李义府依仗武则天之势，收钱卖官，人们恨在心里，有人就密奏。
李治秘密把李义府找来：“听说你的儿子和女婿们，做了很多不法行为，朕当然还会支持你，但你也该劝劝他们呀！”李治这一次也和以前一样，并不直接责备李义府，而采取迂回曲折的战术，矛头指向他的儿子女婿们。李义府问李治是谁告的密，被李治驳回，还没等李治让他退下，他就先走了。
李义府对李治如此大不敬，却未受到责备。深受武则天宠爱的李义府认为这样做没什么不对，根本不放在心上。李治只是生气也没有办法。不久，李义府因卖官一事东窗事发，有人上奏李治，机会来了，李治下令逮捕李义府。
虽然如此，李义府还是相信在紧要关头，皇后仍会伸出援手，就没把这件事放在心上。可是这一次，李治再也不肯听从武则天的话了。上一次的事李治仍耿耿于怀，这次机会到了，马上命令司刑部尚书刘祥道，及司空李勣要求御史们严加弹劾。
李义府的靠山武则天，知道李义府正式受到弹劾，本来还想设法救救他。尽管他行为恶劣，李义府终究是第一个赞成武氏立后的人，是他给了自己今天的荣耀，开创了自己前途的第一扇窗。武则天最大特点就是恩怨分明，对敌人报仇的手段虽然非常残酷，但对于孤军奋斗时曾帮助自己的人，往往多方照顾。这一次，武则天知道官民对李义府怨恨的程度，早已超过她的想象。而且，她也看出李治真正动了肝火想处罚李义府。武则天知道已无能为力了，就撒手不管。
毒物如运用巧妙，比一般药物更有效果；如果会危害到使用本身，只好尽快丢弃了。而且，武则天认为今后也不再需要李义府的毒了。
李义府下狱后，受不了严酷的拷问，坦白承认了过去所有的罪行，终被剥夺所有的官爵，终身流放。
武则天放弃李义府，是因为他的毒危害到她。药有毒性才可利用。
人没了利用价值，就只有尽快丢弃，用人要懂得识时务，懂得适时而止，就是退与让。武则天在李义府这件事上让了李治，并不代表以后一生都会让他，退是为了下一步的进，为下一次积蓄力量。
女人利用男人的指导思想是：不行则丢、无用则弃。
