我们都看过一些遭配偶或情人施虐的人，难以理解他们为何依然留在这些人身边，这种爱上恶劣、毫不体贴、自私甚至很残忍的人却执迷不侮的情况，传统以为只发生于女性，但实际上这也发生于男性。大家都认识这类人，如果他们以离婚或其它方式离开恶劣的另一半，他们旋及又会找到同类型的对象重蹈覆辙。
这些长期成为受害者的人是否具有严重的心理问题呢？有这个可能，不过他们也可能是长间隔变化性增强时制的受害者。常你刚开始与对方交往时，认为对方迷人、性感、风趣你的钱会越来越多，但是这种方式实在很无趣又无微不至，即使这个人日后逐渐变得难以相处，甚至施暴，但偶尔还是会对你展现好的一面，即使获得这些美好增强物的时光变得越来越罕见，它却成了你的人生寄托。从常理来看，这似乎是十分反常的现象，但是从训练观点的角度看来却显而易见：这些美好时光出现得越少、越无可预测，它的增强作用越强大，而且你的基本行为也将越为持久。此外，也不难理解为什么曾经有过这类关系的人会再度寻求同类对象，因为他们与和善正派的正常人交往时可能就是少了那种增强物极少出现、令人渴盼、因而增强效果加倍所带来的快感。
从操纵者的角度来看，想任意使唤某个人、并且让他随时言听计从，只要偶尔给他他想要的东西就可以达到目的了，这便是皮条客管理手下妓女的手法之一。它的确是个极为有效的方法，但是一旦受害者理解到操纵者的强烈「魅力」至少有部分来自这种变化性增强时制，他们通常便能冷静离开这种关系，找寻不同的对象。
不适用变化性增强的情况 (p.59)
(Exceptions.to.Variable.Reinforcement.–.p.23).
在行为学成后不应该采用变化性增强的情况只有一种，那就是当这个行为牵涉到解答问题的时候。高级服从训练要求狗儿从一堆杂七杂八的东西里找出主人摸过且带有气味的对象，每当狗儿选对对象时都必须让牠知道，这样牠才知道下次该怎么做。进行分辨测验（例如找出两个声音之频率较高者）时，动物每次答对都必须获得增强，这样牠才能一直获知要求牠回答的问题是什么（当然，这时可以使用制约增强物）。我们在玩填字游戏或拼图时，每次猜对就会被增强，因为只有正确的字或拼图片才能放入对应的空格或位置里，如果每个空洞都可放入多片拼图，你便得不到因正确选择带来的正增强，这种回锁对于多数选择性测验的情境都是必要的。
如何打破「起头最难的障碍」 (p.60)
(Long‐Duration.Behaviours.–.p.24).
除了变化性增强时制之外，我们也可以采用「固定增强时制」（fixed schedules of reinforcements），这意谓动物必须在预定时间内持续某项行为，或者必须完成预定次数的行为之后才会获得增强。举例来说，我可以安排海豚连续跳跃，每跳完六次就增强一次，于是连跳六次的行为很快就会经常出现。但固定增强时制的问题是，连续行为当中较早出现的行为永远得不到增强，于是常会变得越来越马虎，过得去就好。以海豚跳跃为例，除了最后一次实际获得增强的跳跃动作以外，其它跳跃动作将逐渐变得越来越小。固定增强时制的缩减效应或许是影响人类许多任务的一项因素，以工厂装配线为例，人们通常必须工作一段固定时间才能获得增强，与工作表现优劣无关，人们当然只想尽量少花力气，只要足以让他们待下来就好，而且每次刚开始工作时的表现可能会特别糟。以海豚来说，偶尔随机增强第一次或第二次跳跃对于维持行为的效果与增强第六次跳跃一样有帮助。对人类来说，如果各式奖励津贴或其它形式增强物（例如颁奖）与工作量或工作表现有直接关系，并且不与平常的增强物同时出现，它的增强效果将会很好。
无论采取固定或变化性增强时制，都可以训练出一长串的连续行为，小鸡可以为了一粒玉米猛啄钮扣一百次以上，人类也有许多久候增强的例子，有位心理学家开玩笑地说，自人类存在以来，等待时问最久、一直未获增强的行为就是念研究所。
间隔极长的增强时制有时会因为超过极限而失效，小鸡的忍受极限与代谢有关，如果小鸡花在啄东西的能量高于一粒玉米提供的能量时，啄东西的行为通常会消失，因为做这件事所获得的好处太少，变得不值得做。这种情形当然也常岭生在人类身上。
间隔极长的增强时制也可能产生另一个现象，小鸡一旦开始啄东西以后即会毫不间断地持续啄，因为每啄一次将更接近获得增强的机会，不过研究人员注意到，增强间隔拖得越长，小鸡开始啄东西的行为就会越晚出现，这种情形称为「长时间行为的延迟启始现象」（delayed start of long-duration behavior），这是每个人在日常生活中都非常熟悉的现象。
遇到任何耗时很长的工作时，无论是报所得税或整理车库，每个人都想得出许多无法立即开始进行的理由。写作（有时甚至只是写封信）是个花时问的行为，虽然一旦开始写了之后通常会进行顺利，但是要叫人坐下来开始写真的很难！ 作家詹姆斯·索伯 （James Thurber）发现，要他开始着手写稿真的非常困难，他有时会装装样子骗他老婆（可理解地，她当然急着要他写稿，因为这样才能付房租），他会整个早上躺在书房沙发上用一只手看书，同时用另一只手随便敲着打字机键盘，将来可以获得金钱正增强物的愿景不敌这个延迟启始的现象，而假装打字的动作至少阻止了被老婆斥责的负增强物。
要克服这种延迟启始的现象有一个方法：在行为刚开始时即给予一些增强物。我有时会在海豚连续跳跃六次的动作中增强第一次或第二次的跳跃动作，我也会用同样的技巧训练自己。多年来，我曾经每星期有一两个晚上要上研究所的课，三小时的课再加上地铁各一小时的来回，每次都花上很久的时问，每当接近下午五点钟我总是出现不想去上课的强烈欲望。不过后来我发现，假如我把这趟路程分段，再把第一段分成五个小步骤 -- 走路到地下铁、赶上列车、转车、搭公交车去大学和最后爬上楼梯去教室，而且每当在我完成一个小步骤就犒赏自己一小块我很喜欢但平常不吃的巧克力，这个增强每个初期小步骤的作汰至少让我能够走出家门，而且几星期之后我已经能够一路前去上课，不再需要巧克力，心中也没有挣扎。
迷信行为：意外的增强效果 (p.62)
(Superstitious.Behaviour：.Accidental.Reinforcement.–.p.26).
现实生活中无时无刻都会出现增强，而通常都是碰巧发生的。一位研究者鹰的生物学家注意到，如果老鹰在某处树丛下抓到老鼠，随后约有一星期的时间牠每天都会到该处侦察，牠飞经那个特定地点的机率已经被强烈增强。如果你在垃圾桶里找到一张二十美元的大钞，我相信你隔天再次经过这个垃圾桶时，肯定会仔细往里头瞧瞧。
那个意外的增强对老鹰有利，事实上，动物行为可说是为了使每个物种从增强上获利而演化出来，然而关连性也会意外产生，而且它仍可能对行为有深切影响。如果某项行为与后果其实毫不相干，但动物仍出现该行为，彷佛牠必须这么做才能获得增强，科学家称此行为为「迷信行为」。就举咬铅笔的例子好了，如果考试时把铅笔放到嘴里，正好在此时想到了正确答案或好灵感，于是咬铅笔的行为即受到了增强。我上大学时每枝铅笔都盖满了齿痕！ 遇到特别难的考试时，我有时还会把铅笔咬断。咬铅笔有助于思考吗？当然没有，这只是个被意外制约的行为罢了。
人们出任要务时会穿上特定衣物或进行某套仪式也是出于同理。我看过一名棒球投手每次准备投球前都会进行一套九个步骤的连锁动作：轻碰棒球帽、把球轻触手套、把棒球帽往前推、擦擦耳朵、把棒球帽往后推、单脚来回磨地等等，局势紧张时他可能还会把整套动作重复两遍，而且从来不会变动动作顺序。这套动作发生的时间相当短（球赛播报员从不曾提及这些动作），然而它却是一套极为繁复的迷信行为。
动物接受训练时也常会蹦出迷信行为，牠可能会出现一些你并未特意要求的反应，但这些反应常被意外增强而受到制约，例如，动物可能出现牠似乎必须待在某处、面朝特定方向或出现特定坐姿时才能获得增强的样子，当你要牠换地方训练或面朝另一个方向时，牠的行为却难以理解地突然做不好了，想找出原因可能得花些功夫，因此聪明的作法是，在行为至少完成了部分训练之后，随即在进行训练时变化所有你不认为重要的情境变量，以免发展出一些日后可能成为阻碍的意外制约行为。
最重要的是，要注意不经意时形成的增强间隔模式。动物和人类对时间的间隔都很敏锐。有一次，我十分确信自己已训练两只鼠海豚依讯号跳跃（看我的手势），直到一位来访的科学家拿着秒表告诉我，只要每隔二十九秒牠们就会跳跃一次；果真没错，无论我是否给讯号，牠们都会每二十九秒跳一次，我给讯号的行为意外被制约得极为规律，而鼠海豚是因为发觉了这个规律性而跳跃，并非依照我所给予的讯息而动作。
许多传统动物训练师的想拭及行为也都充斥着迷信，他们有些人告诉我，海豚较喜欢穿白色衣服的人、骡子一定非揍不可、熊不喜欢女性等等。而「训练」人类的人可能也一样糟糕，例如他们可能相信小学五年级的孩子一定得大声责骂不可。这类训练师受到传统的摆布，训练时每次都必须按照完全相同的步骤，因为他们无法区分哪些方法有效、哪些只是迷信。这种无能（或混淆）常见于多种专业领域 -- 教育界、工程界、军中，特别是医界，令人瞻寒的是，极多施予病人身上的处理程序并不具疗效，它们纯粹只是沿习或时兴的作法而已，任何住院过的病患随便想都能想到六项不必要的程序，这些程序都是迷信行为罢了。
有趣的是，单单向人指出迷信行为无效并不一定能使它消失，由于它受到强烈制约，人们可能因而为它强烈辩护，如果攻击某位医生惯用的疗法无用或甚至有害，你一定会遭到猛然反击。我相信如果有人命令那位有九个暖身迷信步骤的投手脱掉那顶他得碰四次的棒球帽，他一定会奋力抗拒。
不过，你仍然可以去除自己的迷信行为，方法是一议自己明白它与获得增强物无关。我儿子泰德是银行家，他的嗜好是参加剑击比赛，他每个星期会找出两三段时间练习，而且常在周末四处旅行参加比赛。有天他碰上一名很强的对手，他却因为把最爱用的一把剑忘在家中而提不起劲，当然，他输了那场比赛。后来他发现提不起劲比起那把剑更影响他的剑击表现，而且使用「最爱用」的剑其实全是迷信行为。
泰德于是开始着手去除所有他找得出来的剑击相关迷信行为，他发现自己有很多迷信行为：一定要穿戴特定衣物，心中深信一夜睡不好、吵架或甚至比赛时把果汁喝光了等等都可能影响比赛表现，他系统性地一一检视这些状况，每找到一个迷信行为就消除对它的依赖。现在，每次参加比赛他都能轻松自信以对，即使赛前一小时他恶运连连似地错过火车、弄丢球衣球具、与出租车司机争吵，或者穿着练习用服装和配错对的袜子、使用借来的剑也都无所谓了
利用正增强可以做什么？ (p.66)
(What.Can.You.Do.with.Positive.Reinforcement？.–.p.29).
以下是我认识的人应用正增强的一些例子：
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设计师茱蒂为了温故知新，每周到附近大学上一次夜间绘画课，班上同学多半也是设计师或商业艺术家。考师每周指定回家作业，但这些专业人士有许多人根本不做作业，老师总是习惯至少花上十分钟向全班唠叨作业欠缴的情形，茱蒂被骂烦了，于是建议老师不要再批评不缴交作业的人，而改赞美那些缴交作业的人。老师接受了建议，日后在课堂上公开称赞每件完成的作业。到了第三个星期，老师不但有一班快乐学习的学生，缴交作业的人数也增加了。
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大学生仙娜到朋友家中拜访，却遇见朋友为了帮家中的德国牧羊犬的耳朵上药，四个成年 人企图协力抓住牠，不要让牠挣扎乱动，却徒劳无功而且还有些危险。仙娜并不特别爱狗，不过她学过正增强，她从冰箱拿出一些起司，五分钟之内狗儿被她训练得安静不动，她一个人轻松完成耳朵上药。
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有位年轻女子嫁了一名男子，结果她的先生爱指使人又很苛刻，更糟的是，她同住的公公也是一个样儿，这名女子的母亲告诉我这则故事，她第一次造访时看到自己女儿的遭遇甚为惊恐，但她女儿说：「别担心，妈，等着瞧吧！」她的作法是遇到命令和苛刻言词时尽可能不予反应，但两人之中任何一人出现和颜悦色或体贴倾向时即马上作增强，给予认可及热情。一年之内她已使两人改头换面，成为亲切和气的好男人。现在他们都会带着微笑欢迎她回家，而且都会马上起身帮忙拿杂货。
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有个国二女生住在都市里，她喜欢周末带狗到乡间散步，可是她的狗经常跑走，召牠回来时牠又常拒绝回到身边，尤其到了回家的时间更是如此。某个周末她关始这么做：每当狗儿东跑跑西跑跑，然后自动跑来找她时，她便对牠施出浑身解数，称赞牠、拍拍牠、像对婴儿般对牠矶叽呱呱讲话、抱抱牠等，等到回家的时闲到了，她叫狗儿过来，牠便很高兴地回来了，女孩以盛大的仪式欢迎狗儿，这个增强物显然胜过狗儿平常拖延时间所获得的自由，从此牠去乡间散步不再出现问题。
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一名初级行政人员有个恐怖暴躁的上司，他从自己工作内容当中找出了一些可能增强上司的地方（例如拿文件请他签名），并且尽可能挑选上司不在气头上的时间找他，渐渐地，这位上司变得和气，后来还开始讲起笑话。
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有些人发展出的增强物极为特殊，使得他人一心设法获得这种增强。安娜特是一名住在郊区的家庭主妇，孩子都长大离家了，如果她没有一群朋友经常打电话来分享消息，她几乎与世隔绝。这些朋友不一定是邻居或亲戚，许多人是住在远地的忙碌职业妇女，我就是其中之一。我们为什么都打电话给安娜特呢？当我们有坏消息（例如感冒、遇到国税局查税或者保母要搬走了），安娜特会安慰我们，给我们忠告，不过这些都是朋友应该做的事，但她的过人之处在于，当我们有好消息，她会特别增强，如果你告诉她银行批准了你的贷款，她不会只说：「太棒了！」，她会特别指出你做了哪些努力，为什么你受之无愧，她的响应可能是：「妳看吧，记得妳以前为了维持良好信用有多努力吧！还记得妳千辛万苦解决了电话公司的问题，还申请了一张航空卡吗？现在一切都值得了，妳被评为好的生意人，不过那时妳得先做出正确的行动，妳也确实这么做了，我真是为妳感到自豪。」哇！这不仅仅是认可而已，这是「增强」唷 -- 而且她增强的是过去所作的努力，即使当时只觉得那真是场磨难。安娜特不会把好消息归类于「好运」，她使它转变成增强他人的机会，当然也增强了大家想打电话给她的意愿。
团体中的增强 (p.69)
(Organized.Reinforcement.–p.32).
业务代表大会、家长会、卡内基课程或减肥巾心，这类闲授自我成长集体课程的机构其实大多非常仰赖集体对个人的增强效果，掌声、奖牌及颁奖仪式等集体嘉奖形式是很有效的增强物，有些作法还相当异想天开。以前有一位IBM业务主管希望增强手下业务团队的年度表现，于是他雇用了挤满一整个足球场的人，为员工、高阶主管和所有员工家属盛大举行一场派对，他让所有业务代表从球员出场的地方跑进球场，分数板上闪动着他们的大名，由全场群众高声欢呼迎接。
我上过沃纳.欧哈德（Werner Erhard）的「欧哈德研讨会训练课程」（EST），它有些吹擂自我的推销意味，但是从训练的角度来看，我发现这个课程设计得很巧妙，经常高明运用塑形及增强原则。我认为它的名字「训练课程」取得很适切，带领课程的人称为「训练官」，塑形的目标是认识自孜，主要增强物不是训练官的反应，而是所有人表现出的非语言集体行为。
为了发展出集体增强行为，他们要求二百五十名学员在每位讲者讲完之后都必须鼓掌，无论他们是否想这么做，因此从一开始，害羞的人得到鼓励，胆子大的人也得到了奖励，而且任何人的见解（无论见解深入或愚蠢）都被大家接受。
起初大家的鼓掌只是义务性质，但它很快变得具有真正沟通意义 -- 它不同于戏院里的掌声，并不是用来表达欣赏程度，而是表达不同程度的感受和意义。举例来说，我那次上课的学员里有名好辩的男子，我想每次的EST课程都会有这样的人，他经常从训练官的话里挑语病，到了第三或第四次时，训练官闲始回嘴，其实大家都看得很清楚，从逻辑来看这名男子说得一点也没错，但是随着他们吵得越来越久，早已没人在乎谁对谁错，其余的二百四十九位学员都只希望他闭嘴坐下。
这里的规则 -- 其实是塑形法的原则 -- 并不允许我们提出抗议或叫他住嘴，但是他逐渐意识到周遭一片寂静，我们看着他渐渐领悟到没人在乎他是对的，当「对」或许并不重要时，他变得结结巴巴，慢慢地闭上金口坐了下来，所有人立刻爆发出轰堂掌声，表达大家赞同、谅解及全然放松之意 -- 这对他刚刚的体悟是极为有效的正增强。
在这种训练过程中，真正重要的是行为，因此不需要言语，但要向局外人解释这种训练常常极为困难。欧哈德像是禅学导师，常以格言开示，以上例来看，欧哈德的课程格言是：「当你是对的，你就是只是『对的』而已。」意思是，你不一定有人爱，也不一定人很好，你只是「对」而已。如果派对上有人高谈阔论、举止夸张，而我引用这句格言，上过欧哈德课程的人可能都会大笑 -- 事实上，任何一位好的现代训练者司能都会大笑，不过多数听到这句话的人可能会以为我是白痴或喝醉了。好的训练概念并不一定可用言语解释清楚。
别忘了增强自己 (p.71)
(Reinforcing.Yourself.–.p.33).
增强式训练还可以应用在自己身上，我们常忽略这个作法。我们往往很容易对自己过于严苛，一位我认识的牧师说：「我们很少人为自己设下容易达成的低标。」于是我们经常连续多日忙碌无休，事情一件接着一件做，从不留意或感激自己。事实上，除了改变习性或学习新技能时可以增强自己之外，每日生活的努力也应该获得一些增强，我认为缺乏增强物是导致焦虑和沮丧的因素。
你可以利用健康的方式增强自己：给自己一小时的假散步去、和朋友聊天或读一本好书，或者也可以利用不健康的方式：抽烟、喝一杯威士忌、大吃一顿、通宵玩乐等等。
我很喜欢已故美国女演员罗丝·高登（Ruth Gordon）的建议：「演员极需要赞美，如果我撑过一段没有赞美的日子，我就会自我赞美，它的效果一样很好，因为至少我知道这个赞美是真心诚意的。」
