世界各国的新闻教育都是很晚才开始的。原因是多方面的。新闻事业的初创时期，从业人员不多，无需教育部门成批培养。新闻事业又是一门新兴事业，凡事总是先有术后有学，要探索其中的规律，形成一门系统的学科，尚待时间。另外，新闻工作的实践性强，又和文学、历史、哲学等学科有相通之处，新闻从业人员可以从其他学科中转过来。这样，在相当长一段时间，新闻人才没有学校培养，而是通过师傅带徒弟的办法把经验一代代传下去，从实践中学习新闻工作的基本技能、技巧。
随着新闻媒体的发展，新闻专业人才的需求量越来越大；同时，社会日趋现代化，新闻报道手段的多样化，向新闻从业人员提出更高的要求。采用师傅带徒弟的办法，无论是数量和质量都不能适应现实需要。这就必须兴办专门学校来大量训练。美国著名报人普利策在1904年给哥伦比亚大学捐赠200万美元创办新闻学院，并发表文章说：
现在培养律师、医生、牧师、陆海军军官、工程师、建筑师与艺术家，已有专门学校，但没有一所学校是培训新闻记者的。所有其他专门职业，都已从这些专门训练中得到益处，而不将新闻事业包括在这些专门职业之内，在我看来是毫无理由的【7】。
普利策当《世界报》老板近30年，深感新闻人才的匮乏、新闻教育的迫切性。这也反映了当时报业主们的共同要求。
新闻教育在开始时，采取在其他系科开专业课、选修课的办法。1878年，美国密苏里大学在英文系开办新闻专业课；1893年，宾夕法尼亚大学商学院开了5门新闻选修课。到20世纪初，各国才纷纷开办新闻系、新闻学院。
美国：1908年，开办密苏里大学新闻学院；1912年，哥伦比亚大学开办新闻学院。
英国：1919年成立伦敦新闻函授学院，同年，伦敦大学开办新闻系。
法国：1924年成立里昂大学高级新闻学院。
中国的新闻教育始于1918年，当时北京大学成立新闻研究会，旨在“输灌新闻知识、培养新闻人才”。蔡元培为会长，聘徐宝璜、邵飘萍为教师，学员有毛泽东等共55人。1920年，上海圣约翰大学开办新闻系。复旦大学于1924年在中文系设立新闻学科，1929年成立新闻系。
总的来说，解放以前，我国的新闻教育规模比较小，有的院校新闻系时停时办，很不稳定。教材基本上搬用英美的，教学偏重于训练学生的文字水平，培训新闻事业的从业人员。
新中国成立以后，党和人民政府一方面创办了一些新闻院、系，例如1949年7月在上海成立华东新闻学院（由中共中央华东局宣传部领导），1949年11月在北京成立北京新闻学校（直属中央人民政府新闻总署领导），培养人民新闻工作干部，并改造被接管的旧新闻单位的从业人员；另一方面，对旧的新闻校、系加以改造，初步改革新闻系的教学内容。在1952年我国高等学校的院系调整中，将新闻校、系、专业合并，集中力量办好几个新闻系，并开始正规的新闻教育。1954年，中央政治局通过的《中共中央关于改进报纸工作的决议》中专门就培养和训练新闻干部问题作了具体规定：在中央高级党校（即当时的马列学院）设立新闻班，负责训练省（市）一级报纸的领导干部；扩大大学新闻系的招生名额，以造就更多的新闻人才。40多年来，我国的新闻教育几经曲折，尤其是在十年动乱中遭到很大摧残，但总的来说，毕竟为国家造就了一大批新闻人才，他们当中许多人已成为各新闻单位的领导、业务骨干。
经过多年摸索，新闻教学取得可贵经验，教学计划、教材都相对稳定下来，确定了学生全面发展和专业训练相结合的原则，在培养学生具有扎实的基础知识（包括马列主义的基本理论，党的方针、政策，语言文学知识）和广博的各学科知识的前提下，着重训练学生分析问题、解决实际问题的能力，采、写、编的实际操作能力，努力使学生既能适应实际工作的需要，又能勇于开创新局面。从1978年开始，我国招收第一批新闻学研究生，1981年开始招收博士生，以后每年都招收一批。这对于加强师资队伍、充实科研力量、培养我国的高级新闻记者具有重要作用。
党的十一届三中全会以后，我国新闻事业迅猛发展。新闻教育为适应新形势的需要，由各地高等学校兴办了一批新闻系、新闻专业，到2005年底，各大专院校的新闻学院、新闻系已超过300家，加上在其他系里设有的新闻专业，全国已有新闻传播学类专业660家，呈现出一派兴旺发达的景象。新闻研究机构也纷纷成立，取得不少的成果。但总的来说还不能适应新闻事业发展的需要，有待改进和加强。
注释
【1】 参见World Press Frends（2005）、《国际电视业年鉴（2005）》。
【2】 《联合国教科文组织统计年鉴》（1999）；《世界广播电视手册》（1998）；《国际电视业年鉴》（1998）。
【3】 〔美〕埃德温·埃默里、迈克尔·埃默里合著：《美国新闻史》，新华出版社1982年版，第533页。
【4】 〔美〕埃德温·埃默里、迈克尔·埃默里合著：《美国新闻史》，新华出版社1982年版，第533页。
【5】 〔美〕阿尔温·托夫勒：《第三次浪潮》，三联书店出版社1983年版，第218页。
【6】 《波士顿环球报》1998年11月15日，载《参考消息》1998年12月7日。
【7】 引自《约瑟夫·普利策和新闻事业》英文版，美国U&C出版社1966年版。
