如果说有一种改变能起到立竿见影的作用，那就是在生活中尽可能少许下承诺。这能让你提高效率，把想做的事统统做完。
这个改变能让你挤出时间，集中精力完成最重要的工作，实现你最想要实现的目标。只要做出这个简单的改变，你就能有时间做自己感兴趣的事，比如锻炼、阅读、感受宁静、享受天伦之乐。
我不打算骗你，减少承诺并不容易做到。这需要你下定决心，对别人说“不”。你可能需要花上一段时间才能适应。但在余生之中，你会从很多方面得到回报。
承诺带来的压力
我们大多数人都许下了太多的承诺，被它们弄得不堪重负。我们在工作中背负着多重承诺，除了繁重的本职工作之外，我们还得经常参加会议，和不同的人会面，接手不同的项目，参加研讨会和研修班，定期和客户见面，为行业协会贡献力量。
此外，我们还有公民义务、家庭责任、个人爱好、家务琐事、网上承诺、宗教活动、兼职工作、锻炼身体，以及对其他社会团体的承诺。
我们可能在上述所有领域都做出了承诺，投入了大量的时间和精力。这导致我们每天都疲于奔命，没有属于自己的时间。
每当别人提出要求，你一口答应下来的时候，你就许下了一份承诺。它将变成你生活的一部分。
有趣的是，我们不是一口气许下所有承诺的，承诺逐一进入了我们的生活。如果分开来看，每个承诺似乎都不怎么耗时费力。但是日积月累，它们最终会耗尽你的生命，使你的生活不再属于自己。
逐渐减少承诺，挤出时间，去做你觉得最重要的事吧。
盘点许下的承诺
首先，为了弄清楚自己当前许下了多少承诺，你需要做个盘点。下面是一些常见的承诺（你或许可以想出更多）：
·工作：我们有很多工作职责，把它们全部列出来。
·兼职工作：有些人是自由职业者，或者为了赚钱打零工。
·家庭：我们或许扮演着丈夫、妻子、父亲、母亲、儿子、女儿的角色，这些角色背负着不同的责任和义务。
·孩子：我的孩子参加了足球队、合唱团、学术挑战赛、全国初中荣誉学会、篮球队、拼字比赛、科技展示会，还要上吉他课。孩子许下的承诺就是你许下的承诺。
·公民：我们可能会为不同的组织机构做志愿者，或担任非营利性组织的董事会成员或办事员。
·爱好：你或许喜欢慢跑、骑单车、做模型，或许参加了地下漫画社团，这些都伴随着承诺。
·家庭：除了普通的家务事，还有一些你在家必须做的事。
·网络：我们可能经常登录论坛或群发邮件。这些在线社区也伴随着承诺。
你可能还在其他方面许下了承诺，把它们全部列出来。列这份清单的时候，越诚实越好。
把最重要的四五项承诺列成简短清单
现在，仔细看一看清单上的每个承诺，然后扪心自问：“这对我的人生有多少价值？它对我有多重要？它和我的人生观和价值观一致吗？如果我无法履行这个承诺，对我的生活会有什么影响？它有助于我实现人生目标吗？”
然后，把你觉得最重要的四五项承诺列成一份简短清单。你最喜欢做的事是什么？对你来说，最重要的事是什么？清单内容完全由你决定。下面是我列出的清单：
1.与妻儿共享天伦之乐
2.写作
3.慢跑
4.阅读
这就是我的完整清单。你可能需要自我审视一阵子，才能把清单内容压缩到四到五项。列出简短清单之后，我建议你浏览一遍自己的承诺清单，看看哪些承诺和简短清单相符、哪些不符。符合简短清单的就是你的重要承诺。比方说，给“禅习惯”博客写文章是我的一大承诺。它属于简短清单里的“写作”，所以它是我心目中的重要承诺。
那么，你的重要承诺有哪些？
收回无关紧要的承诺
顾名思义，无关紧要的承诺就是承诺清单上并非不可或缺的东西。你需要收回这些承诺。
收回无关紧要的承诺很有意义，它能挤出大量时间，减轻你背负的压力，让你能专心履行重要的承诺。你总是没时间做真正重要的项目，没时间和家人共享天伦之乐，没时间做你最喜欢做的事吗？只要把无关紧要的承诺统统收回，你就能挤出时间，完成简短清单上的重要承诺。下面是一些收回无关紧要的承诺的小诀窍：
1.从小处着手。不要试图一口气收回所有无关紧要的承诺。你可以先在清单上找一个比较容易收回的承诺，当作第一个目标。找一找投入产出比最低的承诺，最不符合你的价值观和人生目标的承诺，然后收回它们。花几个星期的时间做个试验，看看不做这件事你还能不能正常生活。
2.打电话或发邮件道歉。跟对方解释一下，说你现在手头事情太多，没时间履行承诺了。诚恳地向对方道歉，但态度要特别坚定，不要留下商量的余地。
3.用简短清单上的承诺取消预约。取消预约以后，充分利用这段宝贵的时间，不要把时间浪费在看电视上。
4.重复这个过程，直到全部搞定。努力把清单上所有无关紧要的承诺统统收回。这可能需要花上一段时间，特别是你得给某些承诺寻找替代品，或者别的解决方案，但在全部搞定之前千万不要停手。
收回许下的承诺可能会让你产生负罪感，因为别人很希望你能履行承诺。但是，你再也不用每天、每周、每月都履行这个承诺了，这能给你带来不少安慰。虽然别人可能会失望，但你能有属于自己的时间了。你必须牢记对自己来说什么是最重要的东西，而不是对别人来说最重要的东西。如果我们总为别人着想，就没有时间做自己的事了。
对别人的请求学会说“不”
你的承诺清单不会自己变长。承诺之所以会一个个挤进你的生活，是因为你接受了它们。每当别人提出要求，你回答“好的”时，你背负的承诺就会增加一个。
你可以收回无关紧要的承诺，挤出时间做简短清单上的任务。如果可能的话，就不要再往清单上增加新承诺了。如果你能放弃不太爱做的事，挤出时间来做真正爱做的事，增加承诺有时也不失为一件好事。但大多数时候，许下新的承诺只会增加你的负担，耗费你的时间和精力，让你无暇顾及最想做的事。
所以，你得学会对别人的新请求说“不”，避免许下新的承诺。无论是在家里，还是工作中，是通过电话或电子邮件，还是在超市碰到熟人的时候，这些请求随时随地都会出现。将它们视为对“许下新承诺”的请求，学会拒绝。
对很多人来说，这一点很难办到。他们不好意思拒绝别人，觉得自己有义务答应下来，或者找不到合适的理由对有需要的亲戚、朋友、同事说“不”。
但是，你说“不”的理由其实很充分——你的时间很有限，也很宝贵。
你可能会以为自己拥有无限的时间，花一个小时做点事没什么关系。但是，你还得睡觉、打扮、吃饭、工作、上下班、做家务……大多数人其实每天只有几个小时的闲暇时间。好好珍惜时间吧，因为它是你最宝贵的财富，值得用生命来捍卫！
如果你不擅长婉拒别人，下面是一些小诀窍：
·提高意识。许下承诺就意味着你要付出时间。请意识到这一点，意识到自己的时间很有限，你需要把有限的时间投入最重要的事情。
·回顾简短清单。别人的请求是否符合你简短清单上的四五项？如果不符合，那就是个无关紧要的承诺，不要让它进入你的生活。
·坦诚相待。告诉对方，你需要收回这个承诺，因为你已经不堪重负了。告诉对方，你试着集中精力做手头的事，现在无法许下新的承诺。对方通常都能理解。如果对方不理解，也不用担心，至少你做了对自己有利的选择。
·态度坚定。你可以直接说“我现在做不了”，明确表示没有商量的余地。如果你不说清这一点，对方就会纠缠不休，直到你缴械投降。
·我真希望我能做。通常，我会坦白地告诉对方：“我真希望我能做。这听起来真棒，可惜我现在真的没时间。”你既认可了对方的请求，又点明了自己无法许下承诺。
·不用过意不去。即使对方坚持说这个项目没你不行，也不用担心，他们会找到另一个满足要求的人的。世界上没有哪件事会因为一个人拒绝参与就功败垂成。如果他们确实需要帮忙，总会有人替补的。虽然你会觉得自己坏了别人的好事，因此产生负罪感，但千万不要这么想。就算没有你，对方也能把事情搞定。
挤出时间做喜欢做的事
同样的概念不仅适用于工作，也适用于生活。在生活中，你同样可以挤出时间，做自己喜欢做的事。
我们怎么才能拥有理想的生活，有充足的时间做自己想做的事？我们怎么才能在工作之余过上更轻松、更愉快的生活？其实，要做到这一点并不难。你只需要努力执行以下计划：
1.把所有你想要做、喜欢做、愿意花时间做的事列成清单。如果可能的话，把清单内容压缩到四五项。这就是你的简短清单，其中包括你看来最重要的事。
2.尽可能把其他的事都从生活中删除。
3.合理安排闲暇时间，挤出时间做简短清单上的事。
事情就是这么简单。既然我决定了要多花点时间和家人共享天伦之乐，自然会优先把这段时间空出来。我会婉拒别人组织的应酬，拒绝想出门泡吧的朋友，取消先前的预约，因为这些事都没有陪家人重要。既然我决定了要跑马拉松，这就意味着我不得不早起练习，而且得赶在送孩子上学和为上班做准备之前练习。早点起床就意味着要早点睡觉，也就意味着要减少看电视的时间。没问题！对我来说，跑步要比看电视重要多了，我甚至取消了家里的有线电视。
既然我决定了要写这本书，就不得不减少其他方面的工作，因为它们都没有写书重要。我拼命挤出时间来，专心致志地写作。如果你能许下承诺，少做无关紧要的事，挤出时间做自己爱做的事，你就能拥有自己想要的生活。你要做的，就是为自己的简短清单许下承诺。
简化生活的小诀窍
创造简单生活并不难，你只需要遵循上述三步就行了。你也可以运用下面这些小技巧。我建议你抽一个周末，好好思考这些问题，规划一下如何简化生活，着手调整日程安排。
·什么最重要？首先，退一步想想，什么对你来说最重要。你想做什么事？想和谁共度时光？想实现什么工作目标？列一份简短清单，里面包含四五件你喜欢做的事。
·审视你许下的承诺。最大的问题在于，我们把生活安排得太满了。我们不可能履行自己许下的所有承诺。如果我们试图把所有的事都搞定，就不可能享受这个过程。如果意识到你只有时间做最重要的事，就把无关紧要的承诺统统收回。
·每天少做一点事。不要把每天的日程安排得太满，否则你就会疲于奔命的。如果你每天通常安排七到十件事（通常会以失败告终），那就试试只做三件最重要的事（再准备三项小任务，如果能做完头三件事，还有小任务等着你）。这样，你就能挤出时间做自己想做的事，而不是急急忙忙，紧赶慢赶。
·在任务和任务之间留出缓冲期。大家常犯的一个错误是把任务安排得特别紧凑，恨不得做完一件事马上做下一件。如果做某件事花的时间比我们预想的多（事情总是这样的），中间就没有了缓冲的时间，我们就会心急如焚、压力倍增。其实，你完全可以在任务和任务之间留出一段缓冲期。这样，你才能专心完成每项任务，还能从容地为下一件事做准备。
·尽可能删减待办事项清单。你不可能做完待办事项清单上所有的事。即使你能做到，也会有更多的事出现。尽可能删减待办事项清单，只留下最重要的任务。这会让你不再疲于奔命，能专心做最重要的事。
·放慢速度，享受做事的过程。（这是本章最重要的诀窍，请认真读上两遍。）无论你在做什么事，无论是工作上的任务，还是生活中的琐事，比如洗澡、刷牙、做饭、开车上下班，都请放慢速度，试着享受过程。试着在做事的时候心无旁骛，而不是浮想联翩。努力活在当下。这一点并不容易做到，因为你经常会忘记。请想办法提醒自己！除非某项任务会导致肢体疼痛，否则只要你全身心投入，做任何一件事的过程都值得好好享受。
·每次只做一项任务。我的口头禅就是：一次只做一件事，要做就做到最好。
·消除压力。找到生活中压力的源头，设法消除它。
·留出独处的时间。除了放慢速度，享受做事的过程，尽量少做一些事，留出一个人独处的时间也同样重要。
·什么也不做。有时候，什么也不做，把要做的事统统忘掉，其实也挺好。忙里偷闲其实没什么大不了的。
·每天制造小乐趣。每天给自己安排几个小乐趣，让生活变得有滋有味。
·练习活在当下。你随时随地都可以练习“活在当下”。你只需要集中精力做手头的事，活在当下，而不是过去或未来。
·挤出时间。通常来说，简化生活就是挤出时间来做你想做的事。不幸的是，你可能连思考怎么简化生活的时间都挤不出来。如果是这样的话，你每天至少应该挤出三十分钟，思考一下该怎么简化生活，或者抽一个周末出来，好好思考这个问题。每天怎么才能挤出三十分钟？我的建议是：早点起床，少看电视，在办公桌上吃午饭，午饭后散散步，关掉手机，断开网络，每天只查一次邮件，每天少做一件事。
