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他看到她了！

她藏在房梁的角落里，那男人却偏着头，黑眸一瞬不瞬望着她。

眼前似乎只有一条路可走了，趁着下方那女人还没察觉，先下手为强控制他们！

长河微躬身，眼中杀意毕现，那双一直盯着她的黑眸却忽然眨了眨，跟着，诱人的嘴角微微上扬。

他嘴里发出卖力的□声，纤细的五指死死扣在身上女人的腰间，另一只手却在凤濋背后举起，食指缓缓压于唇畔，朝向上方做出一个噤声的手势。

不知是因为事情的发展太过匪夷所思，还是因为那双望着她似笑非笑的眼眸，鬼使神差地，长河预发的身形竟然又收了回去。

下方的男子将一切尽收眼里，无谓的黑眸渐渐沾染上笑意，笑得长河都有些恼羞成怒了。

黑眸又眨了眨，□声跟着越来越夸张，长河仿佛能读懂他眼中的寓意，这是一场戏，而他乐在其中，且他不避讳告予她。

这男人疯了吗？

或者她也疯了。

竟然错过了最佳的出手时机。现在只要他突然倒戈，她就危险了。

他让她不出声，她就真的不出声？

她是不是跟死光光待太久了？

她深吸口气，下方的□正达到高#潮，趁着女人一阵激昂的尖叫，长河果断不再迟疑，右手刚举起，下方那男子却好像跟她心有灵犀一样，忽然又望过来，轻轻摇了摇头。

长河顿时火冒三丈，他以为他是谁啊！风邪的探子，暖床的男宠！竟然三番四次地命令她？

她手中的麻醉针精准地射中下方女人的后背，那人闷哼一声不再动弹。

长河跟着出手，从房梁跃下，五指准确地掐住那男子纤细的脖颈，恶声道：“说！风邪跟凤濋有什么阴谋？”

黑眸直直地凝视着她，从先前他便没有闪避的动作，仿佛对于自己命悬一线全无觉悟。

“你哑巴了啊！”

等了半天没回应，她不耐怒道。

黑眸闻言竟然阖上，长河正待大怒，便听他声音轻飘飘道：“先前叫累了。”

言下之意，他现在要休息了，不想说话。

“你！”长河震怒，手上不由收紧，“你以为我不敢杀你？”

那人闭目躺着，一动不动。

长河怒极反笑，捏着他脖颈的手慢慢松开，开门见山道：“风邪给你什么报酬，我出双倍。”

一直犟着的那人终于睁眼看她，一眨不眨地看了她半晌，忽然唇畔一弯笑道：“不必报酬，姑娘劫了我三次，云曼以后就是你的人了。”

他说到最后一句，声音软软腻腻，眼神如水勾人，又恢复成先前那个风华绝代的妖人了。

长河想明白过来，亦不动声色地讶道：“公子说笑了，你我是第一次见面，何谈三次？”

她面上不动如山，心下却是大为惊动：他竟然认得出她？！

到底是巧合，还是……她行走江湖这么久，却觉得从未遇到过如此看不透的人。

云曼微微一哂，却不欲与她争辩，只道：“见面多少又有什么重要？有的人，日日见了也不见得欢喜，有的人，不过一眼却已是刻骨铭心。”

说者无意听者有心，他这番话说得轻描淡写，听在长河心中却难免悸动。那一瞬她脑中浮现的是一个人，一双清冷的眸子。

至此，她周身肃杀之气已尽数敛去，停顿片刻微微笑道：“先前多有得罪，还望公子见谅。今日之事，不过一场误会，奴婢没见过公子，公子也未曾见过奴婢。”

她审问过太多犯人，哪种人是能严刑逼供的，哪种人是不能的，一目了然。

既然如此，不妨大家各退一步，他与三皇女的奸#情不能为人所知，而她也只求一个全身而退。

云曼瞥她一眼，面上又是那样似笑非笑的神色了：“成交。”

他推开自己身上的女子，坐起身，丝毫不介意自己赤身裸体，开始不紧不慢地穿衣服。

既然他自己都不介意了，长河更加不会介意了。

她抱臂靠在一旁，好整以暇地看他一件一件穿衣服。

眼见他穿到一半，忽然回眸妖娆笑道：“若是你愿意的话，我不介意——”

“免了。”长河一口回绝，“本姑娘对破鞋没兴趣。”

云曼一怔，须臾好笑道：“我是说，我不介意出去给姑娘探探风，也方便你早些离开。”

这人绝对是故意的……长河心下火冒三丈，面上却只能笑得比他还灿烂：“那烦劳公子了。”有这三皇女在房中给她做人质，她也不怕这妖男玩出什么花样。

洞底奇遇

云曼出去探情况，须臾回来，面色有些凝重。

长河问道：“怎么了？”

“外头很混乱，据说有刺客混进了皇宫，现在连禁卫军都调进来了。”。

“刺客？”她先前进来之前，并没有听说有什么情况发生，便显然对他的话抱持怀疑的态度，“你确定看清楚了？”

云曼闻言也有些不悦了：“你若不相信，大可以自己出去瞧一瞧。”

她自然不会相信他说的话，不过要是他骗她的话，是出于什么目的？

唯一合理的解释大概是，拖延时间将她困在这房中。

别说他的动机为何，就算他说的是真的又怎样？她现在是戴着人皮面具的宫女，没有任何可疑之处，而且皇宫越乱越方便她浑水摸鱼。

云曼是风邪的手下，这人竟然敢在女皇的御书房跟三皇女鬼混，风邪跟凤濋的野心简直是司马昭之心路人皆知了。

无论如何她必须尽快出宫，将这边的情况知会大漠，好赶在风邪动手之前布局放线。

她心中拿定主意，便摇头道：“我纵然不信你，也不愿意冒这被当做刺客的风险。在这房中有公子与三皇女陪着我，自然安全得多了。”

云曼闻言面色稍缓和些，刚似要放下心来，周身却紧跟着一麻，整个人瞬间动弹不得。

以他的聪明，自然立即反应出她先前是故意说了反话，降低自己的戒心以便偷袭得手。

他遭遇这突然的变故，面色却不见慌乱，甚至连一丝惊讶都没有，只冷眼看她伸手过来解他衣服。

她手上动作利索，还有闲情开玩笑：“早知道要脱，先前就不该让你穿上了，也省得麻烦。”

云曼刚穿上的衣服很快又被脱光，人亦被她翻过来，以一种交*欢的姿势置于同样赤身裸体的三皇女身下，跟着他口中被喂入一颗药丸。

由始至终，任凭她怎么摆弄，他没开口，也没办法开口，只是始终神色冰冷地盯着她面容，仿佛对于自己身上所发生或者即将发生的一切都无动于衷。

长河摆弄完毕，迎着他注视莞尔一笑：“暂时有些热，公子先忍忍，大约半柱香左右你就能动了，到时候要多快活有多快活。”

她是捕快，知道光有环境证据还不够，捉奸的话当然要在进行当中才最有说服力。

言毕，她起身出门，留下御书房的门虚掩着。

稍后等他穴道解开，在强大药力的作用下自然会发出声音，只要有守卫在这附近，很容易就能循声见到此间活春宫，这之后的轰动就不言而喻了。

一来可以制造混乱，为她争取更多时间。二来，就算女皇相信他二人是遭人陷害，日后也难保不会心存芥蒂。

这妖男当日在圣女宫险些捏断她手臂，今天能为她做点贡献，也该死而瞑目了。

长河顺着走廊一路走下来，四周一片寂静，连守院的守卫都不在。

等到她走出御书房的范围，才发现皇宫里头果然已经乱作了一团，到处都是惊慌失措的宫女和太监，隐隐还能听见远处嘈杂的喊叫声。

“这位姐姐，发生什么事了？”

那被她仓促抓住的宫女一脸惊惧，战战兢兢叫道：“杀，杀人了！”

“杀人？”

“对，对！有刺客，有刺客！”

看来云曼没骗她，不过，为何这么巧这个时候有人进宫行刺?

难道是风邪……等不及抢先下手了？

那也说不通，风邪跟凤濋是一伙的，没道理风邪下手杀女皇，凤濋却跟风邪的手下在御书房鬼混。

“那女皇陛下现下怎样了？”

那宫女急得都快哭出来：“我哪儿知道……别问这么多了！快逃命吧！”

女皇这时候应当在华明池沐浴才对，长河松了手，转身朝一处方向跑去。

她走了不一会儿，越发肯定心中不详的预感：真是女皇出事了。因为自己所前往的浴池的方向与仓促奔逃的人流完全是相反的。

退一步讲，如果是风邪下的手，那么他选在今天有何意义？

风邪！

她正感困惑，却见自己想的那个人竟然就同时出现在眼前的小道尽头，与自己迎面而来！

他看上去没有往常的泰然自若，神色略显焦虑，身后还领着一队卫兵。

长河心中不禁骂娘，唯一可庆幸的是此时天色已暗，而且她脸上还戴着人皮面具。

饶是如此，还是相当危险，先不说风邪对她有多了解，光是她此时这样的举动就非常可疑了，完全是逆着人流行动，但是若现在突然转头，又显得此地无银三百两。

长河只好将头又低垂了一些，硬着头皮继续往前走去。

风邪转头跟身边的士兵在交代什么，似乎完全没有注意到对面行来的人。长河的心却始终提在嗓子眼，半刻都不敢放松。

两人擦肩而过，她再往前走了几步，忽然听到背后极细微的声响，她脑中立即判断出细微风向，跟着同一时间做出三个动作，身体回转，左手两指成钳接住破空袭来的暗器，同时右边袖子当中的透骨钉借着流星展的力道射出。

所谓流星展，是长河平日里藏于袖中的一条极细极长的以冰蚕丝制成的鞭子，关键时刻由它将暗器打出，可以造成更大的打击范围和瞬间加剧的速度。不过鞭子与人的手相比，自然更加难以控制方向和力道。所以为了避免伤及无辜以及造成过度伤害，她平日里甚少使用此物。

不过此刻事态紧急，她也顾不了那么多了，风邪显然先前就已经认出她，就等着背对她的这个机会，若是此刻她失手被擒，以风邪的心思算计，刺客这个黑锅她是背定了。

后方那帮人显然也没想到她的动作竟然如此之快，她出手之后对面一阵阵惨叫，长河也不敢浪费时间，抓紧这空当转身运起轻功就跑。

她轻功虽是个半吊子，想要甩掉守卫还是绰绰有余，而且现下天色阴暗，前方又是一片树林，只是……她面色惨白，呼吸急促，额头布满汗珠，——长河低头看向自己左手掌心，那处安静扎着一根细细的银针。。

先前的那把暗器，到底还是漏了一个。

她咬牙，一边运功抵抗周身的不适感，同时想将体内毒液随着银针一起逼出，可是刚提起气来便感气血上涌，跟着蓦地吐出一口鲜血来。

她虽在强撑着往前跑，视线所及之处却越来越暗，终于脚下一个趄趔，身子直直朝前方栽下去。

预想中的撞击却没来临，这地面似乎比想象中要酥软得多……昏昏沉沉中，她忽然可以感觉到有一股清明的内劲被输入体内，跟着那种沉重的压迫感消散不少，虽然还是很乏力，但能够勉强恢复神智了。

长河勉力睁开眼，正看到那人低头将唇畔移开她掌心，吐出最后一口黑血。

她半躺在那人怀中，一瞬间却只骇得心脏都快停止跳动，失声道：“你！”

这一声虽是叫出来的，听起来却极度虚弱无力，那人仍是敏锐察觉，望向她喜道：“你醒了？”

“你，你怎么……”他明明被她点了穴道，还下了那么强劲的合欢药，怎么可能……

她话说得极是吃力，云曼四下张望了下，开口道：“先离开这里再说。”

他弯腰抱起她，她面上突现焦色，费劲道：“别……”

她话说不出，他却似乎了然于心，柔声安抚道：“放心，我不会将你交给国师的。你先别说话，可以闭目养神。有什么事，也等到了安全的地方再说。”

她现下身处动弹不得的险境，身边是个敌友不明的人，还能有闲情闭目养神？不过有一点他说得对，反正现下什么也不能做，只能尽快运功调息，静观其变。

反正，再糟糕也不会糟糕过失手被擒。

而且说实话，长河唇畔静静泛起一丝冷笑，她现下也真的被挑起好奇心了，想看看这“以德报怨”突然倒戈的男人是何动机。

这男人在宫中的地位看来不低，一路行来，虽有人打招呼，却不曾被拦截或者盘问过。

长河被他抱着畅通无阻地进了一处大殿，殿中烟雾缭绕布置奢华，居中及东北两侧有三处大浴池。

云曼在最里边的浴池停下，附在她耳畔低声道：“你会水吗？”

她精气神已恢复大半，闻言不禁眯起眼：“你什么意思？”这男人不会无聊到丢她进水里来耍她吧？

他言简意赅道：“这下面有个密道。”

“可以出宫？”

“对。”

长河一时有些犯难，她水性只能说马马虎虎，而且还很……他忽然沉声道：“来不及了！”

她身子一僵，还没反应过来，抱着她的那个人已经纵身跳进了水里。

这天杀的妖男……快窒息的前一瞬，她透过层层叠叠的水雾看到那人伸手在拉浴池角落的一处拉环。

再次睁开眼时，她的神智还是混沌的，映入眼帘的是一双深若幽谭的黑眸，与她对视的刹那，黑眸浸入浓浓喜色。

还有唇间温润的触感……

恶！猛一恢复神智，长河不禁直直跳起来，云曼猝不及防被她用力一推，整个人朝后方倾倒，脚步不稳地栽入水里。

他坠入水中，神色一时有些怔忡，只呆呆望着她，——她身子半坐，用力地一遍一遍擦着嘴唇。

长河好半天才罢手，待她环视过四周，发现此时正身处一个高高的洞穴内，洞穴的一侧是湖，另一边有一条幽深的石道。

她问道：“这是哪里？”转头的一瞬，忽讶道：“你做什么？”

先前她是失手推云曼落水，不过这男人能一个人带着她上岸，想必水性甚好。

可是此刻，他眼神呆滞望着她，整个人在水中浮浮沉沉，却一丝一毫的挣扎都没有。

交易条件

长河本是冷眼旁观想看他搞什么鬼，可是眼见他整个人都慢慢没入了水中，水面的涟漪一层一层荡漾开去，然后渐渐恢复平静，那人却还是半点动静都没有。

她这才意识到事态不妙，也来不及多想，跟着纵身跳下水去。

那人安安静静地躺在水面之下，双眸紧闭，神态平和得就像睡着。

长河心下一惊，连忙伸手扯他胳膊，他却忽然睁开眼睛，眼波如水平静清澈。

她心下一瞬又喜又恼，喜的是他没事，恼的是这个人的举动简直莫名其妙。

她将他朝上面拉，他这时候倒是很配合，两个人顺利地上了岸。

长河水性本就不好，在水下待一会儿都极费气力，不过即使气喘吁吁，她还是挣扎着踢了地上那人好几脚，才感觉消气了点。

这人简直是个疯子！好好地拿自己的命来玩？

云曼一动不动在冰凉的地上躺着，黑发如瀑倾泻，浸过水之后的面容微微泛白，越发显得五官怵目得精致动人。

他双眼圆睁，一直望着头顶洞穴，也不知道在想些什么。

长河委实没有心情跟他继续耗下去，她现在是又冷又饿，只想赶紧离开这鬼地方。

“你认识这里出去的路吧？”

等了半天没有回应，她更怒：“你哑巴了？”

他终于开口，却是说道：“何必救我这种破鞋。”

长河闻言皱眉，半晌唇畔微微勾起：“很在意我先前说的话？”

她倾身，面容停在离他一指远的地方，与他鼻对鼻，眼对眼。

“你，喜欢我？”

本该是激动人心的情话，可问的那人神色嘲讽，被问的那人亦是无动于衷。

半晌，他漠然道：“我配吗？”

“不配。”她耐心向来稀少，特别是在情绪不佳的情况下，“我还真好奇，风邪到底给了你什么好处，让你连命都不要来演这场戏？”

喜欢？他是喜欢她比圣女宫主长得丑，还是喜欢她比起凤起女皇来无权无势？

“实话说，本姑娘今天没心情跟你玩将计就计。不如这样，你直接告诉我，我身上究竟有什么是你们这么想得到的，看在你带我出宫的份上，或许我可以考虑满足你。”

她自问已经表现出很大的合作诚意，那人却一径沉默着。

长河有限的耐性终于宣布告罄，与其浪费时间跟这种不识时务的人废话，不如靠自己去找出路。

她刚站起身，那人喉间忽然逸出一声低低的咳嗽。

跟着越来越密集，等到她走出去一丈开外，他已经咳到好似要将五脏六腑都呕出来。

长河停下脚步，片刻深吸口气又折了回来。

“你还好吧？”

他没答，好看的双眸紧紧闭着，刚才还惨白的面容现下却笼上一层诡异的红晕。

长河连忙伸手摸他额头，果然，触手的温度灼人。

亏他还是练武之人，身体竟然这么虚弱。明知道自己虚弱，就别穿个湿衣服还往那么凉的地上躺啊。

也不知道是不是使的苦肉计！

她边腹诽，边认命地扶起他，无论如何，必须赶紧离开这潮湿阴冷的洞穴。

他周身灼人，五指却冰凉，长河不断将内力灌输过去，还得艰难撑着他半个身子的重量。

所幸这条石道不算太长，行了约二刻钟左右，前方隐隐有光亮透进来。

长河欣喜地掀开洞口青藤，外面月光静谧如水，她面上的笑容却一瞬间僵住。

因为，这块原本的空地上此刻左三层右三层密密麻麻围着人墙，领头的那个是她最不想看到的。

那一瞬间她真有折回头的冲动。

不过折回去也没用，这里有人的话，那边的出口必定被守死了。

看起来她只有束手就擒一条路了，不过，“国师大人，女皇既然这么疼爱云曼公子，应该不希望看到他出事吧？”佛祖保佑，只希望这妖男在风邪心目中还有一点点利用价值。

风邪嘴角微翘，眸中的讽刺也一点点深下去：“长河大人，请问你是在拿跟你一起杀害女皇陛下的同伙来威胁本王吗？”

长河的心瞬间如坠深渊，女皇死了！

“这一切都是你的计划？”她直到此刻才明白，他等待的时机是什么。以谋反为饵，引她前来，凤起女皇早就在他的控制之下，什么时候死都无关紧要。但是对于风邪而言，必然会想方设法将这种死亡的利益最大化。

她又输了。

从圣女宫，玉玺到凤起国乱，她从头到尾都在被他牵着走。

如今她易容在凤起皇宫密道被发现，还跟女皇的男宠在一起，再加上风邪必然会安排的那些人证和物证，她就算跳到黄河也洗不清。

而且，估计她现在肩头这男人要是没烧死，很快就会对与她合谋害死女皇的事实供认不讳了。

良久，她平静道：“我很好奇，在国师大人的心目中，我能值什么价？”如果只是一个替罪羔羊，没必要冒着跟天朝结仇的风险处心积虑地设计她，他所要交换的，必然是比这多得多。

“小叶子在我心中自然是无价之宝了。不过，就这事而言，我也正在和大漠大人协商呢。三年的贡税，换姐妹一条性命，划算得很不是吗？”

西域各国与天朝的关系很特殊，名义上是各自为政，但实际上更类似于附属国与宗主国的关系。而且自从二十年前凤起叛乱被镇压，之后就与天朝签订了进贡协议，必须每年按照一定的数额进贡。

长河点头：“是还蛮划算的。”看来这会儿在场的都是风邪自己的人，“所以倘若交易成了，女皇陛下的死就跟我无关了？”

“那是自然。女皇陛下的死，完全是因为她这不知死活的男宠和三皇女私下勾搭成奸，他二人更早有意图想要谋反，所以合谋杀害了女皇陛下。”

长河闻言再难以维持平静，动容道：“你连三皇女都算计在内？表面处处扶持她，其实是一早就想好要拿她当个替罪羔羊！”

风邪平淡笑道：“女皇陛下驾薨，自然是由皇长子继位了，怎么会轮到自己的姐妹？”

一步棋可以同时除掉三皇女和女皇陛下，且这几年他一直在利用三皇女扩张自己的势力，再说，又有什么比三皇女篡位害死女皇更能令人信服的？

她步步算步步防，还是太小看这男人了。他根本不需要任何同谋者，他要的只是一个傀儡皇帝，然后凭借自己的力量掌控整个凤起国，或许，还不仅止于此。

她静静看着眼前那颀长而立的男子，忽然立誓一样道：“风邪，总有一天我会赢你。”

他眉目微挑，但笑不语。

“这步棋我输得心服口服，不过奉劝你，过河拆桥这种事还是别做得太多，小心有报应。”

风邪与她向来很有灵犀：“你以为云曼也是我的棋？那请问我为何要走这步棋？若不是他，当时在皇宫我就能将你擒拿，又何必多生事端。”

“起码他也帮你对付了三皇女，还有女皇陛下和圣女宫主，没有功劳也总有苦劳吧？”

“是，你放心，我不会让他死的，”他的声音忽然整个森冷下来，“不过背叛我的人，总得受点教训才是。”

人盅养蛊

接下来好几天，长河都留在凤起郊外某处避暑山庄“做客”。虽则是变相的软禁，但风邪并未为难她，除了不能出去，她在庄中各处倒也算行动自由。

有时晚膳过后，凤起的国师大人还会亲自来她院中坐坐，带些精致美味的茶点过来，两人坐在院中吹着风聊聊天，间或讽刺上对方几句，气氛尚算融洽。

这日一早，长河尚在蒙头大睡，有人敲门。

她睡眼惺忪地打开门，凤起国师风姿翩然地立于庭中，望着她道：“这几日能与长河大人朝夕相处，毕生的幸福也不过于此。只可惜美好春光难留，世上无不散之宴席。”

长河当即明白过来：“你与大漠谈妥了？”

风邪拍了下手，身后站立的丫鬟将准备好的两个镂花篮子放于院中石桌上。

“小小心意，还望笑纳。”

她能走，顿时没心思再与他虚与委蛇：“不必了，本姑娘胃口不佳，吃不惯国师大人这般珍馐美味。”

“以在下这几日所见所感，您着实谦虚了。”

“看来国师大人还不够了解，有的人胃口虽大，心眼却小得很。”

风邪闻言不禁莞尔，只道：“那就在此预祝长河大人一路顺风了。”

“我也预祝国师大人，一、帆、风、顺。”

长河语气讥讽地说完，扬手想摔门，动作做了一半突然想到什么，硬生生停住。

“云曼人呢？”

她问得直接，倒让风邪一时有些意外。他很快恢复平静，面上便带了抹意味深长的笑：“长河大人对我这位手下可真关心。”

长河懒得理他的阴阳怪气：“你把他怎样了？”

从那天被围困，到了这处山庄，她就没再见过云曼。

“你放心，他还活着。”

还活着？她眉眼现讥诮：“活着也分很多种的，现在活着将来也会活着，现在活着很快就不会活着，或者，现在生不如死地活着。”

“他对我还有利用价值，你觉得他会是哪一种？”

长河语气持平道：“本大人从来不凭"觉得"做事。”

“让我见他一面，今天之前的事，一笔勾销。”

风邪闻言神色十足困惑，思索片刻认真道：“长河大人的话，我怎么听不懂？”

“你懂。”

她答得太笃定，让他一时好气又好笑：“你这是在拿虚无缥缈的筹码来跟我谈判？”许诺不会因为曾经的失败而打击报复？

这筹码实在可笑至极，让他出口的话也变得尖刻：“我能赢你一次，两次，自然能赢你以后的每一次，你以为我会在乎你的报复？”

“你会。”

她又是笃定的两个字，堵得他半晌无语，沉默一刻后，风邪也不知是否气极反笑：“好，我就让你见一面。”

长河随他进了主楼书房，风邪不知按了书架之上的哪处机关，两边书架缓缓分开，在中间的墙壁之上现出一道暗门来。

他二人沿着暗门之后的密道缓步前行，密道虽不透光，但四周墙壁上都有照明的火把，将摇曳的人影投射在冰冷的石墙上。

密道尽头是另一道石门，风邪按动机关，石门缓缓打开，顷刻之间各种各样的声响不绝于耳。

嘶吼，□，尖叫，哀嚎……很难一一区分开来，唯有一点可以让听到的人确定：这屋子里的人都正在承受巨大的痛苦。

长河踏进屋子，这房间不算大，高一丈有余，屋子的四周有四根石柱，每根石柱上都用层层锁链绑着人，有两根绑了一个人，还有两根各绑了两个人，一共有六个人。

她手中的火把映照着离她最近的那人的脸：眼眶凹陷眼球爆出，红色的血丝在蜡黄的面容上凹凸蔓延，其间暴涨的青筋就像条条扭曲的菜虫。

她在原地站了好一会儿，才起身拿着火把一个个照过去，最后在右边的柱子找到那个人。

他垂着头，披散的长发盖住面容，无声无息地沉寂着。若不是那身体因为难以克制的痛苦而颤动，你或许只以为这个人已经经受不住过度的疼痛死去了。

长河抬指搭上他脉搏，他手腕上的青筋也已经开始暴涨，然后会越来越鼓，越来越鼓，直到这一拨非人的折磨过去，或者永远地撑开外面的肌肤断成两截。

长河开口，声音在这炼狱一般的石窟里肃敛而阴冷。

“风邪你还是不是人？”

这些铁链不是为了防止这些人逃跑，而是为了阻止他们因为过度的疼痛而做出自残的行为！

她将手中火把狠狠摔到地上，暴怒难抑：“你拿活人当盅养蛊？！”

被斥责的那人面容始终沉静，黑眸中瞬间暴涨的戾气却转瞬即逝：“他们是自愿的。”

“自愿？你等到亲自尝了这种痛苦再跟我说自愿这两个字！”

他似乎也光火了，倏的拔高声压过她：“这种痛苦我比你清楚得多！”

“是，”她唇畔现出讽笑，尖声道，“这些都是你的族民！你的百姓！你当然比我清楚！”

“叶明澈！”

两人在石洞两端剑拔弩张，气氛一触即发，良久，风邪深吸一口气，缓缓呼出。

他道：“我今天不是来跟你吵架的。”

长河冷冷瞪眼：“我要带他走！”

“带他走？”他重复一遍，跟着一字一顿说道，“叶明澈，这里是凤起，是蛊族。看清楚，在你面前的是凤起的国师，蛊族的王！你呢，你以为你是谁？”

她立马反唇相讥：“我是谁无所谓，起码我还有人性，懂得知恩图报！”

他眼中的轻蔑却一点一点凝起来，似乎这是今年以来所听到的最好笑的笑话了：“你到现在还不明白我带你来的意思吗？凡是背叛我对你施恩的人，都将会承受最痛苦，最生不如死的惩罚。我要你抱着这样血淋淋的恩惠，一辈子都活在痛苦内疚当中！”

长河听到这处才始觉不对，是，自从她接管西域以来，这几年来一直与风邪明争暗斗，但一切的争斗也无非是立场不同而已，从何时开始，他竟对她有如此深的怨恨？

“我什么时候得罪过你？”

他似乎也意识到自己的过激反应，先前略显狰狞的面容迅速恢复平静，跟着冷哼一声道：“你该问问，你什么时候不得罪我。”

“我只想知道，我得罪的是你，还是凤起国。”

他冷道：“有何区别？我乃凤起的国师，你得罪我就是得罪凤起，得罪凤起就是得罪我。”

“那换句话说，你获利也就等于凤起获利，凤起获利也就等于你获利；你强大也就等于凤起强大，凤起强大也就等于你强大了。”

她这一番看似很有道理，其实细想却不太有道理，可也不能算完全没有道理的话一说出来，连风邪都不禁无语：“你想说什么？”

“我现在有个能让你和你的凤起一起获利，并且有希望更加强大的好提议。”

他闻言微讽地：“洗耳恭听。”

“大漠用凤起三年的贡税赎我，我同样用三年的贡税——赎他。”她边宣布，边握住身边那人紧抓着铁链的手，无声地予以安抚，留心到有鲜红的血迹从他的指缝缓缓渗出。

风邪将她的一言一行皆看在眼中，不动声色反问道：“你真愿意付出这样大的代价救他？”

“是。”她很坦然，“诚如你所说，云曼现下是我的责任，我绝不想背着这样负疚的包袱一辈子。”

“甚至甘愿为此牺牲天朝的利益？你应该很清楚这不是简单的迭加问题，三年之上再三年，放任凤起坐大的风险远不止原先的双倍。闻名天下的长河神捕，原来是这样自私自利的人？”他说这最后一句，意义明显，半是嘲讽半是试探。

长河无谓耸肩：“这也是国师大人刚刚教我的，既然我是天朝的捕快，那我负疚也就等于天朝负疚，我难受也就等于天朝难受，天朝的贡税也就是我的贡税，那我用我的贡税来解决天朝的问题，又何错之有呢？”

风邪听了这个解释哑然失笑，须臾冷下脸道：“本王没兴致开玩笑。”

长河抬眼睥他，嘴角微翘似是在笑：“蛊王大人又何必对我提议的原因这般关心呢？最重要的不应该是结果吗？接受或者不接受，横竖一句话而已。”她顿了一顿，又状似漫不经心道，“再说现在天灾人祸这么多，三年之后凤起存在不存在还难说得很，说不定到时候贡税的问题就自动解决了，所以何必想那么多呢。国师大人您说是不是？”

她说完最后一句笑得分外灿烂，也难为风邪听完面上还能维持着笑容。

他自是也不会再追问了，只道：“这事总还需要大漠大人首肯。”

长河道：“大漠那边由我去说。你先将云曼身上的蛊虫取出来。”

谋定后动

大漠本是为了长河一事前来与风邪谈判，按照安排，长河很快在山庄后院的厢房见到她。

跟随大漠一同来的，还有……

“大人！您可担心死我了！自从您入宫以后，我是吃不下睡不着，每天夜里都做噩梦，梦见您被抽筋扒皮五马分尸面目全非挫骨扬——”

“住口！”

长河忍无可忍，一脚踹开死光光，这厮这么恶毒地诅咒她就算了，还把眼泪鼻涕全擦过来！

“你管不管他？看看你派来接应我的好手下！”

她嫌恶地抱怨完，屋内另一人似是深有同感，频频点头。

长河面色一变，上前用力拍了拍她前方的桌子，拔高声道：“南，玄，漠！”

那人这才恍惚地抬眼，果不其然一脸模糊：“嗯？”

“嗯什么嗯！你搞什么鬼，一出门就睡觉！”

大漠缓了片刻，勉强让神智清醒了一些，开口道：“你还好意思抱怨？我是因为谁才长途跋涉来这里的？”可怜她常年窝在京城享福，身娇肉嫩，在外面是床太硬睡不着，米太糙咽不下，每次出门都得瘦上个一圈。

长河到底理亏，半晌迁怒死光光：“你还杵在那儿干什么？出去守着！”

等到凌思广出去关上门，她才道：“这次是我对不住你了。”

她道歉的声比先前小得多，神色更是不甘不愿的。

“你说什么？没听清楚。”

“少来！”

大漠摊手：“行，我接受。”

长河道：“我还要你帮我救一个人。”

“什么人？”

长河便将先前在皇宫以及后来山庄发生的事情言简意赅地道来。

大漠一直状似凝听，整个过程未置一词，听到最后一句才缓缓开口道：“你知不知道你这次犯了多大的错？”

“是，可我真没想到风邪——”

大漠断然道：“无关风邪。我早跟你说过，不要轻举妄动，可你根本当耳旁风！上次的二十万石救济粮，这次的凤起三年贡税，六扇门不是慈幼院，天朝百姓更不是你的生身父母，没人需要一直为你的冲动承担后果！”她抬手，压下长河预解释的话，“我知道你很不服气，你很想赢风邪一次，可是长河，我现在就给你把话搁在这儿，你若是还这么输不起，那你这一辈子都不会赢！”

长河面上难得有这样静默的神色，之后的很长一段时间也都没有开口说话。

过了很久，大漠道：“你想清楚再说，你现在还坚持要救那个云曼吗？”

长河抬眼：“我必须救他。”

“理由。”

“第一，他舍命救过我，第二，风邪现在因为我迁怒他。”

“所以是出于报恩和负疚。”

“不是。”

“那是什么？”

“是——好奇心。”她坦白，“我看不透云曼这个人。”

“你确定是好奇心，不是将计就计？”

长河食指曲起轻叩着桌面，良久才道：“不是。”

“我救云曼的两个理由，表面看来很有道理，实际上都经不起推敲。第一，我们到现在不过才见过寥寥数面，而且情形都不算愉快，他为何会舍命救一个陌生人，一个敌人。第二，风邪为了我迁怒云曼，但我到现在都不明白，风邪到底何时与我产生了这般深的仇怨？综合以上，只会有两个可能，第一，所有的一切都是圈套，风邪从头到尾都在创造将云曼留到我身边的条件，第二，所有的事确实是巧合，那起码我得知道云曼救我的理由和风邪仇视我的理由，以及这些理由到底有多合理。无论是哪一种可能，都必须先将云曼救下来，并且，”她话锋一转道，“就算只有万分之一的可能，我也不能冒这让他丢了性命的风险。”她素来恩怨分明，无论如何，在事情搞清楚之前，云曼都算于她有恩情。

“很好。”

若是先前的长河，一心便会认为这一切都是风邪设计的圈套，然后自以为是地将计就计。殊不知这才是推理中的大忌，就是一早认定事情的发展与动向，然后便会潜意识遵循所有有利于自己的证据，从而走入误区或者落入别人存心引导的陷阱。

“不过，我要补充一点，”大漠抬指按在桌面的案卷上，“我收集的情报显示，这几年凤起暗里的私矿猖獗，其中从各种渠道流入天朝的，大概能占到七八成。”

私矿素来暴利，长河明了：“风邪压根不缺钱。所以说，你也倾向于拿三年贡税减免来交易我只是个幌子，目的不过是要创造条件将云曼留在我身边。”

大漠情报网的能力向来强大，若是事情真如她们所猜测，她实在很好奇，云曼此人豁出命来演给她看的这两场戏，留在她身边到底有怎样惊人的目的。

“没错。不过我想你记住，不管可能性有多大，在真相明朗之前，那永远是猜测。”

“我明白。”

“保持高度的警觉，但别轻易下结论。”打小一起长大，没人比她更了解这个聪慧机敏的小师妹有多争强好胜，只不过，她们此次面对的敌人实非常人，“你，或者我，论心计智谋都不见得能胜过风邪半分，这样旗鼓相当的斗争，只能是最勤谨的那个人笑到最后。”谋定而后动，知止而有得。

“好了，云曼那边我会跟风邪去谈，你且将凤起的事务暂时搁置，下个月就是骆老王妃的生辰，该是时候上路去蕲州了。贺礼我都已准备好，稍后让凌思广与你一起上路，我已经将注意事项都交代过他了。”

她一惊：“没这必要吧？只是拜寿而已，不需要死光光跟着的。”

“朝廷的事不同于江湖，你又甚少参与这方面的活动，还是有个人在身边提点为好。”

“那……云曼！”她忽然抓到救命稻草，立马欣喜万分道，“他常年在各处宫中出没，必定最熟悉这方面了，反正他会一直留在我身边，肯定万无一失。”

大漠状似沉吟，长河连忙再接再厉续说服她：“而且我还有其他任务要派给死光光，我上次跟巫族……”她停顿少时，“跟巫族新王之间有些不愉快，死光光与阿伊她们一向熟稔，由他去缓和下气氛再合适不过。”

大漠立马头疼：“你跟巫族闹僵了？”

“也不是……”她一时也不知该如何说才好，停滞好一会儿才转回原先的话题：“那就这样定了，我们分头行动。”

长河推门出来，随口对守门的那人交代道：“你稍后还回巫族，有情况及时通知。”

凌思广顿时热泪盈眶：“长河大人……”他就知道外界对长河大人的传闻都是误会啊，瞧，她是多么地体贴部下赤胆柔情温柔似水善解人意……

“还有，你去了之后查一下，颜桑之前是生了什么大病，现下……身体如何。”

“是！”

长河有些莫名地望了他一眼，往前走出几步，脚步却越来越迟缓，最后停在拱门的地方。