新闻体制指的是新闻事业的所有制性质、决策机构的构成、新闻事业的结构和国家社会对新闻事业的制约机制等等。不同的新闻体制是由不同的政治、经济体制决定的。
从目前世界各国的情况看，新闻体制因各国国情不同而五花八门；而且，在同一国家，不同时期、不同传媒有不同体制，这使情况更加错综复杂。
一、从新闻媒介的所有制性质来看
新闻媒介的所有制性质是新闻体制中的核心，决定了媒介的管理方式、与政府关系以及媒介的运作方式。从世界各国看，新闻媒介的所有制基本上有三种。
1．私营媒介
完全由私人独资或集股兴办（股份制）。西方国家的报纸基本上都是私营媒介，从国别上看，私营媒介以美国最具代表性，除少量公共电台电视台外，所有报纸、电台、电视台都是私营的。私营媒介的基本特点包括6个方面。
（1）董事会为实际上的最高决策机构，负责媒介的财政预决算，任命媒介的负责人，确定媒介的基本方针。
（2）依托财团。大多数私营媒介都有财团的背景，像美国三大广播公司和摩根财团、洛克菲勒财团关系十分密切。所以，它们在不同程度上代表各大财团的利益。
（3）以营利为目的。私营媒介的最高目标之一是营利，营利是所有私营媒体的基本方针。所以，它们基本按商业原则来经营媒介。
（4）广告是主要收入来源。无论是报纸还是电台、电视台，私营媒介的主要财源是广告收入。私营报纸的发行基本都亏本，靠广告来弥补，报纸上的广告一般都占整个版面的60％—70％，如果低于60％，整个报社就将入不敷出，面临倒闭的危机。而电台、电视台则主要依靠广告收入来维持。所以，广告客户是所有私营媒介真正的衣食父母。在重大问题上，绝大多数私营媒介都不敢得罪广告客户尤其是大客户，即著名的大公司。所以，西方的许多新闻学者都尖锐地指出：媒介以自己丰富的节目来吸引受众，然后把受众卖给广告客户。
（5）迎合受众。为了吸引广告客户，提高广告收费，必须提高发行量、收听率、收视率。这样，私营媒介的节目从内容到形式必须不断追随受众的兴趣，加上私营媒介的机制比较灵活，所以节目更新很快，不断推陈出新。从总体上说，私营媒介的内容丰富多彩，形式活泼多样，新闻力争迅速，报道面广，同时有大量煽情性内容。
（6）监督政府有一定力度。私营媒体往往以“民众代表”、“舆论代表”自居。为了争取受众往往抨击政府的纲领和政策，尤其对政府的丑闻更是不遗余力地进行揭露。由于独立负责，立场、观点不受政府制约，有些新闻、评论有一定的深度，有独到的见解。
2．公营媒介
以英国广播公司、日本放送协会和德国广播联盟为代表。世界上绝大多数国家都有公营电台、电视台（又称公共电台、电视台），这就是教育电台、电视台，以播放社会教育和少儿节目为主。公营台都通过国家立法而建立，并受政府保护。西方目前还没有公营报纸。公营台的基本特点包括五个方面。
（1）相对独立的管理机构。公共媒体既不属于私人，也不属于政府，而是属于全体公民所有，公营的管理机构或由政府提名，议会批准，或由原先的管理机构提名经议会批准。但公营台的管理机构一经成立，就独立运作，不受政府的领导或控制，从办台方针到财政预决算，节目制作、播出，都由管理机构最终决定。
（2）半官方机构。公营台名义上是独立的，但和政府有着千丝万缕的联系，所以，公营台本能地偏向政府，本能地反映政府立场，在某些枝节上的批评，也是“小骂大帮忙”。当然，在某些特定情况下，公营台也会和政府对着干。例如BBC，一般情况下都忠实地反映、鼓吹政府立场。但在2003年7月初，连续播出英国政府要员伪造情报，欺骗议会和公众以赢得出兵攻打伊拉克的支持的新闻，甚至指名道姓指责国家安全委员会主席，给当时声望日益低迷的布莱尔工党政府以沉重打击，引起了与政府的公开冲突。其实，BBC敢于向政府叫板，也是因为布莱尔政府民众支持率已持续下跌，BBC为争取公众，不得不在此事上和政府划清界线。
（3）以视听费为主要收入来源。公营台的财源主要依靠收取受众交纳的收听、收看费（或称执照费）。视听费由政府邮政部门代收。
（4）强调对公众负责。正因为公营台以受众的视听费为主要经济来源，受众成了公营台真正的衣食父母，再加上近几年公营台都受到来自私营台的强有力挑战，所以，公营台特别强调对公众负责、为公众服务。这就决定了公营台节目的特点：重视新闻、服务、社教类节目；新闻重视真实、全面、客观、公正；娱乐节目比较健康，基本不播煽情性内容。公营台一般都重视受众调查，试图根据受众要求来更新节目。但公营台面对的两大难题是：多层次的受众常常对节目提出截然相反的要求，一台难调众人口，使公营台莫衷一是；当受众的观点和政府立场鲜明对立时，公营台左右为难。
（5）不播广告。公营台以受众的视听费为主要收入，所以，公营台在节目中一般不播商业广告；有些国家，像丹麦、瑞典的公营台虽然也插播商业广告，但数量极为有限，且基本上都是与教育文化有关，像购买电脑、新书，介绍新电影之类。
3．国营媒介
除了一批社会主义国家的新闻媒介都属国营外，西方发达国家也有一批国营的新闻媒介，其中以法国在20世纪80年代中期以前的电视一台、二台、三台，以及意大利国家电视台最具代表性。国营媒介的基本特点包括三个方面。
（1）完全信赖政府。国营媒介的领导由政府任命，工作方针由政府决定，经费全部或大部分来自于政府提供。
（2）政府的宣传机构。国营媒介自觉地站在政府立场上，宣传政府的施政纲领、方针政策。
（3）节目严肃但呆板。国营媒介以新闻、言论、教育节目为主，娱乐节目强调健康。节目内容很严肃，基本上没有诲淫诲盗的内容。但国营媒介内部缺乏活力，层次多，所以，节目更新慢，形式呆板，且职工缺乏积极性、主动性，很少有创新。
二、从国家制度上看
1．以中国等为代表的社会主义国家
其新闻媒介的基本特点如下——
（1）新闻媒介作为关系国计民生、攸关国家安危的部门，一般都属国家所有，不容许出现私人垄断，更不容许敌对阶级分子办新闻媒介。
（2）新闻媒介以有利于国家利益、人民利益为最高宗旨。社会主义的新闻事业必须讲究经济效益，但社会效益始终是新闻媒介追求的首要目标。
（3）新闻媒介自觉地接受共产党领导，党委确立新闻媒介具体的编辑方针。
（4）党和国家从多方面支持、扶植新闻媒介。
2．西方发达国家资本主义制度下的新闻媒介
其基本特点如下——
（1）西方发达国家的主要政党（无论是在台上的执政党还是在台下的反对党）和政府，基本上没有自己直接控制的新闻媒介。当然，这决不意味着政党、政府不从事宣传，而是借助各种媒介进行巧妙、灵活的宣传。
（2）除美国以私营独占媒体外，西方其他发达国家都存在着私营、公营并存的格局。从近10年的发展趋势看，新闻媒介私营化在加强，新闻媒介私营的比例在上升。
（3）在西方发达的资本主义国家，报纸杂志可以自由创办。电台、电视台的创办却往往需经严格审查。不过，只要资本雄厚，一般都能批准。从这个意义上可以说，真正的新闻自由属于大资本集团所有。
3．除中国之外的其他发展中国家
这些国家的新闻体制复杂多样，其基本特点如下——
（1）一般发展中国家都存在着新闻媒介多种所有制并存的格局；而且除少数国家外，多数国家随着政府更迭，不同政府实行不同的新闻政策，新闻媒介的所有制也处于不断变动之中。
（2）新闻媒介大多数有一定的政府或政党背景。
（3）发展中国家由于经济相对落后，国家发展成为最优先的目标。所以，新闻媒介一般都会把国家发展尤其是支持国家经济发展作为优先考虑的目标。
我们虽然可以把世界各国的新闻体制分成几种类型，但即使在同一社会制度、同一类型内，新闻体制也有许多差异。世界各国新闻体制都是从各国的具体国情出发，由它们的政治、经济体制所决定，同时也受到它们的文化传统的影响。
