世界上第一个被人们注意到的力，就是地球的引力。地
球吸引着地面附近的所有物体，使各种物体落向地球。因此，
人们很早就有兴趣研究这种力的性质。
我们仍然要从亚里士多德谈起。亚里士多德曾经在他的
力学中给出过一条有关引
力的性质。他说，当物体
受到地球的引力而下落
时，重的东西下落得快，轻
的东西下落得慢。如果有
两个同样大小的球，一个
是木制的，一个是铁制的，
让二者从同样的高度同时
开始下落，那么，按照亚里
士多德的论断，则铁球将
先着地，而木球后着地。
不过。亚里士多德并没有
做这个实验，在他那个时图
7-1 比萨斜塔
·65·
代，还不是用实验与理论对比的方法来认识自然，而更多的是
求助于思辨。
代，还不是用实验与理论对比的方法来认识自然，而更多的是
求助于思辨。
他利用比萨斜塔进行这个实验
(1)（图
7-1）。他让不同材
料构成的物体从塔顶上落下来，并测定下落时间有多少差别。
结果发现，各种物体都是同时落地，而不分先后。也就是说，
下落运动与物体的具体特征并无关系。无论木制球或铁制
球，如果同时从塔上开始下落，它们将同时到达地面。就这
样，亚里士多德的引力理论被实验否定了。
万有引力
牛顿在这个基础上进一步研究引力的性质。他的贡献主
要有两个方面：
其一是观念上的。他打破了亚里士多德关于“月上”和
