从某种程度上讲，沟通是人与人发生关系的一种形式。如果我们不能很好地与人沟通，那么我们就不能更全面地了解自己和他人。
沟通贯穿于我们生活的始终，同时，沟通还有其技巧。
别人向你提出过“我们需要更好地沟通”这种要求吗？在人们所列举的最希望得到改善的事物中，“沟通”是名列前茅的。有效的沟通能够更好地改善与密友、熟人以及陌生人之间的关系，同时也有利于减少家庭冲突。如果不能很好地进行沟通，以上几点或许很难得到改善。
沟通是个抽象名词，其内涵要比字典中的解释深奥得多。当我们与人沟通的时候，双方常常相互传达信息、表达感情、介绍各自的爱好等等。从某种程度上讲，沟通是人与人发生关系的一种形式。如果我们不能很好地与人沟通，那么我们就不能更全面地了解自己和他人。
本章将介绍一些表达的方式，教你如何以一种友好、自信和无抱怨的方式坦露自己的感情。这些方法将始终围绕一个问题进行，即我们所想的（感想）是有效传达我们所指的（表达）的平台。
用沟通解决冲突
内心的感想影响外在的表达。在你仔细聆听自己内心的声音，并真正了解了自己的感想后，你会逐步认识到这些想法是如何影响你的情感和行为的。当你的表达十分消极的时候，那么你此时的感受也一定很糟糕。要想积极地改变自己的感想和表达，你需要采取具体、负责的行动来提高自己的容忍能力、接受能力以及社会能力。这是一个用来替代抱怨的更有效的方式—用沟通来解决冲突。
我们的感想与我们对现实的感知和期望紧密相联。我们第一感觉的水平将影响到我们判断事物的能力。例如，当我们触摸到冰冷的东西时，我们的大脑能够感觉得到，然而，真正促使我们产生这种感受的却是我们的身体。
我们对这个世界有我们自己的想法。这并不是一个新的观念。早在18世纪，著名的哲学家乔治．伯克利就曾正确地指出，我们的观念和感想是没有止境的，而这些观念和感想只是我们的头脑、精神和自我的一部分。伯克利在这里所指的内在的感想，是通过一些可视的信息获得的，如我们的语言、手势、表情、眼泪、笑容等。
用表达抑制抱怨
表达是通过各种行为来实现的，它包含各种各样的行为，如说话、做手势、提醒、劝说、拥抱、问候或寻找等。这个行为过程发生在当前这个时刻。既然我们可以从现在、过去和未来的层面上进行思考，那么我们的表达也将反映这些时刻。
我们的表达的确能够影响公众对我们的看法，我们无法逃避这个现实。人们有不同的表达方式，如好斗、傲慢、上进、懦弱和喜欢抱怨别人等。尽管这些不同的社会表现类型有其显著的特点，但是在阐释人们对这些事情有何感觉和反应的问题上，它们只能触及到其表面。
我们的表达通常与我们的个性、情感和信仰相协调。同时，我们的表达也会影响社会对我们的看法。因此，我们很容易发现我们的自我感觉、社会地位和控制意识与我们表达的事物之间的关系是何等密切。正是因为这个原因，为了把自己塑造成一个为社会所喜欢的公众形象，一些人会采取“安全”路线，避免任何形式的反对意见，即使是普通的或必要的反对。
情感的表达
我们的情感与我们对现实的感觉密切联系着。因此，表达的部分过程应包括理解并相信你的自然感觉。比如，如果你感到舒适或生病了，那么你或许有一个值得探究的原因。另外，明确的表达也包括辨认和克服那些由错误的想法所引起的错觉。
表达的有效性在很大程度上取决于我们的情感状态。当我们感到自然、自信或高兴的时候，我们可能会给别人留下非常美好的印象。但是，当我们感到疑惑或困惑的时候，我们就很难在别人面前尽显自己的魅力，相反，我们还可能会给他人留下不好的印象。
感觉是体验的一部分。像“你还记得我的生日，我感到很高兴”这样的表达将有助于我们以一种积极的方式和他人进行交谈。“我感到……”这种表达方式在很多情况下都能够避免发生不必要的冲突。比如，一个朋友忘记了你的生日，你对他说：“在生日那天没有收到你的贺卡，我感到很伤心。”这是一种直接的表达方式，它不仅能够使对方感到内疚，而且还有效地避免了冲突的发生。然而，在某些时候，即使是最温和的表达也有可能激怒对方。
像“我感到……”或“我认为……”这样的表达方式能够更好地克服抱怨和冲突现象的发生。对与信任有关的事情进行抱怨时要试着给他人解释的机会，而对一些必然会发生的事情进行抱怨则难免会引起冲突。
提升沟通的水平
有人触摸一下你的胳膊，表明他们对你很关心；一些人在听你讲话时抚摸自己的下巴，表明他们正在思考。在表达自己态度的方式上，一些人会使用形体语言，或用别人说过的话。有时会用到双关语，例如在表达一些不太正派的意思时，人们会说一些一语双关的话。
当一条信息有其更深层的含义时，间接沟通就会出现。间接沟通通常会隐藏着一些间接的抱怨问题。比如，当母亲问自己的孩子，“你的外套呢？”其中就隐藏着某种抱怨。事实上，她知道外套在哪里，其真正目的在于责备自己的孩子没有穿外套。“你为什么不在适当的时候打电话？”这也是一个带有责备含义的问题，其真正目的在于责备对方，让他或她为自己的错误承担责任。
间接沟通代表着一种有趣的挑战。你想用间接沟通回应间接沟通吗？当对方与你进行间接沟通，而你也希望以同样的方式回应对方时，你就可以说：“我不清楚你的意思。”当然还有多种别的回答。你想弄清楚他人的具体意思吗？或许要根据具体情况进行不同的回答。
用心聆听，同时积极思考
我们怎样才能搭建起沟通之桥呢？要想回答这个问题首先就要弄清楚下面这个问题，即我们怎样才能更好地感受和意识到别人讲话的意思呢？如果你在听对方讲话时能够积极地思考问题，那么你将能找出答案的一部分。
听他人讲话时，通过积极的思考，人们能够更好地鉴别、澄清和确定问题的意思，从而更好地与他人沟通。这种方法在以下这些情况中是十分有价值的：（1）当你向对方传达你已经听懂了这个信息时；（2）当你想弄清楚一些细微之处时；（3）当你想领会一个复杂的信息时；（4）当你想弄清楚一个含混的信息时；（5）当你想验证一下自己对一个模糊信息的理解是否正确时。
在听对方讲话时积极地思考问题，能够更加清楚地了解对方以及他们的想法。通常情况下，你可以清楚地向对方表达自己的意思，因为你能够更好地把双方的观点联系在一起。然而，如果你不想积极致力于理解对方的意思，找出其夸大的叙述，以及发现沟通中所缺少的信息，那么你将限制自己积极思考的能力。
在对方讲话时积极思考并不是要求你始终保持“沉默”，你还要经常地和对方进行交谈，以便你更好地阐明和理解问题。这个过程将有助于你更好地了解对方的意思、爱好、心愿、期望、立场、态度以及行为等等。在这个过程中，你还要尽量避免使用怀疑的语气、消极的形体语言以及敏感的抱怨方式，因为这些表达方式会在较短时间内破坏双方的交谈。
通常情况下，在运用该方式时，你要采取以下这个框架：首先是搜集事实，然后再运用这些信息推断出对方及其信息的大体意思。有时，一些人喜欢采取与以上框架根本不同的另一种框架，即运用自己的猜测能力预先推断出对方信息的意思。尽管人们过去的行为方式可以当做其现在和未来行为方式的参照物，但是大多数人不喜欢事先被别人归类。预先判断能够导致对方感觉自己已经事先被别人归了类。
当你被别人理解的时候，你就可能拥有最有效的沟通。有趣的是，多数人会把积极听讲、努力思考的人当做最好的沟通者或健谈的人—即使他们说得很少。
如何才能掌握这种积极的沟通方式呢？下面，我将大致为大家列举一些指导方针：
集中精力听对方讲话。在彻底理解问题之前，不要把你的个人想法渗入到主题当中（大多数人会跳过这一步）。
避免过早地介绍你所知道的信息，努力把你的信息自然地融入谈话中。
要有眼光的接触，但不要凝视对方。观察对方的眼睛，而不仅仅是对方的脸。
保持一个“舒适”的距离。在美国文化中，正式谈话的舒适距离为3英尺。
适应对方的形体语言，在评价对方表达的准确性时，避免使用对方的语言。
运用自己在谈话中收集到的信息，提出有具体答案的问题。
消解抱怨需要双方的理解
在一些社交场合，如鸡尾酒会、社团集会、非正式午宴等，我们通常很少会发现积极听讲、努力思考的情况。在这些场合中，人们经常会就很多不同的主题进行讨论，这是由社会的原因所决定的。积极听讲、努力思考的方式在这些场合中没有太大的价值。
但是在一些其他的场合中，这种积极听讲、努力思考的方式常常会给你带来巨大的利益。比如，如果被采访者只顾自己滔滔不绝地讲话，而忽视了听取别人的意见，那么他（她）就不会对他人的观点、原则和能力有太多的了解—这样他们就失去了了解他人的大好时机。
即使你相信自己已经弄清楚了对方的意思，你或许还是会想确认一下自己的想法，以便确信你的假设是正确的，同时也便于让对方知道你的确理解了他的意思。
如何才能达到这些目的呢？首先，你可以说一些诸如“刚才听你说过……”“好像你刚才说过……”或“这是你的意思吗？”之类的话，然后对方会重新叙述自己的话。
释义有很多好处：
它能够让听者确信自己所听到的东西。
它能够让说话者感到对方真的在听自己讲话。
它能够让说话者听到“即时的反馈”，以便其揭开疑团或消除误解。
自我检查
当你认真听别人讲话的时候，你会把精力全部集中在某个或某些问题上。下面这些自我检查的问题将有助于你始终保持注意力集中的状态：
我是否注意力集中地在听讲？
我是否在把自己的经历和这些事情相联系，以便做现实的检查？
我是否理解了对方的意思？
对方如何看待我的行为？
以非语言型表达方式获取理解
人们可以通过一切感官来获取新的信息，但尤以视觉观察为主要途径。比如，形体语言可以向对方提供一些附加的信息，以便使对方更好地了解自己的意思。对方的姿势是否在传达着某种信息？人们的姿势是否随着时间的推移而改变？她在椅子上挪动位置了吗？他向前倾斜将要靠着你了吗？
据形体语言专家雷．伯德惠斯勒统计，人们65％的沟通是通过非语言的表达方式完成的。积极思考的听众非常注意说话者的形体语言及其语调。这些姿势能够使他们更好地了解对方的兴趣、态度和精神状态。
我们身体的每一部分都可以向对方表达某种信息，这种信息既可以和口头语言所表达的信息一致，也可以与其相反。通常情况下，手势和人们的思想是一致的。当某人的手势与其讲话不合拍时，这会代表什么意思？
认真听讲、努力思考的听众不仅会关注对方讲话的内容，而且还会注意其讲话的方式。对他们来说，形体语言—措辞的选择、语气、语调也是信息的一部分。比如，当你听到一位邻居紧皱着眉头咬牙切齿地说“我今天很高兴”时，你会认为他真的很高兴吗？如果某人怒气冲冲地对你说“很高兴再次见到你”，那么他要表达的意思就远远超过了这句话的表面意思，此时，他非常形象地向你表明了自己的态度。手势，如用手指轻敲桌面是在表达不耐烦的态度；而眼睛能够把每个手势所代表的深层含义揭示出来。他睁大眼睛是觉得光线不够亮吗？（感兴趣就会睁大眼睛，生气就会眯起眼睛。）在单独相处的情况下，对你感兴趣的人是否经常和你保持眼光的接触？眼光的接触可以暗示出兴趣。
做吞咽的动作、苦笑或舔舌头给人传达的信息是—对方目前正处于紧张状态。（干燥的嘴唇通常代表忧虑，但是一些药剂也能产生这种副作用。）然而，形体语言有时候是很难掌握的，因为它既可以传达真正的信息，也可能被一些人所利用，借以传达错误的信息。一方面，某人看起来好像生病了，这个信息或许是真的；焦急的人在说明情况时一般会很激动，因为他们的确对现实感到不安。另一方面，一个老练的骗子在说谎话时也可能使用一些形体语言，如直视对方的眼睛等，以便让对方相信自己的话。所以，只有知道了真相，你才能辨别形体语言的真伪。
微笑通常会传达出一种高兴的信息，然而，并非所有的情况都是这样的。心理学家保罗．埃克曼认为，微笑是了解人们思想的窗口。他还列举了几个具体的例子：发自内心的笑代表真正的快乐；轻蔑的笑，嘴唇是闭着的，并向一边撇着，这也代表着厌恶；而忧虑的笑，则是嘴唇周围的肌肉水平朝向耳朵。笑对反映个人的感觉是非常重要的。
我们可以根据埃克曼列出的表举出更多的例子：苦笑是试图克制一下自己的紧张感觉，苦笑对于某些人来说只是很简单的露齿一笑。我们可以把个人的情绪通过微笑表达出来。听者的微笑给我们的感觉比通常用的“啊啊”的回应要好得多。我们可以通过假装微笑来掩饰自己的情感，以便继续和人交谈。
在观察对方的身体语言的同时，一定要注意自己的形体语言：
（1）你是否在目不转睛地盯着对方（不眨眼地深情地看着对方）？
（2）你的身体是否正向对方倾斜？
（3）你是否向对方展示出一种开放的姿态？这3种形体语言都表示你对对方产生了兴趣。
形形色色的姿势，如点头、耸肩、眨眼、扳弄大拇指、打响指等等都属于非语言的表达。由于文化的差异，同一种姿势在不同的文化中可能有其不同的含义。在美国，低头表示惭愧或内疚，然而在日本，它却表示对别人的尊重。在美国，在太阳穴附近旋转食指表示某事物或行为很疯狂，然而在丹麦，这种手势则表示对别人的表演不满意。因此，了解同一种姿势在不同国家的不同含义是非常重要的。
你的知识有特殊的文化烙印，你所处的环境和对知识的要求是很重要的。美国前总统理查德．尼克松访问中国时，曾竖起了大拇指表示赞许。他没有期望得到回应。在中国竖起大拇指就像在美国发出嘘声喝倒彩一样（giving“the bird”）①。中国国家主席江泽民在1997年访问美国，当他讲到哈佛大学时，也竖起了大拇指。你可以确信他想用这个手势明确表示一种友好的姿态。
在观察人们的姿势时，要留意说话者的手势是否与其讲话内容相协调。只有这样，你才能更好地确信自己是否真正理解了对方的意思。人们在无意中作出的手势常常表示特别的意思—信息的真正含义。例如，如果一个人在说“是”的同时点头，那么其真正的意思绝不可能是“不是”；如果一个人在讲话后点点头，那么其真正的意思是希望得到听的众赞同的表示。当一个人在用平静的语调讲话时却用手指着你，你可能会对这种言行不一致的行为感到疑惑。
法国哲学家西蒙．威尔曾这样描述过沟通：“两个犯人通过敲击牢房的墙来进行沟通。虽然墙把他们隔离开，但是他们却把墙作为沟通的工具。”
的确，“沟通”是一个很简单的词，但它却有丰富的含义和多种表达方式。
在这篇像日记一样简短的描述中，我已经把这张“沟通范围”地图的最重要的部分呈现给大家，在这次旅行中，我们已经远离了抱怨。我们看到了一条和以往不同的理解他人的途径，我们将继续走下去。
