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她停在原处一会儿，又突兀改口道：“不用管颜桑了，你只留心巫族的动向就好。”

路遇贵人

夕阳西下，一辆普通的黑色马车在驿道上颠簸前行，因为天气干燥的缘故，马蹄所经之处扬起的尘土都比往日大了不少。

驿道上视野之内都没有其他车马，车夫亦有些无精打采，目光微钝地迟缓挥着马鞭。

车后方的帘布掀开，露出一张娇俏的面容，衣着鲜艳的少女开口问道：“还有多久到临平镇？”

“翻过前面的山头再赶半个时辰左右的路吧。”

长河看了下天色，转念问道：“这附近可有其他城镇？”

车夫想了想：“我记得前方山脚下有处村庄。”

“我们今晚先去村庄休息，明日一早再赶路。”

她交代完放下帘子，车厢内光线昏暗，对面的座椅上铺着一层薄毯，有人闭目斜躺着。

低垂的青丝半覆着狭长凤眸，艳丽面容苍白如缟，他双颊处却泛着两抹怪异的嫣红。长河伸手去摸他额头，似乎又比先前烫了一些。

那天在国师府，她亲自检查过他身上的蛊毒已经全部解清，风邪也信誓旦旦地保证休养一两天就没大碍了。结果呢？上路半月有余，他基本上就没清醒过，每天不是梦周公就是神游太虚，今天更绝，过了晌午竟然给她发起烧来了。要知道这段时间为了照应他，她已是忍着酷热将马车车窗的每条缝隙都堵得严严实实了。

就这样他还能中招……

长河抑郁地叹气，抬手将他身上的薄被子朝里掖了掖。原本计划今日顶晚再赶会儿路，入夜之前就能到达蕲州北面的临平镇。现在也只能改变计划，看看村庄里有没有大夫给他抓点药，或者弄点冰水敷一敷。

等马车到达村庄，长河随手抓了个路边的村民问了下，知道村东头有处姓张的大夫的医庐，她便让车夫先将马车驶到村子入口不远的客栈，打算先将云曼安置到客房然后再差小二去请那张大夫过来。

长河扶着云曼从马车下来，他整个人昏昏沉沉脚步虚浮，身体的重量基本都压在她身上，到了这种时候才能切身感受到，虽然这家伙平素看起来娘们儿到不行，但的确是个男人没错。

她咬牙，气沉丹田，架着他龟速朝客栈大门走，虽然总共没几步路，但猝不及防地，前方毗邻的拐角突然冲出来一匹暗红色的高头骏马，直直朝这边狂奔而来。

这马的速度可比人快得多，长河一惊之下脑子都没来得及转，完全是靠着身体的本能反应将云曼拽着朝右边倒过去。

千钧一发那骏马险险与他们擦过，长河整个人亦随着先前的动作摔到地上，痛得她不由闷哼一声。

马的主人显然也是始料未及，先前仓促之下疾拉缰绳，那马吃痛，仍是往前冲了好远才停下。

长河刚想去看下摔在一旁的云曼怎样了，便听到头顶一道尖锐的女声在破口大骂：“你瞎了不成？走路不长眼睛的？”

她于是抬眼，那马上的少女被她这蓦然阴森的视线看得一凛，跟着继续嘴硬道：“看什么看？再看本郡主把你的眼睛挖出来！”

郡主？她已到指尖的蚀骨散及时停住。

在打探清楚对方来头之前还是先别轻举妄动，否则再捅出什么篓子来大漠非得活剥了她一层皮。

长河深吸口气，把到了喉咙口的怨气又硬生生咽了回去，自己从地上爬起来，刚想去搀扶云曼，从旁边忽然伸出来另一双手，与她一左一右握住云曼手臂。

是她先前注意力都放在那马上的少女身上了吗，竟然没察觉有人到来。

“多谢你。”

那出手相助的男子语含关切道：“姑娘你没事吧？”

“我没事。”她倒是没有大碍，只是云曼先前便在发烧，这下真是摔得意识全无了。

长河正想开口请他帮忙将云曼扶进客栈，便见那陌生男子伸手搭上云曼脉搏，须臾道：“你这位朋友大病初愈未经调理，导致气血亏损运行不畅，再加上连日劳累又感染风寒，邪气在体内滞淤不散，才会昏睡不醒。”

长河欣喜道：“你是大夫？”

“姑娘不必担心，稍后你依照我的药方去抓药，你朋友服用过后少时就能醒来。不过若要去除病根，还需再多服三日共九剂，且多加休息才行。”

“太好了。”只要烧退了，等明天他们到了骆王府，随他爱躺多久才行。

“那我们先将他——”男子话未说完，一旁那暗红骏马之上的少女忽然开口，他二人原来是相识的，她开口的声相当不快：“岑哥哥，你理这些刁民做什么？他们都吓坏小云啦！”

小云？长河闻言立刻自动在脑中筛选，有哪个王府的小郡主闺名带个云字的。

男子抬眼看过去，先前温和的声陡然冷下来：“小郡主，这处是给人住的村落，不是你镇南王府的猎兽场，你横行无忌也得有个限度！”

那少女闻言一怔，显然没料到他会出言训斥。

眼前熟悉的俊容上，两道英挺剑眉斜飞入鬓，一双朗朗星目凛然微凝，她甚少见到他这样板起脸来训人的模样，心下不禁又气又怕又难受，眼泪不知不觉就开始在眼眶中打转，只强忍着不肯哭出来。

长河见状刚想打个圆场，才发出一个音，那小郡主终于忍不住，哽咽叫道：“我最讨厌岑哥哥了！讨厌你讨厌你！”

长河瞪着她转身纵马疾驰而去的背影，脱口道：“要不要追上去看看？”这小郡主现下这么激动，可别出什么事了。

“不必担心，她大哥人就在村庄外。”

“陆小王爷也来了？”

男子闻言也惊讶：“你认识镇南王府的人？”

“我与老王爷曾有过几面之缘。在下六扇门，长河叶明澈。”

“原来是六扇门的长河大人，幸会。”

长河原本以为他敢出言训斥小郡主，必定也是地位显赫，那男子却接着浅笑道，“在下穆岑，是镇南王府的大夫。”

镇南王府

他二人将云曼在客栈二楼客房安顿好，穆岑提议道：“这村庄很小，也不知药堂中是否有齐全药材，我倒是随身常备着祛风寒的药物，长河大人若是不嫌麻烦，可随我去村外营地取些过来。”

“也好。” 她也应当过去拜候一下陆小王爷的。

村庄东头的空地处驻扎着一列车队，两三辆马车闲置在一处，旁边有十来个护卫打扮的人围坐成一圈在谈笑，再远一些的空地上马匹在悠闲地吃草。

长河瞧见人群当中有一人相当醒目，他眉目俊俏出挑，讲话的神态端的是兴高采烈神采飞扬，让人觉得不用听清楚他所讲的内容，光是看他这飞扬耀目的风采，就会轻易被吸引过去。

也难怪常年稳坐京师最热门话题的第一位了——镇南王府小王爷，面若冠玉貌胜潘安，文才武德兼备，谋略英勇过人，且潇洒落拓风流不羁，红颜知己遍天下。

长河走到聊天的人群前方，有人在滔滔不绝的陆小王爷耳边说了句什么，他才察觉动静望过来。

望见她的瞬间俊眸陡然一亮，陆小王爷站起身快步走了过来。

“阿岑，这位姑娘是？”

陆小王爷语调轻柔俊眸含情，长河却忍不住嘴角微勾：“小王爷，好久不见。”

他神态便有些困惑，跟着挑眉笑道：“我们以前见过么？不会吧，陆某记性虽不怎么样，对于美人却总是过目不忘的。”

“大概对于小王爷来说，长河眼小鼻塌肤黑人矮，连说话的声音都尖锐到刺耳，实在是下下辈子都跟美人两字无缘，所以小王爷不记得我也是理所应当。”

眼前这姑娘容颜清丽笑靥如花，出口的声就算微带戏谑也是婉转动听，只让人想醉在那笑中陷在那声音里，哪有她自己所说的半分缺点？

陆小王爷先是被那笑容迷了眼，过了片刻才反应过来她所说的话：“长河！你是六扇门的长河？”

长河好整以暇地欣赏够他惊愕的表情，才语带揶揄地承认：“正是在下。”

当年在京师，她与骆子旭曾与这小王爷有过短暂的同窗之情，她先前所说的那番评价，正正都是转述于当年这小王爷之口。

陆清逸到底是久经风浪，待初始的惊叹过去，他面上也不显尴尬，只感叹笑道：“当真是许久不见。”当年那明眸皓齿的少女已长成明丽佳人了，只是，“你还真是一如既往的小气啊。”当年一句违心之言，她竟然就给记到了现在。

“小王爷不也是一如既往地人才风流。”

陆小王爷不禁莞尔：“我就权当作夸赞来听了。对了，你这次前来，也是为了替老王妃祝寿的？”

“正是。不过与我一道的朋友感染风寒身体不适，幸亏遇到你府上这位穆公子。”

陆小王爷唇畔微弯，打趣道：“阿岑就是这样了，最热心，最爱帮美人的忙了。”

长河想起先前的事，问道：“小郡主回来了吗？”

“在车里呢。”陆清逸边说边看了穆岑一眼，不解道，“到底谁得罪她了？打先前回来就气呼呼地上了马车，派谁去问都给臭骂一顿出来。”

穆岑没答这问题，陆小王爷显然也没放在心上：“这丫头脾气差得很，阴晴不定的，过会儿就好了。”

长河道：“我朋友尚在客栈，需得尽快取药回去煎给他喝。今日就先告辞了，改日到了蕲州再与小王爷一聚。”

“好，还有子旭，我们三人喝个痛快不醉不休！”

长河稍后随着穆岑去后方的马车里拿药，经过最前面的一辆马车时，听见里面有人低声问道：“是岑哥哥回来了吗？”

跟着车厢里的另一道女声道：“要不奴婢出去看下？”

先前那声音停顿了一刻很快又明显的赌气口吻道：“不用了！我才不要见他！”

长河不由抬眼去看前方领路的那人，他背影挺直脚步丝毫未缓，不知是压根没听见车厢里的对话还是置若罔闻。

等到拿药的时候，他神色也是平淡无波，只温和交代她道：“三碗水熬成一碗，先用大火，等到水沸再用小火慢慢煎煮。”

长河道了谢拿着药离开，在经过先前的第一辆马车时，她故意放重脚步发出声音，车厢的帘子忽然一把掀开，探出一张娇俏欣喜的脸：“岑——”剩下的话语生生梗住，少女倏地怒道：“怎么是你？”

“我随穆大夫来拿药……”长河话未说完，陆清云已经气急败坏地从马车上跳下来，边大声嚷道：“他人呢！”

“在后面车厢。”

长河站在原处半晌，眼睁睁目送那少女怒气冲冲的背影，心中却一时有些情绪，只想到那日大漠跟她说的那句话。

骆子旭跟镇南王府的小郡主那是一见钟情两情相悦，年前都由圣上亲自下旨指婚了，今年八月就会成婚了。

月下长谈

云曼自从那日随长河上路就一直处于半昏迷的状态，这日睡到半夜，人却陡然清醒过来。

月光透过虚掩的窗帘洒入，满室清幽，静谧的夜中隐约有一些滋滋扰扰的细微声响。

他睁眼望着床顶的镂空窟窿，只待甫清醒时的那阵眩晕感过去，才很慢很慢地坐起来。有折得整整齐齐的男子衣衫放在床旁的柜子上。

他沿着声响的动静一路寻过去，沿途空气中有越来越重的药味。最后寻到庭院，院子中间醒目摇曳的那一点炉火上，药盅滋滋蒸腾着水汽，旁边的少女只手架在曲起的左膝上，另一只手缓缓摇着扇子扇着烟气，俏丽的面容在萦绕的雾气中显得沉静淡雅。

云曼没说话，只静静站在远处，望着那人专注侧脸。

她却好像身后也长了眼睛，忽然道：“睡醒了？”

身后半晌没有动静，长河转回头，眉目微挑：“这是烧成哑巴还是聋子了？”

他闻言终于慢慢走上前，站在她身侧，很自然地从她手中接过扇子。

炉火在夜色中跳跃，良久，他没回头看她，亦不开口说话，只专注做着手中的工作，仿佛现下这是全天下最重要最紧急的事情。

身边那人的气息远去，很快又回来，丝锦的披风轻柔覆于他身上，云曼一直凝着炉火的黑眸几不可见地动了动。

他还是什么也没说，那人也没再开口说话，这样的沉默不知又持续了多久，她忽然开口道：“行了！”

长河手忙脚乱地拿起一旁地上的抹布，盖在滚烫的药盅手柄上拎起来，跟着熄灭了炉火。她将药盅放在地上，掀了盖子，面上一时就恼了：“都快干了！你是要熬到天荒地老吗？”

早说不该信这贵公子了，看他先前自然接过扇子的姿势还挺纯熟的，谁料到都是表面功夫。

想来也是，他先前在哪处都是有一堆丫鬟小厮伺候着的，哪会熬药这种粗活。

她想到这处，抬头望了他一眼，衷心道：“这姓穆的还真有点本事。”也难怪能做到王府的大夫了。抬手取过一旁的瓷碗，将此次熬好的药汁泌干净，伸手递给他：“喝了。”先前晚饭前喂了他一碗，烧也退了人也醒了，再接再厉的话，说不定明日就能活蹦乱跳了。

云曼一言不发地接过，那黑色的粘稠的液体此刻看在眼中竟丝毫不可怖，他仰头一口喝完，却还是被浓浓的苦味和强烈的反胃感刺激得皱起眉头。

放下碗，他好看的眉头仍是紧蹙着，迎上那少女微带戏谑的神色，她嘴角微扬，柔润的掌心摊开在他面前：“喏，桂花糖。”

过了很久，他道：“谢谢。”伸手接过，软软腻腻的糖尝在口中好像真有桂花清香。

“谢谢你。”他缓缓又道了一遍，记忆中还是小时候大哥给他吃过糖，原以为那样的情景早已模糊，却原来当时那温暖香甜的感觉还一直深深留存着。

长河微笑，好似没看见那人眼角骤起的湿意，“以前在京师，景岳楼对面有处卖糖人的，那摆摊的大叔手艺很好，能将好吃的桂花糖捏成各式各样的样子，每次跟骆小胖在景岳楼吃饭，我们俩都爱挑靠窗的地方坐着，就看着那大叔将糖人一个一个捏好插到摊子上。”

“那些糖人一定很好看。”他言语温和地，肯定的口吻好像自己也曾亲眼见过。

“是啊，真的很好看。我记得有段时间酒楼说书人，讲的是哪吒闹海的故事，骆小胖就让那大叔给我们俩一人捏了一个三太子的人像，他那叫一个爱不释手，别说吃了，别人闻一下都舍不得，天天都得贴身带着。结果那段时间天热，有一天我们在郊外赛马，赛完他胸前忽然黏答答的一大团，原来是那糖人给热化了，当时我们全都捧腹大笑，骆小胖那表情啊……”

许是想到了开怀的过往，那少女面上笑容忽然说不出的绚烂动人，便似是初春时节，漫山遍野胜放的斑驳娇花，让这沉暗夜空都陡然光彩照人起来。

他凝神望着那样的笑靥许久，忽然轻声道：“你应该多笑的。”

“我也想，可惜总有太多烦心事儿，着实笑不出。”

她唇畔噙着一抹笑，望向他的黑眸似挑非挑，眸光晦暗幽深，显然意有所指。

他也算是件让她笑不出的“烦心事儿”。

云曼闻言却轻声笑了出来，须臾略带促狭道：“我以为只有长河大人让别人烦心的本事，原来你自个儿也会烦心。”

他先前不知是否大病初愈的缘故，总给人死气沉沉之感，此刻面上微带了神采，眼波流转之间便有一种自然而然的风流之态。

以前听落日说过，西域有种妖功，人练了之后便会妖艳无比，可蛊惑人心志。

这男人却又不同，他的风情总感觉是浑然天成，一举手一投足，眼角眉梢的情态都是妖媚撩人风流入骨。

这种男人是天生的风流货，就算他不是存心勾引，也会有数不清的女人前仆后继，倘若他志在于此，只怕甚少有女人能抵抗得住。

圣女宫的明心，凤起的女皇，下一个是谁呢？

天朝的长河叶明澈。

虽则她向来对自己很有信心，若真成了他的目标也该受宠若惊了。不过区区一个天朝的四品官，竟可以与西域的三大势力分庭抗礼。

“云曼公子此次舍身相救，长河铭感五内。只可惜我两袖清风身无长物，若公子不介意，我很愿意以身相许的。”

他没理她明显玩笑的话语，静默一刻只道：“那你呢，为何救我？”

“我在云曼公子心中，难不成是个有恩不报的卑鄙小人么？”

“你救我，是为了报恩。”

她点头：“再说，风邪也是为了我才迁怒于你，害得你受了那么多的痛苦。”

他淡道：“与你无关。我背叛国师大人，该有此报。”

长河想起那时风邪说予她的话：“你难不成是自愿的？”

他不置可否，只道：“国师大人并非你想象中那样。”

她一时好笑：“你又知道我想象中是哪样了？”

“一年前在封烛台那次，若非国师大人出手相救，你未必有命活到如今。”

“听你这话，我倒还要感谢他当时放毒蝎子咬我了？”

他对她讽刺语调仿若未闻，径自平静陈述道：“封烛台是我蛊族圣地，其中的一草一木，一瓦一砖，都是用七七四十九种千年毒物侵染而成，非我族人擅入，皆会无声无息地中毒，此毒天下间无药可解。只有那毒蝎子，是蛊王大人拿同样的毒物费尽心力养成，所以有以毒攻毒之效。”

长河闻言不动声色，心下却难免惊诧，若云曼所言非虚，她倒真欠风邪一份人情了。

“这不过是你的一面之词，风邪与我争战多年不说，先前在密室之中他更放话要利用你让我一生愧疚，我尚不知何时与他结下这般深仇大恨。”

她忽然皱眉：“你笑什么？”

“你这么聪明，也看不出蛊王大人是激将之法么？”

她瞳眸微缩，语带探寻之意：“你说他要激我救你？为何？”

“因为我犯下大错，但蛊王不想我死，可若不惩罚于我，他没办法对族中长老交代。”

长河不由冷嗤：“他有那么善心？”

云曼道：“他若不心善，你早死在封烛台了。在我们族人心中，这任的蛊王大人是神一般的存在，他神通广大，又心地仁厚爱民如子，是蛊族万千族民的守护天神。”

他说的，跟她认识的，是同一个人吗？“你既然这般崇拜他，为何要背叛他救我？”

黑眸闻言掠上一丝困惑，那样的困惑慢慢积累起来，最后都沉作他眼中深深重重的迷惘。

“我不知道。”不知道为何要救她，或许是，他转头望着她，望进那双带着探究之意的明亮眼眸，许久喃喃道，“或许是自由。”

“自由？”她听不懂。

“我从小就跟着蛊王大人，在我的印象里，他永远是沉着冷静波澜不惊的，似乎有再大的问题都可以一笑了之。直到三年前在明月楼，冬至之日，那是我第一次看见蛊王大人大发雷霆。”

长河听他这么一说，隐约有些印象：“是我对风邪下药，把他扒光了那次？”也不过就是让他在属下面前裸*体溜达了一圈，她还很好心地给他套了条衬裙的。

“这三年，总感觉蛊王大人跟从前有些不一样了，会生气会高兴，提到一个名字时，面上会有种不同的神采。所以我一直很想看看，那个叫长河的天朝姑娘是什么样子的。”

“那天在圣女宫，我一眼就认出了你。你有一双跟我想象中一模一样的眼睛。”

他喃喃回忆，长河面色不动，不闪不避，任凭那只修长冰冷的手入了魔障似的缓缓抚上她的眼：“像天空一般辽阔，像大海一般深邃，像八月草原上的清风一般……自由。”

所以即使她每次都易容，他依然可以认得出她。

那双冰凉的手在她面上游弋，她闭上眼，须臾持平道：“就因为我的眼睛，你要救我？”

那人没答，良久的沉默之后，久到她几乎以为他不会回答了，终于听到他低声说：“也因为蛊王大人。”

长河抿唇不语，等他解释。

“蛊王大人是我所见过最冷静最理智的人，为了蛊族可以牺牲一切，同样地每个蛊族之民，也都衷心地希望他能幸福，我不想他作出会让自己后悔的决定。”

虽然她真的很不想这么推测，也觉得这结论实在匪夷所思，不过，“你不是想说，风邪其实一直暗自倾心于我吧？”

“而且，若如你所说风邪倾心于我，那他更加不会加害于我了，你又何必费尽心力救我？”

云曼却道：“以蛊王大人的自制和理性，若是他察觉自己这份心意，你就非死不可了。”

蕲州见闻

长河虽然不是风邪，却多少可以理解云曼所说的这句话。

先前在圣女宫那件事中，自己的第一反应就是去怀疑颜桑，多多少少也是带了同样的顾虑。因为害怕，害怕有那样一个人会成为自己的软肋，害怕被连累到失去理智和正常的判断，害怕会因为情感而忽略责任，所以反而会过分注重和小心翼翼。

她会那样下意识的防备，风邪这种人会因为防备而主动下手铲除，再正常不过。

只是这事的源头实在难以置信。

风邪喜欢她？和她立场对立气场不合十句话里有八句是吵架剩下两句是冷嘲热讽，三年来斗得死去活来处处算计牵扯对方的风邪喜欢她？喜欢到近几个月就连续设计了她两次，她叶明澈还算是个正常人，这种变态的喜欢实在承担不起。

就算真喜欢，那样微薄的喜欢与他的民族大义相比，也实在不足为道。

她自然也不在乎风邪对自己的态度，可一时却因联想有些不悦，不由生硬道：“你早些回去休息吧，明日还得起早赶路。”

很明显的逐客令，只以为她不喜欢自己谈及蛊王大人的心意，云曼一言不发站起，顺从地走回房间。

他身后，那明丽少女定定坐了半晌，也站起身回房。

所有人都没什么不同，风邪，她，颜桑。在民族与责任面前，再多的情爱都只是过眼云烟，没有什么放不下也没有什么是不能割舍的。

蕲州城。

蕲州地处天朝北方平原，当年镇远将军骆明征协助太祖皇帝打下天下，后来骆老将军赐封骆王，赏封地，自此缜河以北长宁山以东直至天朝与辽国的边境北疆，都属于骆家世袭的领土。北疆地形复杂多山傍水，唯蕲州身处平原与山地交接之处，地势平坦幅员辽阔，且属南北通行的必经之地，因此当年骆家亦选择此地作为骆王府的落址。经过数百年的治理和发展，蕲州如今已是天朝第二大繁华商都。

长河自城门口便结了钱遣了那车夫，她人已到蕲州城，也不急着前去骆王府，只说想见识见识蕲州风土人情，便与云曼结伴在主城区四处闲逛。

蕲州果然是繁华商都，白日里街道上人来人往络绎不绝，两边有摆摊的小贩沿途叫卖，除了本地人，还有相当一部分服装迥异的外族人或是说着很重口音话的外乡人。

长河沿途看过来，那些摆摊的小贩都默契地只占据着街道一角，到了道路较狭隘的地方，路边的摊子便相应没有或者只有一侧，如此以保障充足的行人通行的空间。其他地方，譬如酒楼门口，空地皆无马车停放，只有小厮在门口负责接引车辆至后院，这蕲州城看上去与其他城市没有区别，可是仔细看的话，很多地方都是经过细心规划的，所以整座城市显得繁荣且井然有序。

云曼随着长河一路逛来，才发现这姑娘玩心甚重，一路上看见什么好吃的都得买来尝尝，遇见新奇古怪的小玩意儿就迈不动脚，连看到杂耍的都非得驻足看热闹。

“哇！”正想着，前面蹦蹦跳跳窜到小摊子前的某人响应地回头，脸上带了只虎纹面具，她张牙舞爪地作出饿虎扑羊的模样，兴致勃勃玩兴正浓。

云曼哑然失笑，下一刻从面具后探出一张娇俏如花的笑脸，那少女银铃般的声笑嘻嘻问道：“好看吗？“

他整个人竟有一刻很明显的晃神，须臾柔声叹道：“很好看。”也不知是说面具还是说人。

“我要了！”

“好咧！多谢姑娘！”

她三两步又蹦了回来，将那神气活现的虎纹面具丢到他手中提的袋子里，无意识瞥过右方，眼睛又陡然发亮了：“桂花糕！”

云曼忙提着层层袋子跟上，那姑娘手脚利索，已付钱抢先咬了一口，须臾回眸，明眸灼亮：“要不？”

他摇头，很自然地伸手拭去她嘴角残留的糖渍，黑眸在未察觉时掠过一丝笑意。

拜长河所赐，他们快晌午时进城，足足逛了两个时辰才将这东边整条街的摊贩逛完，云曼本以为她会挑另一条主干道继续逛回去，她却七拐八绕地钻进了后方的巷子里。

这些曲折的小巷僻静安宁，只偶尔有住在里头的人家进出，长河找了两人问路，问的却不是骆王府，而是附近的山神庙。

云曼亦不问缘由，只随她费了一个时辰，将这城中大小十几处庙宇都走了下来。

她进了庙也不拜，只在四处转悠，还有闲情问他：“云曼信鬼神之说吗？”

他眉目安宁：“我信蛊王大人。”

长河带了云曼从最后一处小庙出来，天色已隐隐暗下来，她却仍没有要去骆王府的意向：“逛了一日饿死了，咱们找处酒楼好好吃一顿。都说蕲州美食扬天下，本大人可是垂涎许久了。”

今日若尝了不错，以后就天天敲骆小胖竹杠，非把骆王府吃穷了不可。

蕲州城各家酒楼的生意都甚好，他二人直找了四五家，才在一处名为天翔阁的二楼找了处空桌。长河让云曼看菜单，自己先跟小二闲聊起来：“这蕲州城果真名不虚传，热闹繁华，真让我等外乡人大开眼界。”

那店小二听到这个眉宇间颇有得色：“那还用说？不过你若是早几年来，还未必有这般繁华的景象。自小王爷掌权以来，蕲州城才真正是一日甚过一日。”

“骆小王爷年纪轻轻，竟能将蕲州治理得这般好，着实令人佩服。”

“那是，而且我们小王爷是出了名的宅心仁厚，体恤百姓，你倒是说说看，整个天朝有哪处的赋税能像咱北疆这般低？每年进贡贴补的钱，可全是小王爷自己掏腰包的。”

是，她也从未见过哪座城市，满大街连一个乞丐，整个主城区的寺庙连一个流民都见不到。

云曼静坐，眼看着对面那人的眸色一点点沉下去，她面上却仍是热情洋溢地赞道：“我看再一两年，连京师都未必比得过蕲州。只叹当今圣上……”说到这处声音陡然压下去，欲言又止。

那小二闻言四下张望了下，压低声道：“可不是？当今圣上若能及到我们小王爷一半，天朝的百姓都有大福气了！”

王府郡主

长河与云曼优哉地吃完这一餐，直到夜幕降临，亥时三刻才到达骆王府。

待她道明身份递上拜帖，一名管家打扮的中年男子领着几位丫鬟迎出来，自我介绍道：“在下骆王府骆安，见过长河大人。我家小王爷有要事在身，明日才能回府。两位舟车劳顿辛苦了，请随我至厢房歇息。”

长河随骆管家往厢房一路，行了约一刻钟左右，往来的丫鬟小厮只看见两个，皆是点头微笑行过礼，目不斜视地走过。这骆王府占地不小，下人却少得奇怪，庭院走道设计得简洁大方，放眼望去有些冷清。

长河笑说道：“我自进了蕲州城，便觉城中规划井然有序，现如今王府中也是各司其职，半个闲杂人等都瞧不见。小王爷自身年少有为，又慧眼识珠得了骆管家这般治家能人，当真令人嫉妒。”

这骆安看上去便是沉稳内敛，一路行来甚少开口，闻言道：“长河大人太过奖了。”

“就是这诺大府邸人烟稀少，未免有些冷清。”

“蕲州这等乡下地方哪能与京城相比，大人见识惯京师繁华，自是觉得咱们这里过于冷清了。不过冷清也有冷清的好处，这乡下的闲散日子就最适合修身养性，静心宁神。”

长河笑应道：“说得是极，本大人此番明是来道贺，实也打着偷懒放个假的如意算盘。”

“蕲州地杰人灵，美景美食堪称一绝，小王爷临行前再三交代，务必好好接待大人。车辆随从小人已妥善备好，大人今日就先早些歇息，明日可好好游玩。”

“有劳骆管家了。小王爷对在下这般照顾，等他回来我定当好好酬谢，非灌他个三天三夜不可。”

“大人喜欢喝酒的话，一定要尝尝我们蕲州特产的蜜山泉，但凡喝过的人可都爱成车成车地往回捎。——大人是想在房中用晚膳，还是去大厅？”

“今日先随便吃些，从简即可。”

骆安会意：“那小人吩咐下人备好晚膳，稍晚些送去给大人和公子。”

骆安掌管王府多年，深知谨言慎行的道理，见年轻的捕快大人孤身来了个美艳男子上路，也未露出半分惊讶神色，见面以来对于云曼的姓名与身份都不相问，只客气以公子称呼，当作看不见听不着。

王府的客房男女之间是分院落而住的，除非是夫妻。长河既未开口，骆安也不擅作主张，便将他二人依例安排在相邻的两处院落。长河回到客房，先歇息了片刻，过了少时有丫鬟来送饭，她与人闲聊了片刻，这丫头年龄不大，行事作风倒有些骆安的风范，少言寡语，基本是长河问一句她答一句，回答的内容也是客气简洁。

用过晚膳没多久，又有丫鬟来敲门，带长河去温泉沐浴。骆子旭这家伙挺会享受，在府中还费巨资建了处温泉。

烟雾缭绕热气氤氲，水温是刚刚好，舒适宁人，长河舒服地泡在水里靠池壁躺着，连日来奔波劳累，再加上云曼大病那几日，她几乎都是彻夜照顾，确实体力透支疲乏至极。

这处池子位于府内东北偏角，伺候的丫鬟被她吩咐在门外守着，周边寂静无声，长河原是打算闭目小憩一会儿，不知不觉就睡着了，也不知睡了多久，再醒来之时，水温依旧很舒服，周身的疲惫一扫而空。

长河从水池出来，丫鬟们早早备好衣服在池子边放着，她平日里着装喜欢艳色，大红的碧翠的鹅黄的，少有这样清淡素雅的荼白色。袖子腰肢，裁剪的尺寸都刚刚好，只这衣服的眼色，一看就是骆小胖的偏好。

长河认路的记性素来好，从沐浴的池子出来便让伺候的丫鬟都离开，说是自己想一个人随意逛逛，散步回厢房。

这府邸白日就冷清，入了夜更冷清，从偏角走回来，半个人影都未遇上，再走了一时，耳中忽飘进一阵琴声。

琴声悠扬婉转，一时如高山流水跌宕起伏，一时如深山清涧缓缓低叙。长河不太懂音律，也听得出这弹琴之人技艺高超，不过这首曲调她从未听过。

她循声过去，到了林间空地，远远便看见有人在亭中抚琴。一人抚琴，还有一人在跳舞。

玉指纤纤拨着琴弦，低吟缓唱，他唱着的是一首她听不懂的曲子，可能是蛊族那边的歌谣。

跳舞的那女子长河没见过，身姿轻盈白纱曼舞，在云曼的琴音中一层一层转着，闪过的面容堪称惊鸿一瞥。

月色下二人都是姿容无双，便似天宫下凡的金童玉女。

一曲终，一舞毕，配合得天衣无缝，林中有清脆的掌声响起，云曼抬头看来，墨色的眸子瞬时染上光彩，柔声笑问道：“好听吗？”

长河道：“宛若天籁，不知这位姑娘是？”

“我在此处抚琴，孰料这般走运，琴声引来了知音人。”云曼转向那起舞的姑娘，微微一笑，“不知现下相问芳名，是否唐突佳人？”

那女子缓缓行了一礼，说道：“是子茵唐突才是，在房中听到这般曼妙琴音，实在按捺不住，自顾自寻来，又自顾自借公子琴音而舞，公子不怪责就好。”

长河观这姑娘仪态姿容落落大方，此时听到她自称子茵，便笑道：“原来是小郡主。从前在京师常听小王爷提起，今日一见，当真是秀外慧中，难怪小王爷一提起这个妹妹就赞不绝口。”她知骆小胖与这妹妹感情甚笃，只那时候听他说小郡主身体不太好，现如今看来应无大碍了。

骆子茵道：“这位姑娘与我家哥哥原来相识？”

“在下六扇门长河，这位云曼公子。”

骆子茵再行一礼，她不在江湖走动，也不知道长河来历，不过为人温顺识礼，礼节周全。

同样是郡主，这位跟陆王府那位真是天壤之别。这样的性子也好，过几个月那位陆小郡主进了门，也不至于姑嫂冲突。

与骆子茵道别，长河与云曼一同往回走。她的样子看上去似是在深思，云曼便未说话，只静静抱着琴跟着她。走到第一个院落前即将分离，她忽然停住脚步，转头睥住他。

他有些诧异，很快又平静下来，等她开口。

“看来你是完全康复了，都能重操旧业了。”那姑娘说话的口吻带着戏谑，“也不用担心你到了中原会不适应，对云曼公子来说，交到新朋友是轻而易举的事。”

云曼自然听得出她话中嘲讽之意，垂下眼睑，半晌轻道：“你若不喜欢我弹琴，我日后就不弹了。”

长河闻言笑了笑，说道：“哎，我可没这意思。小郡主算什么，她就算美若天仙富可敌国，你云曼公子心中，也只有我长河一个，我对你可是信任得很。”语调微扬，讽刺之意不减，“我记得云曼说过，见面多少并不要紧，有的人只一眼就刻骨铭心，有的人日日见了也不一定欢喜。巧得很，我便是这样，若不是第一眼认定之人，任凭他千般万般好，也只当瞧不见。”

云曼定定望着她，神色略有些焦虑，似是有话想说，良久只是抿了下唇。

长河转了话题道：“这骆王府看似风平浪静，只怕不简单，你一个人当心些，不要乱走动得好。”欲转身的一瞬，听男子的声轻道:“你若放开心胸，人会轻松许多。”

长河定定望着人，云曼说道：“一个人有能力有动机，不代表他就会做，你若抱持着怀疑的心来看，自然处处都是疑点。其实我瞧管家与骆姑娘都很好，并非你所怀疑的那样。

“你又知道我怀疑什么了？”

“你怀疑——”他瞧着她面色，乍阴还晴，话停在嘴边。

长河眯起眼：“你这在教训我？”

云曼叹口气：“我希望你别这么累。”

她闻言冷哼一声：“多谢你好意了，可我这人就爱想东想西。云曼公子自己就轻松吗？”她挥手止住他欲解释的话，轻蔑之情溢于言表，“别装，我们是一类人。”

骆府王妃

林子里有脚步声响起，步伐略沉，起落之间有轻有重，应是不会武功的男子。长河转身朝向脚步行来的方向，过了少时，王府的管家骆安出现在视野之中。

骆安到跟前问道：“长河大人可见过我家小姐？”

长河道：“小郡主在那边亭中。”她远远指示了下，骆安望过去点了下头，脚步没动。

长河瞧他神色之中隐有迟疑，不知何事能让这沉稳妥当的王府管家有为难模样，小郡主在王府人尽皆知，若只要寻小郡主，随意差两个仆人就行，何必要王府的总管亲自出面，而自己与云曼今日刚到，并没什么人识得。

她未开口，刚作势要走，骆安忙道：“长河大人——我们王妃听说大人到了，特在前堂备下了茶点，想请大人过去一叙。”

骆子旭尚未娶亲，管家口中的王妃自然指的是小王爷的母亲，骆王府的老王妃。她与这骆王妃素未谋面，也不是什么重要人物，如此举止真算得抬举，可只怕无事献殷勤，非奸即盗。

长河笑道：“王妃怎这般客气，那还烦劳总管大人带路了。”

骆安领着长河到了前院，行到走廊最末一间房，门外有不少侍卫守着，隔着门也能听到房中几位女子的谈笑声，骆安找了个丫鬟进去通报，过了须臾那丫头出来说：“王妃请姑娘进去。”

屋子不算大，布置得很雅静，正对着门的上首处坐着两位衣着华贵的中年女子，其中一人鹅蛋脸柳叶眉，面容端庄素丽，另一位模样稍逊些，穿着一身绛紫色长褂，发髻间斜插着一根碧翠欲滴的翡玉簪子，整个人瞧起来气势很强。屋内还有一位七八岁的小姑娘，眉眼弯弯的好像一直在笑，站在鹅蛋脸那女子后方。

骆子旭并非现在这位骆王妃亲生，乃已故的老王妃所出，单从面前这两位妇人的长相推断不出谁是骆王妃，不过能与骆王妃平起平坐，另一位的身份等级自然也是不低。

长河行礼道：“六扇门叶明澈，见过骆王妃。”

屋内三人举目看来，待她一礼行罢，衣着绛紫色那妇人微微笑道：“快快请起，长河大人是我骆王府的客人，不必行此大礼。”

长河心道这位必是骆王妃了，她并未在自己行礼之前拦阻，此时这般说也只是客套之词。骆子旭性情温厚，与这位老王妃并不肖似。

骆王妃介绍另二人道：“这位是明王府的正王妃与紫玉小郡主。”她语速平缓，边说边仔细打量着长河。

“我年前在京师，曾与王爷有过数面之缘，小郡主年纪虽轻，眉宇之间神采轩扬，颇有乃父之风啊。”

明王妃闻言笑道：“这丫头整日里闲不住，上蹿下跳野猴子似的，哪有半分王爷的稳重？她是现下与你尚不熟，才貌似规规矩矩的，长河大人也有看走眼的时候。”

小郡主撅着嘴哼哼了一声，右手搁在椅背上，明王妃笑着回头在她手背上拍了一下。

屋外又有脚步声，来者是两个人，都不会武功，步伐较轻应该都是女子，其中一人个性比较急，急促得走一阵又忽然缓下来，应是反复在等另一个人。

这种听脚步声辨人的本事针对不会武功的人较有效，人的内力到了一定境界之后便难察觉行踪。

走在前头的女子人未到声先到，银铃般的笑声抢先飘进来：“我们来晚了，让两位姐姐等久了。”她三十岁上下的年纪，下巴尖尖细细，面容如春光晓月，一出场把那容貌不俗的明王妃都比下去了，见到长河的一瞬“咦”了一声，定定站住，一双流光溢彩的眸子饶有兴味地打量着长河。