白梨竟然很快就回来了，坐下便说道，“方才我寻了一处院子，见了买主，你们猜是何人？”
胭脂和苏洛心在月国都无认识的人，直接摇了头。
白梨笑道，“还记得一个月前，我们在月国边界从那土匪头子那救回来的男童么？当时我们先走了，没见着他的爹娘。刚才他随他爹来，倒是一眼把我认出来了。”
两人也连声感慨，倒是机缘巧合。
白梨笑了笑，“何老爷说了，院子赠与我们。我若愿意，也可去他家中做护院。”
苏洛心两眼已亮，“真的？那现在我们就过去，买了被褥和桌椅什么的，最好把锅碗瓢盆都买了，今晚自己做饭吃吧。近月常吃些烤食干粮，胃都要摇旗反抗了。”
胭脂笑道，“别急，还早。”她思量一番，问道，“听起来，何老爷是个富贵人家？”
“嗯，在这皇城多处都有田地，买卖做得也大，也是个有声望的商人。因他是老来得子，特别疼惜这儿子，上月带回老家去探亲，结果途中就不见了踪影。”
胭脂点点头，“那也无怪乎他会如此千谢万谢你了。大姐……可否替我引见一下？”
白梨饶有兴致道，“二妹要见何老爷做什么？”
“也不知是否能成，先替我引见便是。”
白梨知她做事素来有分寸，也不多问，“那我明日答应他做护院，你随我一起去吧。”又问苏洛心，“三妹有什么打算？”
苏洛心面上忽然一红，干咳两声道，“大姐，二姐，我能先玩一段时间吗……”
两人忍俊不禁，“玩吧。”
逃了这么久，这个请求似乎是最简单，也是最美好的……
侍卫已经很久没见齐慕这么认真过，那对待任何事都觉得极轻松便解决的慕世子竟然也会有如此神色。
齐慕良久才放下那文书，摇头道，“不对，一定还有什么没有调查到。我嘱咐的，他们还有没全问清楚路人。”
侍卫道，“世子特地吩咐的，全都有调查过。”
齐慕看他，“吩咐的拷问手段也都有执行么？”
侍卫顿声，“因多是平民百姓，因此……而且其中有别国百姓……”
齐慕将手中的文书一扔，冷声道，“我亲自去，否则时日越长，便越寻不到。”
“属下无能。”
齐慕看了他一眼，“若不能做个心狠之人，那便听从吩咐，努力狠下心来。你总要往高处爬的，如果妇人之仁，我又如何助你？”
侍卫又应了声，只是世上能像齐慕这样狠心的人，又有几个。他想起三年前，那未过门的世子妃……如今又是牵扯到一位世子妃，也不知下场会如何凄惨。
转眼已是十一月，在三人都以为月国没有寒冬的时候，它终于是冷了。胭脂三人每年都要经历长久的酷寒，在这倒并不觉得冷。但出了门，就见街上的人穿得犹如裹粽。
白梨指挥过千军万马，这小小护院管起来也不难。起先众男子还不服她，但白梨的气概甚至胜过男子，时日久了，除了称兄道弟，也都服气了。十几个护院倒更是井然有序。若不是胭脂提醒她不可太露锋芒，白梨倒恨不得把他们每日早早轰起来晨练去。
胭脂如今随何老爷在外跑帐，原先不过是说做他丫鬟，渐渐学了些东西，也露了才华。何老爷也重她上进，又细心机灵，与何夫人商量后，便让她记账，数目倒也分明，手脚又干净。
苏洛心玩得腻味了，也不想坐吃山空，要去寻事做时，胭脂却让她去细心画些鸳鸯锅来，她倒是明白了，抿笑问道，“二姐是准备开火锅楼了么？”
胭脂点头，“月国百姓怕冷，口味又可多选，应当会有许多人喜欢。三妹你画好后，便去寻铁匠做一个模子来，若好看可用，再多做些。”
白梨说道，“虽说我们带的银两不少，但是要开个酒楼，怕还是不够。”
“自然是要寻人借的。”
白梨了然，“是找何老爷借吧，无怪乎你会让我引见。”
胭脂笑着摇摇头，“不是。待在何老爷身边，不过是想学些商家的行规和手段。”
苏洛心奇怪道，“那你要找谁，在这月国我们也没认识什么富贵人家吧。”
胭脂说道，“萧二爷。”
两人一愣，在这城中待了大半个月，也是听过这响当当的人物的。却不是堂堂正正的人物，而是专门经营赌场，投机取巧，放那驴打滚的暗市商人。白梨忍不住道，“为何要与他这种底子不干净的人借，找何老爷不就成了么？”
胭脂摇头，“这火锅楼开起来，我倒也没十足的信心会赚钱。若跟何老爷借，万一亏损，无力还他，虽说何老爷为人宽厚不见得会责怪，但是我们却是再不好意思待在何家。可若跟萧二爷借钱，赚了是好，但若亏了，便可跟何老爷借钱填补这缺口。借钱有还的名声好了，再跟萧二爷借，他也是肯的。”
白梨和苏洛心对视一眼，说道，“你想的长久，胆子也可吞象了。”
苏洛心笑道，“二姐，你放手去做吧，我一定会把现代酒楼的方案仔仔细细琢磨一遍的，跟你反复推敲盈亏方面。”
白梨看她，“现代？”
苏洛心笑了笑，“大姐若有兴趣，我可跟你细说，只是怕你要被我吓着。”
白梨轻声冷笑，“死过一回的人，还有什么可怕的。”
苏洛心知晓她这冷笑不过是自嘲，对自己并无恶意，也不放在心上，夹了一筷子的肉放她碗里，“如今有我们，就算再死一次，也不可怕。”
白梨和胭脂听了，齐齐呸她一口。三人又笑了起来，倒真像是一家人。
作者有话要说：谢谢姑娘的霸王票~
村姑扔了一个地雷 投掷时间:2013-06-1118:18:45——
男主很快会出现了。
55
胭脂要跟萧二爷借钱，一来是日后盈亏都有个退路，二来是深知若没有人脉，在这皇城也难以维持。跟萧二爷借钱，他总不会让那些混混儿来欺负她这新店家。
这日白梨休息，胭脂便让她陪自己去翠松楼。到了那，想上二楼，却被小二拦住，满面的笑，“两位姑娘，楼上已被人包下，姑娘在一楼寻个空位吧。”
胭脂说道，“我们是来拜访萧二爷，想借些福气。”
小二上下打量她们，因是戴着纱笠，并看不见真容，但言谈都斯文得很，笑道，“两位千金不是来打趣萧二爷的吧？”
胭脂知他见自己不是道上的人，不相信她们，便从袖中拿了五锭银子，牢牢放在他手上，“还请小哥引路，自然是为了正事来的。”
小二是个明白人，收了钱道，“路是指了，但成不成姑娘可别把气撒小的头上。”
“无论成否，都要谢谢小哥的。”
被她这么一赞，小二也欢喜，领了她们上楼。
二楼的装饰比起一楼来，好了不知多少。廊道处摆放着白兰盆栽，雅致安静。栏杆是上好的红雕木，镂空雕了麒麟戏球，一直到尽头一间房，小二才停下。规规矩矩不急不缓的敲了三声，“萧二爷，有人寻您。”
“进来。”
声音沉稳而略显低哑，应当有四十，可回味一下，却又像是三十上下的男子。
胭脂和白梨走入里头，便见个落雪屏风拦在前头，依稀能看见那头有几个人围桌，屋里头隐约飘着菜香，应是正在开宴。那头也是见了她们，当即有人笑道，“怎的来了两个姑娘，二狗子你是眼瞎了么？”
小二不怯不恼，仍是笑嘻嘻，“秦六爷这话可真是冤枉小的了，这两位姑娘倒真是来借福气的。”
屏风后头又有声响，却是萧二爷，“二子的眼睛向来贼亮，不然也不会让他在楼下把关。你先下去吧。”
“那小的先下去了。”
小二一走，屏风后头的视线带着审视的意味。白梨不惯被人这么盯着，倒很想踹了屏风。胭脂镇定若素，等他们打量完了，才道，“我们姐妹初来皇城，想做些小买卖，苦于本钱不够。听闻萧二爷这能筹些钱，便来了。”
秦六爷轻笑道，“声音倒甜，看身段也是个俏人儿。二哥借你钱，其中的利钱便不低，你能还么？”
“不能还，也没那个脸皮来借。”
又有人嗤笑说道，“姑娘家的，学做什么生意，还是回家绣花去吧。”
胭脂缓声道，“五国女子中，莫说女商人，女掌柜、女官，就连女将军也有，几位爷或许是没见过女子来借钱做生意，凡事有个初例，我们姐妹便是头回来借钱的姑娘，还请萧二爷成全。”
“我没兴趣跟姑娘家做买卖，赶她们出去。”
胭脂见那头过来个大汉，微微一顿，偏头向白梨轻点了头。白梨早就想拳头痒了，得了她允许，蓦地冷笑，反握了那伸来的手，猛然用力，拉拽到前头，抬脚踹在他腹部，转眼便倒在地上。
那边默然，也无人再出声。胭脂也是气定神闲的站着，任他们继续打量。
忽然那秦六爷又笑道，“左边那姑娘该不会是男扮女装吧，力道怎的如此大，下手也狠。”
那几人笑道，“兴许真的是，身段也高挑，可腰身未免太细，胸脯倒也不小。”
白梨听得面上绯红，又不好发作，干脆转了身，让他们说去。
又有人说道，“两位，取下沙笠看看，总不会丑得不能见人吧。”
胭脂答道，“我们是来借钱，不是来卖相。若今日来的是男子，公子还想看真容么？只是因为看我们是姑娘罢了。”
萧二爷终于是再出声了，“姑娘要借多少？”
“一千两。”
那萧二爷也不问，便道，“给她。”
胭脂本想问是否要写字据，但想着既然他不问，自然是有他自己的法子。而且他们必定是不怕人带着钱跑，除非借钱的人不想活了。
出了酒楼，白梨忍不住说道，“若是一千两，我们自己也能出得起的。”
胭脂笑了笑，“开个酒楼，一千两怎么够。”
白梨叹气，“你这丫头做事，我可真是不懂。”
胭脂笑道，“下回不用陪我来了。”
“不怕他们欺负你？”
“能将财势做的这么大的人，不会为了个小姑娘坏了名声的。”
白梨无奈道，“听你的。”
过了几日，胭脂将借来的钱和利钱还了回去。过了几日，又去借了三千两。压了几日，又还回去。等她要去第三次，苏洛心终于说道，“胭脂，这利钱都去了好几百两了，你要折腾到什么时候？”
胭脂笑道，“这次是真的，若我一次借好几千，他们应当是不肯的。如今正好是到时候了。”末了又问，“鸳鸯火锅可做好了？”
苏洛心拍了拍心口，“铁匠说明天就全做好，已经在打磨修整了，保管全都漂漂亮亮。”
“那炭火可挑好店家了？”
“挑好了，酒楼那边也就等着给钱老板，就能拿到房契了。里头的布置我已经想好，桌椅什么的也去了店铺里订做了。万事俱备，只差银两。”苏洛心不说还不知道自己在这半月里做了这么多事，颇有成就感。
胭脂也笑道，“三妹真是能干。”
苏洛心这会倒是腼腆起来，干咳两声道，“还差得远了，比不上二姐。”
白梨笑道，“哟，三妹怎么知书达理起来了，让大姐好不习惯。”
苏洛心笑着轻踹了她一脚，“去，谦虚乃美德也，我向来有这个美德。”
说完，自己也忍不住笑了，白梨和胭脂也都是摇头齐笑。
翌日，胭脂从萧二爷那借了八千两。终于是开始着手鸳鸯楼的事了。
盘下那并非在主道的酒楼，买了桌椅，牌匾也送来了，挂在上头，也不像其他店家那样开店时才揭开红绸，直接取下来，便那样挂着。敞开了大门摆桌椅，每一张桌都能坐四人，每张桌都隔了屏风，能闻人声，却看不见。
二楼的房间原本是住宿的，如今已搬走了床和简易的书桌，换上了约摸能坐十多人的圆桌，巧的是中间除了放炉子的地方是固定的，周围镶的薄木，竟能转动。
三楼胭脂暂时还未布置，一楼可供三三两两的过客食用，二楼可供亲朋好友齐聚，暂时足够了。
等一切都妥当了，月国的冬日才真正来了，天上竟然飘起雪来。
雪如飘絮纷扬落下时，胭脂正拿着请帖去翠松楼，想请萧二爷在开张那天赏脸来。这倒不是客套，而是想借着他们的名气来撑撑场面，若真吃的好吃了，也不会吝啬再来。
胭脂穿的微微有些单薄，她只是没想到，月国的寒冬竟也会这么冷，那化雪时，就更冷了。
进了翠松楼，在门外正掸着头上、身上的雪，那小二见是个俏丽姑娘，人之常情，生了好感，自己迎了上去，“外头天冷，姑娘先进来喝杯热茶暖身吧。”
胭脂禁不住笑道，“二子，前两回来，怎的不见你如此勤快？”
小二一顿，这声音……他上下看她，微带试探之意，“墨、墨二姑娘？”
也怪不得他诧异，前几回她来都是以纱盖面，他只当她是丑姑娘。又听闻那墨大姑娘一掌就撂倒了壮汉，心中更是以为丑人多怪，哪里想过竟是这么一个俊俏的姑娘。见她点头，这会那厚脸皮真真是红了起来，“这、这，说话做事如此果断的人，怎么长得这般……这般好看，比那醉香楼的牡丹姑娘还要美上几分。”
胭脂的容颜比起之前来，确实又好看了许多。因这年经历的事多，内心越发似那傲骨寒梅，相由心生，眼底也生了那股英气，面庞虽仍有扶风若柳之态，但却是柔中带着傲气，让人无法心生邪念，无端有一种不能移目的倾城美感。
胭脂笑道，“萧二爷又是在上头烤火吧？我就不上去了，这请帖还请你交给他。”
小二不由接过，点头道，“一定，一定。”见她又要冒雪出门，他忙从柜子那拿了伞来，也不顾自家掌柜憋笑的样子，“那个，墨二姑娘，外头雪大，不嫌弃的话这伞你拿去吧。”
胭脂未拒，接了伞来，“谢谢二子。”
小二倚在门上，看着那倩影款款隐没在雪中，真是好看极了。掌柜打趣道，“二子，留意你的哈喇子。”
他抹了嘴角，“我乐意！”
话落，后头便传来沉稳的脚步声，旁边的婢女打了伞，举高了手将伞撑在他头上。
小二忙追了出去，那人生得高大，比普通男子都要高出一个头，身材也很是颀长伟岸。不过即便他生得矮，小二也不会与他直视，屈身道，“爷，这是那墨二姑娘送来的请帖。”
萧离接过看了一眼，便扔回给他，“不去。”
小二护美之心涌动，忍不住道，“那墨二姑娘真是个美人，比牡丹姑娘还要美上五分。”
掌柜也插话道，“萧二爷，确实是个大美人，有这么个同行抢饭碗，我倒是不介意的。”
萧离冷声道，“再美，也不过一副皮囊。剥了，也没区别。”
小二咽了咽，没再敢吱声。
胭脂撑着伞往鸳鸯楼走，这些日子忙着酒楼的事，一日也没睡两个时辰，走着都觉得疲倦。她抬手揉了揉眼，见前头有马车驰过，微退了一步，视线随意往那车子看去，马匹精壮，没有一分赘肉，眸子明亮清晰，倒是好马。马车四周悬着紫色流苏，细碎的锻子齐整，因是常常打理。那车窗的帘子因风而起，胭脂顺着看去，一张俊朗而熟悉的脸便落入眸中，似一道利剑，从她心头划过。
雪从天穹缓缓飘落，落在她的心上，刺得……很痛。
56、鸳鸯楼来鸳鸯客
胭脂不知自己是怎么回去的，她本想回鸳鸯楼，却回到了家里。迷糊趴在桌上睡了一觉，听到外头有开门声，才醒来。
苏洛心的声音先传回屋里，颇带得意之色，“我说二姐信任我吧，一天都没来酒楼，你没见我上下打理的多好。”
白梨戏谑笑道，“那以后全让你管着好了。”
苏洛心已是苦声，“别……大姐就当我是瞎说的吧，管一两天还成，长久下去可会疯的。”
进了里屋，白梨眼尖，愣了片刻，“二妹，你脸上的伤是怎么回事？”
胭脂摇摇头，苏洛心已是气得炸锅，“是不是那萧什么的欺负你，我去找他算账！”
“不是。”胭脂淡声道，“去弄些酒水和菜来。”
苏洛心虽然急，也不得不听她的，让白梨好好问她。
胭脂一日未吃未喝，又昏睡这么久，身体累得很。她趴在桌上，侧脸看着在找东西的白梨，说道，“我今日去追一辆马车，可是它跑的太快了，根本追不到。我喊马夫停下，可是他也没停。我好恨自己为何没长四条腿。”
白梨取了药箱来，拿药膏抹在她那脸上的细碎伤痕，“你这伤并不一致，到底是摔了几回？”
“四回。”
白梨顿了顿，抹了药又蹲身掀起她的裙摆，那膝头的伤更重，血都凝块了。她抹药上去，听她嘶嘶的抽冷气，自己倒气了，“你还会疼吗？车上坐了神仙吗，跌上四回还不死心。”
苏洛心爱吃，但厨艺并不精湛，便把火锅搬了出来，又快又便捷。
胭脂缓缓坐直了身，捂着心口道，“会疼，我没有看清车上的人，说是，却又不是。”
苏洛心添了炭火进烟囱里，忍不住问道，“你到底见到谁了？”
胭脂缓声道，“少爷。”
“少爷？”苏洛心想了想，火钳子一顿，惊声道，“连表哥？”
白梨脸色也变了，“连将军？”
胭脂软着声调应声，“或许是，又或许是我当时没看清。”
苏洛心问道，“那到底是不是……”
胭脂摇头，“我不知道，少爷神态素来冷峻，可我见到他时，神色却很温润，面色也更白净，似个弱冠书生。我想追上去看个清楚，可是我跑得太慢了……”
苏洛心听她声音微哽，抱住她道，“别难过，如果是他，还会再见着的。明天我就替你去街上守着，要真是他，我先替你暴打他一顿，竟然敢丢下我家貌美如花的二姐。”
白梨扯了扯嘴角，“留意你的钳子，要戳我脸上了。”
胭脂长叹一气，“三妹回座位上吧，我无妨。就是饿了一天，累得慌。”
白梨说道，“先吃饭吧，吃完后洗个热水澡，睡一觉便没事了。”
吃了些菜，又喝了酒，胭脂才算是回了神。气氛微有些沉默，苏洛心想说些什么，可见胭脂心事重重，怕自己嘴拙不敢多说。
白梨默了许久，才开口，“二妹，我自小与他一起长大，他的脾性我很清楚。我曾对你说过，他心肠比寒冬更冷。我那日在城池上，已被折磨得不成人样，可他脸上却没半分怜惜。若那人真是他，我其实……也并不希望你与他一起。”
胭脂淡笑，并不接她这话，只是说道，“因此你恨少爷。”
白梨点头，“对，我恨他。所以我现在一点也不相信他会轻易死在战场上，没亲眼见到他的尸体，我便不信。”
胭脂默然，“我也不信……”
白梨饮了一口温酒，心中仍觉寒凉，“可若他是假死，你今日见的人真是他，你不恨他吗？他如今在月国，也定是在替朝廷执行什么任务。总不能是忘了前事，在沙场上被千里迢迢外的月国人救回来的吧。”
胭脂不知是笑还是什么，面上神色十分苦涩，“恨，只是男子若心中只记挂一个女子而没有天下，也算不得什么大丈夫。他连自己的爹娘尚且隐瞒，我又有何怨言。只是偶尔仍会恼他，他有他的国，我却也只有他。若日后见了，他不向我道歉，我也不会原谅他。”
白梨叹道，“我终于明白为什么他会喜欢你了，别人都道我大肚撑船，比起你来，却差得太远了。他有他的国……呵，当真是句洒脱的话。”
胭脂轻轻摇头，“若人生能重选，我宁可像表小姐这样拿得起放得下，宁可要白将军豪爽不拖沓的性子。胭脂这样的，活得太累。可是明知如此，却又放不下，白白苦了自己。”
苏洛心听见她羡慕自己，倒奇怪起来，“我们几人倒真是奇怪，我的性子倒也有人向往了，我可是羡慕白梨这样驰骋爽朗的女将军。”
白梨可没想到之前跟自己十分不对眼的人竟然会羡慕自己，禁不住道，“你羡慕我作甚。”
苏洛心撑着脸颊，微带着憨醉傻笑，“因为我做不到你这样的，所以嫉妒和羡慕呀。”
两人一愣，她说的确实有道理。她们各自艳羡的人生，不过是因为自己无法得到。如果每个人都活得一样，天下皆是自己的影子，又有何意义。
似乎是想得明白了，几人坦然一笑。
笑过后，胭脂又觉酒水苦涩，在嘴里慢慢溢开。想到那男子真可能是连枭，却似乎恨得更甚，可这恨意每加一分，心便更痛一分。
少爷，你又何苦如此负我……
何老爷一家已答应在鸳鸯楼开那天来，又唤了商会的其他人去。胭脂请不来萧二爷，倒也不急，因为她也请了秦六爷。虽然见的次数不多，也是隔了个屏风，但三言两语中，还是知道此人好玩，好新鲜玩意。这火锅楼便符合他的喜好。他若来了，拖不来萧二爷，也会寻其他朋友来。
苏洛心这几日睡得也少，但却越发精神抖擞，这种感觉就似怀胎十月终于接近临盆。胭脂听到她这比喻，也忍不住笑起来。
胭脂不是输不起，但这酒楼的事输不得。一旦败了，那白梨和苏洛心便一起受累，是以开业那日，早早起了身去。
她亲自挑了个样貌稳重的中年掌柜，三人并不自称掌柜，否则别人查起来，很容易便查到她们三人头上了。
秦六爷早就听了二子说那大胆借钱的姑娘是个美人胚子，呼朋唤友去看美人。这一吆喝，听着又是新鲜的吃法，一拍即合，便都去了，唯有萧离不去，遭了冷脸，秦六爷也懒得去请，自己看热闹去了。
谁想过去了，却见了个脸上起褶子的掌柜。围席而坐，便有小二放了奇怪的铁具来，还往里头添烧红的炭火，一会一个面容姣好的婢女拿了奇怪的牌子让他们点了要吃的菜，便有人陆续端了新鲜生肉生菜来，新奇得很，秦六爷却仍是念念不忘问道，“你家美人掌柜呢？”
婢女欠身道，“奴婢和其她姐妹来这，便是楼下的宋大掌柜。”
秦六爷不死心道，“那有没见到长得特别好看的姑娘？”
婢女忍不住笑道，“姐妹中长得好看的多着呢。”
秦六爷色心泛滥，其他人因未听二子说过，也没太在意，倒对这吃法上心了。
苏洛心知晓这吃法虽然简单，但再简单的事情也不能让客官自己费神琢磨，万一吃法错了便贻笑大方，再无人好意思来了。因此她在每张桌上，都配了个专门教导过的婢女，伺候吃法。若要添酒水炭火，也好立刻补上。
这做法贴心又周到，房内有炭火，想吃的菜便烫来吃，吃的菜肴多样，菜也是热乎乎的，屋内暖如初春。吃了半刻，已纷纷脱了外衣。楼上楼下都暖意蒸腾，十分畅快。
白梨是陪着何老爷来的，得了空闲出来，去了那三楼的房间，苏洛心正站在窗台处往下看着，笑道，“大姐快看，果然热闹吧。”
白梨说道，“头一日不用钱，第二日付一半钱，第三日不计酒水钱，我若碰到如此白吃白喝的事，我也来。”
胭脂气定神闲的喝着茶，笑道，“我是同意三妹这法子的，这非皇城主道，来的人并不多，而且之前也是破败酒楼，即便城中百姓听说有这么个新开的酒楼，也没什么兴趣来。请些贵人来，能攒些名气是好。可他们毕竟是达官贵人，在普通老百姓里或者是小户人家那也不会有什么名气。”
白梨听她说的全面，这才了然，“你们这是不是叫做，舍不得孩子套不住狼？”
苏洛心点头，“就算是孙子，也要舍得。”
胭脂笑了笑，手心却还是渗出了汗。做一件事又怎能没风险，既然有，那必然也会有担心的过程。
白梨又道，“昨日何老爷说你这次假完了后，回来让你教教小少爷读书做账，工钱也会多给你的。”她顿了顿又说道，“二妹，你做的事不告诉何老爷，岂不是要一直在何家？教小少爷，倒跟贴身婢女差不多了。”
胭脂笑道，“无须告诉何老爷，我也并不打算离开何家。这酒楼是开起来了，但是我总要留条后路，教小少爷也好，若有了出息，何老爷也会高兴，问他生意上的事，他也愿意多教。”
苏洛心也道，“以他的财力，要请什么先生教书做账不行，如今看中了二姐，不也说明他信任你吗？这是好事。”
胭脂也点头，“确实是好事。”
几人说了会，白梨又说道，“那紫流苏的车子，我已在帮你问了。若非路过的商客，仍在这皇城，定能找到。”
胭脂微微屏气，轻应了一声，“嗯。”
57、故人相见已不同
皇城中，华丽的马车并不少，十人中，至少有一个非官即富，紫色又象征贵气，用的人自然多。
胭脂等了十多日，去探的人却毫无进展。
鸳鸯楼的生意是越来越好，夜幕刚落，便见一辆马车停在门前。它与别的马车十分不同，因为比普通马车都要高大些，但装饰却并不张扬，似乎是因为里头的人确实是身材高大才如此订做。
事实上下来的人确实很高大，比普通男子要高出一个头来。
听见外头突然传来的喧闹，白梨警惕的从三楼开窗往下看去，只见一个身躯伟岸的男子下了车，也不知是察觉到有人在看着他，还是什么，忽然就见他抬起头，正好跟她视线对上。白梨顿了片刻，关了窗。
不一会，外头传来宋掌柜的敲门声，“墨大掌柜，萧二爷和秦六爷来了。”
白梨忍不住说道，“我二妹和三妹呢？”
“说是寻车去了，墨大掌柜可要亲迎？”
白梨素来不擅应酬，而且想到那里头还有多嘴的秦六爷，更不想出去。可这两人是知道这鸳鸯楼的掌柜的，只好说道，“先迎他们上座，我随后就到。”
进了房间，就听见一个轻佻嬉笑声，“我就说这儿的东西新奇，你终于是忍不住来了。待会保管你吃的饱腹，而且这里伺候的丫鬟都懂规矩，□得极好。”
那头无人应答，白梨心里已经有谱了。绕过屏风，便见一个人眉眼一股风流之意，另一人神色冷峻沉着。她也不像一般姑娘那样欠身行礼，微向左边抱拳，“萧二爷。”又向右边，“秦六爷。”
秦六爷听出这声音，上下看她，“不得了，听说墨二姑娘是个美人胚子，我看墨大姑娘也不错嘛。你家三妹我未曾见过也不曾听过，不过也应当是个美人。”
白梨面不改色，“二妹生性欢脱，怕失礼于两位爷。”
秦六爷不死心道，“那墨二姑娘呢，她不在？我来了五六回，她怎的都不见人影。今日二哥来了，不出来见见？”
白梨说道，“二妹正巧有事出门了。”
秦六爷连连叹气，白梨已唤了小二端来新鲜生菜，抱拳道，“两位爷慢用，这顿饭算我的。”
白梨已转身要出去，那未说过话的萧离开口道，“墨姑娘不是皇城中人？”
白梨一顿，袖子里的匕首已微微一动，回身道，“原来我们三姐妹在月国的穷乡僻壤，家中稍算富裕，后来家道中落，才来到皇城。”
“姐姐身手了得，妹妹能言善辩，听说把这酒楼锅子桌椅和婢女打点起来的，又是另一个妹妹。你们的爹娘，倒很会教。”
秦六爷听言，也是抿笑不语。白梨说道，“萧二爷是商人，还是官府中人？”
萧离终于是正眼看她，直接的目光接触，她倒是一点也不闪躲，语气平静，气势却是咄咄逼人。他淡声道，“商人。”
白梨点头，“墨家三姐妹也都是商人。”
她出去后，秦六爷忍不住笑道，“二哥，这墨梨胆子比一般的姑娘大，别的姑娘被你那么盯着，早该吓的腿软了。”
萧离说道，“来历不明，再去好好查查。”
白梨这边被萧二爷刁难，胭脂和苏洛心这头，倒遇上故人了，一个她们打死都不想见到的人。
她们不是没有想过齐慕会追来，可是没有想到会这么快。
两人都不会武功，不远处又站着十几个侍卫，她们除了乖乖坐在齐慕对面喝茶，逃跑的心思一个也别想有。
齐慕见两人眼神警惕，笑了笑道，“我是否应该替自己辩白，我倒不是特地来皇城寻你们的，只是方才一不小心在马车上看到你们，于是才追过来。”
苏洛心愤愤道，“那你来这里做什么！”
“我本来已经追查你们到边境了，可是皇上一道圣旨将我召回，让我送公主来和亲。”
胭脂心冷得很，似乎是冥冥中注定逃不走的感觉，竟然这么“有缘分”的撞一起了。
齐慕又说道，“白梨一定也跟你们一起，你们逃的这么快，竟然还能留下这么多误导的线索，其中必定有她的功劳无疑。”
苏洛心说道，“她没跟我们一起。”
齐慕点点头，“无妨，白老将军也来了，父女连心，或许一不小心又会撞到了。”他又看向胭脂，这两人，比起之前来，给人的感觉已十分不同，却又说不上来，“胭脂，你拐带世子妃，这个罪名可不轻。”
胭脂淡淡道，“世子拐带太子，罪名也不轻。”
齐慕皱眉，“什么意思？”
胭脂看他，“我拐带世子妃？世子是见我绑了她，还是拿刀子架她脖子上拽她走？既然世子能凭一张嘴就定我罪，那胭脂也可以胡乱说了。”
齐慕笑了笑，“几月不见，人倒是牙尖嘴利了。那皇城唯唯诺诺的小丫鬟本性出现了么？胭脂，其实你我都是一类人，用苏姑娘的话来说，就是衣冠禽兽。”
苏洛心听言，立刻呸了他一口。胭脂扯住她，轻轻摇头。这个时候惹怒他，也没什么用。
“你们走吧。”
胭脂一愣，“世子说什么？”
齐慕笑道，“千里迢迢遇故人，我倒是很高兴的。在公主完婚后，我才回去。要看着你们三个能文能武的实在很费神，我也没空。你们只要答应我，不在这期间再逃，兴许我回去的时候，会考虑假装没有见过你们。”
苏洛心忍不住问道，“那要是你考虑后，心情不痛快，仍要抓我们回去呢？”
齐慕看她，“苏姑娘，你们还有跟我谈条件的资本么？你们现在也可以逃，但是再抓回来，惊动了其他在月国的祁桑国人，可就不是我痛不痛快就能放了你们的事了。”
胭脂拦住苏洛心，“好，谢过世子。”
回到酒楼，白梨沉了脸，胭脂和苏洛心的脸色也不好，三个人都有种我为鱼肉任人宰割的感觉。见了面，便将今晚的事都说了，倒真是进退两难。
酒楼刚刚起步，借了萧二爷的钱，就算真能逃过外来乡客齐慕的追捕，也无法躲过萧离的紧盯。
胭脂思量许久，说道，“留下来，原先如何，就如何。和亲是大事，绝不会十天八天就准备好。有了齐慕的话，我们反而是终于可以睡个好觉了。”
两人一听，别无他法，但事实也确实如此。
胭脂顿了顿，“大姐，白老将军也来了……”
白梨一顿，淡淡应声，“嗯。”
她不多说，胭脂也不再问。
又过了几日，胭脂寻车仍是无果，从后院回到酒楼，进了房间，宋掌柜便送了请帖来。翻开一看，是官宦人家要让他们备好十三人份量的火锅送去，要在府上设宴，又嘱咐伺候的丫鬟一定要懂分寸。用如此正式的帖子，语气礼数不差又带着些许居高临下之意。再看看写贴的人，是当朝李尚书。
想着事情并不简单，胭脂便对宋掌柜说道，“把食材都准备好，做得精细些，让三福和四子随我去，回帖不要道明我的身份，就说是伺候的丫鬟。”
“是，墨二掌柜。”
准备好后，李府竟然遣了马车来接。胭脂这月看的马车多了，下意识看这辆，却也非紫色的流苏。
进了府，在外头候了一会，便见个衣着体面的中年人出来，“老爷让你们进去，待会可要机灵些。”
胭脂三人应声，其余李府的下人也端着东西随她进去。
进了里头，先见到的，竟是齐慕。
齐慕本在和旁人轻声说笑，见进来了人，抬头看去，面色不知为何一变。胭脂因那日见过了，也没在意，倒是奇怪他为何神色僵硬片刻。请了安，又见到另一人，白盛。
白盛见了她，起先没太在意，可细细一看，便被酒水呛住了。
一个五十上下的男子说道，“白将军看来不胜酒力啊。”
旁人笑道，“酒量好的，又有多少人能比得过丞相大人。”
胭脂看了看那男子，竟是何丞相。
丞相身旁一个气宇不凡的年轻人也笑道，“何丞相的酒量确实好。”
何丞相立刻微带惶恐之色，语气很是恭敬，“公子谬赞了。”
见他这番神色，胭脂倒是明白为何李尚书要让鸳鸯楼遣个知书达理的丫鬟来了。听闻当朝丞相权倾朝野，女儿又是贵妃，一般的皇族见了他都要礼让三分。如今能让他如此谦卑，又被称为公子不直呼官阶地位，除了月国君主，又能是谁？
胭脂经历过的事也不少，如今就算是五国皇帝齐齐出现她面前，她神色也不会有变。只是耳边忽然传来一个声音，却让她提筷的手猛然一顿。
“下官来迟了，还请各位大人恕罪。”
胭脂僵着身子不动，她倒是知道，为什么向来镇定的齐慕会变了脸色，见过千军万马厮杀的白盛会失态了。
其他人笑道，“李侍郎当罚酒三杯。”
“自然是该罚的。”
说话间，已有人匀了位置出来。
有人笑道，“都说鸳鸯楼伺候用食的姑娘都是精挑细选过的，不但菜肴新鲜有趣，人看着也是色香味俱全。”
众人齐笑，胭脂低眸不去看那被唤作李漠的人，她怕看了，真会忍不住把手里的盘子扔他脸上去。
她瞥了一眼齐慕和白盛，神色已恢复常态。她心中蓦地冷笑，他们九死一生，她倒也是从鬼门关走了一圈。
若让人发现，那早就已死在沙场的祁桑国将军，如今又以另一个身份出现在月国，并且还是侍郎，父亲又是尚书，他们全都没命活着出去了。
胭脂不动声色的点拨好炭火，说了那吃法，离席前，忍不住看了一眼那人。虽是有了准备，可心仍是急跳起来。
比起最后一次见他，肤色竟白了许多，面上的冷峻不见，却是温文儒雅的浅笑。与旁人说着话的声音也不带半分冷酷，可亲可近。本来她只打算看一眼便退下去，可却看得久了些。
先察觉到异样的，是月国君主，他方才便看这姑娘长得十分貌美，多留意了些，如今见她怔愣，忍不住笑道，“姑娘可是对李大人有意？”
齐慕几人筷子又是一顿，白盛也几乎要吐出一口血来。
胭脂淡然回神，笑了笑道，“只是见李大人的发冠似曾相识，多看了几眼。而且奴婢也已经许配了人家，断不会有其他什么念想。”
他饶有兴致问，“是哪家公子有如此福气？”
胭脂浅笑，脸上带着落寞之色，“他已经过世了。”
男子一顿，又说道，“大致的吃法我们都已经会了，姑娘可先行回去。李大人，打赏打赏这姑娘吧。”
李漠站起身，领着她出去了。
胭脂跟在他后头，不近不远，看着那背影，仍是削瘦。比起这一身官服来，他倒更适合穿戎装。
院子廊道寂静无声，只听见两人的脚步声。胭脂停了步子，不一会，便见他也转身看来。面上还带着清浅笑意，眸子里却是平静的神色，忽然开口道，“生死由命，姑娘不必太伤怀。”
胭脂咬了咬唇，“啊，是啊，生死由命，是天命还是皇命就不知道了。”
见他抿着凉薄的嘴角笑着，胭脂眼眸已忍不住殷红，她如今是想拿剑杀了他，也想抱住他大哭一场。可他既然不愿相认，又是在此情此景，只能忍着。已经等了这么久，不在乎再等多一些时日。
