在沃尔玛总公司工作的时候，我在离公司只有两英里的地方租了一栋房子。我的房东是利用沃尔玛总部人口飞快增长而发了一点小财的商人。他在几个地方买了房子，然后把它们出租给沃尔玛像我当时那样的单身汉。他有一个鞋店，卖各种男女皮鞋，他还在鞋店的一个角落开起了一个修鞋处。那是一天晚上，吃完晚饭后我写了一张当月的房租支票，散步到房东的鞋店。正当我准备把支票递给房东时，迎面走来了南西·沃顿，山姆·沃顿的太太，她当时已是七十多岁了，在女儿的陪同下，她手提一个沃尔玛商场的袋子，来到了我的房东面前。她把塑料袋里的几双男女皮鞋取出来，告诉房东每双皮鞋需要修理的地方，然后，取回了被修好的几双鞋。房东告诉她，一共是十四块八角。她从钱包里拿出两张五块和五张一块的票子，房东补给她两角零钱，她放进钱包，然后，和女儿离开了柜台。
我走到房东的面前，将支票交给了他。我向他感叹到：谁都看不出来这就是世界上最富有的家庭的人，不认识他们的人，准认为他们生活在贫苦线以下。房东指着南西刚刚留下来的鞋说：“这一双是她大儿子的，就是你们的CEO罗波特的，我已经修了两次了。上次我告诉她，这鞋再没有什么值得修的，该进垃圾箱了，可她又把它们带来了。”我仔细一看，是沃尔玛商场卖的鞋，大概二十美元一双。房东叹了一口气说：“我给他们全家修了二十多年的鞋，他们每次都要一修再修，直到实在无法修理为止。其实，沃尔玛的鞋质量本来就不好，可他们就是想不开……”
也许，我是受到了山姆家庭的感染；也许，我是农民儿子的本性难移，自那之后，我也加入了补鞋的行列。不过，我不依然不愿意在沃尔玛商场买鞋，因为它的质量的确太差，而且穿着也不舒服。有一次，在总公司职工食堂排队买中餐时，罗波特正好站在我的前面，看见他穿着被补过几次的沃尔玛出售的鞋，我还真为自己脚上的一双高档皮鞋感到愧疚。
山姆家庭的另一个传统是，他们喜欢邀请员工到他们家里去聚会。我在沃尔玛总部的时候，也几次到山姆和他几个儿子的家中去聚会。让我印象最深的是，他们的房子和家中的陈设都十分简单。记得有一次，我第一次到他二儿子家去聚会时，到了看新闻的时候，我在他们家里到处找电视机可就是找不到，后来，同事们告诉我，他们家没有电视机。
