《庄子》是一部中国古代传给后世的文化瑰宝，其文章汪洋恣肆、机趣横生、气象磅礴，开创了浪漫主义艺术风格，对中国文学、美学与艺术的发展影响深远。庄子哲学思想体系博大精深，汇集了东方人所特有的智慧和文明，是中国哲学发展史上一支独放异彩的奇葩，是中华民族深邃而充满内蕴的思想资源与哲学宝库。它在中国历史上奠定了儒道互补的思想格局，补儒家哲学不足，"别为一宗"，从而孕育了中国古代知识分子外儒内道的人格形态。
【作者生平】
庄子（约公元前369年～公元前286年）是继老子之后战国时期道家学派的代表人物，同时他也是一位优秀的文学家、哲学家。其代表作《庄子》（又称《南华经》）以汪洋恣肆的文笔阐发了道家思想的精髓，发展了道家学说，使之成为对后世产生深远影响的哲学流派。据《汉书·艺文志》记载："庄子五十二篇。"现存只有郭象注释的33篇。其中"内篇"7篇通常被认为是庄子本人所著，"外篇"15篇和"杂篇"11篇有庄子门人及后来道家的作品。
据《史记》记载，庄子名周，战国蒙(今安徽蒙城县)人，与梁惠王、齐宣王处于同时代。庄子一生敝履富贵、淡泊名利，除了早年为生活所迫做过一段蒙地方的漆园吏之外，再没做过什么官。他虽然生活窘困，甚至要以借贷维持生活，却"不为五斗米折腰"，拒绝了齐宣王、楚威王等的厚金礼聘。《庄子》书中常有抨击当时社会的言论，庄子的放荡不羁、蔑视礼法和权贵，以及对统治者的不合作，在特定的历史时期曾起过积极的作用。
《庄子·秋水》中记载，有一天庄子正在濮水之上钓鱼，楚威王派两名使者拿了五千金厚礼聘请庄子为楚相，庄子听完使者的话，手持鱼竿头也不回地说："我听说楚国有只神龟，已经死了三千多年，楚王用竹盒装着它，当作珍贵的物品安放在宗庙的大堂之上。你们说，这只龟是想死而留骨、为人珍藏，还是宁愿活着拖着尾巴在泥水里爬行呢？"两位使者说："当然愿意活着拖着尾巴在泥水里爬行了。"庄子说："你们走吧！我宁愿拖着尾巴在泥水里爬行。"
庄子生性豁达乐观，《庄子·至乐》篇说，庄子的妻子死了，惠施前去吊唁，看到庄子正坐在地上，敲着盆子唱歌。庄子认为，人之生，来自自然；人之死，返归自然；对待生死，应当持纵浪大化、不喜不忧的态度。
庄子所处的战国时代诸侯混战、争霸天下，他不愿与统治者同流合污，便辞官隐居，潜心研究道学，大大继承和发展了老子的道家学说，与老子并称"道家之祖"。庄子是继老子之后最伟大的道家思想的建构者、发展者与代表，唐玄宗于天宝元年（公元742年）诏封庄子为南华真人，尊《庄子》为《南华真经》，使之成为道教至尊宝典之一。
【精品原文】
逍遥游
［原文］
北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰："鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。"野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。
且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。
蜩与学鸠笑之曰："我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣；奚以之九万里而南为？"适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知？
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？
