徐敬业叛乱被平定后，他的幺弟徐敬真被流放岭南。
徐敬真对老待在偏僻岭南有所不甘，决心要逃到突厥去。
突厥最欢迎唐朝官吏的投降，因为能从中得到政治、军事、外交各方面的情报，而且又可学习高度的唐朝文化，所以非常礼遇前来投降的唐朝官吏，徐敬真早就听到这种消息。
徐敬真找到机会，顺利地逃出岭南，而他竟然大胆地把目标指向洛阳，北上而去。徐敬真又是逃亡的人，必须时时提高警觉，盘缠已尽，一路上只有乞讨或帮人做短期的佣工，一路往北而行。就这样，经过一年的时期，徐敬真终于潜入洛阳。他暗地里找过去相交甚深的洛阳令张嗣明。张嗣明为这意外感到恐惧，如果此事泄露出去，那么，隐藏逃亡者的罪名，就足以使他被判同罪了。在这种酷吏得势的时代，毫无疑问的，必定会被判死刑，并抄家灭族，这玩笑是开不得的呀！可是徐敬真经历千辛万苦才逃到洛阳，这种坚定决心和勇气，也使得张嗣明感动，他不忍把投靠自己的朋友送交官府。
张嗣明匆匆考虑的结果，找来过去和徐敬真有交情的洛州司马张嗣业，说明真相，经过商量后，两人决定给徐敬真一笔逃亡费用，并为他准备一些必需用品，把他放走了。
同样是逃亡，但这次有旅费就方便多了，徐敬真继续北上，总算安全到达定州（河北省定县），而他的命运也到此为止。徐敬真被当地官吏认出他是徐敬业的弟弟，连解释余地也没有，他就被捕送洛阳了。
张嗣明、张嗣业及其他与徐敬真逃亡有关系的人，都被捕下狱，张嗣业在狱中自杀。徐敬真和张嗣明，深知不免一死，既是必死，就决心赌一下运气，两个人都希望能免除死刑，也都不约而同地提出相同请求：“我熟悉各地的风情、知识，这次如能饶我一命，今后必善用这些知识，为国家做事。”
这些酷吏根本不可能答应这种请求，在刑具面前，周兴逼迫俩人交待同党。张嗣明心想，既然不得不诬人，就诬一个作恶多端的坏人，这样良心上也好受些，他就诬陷宰相张光辅。这周兴见逮了个大鱼，忙向武则天汇报，说：“张光辅在讨伐越王贞时，曾暗中做图谶，卜占天文，他早就有二心了。”图谶是朝廷禁用之物，武则天当时就下令：立即斩杀徐敬真、张光辅、及张嗣明。
自从徐敬业之乱以后，太后变得疑心病很重，对造反的可能性或偶然性都不放过，凡是有危险的人物，务必斩草除根，绝不留下一颗种子。武则天当时本着宁愿错杀一千，也不愿放过一个的原则。这是一种残酷的政治手段。
武则天毫不留情地连杀，让世人恐惧，而在这恐惧中树立了自己的权威和权势。
杀鸡的目的是儆猴。杀这个同时也是给那个看，让死人告诉活者该怎样处事。在男人处处防备自己被“攻击”时，女人就可以占他上风，牵他走。
媚娘认为,武氏的夺权、卫权的公式是：刀锋之上出皇位，屠刀之下保太平。
