一个星期过去了，那个硬块依然留在她的左边乳房。在克服了恐慌之后，佳奈儿拨电话给她的医生。一夜之间，佳奈儿费尽千辛万苦在自己和家人的四周精心筑起的保护城墙似乎开始摇摇欲坠。是乳癌吗?不可能的。佳奈儿•黑尔一点都不像是会罹患乳癌的人。她不是一直都定期做运动、摄取大量的蔬菜和水果来保持身体的健康吗?而且在她的亲人当中，也从来没有罹患乳癌的病例啊!她到底是做了什么会遭此报应?
不管是不是报应，癌细胞就如同这个字原本的意思——像螃蟹一样占据了佳奈儿左边的乳房，而且不肯离去。医生说遏止癌细胞扩散最好的方式就是切除乳房。
满怀恐惧的佳奈儿，接受了这项将会改变她人生的手术，而就在她从手术麻醉的朦胧中苏醒后，她开始胡思乱想，陷入阴暗又惶恐的世界，这样的恐惧从她的内心深处爆发出来，又让她萌生了许多负面的想法。虽然癌细胞已经从身体切除，但身体残缺的恐惧却占满了她全部的心灵；她害怕丈夫不再爱她，甚至会跟她离婚，使生命变得毫无意义。这样残缺的身躯如何能继续履行上帝所赋予的任务呢?
虽然接受了最好的医疗照顾和诊治，佳奈儿依然害怕自己会死去，留下孩子和心爱的丈夫孤苦无依，因而承受着痛苦的折磨。每天早晨醒来的时候，她会感觉好像重生了一样，但马上又想起自己的处境，然后问自己：我是不是今天就会离开人世呢?
有时候她感觉自己好像快要溺毙了，浑然不觉上帝知道她需要有人伸出援手，所以早已提供她对抗病魔的精神支柱。就在她最绝望的人生谷底，金克拉的演说和著作终于为佳奈儿的人生开辟了新的视野，仿佛一片汪洋中飘来了一艘救生艇。
某天早晨，佳奈儿经历了人生重要的转折点，她终于发现自己所拥有的力量与坚强意志力，虽然她暂时离开了原本实践金克拉箴言的世界，但这些箴言却早已深植她心中，永远不曾离她远去，因此要如何面对这些箴言得由她自己决定。
佳奈儿开始思考圣经箴言里的这句话：“上帝创造了今天，我要满心喜悦的迎接这一天。”
从那天开始，她每天早晨都会默念这句话，到了第四天早晨，她的内心有了某种改变，当她虔诚地说出这句话时，终于从恐惧的束缚中被解脱出来，她这才发现，恐惧——并非乳癌本身——才是自己最大的敌人。
佳奈儿从床上一跃而起，然后慢慢地走到浴室的镜子前面。她知道将会有一番内心的挣扎，但也明了她并不是孤军奋战；她站在浴室的全身穿衣镜前，缓缓地脱下身上的羊毛睡衣，凝视着自己残缺的身躯；她垂下头轻轻地啜泣，口中祈祷着：“上帝啊!请帮助我用你看我的眼光来看我自己。”
朝向光明面这一声谦卑的啜泣，终于将她从动完手术后每天所承受的忧怨、哀伤和自卑之中完全解脱出来，一股全然的感恩温暖了她的心，也抚平了她受创的灵魂。当佳奈儿站在浴室镜子前的那一刻，她的心灵之眼终于开启了，她看着自己的手静静地祈祷：“感谢您，敬爱的上帝，我的双手还是有用的。”
就在那一刻，上帝治愈了她的心灵，佳奈儿知道癌症虽然足以致命，但因癌症而产生的恐惧却无法阻止她继续活得精彩，除非她自己放弃。所以她决定跨出积极的一步，而她所做的第一件事就是去见她的发型设计师。
当她坐在椅子上剪头发的时候，佳奈儿开始阅读一本好朋友送她的书，这本书的内容是描写一位罹患乳癌的女性，然而随着一页一页的读下去，佳奈儿却发现自己越来越沮丧。这一点都算不上是鼓励人的故事，主角根本一心求死!
于是佳奈儿要求她的发型设计师稍微停下手里的动作，她离开座位把书扔进满是头发的垃圾桶里，然后带着胜利的微笑请设计师继续替她剪头发。她心里想：我没有理由让自己向消极的想法低头，我所要追求的是美好、健康的事物。
随着身心的慢慢恢复，佳奈儿开始思考自己振作起来的方法——帮助那些同样因罹患乳癌而受苦的女性朋友。由于她一向很有同性缘，所以她开始在医院里担任义工，陪伴其他乳癌的患者，她帮助的人越多，自己就感觉越踏实。不久之后，佳奈儿为帮助女性乳癌患者适应乳房切除手术后的生活所做的付出开始受到重视，她渐渐成为许多人咨询的对象，几年之后，甚至成为大家公认的乳癌权威。
一九九一年，佳奈儿成立了全美乳癌基金会并担任第一届董事长。这个全国性的女性服务机构致力于推广对乳癌的认识与早期自我检查，对于预防乳癌有着相当重要的意义。全美乳癌基金会已经成为相当有成效的资讯中心，例如以下的发现：
● 现在每八名妇女当中，就有一名可能罹患乳癌，而在二十世纪八十年代，罹患乳癌的比例则是一比十一。
● 每年有四万六千人死于乳癌。
● 有七成的妇女曾发现自己乳房出现硬块，就像佳奈儿一样，然而预防乳癌最佳的方式还是乳房自我检查、乳房X光检查以及定期接受医生的检查。
女性罹患乳癌的比例有逐渐增高的趋势，这也是佳奈儿致力于奔走全美各地的公司企业、妇女团体、游民收容所和各种社会机构，宣传此疾病相关资讯的主要原因。佳奈儿表示：“金克拉给了我梦想的自由，他解放了我的心灵，让我的发展有无限可能。如果不是他，我永远也不会想到要成立一个非营利性质的机构，更没有勇气站在人群面前演说。”今日的佳奈儿不但担任全美演说家协会达拉斯分会的主席，也多次赢得了演说和写作的大奖。
主日学课程或许大多数人认为一生当中能有一两次机会听金克拉演讲就已经是非常幸运的事，但是佳奈儿却得天独厚地每个星期天都有机会听他演说。
金克拉在达拉斯的普利司顿伍德浸信教会主持了一个主日学课程，可想而知，每次一定都吸引许多人前往，事实上，每周的演讲平均都有超过六百位的听众前来参与，这样的人数比美国各地许多其他教堂都要多的多。
某个星期天早上开始讲课之前，佳奈儿先去了洗手间一趟，她走进洗手间时听见一名妇女说：“看你的头发乱成什么样子!”
刚开始佳奈儿以为那名妇女是在对她说话，但是后来才注意到那名妇女四岁大的儿子听到妈妈的话后马上立正站好，妈妈接下来又继续唠叨数落着儿子的不是，小小的洗手间里充斥着妈妈的批评声。
后来这个妈妈一边用手整理儿子的头发和身上的小西装，一面说：“真受不了!你爸爸怎么连这点小事都做不好?老天!你自己看看，你难道打算就这样上教堂啊?”
然而，这个长相俊秀的小男孩只是远远地看着前方，一句话也没说。佳奈儿听着这些批评的话，不禁为此刻讽刺的情景感到震撼，因为就在大约二十尺以外的教堂里，一位全世界最伟大的演说家正准备开始和听众们谈论生命与爱的价值，而他所说的，全部都是充满力量、积极鼓励的话。
佳奈儿洗完手后走进主日学的会场，一如往常地坐在最靠近前面的座位上，一面想事情一面等金克拉的演讲开始。她开始回溯将近二十年前那个——一月的某天，当时的她因为动完乳房切除手术而在家里疗养，她从厨房的窗户向外望去，看到后院有一棵枝叶凋零的树，那时冬天正加快脚步地到来，所有的树叶都纷纷掉落到地面上，只剩下一片闪亮的红色叶片优雅地挂在枝头。
她心里想着：“我就是要像这样活下去!我一定要拥抱生命、拥抱爱，精彩地走到生命的尽头!”
在经历过生命中最黑暗的时光，每天都担心活不过明天，佳奈儿•黑尔走出了黑暗，活出了自己，享受人生充实的每一刻，就像苍凉的十一月午后悬挂在枝头的那片红叶，佳奈儿坚强地活着，而且活的很快乐。
第二部分艾德·西恩：大联盟的试炼（1）
遇到不顺利的情况，看看自己的方向是否正确，当你看着太阳的时候，你看不到阴影。如果前景不乐观时，不防往上看——上面永远是好的。
这个冬日的早晨天色有点雾，房间也显得空荡荡的。艾德•西恩等到妻子出门上班后，静静地走下楼向地下室走去，想要寻找某样东西……终于找到了!这把点三五七的手枪是他祖父几年前送给他的。
艾德一面用双手轮流把玩着手枪，一面心里想：这把枪还挺有分量的。在掂着手枪重量的同时，他的思绪也不停地转动着，一步步将他拉进绝望的深渊，感觉四周仿佛被黑暗所笼罩。
“我真的是无路可走了，不是吗?”
艾德在地下室四处打量了一下，很快找到了一盒子弹，然后将一颗子弹上膛。他在心中对自己说：再过几分钟一切就会结束了，你只要把枪举起来指在头上就好了。于是他用手指扣住了扳机。
在接下来的十分钟里，艾德开始沉思。他今年三十三岁，想到即将与上帝见面的情景，他在心里对自己说：“上帝不希望你这么做，如果你自杀了，上帝一定会把你踢出天堂的大门。”
接着他的思绪转向太太吉儿：亲爱的，我知道这一切和你当初所想的完全不一样，你以为自己嫁给了一个有钱的大联盟棒球选手，结果呢？我们一下子从屋顶跌到了地面，不是吗?原本的我是个叱咤风云的大英雄，现在却成了过去式。然而一想到自己死后让吉儿变成一个年轻、无儿无女的寡妇，艾德就觉得自己实在是个自私的浑球。
后来艾德回想起几个月前，在密苏里州堪萨斯市所举办的一场彼得•罗威成功研讨会中，他曾经和金克拉共进午餐。
金克拉以他一贯激动人心的演讲为此次研讨会划上句点，但在这一个小时的演讲里，艾德却完完全全的被金克拉感化了。他告诉自己一定要去认识这个人，或许和金克拉谈话就能帮助他走出心中绝望的阴影。
在演讲结束后，金克拉坐在舞台边上开始接受数百名听众的问候或签名要求。当其他听众陆续走出会场准备用午餐时，艾德却在舞台边晃来晃去。企图引起金克拉的注意。等到金克拉周围的人群逐渐散去只剩下五六个人时，艾德终于走近金克拉身边，原本非常内向的他，竟然大声地对金克拉说：“嘿!你午餐有约了吗?”
正在书上签名的金克拉立刻抬起头看着艾德。
他回答说：“嗯，没有，不过我还有点事要做。你应该赶快去吃午饭，因为下午还有其他的演讲。”
艾德则回答说：“我不是这个意思，我是说如果你没有和别人约好吃午饭的话，我想请你出去吃个饭，我知道这条街上有一家很棒的餐厅。”“好吧，如果你可以稍微等我一下的话。
请你不要走远。”说完后，金克拉开始让别人替他拍照，接着又有一名万分仰慕他的女性听众拉着他说了将近十分钟的话。
过了不久，金克拉终于结束了这场“迷你的”研讨会，于是他和艾德便离开演讲会场到附近的一家餐厅用午饭。两人坐下之后，艾德原本以为金克拉会开始自我介绍，他知道许多大人物都喜欢把焦点集中在自己身上，毕竟他自己也曾经是个“大人物”。然而相反的是，金克拉却静静地请艾德谈谈他自己的事情。
于是，艾德开始从头说起。他生长在一个父母对子女期望很高的家庭，高中时开始在学校的棒球队担任捕手，天真年少的他，梦想着将来有一天能穿上大联盟球队的制服。
即使他在四次打击中成功地接杀了其中三人，他父亲依然会质问：“那第四个人是怎么回事?”而不会称赞地说：“哇!漂亮!四次打击就接杀了三个人!”因此在艾德的成长过程中，他一直认为自己不够好，即使他高中的平均学业成绩获得三•九六的高分，除了西点军校想与他面谈之外，还有许多长春藤盟校和其他著名大学都愿意提供全额奖学金，他依然认为自己不够好。
由于艾德在棒球方面的卓越表现，匹兹堡海盗队在他高中毕业前便征召他进球队，开始加入为大联盟训练球员的小联盟。在将近九个赛季的时间里，艾德辛苦地参与各场比赛，忍受着坐夜车赶路和搭飞机赶赛程的忙碌生活，只为了追求自己的那个梦想。在一九八六年与纽约大都会队签下合约之后，艾德终于完成了他的梦想，挤身大联盟，当时的他才二十六岁。
当年的大都会队有“奇迹大都会”的美称，艾德则竭尽所能担任盖瑞•卡特的后备捕手。艾德的球队拿下全美联赛的冠军后，进入与波士顿红袜队的决赛，第六局时大都会队在落后一分的情况下，因为波士顿队一垒手比尔•巴克纳的一次漏接而拿下一分。
最后在七局结束后，大都会队创下了棒球史上最伟大的反败为胜纪录，艾德也冲进球场里，与全国观众和欣喜若狂的纽约市民，共同庆祝这奇迹似的胜利。除了百老汇街道上的热闹游行之外，一个月之后，艾德和他的队友们一同在白宫的招待会中接受里根总统的颁奖。
交换条件转眼间，一切都改变了。一九八六年球季结束后，艾德的球队将他的合约转让给堪萨斯皇家队，以交换皇家队的投手大卫•康恩，皇家队此举的目的，是期望艾德能为他们的球队带来转败为胜的机会。如果皇家队能有几年打出好成绩的话，艾德将可签下价值数百万美金的长期合约，换句话说，即使他以后不再工作，也能一辈子不愁吃穿。
但这时艾德的右边肩膀却突然因为过度旋转而引发严重的运动伤害，使他在球场上的表现大受影响。三年来他不断地试图东山再起，甚至转战其他规模较小的棒球赛联盟；这段期间，他除了必须经历大大小小的手术和各种康复工作，还得忍受脱口秀节目主持人的尖酸讽刺，说用大卫•康恩来交换艾德•西恩根本就是“皇家队有史以来最错误的决定”。
这一切确实让艾德感到痛心，然而更令人难过的是，尽管他做了种种的努力，他的运动生涯还是宣告结束。到了一九九一年的春季，艾德不再回到佛罗里达州的春季集训营，反而回到现实世界开始找工作。这些转变，当然使艾德的婚姻产生了一度的危机。他和吉儿相识于一九八六年大都会队勇夺冠军的赛季，随后在一九八七年结婚。
过去的欢乐时光结束了。虽然艾德的棒球生涯一败涂地，但他依然有副聪明的头脑。在他加入纽约大都会队之前，他已经完成了两年的大学学业，他心里想：我要找工作应该不是件难事吧?于是他做了一个职业的性向测验，希望能找到合适的工作，测验出来的结果是：
● 工作环境希望能与人接触。
● 不想听别人的指挥。
● 希望工作的时间有弹性。
于是艾德选择了保险业。纽约人寿公司决定聘用这位退位的棒球选手，所以开始安排他接受一连串的训练课程，其中一项就是听金克拉的录音带，那时他虽然偶尔会在车上听一听，但从来没有认真听完过，因为他认为：我很清楚吹嘘的这一套，我根本就不需要。更何况我自己以前也曾经是大联盟的选手，我知道成功需要什么条件。
第二部分艾德·西恩：大联盟的试炼（2）
然而，在进入保险业六个月后，艾德却在一年内接二连三发现自己罹患了三种有可能致命的疾病。他的肾脏出现了严重的问题，医生要他每天进行洗肾，除此之外每个月还要做换血的治疗，每次的费用高达两千五百美金。接下来他又出现了免疫球蛋白不足的状况，每天需要吃三十四颗药丸来治疗，但治疗依然无效，医生决定替他进行换肾的手术，于是他又得吃更多的药来预防身体与新肾脏产生的排斥现象。
这些药物带来了许多严重的副作用，例如心情沮丧和强烈的情绪起伏，除此之外，艾德甚至出现严重的睡眠窒息，也就是说身体器官在睡眠中会突然停止运作，因而造成无法呼吸的情形。到了一九九三年初，艾德随时都处于疲倦的状态，不断地接受各种疗程，睡觉时还必须仰赖呼吸仪器，他真不知道自己该如何支付每年高达五万美金的医疗费用。此刻的艾德完全陷入绝望的深渊。
金克拉静静地聆听艾德叙述自己的故事。金克拉曾经说过，当我们面对人群时，应该把他们当作是有困难的人，因为大多数人百分之九十以上的时间都不是很顺利的。但是金克拉知道现在艾德所需要的不是这句话，于是金克拉倾身向前对艾德说：“改变自己的想法就可以改变你的人生。”
当时金克拉的这句话对艾德而言有如当头一棒，就像球棒上沾了松脂似的紧紧印在他的心上。六个月后的那个冬日早晨，当艾德右手掌心里握着点三五七手枪时，金克拉的这句话又重新浮现他的脑海：改变自己的想法就可以改变你的人生。那个时候他知道自己真正想要的并不是结束生命，而是继续活下去的意念、对逐渐康复的渴望以及挽救自己人生和婚姻的另一次机会。
于是艾德放下手枪，打开枪膛取出子弹，并且坚定了他要继续活下去的信念。他并不确定往后该怎么做，但他知道自己一定会有所行动，因为改变自己的想法就可以改变你的人生。
艾德决定要做三件事。首先是重新找回他的信仰，于是他开始阅读圣经，在上帝的箴言中寻找平复心灵伤痛的慰藉：上帝在马太福音第十一章二十八到三十节说：“疲累而受苦难的人，请来到我的身边，我会让你休息。”“承担我的束缚并向我学习，因我是仁慈、谦逊的主，我将使你的灵魂得到平静，没有沉重的负担。”此外，艾德也开始祷告，并经常与支持他、爱护他的其他教友在一起。
第二步则是寻求专业的协助，而这一点对艾德来说非常困难。他说：“要别人帮忙?算了吧!
我可是个专业的运动选手，而且从小我的父母就教导我，除了家人之外，没有人会愿意帮助你。这实在是个非常糟糕的观念。”
在看过精神科医师之后，艾德又买了一系列金克拉的录音带并开始用心听。艾德说：“它成了我生活的一部分，不管我开车到哪里我都一定会听这些录音带，而且我可以感觉到它们逐渐让我的思想开始改变，因为我用正面的思想来取代过去那些负面的想法。”
一场演讲就在地下室的那件事发生不久后，艾德受过去一个队友的邀请在堪萨斯市的罗特力俱乐部举办一场演讲，他心里想：讲讲以前演讲时说过的那个老笑话就好了。为了不想让老朋友失望，他接受了这个邀请。
然而那天下午，艾德却捉住了一个机会。他没有跟观众叙述赢得世界杯的故事，反而在午餐餐会的演讲中告诉大家发生在他身上的故事——也就是各位正在看的这篇故事。演讲结束后，有一名听众走上前来递给艾德一张名片，他说：“艾德，你的故事非常感人，说的也很动听。美国法人组织希望能借助你的此项专长，他们正需要像你这样的人才来帮他们解决目前所遭遇的困难。”
他心里想：哇!或许就是这样吧！和过去职业棒球选手的角色相比起来，或许在逆境中成长的我更能闯出一番新天地。
成功的种子于是种下了。艾德继续用心听金克拉的录音带，同时寻求专业医师的咨询来解决他忧郁的毛病。有一天，他拿出在罗特力俱乐部演讲时收到的那张名片仔细看了看，原来这个人是国家演说局的总裁。于是艾德拨通了电话说：“布莱德，我想跟你谈谈那天你跟我提的事情。”
布莱德帮艾德开始了他的演讲事业，在一九九四年艾德总共举办了十八场的演讲，第二年演讲的场次增加到三十五场，到了一九九六年更是跃升至五十多场。现在的艾德，每年要举办将近两百场的演讲，告诉听众们如何使自己振作起来。
艾德微笑地表示：“我现在就好像是金克拉的缩影。我有机会去接触许多人的生活，还有什么比这更棒的呢?当我出去演讲的时候，我一直努力试着在演讲结束后留下来和听众们相处，和他们聊天。有许多演讲者总是来匆匆，去匆匆，但对我的听众们来说，他们不单单只是来听我演讲，还找到一个可以和他们谈心的人。”
“当然，也会有人在演讲结束后来找我，和我进行一对一的谈话，就像当年那场演讲会后的我和金克拉一样，而我也细细倾听着他们诉说自己的故事。”
“那正是我一直以来所尝试要做的，因为我知道那天和金克拉的一番谈话对我的意义有多大。那天金克拉原本可以在演讲结束后就离去，但他却留下来陪着我。成为一个像金克拉那样的演说家，对我来说是一个遥远的梦想，但我深深地相信，只要我继续扮演好我现在的角色，我一定会有机会去影响数千人的生命。”
“太多太多人，尤其是那些社会名流或伟大的演说家，没有多余的时间来做这种事情，但金克拉却做到了，他是我所追求的榜样。”
第二部分琳达·华纳：走过生死边缘（1）
也许过去别人一直把“垃圾”倒进你脑子里，但是你必须明白，就算过去别人给你的头脑里倒进了垃圾，也并不要紧。事实上，即使别人有意无意间给你任何不好的影响，也没有关系。你可以战胜所有这些“垃圾”，“每个人的现状恰恰是由自己的意愿造成的。”当你的意愿是倒掉你脑子里的“垃圾”时，我要向你道一声“生日快乐”，因为今天是你余生的第一天。
琳达•华纳对于妈妈的记忆很模糊，只知道妈妈在二十多岁时生下了她，她的丈夫也离开了她。妈妈在旧金山酒吧的楼上租了一层公寓，每当她需要酒精来麻醉自己的时候（这种情况经常发生），就会把琳达锁在衣柜里，然后自己下楼去喝几杯。
虽然琳达的爸爸在她出生前就离开了，但当他发现自己的女儿竟然被锁在衣柜里，便请求法院判决离婚并获得完全的监护权。爸爸带她离开的时候，琳达才两岁。
但不幸的是，琳达的爸爸也是个酒鬼，更不懂得如何养育孩子，所以三餐都用零食和糖果来喂饱琳达，过多的糖分摄取让琳达长久以来一直处于过度肥胖的状态。当琳达上学开始接触外面的世界后，她非常羡慕其他有爸爸、妈妈、有钱、人生有美好开始的小朋友，也因此一直憎恨自己的处境。
琳达七岁的时候家里的情况更加恶化。爸爸再婚后继母带着两个十多岁的孩子一起搬进来，每次爸爸出去工作时，他们就会虐待她，有一次甚至还把她绑在椅子上用梳子刺她。
有一天爸爸下班回家比较早，终于发现他们是如何虐待自己的女儿，于是他把琳达带到祖母家，但自己却继续和妻子与她的两个孩子住在一起，对于爸爸的作法，年幼的琳达实在很难了解、接受。
琳达的祖母对她虽然很好，但却在琳达与她同住一年后便去世了，在没有其他选择的情况下，琳达只能搬回去和爸爸住，所幸的是爸爸很快就与继母离婚了。
琳达到了青春期开始发育时，爸爸一点都不了解女孩的生理变化，琳达自己也不清楚。在没有家长教导的情况下，她甚至把胸罩藏在一个朋友家里，只因为她实在不好意思跟爸爸说。
等到她终于有勇气面对镜中自己的身体时，对于所见的一切她更感到羞耻，她真的好厌恶自己。
这种自我厌恶的情结引发了她寻死的念头，而不知怎么的，她开始相信自己会在星期天死去，所以她要求邻居的朋友带她一起去教堂做礼拜，以为在教堂里或许可以暂缓她不可避免的死期到来。她从来不懂什么叫做宗教信仰，也不认识上帝，但潜意识里总觉得教堂似乎有种神秘的力量可以拯救她。
十九岁的时候琳达结婚了，不是因为她爱上了这个人，而是因为她想要逃离和爸爸在一起的苦闷生活。不出所料的，这段婚姻在她生了两个孩子之后便宣告结束，离婚后的琳达急需要一份工作，于是她开始到一家连锁超级市场工作。
琳达在超市的第一份工作是负责包装杂货，并帮客人把沉重的手推车推到停车场，赚取一次两毛五分的小费。接下来她开始每天早上四点把货物上架，并学习如何从排队等候结账的人群中监视偷糖果的扒手。花了整整七年的时间，琳达才从补货小妹的工作爬到经理的职位，在男性主导的超级市场工作环境里，这可不是件容易的事。在超市工作的期间，琳达结识了现任的丈夫提姆，她的生活也开始露出曙光。那时的她有个幸福的婚姻、美满的家庭和一份很有前途的工作，事实上，那个夏日当全家人决定到索诺玛湖郊游的时候，琳达的人生几乎是完美无缺的。那天，琳达和她丈夫、她丈夫的两个兄弟，以及她与前夫所生的已经二十五岁的女儿史黛西，一行人跳上一艘小型的马达船，准备到湖里钓这里最有名的鲈鱼，当小船滑过平静闪亮的湖面时，琳达还对史黛西说，虽然她已经怀有七个月的身孕，可看起来身手依然十分矫健。
大伙儿把小船驶进一个小湾后便熄火，琳达看着家人在岸边晶莹的湖水中游泳，而在她的上方则有几只白鹭在湖面盘旋飞行，当白鹭停驻在树枝上时，提姆缓缓将小船滑向一棵枯树下。
突然间传来一阵树枝断裂的声音，船上的乘客抬头往天空望去。提姆最先警觉到有危险，当沉重的树枝掉落到船上时，他立刻一头跳进湖里；提姆的一个兄弟马上用手抱住头，其他人也连忙躲避，琳达则下意识地扑到女儿的身上保护她，之后她就陷入了一片漆黑。
当琳达恢复意识时，看见提姆和他的兄弟们正在将压在她背部上方的树枝拾起。很显然的，这起意外发生的原因，是因为几只白鹭停在枯树枝上休息时，树枝因为承受不了重量而断裂。
当琳达因为剧烈的疼痛而发出呻吟时，家人立刻将她送往附近的医院急诊室。刚开始急诊室的医生认为琳达是伤到背部，但经过两次电脑断层扫瞄，结果却显示情况并非如此。
当时琳达所接受的经理训练课程正进行到一半，她必须在第二天立刻返回训练课程，因此她非常担心地问医生：“我还能回去工作吗?”
其中一位医生告诉她说：“只要你放轻松而且病情好转的话，没理由不能回去工作。”
然而第二天，琳达稍微动一下就痛的要命，她开始意识到自己的伤势不只是小小的碰撞和淤伤那么简单。于是她又去看了另一名外科医生，并做了更多的X光检查，结果医生发现她有一处脊椎骨断裂和两处椎间板破裂。
这个消息几乎让琳达无法承受，她无法置信地问医生：“为什么急诊室的医生们都没有告诉我呢?”
外科医生回答说：“第一次的电脑断层扫描可能没有扫描到背部的最下方。”他似乎不方便直接批评其他医生的专业素养。
“这样啊!那现在该怎么处理呢?”
医生则回答说：“什么也不能做。当然，你得尽量休息才能恢复健康，但基本上我们无法为你做什么治疗。”
“那我的疼痛该怎么办?”
“这一点我们倒是可以解决，我会开张处方给你。”
接下来的几个月，琳达一次又一次地换医生检查，每一位医生都开给她更多的药，然而令人窒息的疼痛却依然存在，于是她被迫请病假。又过了四个月，情况依然没有改善，所以琳达又去找另外一位外科医生，这名医生则建议她动一次手术，将破裂的椎间板削去并将神经推回原位。
“动手术吧!”琳达告诉医生。
这项复杂的手术进行的相当成功，琳达也开始做康复治疗，她知道自己一定得尽快返回工作岗位，否则她就得另谋高就了。
第二部分琳达·华纳：走过生死边缘（2）
然而琳达并不知道，她工作的超级市场已经将她视为公司的包袱，一是因为她是女性，二是因为她已经年过四十，三则是她的受伤产生了工作上的行动不便。当她销假上班之后，她就被调职到另外一家分店，但这家分店却是每个员工都希望能有机会调离的地方，这里的经理还有个外号叫做“老狐狸”。同时为了凸显受伤的事实，公司还特别分派她担任最早班的工作，工作时段从凌晨三点到中午。新派的工作项目包括更换所有的价格牌，而这项份量相当重的工作通常都是由五到七名店员来负责的。由于琳达的身高只有五尺二口寸，身高的限制使她的工作更加困难，而且许多价格牌都是在货架的最上层和最下层，这使得她必须经常性地弯腰或伸长手臂。
在黑夜与黎明交界的时候，琳达穿梭于店内的各个角落更换数以百计各种不同类型商品的价格牌，强迫自己疼痛的身躯完成每一次移动。结果第一天上班回到家的时候，酸痛不堪的她还是靠女儿的搀扶才跨出车。第二天，琳达几手无法动弹，只好请病假，结果老板的回答竟然是：“你被开除了!”
工作虽然没了，但背部的疼痛依然存在，于是琳达继续寻求更多的医疗诊断，其中有一位新的医生建议她将背部的两片椎间板合起来，在百般无耐之下，琳达还是接受了这项手术，但是疼痛仍然未能减轻，反而连动都不能动。
虽然药物可以稍微减轻琳达所受的痛苦，但她仍然无法正常生活，她抱着一丝希望，又找了另外一位医生，在更多的X光检查之后，医生有了一个相当令人惊讶的发现，原来琳达的椎间板只缝合了一侧，难怪她没办法从床上爬起来!
医生接着说：“我还有更坏的消息要告诉你，恐怕你还要进行第三次的背部手术。”
刹那间，琳达感觉她的世界几乎要崩溃了!工作没了、忍受着无止尽的疼痛、要依赖药物生活、还有那堆积如山的医药费账单!而现在医生竟然告诉她，就是因为前一次的手术不当才导致现在的痛苦状况，所以她还得再一次经历手术的过程。
没有选择的余地，琳达只能接受第三次的背部手术，这次医生要把另一侧的椎间骨缝合起来。虽然医生说手术进行的很顺利，但漫长的复原时间使她还是必须忍受疼痛的煎熬。
琳达仿佛走到了人生的尽头，幼年时期开始形成的自我厌恶和绝望感又再次浮现，她感觉自己仿佛一头裁进了绝望的深渊。
金克拉让她脱离苦海在康复的过程中，琳达的家人和朋友始终陪伴在她身旁、帮助她坚持下去。尽管她宁愿整天躺在床上，但经常还是有许多关心的亲戚会打电话来问候她，或者带她出去拜访朋友，在某一次的拜访中，琳达注意到朋友的桌上放了套录音带，在询问之后，朋友告诉她那是金克拉的录音带。
琳达问：“他是何许人物?”
“他是一位非常伟大的励志演说家。”
琳达心里想：如果有人需要鼓励，那个人准是我。
于是她对朋友说：“可以借我听听看吗?”
琳达反复地听了金克拉的录音带，深深地被他的话所感动。许多鼓舞人心的小故事触动了琳达的内心深处，而那些激励的话语仿佛是特别说给她听的。最重要的是，金克拉让琳达开始思考一些重要问题：她是谁?她想要什么?以及她将来会是如何?
这些录音带唤起了琳达童年时期的痛苦回忆，也让她明了这些负面的经验如何造就了她的生活，但是金克拉也帮她认清了一个事实，那就是她可以控制并重新塑造自己的人生。于是从那一刻起，琳达决定要开始让心中充满正面的想法。原本只想着自己已经四十五岁了、过度肥胖、无辜地变成身体残障，而且几乎要濒临破产；但现在她却把焦点转向生命中那些美好的事物：家人、朋友以及足以扭转困境的力量。正如金克拉所说，回头永远不嫌迟。
金克拉的教诲也带她走进了另一个意想不到的世界。很多次当琳达在听金克拉的录音带时，她心里都会想：他所说的每句话我都了解，也完全同意，但我总还是感觉有所欠缺，到底是什么呢？某一天下午，答案突然出现了：金克拉说的是上帝。虽然在琳达还是小女孩的时候，她经常在教堂里寻找慰藉，但她却从来没有真正感受过上帝的存在。她想：或许那就是我所需要的，也许上帝可以带领我走过这一切。
琳达迫切地想尝试这个新念头，于是她请家人及朋友和她一起去教堂，其中有一个妯娌答应了。
她问琳达：“我们应该去哪一个教堂呢?”
琳达只是耸耸肩，于是她们摊开星期六的报纸，决定这个星期由琳达来选教堂，下个星期则换她的妯娌来选。
琳达选择了卡维利社区教堂，而这个星期聚会的地点刚好是在一个戏院，而不是教堂里，不过地点对琳达来说不是问题。当她走进戏院时，她立刻知道这就是她想去的地方。
第一个星期天，牧师讲了一个圣经里的故事让琳达深深感动。琳达从来没有读过圣经，所以聚会结束后，她到一家专门卖基督教相关书籍的书店去挑选了一本圣经。琳琅满目的书籍让琳达不知该如何选择，所以她决定向店员询问并请对方提供建议，店员听了之后回答说：“嗯，我们有新编美国标准版圣经、新编国际版、詹姆士国王修订标准版等等。”
琳达打断店员的话说：“请别再说下去了，我只是想买一本圣经而已。”然后她选择了一本新编国际版圣经，原因是因为里面的文字看起来比较容易理解。
现在的她已经是教堂育幼院的共同负责人之一，她说，能在教堂里服务且被需要，感觉真好。
不久之前，琳达听说金克拉将来圣荷西参加由彼得•罗威所举办的成功研讨会并发表演说，她决定要亲自来见见这个人，其结果令她相当满意。当琳达听金克拉演讲时，她真正被金克拉所启发了。事实上，她受启发之后决定重返学校读书，并在圣塔罗莎学院修了一门儿童发展的课程。
琳达的好情绪只持续到第一次考试的时候，当她从老师手中接过考卷时，看见一个大大的“D”字写在考卷的角落，于是她一把抓起桌上的课本奔回车上。
她做了几次深呼吸，心里想着：如果你现在离开，就永远不会再踏进教室了!于是她放慢速度，在心里告诉自己：想想看。想想金克拉会怎么做？我知道，他一定会再试一次。
琳达重新振作起来，开始找学校的辅导人员，至少在她决定自己不适合读书时先找人谈一谈吧!
辅导人员对她说：“让我偷偷告诉你，你绝对不相信，有许多重新回学校读书的人都认为这没什么了不起，因为凭他们的聪明才智和丰富经验，有什么能难得倒他们。然而学校跟工作完全是两回事，通常大多数人都必须面对这残酷的现实打击。”
辅导人员鼓励琳达再试一次。
琳达哽咽地说：“我不知道自己还能不能回教室。”于是当天稍晚，琳达打了一个电话给老师。
她对老师说：“我是昨天跑出教室的那个人，因为我觉得自己的成绩实在是太丢人了。我觉得自己是个失败者，但是我真的很想继续上课。”
老师回答说：“很好，欢迎你回来，我会尽可能地帮助你。”
从此琳达便下定决心。以往的她碰到这种情况，一定会选择逃避，但有了金克拉的鼓励，现在她知道自己该怎么做才对。接下来的三次考试，琳达都得到了A的成绩。
琳达说：“这就是金克拉对我最大的影响。不管我是谁，过去怎么样，或者出生在什么样的环境里，只要我有坚定的信念和决心，什么都做得到。”
第二部分克林·路易斯：失去光明，前途却更光明（1）
在生命的竞赛中，你会发现，只要你设定目标，打开心门，世界就会向你打开财富之门。其实，大多数上锁的门只存在你的心中。
克林•路易所最难忘的童年回忆是小学参加学校摔跤训练的那段时光，虽然他只是个三年级的学生，却已过关斩将进入争夺冠军的总决赛。
当裁判的哨音响起时，克林的父母、哥哥、妹妹、同学和亲朋好友都站在运动场的露天看台上替他加油打气。克林将双手举在身前，开始小心冀翼地圈住对手，他在等机会锁住对方的双手，然后再藉由彼此的力量取得一个较有利的位置。
突然间，克林发现对方的手伸了过来，于是立刻将它们握住，用力把对方摔在软垫上，接着克林用右手臂抱住对方的腰，将他压在地上不让他起来，这时裁判大声地宣布：“两分!”
这两名三年级的参赛者僵持了好几分钟，克林试图再压制对方的肩膀，对方则奋力想挣脱，此时，围观的观众加油打气声更是不绝于耳。
终于铃声响起，比赛宣告结束。克林站起身走到裁判的身旁，裁判分别和两名参赛者握手之后，高举起克林的手宣布他获胜。这时，克林的家人和朋友们报以热烈的掌声，并冲上前去恭喜他赢得三年级组的冠军。
