新闻媒介的功能定位和受众定位是筹划、设计新闻媒介两项最主要的工作。它决定一家新闻媒介的内容选择、报纸（电台、电视台）的风格，也在相当程度上决定着它的成败。
我们在本章第一节论述新闻媒介具有五大功能，这是新闻媒介客观存在的；而新闻媒介的功能定位则是该新闻媒介的实际主持人主观决定的。当然，这种主观决定能否成功，则另当别论。
媒介的决策者当然有权决定一家新闻媒介全面发挥五大功能，目前世界上有些媒介也确实这样做。但是，由于新闻媒介间的激烈竞争，当前整个新闻界的趋势是从实际出发，选择其中的几项作为媒介的主要功能。这样，就出现了相当多的排列组合，涌现出丰富多彩的媒介世界。
纵观世界各国媒介，试图发挥全部五大功能的或只取其中一项功能的媒介是极少的，基本上是选取其中两三项功能为主，兼顾其他功能，力图稳定基本受众，再争取其他的潜在受众。基本的排列组合有五种。
1．信息＋宣传＋赢利型的新闻媒介
这就是我们前面提到过的政企合一型新闻媒介。中国各级党委机关报都是这个类型的，它们既是信息的主渠道，也是宣传的主阵地，同时还是中国新闻媒介的赢利大户。
2．信息＋赢利型的新闻媒介
这类新闻媒介所传播的信息虽然也会有倾向性，但政治倾向性比政企合一型媒介要淡或隐蔽，基本上不直接发表自己的见解，主要供人们思考和决策所用。这类新闻媒介数量很大，而且还有许多亚类——
（1）提供各种各样全面的信息。比如中国的《参考消息》、《解放日报》主办的《报刊文摘》。而世界上最出名的还数美国有线台（CNN）的全新闻频道，每天24小时不间断地播出美国和世界的重大新闻。
（2）以提供某一类或几类信息为主。
有些以提供经济信息为主。例如，中国的《经济参考》以提供宏观经济信息为主；《中国证券报》以股市行情为主。
有些以提供消费市场信息为主，即我们称之为服务性新闻。世界许多国家的有线台都有一个商品买卖频道，就是以提供消费市场动态为主。
有些以提供天气预报、交通状况的信息为主。在美国几乎所有大中城市都有这样的电台。因为美国是“车轮上的国家”，几乎人人以车代步，天气、交通对驾车人特别重要。中国的大城市例如上海、广州也有交通信息台。
3．消闲＋服务＋赢利型的新闻媒介
这类新闻媒介基本上都是大众化通俗报纸以及一批电台、电视台。世界上绝大多数的晚报、都市报都是这种类型。它们也刊登国内国际的重大新闻，但大多数的内容是娱乐性、趣味性、服务性新闻以及大量消闲性内容的副刊。
中国和世界其他许多国家还有一批文艺、音乐电台，专门提供文艺新闻、播放文艺节目。近些年，美国的电台很兴旺，其中听众最多、赢利也最大的就是音乐台，因为美国人大多数都是边开车边听音乐，从而吸引了大量的广告。
4．知识＋赢利型的新闻媒介
这种媒介数量极少，中国大多数的科技报属于这一类。
5．纯宣传型的新闻媒介
世界上所有的对外广播电台都属于这一类。
新闻媒介的功能定位极其重要，又非常复杂。媒介如何定位，涉及内外诸多因素。从新闻媒介内部讲，主要是新闻媒介主持人所制定的方针以及从业人员的素质。从外部讲，主要是一个区域内媒介构成和受众的状况。比如，《南方日报》主办的《南方周末》原来以提供消闲内容为主，1996年以后，它从维护消费者利益出发，发挥舆论监督功能，成为畅销全国、深受读者欢迎的报纸。上海的《解放日报》是份上海市委机关报，在审视上海报业市场以后，创办了《申江服务导报》，一份以服务、消闲为主的都市型报纸，恰好填补了上海报业市场空白。从1996年初创办，到1998年底，每期发行达40万份，深受上海市民尤其是年轻一代读者的喜爱。所以，一家新闻媒介功能的确立或改变，必须经过调查研究和严密论证。
