1.8月23日：难忘的一天
在斯大林和丘吉尔莫斯科会晤4天之后，德军又发动了新的攻势，这次德军分成南北突击集群。南部集群是霍特第4坦克集团军，除原有编制外，又增加了坦克第24师和步兵297师，计划从普洛多维托耶、阿勃加涅罗沃出发，占领京古塔车站，沿铁路线向北突击。北部集群是保卢斯第6军团，担任主攻。计划在佩斯科瓦特卡和特烈霍斯特罗斯卡亚之间强渡顿河，在雷诺克方向突击斯大林格勒北部，直抵伏尔加河，两个集团军有18个师，21万人，配备2100门大炮，1100架飞机，进攻中有意大利第8集团军和罗马尼亚2个师掩护其侧翼，兵强马壮，志在必得。
对这次进攻，希特勒寄予很大希望。进攻命令下达后，他得意地对身边的女秘书说：“跟我去斯大林格勒吧，时间不会太久的。”
战斗打响后，遇到了苏军顽强抵抗，但保卢斯军团还是取得了进展。担任先锋的冯·维特尔斯盖依姆的坦克第14军攻占了顿河小弯曲部的登陆场，到22日日终前，德军已把突破口扩大到45公里。
南部集群也不甘落后，起初进攻受挫，后来将突击方向由阿勃加涅罗沃东移后，在21日日终前，终于突破苏第57集团军的右翼。现在还剩一道防线，德军坦克就能长驱直入，饮马伏尔加河。
伏尔加河滚滚滔滔，急流中泛起红色涟漪。不，这不是朝霞辉映，而是人的血，那殷红的血正汩汩涌入水中。炮弹和炸弹爆炸了，掀起血色水柱。天空中响起刺耳的飞机引擎声，地上坦克隆隆开来。河边拥挤的人流骚动着，水面上燃烧起大火，恐怖的叫声充满空间。
华西列夫斯基醒来，脑中还清晰忆起梦中那一幕。这些日子，将军被战局缠得失魂落魄。德军新一轮攻势之猛，出乎统帅部预料。一个月来，苏军只有招架之功。作为统帅部代表、总参谋长，该城守军的最高统帅，虽手握千军万马，却感到肩上责任太重，身心极度疲乏。有几天没合眼了，才打个盹，又被恶梦搅醒，他揉揉酸涩晕眩的双眼，看了一下桌上台历：8月23日，星期天。
天渐渐亮了，但愿新的一天有好的开端。
几十年后，一大批苏军将领都不约而同地记住了这一天。东南方面军司令员叶廖缅科上将对这一天印象颇深。晚年在回顾征战一生时，专门写了一篇文章，题目就叫《战火纷飞的二百天中的一天》。
这是难忘的一天，也是悲惨的一天。
这一天是在激烈的枪炮声中开始的。
8月23日清晨。雷诺克方向。德军坦克第14军正向苏第62集团军和坦克第4集团军结合部发起冲锋。坦克14军是保卢斯的王牌，每次作战，都是它打头阵。23 日那天，骄横的维特尔斯盖伊姆先让飞机和大炮狂轰苏军阵地，尔后才让坦克发起冲锋。
狙击德军的是苏62集团军步兵87师。该师在22日日终前奉命换防，行军途中遭敌军飞机轰炸。拂晓前尚未完全进入阵地，德军坦克就冲了上来。全师被分割成零星小股，喋血奋战。最后弹尽粮绝，阵地上连一门迫击炮都被炸毁，伤亡惨重。
德14 军冲垮了苏军阵地，长驱直入，切断了苏联城北守军（斯大林格勒方面军）与市区守军（东南方面军）间的联系。下午16 时，进入拉托善卡、阿卡托夫卡、雷诺克一带，涌向伏尔加河，直接威胁北郊的拖拉机厂。
同一时刻，在城西南部。德军南部集群发起进攻。至中午12 时已占领第74 公里会让站和京古塔车站，苏步兵38 师陷入重围。
华西列夫斯基和方面军司令员是在稍晚的时候才获悉防线被突破的。上午9 时，查里查河左岸坑道东南方面军指挥所的电话铃声急骤地响了起来。
“空军第8 集团军参谋长谢列兹涅夫上校报告：据飞机侦察，小罗索什卡地域发生激战。敌两路坦克纵队每路约100 辆，后面跟着满载步兵的密麻麻的汽车纵队，向斯大林格勒市区逼进。敌空军现正轮番轰炸我军阵地。”
“命令第8 集团军所有飞机全部起飞，轰炸德军”。叶廖缅科将军大声说道。
指挥所气氛静得快要凝固起来。
小罗索什卡由苏62 集团军之个师防守，德军突然出现在那一地域，表明德军在苏军阵形中已穿插纵深达60 公里。华西列夫斯基紧锁双眉，与叶廖缅科商量该抽调哪些部队去堵住缺口。正商议着，发生了一件小插曲。
东南方面军工程兵主任舍斯塔科夫少将、后勤部部长阿尼西莫夫少将走进指挥所，对叶廖缅科一个立正，汇报道，在斯大林格勒拖拉机厂修建的一座横跨伏尔加河的浮桥已提前2 天完成任务，桥总长3 公里多。
这座浮桥是10 天前方面军决定修造的，为的是让拖拉机厂每天制造的50 多辆坦克及大炮快捷迅速地开往战场。岂料形势发生了突变。
叶廖缅科竭力显出平静的神态：“我代表方面军嘉奖所有建桥的人员。现在，我交给你们俩一个任务：炸了它。”
叶廖缅科不忍心看他们惊讶的神态，足足有一分钟，他们才回过神来。等到明白非这样做不可时，沮丧地走了。
小罗索什卡离拖拉机厂只有5 公里。
这一插曲使司令部的人情绪越发低落，他们发现舍斯塔科夫是含着泪走的。但这却使华西列夫斯基振奋起来。他在地图上顿河与伏尔加河间划了一道线。说：“把工人狙击营、军政学校学员营组织起来，加强这一带防御，消除德军走廊的威胁。”说完，他就信心十足地向莫斯科报告。
当天下午16 时18 分。
斯大林格勒城市上空突然响起凄厉的空袭警报声。城市惊呆了，车辆停止了行驶，行人奔向附近防空掩蔽部，街道上响着警察刺耳的警笛。
空中出现了数百架德国轰炸机，扔下了数千枚炸弹和燃烧弹，城市上空浓烟滚滚，火光冲天。
8 日的斯大林格勒酷热异常，当德军轰炸时，正刮着大风。风助火势，一条条火龙吞噬着一座座房屋，一条条街道。成千上万座建筑倒塌了，斯大林格勒成了一片火海，数百名平民葬身于大火里。
在伏尔加河边火焰有数十米高，德军把油库炸着了，燃烧的石油翻卷着，发出了噼噼啪啪的响声。
石油不断地从油库里涌出，大火奔腾着、呼啸着，它贪婪地吞食着周围的一切。被石油浸润了的土地，也开始冒烟；石油流向马路，柏油路烧糊了，发出阵阵臭味；它流向伏尔加河，河面上立刻滚动着火焰，把停泊在河上的船只也烧焦了。在熊熊大火中，不时传来炮弹和炸药的爆烈声，这一切真让
人毛骨悚然。德军的空袭持续了数小时，晚上斯大林格勒上空被火光照得如同白昼。空袭将苏军通讯线路破坏了，那一夜许多部队与指挥所失去了联系，陷入了混乱。
空袭发生半小时后，莫斯科与斯大林格勒失去了联系。斯大林来到通讯机房，焦急地等候着。机要秘书戴着耳机不停呼喊，数小时过去了，仍未联系上。斯大林脸色阴沉：难道斯大林格勒陷落了？
斯大林格勒不会陷落，在震耳欲聋的爆炸声中，战士们拿着枪坚守着阵地，工人们也冲向了前线。8 月23 日晚，拖拉机厂经受了战火的考验。17 时40 分，厂区响起了警报，工人们连工作服都未换，迅速地奔到集结地，拿起了武器。第一次奔赴前线，难免有些紧张。队伍中的廖尼亚·苏波尼茨基对一位面容姣好的姑娘打趣道：“莉达，把画笔和颜料保存好，打完仗我还要用呢。”被唤作莉达的女工使劲点点头，感激地看了廖尼亚一眼，她明白他的用意，心情开始平静下来。这支工人营当晚进入了麦切特卡河一带阵地。工人们架好机枪，挖好掩体，准备战斗。德军坦克出现了，工人们举枪射击。突然莉达尖叫一声，脸色发白，衣服上渗出鲜血。“快下去。”廖尼亚喊道。但她摇摇头，又向敌人瞄准。敌人太多了。廖尼亚沿着沟渠爬进一辆被击毁的坦克，给坦克炮装上炮弹，等敌人靠近了才发炮，德军后退了。不久，德军的炮弹密麻麻地飞来，砸向了廖尼亚坐的坦克上。廖尼亚身负重伤，临终前向伙伴们喊道：
“亲爱的，再加一把劲，德国人完了。”“为廖尼亚报仇”，参战才一天的工人们把数倍于己的敌人打退了。歼敌营阵亡23 人，伤30 人。那天晚上与德军激战的，还有“红十月”厂、“街垒”厂工人营，捷尔
任斯基、伏罗希洛夫、叶尔曼区的民兵队伍，斯大林格勒军民并肩作战终于阻挡住了德军的进攻。
23 日白天小罗索什卡战斗异常激烈。驻守在无名高地的苏62 集团军87师1379 团的33 名战士一天之内打退了德军十数次进攻。起初德军出动70辆坦克、以一个营步兵将高地团团围住。面对占优势敌人，初级政治指导员叶夫季费耶夫临危不惧，将手下人召到一起：“沉住气，放近了打。”德军仗恃人多，横冲直撞扑来。正好成了叶夫季费耶夫一班人的靶子。前面数辆坦克一下就被击毁了，但其余仍冲了上来。
听得见德军哇喇哇喇的叫声，谢苗·卡利塔上士冲出掩体，选好角度将一个燃烧瓶抛了出去，尔后连滚带爬翻进掩体。德军一辆坦克火焰四起，瘫痪了。卡利塔用此法又摧毁了两辆坦克。守在阵地上的苏军信心大增，纷纷效仿他们的伙伴出击。最后连五名通信兵也看着眼红，扔起了燃烧瓶。打了一天，33 名勇士竟打死了150 多名德军，击毁27 辆坦克。苏军只有一个负轻伤。
这真是奇迹，连他们自己也不敢相信。当晚，叶夫季费耶夫接到命令，向冲进苏军阵地的德军实施反击。
反击是由斯大林格勒方面军副司令科瓦连科少将亲自指挥。科瓦连科是个有经验的指挥官，下午2时接到命令，仅用5个小时就把突击集群召集起来。共有3个步兵师、一个坦克旅、一个坦克军。任务是针对德坦克14军形成的长60公里、宽8公里的走廊。这条走廊的出现，切断了苏军两个方面军联系，对苏军极力不利。
那天晚上，伏尔加河畔炮声一阵紧一阵，淡淡的月光透过硝烟，照在战场上。苏军坦克集群悄悄逼近德军阵地。随着炮声轰鸣，战斗打响了。
德坦克14军穿插速度过快，其两翼步兵未能跟上，在苏军冲击下阵形大乱。但坦克14军不愧是王牌军，很快稳住阵脚。科瓦连科指挥的突击集群兵分两路，一路受挫，另一路进展顺利，于24 日凌晨2 时冲进了大罗索什卡地域。切断了德14军后勤供应车队。但最后德国人预备队赶到，又恢复了供应。
这场战斗打响之前，华西列夫斯基就对科瓦连科说，“这不是歼灭战，而是拚消耗，挫一挫德国人的锐气。”结果双方损失很惨重，但苏军达到了自己目的。
8月23日24时，斯大林格勒与莫斯科恢复了联系。华西列夫斯基汇报说：
“..城南德军占领了京古塔车站、74公里会让站。城北德军已进抵斯大林格勒北郊。在那里被阻后，向斯大林格勒拖拉机厂进攻。敌人在维尔加契田庄、佩斯特瓦特卡车站地域突破斯大林格勒方面军的左翼防御，并从拉托申卡地域向东突击，已前出至伏尔加河，将我方面军分割为两部分。
敌军航空兵猛烈空袭斯大林格勒，城市处在火海之中。伏尔加河水上航道和供应我军给养的铁路线均遭严重破坏。”
汇报结束时，华西列夫斯基强调道：“形势万分危急，但斯大林格勒仍然在我手中”。
2.朱可夫来了！斯大林格勒已成为一片废墟。
德军突破了顿河防御，成功地把守军分割为两部分。城南德军攻占了阿勃加涅罗沃、攻占了京古塔车站、占领了通杜托沃镇；城北德军步步紧逼，已前出至阿卡托夫卡至雷诺克一线的伏尔加河边。德军主力渡过顿河，正向市区推进。
在敌军逼迫下，苏军从斯大林格勒外围撤了下来，守在一条狭长的地带。
形势在恶化！
8月24日24时整，斯大林格勒进入戒严状态。
8月26日，城防委员会向全市发出号召：十万火急，大家修筑街垒去！
斯大林格勒进入临战状态。
8月27日，星期四。格奥尔吉·朱可夫大将奉命离开西方面军飞赴莫斯科。
晚9时。克里姆林宫。斯大林办公室，窗帘遮得严严实实，灯火通明。
斯大林脸色优郁，对匆匆赶来的朱可夫说，“碰上难关了。德寇可能占领斯大林格勒，高加索战局也不妙。”
他拿着烟斗的手挥了一下，像要驱散心中的不安：“国防委员会刚作出决定，任命你为最高副统帅，负责斯大林格勒防斯大林期待地看着他，决然地说：“我们不能丢掉这座城市。”然后郑重其事告诉朱可夫，他已被授予全权，可以调动城内两个方面军、空军及其它部队，还有机动集结兵力的大权。交待完了，他才发现朱可夫神色疲乏，关切地问：“你不饿吧？吃点东西吧！”
秘书送来了茶和夹肉面包。朱可夫喝着茶，听着斯大林介绍战况，神态严峻。
两天后。
一架利—2 型飞机从莫斯科中央机场起飞。飞机在湛蓝的空中飞行，机翼下飘浮着一团团、一簇簇松软灰白的云层。朱可夫透过舷窗，望着变幻莫测的白云，陷入沉思。
此次出征，朱可夫感受良多。每当战局危急，斯大林总是想到他，让他去承担几乎无法忍受的重压，先是到列宁格勒接替伏罗希洛夫元帅，后又到处于危难中的莫斯科组织防御，现在斯大林格勒又岌岌可危。斯大林明确告诉他，非他莫属，大本营和总参谋部也这么认为。这对驰骋疆场的将帅来说是多大的荣耀。在旁人眼里，这已经是军人最高的荣誉了，他当然也免不了有一种虚荣心，看看，非我莫属，力挽狂澜。但眼下不能想自己太多。战争时期，一个驾驭千军万马的统帅，他的荣辱是与他战场上的胜败休戚相关，而难以预料的战局又使胜与败只隔一层纸，关键是能否捕捉住转眼即逝的战机。困难啊，他感到肩上责任实在太重，如果不能扭转战局，他真有点不寒而栗。
但很快他就从疑虑不安中解脱出来，他具有刚强性格，从不怨天尤人，患得患失。早年他就矢志报效祖国，先在沙皇军队里当士官，后来在红军中当排长、连长、团长、师长、军长，竟然青云直上，往后呢，是无休无止的演习，沙盘模拟。1939 年6 月，已是白俄罗斯军区副司令的朱可夫刚刚结束对军区军事演习的讲评，忽然接到莫斯科来的电话，让他立刻动身晋见国防人民委员伏罗希洛夫。
第二夭，朱可夫向伏罗希洛夫报到。伏罗希洛夫表情严肃地对他说：“上个月，日本关东军突然从满洲里的海尔欣侵入蒙古人民共和国，与蒙军发生冲突。我国与蒙古签有互不侵犯条约，斯大林决定出兵援助蒙军，”
伏罗希洛夫说完后，直截了当地问他：“你能否立即起飞去那里，肩负起指挥军队的重任？”
这时朱可夫扫了一眼墙上那幅巨大的蒙古地图，看到在哈拉哈阿以东画了一条日军入侵路线。他早就懂得“知己知彼，百战不殆”的常识，眼下一不知己，二不知彼，但他胸中却涌起一种激情，他愿一试身手，把平时沙盘上演练、军事书上钻研得出的结论运用于实战，他毫不犹豫答道：
“元帅同志，我马上可以起飞。”
当时的果断应战，就决定了他现在军事上的辉煌。
哈拉哈河战役结局是众所周知的。起初日军出动大批飞机，对塔木斯克进行闪电袭击，击落苏军飞机120 多架，同时日军渡过哈拉哈河，在一望无际的大草原上与苏蒙军厮杀。
朱可夫去时前线正处于最困难时期。朱可夫巧设陷阱，在诺门坎投下3个狙击师、2 个坦克旅和炮兵军团，日军7 个大队兵力全部被歼。
这一仗狠狠教训了日本，使它在德国入侵苏联后，不敢对苏联轻举妄动。在战役中表现出精湛指挥艺术的朱可夫也受到斯大林赏识，晋升大将，获苏联英雄称号，以后又当了一阵苏军总参谋长。
朱可夫想到这里，胸中又涌起一股激情，当时情景与现在多么相似。眼下他不能保证一定能扭转斯大林格勒危难局势，力挽狂澜，但他对自己军事才能还是充满自信。作为一个光彩夺目的将帅，不仅要能所向披靡，无往不胜，更要有勇于挑战、克服危难的气魄，越是危险越镇定自若。
4 小时后，飞机降落在斯大林格勒。朱可夫充满自信走下飞机，登上来接他的“艾姆”牌越野车。路上他想，如果让他作出选择，他宁可死在两军对垒的战场，也不平庸地度过一生。
斯大林格勒方面军司令部设在小伊万诺夫卡。朱可夫一下车，华西列夫斯基迎了上来，第一句话就劈头劈脑：“什么时候进攻？”朱可夫诧异地问：“哪儿来的消息？”华西列夫斯基笑着说：“战士们告诉我的，前沿流传一句格言：朱可夫大将一到，进攻就开始了！”朱可夫大笑，走向布满作战地图的长桌：“看来，战士们士气很高噢。”
3.又一次反突击
9月5日拂晓，朱可夫组织苏军在城北进行了一次进攻。进攻前，朱可夫显得信心不足。他觉得兵力太少，准备也过于仓促。果然在炮火准备之后，苏三个集团军的进攻没有达到预期目的。可有什么办法呢？再不发动反击，城市就危险了。
二天前，一份密电送到朱可夫手里：
“朱可夫：
斯大林格勒的形势恶化了，敌人距斯大林格勒3俄里（1俄里等于1.06公里，笔者注）。如果北部集团部队不立即援助，斯大林格勒可能在今天或明天被攻占。应要求位于斯大林格勒以北和西北的各部队司令员立即突击敌人和援助斯大林格勒的军民。
不得有任何迟延。现在迟延就等于犯罪。应将全部飞机都用于援助斯大林格勒。斯大林格勒剩下的飞机很少下。
最高统帅部
N·斯大林
1942年9月3日
朱可夫接到电报，立刻与莫斯科联系。斯大林格勒遭到空袭后，部队给养遇到困难。原定9月5日发起的反攻要提前2天无论如何不行：“三个集团军缺少弹药，最快在明晚黄昏时才能把弹药送到炮兵阵地。部队无组织进入战斗会遭到无谓损失。”
电话那一端的斯大林叱责道：“你是不是以为敌人会等你慢腾腾地弄好了再干？..叶廖缅科断定，如果你们不立即由北面实施突击，敌人只要用一次猛攻就可以拿下斯大林格勒。”
朱可夫不同意这一判断。斯大林格勒是万分危急，但在一、两天内敌人还不可能占领它。他也提不出什么证据，只是相信他的预感不会错。他甚至想一个被硝烟和炮火所包围的战土对战斗态势的预感，往往会比在司令部地图上作出的判断更贴近战场实际状况。
最后，斯大林让步了，他没有理由不相信声名显赫的朱可夫：“那好吧。9月5日发起攻击。如果敌人对市区发起总攻，你应不待部队做好准备就迅速向敌人冲击。你的主要任务是把德寇的兵力由斯大林格勒引开，如果办得到，还应消除隔开斯大林格勒方面军和东南方面军的德军走廊。”
朱可夫放下电话，觉得斯大林对反击的期望过高。
战局发展证实了朱可夫的判断。
苏军24 集团军、近卫第1 集团军、第66 集团军发起冲锋后，立即遭到德军强有力的回击。德军集中了大量的坦克、炮兵和摩托化部队阻止苏军进攻，德军轰炸机不断轰炸运动中的苏军队形。第一天结束时，苏军才前进2——4 公里，而第24 集团军仍在出发阵地上。
第2 天苏军航空兵大规模参战，取得了一定进展。但德军立刻从斯大林格勒地域调集新的部队。交战的三、四天，进攻已停止了，主要是各种火器和空战。
当斯大林获悉战斗的结果时，颇为失望，只得说：“你们的主要任务是把尽可能多的敌人调开斯大林格勒市区。”
这次战役成功的地方，是阻缓了德军进攻的势头。事后朱可夫总结道，这与一个多月前华西列夫斯基组织的7.25 反突击多么相似啊，唯一值得夸耀的是苏军战士大无畏的牺牲精神。
C· N·鲁坚科少将指挥的新建航空兵16 集团军，从9 月4 日起编入斯大林格勒方面军。9 月6 日，两个歼击机团已从伏尔加河流域和沃罗涅夫方面军飞往斯大林格勒，参加了苏军的反击。
阿列柳欣才跃出机舱，第268 歼击机航空师师长西德涅夫上校就把他叫去。站在师长面前，他还沉浸在刚结束的激烈的空战中，半小时前一架德国轰炸机被他击落了。
西德涅夫打开地图，把图上用红铅笔标出的卡拉奇地域的顿河渡口指给他看：“德寇在不停轰炸，需要掩护。”
一小时后，阿列柳欣航空大队的小伙子们已坐进战斗机座舱。信号升起来了，一架架“拉格—3”式飞机呼啸着升上了天空。
飞到了指定空域，阿列柳欣发现了两组各有6 架“容克——88 式”德机的机群。德机没有掩护，“太狂妄了”，阿列柳欣心想，就用无线电向僚机发出攻击的命令。
阳光下，苏机开足油门冲了上去。嘿，德机没有察觉，以为是自己人。阿列柳欣轻松地把一架德机捕捉到，随着一声炮响，“容克”在空中爆炸了，又有两架德机也起火向地面栽去。
第二大战斗就激烈得多。那是为了掩护地面部队的突击。阿列柳欣大队接到警报后就升向空中，发现有三组各九架轰炸机群在战斗机护航下接近我军地面目标。阿列柳欣大队投入了一场悬殊的战斗。德“麦谢尔施密特”战斗机迎了上来。富有经验的阿列柳欣驾机一个转弯占领有利空域，向第一组轰炸机长机俯冲。只剩400 米了，阿列柳欣在瞄准具里已看得清敌驾驶员惊慌失措的脸。随着一串曳光，德机爆炸了。但他的飞机也被三架德机盯住了，他们在空中追逐着，展开格斗。阿列柳欣早已把生死置之度外，他突然一个急转弯做了一个惊险动作，一瞬间，他就捕捉到战机，把从他头上飞过的一架德机揍了下来。不幸的是他的飞机也中弹了，敌机打中了他的座舱，血从军服中汩汩流出，他强忍住痛跳了伞，失去了知觉。
阿列柳欣后来被苏联集体农庄的庄员发现送到了医院，因作战勇敢，曾两次荣膺苏联英雄称号。
当阿列柳欣跳伞时，朱可夫还不认识这位英雄，但他清楚空军大规模参战在这次作战中的巨大作用。当这次反击战结束时，朱可夫从内心感觉到凭现有的兵力是无法彻底扭转战局，要消灭敌人，必须另外寻找出路。
如果说朱可夫有什么高明的地方，那就是他对战局准确判断和战机捕捉比别人要准确和及时，面对地图，他总是目光炯炯，地图上的红、蓝线条在他面前是活的生动世界，他从中找到自己的部队，也默默思考着敌人在做什么、想什么，他很奇怪自己在地图前会涌现出无穷的灵感。1941年7月，他准确预计敌人计划，提出放弃基辅。他的意见没被采纳，引起莫斯科危机。这一次，当他决定向最高统帅汇报他对目前战局的判断时，心里产生了一丝犹豫。
但这一次他根幸运。斯大林已不是一年前的斯大林，他在听了朱可夫对形势的分析后，没有轻率否定，而是思考了一会，对他说，如果你能亲自飞到莫斯科阐述自己的看法，可能更好一些。
这是9月10日的事。两天后，一架“利—2”，飞机穿越密密云层，在莫斯科中央机场降落。巧的是，这一天，斯大林格勒另一支部队的最高指挥官保卢斯将军也飞向了希特勒战时大本营——乌克兰境内代号“狼人”的暗堡。
4.保卢斯如释重负
苏军9月5日的猛烈反击，使保卢斯大吃一惊。他属于智慧型的军人。贬抑他的人总认为他是参谋军官出身，言外之意象斯大林格勒这类攻坚作战于他并不合适。这一说法有些根据，因为直到八个月前他才出任第6军团司令官。起初，第6军团内部对这位新任司令员有些瞧不起，但不久他们就心悦诚服了，先是在夏季作战中，面对铁木辛哥元帅猛烈进攻，保卢斯采用以攻对攻，以精锐部队突击苏军防线，尔后分割围歼。接着在伏尔加河，保卢斯又娴熟地运用了经典战法，采用两路突击，穿插迂回战术，因为德军在飞机、坦克上占很大优势，这一战法屡获成功。然而，同任何智慧型军人一样，他们的长处是以谋略见长，思虑周详；但有时又容易患得患夫，缺少果断勇猛作风。保卢斯意志还不够坚强。尽管他喜欢思考的习性弥补了经验不足，但他没有料到苏军的抵抗会越来越激烈，他的心情也时好时坏。使他感触最深的是冯·维特尔斯盖伊姆的变化。坦克14军军长维特尔斯盖伊姆将军素以作战勇猛著称，每次进攻，他总是积极请战。8月23日，德军从南、北两个方向向苏军发起冲击。担任北部作战的坦克14军冲锋陷阵，很快突破苏军防线，穿越小罗索什卡——137 高地——康内会让站地区以北的一排小岗冲向伏尔加河。当参谋在地图上标出坦克14军进攻路线时，司令部内充满乐欢情绪。14军的纵深突破，已把苏军防线切割得支零破碎，在苏军阵地内形成一条长60公里、宽8公里的走廊。
可是没等兴奋异常的保卢斯平静下来，科瓦连科指挥的突击集群已猛扑过来。坦克14军由于进军过快，两翼步兵师没有跟上，立刻陷入了困境。
保卢斯接通了与维特尔斯盖伊姆的联系。
“司令官，我军已陷入重围，后勤供应线路已被切断。”
“沉住气，我立刻派飞机空投弹药和粮食，援兵立刻就到。”
电话里维持尔斯盖伊姆的声音有点惊慌：“苏军炮火很猛，请援军快点到达，形势很危急。”
援军也遇到麻烦，步兵第8 军紧跟着坦克14 军突击，刚渡过顿河，指挥部就遭到空袭，几名参谋当场炸死。原本掩护坦克14 军右翼的步兵51 军伤亡也很大。该军在苏军反击下，行动迟缓，陷入进退维谷境地。直到一星期后，保卢斯从登陆场又调来几个步兵师，才使14 军冲出重围。
当晚，维特尔斯盖伊姆丧魂落魄地出现在第6 军团司令部。与7 天前相比，保卢斯简直认不出他来了。维特尔斯盖伊姆情绪低落，在汇报完战况后，他没马上离开，呆滞的目光忧郁地望了保卢斯一眼，心事重重。
“有话就说嘛”。过去保卢斯对他一向很客气，见他这副沮丧神态，也有些不耐烦。
维特尔斯盖伊姆终于鼓足勇气：“报告司令，这是一座巨人般的城市，我们攻不下来。我知道元首要攻下它的全部意义，但是俄国人太可怕了。与我们作战的不仅仅是军队，还有成千上万的老百姓。他们象野兽一样哇哇叫着冲上来，一批又一批，啊，这些穿着工作服的敌人作战勇猛，战死了僵硬的手中还握着步枪，简直太可怕了。”维特尔斯盖伊姆生怕被打断，急急地说道：“我建议第6 军团撤出伏尔加河，否则..”
保卢斯再也沉不住气了：“住嘴，你是帝国的将军，别忘了军人的荣誉。”
维特尔斯盖伊姆垂下了头。保卢斯伶悯地看着他，不忍心再责骂，挥挥手道：“你累了，快回去休息吧。”
望着维特尔斯盖伊姆垂头丧气地走出房间，保卢斯心想：完了，这个人吓破了胆，已经没救了。
两天后，维特尔斯盖伊姆被解除了职务。
这一事件后，德军凭着优势兵力，终于在苏军阵地上站稳脚跟，将苏军赶到内郭（市区）一线。可没等保卢斯松一口气，苏军在北部又出人意料地发起反击，使保卢斯不得不减弱进攻节奏，把市区的部分兵力抽调到郊外应急。保卢斯觉得再这样下去，对德军士气会受影响，一定要尽快拿下斯大林格勒，否则的话，又会冒出象维特尔斯盖伊姆这类吓破胆的军人。
正沉思着，参谋长施密特少将手拿电报兴冲冲地走了进来：“好消息，前线传来捷报，苏军9 月5 日发起的进攻已被击退了。”
保卢斯如释重负，情绪又高涨起来。他一把抓住施密特：“通知各部队指挥官马上开会，研究新一轮进攻计划。”
次日晨，保卢斯带着作战计划心情轻松地登上飞机，参加元首召开的大本营会议。临行前，他对送行的施密特说：“苏军被打垮了，这一回我们不会让元首再次失望了。”
9 月12 日中午，希特勒在“狼人”大本营召开军事会议。希特勒对保卢斯的报告很满意，立即批准了他带去的作战计划。
该计划决定由第6 集团军作为主力分两路突击，进攻斯大林格勒市中心，第一路由步兵71、94、295 个师和坦克24 师组成，从亚历山大罗夫卡向东突击。第二路由摩托步兵291 师、坦克第141 师、罗马尼亚步兵20 师组成，从萨多瓦亚向东北突击。两路兵力应分割围歼苏防御正面第62 集团军，迅捷占领斯大林格勒市。
在城南和城西北作战的德军任务是钳制与其对峙的苏军。
会议结束时，希特勒下令要在最短时间内攻下斯大林格勒，不许再拖延了，“把他们统统赶入伏尔加河”。
