宾夕法尼亚东部大学（Eastern University in Pennsylvania）的社会学名誉退休教授安东尼·坎波罗说：
你专心致志的事情会改变你，让你成为完全不同的人。让我再重述一遍：是未来而非过去塑造了你，因为你致力的事决定了你成为什么人——比昨天或前天发生的所有事都更具影响力。因此，我问你一个非常简单的问题：你致力于做什么？你想去哪里？你想成为什么人？你若告诉我尚未确定，我就会给你看一个人——他没有身份、没有个性，也没有方向。
专注弱点而非强项，会像是满把抓着硬币——只有几个是纯金的，其他都是生满铜锈的——你将金币拣出来晾到一边，把所有时间都花在清洗和打磨那些铜币上：希望它们看起来更有价值。不管你花了多少时间，它们永远没有金币值钱。学会运用你的最大资产，不要浪费时间。
8.完成工作再奖励自己
数年来，我运用的一个小把戏是在做完该做的事时，奖励一下自己。我还是个孩子时，父亲教会了我这一点——先吃苦，后尝甜。我觉得人们常常喜欢没见结果就要奖励，基于此，他们无法保持应有的专注。
美满人生的一个秘诀是要用心——让每步行动都有价值。这种专注让人们活得没有遗憾，因为它引导你，并最大限度发挥你的才华和利用机会。如果你很有才华、精力充沛，并且积极主动，却没有什么实际的成果，那么，缺乏专注常常是你存在的问题。要想充分挖掘出潜力、成为梦想之人，既需要你有才华，也需要你能专注。
才华+专注应用练习
1.过去，你在哪些领域内因缺乏专注而白费力气？这是“复发性问题”吗？若是，尝试找到原因。
2.说说看，有没有某一次你的专注让你收获良好的结果。保持专注有何帮助？从这次经历中，你能学到什么？
3.你一直专注于哪方面？你花许多时间思考过去吗？你对未来寄托了很大期望，想着要晋升、结交人脉、度假或享受退休吗？还是你正专注于眼下的事？设法按比例划分你的思考时间，填在下边（保证它们加起来是100%）：
过去________
现在________
未来________
我认为，正确的做法是把90%的时间放到现在。用5%的时间回顾过去的成功或失败是有益的。用5%的时间凝视未来也是有用的——可以保证你目前的行为朝着正确的方向发展。再多就会伤害你的生产力。你必须做出调整来让自己专注于现在。
4.在第一章末尾，我要你找到自己的强项。你是在专注地提升并使它最大化吗？还是你情不自禁地在弥补自己的弱项？你怎么做以更加重视和利用自己的强项？你能放弃哪些破坏你专注力的东西？你怀疑你有哪些被忽视的强项或才能？采取何种具体步骤来利用它们？
5.既然“当下”是你能够掌控的惟一时间，那么，你如何分配，以使行动更为专注？你的目标应该是：让每一步行动对期望的结果都有价值。
6.想想你期望拥有的东西。可以是任何东西——书或CD、高尔夫球具、假日，甚至是一辆新车。不要直接得到它，想想把它变成你对自己达成期望结果的一次奖励。要确保付出跟奖品成正比（若你不清楚何为正比，问问你的朋友或伴侣）。
五 准备，定位你的才华
若你不做准备，会发生什么情况？你不希望发生的事反而发生了——它们发生的频率比你希望发生的还要大。原因很简单：毫无准备让你处境不利。问问那些在谈判桌上讨价还价的人，如果他们毫无准备，会出现什么情况？问问那些运动员，如果他们仓促应战，又会出现什么？他们会输。准备摆正人们的位置，还常常决定胜负。善于做准备的全面之人奉行这个信条：“把头开好，万事顺利。”
伟大的挑战
20世纪，人们最大的探险是什么？探索极地的冰帽？征服地球上最高的山峰？把飞船送上太空、并让人类登上月球？每种探险都能有成功的案例。
那么，在19世纪呢？毫无疑问，是非洲中部、澳大利亚和美洲的探索。对地球的探索发现，多发生于1492-1800年间。勇敢的探险家探究地球，用粗线条绘制和定义各个大洲，精确地明晰了它们的海岸线。然而，这些大洲的边界以内是什么，依旧是个谜。
在北美，新成立的美利坚合众国的领袖们急于知道大陆腹地的详情。大西洋到密西西比河（位于圣路易南部）之间的陆地已被开发，然而，1801年托马斯·杰弗逊登上美国总统宝座时，全国530万人口中有2/3居住在离东海岸不足50英里的范围内，几乎没人到达过阿帕拉契山脉（Appalachian Mountains）以西。密西西比河以西的土地是未知的，还等着被开垦。国家的命运将取决于谁将掌握那块土地——美国、法国、英国、西班牙或是当地的印第安土著？
没有哪位领袖比托马斯·杰弗逊更热衷于了解北美大陆了。历史学家斯蒂芬·E.安布罗斯说，杰弗逊在18世纪50年代就有了探索的兴趣。安布罗斯写道：“在独立战争后的10年内，有4位美国人计划探索西部。其中，有3位是被杰弗逊煽动起来的。”18世纪90年代，杰弗逊是美国哲学会（American Philosophical Society）的一员，他尝试派出一支探险远征队。他知道，成功的关键在于找到正确的带队人。他选了一位名叫安德烈·米肖的法国科班出身科学家，指令他去找到美国和太平洋之间最短的路程，推算应该是溯密西西比河而上，再通过某种方式跟西部的哥伦比亚河连通。1793年，米修已远进到肯塔基州；这时，杰弗逊发现他是法国政府派出的一名间谍，使命是煽动人们把西班牙人赶出西部。
合适人选
杰弗逊当上总统后，才有了派人探索美国西部的最佳时机。关键还是找到带队人。这需要是个非常有才的人。杰弗逊拿定了这个人是谁：梅里韦瑟·刘易斯。
颇具讽刺的是，1792年，当杰弗逊和美国哲学会准备让米肖带领那次倒霉的探险时，有一个毛遂自荐的人就是梅里韦瑟·刘易斯。刘易斯跟杰弗逊都出生于弗吉尼亚的阿尔伯马尔郡，但当时他只有18岁。刘易斯在佐治亚州的边疆地带生活了三四年，学会了许多边疆技巧。8岁时，他就因独自午夜狩猎而出名。刘易斯的堂兄弟皮西·吉尔默把小刘易斯描绘成“身上的那份坚韧令人刮目相看——在小时候，是非常固执地去做那个年龄阶段的小事，此外还非常好斗、紧咬目标、冷静，勇气也十分可嘉”。刘易斯也有做领导者的经历。父亲早早地就去世了，因此，刘易斯还是个少年时，就照管着2000英亩的种植园。然而在当时，他还是无法胜任带领探险队。他很有才，但还嫩着呢！
多年后，杰弗逊解释他为何看中了刘易斯而不是一个专业的科学家。他说，不可能找到一位“对植物学、自然历史、矿物学和天文学都有造诣的人”，并且同时具备“此次壮举必需的强壮体格、强韧心理、细致程度、丛林生活适应性、对印第安人习俗和性格的熟悉。而刘易斯上尉满足后面所有的要求”（重点强调）。
在部队的6年中，刘易斯从普通士兵升到上尉，也进一步磨炼了他的品性和边疆技巧。他多数时间都在俄亥俄和密歇根州西部很远的边疆服役。有一段时间，他当兵团的发饷人员，到处出差，对当地的印第安人了解很多，同时也锻炼了自己的领导技巧。
刘易斯最缺乏的是正规教育。虽然他很喜欢学习，但其他责任占据了他的全部精力。学习有那么重要吗？在杰弗逊的设想中，西部探险不仅仅是找到一条通往太平洋的水路，还是一次科学考察，同时肩负外交使命。总统想知道当地土壤的种植质量，以及对未来定居者的满足程度。他想得到当地未知植物、动物和化石的可靠消息，他还期望收集到许多标本，整理分类后带回东部。
杰弗逊命令他们为尚未开发的区域绘出精确地图。他还想知道那里的地理和气候情况。他还渴望了解土著居民的文化和习惯。他还想让探险队主动跟土著搞好关系，说服他们同美国做贸易的好处。这远远不止于一次开拓性的探险。
早期准备
面对刘易斯天然的、大部分未被开发的才华，杰弗逊的策略典型地展示了他作为总统的领导力和天才。当杰弗逊准备接受总统一职时，他邀请刘易斯当自己的私人秘书，告诉他这会让他“见到并被那些影响国家事务的人认识，从而利用他们的智慧”。在白宫的日子里，刘易斯做了这些和其他许多事。小伙子被当成杰弗逊的家人看待，事实上，他也是除佣人外惟一跟杰弗逊——一个鳏夫——居住白宫的人。
刘易斯第一项任务，是在杰弗逊精减国家部队期间帮助他。他经常给总统收集信息、复印和起草文件。他还是常进国会大门的信使。他给总统当副官。他们长时间在一起工作，刘易斯读了杰弗逊图书馆里的许多书。这位年轻的上尉，还在杰弗逊招待当时的大思想家、科学家和领导者时，与他们共同进餐。写刘易斯的传记作家理查德·狄龙说，对于刘易斯，白宫的生活是他“理想的社交学校”。
但是杰弗逊还没有把刘易斯锻造好。1802年夏季，杰弗逊得到并阅读了苏格兰人亚历山大·麦肯齐穿越加拿大的探险描述《从蒙特利尔出发，沿圣劳伦斯河，穿越北美大陆，到达冰冻地带和太平洋》（Voyages from Montreal，on the River St.Lawrence，Trough the Continent of North America，to the Frozen and Pacific Ocean）。这激发起杰弗逊发动一次美洲探险的欲望。这让他对刘易斯的准备万分上心。他帮助刘易斯学习地理、植物学，用六分仪进行天文观测等许多东西。安布罗斯说：“一句话，从麦肯齐的书传到蒙提切罗（杰弗逊的庄园）（1802年8月）到当年12月，杰弗逊让刘易斯接受文科、北美地理、植物学、矿物学、天文学和人种学等方面的大学本科指导。”他们为探险所做的准备拉开帷幕了。
细致对待
在刘易斯出发前的数月，准备工作从两方面展开。一是刘易斯收集和准备旅途供给和装备，二是刘易斯自身的准备。我们生活在有互联网沟通、全球速递和街角便利店的时代里，很难想象当时后勤和生理准备的复杂性。今天，若你去度假，发现忘了带本书看，买一本就完了。若你病了，就去药店。若你衣服丢了或破了，再买新的。若你忘了眼镜，可以让家人连夜给你快递过来。可能会多花点钱让你心疼，但紧急关头你总是能拿到手。这些问题都可以解决。
在机动运输和快速通讯以前的时代里，准备疏忽会带来毁灭性的后果，况且刘易斯的后勤准备之规模是如此庞大。他必须确保从数目惊人的制造商和承办人那里获得数吨重的供给品，其中包括来复枪、弹药、精密的科学仪器、纸张、墨水、医疗用品、食物，送给可能遇到的印第安人的礼物等等。他还必须有一艘能溯密西西比河和密苏里河而上的内河运货船（这是他自己设计的）。此外，他还必须挑选出探险队的队员。
虽然这些任务令人望而却步，但与人的准备的重要性比起来，就不值得啧啧称奇了。若刘易斯本人还没准备好，那么整支探险队——不管计划和装备得多么好——都会是失败的。为了做好这次使命的准备，刘易斯花费数月时间向美国顶级专家们学习科学技能。下面是参与的最著名的专家名单，且看他们是如何帮助刘易斯的：
地图收集者艾伯特·加勒廷——拥有北美洲西部丰富的地理知识。
天文学家、数学家安德鲁·埃利科特——擅长使用六分仪、比色计和其他设备观测天文。
罗伯特·帕特森——协助学习天文观测并帮探险队选购比色计。
医生本杰明·拉什博士——解决医疗问题，帮助选购药物，并构思当地土著可能问到的问题。
植物学教授本杰明·史密斯·巴顿博士——擅长制作标本，给它们正确地贴标签，并熟知植物学术语（后来，专家们判断，刘易斯作为业余者，这方面知识真是多得惊人）。
解剖学教授、化石专家卡斯珀·威斯塔博士——发现和采集化石。
所有的准备都没白费。安布罗斯这样描述结果：
刘易斯跟托马斯·杰弗逊学习两年后，又去费城上了速成班，这让他真正成为杰弗逊眼里的探险家——一个能正确判断什么已有、什么未知的植物学家，一部描绘花草动物的移动词典，一位熟练运用天象设备的地图绘制员，一名具有敏锐观察力的科学家，另外还是一个丛林之人并能把队员引到太平洋的长官。
准备过程的最后任务，是选出一名同行的长官和那些想参与“探索军团”的人。这可不是儿戏。刘易斯知道谁是那位长官的合适人员：威廉·克拉克——一名上尉，刘易斯在军中服役时就在他的手下，并跟他建立起深厚的友谊。挑齐同行的29名队员花了更长的时间，因为刘易斯跟克拉克都认为：“选对伙伴对此次壮举的成功极为重要。”在刘易斯从费城去圣路易的途中，他还在搜集供给、寻找合适的人并做好财务安排。在此阶段，他从杰弗逊那里得知，总统买下了路易斯安那（美国南部墨西哥湾的一个州，地域广阔，1682年被法国人占领，后被杰弗逊政府从法国人手中买下——译者注）。
终于出发
1804年5月22日，刘易斯和克拉克从圣路易北部的冬营地——在那里，他们完成最后阶段的准备——沿密苏里河溯流而上。从刘易斯开始为总统工作的1801年4月算起，为了一个计划18-24个月内完成的行程，准备工作进行了三年多。实际的行程比计划的时间更长。探险者到达太平洋并返回圣路易花了两年半的时间，又过了四个月才回到华盛顿。
探险取得超出预料的成功。探险军团穿越了整个大陆。他们环绕或穿过今日的密苏里州、堪萨斯州、爱荷华州、内布拉斯加州、南达科他州、北达科他州、蒙大拿州、华盛顿州和俄勒冈州。他们是第一批看到并翻越洛基山脉（Rocky Mountains）的非本地人。塔尔萨大学巴纳德学院美国西部史教授詹姆士·P.朗达指出：他们增强了美国对西部的要求权。他们与许多部落的印第安人进行了友好的接触。他们确立了美国科学探险的模式。他们发现了122种动物或其亚种，并发现了178种新的植物。朗达说道：“日记、地图、动植物标本、对印第安社会的记录，组成了一部‘西部百科全书’。”安布罗斯看到的更深远：“自从1803年［买下路易斯安那］和1806年探险队的归来，所有美国人，不管身居何地，都从杰弗逊买下路易斯安那和派出刘易斯、克拉克的远征中受益。”
令人难过的是，虽然刘易斯为探险做足了准备并取得巨大成功，他可没有为完成使命后的生活做好准备。杰弗逊任命刘易斯为路易斯安那州州长——一项他毫无准备的任务，也未能在此岗位上取得成功。虽然他尝试整理自己那大量的日记，但总没弄到适合出版的程度。在他死后，别人得接着整理。刘易斯开始酗酒。他生病时，开始服用添加了鸦片和吗啡的药物——虽然发誓要戒掉，但从没成功过。1809年10月11日，在深深的绝望中，刘易斯向自己开了枪，几小时后就死了。
人们为何做不好准备
瞩目的成就来自并不瞩目的准备。
梅里韦瑟·刘易斯的人生向我们展示了一个有关准备的真理：瞩目的成就来自并不瞩目的准备。才华，就像18岁大的刘易斯，想一下子跳向行动，但是准备让才华处于有利位置，能够产生实际效果。才华加上准备常常引向成功。才华缺了准备往往导致灾难。
事后反观，很容易看到准备的价值。那么，为何这么多人做不好准备呢？
1.他们看不到行动之前做准备的价值
作家唐·贝弗里奇和杰弗里·P.戴维森认为：缺乏准备是今日商业失败的首要原因。“教育不足、准备不足、培训不足的人失败，是因为他们没有技能和专才可以发挥。”他们说道，“商业失败的头号原因——资金不足——也可归结为缺乏准备”。
在本书的序言中，我写到才华在生命早期或职业开始阶段如何让一个人突显出来——但只能持续很短的时间。为何？因为才华也许是天赋的，而成功却必须由你挣得。《圣经》箴言篇18∶16说道：“一个人的才华为他创造空间。”换句话说，才华给予你机会。但你得记住，这个空间只是暂时的。
才华也许是天赋的，而成功却必须由你挣得。
准备是达到任何成功的一大关键。光靠它，就能定位你的才华，使其充分挖掘出来。军事人员知道这一点。道格拉斯·麦克阿瑟将军说：“准备是成功和胜利的关键。”他还更直接地说：“和平时流汗越多，战争时流血越少。”梅里韦瑟·刘易斯的行动展示了他也持有类似态度。尽管危险重重、行动艰难、天气恶劣、印第安人仇视，刘易斯却只失去一位队友——查尔斯·弗洛伊德军士——死亡原因可能是阑尾切除引发的腹膜炎。在这一点上，刘易斯准备得再充分，也救不了他。事实上，在1804年，即便有专业医师的看护，弗洛伊德也有可能死亡。
2.他们看不到纪律的价值
据说，“纪律”就是去做你真不想做的事，由此来做成你真正想做的事。梅里韦瑟·刘易斯最显著的弱点是有点鲁莽，容易冒犯人。实际上，杰弗逊最担心的是刘易斯可能疏远印第安人，或挑起战争，或让自己和队友被印第安人杀掉。刘易斯几次差点犯错，其中包括跟提顿苏人（Teton Sioux）的一次紧张对峙。探险者差一点就被剿灭殆尽，成为美国历史上的一个阴暗注脚。那天是怎么脱困的呢？安布罗斯说，刘易斯的莽撞被他极强的自律给拉了回来。枪上了膛瞄准他们，数十支弓箭也指着他们，刘易斯沉住气。最终，苏人的一位首领遣散了那些满眼愤怒的勇士，平息了这场冲突。刘易斯明白纪律的价值。
准备时，令人郁闷的是准备时间往往比实际活动长得多。为了一首3分钟的乐曲，音乐家可能得练上好几个小时。为了一场2小时的演出，舞台演员要练上几个星期。我知道，当我开创领导力课程时，可能不需要一个小时就讲完了，常常却要花上我8-10个小时来写。为短短的事情做长时间的准备时，需要纪律来约束。
美利坚的开创者亚历山大·汉密尔顿和他的首任财政部长说：“人们都称我有天才，可我所有的天才都在于：把我手边的事研究得很透彻。”汉密尔顿是一位遵守纪律的多产人士。他知道，不管环境、资源或天资如何，总有东西在你掌控之内——比别人更努力、更聪明工作的能力。在你准备迎接面临的挑战时，要把这谨记在心。
准备法则
“汽车大王”亨利·福特说：“做好准备是成功的第一秘密。”福特了解准备的力量和它给人们带来的好处：
1.准备让你更好地发挥自身才华
在我写这本书时，正安排好行程去拉丁美洲出差，教授领导力课程并与危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、巴拿马、委内瑞拉、玻利维亚和秘鲁的国家领导人见面。我会去十多天，所以在出发之前，我花了一整天来准备继续写本书会用上的资料。我重温章节的大纲，对前几章的主题作些思考，从文件里找些引语和其他资料带在身边。当然，我又装上几本新的便笺本。
我还写了本书的序言。旅行中，将有一群卓越的领导者和思想者，我想让他们对本书的方向做些评论。我有序言的复印件，这样就可以分发给他们，并向每位征询反馈意见和想法。（在才华方面，我也是一个坚定的团队工作者。我会在第十三章里讲到更多。）既然我们要在飞机上呆那么长时间，多数时候，我把带上的资料拿出来，写些东西。
旅程结束了，我们又往回飞，同行的一人——戴维·麦克伦登跟我说：“这次旅行，我学到珍贵的一课。你准备好，最大限度利用你的时间，因为你知道自己要完成什么。我们其他人都在读书和闲聊，你却干了许多活。你写了两章的要点，还让大家都参与了你的创作。”
他观察的之所以能实现，是因为我事先做好了准备。“你知道，戴维，”我回答道，“我发现，准备时花1分钟可以让执行时省下10分钟。”这就是实例。因为我花了1天时间准备，旅途中就能工作上10天。这不难，只需要计划好。在这样的旅行前，我问自己的问题真的是非常简单：
·要完成哪些？
·如何完成？
·什么时候完成？
·在哪儿完成？
·多快能够完成？
·需要什么来完成？
回答这些问题，让我对前面的情况准备好。当我准备了，我的才华也被放到最能发挥效用的位置上。
2.准备是个过程，而非一次性活动
我们生活在快节奏的世界里。我们根据情况和快速解决方案来想问题。准备工作采用这种方式行不通。为何？因为这与你自身有关。任何关系到人的事，都是过程导向的。《领导力21法则》中，“过程法则”认为：“领导力不是一天而是天天提升的。”在最大化你的才华方面也一样。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）的著名篮球教练约翰·伍登说，提高团队的最佳方式是提升你自己。他从父亲约书亚·伍登那里学到这一课。父亲喜欢告诉小约翰：“不要想着超越别人，但别停止去做最佳的自己。”不管你是打篮球、养育子女还是经营事业，这都是金玉良言。
提高团队的最佳方式是提升你自己。
1983年，我开始教授并每月录制领导力课程。今天，二十多年过去了，我还在教这些课程。我开创了三百多种不同的领导课。我是如何做到的呢？不停地给养自己的内心，增加素材的来源。每天，我阅读和整理引语、故事和灵感触发点。每月，我运用这些整理好的资源。每年，我选择其中的一些课程写些新书。我的生产力，更多地来源于我的准备而不是其他。这可以让我的所有才华居于有利地位，这样，我就可以将它最大限度发挥出来。这是一个持续的过程。若是每天的学习和准备都停止，我的生产力也就没了。
3.准备产生出机会
有一句老话是：“你可以说自己被吓到一次，毕竟，你毫无准备。”若你想利用机会来施展才华，那么在机会出现时，你必须准备好。一旦机会出现，再准备就来不及了。
你可以说自己被吓到一次，毕竟，你毫无准备。
如果你观察那些活得很精彩的人，你会发现，做好准备迎接机会是他们的共同点。亚伯拉罕·林肯总统说过：“我准备好，有一天，机会就会降临。”英国首相本杰明·迪斯累里也说：“对于一个男人，人生中成功的秘诀是：当时机来了，他已经准备好了。”约翰·F.肯尼迪总统也说：“趁着晴天补屋顶。”三位领导者都才华横溢、精心准备，然后在机会来时，抓住它们并充分利用。许多人认为，获得机会的最大障碍是得有一个，可实际上是当有一个来了，你得准备好。
4.为明日所做的准备始于正确地运用今天
近来，在奥兰多的一次演讲后，我跟几个朋友荣幸地跟前纽约市长鲁迪·朱利安尼和他的夫人朱迪斯一同进餐。我发现市长是个十分热情和有风度的人，他也很健谈。在交流中，我当然问到他在“9·11”中的感受了。他谈到自己从那天起的印象，以及这次事件如何影响作为领导者的他。他说领导者需要准备好面对一切。他们需要学习，获取技能，并为所有的情况做好筹划。
“你的成功取决于你的准备能力。”他说，接下来解释像“9·11”这样的情况发生了——对此，毫无应急计划——领导者应该采取行动，并用上以前所有的准备。这次，他是用上了做过的紧急情况演习。两者在危机期间都帮上了忙。
若你今天有准备，明天就不需要补窟窿。
准备并不始于你做什么，而始于你相信什么。若你相信明天的成功取决于今天的做法，那你就会完全不同地利用今天。明天获得什么取决于你今天相信什么。若你今天有准备，明天就不需要补窟窿。
5.准备需要一贯持有正确的眼光
我小时最爱的是篮球。从10岁起直至中学毕业，我一有空就去打篮球。如今，我仍旧喜欢篮球的一点是：一个选手可以迅速地改变节奏和扭转比赛态势。不光是球星和参赛者能做到，刚上场的候补队员也能做到。这也是为何“第六人”——起动能力强的人，常常是比赛的第一位替补选手——如此重要的原因。前波士顿塞尔特人队教练汤姆·海因索恩说：“第六人必须很沉稳可靠，他能够立刻跟得上节奏或是扭转它。他必须加入进来，立刻产生影响。第六人必须是‘人坐在凳子上，心却紧跟着比赛’。”什么让第六人能够做到这些？眼光。坐在凳子上，他持着教练的心态；一旦上场，他发挥着运动员的能力。做到这点，他就准备好对赛事产生冲击。
霍华德·孔利——一位管理人员，因对国家经济贡献良多，被美国国家标准学会（American National Standards Institute）授予嘉奖——说：“未来的管理者将按预见问题的能力来评估，而不是问题来了再去解决的能力。”眼光，不仅帮人们做好准备，还激发他们去做准备。
6.好的准备引向行动
若光准备而从不行动，那准备有何价值？没有价值。
没有行动，计划连它用掉的打印纸都不值。
——威廉·丹福斯
喜欢做准备的人有时会发现自己陷于“过度准备”，有时甚至因此而行动不了。凯瑟琳·艾森哈特——斯坦福大学的管理科学与工程教授——在硅谷的12家公司中做过决策过程研究。她发现那些快速决断者（他们花2-4个月来做出大决定）比那些缓慢的决策者（想考虑到所有的现实情况并达成一致）行动要更有效。慢的人会花费长达18个月的时间来计划和决定，等到他们最终下定决心时，做出的决策常常都过时了。
准备，并不意味掌控着现实情况，也不等于获得所有的答案，也不见得是非得达成共识。（前英国首相玛格丽特·撒切尔说道：“共识是对领导力的否定。”）它指的是要把你放到更利于达到成功的位置。
才华+准备=一个更全面的人如何成为一个更全面的人
在运动领域内，你始终都能见到准备的价值。不管是什么运动——好的运动员嘴里谈的总是这个。
只有准备才能减轻压力。
我的朋友和高尔夫伙伴里克·比塞曾告诉我，他的教练对他说，只有准备才能减轻压力。如果你想看到现实的准备，那就看看任何一位职业高尔夫球手的赛前例行训练。我特别喜欢职业高尔夫选手汤姆·凯特的做法——它包括三个主要步骤：评估、调整和心态。其实，我把这看作一条指导方针，不仅用于打高尔夫球，还用在其他准备情形上。我相信你也可以跟我一样。
1.评估——我的估计正确吗？
好的准备总从评估开始。若你不精确地估算自己要到哪里、花费什么来到达，你就很可能陷入麻烦。打高尔夫球时，好的选手总是问自己如下问题，以帮助评估：
·需要打到哪里？过程先从发现目标开始。当然，这个目标必须与你的能力相当。你可不想像杰伊·勒诺引用的那位“美国小姐”参赛选手，她说：“我的目标是给全世界带来和平——给自己赚套房子。”
·目标有多远？接下来，人们需要估算远近。我喜欢告诉高尔夫伙伴们我有一次很好的短打——但不幸的是，只刚打离球座！这太明显了，不过你必须知道同目标之间的距离，然后一杆子打到那里。
·条件如何？好的高尔夫球手会把风向考虑进去。毕竟，条件会改变一切。我打高尔夫球最精彩的一次是在苏格兰的圣安德鲁。那天我打得真好——79杆。如何取得这份佳绩的呢？没有风！我的球童告诉我：“要是有风，打起来可就完全不一样了！”
·需要什么去达到那里？评估阶段最后一步，是知道使用何种球具。加里·普莱耶说，选错球棒是业余选手犯的最大错误。它们打不出好球。做评估时，知道你的技能和局限很重要。
非高尔夫场合里，该怎么运用这些问题呢？我想说你得弄清自己到底想要什么；要到达哪里，需要你花费何种时间、精力和资源；你可能遇到什么困难；你个人的局限在哪里。弄明白这些，你就能为到达目标做出良好的准备了。
2.调整——我的瞄准正确吗？
好的高尔夫选手可以把评估阶段做得毫无瑕疵，但还是会远远地偏离目标。为何？瞄准不对。心理学家詹姆士·多布森说：“若是成功之梯靠错了墙，攀登它又有什么用呢？”
我刚开始打高尔夫球时，想自我训练。我像拿棒球那样握着球棒，拉出打棒球的架势，经常的情况是，一挥杆子，球就钻进树林里了（意为打出场地——译者注）。为了提高技术，我必须改变打球的方式。我必须重新学习，这就要向别人寻求帮助。
个人、职业、人际或娱乐上，你要想把自己提升一个水平，就得找一个比你强的人在准备过程中帮助你。对那个人要很坦率很真诚，他（她）就会帮助你评估“瞄准”，让你打得像样。
3.心态——我的想象正确吗？
评估和调整之后，再一步是心态。打高尔夫球时，在你选中目标并瞄准后，剩下的就是一场心理比赛。你不仅在锻炼自己的体格——还在训练自己的心理。你必须相信自己和你所做的事。你必须用“心灵之睛”看到自己这样做。若你想象不到，很可能就达不到。
若想最大化自己的才华、成为一个更全面的人，准备是你必须做出的最明显的选择。有时候，准备阶段艰辛而漫长，可能需要你接受正规的教育，找到智慧的导师，或意味着走出你的舒服区，或仅仅再“打磨”一下你已近乎掌握的某项技能。不管需要什么，记住：当时机来了，你必须准备好。生命中，机会转瞬即逝，人们没有第二次抓住它的可能。
才华+准备应用练习
1.你采用哪种过程评估自己该去哪里、该做何事？迄今为止，它对你管用吗？
2.找一位导师，帮你检查一下当前的“瞄准”。如下是你可以问他（她）的问题，以帮助你开始：
·我是盯着正确的“目标”吗？
·我看到潜伏的问题了吗？
·我朝向的地方会让我下一步处于最佳位置吗？
·你看到我有什么强项？
·我朝向之处的潜在不利是什么？
·潜在优势又是什么？
·我最急需什么？
·我正在错过什么？
3.培训师兼顾问德鲁·斯科特·贝克尔说过，“抓住15分法则”是人们能用的最好的准备方式。不管你是想提高自己的园艺、学一门新语言，启动一项新业务，一个办法就是每天找到15分钟去做。她说，15分钟很快就会累积，让大脑始终在要做的事中，常常让你更专注于实现目标。即便你拿不出更多的时间，一周6天，一年坚持下来，你也为实现目标花了78个小时。
你每日何时何处能抓住15分钟呢？找到一个你渴望实现的目标，制定实现计划——每次15分钟。
六 练习，磨炼你的才华
这是事实：你表现出你练习的水平。一贯练得好就会让你一贯表现得好。它打磨你的才华。成功人士明白这一点。他们看重练习，并制定纪律来保证其实施。如果你想总结一下什么让最成功者脱颖而出，可用简单的四个字：多做一点。成功人士承担应做的事，满足别人的所有期望——另外再多做一点点。
找寻成功
在英国伦敦，一位年轻人在探寻人生道路。1827年，年仅15岁的查尔斯聪明、有抱负，身上有把梦想变为成功现实的足够才华（他希望如此）。
男孩成长在一个捉襟见肘的下层中产阶级家庭。家庭开支总比父亲赚得多。夫妇俩生了8个孩子，因此有许多张嘴巴要喂。于是，他们就不停地借钱，拖延债务，老是搬家。1824年，父亲被债主揪进了牢房，12岁大的查尔斯被迫在工厂里给瓶子贴标签。他恨极了这份工作。
去工厂以前，查尔斯上过几年学，当家庭的经济状况好转一点儿后，他又回到学校。他是一名好学生，但15岁时家庭的处境又艰难了，他知道自己的学校生涯结束了。他又被送去工作，这次是当法律办事员。起初，他很高兴做这份与以前做过的大不一样的工作。在工厂里，他跟一群贫穷、不识字的小子在一起，做着肮脏单调的活儿。可不久，律师事务所的工作也变得乏味了。在那儿当了一年半学徒后，他换了家法律公司，可情形也没好多少。几个月后，他辞职了。
跟父母不一样（他还跟他们一起住着），查尔斯在工作期间攒下点儿钱，他决定花些时间搞清自己到底想干哪行。他长时间泡在大英博物馆（British Museum）的图书室里。吸引他的一个行业是新闻出版。这不仅符合他热爱文学的口味，还无须更多的正规教育或某种形式的学徒培训。他的舅舅是一名记者，父亲也时不时地写写文章。他如何来实现这一目标呢？通过努力工作和许多练习。在博物馆书籍的帮助和舅舅约翰·亨利·巴罗的指导下，查尔斯开始自学格尼速记法（Gurney System）。靠着勤奋，他不久就掌握了。“驯服野蛮的速记秘诀”后，他于18岁成为一名兼职法庭速记员。
从平凡到不同凡响
他的选择让全家人都很吃惊，他们不相信他会成功。“我们所有人都没猜到，”他的父亲说，“当我们听说他成了自由记者……我的小舅子巴罗……和其他亲戚都预言他会失败。”但他没失败。他是那么出色，很快舅舅就聘用他进了《议会镜报》（Mirror of Parliament），后来又让他承担管理责任。21岁时，他被认为是“当时伦敦新闻界最敏捷、最精确、最值得信赖的记者”。
查尔斯对自己的职业进步感到满意，同时也在赚钱，但他还渴望更多。他渴望丰厚的收入和巨大的成就感。他决定开始另一种形式的写作——写些更富创意的东西。他不想仅仅当一个记者，他想当一名作家。他利用做记者在英国旅行时的见闻和每日徒步穿过伦敦时的观察，开始写一些“随笔作品”。当第一个短篇《白杨道上的晚餐》（A Dinner at Poplar Walk）完成时，查尔斯希望它能出版，就“……满怀着恐惧和颤抖”，把它丢进“舰队街一个昏暗院落昏暗办公室的昏暗邮筒里”。他的努力没有任何回报，连名字都没写在作品上。但这不重要。他通过磨炼自己的技艺来开发才华。他正走在通往职业作家的道路上。
熟练技艺
他在“业余”时间里写了更多的随笔。每写完一篇，他都磨炼了自己的才华。有一年半时间，他的写作是没有报酬的，只在出版后得到编辑和读者的认可。他的作品受到如此之关注，雇佣方——《记事晚报》（The Evening Chronicle）要求他定期地给该杂志写随笔。他答应免费去做，但建议若在正常薪水外再多给点钱那就更让人高兴了。老板把他的薪水从每周5个几尼（英国旧金币，每个值1镑1先令。——译者注）涨到7个几尼。
他的前6篇随笔是匿名发表。后来，他采用了“博兹”这个笔名。在其后3年中，他在各种杂志上发表了60篇随笔。令他惊喜交加的是，1836年，一位年轻的出版商找到他，想把他的作品收录成集，并由一个著名的插画师配上10幅版画，书名就叫《博兹随笔》（Sketches by Boz）。书取得巨大成功，头一年就加印了3次。这为他赢得巨大的尊敬和广泛的认知，使他受邀写另一种东西：配上插图每月连载的故事集。数年来，他写随笔磨炼技巧的努力终于获得了报偿。他自己想给这部新作品取名为《匹克威克外传》（The Pickwick Papers）。这次，他决定用上自己真实的名字：查尔斯·狄更斯。
从不同凡响到著名
今天听到查尔斯·狄更斯的大名，许多人会想到英国文学课上要读的长篇小说。但在当时，查尔斯·狄更斯的作品就像今天最火爆的电视节目或电影那样流行。那个时候，世界上没有哪位作家能比他更受欢迎。
荣获普利策奖的小说家和狄更斯的传记作者简·斯迈利说，狄更斯是“流行艺术的首位真正名人——就是说，一个人的作品让他日进斗金并且名声远播，几乎像今天的电影明星一样家喻户晓”，也是“首位成为‘名牌’的人”。
许多人认为，狄更斯是英国历史上紧随莎士比亚后最具才气的作家。但在成名前，很多人并没有看到他的才华。另一位为狄更斯作传的弗雷德·卡普兰写道：“当他不做法律办事员而要去当记者时，家人认为他心太高了。两年后，当他从法律转到议会报道这个行当时，他们认为他干不好。可以理解，他们对他爆发出的、使自己3年内成为全球著名作家的能量和才华也毫无准备。”他是如何凸显才华的呢？通过写随笔来磨炼自己的技巧。卡普兰说：“这些随笔，是对一个学徒期作家的检验，他的才华能让他早日成名。”
让狄更斯来写第一部连载小说的想法很好。他用这种形式写下所有巨作。多数是每月连载出版，被称为“月号”。人们用很像今天收看最喜欢的电视系列剧的方式，购买和阅读他的每期连载。错过的人会在连载结束后买下装订在一起的合订本——就跟我们现在买下一整套电视系列片的DVD一样。
《匹克威克外传》是狄更斯以这种形式写出的第一部小说。1836年4月，首期月号销量不足500册。可是，狄更斯还在精心调整故事和人物，到第四个月号，销量升到4000册。这看起来不多，但要知道，小说作为一种艺术形式才刚刚出现100年，多数小说平均销量只有三四百册。而且狄更斯每一期的销量还在递增。到最后几期月号时，每期要卖出高得惊人的4万册！就这一点，狄更斯的首部小说比历史上其他任何小说都成功。25岁时，他成为一名成功的作家，直至下个世纪都无人匹敌。在其后20年里，《匹克威克外传》以各种形式卖出了160万册。
