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“……”大漠摸摸鼻子，悻悻跟着跨进门。

她也不想的……只是心中那种诡异的感觉，实在忽略不了。

骆小王爷

“盗窃，纵火，抢劫，盗窃，盗窃，谋杀？”长河手翻在那一卷，粗略读过，不由笑出声：“顾家这胖子倒死得蛮别致嘛，过劳死。”

人物：京师首富顾胖子与其第三十七房小妾。

地点：自家床上。

时间：丑时报案，估计死亡时间子时二刻。

她再往后翻了几页，没看见特别的相关记载：“这不是典型的马上风么？而且无疑点无动机，为何定义为谋杀？”

大漠抽空咬了口桃子，奋笔疾书的同时道：“顾夫人坚持要告那小妾谋杀，就暂时当谋杀案收录了。

“判得了吗？”

“这案子定了五月审，四月头上京师府衙新老接替，新来的那位是由曹道长举荐的。”

长河嗤了一声，阖上案卷，“顶多就是过失杀人，我倒不信曹老秃有这个胆子，敢在天子眼皮子底下动手脚。”

大漠淡道：“报案的当晚就不小心走漏了风声，现在全京城都知道顾老板是过劳死，若想判冤狱就得先堵住这京师所有百姓的嘴，难度很大啊。”

不小心走漏？长河面上神色似笑非笑，须臾又烦道：“这样也不是办法，难道由着那老秃道一步步往朝廷里插人？”

大漠却答非所问：“快了，旧的不去新的不来。”跟着隔空掷来一沓文卷，长河接住，翻开看了看。

“这不是二十年前骆王妃那宗谋杀案？当年不就结案了吗？”杀人者来年秋天就被处斩，到如今，死者的儿子骆小王爷都继位三年了。

“以前的资料不全，这次圣上大寿，下令大理寺重新核查所有相关皇亲国戚与朝廷重臣的案卷，所以我让墨轩再整理了一份。反正你闲着也是闲着，帮我个忙送过去大理寺。”

“这老昏君就会没事找事儿……”又不见他关心一下现在牢里那些死囚，都二十年之前的事了，杀人的跟被杀的都早八百年投胎去了，还核查呢。

“行。”

她拿了案卷走到门口，又回头道：“孤烟今日去了哪处？”待她交完资料也好过去瞧瞧。

“城东孙家，工部侍郎孙青生。”

长河交完案卷出来，正有一顶马车停在大理寺门口。

那是一辆很华丽的马车，拉车的是两匹雪白骏马，五色珠帘以琉璃串成，从车顶铺落。

就算在京师，这样的马车也不多见。

何况五色琉璃极其珍贵，几乎与龙纹一样同属于王族专用。普通百姓人家莫说使用，连见上一见都难如登天。

车上是哪个大人物？

她尚在揣测，车中那人已掀帘下来，是名年纪轻轻的男子，面容清俊，略嫌消瘦。

长河直觉此人有些面熟，那男子亦直直望着她，半晌——

“骆小胖！”

“凶丫头！”

两人齐齐叫出对方绰号，同时一怔，跟着又齐声笑了出来。

好像自从这家伙回了封地，有六年没见到了吧？不过，她下意识道：“蕲州不是皇朝第二大商城吗？怎么感觉你是被流放到塞外了？”走时圆得跟球一样，现下当竹竿儿都嫌太瘦。

骆子旭微微笑道：“你现下还在六扇门吗？”

“恩，回来小住几日。”

他道：“那我稍后去六扇门拜候。”

他话说得婉转，长河也有些回过神，笑了笑道：“骆小王爷客气了，那在下先告辞了。”

还真是巧，才交完骆王妃案子的卷宗，就遇到这位现下的骆小王爷。骆家先祖乃皇朝开国元老，太祖封王赐封地，世代承袭，传到如今这位骆小王爷，已经是第七代了。

当年开国辅佐先帝打下江山的共四位将军，虽然都同时封王，但在此后的数百年里另外三家都渐渐衰败，到如今只剩骆家依旧显赫。

这应该与骆家的处世之道深有关系，当年天下平定，骆老王爷第一时间主动将兵权交出，随后自囿于封地，除了进京朝拜，甚少与朝中之人交往。后来的骆家家主皆遵循此道，不结党营私，只独善其身，才能赢得历代君王的信赖，蒙受圣恩承袭下来。

现今的骆老王妃乃是当朝右丞相的胞妹，当年因为倾慕已故骆老王爷的风采，不惜以尊贵之身委屈为妾，随后正王妃过世，骆老王爷将其扶正。骆小王爷正是由这位老王妃一手抚养长大的，不是亲生子，却胜似亲生子。

当年也是骆子旭随老王妃回京探亲，她才与他相识，在一起玩过一段时间。

她当时老笑他，骆老王爷的英武俊朗，他连半分都没遗传到。现下再看这人，倒依稀有些老王爷的影子了。

不只是外形，举手投足的神态与眼色，都很像。

老昏君过大寿，各地的王爷都得进京，进京了都会去各处官衙拜候一下，再正常不过了。

长河于是也没将他的拜候之辞放在心上，径自去孙侍郎家找孤烟去了，孙侍郎的这场病来得奇怪，逛了个窑子回来就病倒了。

“他脉象跳得很慢，有时会出现短暂的停止。除此之外并无异像，呼吸正常，肤色红润，双目略有充血，无盗汗，舌苔微白，也无明显的出血。我看他不像是生病的症状。据同行的陆侍郎所说，当时他们在妓院曾与几名胡商发生过争执，你看他的血，血色暗红，比一般人的粘稠，但我验过血里无毒，会不会是蛊虫？”

长河从怀中摸出一个食指高的白玉小瓶，将瓶中液体倒入一点盛血的小木盒中，很快就有白色的小虫现出来，皆是肚皮朝上密密麻麻一层浮在最上面，周围的人群不禁发出阵阵恶心的尖叫，都朝后方散去。

孤烟道：“果然。”她拿棍子拨开小虫，见下方的血液已经恢复澄清，才舒了口气：“他还有救吧？”对于蛊物自己虽然不精通，但也耳濡目染过一些，只要蛊虫死后血液能恢复正常，这人一般都是有救的。

长河将那瓶子交给旁边的年轻妇人：“孙夫人，麻烦你拿这里面的东西兑三碗水，给孙大人服下。”

那妇人泪水涟涟道：“我家大人……”

“他没事，喝完兑好的药之后，一炷香就能醒，然后再多喝水，将蛊虫的尸体都排出来就行了。”

“多谢大人！多谢大人！”

那妇人感激地去了，旁边白发苍苍的老妇人颤巍巍走过来就要弯腰，吓得长河连忙扶住：“孙老夫人千万别，这般大礼我可受不住！”

孙老夫人老泪纵横：“大人救了我儿的命，老身死都使得，何况区区一拜？”

“别！在下会折寿的！”

与孙老夫人拉扯许久，直到从孙府出来，长河的胳膊还是又酸又疼。

“要命……”

孤烟看她皱眉，关切道：“还好吧？回去给你推拿下，要不我们沿途经过药店，可以抓些活血的药材。”

“不用了。”她没那么娇贵，“只是遇到这种固执的老太婆，还真是伤脑筋。”

孤烟不由轻笑，打趣她道：“倒难得看你有搞不定的人。”向来可只有别人搞不定她的份。

“那几个胡商的样子，同行的陆侍郎他们还记得吗？”

孤烟明了她的意思：“我已经让他们依照记忆画下来了，明日就张贴出去。”

长河愤道：“这次幸亏只是普通的吸血蛊，这种蛊虫对人本身无害，只是会不停地吸血，及时杀死就行。但若非我们发现得早，孙侍郎一样会死。这几个家伙竟然敢在我天朝的京城行凶，真是活得不耐烦了！”

她二人且行且聊，沿着城中最繁华的街道一路散步回六扇门，孤烟遇到有卖草药的散商就会停下来看很久，长河则在她附近的摊子就地觅食，逮啥吃啥。

待回到六扇门，晚膳时刻都过了。

她们一进门，某人的鼻子比狗很灵：“什么这么香？”

长河拿袋子在她面前晃了晃：“猜猜？”

“明轩阁的糯米鸡！还有……烧子鹅！”

孤烟笑道：“全中。”

长河抿嘴，大漠心满意足地接过那袋子：“总算你这丫头还有良心，在外面好吃好喝还记着我，也不枉我给你留了个美差。”

“什么美差？”

“先前骆小王爷来过，刚走。五月初十是骆老王妃四十的寿辰，他来请我们六扇门派人观礼，这个好机会我打算留给你了。”

长河摆明了兴味索然：“不去。”

“蕲州美食天下闻名，你就不考虑下？”

“不去。”这种朝廷人的宴席，全是一堆虚伪的家伙在那儿溜须拍马互相恭维，美食再多也倒胃口。

线索找人

“当真不去？”

“不去！”

她的师姐大漠点头，跟着起身走至一旁的书架，从最底层的格子里抱出一叠案卷。

长河眼看着她把那叠小山高的案卷堆到自己面前，最上方的纸张泛黄，边缘还有些残破，显见年代久远。

“铭武十七年,”她念出上面的编整日期，讶道，“你拿这些二十五年前的旧案子做什么？”

大漠随手翻开一本，粗略扫了眼：“这是当年威震关中的碎尸案，同样的作案手法有四起，死者皆被人切成了大小不等的碎块，最完整的那一个也才找回了三十一块，勉强可以拼出两只腿加半个胸膛。”说到此处她面现忧色，“此人穷凶极恶，一旦复出不堪设想，危险。”

再翻一本：“岭南祁阳的密室案，当时江湖第一大庄的庄主张天继，在闭关练功期间于密室被人杀害。此案最让人费解的地方在于，最后的凶案现场，密室的机关是从内部锁上的，到底凶徒是怎么做到的？这案子很有挑战性，有趣。”

“铭武十八年，青宁山淮隐寺，晋元大将军于寺庙后山遇袭，一剑穿心毙命身亡。依手法来看应该是专业的杀手所为，这案子没什么新意，可意义重大，若是能破了，龙颜大悦是必定的，”她再下评论，“重要。”

长河已隐隐猜到她的意思，面色由青转白，再转黑。

破？二十多年前的案子，别说环境与物证了，人证估计都死光了。

大漠斜靠在桌边，右手关节屈起压于案卷之上，笑眯眯道：“这些都是当年悬而未决的疑案，既然你五月左右无事，便着手去办吧。”

果然……长河深吸一口气，忽而欢快道：“听闻蕲州山清水秀人杰地灵，其实我一直都很想去看看，难得这次有机会呢。大漠，谢谢你啊。”

她最后那谢谢你三个字，几乎是从牙缝之间咬出来的，听得人浑身发毛。

就只有对面那人，听罢还能若无其事地微笑道：“不客气。”

她忍！

长河将那叠案卷搬回去，正看到大漠先前翻开放回去的最后一份，便想起同样关于朝廷命官的：“年前李尚书在江陵被刺一案，有结果了吗？”

“雇凶杀人，幕后主谋是绥阳当地的士绅，三年前李尚书监督钱江工程时得罪过这批人。”

“三年前结怨的话，为何现在才雇凶杀人？”

“钱江工程为期五年，到年前才竣工。虽说是五年，但前两年工程一直停滞不前，自李大人视察之后才有所进展。这其中牵涉到多少利益集团，不得而知。不过很有可能等到竣工，所有明细的账目才得以清算，盈亏了然之际，怒而行凶也并非不可能。”

“怒而行凶是有可能，但胆子大到敢雇凶行刺朝廷命官的，屈指可数。类似的案例也有过，可就算有利益上的冲突，行刺的时间与地点都大致雷同，全部是在工程进行期间，官员外派之地。事发三年才动手，且还不是在自己的地盘，即得利益已无法追讨，那么冒这么大的风险就纯粹为了泄愤？很难相信。”

大漠搁下手中的笔，十指扣在一处：“我懂你的意思，不过此事人证物证俱全，最后的结论合情合理，当事人亦已认罪，所以大理寺早就定案了。”

长河讲其他案卷放回原处，手中只留着晋元将军那宗，“二十年前晋元将军遇刺，正是他原定返回军营前的最后十日，一剑毙命干净利落，应是出自专业的刺客之手。。事隔二十年，如今天朝与辽国的关系日益紧张，李大人虽不亲上战场，却是文官中主战派的领头人，他在此时遇刺，我总觉得事情不简单。”

大漠闻言轻笑：“晋元将军一案中，行刺过程非常干净，没有留下任何线索，当时由刑部尚书亲自负责此案，一年之后仍是没有进展，就此成为悬案。李大人这桩案件则不同，一样是专业杀手所为，从案发到结案，调查时间不超过一个月。”

“此案是落日跟的？”

有一人走进书房道：“不错。”

与长河的娇俏明艳不同，这女子眉眼挺多算是清秀，却自有一股淡雅气质。

落日道：“案发第三日我便赶到，接下来的调查过程皆由我亲自负责。”

“没有任何疑点？”

“只能说，整个调查过程异常顺利。”

她似乎意有所指，长河微滞：“什么意思？”

落日在书架边停下，状似找寻什么，大漠接口简短道：“不是人找线索，而是线索找人。”

长河慢慢斟酌过她这话：“你的意思是，有人暗中在安排一切？”她虽有准备还是心惊，“你们早看出不对了？”

落日已找出要找的东西，递过来：“这是那案子的备份记录。”

长河接过刚想打开，外头忽有人高声叫道：“四小姐，快出来帮忙！”

她这两天在六扇门闲着，倒成打杂的了，大漠给她使个眼色：“四嫂叫你呢，快去。”四嫂在门中资历很老，算是照顾她们几个长大的，唠叨起来也一样厉害。

长河到了院中，就见四嫂领着一个漂亮的小姑娘，姑娘还拉着满满一木车的花盆。

那中年妇人忙朝她招手：“把这花盆搬到后院去！”跟着转头对那漂亮的小姑娘笑道：“累了吧？先进去歇会儿！”

那姑娘有些不好意思：“还是我来搬进去吧。”

“不用不用！你都拉了这么久车了！我们四小姐身强力壮，没问题的！四小姐是吧？”

身强力壮……长河哽个半死，却看四嫂一直猛朝自己眨眼睛，眨到快抽筋，只好勉为其难道：“没事，放着我来好了。”

须臾，孤烟从后院的走廊见过，就见某人在辛勤地搬花。

“哪儿来的花？”

“四嫂刚买的。”

“蛮好看，不过前几日还听她在抱怨花草太多，怎么又买了？”

“花草是太多，但人少一个。”

孤烟笑起来：“四嫂还没放弃给寒师兄牵线呢？”

“怎么放弃？”她学那人的口吻，“少爷啊，我们家那口子像你这么大时，二伢子都满地跑了！男人得先成家才能立业！整天就知道这案子那案子，案子能给你生孩子？”

孤烟从她手中接过花盆，一时笑不可抑：“学得真像！”帮忙搬了一会儿，却见长河忽然停下，面容微凝若有所思。

“怎么了？”

她缓道：“没什么，我只是忽然想到大漠说的话。”不是人找线索，而是线索找人。

她目光落在手中的花盆上，红色的花朵鲜艳绽放，现下是初春，这花她从没见过，倒是开得早。

“你听说过夙鸢花吗？”

孤烟微愕，须臾摇头：“并未。”

“那你见过，跟天竺火麻相似的花吗？”

“我曾经在医术上见过一种药花，外表与火麻极为相似。不过天下花草何其之多，有相似的也不足为奇。”

“那若是一个人是每日吸食天竺火麻致疯，平日里会有何症状？”

“火麻这种东西每次服食，都会让人产生虚幻的幸福与满足感，有飘飘欲仙的感觉，多服会成瘾，再服用一段时间，就会气短体虚不思茶饭形容消瘦，跟着可能致人发疯，甚至脉搏骤乱突发身亡。”

“那有可能一个人每日少量服食最终发疯，但并未出现外貌上的变化吗？”

孤烟沉吟一刻：“若是一日服食过多突然发疯，倒很可能，倘若日积月累，不太可能完全没有外形上的变化。”

长河不由眯眼，她对于天竺火麻的了解只缘于书上短短一行记载，并不全面。

如果实情就如孤烟所说，那……她很肯定地记得，明月圣使与三皇子，并没有长期服食火麻的身体迹象。

信与不信

如果明月圣使与三皇子根本不是天竺火麻致疯，那真正的疯因是什么，幕后之人到底是谁。

最重要的是，为什么所有的线索都在将她往一个方向引？

“难怪我就觉得，从我刚到西域开始，似乎一切都有种说不出的感觉。先是颜桑告知三皇子的下落，跟着主动带我们进圣女宫，然后我进神殿，遇到风邪，得他相助，接着在圣女神洞里发现三皇子，随后刚开始调查明月圣使的死因，就有各种迹象表明明心就是凶手，跟着圣女宫主就出事，明心更加可疑，随后我再折返，趁着宫主下葬之际找到玉玺，最后成功出逃……表面上看，找到玉玺的过程也是颇费周折，但仔细想想，其中的每一个环节都异乎寻常地顺利，好像冥冥之中自有指引，总会有刚好的人或线索在恰当的时机出现！”。

相比她的激动，书房内另一人的情绪平复得多，大漠好整以暇地喝了口水。

“这世上难免有巧合。”

长河看她这么淡定更火：“你早看出来了！在我回来把事情经过一五一十交代的时候！你为什么不说！看着我被人耍很有意思吗！”

大漠下意识朝后缩了缩，以免被某人三丈高的怒火波及，陪着笑脸道：“怎么会？我也是刚想明白的。而且真相有时候并不重要，重要的是结果嘛。起码你的任务圆满完成，找到玉玺解决了这次危机。”

“说什么鬼话！现在是有人在算计我！这口气我无论如何都咽不下去！”

“冷静，冷静！来，先喝口水。”

她殷勤倒了杯水递过去，长河接过杯子狠狠掷到地上！溅起的碎片差点扎到刚走进来的一人：“赫！”

寒天看着满地碎片，不禁皱眉：“这是怎么了？好端端的发什么脾气？”

“你问她！”

大漠陪笑道：“没事没事，一点小争执。”

寒天训道：“有话好好说，摔东西做什么？”这丫头，都是之前把她惯坏了，脾气越来越差！

“我要去圣女宫!”

他讶道：“不是刚回来么？怎么又要去？”

长河一言不发，转头就朝外走。

“长河！叶明澈！站住!”

任凭他怎么叫，那人理都不理，——这丫头！

大漠忽然道：“别管她，让她去！她这么冲动，迟早搅和得圣女宫跟天朝翻了脸，正好让别人称心如意！”

那人猝然停住，回头，冷眼望向她！

“我说的不对吗？我就知道你会是这个反应，所以之前才不告诉你。你长河大人是最了不起的，看人看事入木三分，全天下人的一举一动都瞒不过你的眼睛！所以怎么可能犯错？怎么可能被人牵着鼻子走？你这么本事，回圣女宫一趟找出幕后之人还不是十拿九稳？那请啊，慢走不送！”

长河额头的青筋条条爆出来，双目怒瞠，屋内热度一时升温到顶点。

寒天忙斥道：“大漠你少说两句！”转头却见门边那人铁青着脸，慢慢又走回桌边坐了下来。

她一直瞪着大漠，瞪了半晌，大漠微微一笑，语气也缓和下来：“不气了？”

“哼。”

“三皇子在圣女宫被害，对方的目的显然就是想让我们与圣女宫心生嫌隙。事情已经过去，回头再查很难查到什么，反而会引起不必要的误会。如果光从动机来看，鹬蚌相争渔人得利，西域的各方势力都有嫌疑。”

长河接道：“尤其是这经过中碰巧出现的人，风邪和……颜桑。连我最后逃出时的那场大雾，都蹊跷得很。我曾见过老巫王施巫术改变天气，现在看来，那大雾跟颜桑十之□脱不了关系。亏我还什么都不说，担心连累他，原来他根本就一清二楚！”

“以你与颜桑的交情，你觉得他为人如何？”

“看上去很冷漠，可……人不差。”她顿了顿，淡道，“其实我与他无甚深厚交情，所以当时很惊讶他会主动帮我。”

“这样看来，确实蛮可疑的。”

长河眉眼现讥诮：“比起他，我还更相信风邪。明确的利益交换，不比义气这种虚无缥缈的东西更可信吗？”

寒天听到这里不由皱眉，大漠接口道：“人心确实难防。不过盲目揣测更是为人处世的大忌，在看到确凿的证据之前，不存在谁比谁更可疑的说法。”

“哼。”

“如果对方是有意挑拨，这事迟早得有后续，我们就暂且按兵不动。”大漠沉吟一刻，意有所指道，“敌人在暗我们在明，设局的人又总是比局中人占尽先机，所以不必太计较。”

“哼。”长河仍是嗤笑，不咸不淡地，“你放心，我不会轻举妄动的。行了，我花还没搬完呢！省得待会儿四嫂又要唠叨了。”

待长河出了屋子，屋中的年轻男子仍面有忧色：“这丫头古里古怪的，没事吧？”

大漠反是松了口气，道：“没事。她对失败的承受力，倒比我想象中还要强些。”

用过晚膳早早回房，长河在床上翻来覆去睡不着，折腾了半晌还是披衣起身。

夜凉如水，她在院中石凳坐了会儿，微微就有些冷。

月光在斑驳的树影中跳跃，她的目光落在地上的某一处，也不知在想些什么，渐渐就出了神。

直到忽有人在她额头弹了一记，不轻不重，声响清脆。

长河捂着额头，看清来人：“师兄你做什么啊！”

寒天笑道：“丫头，想什么呢？我都坐下来好一会儿了。”

长河撅着嘴，目光落到桌上不知何时多出的餐盘上，立即转怨为喜：“杏花糕，绿豆糕，核桃酥！”

“我瞧你晚饭就吃了几筷子，怎么，今天的饭菜不合胃口？”

“没有，”她敷衍道，这会儿看见糕点顿时觉得饥肠辘辘了，“好香啊，师兄你刚做的？”

她嘴角边都是糕点屑子，还不忘溜须拍马：“我家师兄真是太能干了！”绝种的好男人啊，“对了师兄，今天那姑娘……”

寒天举手又在她脑门儿弹了一记：“你还说，别跟着瞎起哄！”

她撇嘴，她家师兄是京师出了名的好男人，这几年除了四嫂，上门提亲的媒人也是数不胜数，可也从来没见他正眼瞧过哪家姑娘。

“师兄，静蓉姐姐……会回来吗？”

听她冷不丁说出这个尘封了很久的名字，月色下那年轻男子先是一怔，跟着面上缓缓现出笑意来。

“我相信，她会回来的。”

这样笃定的语气……他说他相信。

半晌，她轻轻地深深地吸了口气，诚心道：“我也希望，静蓉姐可以早些回来。”

能这样心无杂质地相信一个人，是再难得不过的事情了，所以被相信的那个人，也一定不要辜负。

三箱金条

气氛突然间有些凝重，不过他今日来，原也有认真与她谈一谈的打算。

“四个师妹中，你年纪最小，也是最晚一个开始独立办案的。打你开始行走江湖，我们师兄妹，已很久没有机会这样坐在院子里，吃吃茶点聊聊天了。”

“你们四个都很有本事，师兄也管不了你们什么。从小你是最粘师父的，后来师父不在，案子有什么问题，你也只会跟大漠说。”

“师兄……”他话语中隐隐的落寞，让她一时不知该怎样接。

寒天摸摸她发：“你们三个常年不在京师，我也没机会多照顾你们。还记得我刚跟师父开始办案的那一年，夜里经常会做噩梦睡不着，梦里全都是那些死尸恐怖的样子，断手断脚的，七窍流血的，死不瞑目的，还有一些，连生前的样子都看不出了。然而这些还不是最可怕的，比死人更可怕的，是活人的欲念。为了争夺财产，可以夫杀妻，子杀父，兄杀弟……看多了这些你会觉得，原来在利益面前，感情是如此脆弱不堪。”

曾经自己经历过的迷惘，她们也总有一天会经历，是他这个师兄太不称职，才会忽略了这些，所以今天才会听到她说“比起切实的利益，义气这种虚无的东西更不可信”。

“办案会让我们看到很多别人看不到的，更丑恶更肮脏的东西，但是这些都只是生活中微小的一部分，人性的善与真，永远要多过丑与恶，而我们所揭穿的每一个血淋淋的真相，都是在惩奸除恶，维护公义与法纪。”

她乖顺地：“我明白。”

明白是一回事，内心的感受又是另一回事了。

这道理寒天也懂，他笑道：“明日我要去一趟济病坊，你闲着也无事，不如随我一道去吧。”

“去济病坊做什么？”

“坊主今日托人来请我走一趟，说有要事相商。”

济病坊，乃由朝廷拨款，天朝各地府衙所建立，用于收养年老者，孤幼之人，及穷无所医的病患的场所。京师的济病坊，就设于城西近郊的清山寺之中。

坊主推开一间厢房的门：“这处平时都是空置的，前几日有人打扫才发现，房中忽然多了这几处箱子。”

屋正中摆着的三个箱子，都足有半人高，长三寸有余。寒天上前，打开其中一个，顿时一室的金光灼眼，他面容微变，伸手拿起最上方一根金条，仔细验过：“是真金没错。”

长河跟着打开另外两箱，一样的金条。

坊主道：“我已将这三箱都由上到下检查过，全是金条。”

“当时上面还有这一张字条。”

长河接过，那字写得龙飞凤舞，墨迹看上去还是较新的：“距离上一次打扫，间隔多长时间？”

“一月有余。”

“这一个月之中，夜间有何异常吗？”白日里不可能引人注目，而夜里要将这么重的金条抬进来，也不是容易的事。

“这处厢房较偏，就算有何动静也很难察觉。”

寒天沉吟道：“这字条上写着，金条是悉数赠予济病坊的，这么说是匿名的惠赠了。”

坊主面露忧色：“匿名的惠赠我们也收到过不少，但是连面都不露，这样就将善款丢于厢房的，还真是第一次。而且，这么大笔的数目，又都是金条……”

寒天明白他的意思，朝廷统一管制金子流通，就算官宦人家现下的存量也越来越少，而数额较大的单子多是银票交易，打哪儿来这么一大笔来路不明的金条呢？

“近日的失窃记录，并无哪家有金条失窃上报，不过若是别的地方的案子，可能得过段时间才能呈报上来。”他顿了顿道，“坊主，这些金条放在此处也不安全，在查明它们的来处之前，可能要先收入六扇门中，若是三个月后还是无所查获，我会依照手续做好记录，将它们折换成银票悉数返还。”

坊主欣然应许：“那劳烦大人了！”

长河道：“此事还有别人知道吗？”

“除了我与打扫的刘婶，再无人知道。”

她点头：“暂且不要声张。麻烦您即刻派人去将刘婶叫来，我们要与她谈一谈。”

“好。”

待到坊主出去，寒天问道：“你怎么看？”

“我觉得来路相当可疑。若这真是赃款，这么大一笔想要悄无声息地处理掉，还是颇有难度的。既然如此的话，不如反其道而行之，若能借助朝廷的手帮助处理，等到将金条悉数转换成银票，再折返回来取走银票，当真就神不知鬼不觉了。”

寒天失笑：“不会太冒险了吗？倘若坊主直接将这钱据为己有呢？”

“没人会突然收到这么三大箱金条而完全不生疑的，何况坊主本来就是为朝廷办事的人。再退一步讲，就算他想直接将金条占用，这么多金条，他能一次性花到什么地方去？只要他表现出稍微一点点隐瞒不报的意思，匪徒大可立即将金条收回。”

“案子还没查呢，你已经认定对方是匪徒了？再说，就算这金条当真来得不清白，不兴人家是劫富济贫啊？”

他并非想与她抬杠，不过这丫头怎么关于什么事，一开始就是最阴暗的猜想。

长河无动于衷：“劫富济贫又怎样？就能网开一面不成？”

寒天被她堵了个正着，半晌才郁卒道：“不能，必须秉公处理。”

“那不结了。我也只是提供个设想，若是三个月后还是一无所获，可以找人盯紧了这济病坊，难保没有转机。”

他摇头，左右说不过她，还是将心思放回眼前这案子上：“这钱若是来历清白，那只有临近的富豪才能拿得出来，也没人会从很远的地方千里迢迢押送这么多金条，我先派人手去各家问问看，今天之前应该就能有结论。”

她道：“若是不清白，那多半是半路上劫的，这种金条在家中必然是好生保管的。寻常的生意人根本不可能带着这些，费时费力又不安全，你说这东西除了摆个排场还有何作用？”

寒天点头：“我也正有此意，我即刻让大漠派人去打听，近日来有没有什么重要人物的寿辰之类。”

“也可以从各地的镖局下手，这么重要的货品，找人押镖的可能性很大。”

他二人从厢房出来，穿过走廊，长河却见寒天仍朝内院的方向走，不由讶道：“寒师兄？”

寒天笑道：“反正来了，不如进去坐会儿，吃顿便饭再走。”

“什么？”

“好了，乖啦。”她不及抗议，就被他拉着朝里面走，边走边道：“我也有好些日子没来看小虎跟馨馨了，四嫂还让我将他们接回去住几天呢。”

“什么人？”她骤然听到两个陌生的名字，听他的口气却是熟稔的。

寒天解释道：“两个孩子，一个五岁，一个七岁。他们是堂兄妹，身世都很可怜。兄弟之间争财产，结果弟弟害死了哥哥和嫂子，夫妻两个也畏罪自杀了，两家的孩子就都成了孤儿。”

“那这两个孩子知道真相吗？”

“孩子还小，哪懂得这些？再说，日后也不可能有人跟他们说的。”

“怎么不可能？只要当时知道真相的人没死绝，总有一天会传到他们耳中，到时候难免兄妹反目成仇。”

“你这丫头……”寒天无奈，她就不能有点积极的想法吗？“好了不说这个了！看，前面就是慈幼院！”他无微不至地讲解道，“济病坊也分三处，一处是供养老人的，一处是收养孤儿的，还有一处是照顾病患的。这慈幼院中可住了好些孩子，最大的还未满十一，最小的才刚满月呢，我上次来见过，还是个小肉团，抱在手上会一直笑，忒可爱……”。

寒师兄还在耳边喋喋不休，长河的视线，却在跨进院门的一瞬，就被树下的某一处吸引了。

有人在那里坐着，眉目如画，白衣胜雪。五六个孩子就像是画面中的小仙童，熙熙攘攘围绕在他身畔，他一手抱着梳着髻角的胖丫头，偏首含笑，正轻声说着什么。

她走近了些，孩子们吵闹的声中，可以听到那人清朗温润的声。

“织女姐姐很美丽，也很心灵手巧，你们看天上那些好看的云彩，都是她织出来的。”

他侧面对着她，带笑的眼专注入神，怀中的胖娃娃奶声奶气道：“像这个姐姐一样美丽吗？”

好看的面庞怔了怔，那人下意识抬头看来，连忙站起身：“长河大人。”

他在开口之前有明显的迟疑，似乎是在斟酌要如何称呼她，但是最后的选择是这样。

长河微微一笑：“小王爷。”

“你怎么会在这里？”

“你怎么在这儿？”

两人又是同时开口，跟着一怔，对视而笑。

骆子旭放下怀中的胖娃娃，摸摸她发，对着孩子们笑道：“你们先去一边玩，哥哥跟美丽的姐姐说会儿话，待会儿再给你们讲故事。”

孩子们一哄而散，寒天也走了过来，骆子旭对这处似乎熟悉得很，像主人一样招呼道：“寒天总捕，长河姑娘，进去喝杯茶吧？”

寒天惊讶笑道：“没想到会在此处遇到小王爷。”骆家久居封地不出，骆子旭难得回一趟京师，竟然会出现在慈幼院。

“左右无事，便想出来走走。蕲州也有慈幼院，说出来不怕两位见笑，我最是常去，有时候真觉得，跟孩子们待在一起要开心多了。”

他温言浅笑，那笑容也与他人一样，给人一种宁和舒心之感。

寒天心下感叹，骆家世代淡泊名利，这小王爷看来也是个至情至性之人。孩子比大人更好相处，谁说不是呢？

他心下跟着一动，以前骆小王爷在京师的时候，可与他家丫头处得甚好，天天都玩在一起，若是能与这心善的小王爷多待待，对这丫头现在的心境只会有益无害，何况，男未婚女未嫁……恩这样看，这小王爷长得也不错，站立的姿势多儒雅啊……嘿嘿嘿，他满意得很，满意得很啊。

“那个，我突然想起来有事得去找坊主谈下！长河，小王爷难得回趟京师，你就好好陪他聊聊。这两天门内什么事都没有，你就别回去占地方浪费粮食了，多陪着小王爷走走，到处看看啊。”

“哎——寒师兄！”看着某人逃跑一样飞速离开，长河简直无语了，不是他非要来看那什么小虎跟馨馨么？

她转头，面色有些无奈，骆子旭顺势笑道：“一别京师数年，正好我也想看看京师变化。若是你闲暇，能否陪一陪我？”

这人还真是见梯子就爬啊……也好，“行啊，我有空。”寒师兄的动机这么明显，她就陪陪他，把梯子都给拆了，看他们怎么爬？

旧友重逢

寒天一心要放他们独处，但从慈幼院出来的时候可不只两个人，骆小王爷怀中还抱着先前那个奶娃娃。

“念儿，叫姐姐。”

他伸手逗她，奶娃娃瓮声瓮气道：“姐姐，姐姐。”一边朝长河伸出胖胖的手臂。

那手臂肥肥的嫩嫩的，莲藕一样一节一节，骆子旭笑道：“看来念儿很喜欢你呢。”

是吗……可她不喜欢乳臭未干的小屁孩儿，尤其是……长河面露嫌恶，还留着口水鼻涕的小屁孩儿！

“抱抱，抱抱！”

“不抱！”

“抱抱，姐姐抱抱！”

“不！”

小胖墩儿执拗地伸着手，却眼见漂亮姐姐退开三丈远，小脸上终于现出委屈的神色，哇一声哭了出来。。

“念儿乖，不哭不哭。”

小胖墩儿的声音太响，引来无数路人围观，年轻的男子怀抱着娃娃，轻声地好脾气地哄着，旁边的俏姑娘远远杵着，脸色比茅坑的石头还臭。。

已经有人开始指指点点了：“这当娘的怎么回事啊？心肠这么硬，孩子都哭成这样了！”

“就是就是，没见过这么狠心的娘，可怜这俊公子跟娃娃了。”。

“我说肯定是后娘！说不定这孩子就是她打哭的，要不能哭得这么惨？”

这帮八婆！

骆小王爷回头，眼色带些求饶：“要不你抱抱？就一下？让她先止了哭吧？”

长河简直想砍人，挣扎良久，终是不情不愿地伸出手。

骆子旭连忙欣喜将人递过去，那家伙软绵绵的一团，长河也不知道怎么抱，就两只手拎着，跟小胖墩儿鼻对鼻，眼对眼。

别说还真灵，小胖墩儿顿时就止了哭，大眼睛还噙着泪水呆呆跟她对视半晌，忽然破涕为笑，跟着还伸出肉手试图揩油：“姐姐抱抱！姐姐亲亲！”

这厮还得寸进尺！

眼看某人又露出要狂躁的目光，骆子旭忙插口道：“念儿乖，不许再闹了！要不姐姐不抱了。”

威胁生效，小胖墩儿立马安分许多，挣扎着朝长河怀里缩了缩：“抱抱抱抱。”

她郁闷……怒火迫切需要转移一下：“你干嘛非要带着她出门啊！”

骆子旭静默，须臾道：“现下也没人照顾她，我想带着她，稍后还能顺便去药铺抓些药。”

“你……有病？”看他这样子也不像啊，虽然稍微瘦了点白了点。

“不是我，是念儿。”

这更难以置信了，“这家伙有病？！”看她生龙活虎的，比谁都精神嘛！哭起来嗓门儿这么大！

“念儿她有间歇发作的痉挛症，根本不知道何时会病发，也不知道在什么情况下会病发。平日里与正常孩子没有区别，每次发作却都是危在旦夕。或许就是这样，她的爹娘才会遗弃她。”

长河微愕，半晌道：“没有办法治好吗？”

骆子旭摇头：“有时会给她用些舒筋活血的药材，但有没有疗效根本不知道。每次发作都是凭着侥幸撑下来，也不知道下次……”他的声音渐低，带着沉重的伤感，“下次这孩子还能不能挨下来。”

她听他说着，抱着怀中肉团的手下意识扣紧了些，才是个……这么小的孩子。

“要不我让孤烟来给她瞧瞧？孤烟很厉害的！”

“好。”他轻笑，“这孩子这么坚强地想活下来，我们更不能放弃希望是不是？”

“天无绝人之路，一定会有办法的。”

“我先前听说了她的病，就一直觉得揪心。我想跟坊主说，能不能把这孩子带在身边，以后跟我回蕲州，一来可以给她更好的条件，二来也方便照顾。”