太子的宝座，不容片刻空悬。颁发废太子贤诏敕的第二天，武则天的第三子哲继位，后又恢复原名显。
不久，李治病情恶化驾崩。李治尚未断气以前，曾召来侍中裴炎，当着武则天和太子显的面，留下遗言，要他忠于辅佐太子登位，至于难以裁决的国家大事，则交给武则天处理。
新帝中宗没有什么学问，也缺乏良好的武艺，相貌、风度一点儿也不突出，与弘、贤相比，显然平凡多了。平凡，如果温顺敦厚也还说得过去，可是中宗肤浅、粗暴、单纯，在不必要的地方，又好虚张声势，这可能是从小面对两位优秀的哥哥，自卑感作祟的结果。
自从即位以来，新帝的心情异常兴奋。可是长兄弘和次兄贤，都曾先后立为太子，却都没有登上天子的宝座。和两位优秀的哥哥比较，他从小就产生很强烈的自卑感，现在却能安然即位，他心头的自卑感，到这个时候才烟消云散。有强烈自卑感的人，一旦登上宝座，往往欣喜若狂，做出种种愚昧的事，中宗就是这样一个人。不久之后，他便做出了典型的的傻事。
皇后韦氏的父亲韦玄贞从一名州的参军一跃而为豫州刺史，但中宗想让韦玄贞更上层楼，直接任朝廷中的要职。韦后是个非常好胜，极端虚荣，又充满野心的女人。在意想不到的幸运之下，成为皇太子妃以来，心里就想将来一定要和武则天一样，独掌政治上的大权。这一次，她也想借着自己的丈夫成为皇上的机会，使父亲玄贞成为宰相，奠定将来掌握大权的基础，所以她在背后不断唆使中宗。其父的升迁，韦后并不因此而满足。在这一方面韦氏很有野心，但她的智慧却和野心不成比例，与武则天有着天壤之别。
另一方面，中宗当然也希望在自己老婆面前显显威风。他希望的，并不是自己能掌握宰相的人选，而是急着想尝一尝身为天子的滋味。
裴炎断然反对新帝的要求。中宗当然也没有办法，提拔韦玄贞为侍中的事也因而不了了之。中宗心里十分不服，为了发泄心中的闷气，对左右侍臣们说道“朕是天子，只要我愿意，就是把天下都送给韦玄贞也可以。现在不过想让他当个侍中，有什么好大惊小怪的！”这句话马上传到裴炎耳里，他认为皇上实在愚蠢，他把这事报告给武则天。她很震惊，同时，认为自己的机会已等到，实际上，显从提拔韦氏父亲起，武则天就在寻找扳倒显的机会了。所以，她任凭显去做，她对裴炎说，天下有些人认为我妇人家不该从政，更不该临朝听政。你看，这朝政的事我不问能行吗？我要再撒手不问，这大唐江山日后会怎样。
裴炎见她说得在理，就恳请她再临朝听政一段时间。她又说，显既然说出这话，只怕以后就是再扶持也不行。于是，她话间流露出废显皇位之意。裴炎心里有无限感慨，认为让这样的昏君留在天子宝座上，实非国家社稷之福，从宰相的职责上来说，也无法容忍，于是他和太后讨论废除中宗的方法。
这天，武则天太后突然宣布本日的早朝在正殿乾元殿举行。
除了元旦和除夕，以及天子即位或立后、立太子等外，没有特别重大的事件，不会在正殿举行早朝。不知道发生什么事，集合于乾元殿前的文武百官，看到全副武装的御林军戒备各重要场所，为这紧张的气氛大为惊讶。
不久之后，太后和中宗驾到。裴炎带着中书侍郎刘炜之，来到殿前，以庄严的态度行礼后，宣读太后的敕令：“从本日起废天子为庐陵王。”
宣读完毕之后，大步地走到中宗面前，抓起他的手从宝座上拉下来。
事情发生得太突然，还不知道怎么回事就被拉下来的中宗，愣愣地站在宝座前，但立刻发觉事情的严重性，大声叫道：“朕有什么罪？”
“你说要把整个天下让给韦玄贞，这还不算是大罪吗？”太后冷酷的声音，像一把匕首飞向中宗。
裴炎等架着中宗，押送到殿前阶下，再由程务挺等严密警戒，幽禁在宫中别苑里。他从即位起到现在只有四十四天。
显的退位，是被武则天及时反击的结果。敢把皇上拉下马，是武则天柔中带刚的表现。
媚娘对武则天极为崇拜，如她的“忍”、“智”；但对她的“狠”，尤其她为达目的甚至连亲情都弃之不顾的一些做法，却万万难以认同。亲情不用武谋解除，是媚娘的信条。但对那些在女人面前极端自私的男人，以给女人制造痛苦为乐的男人，则可以“以彼之道，加诸彼身”。言归正传，下面是媚娘的一点感悟：
女人赢球和男人赢球区别在“韧”字上。女球员容忍球在对方手里传来传去，不急不躁，时刻准备球机来临，男人大意时女人却在意了，这是赢球的关键，好女人是个攻守自如的球手。
