胭脂看了她一眼，恐惧来得快，去的也快，走到面前，俯身替她割开绳子，说道，“那些人说，他们要的是表小姐和我的命。他们先迷晕你们，或许是因为没有足够的把握制服你们，所以下了迷药。夫人先醒了，其他人应该也很快会醒来。我现在去引开他们，夫人先不要动，等会些身手的人醒来后，你再解开绳子，免得他们进来后发现你醒了，不去追我，先要了夫人的性命。”
宋夫人本以为她不过是个有狐媚之相的婢女，只是靠着那一张脸魅惑了人，却没想到，在如此情形下，竟还能理出最快最好的方法来，而且是以自己作为诱饵，一时心中滋味纷杂，忍不住道，“丫头，你且下山逃命去，带上心儿。”
胭脂笑了笑，好似笑能驱散心中莫大的恐惧，声音仍在微抖，“再过片刻，他们不见这人回去，很快就会寻过来。他们既然敢在山上杀人，那肯定是在山脚或者山腰安排了人，寻借口打发其他上香的人，我和表小姐都逃不了。唯一的办法就是我引开他们，夫人等护院们醒了后，在前院假山找到表小姐，再一起拼死下山，或许还有一丝希望。”
宋夫人听得羞愧，她考虑的，倒不如一个小丫鬟缜密，又是愧疚又是惊怕，“你一个小姑娘，如何能躲过他们这些心狠手辣之人的追踪？”
见其余被捆之人微有醒意，胭脂将剑放回那已死的恶徒手中，起身道，“表小姐是胭脂的知己好友，夫人是少爷的生身母亲，不为其他人，为了你们，死也无妨。夫人能不能安然度过这场浩劫，还请待会他们进来时，镇定自若。”
她去做诱饵，不过因为这是最好的办法。她不做诱饵，必死无疑，做了，还有一线生机。既然已经一石一鸟，那就再添一个，让宋夫人对她刮目相看。如果大家都能安然，或许宋夫人便不会再阻拦她和连枭了。
抱着绝不愿轻易死去的决心，她拿起桌上的花瓶，砰然摔在地上，发出巨大的声响，随后便往外跑了出去，留下一抹水色影子。
如胭脂所料，很快便有人循声过来，见了地上的血人，三四人便全循着那血脚印追去，屋内不留一人看守。宋夫人见状，急忙挣脱绳索，用剑全割开，用衣裳装了雪，往那仍昏迷的人身上抹去。片刻便见他们迷糊的哆嗦着，慢慢醒来。
胭脂自然不会轻易让他们捉到，一旦被擒，便是死路一条。她可不愿用自己的命去换宋夫人他们的命，跑到那已快结冰的池边，将鞋塞上石头，扔进里面，这样看来，就好像是她不慎落水，也不用被他们顺着血迹寻来。
只是如此一来，脚便硬生生踩在了雪上，冻的她速度减慢，又想起儿时常在雪天里受冻挨饿，鞋子也不过是几块破布缝合而成，衣裳也是些旧棉，被子也薄得慎人，根本耐不了寒。她最经常去取暖的地方，便是牲畜的窝里，虽然脏臭，但很暖和。
那样的苦都挨过来了，如今的又算得了什么。她心中、面上皆是冷笑，没有人能决定她的命运，那恶徒不能，这冰天雪地也不行。
脚底冻得没了知觉，步子却不能停，如此一来更好，痛和冷都不知道了，只是会冻得很伤，指不定会没了一双腿。
比起脚来，她更想把命保住。
这时如果躲进房里，无疑是让他们瓮中捉鳖，胭脂也不熟识这里的地形，唯一的去处，便是后山。
那去后山搜寻她和苏洛心的人，应当已经因房内的动乱而被唤了回来，又或许没有……只是除了那，已无地方可去。
人生便是赌场，胭脂押的赌注，未必都会是赢的。
刚进后山树林，行了半柱香，想寻个隐蔽的地方躲着，却见前头走来两人，那素色的衣裳在雪地里并不明显，可警觉性已放至最大胭脂却还是一眼看见了。她转身躲到树后，无奈这树林并不茂密，树木也不粗丨大，若是他们走的近了，一定会看见她。
想到这，那原本还有些许恍惚惊惧的眼神，突然变得冷漠，寒至眼底，比这冬更冷，风更凌厉。她深吸了几口气，从树后出来，往前跑去。
再跑快些，跑快些，他们离的这么远，追不上自己，那她就能活下来了。
身后那脚步声作大，绝望也一点一点的充斥着胸腔。恐惧胜过脚下的疼痛，只知道往前跑，跑的越快，活命的希望就越大。
上回在边城逃过一劫，如今老天爷还不肯放过她么？
思绪凌乱，脚踝忽然猛地生疼，身体往前倾去。这一踩空，也不知是多深的坑，身子刚碰到地面，却是斜倒着往下滚去。所幸有那积雪覆盖着地面，否则尖锐的石子都能让她丧命。
等终于停了下来，已辨别不清事物，只是没听见人声，安心了许多。迷糊昏睡过去，身体的疼痛已浑然不觉。梦中似有人在叫她，快醒，莫睡。等听得仔细了，竟是自己的声音。她惊的醒来，映入眼中的，却是一轮明月，皎洁明亮，雪地也是亮白，将附近的景致照得清楚。
胭脂怔怔看着落进眼中的雪，刺的她霎那清醒。
下雪了。
她微微动弹了身子，痛得撕心，冷入骨髓。她竟然还活着，本该痛的哭泣的她，却是咧开了冻得僵硬的嘴笑了。这一笑，若是有人见了，真如走入绝境而逢生的狐狸，难以言喻的凄美。
她缓缓站起身，不能再躺着，再如此下去，身体便要融入这雪山里，再无生还的可能。
前面没有人，身后也没有人。她忽然想起，十二岁那年，她站在一众婢女中，听闻连家嫡长子要来挑侍婢，那时的她，还不知道是挑去做通房丫头。
她只知道，那少爷比她长六年，却是个少年将军，在皇城中极负盛名，性子傲气，为人薄情。那一刻她心想，但愿不要挑中她，一定不要挑中她，她待在那柴房烧火，不惹府里的老婆子，不与其他婢女争宠邀功，只要不回到舅舅家就好。
那沉稳的脚步声传入院子时，全部人都抬头去看，唯有她不看，因为不想，只觉没柴房自在。只是沉默太久，她只当他是走了，便看了一眼，那俊朗的少年眸子里的确冷酷，好似没一丝感情，这一看，就怔松了片刻，却见那修长有力的手指向了自己，声音淡薄。
“她。”
胭脂一步一步走在这雪地里，全身的骨头都在作痛，她咬牙前行，不走，就是死。她不想死，不想。
不知为何，她又想起了连枭。
通房丫头的地位，比妾侍更低。但是她想既然做连府的丫鬟都不用受苦，那做嫡长子房里头的人，那舅母也不敢欺负她了。那时候的想法很简单，她可以过好日子了。
伺候的这些年，那外人口中的冷血之人，却也并非如此。
似乎还能回忆起留在唇间的吻，那身体的暖意，也好似暖了心间。
恍惚之间，好像真的看见了他，看不清衣裳的颜色，只知道有人快步朝自己走来。踏在雪上，好似雪被踩碎了，喳、喳、喳传入耳中。
“胭脂。”
有人在唤她的名字，声音急切，她不由多想，身体软在那人身上，似用了全身的气力哑着嗓子低唤一声“少爷”。
揽着她的那人一愣，旁边又疾步走来一个男子，见她先扑在别人怀中，面色微青。顿了顿，想到她或许是说了那两个恶徒的去向，一面取了衣袍，一面问道，“她说了什么？”
齐慕看了连枭一眼，脸上神色生硬，将胭脂搂得更紧，淡声道，“世子。”
章42
连枭听言，面上更是冷漠。其他一同来寻的人见了，只觉这两个在皇城贵族子弟中也是佼佼者的人，给人的感觉却截然不同。
一个冷如雪子，一个净如雪莲。同在月下，却将那月的光辉都衬得黯淡了。
齐慕对跟上来的侍卫说道，“去弄些雪来，再寻个姑娘给她搓雪回暖。”
连枭俯身看了她的双腿，又看了她的手，冷声道，“冻成这个模样，你用雪揉搓，她不死也残废了。慕世子身骄肉贵，自然不会懂得该用温水才可真正回暖。”
齐慕不言，只是身骄肉贵这般讽刺的话刺在心上，滋味确实不好受。但他如此断言，应当是没错，驻守边城的将士比起皇城子弟来，受的苦更多，经验似乎也更老道。
那侍卫却是说道，“禀世子，婢女都已护送下山，如今这山上并无姑娘家在……”
齐慕蹙眉，“快去山下寻个婆子上来。”
连枭默了片刻，将胭脂从他怀中拉过，弯身抱起，漠然道，“她是我的人，不劳费心。”又对一旁的侍卫道，“去烧些水来。”
齐慕盯着他那理所当然的神色，面上僵得更甚。即使他们已有夫妻之实，但是他已将胭脂逐出了房，怎能再如此玷污她的清白，多年的好脾气几乎被磨完，只是已无更好的选择，忍了气。
寺中没有姑娘家的房间，连枭寻了一处，见有被褥便进去了。所幸洁净，没什么奇怪气味。
连枭剥了胭脂的衣裳，处处都是冻伤的痕迹，看得他眉头紧拧，直至全部褪下，用被子裹着。
侍卫送来热水后，又喂她喝下两口热茶。抱进澡桶中，虽是女子的身体，但心里想着救人，倒没其他念头。身体渐散紫红，再看时，才发现当年那身子淡薄的丫鬟，已经出落成了让男子动心的姑娘。
见她脸色渐渐恢复，替她净了身子，又抱回被窝中。起身拿了药膏回来，胭脂已经醒了，眼神过于迷离，犹似梦中。
连枭心肠是冷，看她先扑向齐慕，更是冷漠。见被窝下有动静，眉头拧成了两个川字，仍不停下，似乎要起身。他走到床沿，说道，“伤成这个模样，好好躺着。”
胭脂偏头看着他，眼神一动不动。
她还活着。
见她还要起来，连枭扶起她，让她喝了茶，见她面色缓了过来，淡声道，“身体好些了，就下山。”
倚在他身上，胭脂才觉真的活了过来，“表小姐和夫人呢？”
嗓子也被冻着了，声音喑哑，带着说不出的脆弱。连枭答道，“已经护送回去了，母亲让我留下寻你。”末了又道，“你的胆子倒是越来越大了，真不怕死么？”
胭脂不答，她的命，老天拿不走，除非是哪日她自个不想活了。
连枭方才在外头被人扣了一顶绿帽，忍了半日的气，见她好转，气倒压不住了，“我该去喊慕世子进来。”
“少爷。”胭脂从被子里探手出来，才发现手痛得不行，无暇顾及，“你让慕世子进来做什么？”
连枭冷笑道，“生死关头你唤的可是他的名字。”
胭脂一愣，神色定然，“不可能。”
连枭看她，胭脂又道，“是众人听见的么？”
“不是。”
“慕世子说的？”胭脂见他默然，也不解释，收了眼神道，“我若说我神志不清时一直念着的是少爷，少爷可信？若不信，胭脂也不愿多说，总是猜疑，胭脂也累了。”
“你先投怀的，可是慕世子。”连枭也不想听她真解释还是假胡捏，自嘲一笑，“你每逢得病，眼神便差得出奇。”
胭脂垂了垂眸，又抬头看他，那冷漠的脸上，却是看出一种奇怪的感觉来。不觉抱了他的腰身，埋头在他胸膛上，“是，差得出奇。”
此时她的身上未挂一件衣裳，伤也是实实在在的，探了半个身子出来，又冷又痛。连枭提被覆上，默了道，“已经是姑娘的身体了，再磨我，是要我去雪地里跑一回降降火气么？”
胭脂面上一红，连枭又将她塞回被窝中，淡淡道，“上药。”
这半月，胭脂在家养伤。连家到底是个大户人家，即便丫鬟有功，也不能真住在家里受其他下人照顾，传出外头不好，在府里也难服众。因此宋夫人送她回去，又遣了碧落去照顾，大夫也会时常过去。
祝有兰得了宋夫人赏的银子，不敢再待薄胭脂，腾了个空房给她，也照料的妥当。是以伤虽重，但也恢复得快。
苏洛心几乎是每日都往何家跑，偶尔会拖上齐晨一起。齐慕也来过七八回，每次穿着清雅衣裳，也无下人跟随，何家人只以为是哪个有钱人家的公子，倒未想到是世子。
胭脂和他止乎于礼，除了客套的话，不肯与他多说。心里介怀着当日他欺瞒连枭说是自己唤了他名字的事，心下不喜他，竟那般坑自己。
只是这半月，连枭未来。
今日午后阳光甚好，胭脂盖了毛毯，坐在外头晒着。晒得困倦，打了个呵欠，刚睡下，连枭便来了。
祝有兰是见过连枭的，见了他，虽是在白昼，却也觉得冰封十里，不觉一咽，弯了弯身子，便自觉拉了孩子进去，免得他一个黑脸，把他们全家投了军。
不知是梦见了什么，只见她长卷的睫毛微动，面色松缓又突然绷起。连枭并不想唤醒她，坐在一旁，等着她醒来。
过了半晌，祝有兰搓着手出来悄声道，“将军。”
连枭冷看了她一眼，祝有兰忙道，“这个时辰，胭脂该吃药了。”
说了这话，他脸色才好转。祝有兰见他无异，才轻摇了胭脂，将她唤醒，“凝丫头，快醒醒。”
连枭似想起了什么，正要问，便见她缓缓睁眼，恍惚片刻，才似看见他，怔愣片刻，眼底渐起掩饰不住的喜色，“少爷。”
对于她这个反应，连枭竟莫名觉得愉悦，点了点头，却是吐字，“吃药。”
胭脂皱了眉，又缩回椅子里，又问道，“少爷吃过饭没？”
“没。”
“那一起吧。”
连枭倒没拒绝，“好。”
祝有兰倒是傻了眼，这将军竟要在这农院吃饭，平日里那些达官贵人，远远见了他们都要捂鼻掩口。愣了愣才忙拿了药给她喝了，便唤了何山去后院抓了只鸡，让他宰杀加荤。
胭脂脸上带着隐约笑意，她喜欢这样的少爷，甚至想着，若是他只娶自己一个，他只有她，她也只有他，该多好。这从未有过的念头蹦出来，倒让她吓了一跳。
何云从外头玩闹回来，见了那将军侧面，只觉跟印象中的那文雅公子长得一样，当是连清，便蹦了过来欢喜道，“十三哥哥又给云儿带糖吃了吗？”
胭脂面色一变，连枭微顿，缓缓转过身去，见是个扎着两条辫子的小姑娘，模子倒像胭脂，不气不恼，只是脸上神色有些冷清，看得何云缩了缩，才看清并非是连清。
胭脂朝她招了招手，“小云。”又向连枭道，“舅舅的女儿，在这家中和我最亲近的人。少爷别吓了她。”
连枭也不恼她，之前她和连清的事他不是不知道，可孩童只认得那莫名之人，却不认得自己，倒有失望，当即也挂了笑在脸上，拿了银子出来，“云儿过来，拿去买糖。”
何云怯怯躲在胭脂椅子旁，只觉这人笑的僵硬，也不伸手去拿，闷声道，“凝姐姐说了，不可以要坏人的东西。”
连枭手一僵，看向胭脂的眼神真是恨不得把她给捏碎。胭脂微微忍着笑意，拿了银子过来塞在她手上，“这是连家少爷，并非坏人，小云乖。”
何云仍是不拿，听见屋里有大人们的说话声，便直接跑了回去。胭脂见连枭面上依旧是那淡漠的神色，说道，“小云怕生，你方才不对她和颜，日后见了你也会心生怕意。”
话说完，胭脂倒觉得可笑，连家少爷也犯不着去讨好个乡下的孩子吧。
连枭淡淡看了她一眼，“下回带些好吃的蜜饯来。”
胭脂意外看他，又笑了笑。日头下的冷峻将军，倒看出些温和之色来。连枭见她直看着自己，视线直率，也看向她，皱了眉头道，“怎的不问我这半月去了何处，又做了何事。”
“少爷想说的，自然会说，胭脂不急。”
连枭轻轻挑眉，果真是养个聪慧的人好，虽然有种心思被看透的感觉，但却不觉反感，说道，“一来是调查香云山的恶徒，二来是因为边城战况依旧不见好转。”
胭脂眼眸明亮起来，“也就是说，少爷没有嫌疑？”
“嗯，皇城中必定有人在监视我和白梨，我们的一举一动都在他们的眼里，如果没有证据证明我们在私通外敌，战况又不见好转，自然是没有嫌疑的。只是不知那监视之人是谁，又是否真将我的动静报上朝廷。”连枭轻声冷笑，“只希望不要漏了什么，早日还我清白的好。”
胭脂听的心惊，话到了嘴边，又忍下了，低声道，“一定会的，清者自清。”
连枭又道，“香云山的恶徒，与在边城那次的人，是一伙的。”
胭脂回了神，“如何知道？”
“他们身上的图腾，都是一样的。却不知道是哪里的图腾，或者只是一个特殊的印记而已。”
“这样看来，他们果然是来杀表小姐和我的。”胭脂细想片刻，又摇摇头，“我和表小姐一起出行的次数很多，为何要在如此没把握的情况下手？而且跑到山上来，未免太大费周章了。”
“心儿也说了，欲盖弥彰，表面是要杀你们，实际却是在做别的事。”
胭脂说道，“这里山林密集，可不可能是，他们并不是要杀我们，而是想活捉？”
皇城毕竟是皇家之地，侍卫众多，面生的人进来，需要盘查，出城也不易。算起来，她们这是近月第一次出城，若说是来活捉她们的，倒也说得通。
连枭也觉可能，只是她们不过是两个平常女子，为何会一而再再而三的遭此境遇。
两人细想着，却也无法证实什么。祝有兰已经做好了饭菜，到了跟前卑躬道，“连家少爷，午饭已经做好了。”
连枭点点头，将那朝廷之事暂且抛在脑后，“腿上的伤可好了，能走么？”
“嗯。”
进了里屋，桌上的菜色实在是没什么可诱人的。碗筷都是新的，似乎是特意换了旧碗。
祝有兰盛着饭，打量着他们两人，又琢磨着他们如今到底算是什么。说胭脂是被赶出来了，可连家少爷这模样，分明还是紧要她的，当即是摆了笑脸，“只是些粗茶淡饭，连家少爷可别嫌弃，自家做的，干净倒是很干净的，就是比不得你们富贵人家的精致好吃。”
在外的将士，即便是将领，在行军时，也常以粗糙饼干充饥，有时一月不见米饭，这些饭菜也不是不能入腹。
胭脂怕他吃的不惯，夹些看起来精细的肉块给他。见他吃下，她又想起去年年三十的梦境，与自己所喜之人一起，过年、吃团年饭、看烟火、游庙会……如今好似真的要成真了。
见她怔神，不知在想什么，连枭说道，“快吃菜。”
似乎是太过美好，突如其来的温柔，让她心中莫名觉得不安，此时倒如梦境了。
吃完了饭，胭脂要收拾碗筷，祝有兰和何山忙拦住她，“我们来我们来，你陪连将军去外头喝茶去。”
连枭说道，“以后也劳烦两位如此，胭脂身上的伤若再多一条，心里的委屈再受半分，下次我可就不是空手来了。”
两人听得脊背寒凉，连忙应声。敢情他今日来便是来说这句话的，话如冰柱刺人，人也是如此。
连枭携胭脂出来，才说道，“母亲昨日跟我说了些话，倒是有必要告诉你。”
胭脂轻眨眼眸，“何事？”
“母亲说，等这仗打完了，就让我把你接进房里，聘礼什么的，也可给得丰厚些，进了屋，手续什么的也不用办，直接算是妾侍，不当你是通房丫头对待。”他又说道，“母亲告诉我，要把你打发的，是父亲，而非她。因此她同意了一半，仍不算数。母亲让我回到边城，再立战功，或许能让父亲也点头。你在香山救了众人，得了母亲同意，父亲那边，便交给我罢。”
胭脂心中微动，“莫非又是要回边城了？”
“没了嫌疑，回去是迟早的事。”
“应该会留年吧……”胭脂说道，“若是留年，少爷能陪胭脂看看烟火么？”
连枭看她，轻点了头，“嗯。”
章43
朝廷每年有两次官员选拔，又分为两种形式。一种是重臣举荐，二品以上的官员直接推举有能之士，超过五人举荐，可直接任命为官；一种是通过考试选拔，过了初考，便能进入复试。通过复试，就可等着走马上任，领朝廷俸禄了。
冬试将到，苏洛心几乎是足不出户，将以前那备战高考的劲全用在了这上头。
胭脂如今已经回了连枭房里，但连枭不让她做什么活，倒也空闲。偶尔会买了糕点去苏洛心那，陪她一起看会书。
连枭有空时，也会带她去外头走走，不让她做丫鬟装扮，买了好看的首饰衣裳给她。跟他一起走在外面，又生的俊俏，别人只道是哪家的小姐。当真是郎才女貌，惹人侧目。
这日他们进了酒楼，小二领着他们去雅间，正上着二楼梯子，便见楼上下来了人，小二见了，笑堆了脸，“赵五爷吃好了吗？”
赵起懒懒应声，瞥见胭脂，只觉这姑娘长得着实好看。可见她跟在一个气度不凡的男子身旁，又挪开了视线。下了一步阶梯，又偏头看她，恍然道，“你不是文卿家的丫鬟吗？”
胭脂看了看他，欠身道，“见过赵公子。”
“有礼有礼。”赵起又皱眉看了看连枭，觉得眼熟，却也不认得。
这皇城中贵族子弟众多，即便对方名气早有耳闻，却有可能未曾见过。连枭常年在外头，皇城中人未见过他的，倒也不少。赵起也素来不记人，当下便无视了他，问着胭脂，“你怎的这番打扮？我前阵子去了王府，可不见你人。若非文卿说你是他府里的人，我又以为你诓我了。”
胭脂说道，“奴婢岂敢诓骗赵公子，早前得了王妃点头，已回了原来主顾家里伺候。”
赵起起了兴致，“是哪家人这么好福气？”
胭脂微看了连枭一眼，见他面色无异，才道，“连家。”
赵起一顿，“连将军府？”
“是。”
赵起更是失望，原本以他和亲王府的关系，讨个丫鬟应当不难。现在碰到连家，一点念头也没了，不过想到近日传言，不禁嗤笑一声，“我听闻连枭私通敌国，被遣送回来，你最好还是早早离开连家，免得日后受牵连。”
胭脂面色一变，连枭的脸色也瞬时竣冷，盯着他道，“私通敌国？朝廷尚未有定论，赵家公子倒是一口咬定了。以讹传讹，是看连家不顺眼么？”
赵起不知他身份，也是口无遮拦，面带得意之色，“你说吧，那连枭敢为了个婢女打那厉贵妃的弟弟，色胆包天。指不定敌国献上十个美娇娘，便将他收买了。而且白梨不是他未过门的妻子嘛，小两口一起投敌，也不奇怪。”
连枭轻笑一声，“原来我的忠心，只值十个美娇娘。”
赵起原本还在笑着，听见这话，心猛跳上嗓子来，“啊？你、你是……”
连枭连正眼也不再给他，“连枭。”
赵起脑袋一嗡，连枭已继续提步上楼，还未惊愕完，胭脂也是盯着他字字道，“少爷为奴婢揍了厉贵妃弟弟的事，原来已传的这么开了。”
“你……你们……”赵起活像吞了一大口苍蝇，差点从楼上摔下去。他这次，真是丢脸丢到家，错话戳破天了。当着连枭的面说这些，以后不被他惦记着才怪。当即吓得面色发青，回了家中，大病了几日，这是后话。
胭脂随连枭上了楼，进了雅间，想到那赵起的骇然模样，倒笑了起来。连枭微微冷笑摇头，“祁桑国的公子哥，倒像个嚼舌妇人。”
胭脂知他素来不喜纨绔子弟，斟了茶给他，“莫恼他，赵五公子的为人城中人都知晓，他的话也无人会信。贵族子弟，并非都像老爷那样严厉对待少爷，也不是年少便去战场吃苦，养得矜贵了，也不奇怪。”
事实如此，连家从开国以来繁盛到现在，也是得了祖训的益处。为人可傲，但需有傲气的资格。吃千苦，行百事，以忠义为先，家为后。朝廷为重，奉君王为上，不争宠邀功，不仗势欺人。连家子弟，即便碌碌无为，也不会有那软糯纨绔之辈。
吃过饭，小二已依照吩咐将糕点装好食盒送来。胭脂提了食盒，与连枭一起步行回府。进了里头，直接去了翠竹苑，人才走到房前，便听见里头传来朗朗读书声。门外的婢女早被苏洛心打发走了，胭脂便敲门进去。
苏洛心一见她，伸了个长长的懒腰，眼里顿时湿润，抹了抹道，“我知道你一定又是带了好吃的给我。”
胭脂笑了笑，“是松鹤楼的芋泥糕。”
苏洛心探手去拿，狼吞虎咽了一块。胭脂斟茶给她，“莫不是又没去吃早饭？”
“早上记性好，想看多点书，跟姨母吃早点太费时辰了。”乱嚼入腹，顿时活了过来，却不知味道。吃了第二块，她才道，“好吃。”
“表小姐。”胭脂说道，“你若是要做官，让族人举荐不就好了么？连家别的不多，一品二品官倒是蛮多的。”
苏洛心笑了笑，“我才不要走小门，我要自己堂堂正正的站在朝堂上。”
胭脂轻摇了头，“表小姐是决意考什么？”
“医女。”
胭脂一顿，“之前不是说要考兵部么？”
苏洛心吁出一气，又坐回了椅子上，说道，“头两回你也看到了，遇到危险只会畏畏缩缩，根本不适合待在战场上。我是想尝试指挥千军万马的豪迈，但是比起那个来，我想我更适合站在战场后面。”
这个决定她考虑了很久，沙场征战听起来的确让人沸腾，但不过是因为在现世里安居太久的结果，总想追求她未接触过的。可正如她之前出逃连家，在那青楼差点被人玷污，她又一次无发现，如果无法让世界适应她，那她应该去适应这个世界，才能共存。
这并不是妥协，至少在她看来不是。
胭脂见她出神，唤了她一声，“可如今突然改变了主意，岂不是又得从头看书了？太医院的试，听闻更是难考。”
苏洛心笑道，“要是考不过，还有明年，明年不行，再考就是。”
胭脂抿嘴笑着，“反复下去，可要成小老太婆了。若是嫁了人，恐怕夫家也不会让你进宫做医女的。”
苏洛心说道，“我总会找到一个支持我的丈夫，不支持的不嫁就是。”
见她说的坦率，胭脂心底微微羡慕，“你们那边的女子，都是如此直率吗？”
“倒也不是，但比起你们来，算是了。”苏洛心说道，“之前我不喜欢你和连表哥在一起，是因为我觉得你是个聪明人，不傍表哥这棵大树也能活的好好的，何必非要一生守在个男人身边。”
胭脂摇头，“并非是守，只是喜欢罢了。若是我真能自己扬名立万，富甲一方什么的，身边却没个可亲可喜的人，孤零零的，胭脂也不想要。”
“可连表哥三妻四妾，并非是你独守，也非独守着你。”苏洛心发觉自己语气又直了，收了收口，又忍不住道，“决定权在你手上。”
胭脂默了默，垂眸道，“胭脂也想少爷只有我一房，可男子……”她摇头笑了笑，又在胡想了，“表小姐快看书吧，我得回去了。”
苏洛心点头，“嗯。”
从翠竹苑出来，略有心事，走在廊道上，也没注意前头，连人喊她名字，也未听见。等那人跑到前头，她才惊觉抬头，见了来人，欠身道，“十三公子。”
连清自从封了官，便尽心朝廷之事，前阵子听说她去了亲王府，也没了想念。近日听闻胭脂在香山冻伤了，一直未去看她。今日见了，果真消瘦了些，气色倒也还好，“你又回了子清房内了？”
“是。”
连清默然许久，转了话锋道，“你可记得我起先做的是什么官？”
“枢密承旨。”
“嗯，如今已经是翰林学士，升了三级了。”连清自嘲一笑，“也只是正三品罢了。”
胭脂听出这话里有怪味，没应声。
连清又道，“你可知道，当初子清和白梨被送回，是因为后面几次作战商讨，有大哥和白老将军，以及他们两个，一共四人知晓战役的行军布阵。可如今他们两人回来了，商讨的人只有大哥和白老将军，却依旧兵败。如今有朝臣怀疑连家和白家通敌，皇上若狠了心，恐怕连家权势再大，也风雨飘摇了。”
胭脂终于是看他，“十三公子说这些做什么？”
连清略有苦笑，“说这些，是因为想让你考虑清楚，要走的话，现在还来得及，反正你不过是丫鬟，受不了什么牵连。”
胭脂蓦地冷笑，“谢十三公子提醒，只是在你眼中，胭脂就是个贪生怕死之人么？我不会走，绝不会如此薄情。”
连清一顿，眼神也冷了，“我真不知你厚颜留在连家是做什么，在香山失去了踪迹，连慕世子都去寻你。在连家勾搭子清，去亲王府留情世子，你待我当初也好过。子清不在连府，你便对我极好。他一回来，就翻脸了。每每为你好，便是冷脸对待。我尚且不嫌弃你非处子之身，你倒好，只是个贫贱人家的养女，就如此狂妄了。我真当跟大哥说，你这样的儿媳要不得，也幸好我及早看清了你的嘴脸。”
胭脂被他气的浑身发抖，她真是瞎了眼也瞎了心，当时竟曾对他动过心。她倒是想通透了，当初连清的地位不过跟下人一样，对她有亲近之心。如今飞了枝头，骨子里也高傲起来，自觉比她高了一等，她的思绪、行为必须由着他来，因为他才是人上人，她不过是个卑贱下人。
话落不久，突然响起个沉沉的声音，“十三叔读的是什么书，哪里教过你以侮辱后辈为乐的么？”
连清身子一僵，偏头看去，见到那缓缓朝自己走来的人，步子稳健有力，身形颀长，面庞冷峻，生出一丝冷酷意味，还未到前头，气势上便被彻底压尽了。
连枭走到胭脂一旁，见她眼眸已红了，忍着打转的泪，一声不吭。抬头盯着连清道，“听闻皇上赐婚给十三叔，女子是太后的外甥女，也算是皇亲。皇上若真的对连家有疑心，那又怎会在这个时候赐婚？十三叔是读书读傻了么？外人可不信连家，自家人都不信，那也不算是连家人。”
连清被堵的大气不敢出，白皙的脸也憋的枣红，半晌才道，“既然你方才说我侮辱后辈，如今你可算是在侮辱长辈？”
连枭轻笑一声，语调冰冷，“长辈？让我连枭认同你，还早着。你若再敢欺负胭脂，我就将你的名字从族谱划去。”
连清差点嗑出血来，“只是个丫鬟罢了！你我都是连家人，难道还比不过一个丫鬟吗？”
连枭淡漠看了他一眼，“你大概是忘了，她早就是我的人，而你不过是正名半载这样看来，她比你更算得上是连家人。”
说罢，也不管他气的哆嗦，便转身走了。胭脂忙跟了上去，等拐了弯，才道，“少爷真会唬人。”
连枭淡淡道，“我怎么唬人了。”
“族谱里的名字，岂是这么好划的。”
连枭面上微带笑意，看着她鼻尖和眼眸还带着微红，说道，“可是偏有人信了。他二十年没正名，如今好不容易重回连家族谱，自然会怕。”
胭脂也觉效果比其他法子要好些，连枭又道，“我看不出数日，他便会搬离这里，去外头住了。”
“嗯。”胭脂想到他要搬走，倒觉开心。她想了想，又道，“少爷怎的会往翠竹苑这边来？”
连枭步子一顿，说道，“方才有媒婆来提亲。”
胭脂也是一愣，“向表小姐？是何人？”
连枭看了看她，“齐慕。”
胭脂诧异，“慕世子？”
章44
连枭见她诧异，剑眉微挑，似笑非笑看她，“为何如此意外？”
胭脂知他话里有话，说道，“只是因为他们两人也没什么交集罢了，如今表小姐在忙着冬试，也没那个心思吧。夫人怎么说？”
连枭淡声道，“母亲向来疼心儿，这种事母亲不会随意做主的。待会应当会寻人唤她过去。而且听闻是顺王妃差媒婆来的，倒也非慕世子本人。”
胭脂点点头，又看他，“那少爷来这不是寻表小姐的？”
连枭也看向她，“猜你应该送完了糕点，所以来了。思来想去，有件事要问你。”
“唔？”
“回房再说。”
不管何时看他，面色都几乎如此冷峻，也看不出个一二。随他入了房，已有婢女送了热水来。胭脂洗了茶，“方才十三公子所说的，朝中有人怀疑连家，可是真的么？”
连枭点头说道，“当时商议军事的人只有连白两家四人，如今我们两个后辈被送回，但军情仍往外泄漏。朝中怀疑父亲和白叔叔私通外敌的人也的确是有，若我非连家人，怕也是要这么怀疑。”
胭脂问道，“但我相信老爷和白老将军绝不会这么做，他们的忠心日月可鉴。”
连枭默了片刻，才道，“你和我所派去监视白梨的人，都没发现她有何异常。她当初潜入青国救我，的确有疑点。可这次细作的事，如今的她看起来倒真是没有任何嫌疑。而且虽说每次作战布阵基本都在敌国的意料之中，但并非全部精准，如果细作真的是在我们当中，已经供出了计划，为何不供出细节。倒像是已知晓了一半，另一半是自行猜测的。”
胭脂说道，“可除了你们没有其他人知道你们商议过什么。”她眸子微动，问道，“表小姐曾说过一句话，知己知彼百战不殆。她也曾举了个例子，说是某年两国开战，称之白国和黑国。黑国几乎每次交战都要输给白国，因为白国的将领实在是厉害。后来黑国军师想到个法子，将对方领兵作战的大将全都琢磨透彻，布阵、指挥、派兵这些，因为人的习惯一旦形成便很难再改，后来真的赢了一场。”
连枭沉思片刻，说道，“若是青国也用了同样的法子，倒也可能，因为连白两家驻守边城多年，大小战也打过不少。可真要琢磨透了，也必定是军营中有内奸，否则敌国绝不会知道的如此详细。”他又蹙了眉道，“当初开战的时候，我们势如破竹，对方若早有准备，绝不会如此狼狈。要在短期内收集我们几个将领的领兵习惯，似乎也不可能。也是如此，我们才未想到这点。”
“兴许是有人中途给了他们这些，但这样看来，那军营中，确实有细作，而且这人官阶并不会太低。”
连枭已起身去拿外袍，“我先进宫面圣禀明此事，若真如你所说，那及早换了战术才好。”
胭脂忙替他系衣袍，又问道，“少爷方才说有些事要与我说，倒还没说。”
连枭看着她那两道弯弯柳眉，以上往下看，鼻子很是精巧俊挺，默了默问道，“最近可缺什么东西？”
胭脂看他，笑道，“这就是少爷要说的事？”
连枭收了视线，“嗯。”
胭脂想了想，摇头，“倒没什么缺的。”
“那可有什么想要的？”
“也没。”
连枭微扯了嘴角，“六根清净，去做和尚罢。”
胭脂失声笑了笑，已系好带子。连枭也再未问她，坐上马车进宫去了。
胭脂心里记挂着连枭所说的话，可这话不能跟碧落说，她也听不懂。想去寻苏洛心理理思绪，又怕惊扰了她。思来想去，只好是闷在了心底。
送了连枭出门，回来时，碰见下人正端着盛了盛开的梅花枝杈的盘子要送去白梨那点缀，胭脂便道“赶巧我也要去白姑娘那，我拿去吧”，下人知她与白梨私交较好，便谢了她。
白梨住在云霞苑，这本来是太老爷的四姨娘住的，三四年前去世了，便一直空着。那四姨娘喜静，饰物也喜素雅，因此没什么大的假山，各类花草，只有一些荷塘，夏日里荷花开得红艳，但冬日便全谢了，走进里头，微有破败之相。
因白梨非连家人，连家后辈也不来这游玩，更显得寂寥。她也不喜热闹，住在此处也不觉有何问题。
白梨的腿伤已好，但也不出来走动。一来这不是白府，二来，也是因为明白她被遣送回来是因何事。待在这四方院子中，也落个清静和清白。
胭脂进来时，她正在亭子里看书，没有生暖炉，也没有戴上毛皮套子，看得人心生寒意，忍不住道，“白姑娘怎的不进屋去，外头这般冷。”
白梨笑道，“怕在屋里养的娇惯了，如今倒也不冷。”
胭脂道，“我待会还是去寻个暖炉来吧。这是新摘的梅枝，夫人派人剪下，各房都送去了。正巧碰见那人往这送，我便顺道拿来了。”
白梨笑了笑，“宋夫人有心了。”她拿着书轻轻拍在衣袖上，纸张之间起起落落，拍出韵律。她忽然又说道，“胭脂你真是个不简单的女子，无论是边城那次，还是香山的事。为何甘心待在连家做个婢女？女子并不比男子差，以你的聪慧和胆识，多读些书，去考个女官也可以的。”
胭脂笑道，“白姑娘过奖了。女子与男子虽无差别，但胭脂并没想过要做什么惊天动地的事，对我而言，如此便好。”
