京城，前门西大街。
深秋的午后，西大街上行人匆匆。一辆不起眼的黑漆马车缓缓的向西行驶着，到了最西头的门丁儿胡同，马车略停了停便拐了进去，黑褐色的马儿轻轻打了个响鼻，便停在一家小小的当铺门前。
车帘掀开，一男一女从马车上下来，二人都穿着黑色的斗篷，女子戴了帷帽，又有家仆护着，转眼便进了当铺。
当铺里空空当当的，二人交换了一个眼色，有一个粗壮的男子扬声问询，才从柜台后从缓缓走出一个还算俊秀的少年掌柜，那少年略带桀骜，轻声招呼了一下便引进后堂。
二人也不客气，进了后堂的花厅直接坐下，才有家仆递上一个包袱，少年轻轻接过。
包袱打开，清一色的金玉首饰，金灿灿的晃的人睁不开眼，在那一片金色中，少年掌柜拿出一个小小的金算盘，算盘是纯金打制，精巧异常，算盘珠颗颗圆润光滑，仔细瞧去，竟是上好的足金，拿在手中，沉甸甸的。
“估一下价吧。”那女子开口道，
“不知客官想当多少？”少年掌柜的话让二人有些诧异，向来当铺要先估个价，才好还价，怎么这掌柜竟如此不懂规矩。
“掌柜的说笑了，小女子想当上五百万两呢，您也得愿意才行。”那女子似看出了什么，皱了皱眉头，有些不悦。
“好，既然客户要五百万两，那我就给您凑上。”说着少年掌柜拍了两下手掌，一个黑衣男子手捧一个木盒走了上来，只见他一身的黑衣黑靴，连脸色都是古铜色，只是嘴角略弯，露出一排白色的牙齿。
“紫草小姐，好久不见”
女子见了忙将帷帽摘下，露出白皙的小脸，正是若汐，“幽灵？”
“正是幽灵，幽灵去西北办事，没能保护小姐，让小姐受惊了”幽灵说着，将手中的盒子打开，递到若汐手上，一旁的李平轻轻瞥了一眼，不由一愣，那盒中竟是厚厚的一摞银票。
脚步轻响，二个男子从内堂走出，为首的一个腿脚有些不便，手上拄着一支竹木拐杖，后面跟着的一个一身的冰冷，连眼神都带了寒气。
二人一出来，少年掌柜便上前一步，“小财见过爹爹，见过四叔。”
那二人对着少年掌柜点了点头，便向着若汐和李平行了大礼，
“陈九见过王爷，见过紫草小姐”
“李四见过王爷，见过紫草小姐”
李平见了忙上前扶起二人，若汐也有些不好意思，自从上次霉米事件，自己便再没有找过隆昌号，也没有找过九哥，此次是因着西北战事吃紧，如今已经入冬，粮饷不济，又想不出好办法。
前几日，若汐便想着如何凑齐这粮饷取了些金玉器件，又打扮了一番，出来看看门道，没成想，找了这么一间破当铺，却还是被人家一会就找到了。
几人见过礼，下人退了出去，才又各自落了座，只是因着李平的身份已经暴露，只好坐了首座，若汐便坐在李平的一侧，另一侧则坐了陈九，而李四现在还是云衣卫统领，便站到了一旁，众人便随他去了。
“紫草小姐，你把小金算盘拿来了，怎么没有把我的令牌取来？”李四脸上冷冰冰的，似有不满，坐着陈九却嘿嘿的直乐。
“你那令牌不过是铁做的，能值几个钱，还好意思说”陈九虽然这样说，但还是将这两件东西的出处提了一提
令牌虽然不值钱，却是标明了身份，云衣卫的最高令牌，除了皇帝老子，连李平都要忌惮三分的。
而小金算盘却是隆昌号的信物，此物只有二件，一大一小，小的这个是隆昌号老板所有，就是若汐的这个了，略大一些的是隆昌号的大掌柜所有，也是因此，那林昔接了大掌柜之后，投靠了徐家，陈九却无法搬动他，没有小金算盘，陈九除了认识一些票号的老掌柜，却不能证明自己的身份。而霉米事件正是林昔搞的鬼，李四得了消息，却隐瞒不报，直到洛彦查到了林昔头上，一举将他打入大牢，才收了他的大掌柜。
有了这两人的帮忙，粮饷一事再不是问题，除了银子，陈九还从南方运了粮食过来，将银子借给李平，再将粮食卖给李平，陈九的算盘的确打的够响。
到了腊月，西北便消停了，直到次年的初春，战事才彻底结束，这时候，若汐已经及笄，而徐皇后因着伤心过度，终于没有度过这个冬天，在正月十五的那天便香消玉殒了，只可叹那天宫里正赏着灯，待到皇上赶过去，竟已经咽气。又听说太子自从皇后过逝便将自己关在屋中，不愿出门。
若汐和小雁听说了，都叹了口气，人已经死了，一切的恩怨也随之飘散，不管她以往到底害过多少人，最多不过就是死罢了。
若汐又想起那个儒雅的男人，为了个宫女竟然伤心到出宫去相见，对自己还有救命之恩，如今皇上还没有废他的太子之位，他竟然自暴自弃，一时竟有些不忍，但想起李平，却又摇了摇头，若是他登大位，自己这些人的命是不是能保住也是不一定的。
成王败寇，那个位子毕竟只有一个。
三月，桃花再一次盛开，西北大捷，李戟回京，并将李钺带了回来。李平因为粮饷一事有功，为人又谦虚谨慎，皇上便废了李建，立李平为太子，一时间王府门口送礼的人挤的水泄不通，李平却统统都不见。
四月，李戟推辞了皇上的封赏，请旨镇守边关，不日便离了京城，竟是连李平的府门都没有登。只是见了凌虎一面之后，凌虎便送了一只打造精巧的木盒过来，若汐打开盒子，里面放着一只上好的玉镯，那玉镯半青半白，看起来晶莹剔透。
五月，陈九从隆昌号大掌柜一职退下，新任掌柜是他的独子陈小财。但让若汐有些纳闷儿，那个桀骜的少年没有喉结，怎么会是男子呢，但她既然说了隆昌号交于陈九，便不再管这些事情，虽然作为隆昌号的老板，但大半的利润却还是交给了李平，只是送了一份礼物过去也就是了。
六月，方尚书寿辰，李平送了份贺礼过去，没多久，李平便告病，方尚书受皇上嘱托前来探望，不知怎么，竟收了小雁为义女，并接回府中居住。
七月，靖王府向方尚书提亲，婚期定在了二年之后。
初秋的时候，若汐终于下定决心，跟李平告辞，李平略感诧异，却提出让梁子和三万跟着去。
“西北有李戟在，你去就去吧。他的父亲虽然是因为误了军务才做了先锋，终究还是战死杀场，也不算罪臣之子，何况徐治清正好也要去，你便跟车随行也好有个照应。”李平的嘴角微翘，李戟和徐治清都是不错的。
“不，我不是去西北，我想回登州一趟，去看看我娘生长的地方，听说那个地方叫凤凰岛。”说着，若汐取出一块晶莹青翠玉佩，玉佩上有一只展翅的凤凰。
