在美国，每年的10月31日是万圣节，我们商场在此之前将大量出售各种和该节日有关的商品。万圣节过后，我们必须在48小时内将原来所有陈列的万圣节商品换成圣诞节的商品。因为圣诞节就在不到两个月的时间内到来，公司不愿意耽误一天的时间。这是一项工作量极大的工作，要求调动商场的所有人力物力，通宵达旦地去完成这个任务。
他叫汤姆斯，主管卖场一部的副总经理，他带领15名员工，在夜晚完成今年这项工作。第一天晚上过去了，我在大清早就来到商场检查圣诞节商品的上货和陈列情况。我告诉汤姆斯，我觉得他的进度太慢，本应该完成一半的工作，才完成了四分之一。我问他有何安排，他说他已从其他部门调动了更多的人手，我告诉他，明天早上是最后期限。他再次向我保证：他一定按时完成任务。
第二天早上，本来该我休息，但我想到商场来看看。我一来到商场就直奔圣诞节部，我简直不敢相信自己的眼睛，那里至少还有20%的货架是空的。更不可思议的是，汤姆斯以为我不会来商场，所以和其他员工已经离开了商场。我问值班的副总经理，汤姆斯离开前怎么说的，他说，汤姆斯说昨晚几个人没有到，他们准备今天晚上再来完成剩下的工作。
我对汤姆斯的行为感到非常失望。我把部门经理和副总经理全部召集起来，讲明了必须立即完成圣诞节商品陈列的重要性。我要求他们从各部至少抽出一个人来援助圣诞节部，并指定一个副总经理负责。然后，我给汤姆斯打了电话。要求他迅速到商场来一趟，我有重要事情和他交谈。在他到达商场之前，我已叫人事经理准备好了给他的最终警告。
我把汤姆斯叫到我的办公室，问他为什么没有像他承诺的那样把任务完成。他告诉我，昨晚两个人请病假，一个人车子坏了。所以他缺了三个人。他们连上两个夜班，都很累，效率也很低。他就让他们都回去休息，今晚再来完成剩下的工作。他说他感到很抱歉，但没有其他的选择。
我开诚布公地对他说，在这项工作的整个过程中，他计划不周到，低估了工作量，缺乏补救计划和必要的交流，所以导致时间上的拖延。我拿出了“最终警告书”，上面写道：“汤姆斯没有按时完成公司的任务，是严重违反公司规定的行为，现予以最终警告”。我建议他：“一，应该实事求是地估计该项工作，调动更多的人手，确保第一夜至少完成50%以上的工作；二，当第二天晚上缺少三个人时，他应该和值晚班副总经理联系，请求上晚班员工的支持；三，他应该通知第二天上早班的人提前到达商场，来帮助他完成圣诞节的上货任务；四，他应该对所有上夜班的员工讲清楚，不完成任务就不能离开。”我问他对这“最终警告”有什么意见，他说他没有把问题看得这么严重，认为迟一天早一天关系不大。但现在意识到了这是公司的规定，他应该不折不扣地去完成。我真诚地告诉他，给他最终警告并不是对他的惩罚，而是一个帮助他认识错误，改正错误的工具。我相信他通过此事后，他会更加慎重地去对待工作。
