小公司的行业大格局
2000年9月10日的阿里巴巴还只是成立一年的小公司，是一个连盈利模式还不是十分清晰的小公司。但马云并不这么看，他要引领整个互联网行业，所以，由他做东道主，组织了“西湖论剑”这样一个特别的论坛。马云请的嘉宾无论在业界还是公众领域，都比他本人更有名。马云能请动他们，也是因为用著名作家金庸作为杠杆，恰好四人中有三人喜欢金庸。再加上一个行业刚开始，谁有引领的意识，谁就会捷足先登。
互联网泡沫中抱团取暖
第一届“西湖论剑”正值互联网泡沫最严重的时候，外界和互联网业界对互联网的前景都有不同程度的担忧，此时的这个论坛完全可以起到提振信心、抱团取暖的作用。这个作用不光可以借媒体向社会扩散，更重要的是，也可以借此提振阿里巴巴内部的士气，坚定对互联网未来的信心。
品牌和市场活动早于产品出现
前后一共六届的“西湖论剑”与网商大会是阿里巴巴最大规模的市场推广活动和品牌活动。其实，在阿里巴巴的产品未推出来之前，阿里巴巴就进行品牌推广活动，这是非常规之举。后来淘宝就不这么做了，先有产品，才有市场。而阿里巴巴B2B业务在诚信通业务推出前，阿里巴巴竟然举办过两届品牌活动“西湖论剑”，两度将著名作家金庸请到西湖。这样的做法实在是马云的做法。也许他当时并不懂，也许他是在为未来将出现的产品造势，也许他想引领行业的心情太急切，也许他走的是一着险棋。这些我们都不得而知，在这样一个事实面前，我们不得不承认，条条道路通罗马，世界上没有一条道路不是因人而生，因事而生，也没有一条道路是完全可以重复的。
武侠文化与借势金庸
最早打动我的其实是淘宝的武侠文化。
和很多人一样，我也是金庸作品的忠实读者。但是，虽然为金庸的武侠世界着迷，我和很多读者一样，也认为金庸的世界是一个虚构的、远离我们的世界。他的小说，可以让我们沉浸其中，但也只能在闲暇时用来打发时间。它并无太大现实用途。
因此，当我知道有一家公司用金庸的武侠世界来装扮自己时，真的是惊呆了。
淘宝的武侠文化，让这家公司的每个员工都需要选择一个武侠小说中的名字作为自己的花名。直到今天，我们仍然可以通过淘宝系员工的花名，来判断他在这家公司供职时间的长短。如果花名很好，那他一定是个老员工。随手举几个例子：阿里巴巴集团CEO陆兆禧的花名是“铁木真”，首席风险官邵晓锋的花名是“郭靖”，创始十八罗汉之一的吴泳铭花名是“东邪”，马云自己的花名则是“风清扬”。花名之外，淘宝服务卖家和买家的员工则自称“小二”。阿里巴巴的企业文化与价值观，被马云概括为“独孤九剑”和“六脉神剑”。现在，阿里巴巴内部针对高级管理者的培训项目，被称为“风清扬班”，马云会出来授课。
有一段时间，我听到传言，称马云还曾想自告奋勇要出演《笑傲江湖》中的风清扬——他和导演张纪中也很熟。后来见到马云时，我还认真地问他此事。结果被他否认，说即使他愿意，公司也不会答应。其实内心里我倒蛮希望看一看马云如何演绎风清扬。
我不知道有多少人像我一样，因为对金庸的着迷，而开始对这家公司产生好奇。
马云应该是真的热爱金庸的武侠小说。企业家中和他一样熟读金庸的应该不在少数，和他同城的地产大亨宋卫平也同样是一位金庸迷。但他是第一个大胆到用金庸武侠小说来“武装”自己公司文化的企业家。
一方面，这让淘宝的文化天生就不同于其他公司，让它与众不同，同时增加了用户的亲和感——淘宝的用户中金庸的粉丝应该不在少数。淘宝和金庸，都拥有海量用户。另一方面，它也可以让这家新创办的公司，借到金庸这位读者最多的中文作家的势能。
2000年的“西湖论剑”就是“借势”的表现之一。2000年，阿里巴巴刚刚创立，但是因为马云请到了金庸，于是，三大门户的创始人王志东、张朝阳、丁磊以及8848的创始人王峻涛都飞到杭州，参加首届“西湖论剑”——或者说“金庸互联网企业家粉丝见面会”。凭借一个活动，刚刚创业的马云，将自己和当时最炙手可热的互联网企业家放在了一个平起平坐的位置，成为互联网江湖“五大门派”的掌门之一——10月份，高盛领投的第一笔500万美元的投资才会进入阿里巴巴。
在需要被媒体关注的那段日子里，“西湖论剑”对阿里巴巴的市场与公关可谓贡献良多。因为每一届“西湖论剑”，都可以说是中国互联网江湖的盛事。这个名字让人想起金庸武侠小说中著名的“华山论剑”。天下高手聚集在华山之巅，比武切磋，争夺天下第一高手的称号。第一届的“华山论剑”确定了五大高手的地位：东邪、西毒、南帝、北丐、中神通；第一届“西湖论剑”也产生了互联网江湖的“五大门派”。
每一届“西湖论剑”的参与名单，某种程度上也体现了互联网江湖的沉浮，以及阿里巴巴自身在这个江湖中位置的变化。
从2000年到2005年的“西湖论剑”，参与者多是中国本土的互联网精英，从三大门户的掌门人，到今天BAT时代的另两个巨头马化腾和李彦宏都曾与会。2003年，阿里巴巴的投资人软银创始人孙正义参与论剑。2005年，雅巴联姻，不但雅虎创始人杨致远来了，连美国前总统比尔·克林顿也参加了“西湖论剑”。这时的阿里巴巴和马云，已经是一个拥有国际知名度的公司和企业家了。
五年之后，2010年第六届“西湖论剑”，虽然仍是冠盖云集，参与者包括当时的美国加利福尼亚州州长施瓦辛格、eBay首席执行官约翰·多纳普、联想创始人柳传志和与其同城的吉利集团董事长李书福，但已经没有国内的互联网企业家与会。这最后一届“西湖论剑”，表明阿里巴巴俨然已经成为真正的江湖顶尖门派，它似乎不再需要来自互联网世界的认可了。
现在已经不再有“西湖论剑”了。可能马云和阿里巴巴认为现在已过了“西湖论剑”的时代，互联网江湖大局已定。现在的中国互联网属于BAT和新崛起的小米、京东与360，而它们之间也互有戒心。
但我很怀念它，我相信很多记者也是。
节点10 2000年10月，中国供应商
模式是什么？模式是指把成功的经验取出来，放到其他地方也可以拷贝和尝试。今天的互联网没有成功的模式，只有失败的模式，现在任何一家网络公司都不能说有成功的模式，世界上没有最好的模式，只有最适合自己的模式。
找到适合自己的模式
2000年10月初，阿里巴巴推出“中国供应商”服务。准确地说，“中国供应商”是阿里巴巴的一个产品，一个当家的产品。这个产品的目的就是要让所有使用和相信这个产品的中国中小企业成为国际供应商，能够为全球各地的人提供商品买卖。
在那个年代，中国的许多产品都以价格低在国际上取胜。中国也成为了世界产品的供应国，尤其是在小商品发达的江浙一带。但是，如何让这些产品被海外采购商看中，进而购买，对供应商来讲是个很大的问题。一是因为信息的不对称；二是因为企业规模的限制。中小企业很难花费十几万，甚至几十万在广交会上进行展位宣传，来赢得外商的注意。在这样的背景下，马云推出了“中国供应商”这个产品。他们可以在“中国供应商”这个平台上发布自己的产品信息以及10张产品图片。阿里巴巴会根据其种类收录进不同的光盘，去参加国外的一些展会。“中国供应商”创建的目的是帮助中国的出口商扩大销售。阿里巴巴扮演的角色是销售的渠道和桥梁，通过线上推广及线下服务促成签单。
中国供应商的具体服务内容包括三个方面：一是帮助客户展示他们的产品及企业（同时包括初级静态展示和高级的动态展示）；二是收集客户的产品，由阿里巴巴统一带到各种国际展会参展；三是对基本的应对外商的礼仪和相关知识进行协助辅导。
阿里巴巴在2012年最后一个季度（阿里巴巴退市前最后一个财季）的财报显示，其国际站营收达到了9.46亿元，来自“中国供应商”会员费及相关服务的收入占了绝大部分。目前中国供应商的会员费在4万至8万元，加上金品名企等增值服务，不少会员一年投入在百万元以上。
另外，通过跟客户交流与调查，阿里巴巴发现87%的客户最担心的问题就是诚信问题。于是，2001年8月，阿里巴巴推出售价2300元的“诚信通”产品。每位加入诚信通的会员都要进行认证，都要通过仔细交谈来确认身份。虽然过程比较烦琐，但马云相信最终的结果一定是好的。事实证明，“诚信通”产品大获成功，最后，在阿里巴巴的平台上，“诚信通”成为商人们谈判前的一个身份验证。
做企业最重要的是找到适合自身发展的商务模式，马云说过：“模式是什么？模式是指把成功的经验取出来，放到其他地方也可以拷贝和尝试。今天的互联网没有成功的模式，只有失败的模式，现在任何一家网络公司都不能说有成功的模式，世界上没有最好的模式，只有最适合自己的模式。”马云最终找到了适合阿里巴巴的模式。
2001年12月27日，阿里巴巴B2B拥有了它的第100万个注册会员。成为全球首个达到100万注册会员的B2B电子商务网站。接下来，马云宣布2002年的目标是盈利，“只赚一块钱”。2002年2月，日本亚洲投资公司投资500万美元给阿里巴巴。2002年3月，阿里巴巴B2B开始全面收费。随后，渡过困境的阿里巴巴报出一连串可观的数字：2003年每天收入100万元，2004年每天盈利100万元，2005年每天纳税100万元。阿里巴巴终于结束了“烧钱”的日子，进入了盈利时代。
从创建阿里巴巴到实现盈利，马云奋斗了5年时间，这其中的酸甜苦辣，只有他自己知道。2005年6月，马云参加中央电视台经济频道《对话》栏目时，聊到了那时的心路历程：“其实我说的跪是指你站不住了，你给我跪在那儿，不要躺下、不要倒，是这个意思。但是所谓冬天长一点儿，春天才会美好，细菌都死光了，边上的声音、噪声都会静下来，这时候我还站着，我就会成为所有投资者最喜欢的，也会成为整个互联网界最喜欢的人。所以我们那时候是自己给自己安慰。我们在2002年的关键字就是：坚持到底，就是胜利。”
在阿里巴巴的日子越来越好过之后，马云非常自信地说：“现在，商人们打开电脑，看到的界面是Windows，将来，他们看到的会是阿里巴巴！他们需要的一切服务，阿里巴巴都将提供，阿里巴巴将是贸易的同义词。”
将互联网观念浓缩成可售卖的产品
马云相信互联网的未来，也坚信用互联网一定能更好地服务中小企业，但这个想法要落实必须做一个包含这些想法的产品，没有这个产品，再好的想法也无法落实，公司也无法把力量集中在一处发力，收入也无从谈起。因为一个公司不可能天天靠启蒙社会对互联网的认知活下去，那是媒体，不是商业公司，更不是这样的创业公司。所以说，“中国供应商”这样一个网络产品出现，相当于公司找到了一个活路。这个产品有了定价，会员4万，会员服务内容包括：在阿里巴巴这个平台上发布十张图片信息，在阿里巴巴的线上线下推广，订单的成交。
“中国供应商”这个产品出现后，阿里巴巴知道该如何赚钱了，公司可以组织大量的人员进行电话销售，可以为“中国供应商”这个产品进行营销。此后围绕这个产品的“诚信通”也是在这个基础上一点点产生的。收入一点点增多、用户一点点增加，已经是题中应有之义，困难只是前进道路上的一些障碍而已。
可以说，“中国供应商”这个产品的出现，是阿里巴巴发展的基础性一步。
统一思想提振士气同样是基础
公司大裁员、总部搬回杭州的这段时间，正值2000年底和2001年互联网泡沫破灭时，几大门户网站在纳斯达克的股价如同抛物线一样一路向下，社会上对互联网前景的各种看法都有。这些当然会影响阿里巴巴的团队士气，而团队士气是打胜仗的决定性因素，此时的马云做了一件事情，在阿里巴巴内部开展“整风运动”。这不仅提振了员工的信心，帮助大家认清了互联网的前景，而且提出要做“80年的企业”这个目标。
我之所以把这个举动放在这个节点上讲，是因为，如果没有这样一次“整风运动”，阿里巴巴的团队无法凝聚，人心会涣散，产品的研发和推出以及后面的收入都很难发展到我们今天看到的局面。
一个创业者可能在很多地方放权，但有几个职能别人永远不能代替，这就是企业愿景的建立、文化价值观的打造、核心团队建设并且凝聚人心和人才的培养。这些都是无法放权的地方，也是创业者最累的地方。创业者就像一个船长，要随时了解和感知影响航程的因素，并且及时调整。当阿里巴巴的第一个产品推出时，作为船长的马云首先嗅到了团队士气低落的气息。马云后来在谈到管理经验时常说，他只要到业务区转转就知道运转是否正常、士气如何。这次的低落其实更加显而易见，外部大环境的变化和公司内部的裁员调整。
马云此次调整的手法是“整风运动”，熟悉中国共产党历史的都知道延安整风运动，这是毛泽东的领导方法，马云就是借用了这个方法。持续三年多的延安整风运动，对随后打响的解放全中国的三大战役，到了决定性的作用。在公司治理的智慧借鉴上，中国企业家一般从三个地方要智慧：一是从市场经济的运作方式，也就是从西方公司的治理结构等一系列制度工具和方法中获得。这个智慧已经经过100多年工业文明的检验，适合成熟的市场经济环境，完全照搬的话一定会惨败。还有一种就是从毛泽东领导中国共产党的历史中吸取智慧。如史玉柱就是这样一位企业家，他的书房放满了毛泽东的各种著作，非常全面；最后一种就是向中国传统文化——儒道要智慧，这种智慧多半偏经验性，对于驾驭一个大企业，在工具、方法上还会显得有些欠缺。
你如果看马云管理的智慧，会发现他三种每一种都用。除此之外，他还用了武侠文化，但不是机械地用，是吃透了之后找到与阿里巴巴的结合点，再进行使用。这就是他所说的乱棍打法。他吃透后你看不出他的章法，但他的确有自己的章法，这是一种适合他本人和阿里巴巴的章法。
在这次马云的“整风运动”之后，在阿里巴巴的发展中会看到很多多种形式出现。而这些活动、运动都是这个公司最具特色的文化价值观的体现，是这个公司最重要的凝聚人心的力量。
如何靠赚钱赢得舆论
“诚信通”是一款赚钱的产品。阿里巴巴B2B宣布盈利，“诚信通”功不可没。
推出“诚信通”之后，有人给阿里巴巴B2B算账：2000块钱的“诚信通”，80万的会员（当时的数字），会员全部用上“诚信通”，仅此一项阿里巴巴可以获得16亿元的收入。对于用户来说，虽然并不是不用“诚信通”就不诚信，但如果能用2000块证明自己诚信，何乐不为？
“诚信通”还是一款人人叫好的产品，它赢得了民意。
2001年，《财经》杂志刊发了轰动一时的“银广夏陷阱”。这家曾被赞誉为“中国第一蓝筹股”的上市公司，被揭露虚构财务报表。其天津广夏公司60亿元的出口合同，被指为“不可能的产量、不可能的价格、不可能的产品”。在这起丑闻前后，中国资本市场被媒体报道的著名的丑闻还有“基金黑幕”和“庄家吕梁”。21世纪初的这些轰动一时的丑闻，证券市场的研究者可以指出各种各样的理由，但在大众看来，都可以归结为商业行为中的“不诚信”。
这是新闻。回到生活，可以肯定地说，每个人都遭遇过“不诚信”，都是“不诚信”的受害者——当然，一些人可能也是“不诚信”的作为者。人人都憎恶“不诚信”，只是人人都不知道在自己“诚信”的情况下，如何去确保行为相关方的“诚信”。
马云跳出来说：阿里巴巴推出了一款产品，可以解决网商交易过程中的“不诚信”问题。结果当然皆大欢喜。
这后来成为马云总是在提的商业理念：一个公司要想长久发展，必须为社会解决问题；看一个公司是否伟大，不是看它赚了多少钱，要看它有没有为社会解决问题。
阿里巴巴推出的这个产品，想要解决的是“不诚信”问题，而不是想要“赚钱”。如果你去跟马云说，80万会员使用“诚信通”，可以创造16亿元的收入，他会摇摇头说这不是他想要的，他也没算过这笔账。
从“诚信通”开始，阿里巴巴高举高打，所有的发展，都是“要解决社会问题”。公众和媒体，当然喜欢这样的企业和企业家。正像一个科技公司的CEO说，他总是会用苹果的产品，而不用其他IT公司的产品，是因为他觉得，苹果卖产品给你，不是为了赚你的钱。这就是理念的作用。当然，后来阿里巴巴被指总是占据道德高地，那是后话，我们会再提及。
再说盈利。2000年是冬天，2001年还是冬天。马云在媒体上信誓旦旦，要采取各种手段过冬。结果如何？再不盈利，岂不是要接着融资？做了收费产品，目的不就是盈利吗？结果马云说了，2002年阿里巴巴的战略是赚一块钱。此言一出，众多媒体争相报道。
阿里巴巴的年度战略是赚一块钱，一方面表明自己对盈利有十足把握，另一方面也在说自己其实并不在乎盈利——互联网公司赚钱太早、太快未见得是好事，马云当然知道。所以，“要在发展中盈利”。高手过招，点到为止，那就赚一块钱吧！事实上，当然不可能只赚一块钱！
但马云在对外传播上有没有败笔？也有。阿里巴巴要在危机中重申企业文化，统一公司愿景，当然人人可以理解。但马云用了诸如“整风运动”“抗日军政大学”“南泥湾开荒”这些“革命话语”。当时马云风头正劲，不会有人注意到这些。但将“革命话语”引入到自己的公司管理，也为日后人们指责马云是“毛派企业家”留下话柄。
要辩解一句的话，那就是：马云这一代人难免要从革命哲学中吸取商业管理的智慧，因为在他们的成长时期耳濡目染的确实都是这些。我们去看包括柳传志、史玉柱在内的商业巨头的言论，其中也不乏革命话语。
节点11 2003年5月10日，再入湖畔花园做淘宝
如果说我不采取任何行动，三五年之后等到eBay进入B2B市场，它的钱比我们多，资源比我们多，全球品牌比我们强，到那个时候对阿里巴巴来说，就是一场灾难。当时的情况就有些像这样，我们拿起望远镜一看，看到有一个兄弟，长得和我一模一样，块头还要大很多，吓了一跳。可是对方却根本不知道我的存在。当时在eBay眼里，我们根本就什么都不是。我觉得，这可以让我们占一个先手，eBay的漠视对我们来说是一个最好的机会。
阿里生态系统的开始
2003年３月，eBay投资3000万美元拿下易趣网33%的股份。这个国际电子商务巨头通过这种方式进入中国市场。2002年底，马云等人在东京考察的时候与孙正义会面，他与马云见面的第一句话就是“eBay和你们的平台是一样的”。在那个时候，eBay在大家的眼里是很强大的，似乎是不可战胜的，但是孙正义告诉马云no。他说，不是这样的，在日本，雅虎已经战胜了eBay，接下来就轮到中国了。孙正义的这番话给了马云信心。
2003年4月14日，马云开始组建团队筹备C2C项目——这正是eBay擅长的领域。马云找到孙彤宇，告诉他公司准备要投资C2C网站，由他来负责C2C项目。当时这个项目是秘密进行的。他们找来公司的一些员工，告诉他们有一项秘密工作需要他们去完成，这个任务很困难，时间会很漫长，也许需要两到三年的时间。公司不能跟他们承诺任何东西，但是能保证福利待遇一定不会比现在低，并表示这个项目对公司的未来发展有非常重要的影响。马云通过这种方式组建了C2C项目的核心团队。于是，这个秘密团队重新搬回当初阿里巴巴的创业基地“湖畔花园”。
这个秘密建设的C2C网站，就是淘宝网。“淘宝”这个名字是阿里巴巴一位员工提出来的。它的口号是：“淘！我喜欢！”马云认为：“人类已经开始走向个性化，而加速的电子商务，使制造业的走向被消费者定制，所以淘宝会为人类社会做很大的贡献。”所以，他在创立淘宝时的梦想是，将淘宝打造成中国最大的C2C平台。这就决定了它的竞争对手是刚刚进入中国的eBay。
淘宝的诞生一波三折。因为它刚好赶上了非典疫情。在淘宝团队组建半个月后，阿里巴巴的一位员工在非典期间到广州交易会出差，回来后被带走隔离。公司500人也都各自回家自行隔离。为了保证公司的正常运营，阿里巴巴的技术部门迅速建立起了网上的互通工程，让员工在家中工作。在全体员工隔离的这段时间，客户没有感到任何异常。
后来马云回顾，从某种程度上讲，非典对于公司是件好事，凝聚了公司上下全体员工的心。而他也通过这件事，更进一步认识到了电子商务的可观前景：“电子商务在那个时候被认识到是那么的重要和方便。而我们自己，也将对互联网的运用提高到了一个前所未有的高度。为了解除单身员工被隔离时的心理问题，我们甚至利用网络举行过几次公司范围内的卡拉OK比赛。这在正常时候是很难理解的。因为利用电子邮件和网络聊天工具交流，同事之间变得更加直接和坦率，效率也随之提高。”
隔离结束以后，当时阿里巴巴的COO关明生说：“这种文化是一个公司梦寐以求几十年才能建立起来的东西，在危难时期没有人互相指责，没有人互相埋怨，而是我们手拉手一起渡过灾难。灾难出来的时候，如果大家东扯西扯那就全完了。”
2003年5月10日，淘宝上线。对于它的对手eBay，淘宝当时的负责人孙彤宇说道：“eBay当时在中国的确做得很大，但我们发现它有很多弱点。客户对它的抱怨很多，这就是我们的机会，其中最重要的弱点就是它坚持收费模式，在那个时候就采取收费模式，我们认为时间上并不合适。所以我们一直呼吁大家以培育市场为目的，不要急着收钱。”
在公布淘宝诞生的同时，马云还宣布了淘宝三年内不准盈利的政策。他说：“中国个人网上交易，尚处于起步阶段，应实行全面的免费措施。在今后的12个月内，淘宝将继续实行免费政策，淘宝3年内不准盈利……我们觉得真正大规模收费的时间还没有到，目前个人电子商务网站采取的收取交易费的方式未必适合中国的国情。当然，在另一方面，我们有足够的底气，也有充足的信心。阿里巴巴目前的盈利能力以及现金储备，完全可以再造三个类似于淘宝的网站，而且阿里巴巴在收费之前，也经历了三年的免费阶段。”瞄准了对手收费这一弱点，在前期没有任何推广的情况下，20天内淘宝就引来了1万名注册用户。
2003年，马云提出每天进账100万元，结果日均收进100多万元，最高单天收入500多万元，2003年全年盈利超过1亿元。截至2003年底，阿里巴巴公司的会员数量已经达到271万，每天新增注册会员6000余名。目前淘宝已成为亚洲最大乃至全球最大的C2C类电子商务网站，在中国市场的占比超过80%。截至2013年底，仅淘宝网就已经拥有超过800万活跃卖家，活跃买家数超过2亿5千万。至2012年12月1日，阿里巴巴平台的商品交易额已经超过1万亿元。
之后，回忆起当初创建淘宝的初衷，马云说：“如果说我不采取任何行动，三五年之后等到eBay进入B2B市场，它的钱比我们多，资源比我们多，全球品牌比我们强，到那个时候对阿里巴巴来说，就是一场灾难。当时的情况就有些像这样，我们拿起望远镜一看，看到有一个兄弟，长得和我一模一样，块头还要大很多，吓了一跳。可是对方却根本不知道我的存在。当时在eBay眼里，我们根本就什么都不是。我觉得，这可以让我们占一个先手，eBay的漠视对我们来说是一个最好的机会。”
战略选择决定公司未来格局
一个公司在产品选择和用户选择上决定做什么和不做什么其实就是战略。2003年4月开始的淘宝战略，事关阿里巴巴今天的格局。试想如果没有淘宝，就没有今天的天猫等一系列电子商务系统下的公司，当然也没有支付宝，更不可能有在支付宝基础上诞生的小微金服集团和菜鸟集团，而这个系列恰恰是今天阿里巴巴集团最核心的业务。从这个意义上看，淘宝的开始其实是真正阿里巴巴生态系统的一个开始，也许当时马云和他的团队并没有意识到淘宝之后阿里巴巴会有一个电商的生态系统出现，这样的格局当然是在过程中逐渐完善出来的。
投资人带来的不只是资金
促使阿里巴巴尽快做淘宝C2C这样的选择的人中，除了马云本人的认知以外，阿里巴巴的投资人孙正义起到了一定的作用。孙正义对马云说eBay在中国做的与阿里巴巴的B2B业务本质是一致的，这个观点应该很大程度上帮助了马云，让他判断出未来中国电子商务的格局。无论是B2B或者是C2C，其实只是自己的一种定义，在本质上两者的切换没有想象的那么困难。在这个思路下，进军C2C是迟早的事情，而越迟越被动，越早越有利。在这里，投资人除了钱，在互联网领域前瞻性的眼光也间接帮到了马云。所以，很多创业者在找投资时不能只看到钱本身，投资人对行业的理解也是一种特别的资源。
成熟的商业项目运作
创业者也许很少注意此次淘宝项目运作的方式，其实这个方式也间接地决定了项目顺利与否。
第一，秘密进行。这个秘密让对手放松了警惕，让团队本身感到了使命的不同凡响，让自己的项目有回旋的时间。
第二，在1999年创业的故地湖畔花园开始。此举功效一是公寓型的房子很适合创业，二是团队近距离工作，还有就是吃住很方便。即便今天很多创业公司开始也是租一个类似这样的公寓进行创业。和他们也不一样的是，湖畔花园对于阿里巴巴的历史意义是一种创业精神的发源地，一种艰苦创业的象征。马云把这支团队放在那里的寓意是很明显的。
第三，组建这个项目时做了充分的动员工作。既说明了这个项目对公司发展的意义，也告知了时间可能需要两三年，而且说会很艰难，还保证了他们的待遇不比现在低。这是一个非常好的动员形式。
从上述这些特点看得出来，这是一个经过精心布置的商业任务，这为后来淘宝的艰苦作战打下了最重要的基础。这支团队没有辜负期望，一个月后淘宝网就上线了。
淘宝，马云又讲了一个好故事
在2003年4月14日马云开始筹建淘宝时，以及在2003年5月10日淘宝上线时，都没有人能想到淘宝，或者淘宝系能够成为中国互联网世界如此庞大的力量。我们今天看到阿里巴巴集团的大部分业务，以及另一家公司小微金服都可以说是从淘宝丛林中生长出来的。
我今天仍然记得一个朋友给我讲过的故事。在西湖边的茶馆，马云对他谈起自己要创办一个C2C网络交易平台的想法，我的这个朋友不断地提出反对意见。他认为这仅仅是对eBay的简单模仿，当eBay决定大举进入国内市场时，马云的这个新项目将不会有机会。当然，这是一个旁观者的看法，旁观者很难理解一个操盘者的真正想法。
正像今天很多评论者解释阿里巴巴进入一些领域时一样。在当时，阿里巴巴进入C2C领域，也被很多人解释为是“防守”性质的。eBay已经通过投资和收购易趣网的方式进入了中国电子商务市场中的C2C领域，如果这个国际电子商务巨头接下来进入B2B领域，那么对阿里巴巴而言是灾难性的。所以，马云要抢先一步进入eBay所在的C2C领域，将战火点燃在对方的领土上。从结果来看，关于“防守”的评论，显然低估了马云的雄心。
而在媒体上，马云再一次讲述了一个好故事，关于淘宝创立的故事。
他将筹备团队放在了湖畔花园别墅。正如我们在此前提到的，马云将湖畔花园别墅变成了阿里巴巴的车库，它代表着阿里巴巴身上的创新与企业家精神。我们可以设想一下，如果惠普或谷歌将一个新项目秘密安置在公司诞生的车库里，这会引起媒体多么大的热情。
他将C2C的筹建设置为保密级别，要求所有参与项目筹建的员工签署保密协议。这里面应该有马云在商业上的考虑，或许他不想在项目还没开始就引来对手的关注。但保密的举措，会在淘宝项目公之于众时，增加其神秘感和关注度。现在我们已经知道，全世界最善于运用保密制度的是史蒂夫·乔布斯的苹果公司。《财富》杂志跟踪报道苹果的记者亚当·拉辛斯基说，这个公司内部似乎无处不是秘密，员工们看到一堵新的玻璃墙被竖起，就知道公司又开始了一个新的保密项目。
他为这个新诞生的小公司选择了一个强大到媒体无法忽视的对手——eBay。2002年阿里巴巴刚刚宣布盈利，而eBay已经是一家市值超过百亿美元的电子商务巨头，并且在这一年的10月份豪掷15亿美元收购了网络支付公司Paypal。当然，当马云对媒体宣布这件事情时，他会说，这是由全世界最大的B2B公司阿里巴巴投资的一个新项目。
他还给这家公司的文化找到了独特的外在表现形式：倒立文化和武侠文化。淘宝员工在早期为放松而做的倒立练习，被解释为一种文化：倒立者眼中的世界和站立者眼中的世界是不同的，这让淘宝能找到差异化的战略，来赢得竞争。武侠文化和花名文化更让这家公司在媒体和公众眼里成为一个好玩的公司，迥然于以往一本正经的大公司。
2003年的“非典”也成了这个故事的一部分。我们之后会在无数关于阿里巴巴的信息中看到非典时期阿里巴巴和淘宝的故事，这个故事饱含打动人心的温情和理想主义。
淘宝的另一个意义是，开启了中国互联网的免费战略时代。当马云宣布淘宝在12个月内实行免费政策，并且在三年内不盈利时，媒体还会感慨他的大胆。大家没有想到的是，淘宝的免费之路一直延续到了今天，而在电子商务领域之外，免费作为破坏性创新策略，已经被众多互联网企业家采用，比如在网络游戏和杀毒软件界。
节点12 2003年至2006年，大战eBay
淘宝今天为止，成长的速度非常之快，我们从一年两年前，说想创办一个中国第一，现在我们改变主意了，我们要做世界第一。信心我们越来越足，而且我们的士气也越来越好。
找到一流的对手
eBay是1995年9月在美国成立的一家C2C模式的电子商务网站。它的经营口号是“希望帮助地球上任意人完成任意商品的买卖交易”。2001年eBay全球年度销售额已经超过90亿美元，当时的eBay已是全球首屈一指的C2C公司。易趣是1999年8月在中国成立的一家C2C模式的电子商务网站。到2001年易趣已经拥有440万的注册用户，日均成交金额250万元人民币，已是中国电子商务C2C领域的老大。
2002年3月，eBay收购了易趣33%的股份。这个时候，马云发现了这个未来的竞争对手，而且预估eBay最终会完全收购易趣。在他们还没意识到阿里巴巴将是他们的竞争对手时，马云决定出击。
说起和eBay的竞争之道，马云思路清晰：“eBay是一个大市场，是做C2C的。然后我觉得思想一样，既然它可以做C2C，我们可以做B2B，有一天它做B2B容易，我做C2C也容易。现在我想跟阿里巴巴所有会员说的是，阿里巴巴现在很好，淘宝是阿里巴巴整个商机上最重要的组成部分。因为我们相信在座的人，你们都知道，现在这个市场逐渐在成熟，以后不会存在B2B和C2C。所以淘宝到今天为止，成长的速度非常之快，我们从一两年前，说想创办一个中国第一，现在我们改变主意了，我们要做世界第一。信心我们越来越足，而且我们的士气也越来越好。”
2003年4月，马云开始筹建自己的C2C淘宝交易平台。淘宝刚推出的时候，虽然陆续有会员在淘宝上开店，但流量并不乐观，交易也并不活跃。于是，阿里巴巴准备投放1亿资金来推广淘宝。但是，当他们去各大门户网站投放广告的时候，却发现eBay不但已经抢先投放，而且还同门户网站签署了协议，协议中规定它们不能接受同类电商网站的广告。
最终，淘宝的推广一共经历了三个阶段。第一个阶段是完全依靠口碑相传，这种方式给淘宝网带来了第一批会员。第二个阶段是所谓的“农村包围城市”，因为当时的大环境对淘宝网来讲，是没有办法在门户网站上做广告的。而且那个阶段由于国家加大了对短信的规范力度，使一大批靠短信业务为生的中小型网站和个人网站失去了利润来源。淘宝网就是在这个时间针对这一群体做了大规模的推广。第三阶段，就是从2003年底到2004年初，业界对淘宝的看法发生了很大的转变。淘宝相继跟搜狐和MSN建立了联盟合作伙伴关系，从而打破了一度被垄断的排他性惯例。
2003年6月，如马云所料，eBay以1.5亿美元收购易趣公司剩余的67%的股份。2003年7月，阿里巴巴完成了第四轮8200万美元融资，这在当时是中国互联网上最大的一笔融资。投资人包括软银、富达投资、GGV和TDF风险投资公司。这笔钱为马云在C2C市场上挑战eBay提供了更多弹药。
自2004年9月17日，eBay和易趣接轨后，导致了解了他们大部分客户逃跑的局面。eBay用的是美国完善的支付体系和信用卡体系，但是这个时候的中国并没有一个完善的信用卡体系。最终他们的接轨导致的结果就是“在网上卖的五六美元的东西，邮费却要20美元”。这导致eBay的大量用户向淘宝转移。
和eBay向入驻商家收取入场费和交易费的方式不同，马云宣布了淘宝网的3年免费战略。免费战略是淘宝在同eBay竞争中的杀伤性武器。2005年10月份，马云宣布追加投资淘宝网10亿元，并承诺继续免费3年。
很多人开始质疑淘宝网的盈利能力，马云对质疑者做出了这样的回答：“我们觉得真正大规模收费的时间还没有到，目前个人电子商务网站采用的收取交易费等方式未必适合中国的国情；当然，另一方面，我们有足够的底气，也有足够的信心，阿里巴巴目前的盈利能力以及现金储备，完全可以再造三个类似于淘宝网的网站，而且阿里巴巴在收费之前，也经历了三年的免费阶段。”
没有了盈利的压力，淘宝网的每位员工都能在心态轻松的情况下，将淘宝网打造得更加简易，更加方便客户使用。在3年的免费阶段，淘宝网在全体工作人员的努力建设下，成为了一个非常安全坚固，又好用便捷的网站。“我们知道花钱和烧钱的区别，我们也知道在费尽心机赚小钱和将来水到渠成，规模盈利之间去选择。”马云用实际行动回答了那些质疑淘宝网的人。
马云如此另类的竞争手法，令淘宝网犹如一匹黑马，在电子商务领域展现出了强大的竞争力。2006年，马云宣布，与eBay的大战结束。淘宝网已占据中国C2C70%的市场份额，远远地将eBay中国甩在后面。2006年12月20日，eBay宣布与TOM组建合资公司。新公司中TOM占51%的股份，并将主导运营。这也意味着eBay正式放弃了中国的C2C市场。
商业智慧以一当十
马云打这场经典的战役时阿里巴巴已成立4年，再加上此前7年创业经验的历练，我们看到他已经是一个富有商业智慧的统帅了。
若要以实力而论，刚成立的淘宝与在互联网商用的第一年1995年就成立的eBay比起来真是蚂蚁与大象的级差。论资金、论实力、论团队人数都让人不敢想象这场战争阿里巴巴会取胜。但是在2006年，阿里巴巴大胜eBay。马云在此次战役中做了三个最要命的动作。
第一，走“以农村包围城市”的道路。这句话熟悉中共党史的人都知道，是毛泽东的政治智慧，马云再一次将毛泽东的政治智慧用于商业战役中，前一次的使用是统一思路的手段。在这里，我们要对农村包围城市中，“农村”这两个字重新定义，农村不是指真正的农村，而是指当时小网站的站长联盟，它们相对于大网站来说就像农村相对于城市。因为当时流量大的网站被eBay全部买断，并且有排他性条款，也就是不让淘宝有任何露脸的机会。此时这些小站长联盟的广告和流量带来了淘宝的正向循环。
第二，融资。2003年7月，阿里巴巴进行了第四轮融资。投资人孙正义说服马云接受了8200万美元的融资，这是当时中国互联网所接受的单笔最大金额的融资。这使阿里巴巴在打这场仗时，口袋里有资金的保障。当时的阿里巴巴不缺钱，但仍然接受了这笔大额度的融资。马云一再说要在阳光灿烂的时候去检修屋顶，等下雨就来不及了，其实就是这个意思。
第三，让“敌方”去做市场教育，我方享受教育成果。2004年10月，eBay增加投资1亿美元，而此时的马云却减少2/3的市场预算，冻结了头7个月的市场费用，埋头做产品。这个局面让我们想到毛泽东的游击战术敌进我退，而不是正面迎击，让“敌人”多花钱把市场教育成熟，他们开发完了市场，淘宝和产品体验也上了台阶。
从这三个动作中，我们看到了马云带有军事将领色彩的商业智慧，他运用这些军事智慧时火候的把握的确值得创业者们借鉴，特别是那些正在与竞争对手厮杀的将领们。其实，商场如战场不只是在口头上，军事智慧的恰当运用，是商战中常常需要借用的智慧。打完这场战斗的阿里巴巴，其团队的士气不言而喻；指挥完这场战争的马云，其勇气与胆识得到了前所未有的发掘。此后，马云作为一个有勇有谋的商业领袖渐渐跃入大众的视野。
战胜eBay就是最好的市场营销手段
至少在当时的观察者们看来，淘宝和eBay的竞争，就如同大卫和歌利亚之间的战争。它是全世界媒体最喜欢的故事：一场力量极度不对称的竞争，而弱小者竟然取得了最终的胜利。
马云使用了另外一种表达。他关于eBay和淘宝的比喻今天互联网界已经耳熟能详：“eBay是海里的一条鲨鱼，可我是扬子江里的鳄鱼。如果我们在海里交战，我会输，但如果我们在江里对峙，我稳赢。”
“扬子江的鳄鱼”这个说法被《经济学人》2013年写阿里巴巴时的封面使用，它也是一部关于阿里巴巴的纪录片的标题。
淘宝和eBay之间的3年战争（2003年～2006年），每个重要的节点都被放在了媒体之上。双方也都大规模地利用媒体传递自己的声音。
