由于皇嗣的问题迟迟未定，朝廷的大臣们各有想法。
武则天能从大臣的行为里，窥知他们心中的秘密。对她来说，这件事更重要。
当武承嗣知道岑长倩等反对他后，怒不可遏，决定设法除去他们。他想先施巧计，把岑长倩暂时调离朝廷，之后，让来俊臣立刻把岑长倩的长子灵原找来，严刑逼问之下，终于说出他和司礼少卿欧阳通等数十名朝臣，都拥护岑长倩，反对立武承嗣为皇嗣，保旦继位。
武则天一听说反武复唐，大怒，她下令将这些人逮捕。接着，格辅元也被捕入狱，灵原所供出的十几名朝臣，也连坐被捕。他们的罪名是：企图秘密推翻武氏王朝，复兴唐朝。
武则天也看得出来，这次宰相被捕事件，完全是武承嗣和来俊臣一手导演的，以此可以知道，武承嗣想继承皇位的野心多么强烈，众朝臣拼命保护太子旦的地位，他们对“匡复唐朝”这件事，抱着多么大的期望。
由于看出这点，她才立刻批准来俊臣逮捕岑长倩等的奏文。
易世革命确实成功了，今后却一刻也不能松懈，必要时需大刀阔斧，进行第三阶段的整肃。
即使来俊臣施以酷刑，岑长倩等仍一口否定有造反的企图。他们的回答总是：“圣神皇上陛下已有亲生的皇子，现在又是太子，魏王武承嗣欲取代他的地位，是不忠的行为，臣等据实上奏，并没有什么不对，说臣等阴谋造反，完全是诬告。”在不断地严刑拷打之下，他们已气息奄奄，别说回答问题，连开口都非常困难。于是，来俊臣依照往例，伪造自白书上奏。
岑长倩、格辅元、欧阳通，以及被视为同伙的数十名朝臣，在刑场上结束了生命。
明知道这些大臣们是冤枉的。但武则天却还下杀死金牌，为的是保证以后江山的牢固。
武氏属于绝对的权势女人，对她来说，牺牲一个或几个好人并不影响她的统治地位；反之，留下一个惹祸的坯子，日后会失去更多。
聪明的女人，隐藏起自己的真正意图，不动声色，以静制动，观察其变，再出新招应对。
