沃尔玛的总部，没有一般人想象的那么漂亮和神奇。记得我第一次见到那所办公楼时，简直不敢相信自己的眼睛：除了一栋主楼有三层高的楼房以外，其他80%的办公面积，全部是随着公司不断扩大而逐步加宽的铁板活动房。让人更加吃惊的是，世界上最大的公司就在破旧的地方诞生，世界上最富有的家庭就在这简易的平房里创业，世界上最富有的人在这美国最便宜的办公室办公……而发生在这栋楼房里的、为节约每块美元而费尽心机的故事，更是让我铭心刻骨。
现任沃尔玛总公司山姆会员店的总裁，达格·枚格弥伦（），曾是我在沃尔玛总公司的同事。我们曾是好同事，现在也是好朋友。但我们曾“吵过两次架”，第一次是为传真机，第二次则为电话单。
那是1994年的一天，我们几个采购部共同分享一台传真机。有一天，我正焦急地等待一个客户的一个非常重要的传真，一直快到下班，我还没有等到。我非常气愤地给我的客户打电话，我告诉他，由于他这样拖拖拉拉的办事作风，我失去了购买他们产品的信心，我决定不再从他们那里购买商品。我们当时在沃尔玛搞采购的时候，可是皇上的女儿不愁嫁，成千上万的厂家抢着和我们做生意。我们知道我们的份量：如果我们决定购买一个厂家的货，可让该厂家一日之间成为百万富翁；如果我们决定从货架上取下一个厂家的货，就可以让一个百万富翁一日之间倾家荡产。这话听起来有点夸张，但其实一点也不夸张。
那个厂家立即向我解释说，他整天都站在传真机旁，给我发了几十次，可就是没有信号而无法给我传真。我感到不可思议，跑到传真机旁，只见达格正站在传真机前接受一个传真，收到最后一页后，他立即将传真机关掉。我问他，传真机是否一直关着，他说他今天接收了四个传真，每次他都要来打开传真机，收到自己的传真后，就立即关掉机子。我一听就火了，难怪我等了整天都没收到，原来是他把传真机给关了。我对他不友好地说：“这传真机是大家共用的，也不是你的私人所有，你怎样要独霸呢？”他说：“你误解了我的意思，这是为了节约传真纸，如果我们不把它关掉，有些厂家就会给我们传真很多我们并不需要的东西，这样就太浪费了。”我感到荒唐极了，我立即反问说：“一卷传真纸也就两块多钱，我自己家的传真机就从来不关。我们每个人所购买的货物每年用亿来计算，为这几张几分钱的传真纸而耽误我们的业务也太不值了。”他于是辩解道：“其实，它不会影响我们的业务。告诉你所有的客户，当他们有传真时，就给你打电话，你就去打开传真机，收到传真后就把传真机关掉。我一直就这么做，从来就没有耽误过业务。”我仍然很难接受他的观点，我对他说：“你难道不累吗？我们的时间就这样不值钱吗？”
半小时后，达格把一份文件放到了我的桌上，它是当时的总裁彼尔·菲尔资写的，全文如下：“有位员工刚刚提出了又一个节省公司开支的好办法，他认为，我们公司的所有传真机上每天收到很多厂家发来的、我们并不需要的信息，这样一来，浪费了公司的传真纸，如果每个传真机每天浪费一卷纸，公司的四十几台传真机就会浪费四十卷纸，每天给公司浪费一百一十块钱，这一年下来就是四万多块了。从今天开始，我们要求所有使用传真机的员工，在收到传真后，立即关掉传真机。万分感谢你们对这一行为的支持。”读完这封信后，我对达格的气也就烟消云散了，我开始意识到了一张纸对一个年销售上千亿美元的公司经营者的意义。
为电话单和达格争吵是由一个中国的长途电话引起的。当时，沃尔玛进攻中国市场已是箭在弦上，在香港的几个试点商场初具规模。我把回中国探亲时录制的带子捐献给了公司的音像部，他们用此带子编辑了一部反映中国市场的记录片。在制作的过程中，他们需要一首中国的国歌。由于时间紧急，我同时和中国的几个朋友取得了联系，要他们去购买有国歌的磁带并用特快寄给我。有一次，我正在达格的办公区取一份资料，突然，我的助理将一个中国长途转到了他的电话上。我的一位中国朋友告诉我，他已将磁带买好，并立即寄出。挂断电话我才意识到，我的朋友并没有我在总公司的地址，他只知道我原来商场的地址。我顺手拿起达格桌上的电话，给我中国的朋友回了个电话。这事我也没多想什么，反正是为了公司的事。
大约两个星期后，达格手持一张电话单，满脸不快。他一来到我办公室，就直冲我问道：“我的电话单上出现了中国长途，请问是不是你打的？”我被他一下问蒙了，我对他说：“你到挺有意思，自己的电话单出现国际长途，为什么找别人呢？我为什么跑到你的办公室去用你的电话打中国长途呢？”
在沃尔玛总部，各部门都有规定的经营费用，包括长途电话费、办公用品、出差费等。任何和我们做生意的厂家，必须给我们免费的800号，否则，我们就打对方付款电话。我们唯一的长途电话就是偶尔打到商场和陪送中心。当时的国际长途费很贵，一分钟至少需要五美元。每个月，我们的上司都要拿着我们的电话单进行“研究”，看能否再压缩电话费用。像这样几十美元的国际长途，一定要了达格的命。等他正离开的时候，我突然想起了那天的事件，我立即叫住他说：“对了，达格，是我打的。”他张开大大的眼睛，半信半疑地看着我。“你是真的还是开玩笑？”他在停顿几秒钟后问道。我严肃地告诉他：“是我打的，对不起。”他立即用我刚才的话来急我：“你为什么跑到我的办公室去打中国长途呢？”我向他解释了当时的一切。他说，他要到音像部去要回那笔国际长途费。我告诉他，如果音响部有什么问题，就和我联系，我会去帮他要回那笔电话款。
