劳动的目的不应仅止于取得粮食、免于饥饿，名是为了磨炼人类的心智。如果每个人都勤奋努力，就能够培养出美好的心智，让人类变得更齐美。我们不访为劳动下此新定义。
日本文学家内村鉴三在他的著作《具代表性的日本人》中，曾经介绍过日本的土地改革家二宫尊德（1787一 1856）。
二宫尊德既无学历也无资产，只是个农民。十六岁时父母双亡，二宫尊德的伯父收养了他，从此，他每天从清晨到深夜都像小奴仆一样不停地劳作。由于只有深夜的时间可以利用，渴望学习的二宫尊德就．点着油灯努力用功读书，结果伯父却责骂他“浪费灯油”。于是，他挑灯夜读的希望破灭了。即使如此，二宫尊德仍然没有放弃学习。经常头顶着晨星或在满天星空的夜晚勤奋工作，再利用白天上山砍柴或刻草时，一边走路，一边读书。
长大之后，二宫尊德一直拼命地工作并过着节俭的生活，利用自己的积蓄将父母的田地买回，并且在农业上有了非常优秀的表现。当地的领主风闻他的能力，请他负责协助政府振兴那些贫穷的农村，使他声名远播。晚年的时候，二宫尊德甚至接受德川幕府委托从事治水工程和产业辅导工作。此时的二宫尊德已经可以和其他的诸侯并坐在宫殿中。据说他的言谈举止、宫廷礼仪都非常端正，不少同座的高官还以为他也是出身于高贵的大户人家。
这段传说主要是在强调：二宫尊德原本是一个平凡的农夫，从来也没有机会学习宫廷礼仪，每天只是从早到晚不停地耕地劳作，却能够将自己的心智磨炼到此种程度。换句话说，人如果非常努力地工作，不但可以得到生活上需要的粮食，也可以借此磨炼自己的心灵。
我认为，通过劳动塑造人类的心智，对现代日本人而言格外重要。
因为，第二次世界大战之后，日本社会渐渐确立了“提供时间、换取报酬”的劳动价值观，认为劳动的主要目的就是为了得到金钱。
劳动本来的目的应该并非只是为了获得报酬，特别是在贫穷时期，勤于劳动还可以控制自己的欲望，诸如想休息、想偷懒、想玩乐等欲望，通过控制欲望，也就可以锻炼人的心智。
问题在于，眼前的社会过于富裕，日本人已经没有必要为了获得粮食而勤劳工作，只要打零工就足以维持生计，于是，很多人开始拒绝被固定工作绑住，宁可成为打工族也不愿意到企业就职。更极端的是，有些人高中毕业之后就赋闲在家，既不想就学也不想工作，而是选择继续靠父母供养来生活。
很多年轻人过了二十岁还待在家中，与此同时，青少年犯罪的案件也逐日增加。我相信，这些年轻人从来不曾通过劳动来磨炼自己的人性品格，这是造成他们犯罪的主要原因。就像释迎牟尼在“六度波罗蜜”中强调精进的重要性一样，我也认为勤奋地劳动可以锻炼头脑、培养心智，这也是达到开悟之前的必经过程。总之，勤于工作的人不仅可以得到足够温饱的生活，也可以抑制多余的欲望，并磨炼、净化自己的心灵和头脑。劳动具有的机能正在于此，因为世人已经忘记了劳动的重要性，眼前的社会和人心，才会荒废到这般地步。然而，时代与社会每天都在改变，人类已经无法回归到古代社会。因此，我们的注意力应该放在如何改善社会因过于富裕而丧失精进的问题。
事实显示，在贫穷的时代，人类努力工作的原因的确是为了得到生存所需的粮食；但是如果将劳动的目的仅仅局限在取得粮食上，到了物质丰盛的时代，人们一定会失去勤劳的精神，因此，我们有必要重新为劳动找出新的意义。
就像前面提到的，劳动的目的不应仅止于取得粮食、免于饥饿，也是为了磨炼人类的心智。如果每个人都勤奋努力，就能够培养出美好的心智，让人类变得更完美。我们不妨为劳动下此新定义。其次，我们也有必要重新厘清劳动的本质。现在有些老师强调让学生劳动是一种罪恶，这已是造成年轻人不想劳动的原因，而日本厚生劳动省不断缩短工时，是不是也强化了“劳动是罪恶”这种观念呢？
日本国内就曾为了法国每周劳动时间只有三十五小时而议论纷纷。我了解到，厚生劳动省的本意是希望促进日本人可以用更少的时间、赚更多的钱。问题在于，这种决策不也是造成人类堕落的原因吗？
唯物论可能把人当成各种事物中的一种来看待，但是我总认为这样的理论应该是错误的。就像先前所引用的佛教教义所示，佛陀劝人精进，因为从精进中可以磨炼人的心智。因此，我想呼吁的是，首先我们必须找出劳动的真正意义，对人类而言，这才是比较正确、也比较符合自然的做法！
如果依此概念而行，努力工作并将获得的成果分享给贫穷国家的人民，这样的行为就是释迩牟尼所说的“布施”。即使不能直接送达，也可以通过日本政府的开发援助机构去援助其他的国家。能够将富裕世界多余的物资送给贫穷的国家，拯救更多生命，本来就是最具爱心、最应该做的事啊！这样的“布施”行为，可以让劳动的价值提升好几倍。
我相信，能够努力勤奋工作，并将劳动的成果分享给其他国家的策略，比花大钱去购买军备或缔结各种和平条约，更能够提供给国家安全有力的保障，因为任凭谁也无法欺侮拥有这种行为和思维的民族。我想，这样的民族无论走到哪里都应该获得推崇和尊敬！
我衷心希望日本能变成这样的国家，同时我也认为，这才是 21 世纪的日本应该呈现的样貌。
