有战车六七百辆，骑兵千余，步兵数万，陈胜被拥戴称王，国号张楚。这就是中国历史上第一个农民革命政权。
