那是一天早上的九点钟，我们十位商场总经理来到地区经理鲁西的办公室开会。平时，大家都是提前到达，因为谁都不想在上司面前留下“时间观念差”的印象。可那天，九天钟到了，就是不见鲁西和另一位商场总经理侯哉·斯拉特。九点十分，只见鲁西匆匆忙忙闯进来，她首先因自己晚了十分钟而向大家道歉。然后，她给我们宣布了一条消息：侯哉·斯拉特不再在公司就职，他于今天早上离开了公司。按照公司的常规，我们是“知道的不说，不知道的不问”。尽管大家若无其事地继续开会，好象什么事情都没有发生，但我们心中都在默默地猜测，一定是什么很重大的事情让侯哉被“炒了鱿鱼”。
那天开完会，在回家的路上，我收到了人事经理给我的电话。她告诉我，侯哉商场的人事经理德碧也辞职了。她还告诉我，一名曾在我们商场工作过但后来调到侯哉商场的员工对她讲出了事情的原委。
侯哉是一名三十出头的单身男子汉，在商场总经理中算很年轻的。德碧二十八岁，身材和长象都算一流。她曾有位男朋友，他们俩有一个一岁的女儿。德碧的男朋友是位修建居民区房子的小建筑商人，本来两口子和睦相处并准备结婚。但她的男朋友在一次醉酒后被别人将毒品放进了他的啤酒里，从此，灾星降临到他们的身上。她的男朋友先是把他们准备买房成家的存款和其他积蓄全部挥霍一空，然后是把家里一切全部卖光。德碧一直努力着让他进戒毒所，但没有成功。这毫无疑义影响着她的工作精力和上下班时间。开始时，德碧不想让侯哉知道她家中的一切，但有一次，侯哉把德碧叫到办公室，为她近来的迟到早退和工作表现给了她书面警告。德碧是个很好强、有自尊心的人，而且工作一贯表现突出，她一气之下准备辞职了。她在辞职书上对侯哉写道：“当这个社会和我的家庭把我推向一个罪恶的深渊时，你却落井下石……”侯哉百思不得其解，于是再次和她交谈，这次，德碧告诉了侯哉所有的一切。
德碧说，她很想帮助她的男朋友来改邪归正，不想她的女儿成长在一个没有父亲的家庭里，所以一直不愿意离开他。但对此她付出了太多的代价：她的家具全部被卖光，因拖欠房租而被房东赶了出来。由于她的收入超过了政府照顾的标准，所以，享受不到政府的免费房子。最近，她和一岁的女儿晚上只有在车里睡觉。现在，也正是为了这个女儿，她决定彻底离开她的男朋友了。德碧终于哭了，哭得很伤心。侯哉是位很善良的人，当场决定废除给她的书面警告，并决定在她最困难的时候助她母女俩一臂之力。他提出，在她能存上足够的钱去租房子之前，让她们先住在自己房子里，而他自己则到父母家中去住。德碧开始竭力拒绝，因为她不想拖累侯哉。但侯哉告诉她：他需要她集中精力地去工作。德碧勉强同意了。但他们彼此都知道，这是违犯公司规定的，一旦被发现跳到黄河也洗不清，肯定会被开除。
一个多月过去了，德碧的生活和工作开始走向正规。可正在这时候，她原来的男朋友发现了德碧的住处。在嫉妒和罪恶的毒品驱使下，他向鲁西打了电话，说侯哉和德碧同居了。鲁西得到电话后，按照公司的程序，向上级公司作了汇报。第二天，总公司就有人下来调查。等他们弄清了问题的全部经过后，决定开除侯哉和德碧。理由是，不管侯哉的动机如何，不管他们之间的关系怎样，但他们的行为严重违犯了公司的严禁性骚扰法。从公司的角度来看，如果德碧想起诉公司，那怕这种可能性很小，说自己的上司强迫自己和她同居，公司肯定会以百万美元而败诉。还有，侯哉的行为在公司和社会上都造成了极为不良的影响。
那天回家的路上，我一直在思考着一个问题，我们当经理的，时刻要把握好一架天平：一边是液体状的道义和良心，另一边是固体状的制度和规定。稍不小心，这架天平就会失去平衡，就会断送我们的事业和前程。
