潘基文一方面告诫朝鲜，“核武器最终无法保障朝鲜安全，只会造成并加深朝鲜在政治和经济上的孤立。朝鲜应该认识到，拥有核武器并与国际社会保持着正常关系是不可能的”。另一方面，他也敦促美国避免挑衅朝鲜。他说，美国高官将朝鲜称为“暴政前哨”，这不利于当前的朝韩和解气氛，并对此表示遗憾。他强调，希望相关国家认真配合，不要做出可能会刺激朝鲜的言行。他说：“我公开提出，朝鲜不应当受到挑衅。积极气氛正在发展之际，这么做不必要。我向赖斯国务卿解释说，美国和其他对话伙伴行为需慎重。她表示理解。”同时，潘基文也敦促朝鲜回到谈判桌前来。“关于朝鲜要求美国政府就赖斯‘暴政前哨’的指责进行道歉问题，赖斯已经作出了很多关于朝鲜主权、美朝在会谈框架内进行双边对话等具有外交意义的讲话。现在，朝鲜应该正确理解这些发言的涵义，回到谈判桌前。”
为了将朝鲜拉回六方会谈中，2005年7月，韩国提出了一个被称作“新马歇尔计划”的“重大提案”——直供电方案。
朝核问题因电力而起，朝鲜生存确实亟需电力供应。新华社首尔分社首席记者张锦芳说：“韩国此次拟向朝鲜提供的电力，正好是现已停工的援朝轻水反应堆的装机容量。韩国愿向朝鲜提供电力，可被视作停建轻水反应堆的补偿，将为推动解决朝核问题增加筹码。”
一家媒体评论说，对韩国来说，最迫切的还不是核问题，而是朝鲜政权的稳定，即使不发生战争，如果外界逼压太甚引起朝鲜社会动荡，其产生的难民和经济问题也将给韩国带来灾难性后果。美国的战争准备及其对朝鲜毫不妥协的态度，让韩国人心惊胆战，认为这可能导致朝鲜铤而走险，危及韩国的利益和整个民族的未来。韩国此时提出“重大提案”，就是希望以“胡萝卜”而不是“大棒”让朝鲜放弃核计划。
根据韩国方案，如果朝鲜彻底放弃核武器，韩国将直接向朝鲜提供电力，所需一切送配电设施也全部由韩国承担；一旦朝鲜着手冻结核计划，将立即恢复对朝鲜的重油供应，韩、美、日、中、俄五国将负担所需费用。
这家媒体说，一般地讲，六方会谈中，一边是美日韩组成的南三角，一边是中俄朝组成的北三角。这种基于大致接近的意识形态的战略同盟关系，自1945年朝韩分裂以来一直存在，也是冷战尚未完全消除的印记。韩国对朝鲜的“接触政策”和“和平杠杆”角色，淡化了它作为南三角一员的角色。积极发出独立声音的韩国，确实在朝核问题上起着独特“平衡者”的作用。
潘基文曾讲过，朝韩和解与和平解决朝核问题如同自行车的两个轮子。这一韩国版的“马歇尔计划”的提出，正体现了他“自行车”理论的思想。人们也不难想像潘基文在此中付出的智慧。
一度非常强硬的美国也逐渐缓和下来，至少在言辞上以“金先生”代替了“暴君”称呼。当韩国统一部长郑东泳2005年6月在平壤与金正日会面时，郑东泳请金正日谈谈对布什的看法，金正日说：“是否应当称他为布什总统‘阁下’呢？”金正日如此称布什，就是起因于布什先后两次在外交场合称金正日为“先生”。
接下来，金正日说：“我没有理由将布什总统阁下想得那么坏。我现在还记得普京将布什称为‘喜欢与之对话的男子汉’，小泉纯一郎也有同样的说法。从克林顿时期起，我就（对美国）存有好感，希望友好相处。看重对话伙伴是好事。”金正日明确表示：“如果（朝鲜）与美国建交，两国成为友好国家，朝鲜愿销毁所有中远程导弹。”
朝核问题，这一东北亚最大的外交难题，在经历了一年多“悬崖较量”后，终于出现“七月转折”。第四轮六方会谈于2005年7月在北京举行。经过两个阶段共20天的艰苦谈判，会谈于8月19日结束。各方一致同意通过了六方会谈启动以来的首份共同声明。朝方承诺，放弃一切核武器及现有核计划，早日重返《 不扩散核武器条约 》，并回到国际原子能机构保障监督；美方确认，美国在朝鲜半岛没有核武器，无意以核武器或常规武器攻击或入侵朝鲜。朝方声明拥有和平利用核能的权利，其他各方对此表示尊重。此外，共同声明还就朝美、朝日关系正常化，对朝经济合作和能源援助以及建立朝鲜半岛永久和平机制问开始上班的第一天，首尔像往常一样热闹、繁忙。
就在10时35分，韩国地质资源研究院探测到从朝鲜咸镜北道花台郡一带传来的里氏3.58～3.7级地震波。5分钟后，韩国安保政策室长宋旻淳一脸紧张，他向总统转达了刚刚来自驻华大使金夏中的一个消息——“中国政府接到朝鲜即将进行核试验的通报”。
“核”袭青瓦台！原本平常的一天，就在这一刻被突然改变了。
外长潘基文与美国国务卿赖斯通过电话紧张地交换意见。随后，潘基文让下属取消了原定的与外国记者的午餐会。
11点29分，韩国联合通讯社经授权发布了朝鲜核试验的消息。这条消息也引发了新闻的连锁反应。仅仅几分钟后，CNN（美国有线新闻网）即中断正常播出的节目，转而引用韩联社的报道连篇累牍地向世界传送朝鲜核试验的消息。美联社、路透社、共同题做出了承诺。
2005年11月9～11日，第五轮六方会谈第一阶段会议举行。各方在会议通过的《 主席声明 》 中重申，将根据“承诺对承诺、行动对行动”原则全面履行共同声明，早日可核查地实现朝鲜半岛无核化目标，维护朝鲜半岛及东北亚地区的持久和平与稳定。
然而，就在事情看似顺利发展的时候，美国以朝鲜涉嫌“伪造美元”等为由，宣布对朝鲜实施“金融制裁”。美国这一做法激怒了朝鲜，朝鲜威胁称，如果美国不取消对朝鲜经济制裁，朝鲜将不会重返六方会谈。六方会谈再度陷入僵局。
2006年7月5日，朝鲜试射了多枚导弹。联合国安理会15日通过第1695号决议，要求朝方重新作出暂停导弹试验的承诺。朝鲜随后发表声明表示将不受这一决议的任何约束。
时间到了10月份，又发生了一件让韩国、让世界瞠目的事情。
10月9日上午，世宗文化会馆内，太极旗飘成一片。这一天是4800万韩国人引以为豪的“韩文日”，据说560年前的这一天，朝鲜王朝的世宗大王创造了韩文。这一天也是韩国人度过中秋长假社、塔斯社等世界各大媒体的快讯也相继发出。而这条消息的来源地——朝鲜，则在18分钟后宣布：朝鲜成功进行了核试验。
朝鲜核试验的消息让世界震惊，一直在为朝鲜半岛无核化而努力奔走斡旋的潘基文也不啻挨了一记闷棍。10月9日这天，正是他被联合国安理会正式推荐为下一任联合国秘书长惟一候选人的日子，是一个应该高兴的日子，但朝鲜核试验的消息让他感到“心情沉重”。
联合国安理会15个成员国14日下午一致通过关于朝鲜核试验问题的第1718号决议。决议对朝鲜核试验表示“最严重的关切”，要求朝方放弃核武器和核计划，立即无条件重返
六方会谈，并决定针对朝方核、导等大规模杀伤性武器和金融等相关领域采取制裁措施。
联合国安理会通过关于朝鲜进行核试验的制裁决议后，围绕朝鲜核问题的外交斡旋也在紧锣密鼓地展开。已经被推举为下一届联合国秘书长的潘基文也利用一切机会努力化解这一危机。潘基文在接受美国广播公司（ABC）采访时，建议美国国务卿康多莉扎·赖斯能够访问平壤，通过对话缓和目前的紧张局势。他说：“如果可能的话，这将是非常好的机会，美国已经多次表示，如果朝鲜重返六方会谈，他们准备和朝鲜进行对话……我也希望朝鲜能够抓住这样的机会讨论各方关心的话题。”
在联合国通过制裁朝鲜核试验案两周之后，由于中国的大力调停和多方努力，朝鲜于11月1日同意重返六方会谈。重开六方会谈的前景似乎在一夜之间柳暗花明。
朝核问题与潘基文的外交生涯几乎是如影随形，为实现南北和解，实现朝鲜半岛无核化，潘基文可说是殚精竭虑。潘基文直言不讳地说：“在朝鲜核问题上，我们遭遇了极大的挫折。尽管现在遇到了障碍，但我们仍希望朝鲜能重返六方会谈。我们已经准备向朝鲜提供经济援助和安全保证，我有信心让朝鲜成为国际社会中负责任的国家。”潘基文还打算鼓励朝鲜参与外交谈判，而不是采取“消息行动”。他说，安南为解决这一问题做出了大量贡献，任命过一名朝鲜问题特使，不幸的是在过去10年间，他一直未能前往朝鲜访问。
潘基文曾经表示，作为韩国人，他在处理朝核问题上有优势。他生在朝鲜半岛，对于北边的朝鲜有感情上的纽带，对朝鲜半岛内部关系包括对朝鲜有比较深刻的理解，在这方面也比较有经验，“我想作为秘书长我会站在更好的角度来处理这一问题 ”。
潘基文已经表示，虽然安理会通过了对朝制裁决议，但是如果金正日委员长发出邀请，他将以联合国秘书长的身份访问朝鲜。他还表示，他在就任联合国秘书长后准备任命专门负责朝鲜半岛核问题的联合国特使。
朝鲜领导人金正日在会见韩国统一部长金东泳时曾说，下回大家有机会再聚，一起喝“炸弹酒”。所谓“炸弹酒”，是指一种用装有威士忌酒的小杯放到装有啤酒的大杯中，两酒交融，气泡飘升似炸弹而得名。
如果真有那么一天，潘基文受到金正日邀请访问平壤，当“炸弹酒”觥筹交错之际，大概也就是朝鲜半岛春风拂煦之时。
角逐联合国秘书长(1)
时间倒退到1956年，当冷战在全世界蔓延之时，潘基文12岁。有一天他被挑选作为小学的代表，朗诵一封公开信。这封公开信是写给当时的联合国秘书长哈马舍尔德的，信中希望他能帮助一些遥远的欧洲国家争取自由和民主。
潘基文那时几乎不懂这条消息的深层含义，但是他从此知道了世界上有个联合国，而且知道了联合国会在人们需要时伸出援助之手。
潘基文曾告诉路透社记者，他从孩提时代起就一直梦想成为外交官，但从没敢想像自己能成为联合国秘书长。
就在他后来到联合国工作了很长时间后，也没有想过自己会当这个“世界总统”。
但历史却把这个机遇给了他。
随着安南任期即将结束，联合国开始酝酿下一届秘书长的人选。
根据 《 联合国宪章 》 规定，秘书长是联合国的“首席行政长官”，他履行行政长官的职务以及“联合国安理会、联合国大会、经济社会理事会和其他联合国组织赋予他（她）的其他职责”。宪章还规定秘书长有权“把自己认为威胁到世界和平与安全的事宜提交安理会，以便引起注意”。联合国秘书长每届任期５年，期满之后可以连任。自联合国建立至今，共产生7任秘书长，现任秘书长科菲·安南来自加纳，是联合国第七任秘书长，任职从1997年到2006年年底。
早在1945年8月，美国国务院提出，未来的秘书长应是一位在外交界被公认为有威望、有能力并具有在外事机构工作经验的人，年龄在45岁至55岁之间，熟练掌握法语和英语。随后，美国在一份备忘录中又提出，秘书长不应是“五大国”即五个常任理事国的国民，他应靠个人的杰出资格当选。同年9月间，参与起草《宪章》的美国参议员艾德赖·斯蒂芬森向国务卿爱德华·斯退丁纽斯建议，美国应主张由中小国家的国民担任秘书长之职。这些意见后来被联合国各会员国所接受，除了年龄一条外，其他都成为不成文的惯例。
近些年来，有一些国家、非政府组织、前联合国高官和专家学者就秘书长候选人的资格和挑选标准问题提出了不少具体建议。例如，前秘书长德奎利亚尔根据他担任十年秘书长的经验提出了8条标准，加拿大驻联合国代表团在今年2月提出了4条标准，联合国大学副校长拉米西·塔库尔提出了6条标准，还有一个名叫世界联邦主义运动——全球政策研究所的非政府组织也提出了7条标准。对这些标准进行分析比较后就会发现，它们之间有几条是基本相同的，即（1） 必须忠于按《 联合国宪章 》的宗旨和原则办事；（2） 具备很高的外交技能和领导管理能力；（3） 具有在联合国系统内工作的广泛经验；（4） 具有很强的交际能力并善于与冲突（分歧）各方对话并取得各方信任。
但除了上述这些基本上属于素养和技能性的共同标准外，他们各自还提出了一些不同的要求。例如，德奎利亚尔认为，秘书长首先必须是一位能够体现 《 联合国宪章 》 的道德权威的政治家，同时又是一位愿意欣然忍受世界上强势人物或弱小人物的怪癖的有耐心的人。塔库尔则认为最重要的一条是他必须不能疏远那些控制安理会的国家，特别是五个常任理事国，尤其是美国；其次，他必须确保能够获得那些控制财源和人力资源的国家的支持，如果没有它们的支持，联合国就会基本上无法运作。
曾任联合国
伊拉克大规模杀伤性武器监测、核查和视察委员会执行主席的汉斯·布列克斯撰文说：“世界上大多数人民希望的秘书长是在全球动乱中能够寻求弥合分歧、同时也敢于站出来维护法治而不受任何大国或大国集团束缚的人。但是，华盛顿只要一位秘书（secretary），而不是什么‘长官或将军’（general），它们不缺长官或将军（general）。”（注：秘书长一词在英文里由secretary和general两词组合而成，而general一词既有“长官”之意，又有“将军”之意。）联合国前副秘书长布赖恩·厄克特根据他在联合国工作40年的经历作出了如下结论：“多数工业化国家（即发达国家） 倾向于希望联合国是现状的维护者，发展中国家则希望它是政治变革的代理机构，五个常任理事国则通常不希望秘书长有太多的政治独立性。”
不管人们对联合国秘书长的任职资格有多少说法，但联合国需要一位当家人则是题中应有之义。
英国《 独立报 》为联合国戏拟了一则招聘启事——“联合国正在招聘一名超级俱乐部总经理，要求应聘者最好有当CEO、啦啦队长、销售员、牧师和催债人的经历，并且熟练掌握英语和法语。”
美国前总统克林顿、英国首相布莱尔、伊朗前总统哈塔米，都被媒体看作是秘书长职位的竞争者。2月14日，竞争者里又多了一个人，他就是韩国外交通商部长官潘基文。
潘基文向媒体表示：“韩国政府已经提名我为下届联合国秘书长一职的候选人，为联合国和国际社会的发展作出贡献，我恭敬地接受这一提名。如果我当选为联合国秘书长，我想我会在解决朝鲜核问题中扮演积极角色，使之早日和平解决。”
就在韩国推举潘基文为联合国秘书长候选人的前后，其他国家也推出了自己的候选人。
印度推出了沙希·塔鲁尔。塔鲁尔1956年出生在英国伦敦，在印度和美国分别完成中学和大学学业。从1978年到联合国工作至今，他一直保持印度国籍。塔鲁尔目前担任联合国副秘书长的职务，负责联合国传播和公共咨询方面的工作。他还是一名用英文写作的、小有名气的作家，已经出版了8本小说。
印度舆论认为，塔鲁尔最大的优势是他在联合国工作了28年，而且在难民署、维和署等几乎所有的重要部门都工作过，对联合国的事务没有比他更熟悉的人，如果当选，他工作起来会得心应手。其次，世界各国支持塔鲁尔的不少，因此塔鲁尔当选的可能性较大。
而塔鲁尔本人则认为，从经济、安全等各方面来看，亚洲人担任联合国秘书长有利于亚洲的和平与安全，也有利于全球安全与稳定。
泰国则力挺泰国现任副总理素拉革·沙提拉泰。
48岁的素拉革是土生土长的曼谷人，毕业于泰国最著名的朱拉隆功大学法律系。此后，他转入美国
哈佛大学学习法律及法律政治专业，成为泰国历史上第一位哈佛毕业的博士。素拉革在母校朱拉隆功大学法律系任教，一教便是十多年。1995年的一次偶然机会，38岁的素拉革被时任泰国总理班汉相中，被一举提拔为
财政部长，成为泰国历史上最年轻的部长。2001年，现任政府他信总理再次相中素拉革的年轻有为并任命他为外交部长，2005年3月素拉革又出任主管经济事务的副总理。
素拉革本人在竞选秘书长一事上向来表现积极。年轻、精力充沛以及在处理联合国改革问题上有经验是他的优势。
约旦常驻联合国代表扎伊德·侯赛因是另一位宣布参选联合国秘书长的穆斯林候选人。现年42岁的扎伊德在1994年2月～1996年2月期间参加过联合国在前南斯拉夫地区的维和任务，自2000年8月开始担任约旦常驻联合国代表。
约旦常驻联合国代表团公布的扎伊德简历称，扎伊德在过去的10年里处理了大量与联合国维和行动有关的问题，因而在联合国维和事务方面拥有丰富的知识。扎伊德曾经参与组建了国际刑事法庭，并于2002年9月当选为该法庭管理委员会的首任主席。扎伊德在宣布参加竞选时表示，应当对联合国进行“真正的革新，使之成为21世纪推动变革和进步的催化剂”。
斯里兰卡总统顾问贾扬塔·达纳帕拉也加入到候选人的角逐中。达纳帕拉出生于1938年12月30日，先在佩勒代尼耶大学学习英语文学，后来还曾在英国伦敦大学东方和非洲学院读中文，在美国首都华盛顿的美利坚大学学习国际关系，获得硕士学位。
达纳帕拉于1965年进入斯里兰卡外交部。从1965年到1983年，他先后在斯里兰卡驻英国、中国、美国、印度大使馆从事外交工作。1984年，达纳帕拉被任命为斯里兰卡常驻联合国日内瓦和维也纳机构的代表。1987年，联合国秘书长任命达纳帕拉为联合国裁军研究所主任。1996年，达纳帕拉曾被认为是接替联合国秘书长加利的候选人。1998年2月1日起，他担任联合国秘书处负责裁军事务的副秘书长，目前是斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨的资深顾问。除母语僧伽罗语外，这位说话轻声细语、为人
幽默的职业外交官还会说英语、法语和中文。
就在候选人纷纷亮相时，一位“东欧铁娘子”又在半路杀出。她就是由爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛（波罗的海三国）正式提名的拉脱维亚总统瓦伊拉·维基耶－弗赖贝加。
维基耶－弗赖贝加是拉脱维亚乃至中东欧历史上第一位女总统，如果她最终如愿当选，将成为联合国历史上第一位女秘书长。
维基耶－弗赖贝加的故事就像一个迪斯尼童话——一个小女孩逃离陷于战乱的祖国，数十年之后返回祖国，成为总统。
维基耶-弗赖贝加1938年出生于拉脱维亚首都里加，1945年二次世界大战未结束就随父母离开拉脱维亚。1991年苏联解体，拉脱维亚宣布独立。那时维基耶-弗赖贝加已成为蒙特利尔大学一位著名的语言学家和心理学家。1997年，维基耶-弗赖贝加一退休就搭乘飞机，飞回祖国拉脱维亚，担任拉脱维亚研究所所长。一年后她正式回国永久定居，并成为总统选举中的一匹“黑马”，于1999年成为拉脱维亚历史上第一位女总统，2003年，她再次当选。
拉脱维亚民众普遍认为，维基耶-弗赖贝加的强项在外交。她是这个国家的公关大使，而且语言能力出众。除母语拉脱维亚语之外，她还能熟练运用法语、英语、德语、西班牙语和葡萄牙语。
而潘基文则是韩国力推的联合国秘书长候选人。不过，很少有人知道，在潘基文之前，由于前韩国驻美大使洪锡炫表示出竞选联合国秘书长的意愿，因此他人不作此想。2005年开始，韩国为角逐联合国秘书长物色人选，起初内定的人选是韩国《 中央日报 》 的会长 （ 董事长 ） 洪锡铉。
洪锡铉出身世家，是韩国三星集团会长李健熙的姐夫，除掌管韩国三大报业集团之一的中央日报集团，还兼任世界报业协会主席。他风度翩翩，外交能力强，人脉广泛，韩国政府为此特地安排洪锡铉担任驻美大使。
但洪锡铉在担任大使期间，国内爆出他此前曾涉嫌政治献金丑闻，迫使他于2005年7月辞去大使职务。韩国政府不得不另觅联合国秘书长候选人，最终选中了潘基文。2005年7月，洪锡炫被卷入“三星案”后，潘基文才临时受命。此前，韩国外交部人士透露：“潘外长并未表示要参选秘书长。”面对突来的任务，潘基文淡然地表示：“我将以谦虚的心态对待被推荐为联合国秘书长候选人。”
韩国朝野各党就潘基文外长宣布参选下任联合国秘书长一致表示“这是有利于国家的事”，表现出超党派支持。朝野认为，如果韩国人能首次担任联合国秘书长，不仅能提高韩国的国际地位，且有利于解决朝核问题等朝鲜半岛和平问题。
而潘基文也开始了他的竞选活动。2月14日，潘基文在宣布角逐联合国秘书长职务后表示，如果当选秘书长，他将为尽快解决朝核问题发挥积极作用，“为联合国和国际社会发展做出贡献 ”。
在５月底前往联合国总部为竞选拉票期间，他发表题为《 如何恢复联合国活力 》的演讲，就
联合国改革发表看法，认为目前联合国各成员国之间在推进联合国改革方面存在明显的政治分歧。他希望能作为“协调者”，以他的政治经验来弥合分歧。
潘基文说：“（联合国）改革势头必须保持，但改革方向应该更加灵活。秘书长需要更大灵活性以应对不断变化的环境，但秘书长也应该被赋予更大的责任。”
潘基文认为，联合国在管理上，应该突出秘书长在联合国的首席行政长官地位，具体事务应通过秘书处下达执行。作为秘书长，最重要的作用是凝聚各国的政治愿望。
潘基文指出，鉴于现状，新一任联合国秘书长应推动联合国“解决现有日程上的成百个问题”，而不是“寻找要征服的新战场”。
他认为，恐怖主义是当前世界安全的“最大挑战”，联合国应重点打击恐怖主义，致力于解决和平、发展、人权和安全问题。
按照要求，秘书长应该会说英语和法语。英语对潘基文不在话下，但法语有些小问题。潘基文说：“我年轻时当外交官，法语讲得非常好，但现在不那么流畅了。”为了竞选联合国秘书长，潘基文恶补法语，在百忙之中每周要强化学习法语四个小时。按照法国媒体的说法，潘基文法语水平虽然依然“hesitant”（“犹豫地”），但是精神可嘉。
尽管潘基文在为争得联合国秘书长一职而努力游说和学习，但舆论并不看好他。迟至2006年2月，潘基文才正式宣布角逐秘书长职位，比很多对手慢了几拍。而在此后8个月的所有演说中，潘氏虽然把焦点放在联合国的改革之上，但却刻意避开了任何有可能引起争议的话题。这种毫无声势和特色的“表演”，根本就不能引起媒体和外交官们的重视。
潘基文为人谦逊，言辞温和，举止低调，毫无个性锋芒。这使得那些惯看世事风云的西方舆论，乃至久经政治沙场的国际政客们，都对他不予看好，甚至予以轻视。很多西方舆论认为这样一位举止谦卑、言辞轻柔的人物，一定没有能力和魄力领导这个世界上最大的国际机构。
潘基文的竞选还面临着其他障碍。
本来，按照各大洲轮流当选的惯例，本次联合国秘书长理应由亚洲选出，然而美国政府却“耐人寻味地”提出联合国秘书长人选的选择首先要看“能力和资历，不能拘泥于地域性”，美国实际上是不同意下任秘书长从亚洲产生，想打破在秘书长选择上不成文的地区轮换惯例。美国中意的人选是来自东欧的波兰前总统克瓦希涅夫斯基以及来自北欧的候选人。但这个意见提出后遭到了联合国其他成员国代表一致的反对。联合国内部的地区划分中，从来没有把东欧、北欧抑或中欧单独列出来；讨论国际事务时，这些地区都统一在欧洲部分，所以这个提法很荒谬。
当时，英国和美国一样，要求秘书长的选择不拘于亚洲范围，法国没有表态，只有中国和俄罗斯明确支持亚洲国家的候选人，这得到非洲53个国家的支持，接着很多拉美国家也支持亚洲，后来不结盟国家也表态支持。在这种形势下，美国开始考虑是否要坚持原来的立场。这也导致了美国的表态来得很晚。到9月份，潘基文和卢武铉到美国访问时，出现了一个戏剧性的情节，布什对韩国所有的来宾都讲“你好”，惟独见了潘基文说“祝你好运”。这其实就是在暗示，美国也表示赞成。
但在亚洲产生新任秘书长基本成定局时，美国仍然在背后搞名堂。美国推出了拉脱维亚的女总统弗赖贝加。而安南当时也推波助澜，安南访问非洲和欧洲时，在回答他对联合国新秘书长人选的态度时，他首次表示他的接班人应当是一位女性，理由是联合国历史上从未出现过一位女秘书长。尽管他作为即将缷任的秘书长说这种话是不合适的。
一切，似乎都对潘基文角逐联合国秘书长不利。但后来的情况，却让那些不看好潘基文的人大跌眼镜。潘基文在竞选秘书长的路上，一路顺风顺水！
按照 《 联合国宪章 》 第97条规定：“秘书长应由大会经安全理事会之推荐委派之。”这就是说，秘书长的产生在程序上分两步：首先是安理会的推荐，然后大会任命。秘书长职位的候选人必须得到安理会和大会两者的支持才能当选。
除上述《 宪章 》 原则性的规定外，还有联合国大会1946年1月24日通过的第11号决议作了具体规定，主要内容有：
（1）大会应以秘密会议方式讨论（秘书长）提名与任命问题，安理会应尽可能向大会推荐一名候选人，以避免在会上就提名问题进行辩论；
（2）无论安理会或大会投票均应采用秘密投票；
（3）确定首任秘书长任期为5年，期满时可连任5年。关于以后各届秘书长的任期，由大会和安理会根据未来秘书长之经历决定；
（4）根据《 宪章 》 第18条和第27条的规定，秘书长应由安理会7个理事国之可决票（自1965年安理会理事国增加到15个后，可决票数也相应改为9票），包括全体常任理事国之同意票提名，经大会以到会及投票的会员国多数表决任命之，除非大会自行决定需要三分之二多数。
然而，在实际操作中，关于遴选秘书长的许多具体细节是上述文件无法规定的，只是在实践中根据上述文件和各方之间的谅解，形成了一套不成文的习惯做法。例如，安理会在推举秘书长时不但以秘密方式进行，而且由主席当场开票，确定人选后，紧接着就通过向大会推荐人选及其任期的决议，大会一般根据安理会的推荐通过有关决议。但是，如有两个以上候选人，安理会一般应先进行所谓“摸底投票”，获9票以上且无常任理事国的反对，得票多者才获正式候选人资格。
所谓“摸底投票”，就是在有两个以上候选人的情况下，为考虑安理会工作的顺利进行和候选人的处境，安理会不会贸然举行正式投票。安理会成员首先要了解各个候选人可能获得的支持率和有无常任理事国的反对票，只有把两者综合起来才能判定候选人当选的可能性。有时这种非正式的投票需要不止一次地举行。1981年秘书长换届任命时有两位参选人，一位是已担任了两任秘书长的奥地利人瓦尔德海姆，他想谋求再次连任；另一位是时任坦桑尼亚外长的萨利姆。美国支持前者，中国支持后者，中美分别对对方支持的人选各自投了16次否决票，这种就是“摸底投票”。这种投票虽然不是正式投票，没有法律效力，但对于安理会了解各方意图以进行决策是关键性的，并对正式投票具有决定性影响。
2006年7月，联合国安理会15个成员国首次对竞争秘书长一职的候选人们进行摸底投票。9月中旬和下旬又进行了第二次、第三次摸底投票。
在这三轮意向投票中，潘基文始终领先。
第一轮：12票赞成、1票反对、2票弃权。
第二轮：14票赞成、1票反对。
第三轮：13票赞成、1票反对、1票弃权。
三轮得票均超过了确保当选联合国秘书长必需的9张赞成票。
在连续赢得三轮非意向性投票后，潘基文成为现任秘书长安南的接班人似乎大局已定。因此韩国媒体在报道这一消息时，普遍对潘基文感到乐观。
但也有让韩国人担心之处，韩国媒体注意到，从第一轮预选开始，在投给潘基文的15张选票中，始终有一张反对票。按联合国章程，只要5大常任理事国中有一个国家投反对票，候选人就失去担任联合国秘书长的资格。前三轮投票中，安理会常任理事国与非常任理事国使用同样的白色选票，因此，韩国媒体很难确定，那张始终伴随潘基文的反对票到底来自哪里。
从第三轮投票来看，其他几位候选人也有可能后来居上。现任联合国副秘书长塔鲁尔获得了8票赞成、3票反对和4票弃权；9月16日刚刚宣布参加联合国秘书长选举的拉脱维亚总统弗赖贝加是这次预选中的一匹“黑马”，她以7票赞成、6票反对、2票弃权的成绩在7名候选人中位列第三，引起了关注。
毕竟这还只是意向性的“摸底投票”，究竟最后花落谁家还不能据此作出结论。
就在潘基文一路凯歌的时候，英国《 泰晤士报 》却向潘基文兜头泼出一盆脏水，该报在9月29日抛出大篇幅报道——“百万美元和珍贵钢琴将韩国人送上联合国头把交椅”。
文章说，为使韩国外交通商部长官潘基文成功当选下一任联合国秘书长，韩国政府发动了强大的攻势。报道指出，据该报调查表明，韩国政府所提出的诱人条件包括：向非洲国家额外投资百万英镑，向欧洲某些国家提供优惠条件，以促成双方达成贸易协定。甚至韩国政府还送给秘鲁一架珍贵的三角钢琴。
报道甚至将韩国政府自2006年2月以来的“慷慨之举”归纳出一个详细列表。
该报举出的事例有：今年2月韩国把对非洲国家的援助预算增至原来的3倍（1亿美元）；今年7月向冈 比亚非洲联盟首脑会谈支援数万英镑；今年5月向安理会理事国——坦桑尼亚支援1800万美元的教育项目经费。另外，该报还提及韩国在1991～2003年向坦桑尼亚支援的总金额只有470万美元。
对此，韩国外交部反驳说，该报道不属实。政府负责人称：“对发展中国家的政府开发援助（ODA）是在潘基文长官决定参选数年前确定的，因此将这些与选举运动挂钩是没有任何根据的主张。”同时还说：“包括潘基文长官在内的7名候选人在维持现职的情况下，广泛接触一般成员国是联合国要求的。”
潘基文则表示：“这是毫无根据的说法。”他说：“这种批评要么纯粹是误解，要么就是对我不信任。在所有候选人所在国中，只有韩国是经合组织成员。我们的经济在世界上排名第11位，而且还是一个援助国。在经合组织成员国中，韩国援助的最少，而且面临着向发展中国家增加援助的压力。其实在我正式宣布竞选之前，韩国就已决定扩大援助规模，而且我们的援助并不针对某一特定国家。”他坦然地说：“作为当选热门人物，我知道我将成为非常严密的被核查目标，并应该树立起正直的形象。”
不管外人如何说三道四，潘基文自己始终充满信心。潘基文在接受韩通社的专访时表示：“从得到9票以上（赞成票）的候选人只有一个来看，我将继续努力以取得好的结果。”对于那张神秘的反对票，潘基文则表示：“我把反对票理解为‘不鼓励’。在正式投票前还会经历各种复杂的程序，因此 （ 反对票问题 ） 还是能解决的。”
安理会接下来将举行第四轮意向性投票，届时5大常任理事国将使用蓝色选票，以有别于非常任理事国的白色选票。韩国媒体认为，只要确保第四轮的“蓝票”中没有反对票，潘基文通往联合国秘书长宝座的道路就将畅通无阻。
10月2日，联合国安理会就新任秘书长人选进行了第四轮意向性投票，结果潘基文获取了14张支持票和一张弃权票，而且5个常任理事国都投了支持票。其他5位候选人得到的支持度与潘基文相比差距明显。来自印度的联合国副秘书长塔鲁尔排名第二，获得了10票支持和2票弃权，而在其所得的3张反对票中还有1张来自常任理事国。拉脱维亚总统维基耶-弗赖贝加、泰国前副总理素拉革、阿富汗前
财政部长加尼以及约旦常驻联合国代表扎伊德分别排名第三到第六位。来自斯里兰卡的候选人达纳帕拉则早在9月29日就已宣布退出竞选。
得知投票结果后，塔鲁尔立即宣布将就此退出竞选。他没有解释退出竞选的原因，但公开表示支持潘基文，说自己“强烈支持”潘基文当选。他说：“很显然，他 （ 潘基文 ） 将成为我们的下届秘书长。”
随后在4日和5日，其他四名候选人也相继宣布退出竞选。韩国媒体据此认为，如果9日进行的安理会正式投票不出意外，潘基文将作为惟一的候选人顺利当选。一些西方媒体也认为，潘基文已非正式当选下一任联合国秘书长。
10月9日，联合国安理会15个成员国在讨论朝鲜核试验制裁问题之前举行非公开会议，一致通过正式推荐潘基文为下一任联合国秘书长惟一候选人的决议。在这一提名做出后，联大主席即致电正在韩国首都首尔的潘基文。潘基文也随即举行新闻发布会。他首先对这一提名表示感谢。他说，假如他被任命为联合国秘书长，他将“贡献所能贡献的一切来解决各种各样的问题，包括可能威胁国际和平和安全的朝核问题”。
届联合国大会举行全体会议，与会的192个成员国代表以鼓掌的方式通过决议，正式任命韩国外交通商部长官潘基文为下一任联合国秘书长。
本届联大主席、巴林外交官阿勒哈利法女士主持了当天的任命仪式。安理会本月轮值主席、日本常驻联合国代表大岛贤三首先向联大报告了安理会本月９日通过的关于提名潘基文担任秘书长的决议。在各国代表团对提名进行了礼节性的考虑后，会议以鼓掌方式一致通过了对潘基文的任命决议。这也是联合国最近35年来以这种方式任命的第五位秘书长。
掌声渐歇，本届联大主席阿勒哈利法女士、联合国秘书长安南、联大5个地区组的主席以及77国集团、欧盟和东道国美国的代表等先后致辞，向潘基文表示祝贺、支持和期待。
安南对潘基文说：“我很高兴，你以一种快速、有序的方式当选下任秘书长。”安南还称赞潘基文是个“真正拥有全局头脑”和“杰出资质”的人，希望他在正式继任后“充分利用联合国中独一无二的资源优势”，为世界做出贡献。
安南提及了第一任联合国秘书长、挪威人赖伊离任前对继任者、 瑞典人哈马舍尔德说过的话。50多年前，赖伊在祝贺哈马舍尔德当选时曾说：“你将接任的是这个地球上任务最难完成的工作。”安南说：“那句话也许是事实，但我想加一句：‘这个工作也是地球上最好的工作。’”
满面笑容的潘基文在身着民族服装的妻子柳淳泽陪同下，接受了祝贺。
随后，潘基文发表讲话，他表示一定将努力工作，全面推动联合国各项事业及联合国自身的改革。潘基文说，“言而有信”是他的人生座右铭，他也希望以此与所有联合国事业的参与者共勉。而在谈到如何衡量联合国工作时，潘基文给出了“少说多做”的原则。他说，联合国的成功并不取决于“我们承诺了多少”，而在于“我们提供了多少帮助”。
在联合国秘书长当选演讲中，潘基文用英语和法语讲述了我们在开头提到的他12岁时的那段经历。他说，成为联合国秘书长，对他而言是一个遥远的梦。“如今，我已经实现梦想。”潘基文说。
随着潘基文的竞选胜出，来自国际社会的祝贺接踵而至。
中国外交部发言人刘建超就潘基文当选联合国秘书长发表谈话说，中国祝贺潘基文先生当选下届联合国秘书长。亚洲人在时隔35年后再次出任联合国秘书长，实现了亚洲国家的共同愿望，是亚洲国家的共同荣誉。刘建超说，我们相信，在潘基文秘书长任期内，联合国将继续为构建一个持久和平、普遍繁荣的和谐世界发挥重要作用。
欧盟现任轮值主席国芬兰发表声明，热烈祝贺潘基文当选下一任联合国秘书长，并相信潘基文将以自己卓越的才能、丰富的经验和学识成功地领导联合国。芬兰总统哈洛宁代表芬兰致电潘基文，表示相信潘基文“将以其卓越的领导才能和丰富的经验领导联合国，并对联合国进行改革”。
法国外长杜斯特-布拉齐在新闻公报中向潘基文表示“最热烈的祝贺”。他“赞赏潘基文的才能、职业精神以及其为促进国际和平与安全，实现联合国在人权、发展和环境等领域的目标作出的不懈努力”。
新加坡总理李显龙和外交部长杨荣文向潘基文发去了贺信，祝贺他当选下任联合国秘书长。新加坡外交部的声明说，潘基文在外交领域经验丰富，是一位有影响、有能力的领导人。联合国目前正处在重要的历史时刻，由他执掌联合国，其稳健的作风将会对联合国十分有利。
而韩国则举国欢腾。早在进行“摸底投票”时，韩国媒体就一直使用“内定”和“事实上已经当选”来为潘基文加油。虽然朝鲜进行核试验的震撼消息给民众心头罩上一层阴霾，但人们也依然没有忘记给潘基文喝彩。韩国总统卢武铉在潘基文顺利当选后立刻打电话给潘基文，祝贺他被任命为联合国秘书长，卢武铉说，这不仅显示了潘基文的个人能力，而且也显示了韩国的国力和韩国的外交能力。
韩国媒体称誉潘基文当选联合国秘书长是“民族盛事”。韩国《 韩民族 》报说，韩国于1991年加入联合国，仅仅16年后，就有韩国人担任联合国的最高职务，这是韩国外交上值得庆贺的喜事。这件事的意义不亚于1998年汉城奥运会和2002年足球
世界杯。韩联社发表评论说， “潘基文当选联合国秘书长，可以看作是檀君以来最值得庆贺的民族盛事”。檀君是韩国传说中的民族祖先，这一评论可谓评价甚高。
