中世之伦理主义又有一特色焉，决疑论是也。托马斯阿贵拉乃代表中世斯可拉派之学说者。彼就人类所当为种种特殊之义务为精细之议论，如此之议论至后日益发展，遂至为决疑论焉。决疑论者决疑之义。人之处于斯世也，当为之义务种类繁多，往往有不知当尽何义务之时。故举特殊义务之细目。谓于此情形当尽此义务，于彼情形当尽彼义务。应事情之千差万别而列举其当尽之道德法则，以为有如斯疑问之时之指导，此事决非易易。当斯可拉哲学渐次衰颓之时，当时学者专用心于决疑之事，编成烦杂之法则，至成一有组织之决疑法。彼等知仅有如斯之道德法则尚不能应干差万别之境遇也，更造应特殊之情形之新法则，及从来之法则当如何之时可设一例外之法则。而法则之编成者益为复杂，其后更用种种之方法排列是等之法则，使便于实际上之使用焉。以如斯之方法决定道德之行为，乃道德思想堕落之征也。徒据法则而制行，不足为真正之道德。人若依此决疑法而制行，以之为唯一之指导，则其弊更甚。若法则之中有可为为恶事之口实者，遂至藉口而为恶事，故决疑论又与人以欺人欺己之机会。且依决疑论之主义，示特殊之义务，以命令规定吾人之行为，以权威示吾人以当为之事，此破坏道德之意义者也。真道德不可不为行为者之良心自认为正善而为之者。若徒为其为有强权力者所与之法则而从之，则不得为真道德。畏有权力者之制裁而从其命令，乃破坏道德者也。照决疑论之主意，则道德乃由法则以权威而决定者。苟为教会之所命，罗马法王之所命，不问其意义如何，当认为正善而从之，此诚笃之宗教家所决不能满足者。诚笃之宗教家不问自外部所与形式之命令如何，必已之良心直接对于神认为正善者始肯为之，于是始有真道德。当时之教会重形式、重传说，要求信者一切服从其命令，对于是等专横之处置而宗教改革之运动以起。
宗教改革至德国之路德（Martin Luther 一四八三－一五四六）而始倡。之此改革运动之起由于种种之事情，其中有政治上之关系。当时德国之诸侯欲免罗马法王之干涉，脱教会之权威，以全其政治上之独立，此为最要之原动力。然离是等政治之意义于宗教上及道德上又各有其理由。路德之所倡者在于复活基督教初代真实之教义，而反对当时重阶级尚形式尊权威之教会组织。又认圣书中之教义为唯一之指导者，至传说及教会中僧侣所加之注释则不足置重，教会之命令非所当从，反对法王及教会之权威，人人各行其良心所认为正善者，乃尤为紧要之事。直接对于神之责任乃宗教必要之根据也。法王若教会之刑罚及赦免等于儿戏，如彼卖偿罪符之事岂非轻蔑宗教之甚者耶，真正之信仰存于内心，决非由现于外部之形式而达者。吾人之罪岂因服从教会外观之行为而得救耶？其立说如此。
宗教改革之主义实胚胎于斯可拉派学说之中。斯可拉派之主义对于学艺为不少之贡献。其学说虽为教会之奴隶，然可以促怀疑之兴味，引起自由讨究之精。斯可拉之主义在于以理论说明教父时代之信条，欲变信仰为思辨之目的。物欲人自无条件之信仰之范围脱出，而入疑之范围，入探究之范围，入理论之范围。斯可拉派之主义本欲自思辨而立，信仰之原理，卒反其当初之目的，遂至立理性之原理焉。如斯斯可拉派于以教会为中心之原理以外引出他原理于此世界，即知识之原理也，自觉理性是也。斯可拉主义虽未立理性之原理，然对于此原理之树立亦可谓开其先路者。加之以古学复兴，希腊之文学美术复为时人所研究，于中世全不顾之自由思想，今自由君士但丁堡遁来之希腊学者复兴之于意大利，加之以印刷术之发明，古文学书之刊行益盛，使人得窥古代自由思想，自由考察于以勃兴。复加之以自教会独立而建立国家之政治运动，遂至有路德所唱之宗教改革。一言以蔽之，宗教改革实对于权威之反动也。因对于外之法则之反动而置重于主观之自信（即良心之法则），遂至崇拜自由。又如结婚一事，依从来教会之解释，以为劣于独身之生活，甚至认之为不道德，新教主义则认为极可尊重者。又照从来僧侣之思想，以为贫优于富，僧院隐遁之生活优于为种种有益之事业世俗之生活，新教主义则不以贫为吾人之目的。又谓吾人于此世界宜十分活动。路德曰：“人之罪之得救也，决不由僧院之禁欲主义，又决不由出世间之神秘，在发挥在自己之心中之人格而已。道德不存于现于外形者，而存于所以为此行为意志之倾向。道德依善意志而成立，决非由依教会之命令而成立者。真正之信仰存于内心，不可不为自律者，服从他律之法则，抑末也。道德之标准，不在外而在内。无论信仰与实践皆不能离人格，真正之信仰非与世俗绝而自求安。心立命之意，在此人类世界，不可不努力实行人所当为之义务。从来所尚无意义之服从今当代之以宗教之自由。救世之事业乃于自己之心中可得成就者。吾人决不待僧侣之干涉，自能受神之惠。吾人乃对于神而有直接之关系者也。”其立说如此，于宗教之方面有此新教之倾向，于理性之方面则发展为自由思想。宗教改革与近世之新哲学于其进路互相提携。近世之新哲学实离从来之传说及宗教之权威，以怀疑与批评为其特色，以服从为最可贱者。
与是等运动并行者尚有其他之活动焉。自然科学之研究实助哲学使脱教会之束缚者。斯可拉派之学说不研究自然，实际世界毫无所见。今学者复研究自然，经验之科学遂引起世人之兴味。从来纸上抽象之空论遂一变为新时代之哲学，而为此新哲学之先驱者，实倍根与特嘉尔其人也。
第三篇 近世伦理学
