他未死，连枭未死，她已经知道他在何处。
胭脂先收了视线，这一低头，泪便悄然落下了，哽声道，“李大人快快打赏了钱，奴婢要回去了。”
李漠轻轻点头，“我遣了马车送你回去。”
58、天涯相隔咫尺心
胭脂直接回了家中，等到戌时，才见白梨和苏洛心回来。她们一进门，胭脂便关了门窗，和她们说了连枭的事，免得下次他们不小心相见，点破了他的身份，给他和她们都招来杀身之祸。
苏洛心气得气没处发，良久才吐出一句，“我擦……”
这粗俗的话胭脂没听懂，但大致也猜出不是什么好话。白梨叹了一气，沉声道，“看来这次和亲，也不是纯粹的和亲了。”
胭脂也猜了些，白梨又道，“公主和亲，一般只让将军护送就可以了。可连慕世子也来，他又是直接听皇上调遣的，而且连将军也早早潜伏在月国，这样看来，事情很不简单。”
这话说的直白，连苏洛心也听懂了，咽了咽道，“想吞并月国么？”
白梨点点头，“众所周知，月国之所以能抵抗住别国进攻，很大一点就是因为地势复杂，易守难攻的典范，不熟悉地势的本国将士行军作战也常会被地势阻碍。因此在他们的国库中，有一份描绘极细致的地图，每次大将出兵抗敌前，都会被皇帝召集到内阁中。”
苏洛心问道，“那世子他们不会是想……”
偷地图，知道详尽的地势，才能不费力气的攻下月国。
苏洛心想了想，说道，“当日你说那公公告诉你，皇上要让你去和亲。他想的，或许是要你做内应呢……”
白梨无奈一笑，“无论他们本意如何，我也不愿再被送来和亲。”她又松了一气，“幸好是齐慕先找到了我们，否则先碰到的是我爹的话，他一定会将我们三人都杀了封口。如今胭脂已在众位大人面前露了面，我爹就算是想杀，也不敢动手了，否则只会无端惹来嫌疑。”
胭脂说道，“白老将军定然不会对你做什么的……”
白梨摇摇头，微微凝重，“他的心中，以国为重。否则当日也不会白白看我去死，而不愿退兵十里。”
胭脂握了她的手，轻声道，“可是你明白白老将军尽忠报国的心思。”
白梨略带惨笑，“是啊，我懂，只是无法原谅罢了。”
理解和原谅，本就不是能相提并论的。
腊月的天，已十分冷了，酒楼的生意也越发的好。胭脂早早拿了这月的钱给萧二爷，又特地多拿了些，好让他多担待着，免得让些地头小蛇欺负了。
送了钱去，回来时，天仍在飘着雪。乘了马车往回去，拐过另一条街道，她撩了帘子道，“停下，我要去买些东西，你先回去罢。”
马夫应声，胭脂下了车，撑着伞往那望不见尽头的街尾看去，再往前，便是李府。
她本以为连枭会寻个机会来找她，可是一直没有。白梨告诉她，潜伏不比儿戏，若让敌国察觉，就是杀身之祸，在任务完成前，就算是不来找她一次，也是正常的。她忍着，忍得心肺都疼了。
她记得李府附近，有些小吃档口，或许在外头吃着东西，能见他一回。
打定了主意，便将宽大的裘帽戴好，不是非常熟悉她的人，应当是认不出的。
只是等她走了十几步，便察觉到有人在跟踪自己。这种警惕在她们逃亡的途中已经养成，因此就算她不懂武功，也能感觉到。想着，步子快了些，往那人多的地方走，身后的人也跟的紧，不远不近。
她忽然想到，会不会是连枭。
在月国，除了齐慕，她也想不出有谁要跟踪她。如果齐慕要捉她，早在那天就捉了。
心蓦地急跳，她打量了四下，往那清冷的巷子走去。
她刚进去，一辆紫流苏马车刚好从街道经过。李漠从那摇曳而起的帘子看到那倩影，顿了顿，本不想多理，只是又见一人鬼祟跟了进去。心间猛然一顿，“老赵，停停车。”
胭脂走进里头，停了步子，往手里呵气。冬日一到，手脚便发冷。听见脚步声，她抬头看去，却是个脸生的人。她怔松片刻，拢好衣裳，低头想过去。等快走近时，却见那人的手袖露出寒光，她惊了惊，往前跑去，外袍已被扯住，硬生生将她拽了回去。胭脂取了簪子，狠狠往他面上戳，却被他一掌扇开。
这人的目光阴冷，实在是太过吓人。她一愣，身子都僵硬了。
那锐利的匕首并未划过她的脖子上，已被人握住，反手拧去。那人吃痛一声，李漠却是看见他手臂上纹的图案，不禁一顿，没下杀手，狠踹了他腹部，低声道，“滚。”
他蹲身去看胭脂，那人儿身子已在微抖，默了默道，“姑娘住在何处，我送你回去。”
“够了。”胭脂忍得五脏翻涌，颤着声低低道，“够了。”
她担惊受怕够了，她为他吃的苦也够了，方才一瞬间，她……已不想等了。
李漠不答，面上仍带着浅淡笑意。只是见到那地上的簪子，刹那顿了下，默然拾起，“姑娘的玉簪。”
第一支簪子，落在了香山。第二支，又碎了。就好像她所追求的人和事一样，总是不得善终，明明经历了那么多……明明她也努力了。
“这里没有其他人。”胭脂终于是抬眸看他，毫不陌生的脸，即使带着生疏的笑意，可这人是谁，她知道，“你告诉我，我等的有没有意义？”
雪仍在落着，她的发都已染上许多，垂在发梢上。冻得紫红的脸混着颤抖的音调，比起一年前，又更是绝美了。李漠笑了笑，“姑娘是吓坏了么。”
胭脂怔神，耳畔听见有微压瓦片的声响，她勉强笑道，“是啊，吓坏了，多亏李大人出手相救，能否劳烦李大人送奴婢回去，也离这不远。”
李漠点头，“自然是可以的。”扶她起身，见她蹙眉，那裙摆和后脖子上，都有些许血迹，不动声色道，“鸳鸯楼的火锅很不错，上回众位大人吃了，赞不绝口。”
两人一路闲谈出了巷子，外头的马夫见了他们，忙帮忙搀扶胭脂上车。
李漠取了外袍，披在她身上，低头系着带子。离得近了，不但连呼吸，连温度都能感应到。喉中又涌出酸涩，有缘对面不能识，咫尺天涯，说的或许就是此番场景了。
她方才在做什么，几乎要毁了他。那附近明明还有人在监视，只是她先前没察觉罢了。再等等，再等等就好……
系好后，李漠从车内的药箱里取了药，替她上药。胭脂低眸看他，这种事，以前她经常为他做。如今变了模样，少爷伺候人，却觉得他的动作意外轻柔。
李漠上完药，抬眼看她，却见那本来绷得紧的脸，面色已十分平静，眼眸含着秋水柔光，十分……好看。他怔了怔，收了视线，“皇城内有上好的工匠，姑娘若要修，我可以指路。”
“那有劳大人了。”
李漠问道，“腿上怎么这么多伤痕。”
“来皇城时受的伤，也不重，只是伤痕难消些。”
“为何要来皇城。”
胭脂看他一眼，神色淡淡，似乎只是很随意问她，“女子中，嫡出为首，庶出为次，养女最下，而我算是个养女，许配的公子过世了，舅母就要我嫁给个大户做妾侍，我便逃了出来。”
见他拳头微收，面上神情也硬生了，胭脂虽然觉得不应该，但心底还是忍不住有笑。闷着吧闷着吧，让她难过了快一年，也该让他气气了。这么一想，她又道，“那大户人家倒也有钱，长得……”
李漠插话道，“既然如此，嫁给大户人家不好么，为何守着个过世的人？”
胭脂飞快看了他一眼，咬了咬唇，“那我待会就收拾包袱回去嫁人。”
李漠也看了看她，这语气……赌气得很，却意外的觉得心情好起来了，淡声道，“男子多薄幸，姑娘可要看准了人家。”
胭脂摇摇头，“不是多薄幸，是皆薄幸。”
一时车内无声，只剩下外头马夫扬鞭赶马的声音。
胭脂忽然想起，方才他替自己上药时，掌上偶触，却并不似之前那般粗糙。若人不受刺晒，肤色会转白也不奇怪。但那在校场上提枪练剑的茧子却不是能很快除去的。除非……除非是生生剜掉，等新肉长出来，再用极好的药膏化了那伤痕。
这些日子她有意无意让人打探他的事，这“李漠”一直游学外头，近几月才回来，为人儒雅，才识又高，得圣上赏识，赐了侍郎一职，与“其父”同朝为官。
可连枭是二月便“死”在战场上的，也就是说，期间有四五个月他人间蒸发，怕做的，就是让自己真正变成那个游遍五国的李漠。若是儒雅学子手上有那么粗厚的茧子，又有谁信。
他所受的苦……并不比她的少。
想的出神，外头马夫已说道，“大人，姑娘，鸳鸯楼到了。”
胭脂一顿，抬头看着他，车帘和窗帘子因无风摆动，已停歇下来，将车内遮得严实。胭脂心口颤得厉害，她告诫自己要忍，可是这或许是两人难得一起的机会。她方才为何要斗气，多说说话倒也好。
李漠也看她，“姑娘，你……”
话未说完，已被两瓣红唇贴住，极轻的一吻，却能感觉到她的身体在微微颤抖。只是瞬间，她便回了身，拨开帘子离去了。
短暂的相吻，唇间其实未留任何温度，可是却还是能感觉到，那股情意从唇间，传至心底。他那温润的面具在帘子垂下时，散了片刻，面上又是往日那惯有的竣冷，眼底却有了柔色，嘴角抿着一丝极难察觉的弧度。
不愧是……他看中的女人。
回到李府，李漠便直接去了李尚书的书房。
下人在外头听见两人说了会话，不一会声音渐轻，再后来便没了声。往那缝隙看去，正背了身在看书，便继续在外头扫地。
那坐在椅子上的两人，不过是身段与他们相似的人罢了。真正的李尚书和李漠，已进了书房密室内。
刚进了里头，李尚书便觉这男子与往日不同，那肃杀之气，慑得他心惊。才跪身要问安，便被他一脚踹在心口，疼得弯身，却不敢动弹，“将军饶命……”
那在门外还是名唤李漠的温润青年，如今已又变成那叱咤沙场的年轻将军，眸子里光泽残酷，活似要将眼前的人剜心，声音沉而冰冷，“我在此处四个月，可曾这般待过你？”
李尚书忍痛应声，“将军礼遇下属，从未有将军姿态。”
连枭负手而立，冷盯着他，“那你说，我为何今日如此待你？”
李尚书额上冒着豆大冷汗，抖声道，“下官不知。”
连枭冷笑，“你不说，就以为我不知道么？今日去刺杀那姑娘的人，身上可有着白家死士的图腾。白盛在这里想要调查个人，早被那些多疑之人发现了，他自然不敢让自己的人去查。唯有寻你去，才能查得清楚又不惹人怀疑。他如此想掩人耳目的杀她，倒不纯粹是因为是故人吧？”
李尚书惊得话也说不出，却仍不敢动，他若动了，只会受更多苦痛。这男子，只是那煞气，便让人惊惧。
连枭俯身拍拍他的肩头，“说出来，对大家都有好处。同为祁桑国人，我也不想为难你。”
李尚书思量一番，权衡利弊，才道，“白老将军说……此女子早该杀了，却不料她先逃了。如今碰见，正好……杀了她。”
连枭脸色一变，如果说是在她逃到月国前，白盛就想杀她，那就是在她还在祁桑国，还在连家时。但胭脂与白盛却是无瓜葛的，那便唯有一个解释，父亲当初阻她嫁给自己，怕他迷恋女色，自己来到月国，他又想偷偷杀了胭脂以绝后患。想着，面上神色越发竣冷，冷声道，“你去告诉白老将军，让他转告我父亲，若是怕我为了女人而忘了皇命，那我便不是连家子弟。可若执意要割我心头所好，那任务是否能顺利完成，却是个问题了。”
李尚书不敢多问，“定会一字不落回禀白老将军。”
连枭已扶他起身，面上带着淡然笑意，“大人也辛苦了。”
李尚书倒也不是庸人，与他处了几月，也知他为人。十分冷酷残忍，但也以情理为上，比许多人都好伺候多，只要忠心，忠心便可。
整理好衣裳，连枭与他出来，换下那二人的那一刻，已不是那冷峻将军，而是那游学归来的李家公子，李漠。
59、危机四伏再无悔
那日在马车见过连枭后，胭脂的心中已平复了许多。而且偶尔他会同许多慕名而来的官商一同前来，胭脂也掐着分寸来去当伺候丫鬟。即便他视线不落在自己身上，只是看着，也满足了。
一路逃亡，心中最苦闷的人，如今却最觉欢愉。而白梨和苏洛心，却与胭脂位置颠倒了。
祁桑国随行而来的侍卫若要找齐慕，不是在驿站，就一定是在鸳鸯楼，又一定是唤苏洛心来伺候。每次见她那憋气的模样，就觉被逃婚的耻辱减轻了些，简直是把膈应她当有趣了。
之前萧离常在翠松楼用食，现在也几乎是在鸳鸯楼，也总是让白梨去。
于是从这酒楼经过的人，便经常能见到这番景象。
两国的侍卫，还有一些着灰衣的汉子各不干扰的站在外头，腰杆笔直，像守门的石狮子。
这晚三人回到小院，打了水沐浴，泡在热水中，苏洛心总算是觉得自己活过来了，摇头道，“太遭罪了，每天对着齐慕那张皮笑肉不笑的脸太嫌弃了。”
胭脂伏在木桶边沿，笑道，“世子如此，倒让人觉得意外。按理说，你逃婚的事应当也有不少人知道，他却仍能笑对着你。”
苏洛心哆嗦了下，“所以才觉得恐怖呀，指不定要在背后捅我一刀，宁可交手真小人，不愿得罪伪君子。”
白梨早早洗完，进来挂毛巾，见两人仍在水中，不禁道，“这水也该冷了吧。”
“不冷，温着呢。”苏洛心眯眼道，“大姐，帮我们加一壶热水吧。”
“没空，我还要出门。”
“你出门干嘛？”
白梨顿了顿，“喝茶，看戏。”
“和谁？”
“萧二爷和秦六爷。”
苏洛心眯了眯眼，“大姐，自从辞了何老爷家的护院，你可是经常和他们一起。尤其是萧二爷，每次来鸳鸯楼都寻你伺候。”
白梨板着脸道，“他不过是对我们起疑，若不顺了他的心，指不定要把我们的底细挖出来。还有，他对二妹都不正眼看，那我更不必说了。”
胭脂笑道，“这话真是折煞我了。”
苏洛心也抿嘴笑，“大姐就是开不得玩笑，尤其是男女之间的玩笑。”
白梨依旧是平板着脸，临走前还不忘像个老大人嘱咐她们趁着水凉前出来。
洗完后，胭脂还在倒水，苏洛心拿了衣裳去院子里，不一会就跑回来了，“二姐！”
“怎么了？”
“齐慕那个混蛋，让暗卫丢字条给我，让我去见他。这大雨天的，他真是忍心。”
胭脂一顿，“那就去吧，反正你不去，暗卫也会把你绑了去。”
“……”
苏洛心愤然离去，差点没把字条给吞了。
两人一走，屋里空荡荡的，只听得屋外雨声不绝。起了炉子烤手。还有十几日，便过年了。
过年……胭脂不想家，她也从不认为自己有家。如今，或许有连枭在的地方，便是家了，只是仍旧无法与他一起过，何时是个头，她也不知道了。
百无聊赖，天色只是刚刚落下，外头雨势渐小。她已准备上床睡去，耳侧却忽然传来一如那日砖瓦被踩压的声响，那些不知是何人派来监视的人，竟又来了。若是普通人家的女子，或许不会警惕，可胭脂跟着白梨久了，多少还是有所提防。
思量一番，她轻拍了腿，“哎，怎的忘了把东西拿回来，这糊涂脑袋。”
随后便起身拿了银两和外衣，披在身上，出了巷子便唤了停在附近的马车。
对方是什么人，她不知道，但若要杀她，方才就可以了。可若是监视她，是为了什么而再三蹲守？就算真有人知道她是祁桑国人，但比起她来，身为将军的白梨，身为未来世子妃的苏洛心，岂非更有监视的价值？以白梨的警觉，若有人盯她，早该发现了，可她未曾说过，那便是没有。
她突然发现有点不对劲了，上了马车，她还未开口去何处，马夫竟然已经在赶车！
“车大哥。”胭脂撩开帘子，笑道，“麻烦前头停停，我去买盒水粉再回来。”
那人不侧耳，也不停，脖间忽然就觉有尖锐的东西抵住，方才还轻柔的女声，已有些沉冷，“停下，这簪子不但尖，而且染了毒。只是替人办事，犯不着把命搭上去吧。”
这人也是沉着，定声道，“姑娘，丞相大人有请。就算你下得了车，也走不出十步。”
胭脂问道，“丞相？我不过是个小小的商人，丞相大人为何要让我去？”
“下人怎能揣度丞相大人的心思。”
几乎是最后一个音调落下，这人忽然单手握住缰绳，右手将胭脂一把捞下，戴在指上的铁扳指也几乎要嵌进她细白的脖子中。眼见就要将她擒住，却见她袖口现出一把匕首来，狠狠从他内臂刺来，毫不留情，这柔弱外表下，却是颗狠厉的心。刺痛未过，已被她一掌推下了车。
胭脂本不想如此，只是那人几乎要取了她的性命。自上次被刺杀，她便一直藏了匕首在身上，刚才那人如此惊愕，大概也是没想到，一个女子会如此狠心吧。
刚开始的她，又怎会如此，不过是为了保住自己的命，不得不狠心。
那汉子刚落下马车，她便顺势握了缰绳，此时雨势又作大，夹在寒风中的雨刮在身上十分寒冷。马未停，她只是想着要何去何从。
鸳鸯楼和小院都不能回，可除了这两个地方，似乎也别无所去。
马车停下时，却是个山脚，已不能再像前。远处似乎有急促的马蹄声，又或许只是她的错觉，但那些人见她逃走，定然已经在寻她。只是怔了片刻，就真的见雨中有马驾来。她转山往山上跑去，踩着泥泞的山路，只有一个念头，活下来。
老天要收她的命那么多次都不行，这次也不行！
山林中没有一丝亮色，又无月光，每跑几步便要被绊倒。不知是该庆幸冷得入了骨髓，还是抱怨冷得太过厉害，疼痛倒是感觉不到了。
这次比在香山更觉死亡之气逼近，因为那次还有援兵可来，如今却只能靠她自己，即使躲过这一劫也不知道下一步该如何。这种绝望的心情让她的脑袋有些空白。
后头的脚步声越来越近，腿却已经没了力气。她紧紧将匕首握在手中，停了下来，躲进灌木丛中。
从声音听来，应该只有一个。她在暗处，只要找准时机，应当能杀了来人。
冰冷的雨水已打湿她的全身，从面颊流入脖颈，又渗进里头，冻得她哆嗦，握着匕首的手也在抖。
声音越来越近，已经快走到前头。胭脂咬了咬舌头，以痛强迫自己保持十分的清醒，见身影走近，猛地站起身，朝那黑影刺去。一定要刺中，否则她也没力气再刺第二刀。
但那人却是毫不费力的躲过，一把握了她的手，转眼就卸了刀，一手又揽在她的腰上，箍进怀中，声音微低，“是我。”
胭脂一愣，就算雨声比他的声音仍要大，但却还是听得清清楚楚。刚才还没力气，现在不知从哪里窜出来，挣脱了他的怀，“丞相盯上的不是我，是你。”
夜色太过黯淡，即便离的那么近，仍然看的不太真切。那眸子微愠着光点，声音也十分平静，“确实是我。慕世子告诉我，那日你进去后，他与白老将军都因过于讶异而稍有异样，让我多加小心。何丞相早就怀疑我的身份，但一直没有证据。你那晚又多看了我，他应当是起了疑心。上次你遇刺时，在暗处的人便是他的人。因此我也让人在盯着他们，今晚死士告知我你差点被人掳走，于是我便过来了。”
“那你来做什么！被他们发现了，你们不就功亏一篑了！”
那冷峻的男子见她这般，面上倒是浮起了浅淡笑意，“哦？你不怕你会死，倒担心我。”
胭脂瞪他，转身想走，再不想理会他。她几乎要急死，他却还有心思逗她。步子才迈了两步，已被连枭拦腰轻松抱起，微微掂量了下，唇角抿了笑，“重了。”
胭脂面如枣红，“衣裳全是水，自然会重。”
“待会脱了去，再掂量掂量。”
胭脂不答，也伸手环住他的脖子，免得他走得过于辛苦，“你倒真不怕被他们发现了。”
“倒也不是全然不怕……只是，如果我不亲自来，我派来的亲信，你也不会信，指不定会伤你更重。不用担心，我不会让他们看见的。”
胭脂低低应了一声，头有些昏沉，只是见到他，就觉开心，更何况是窝在他的怀中，“少爷，胭脂……很想你。”
说到想字时，已有了哽咽声，鼻音也重了。一字一字的落进连枭心底，“嗯。”良久，才又道，“天亮后，我安排人送你走。”
胭脂鼻子一酸，环着他的手更紧，“胭脂不走，就在这里，等你完成了任务，一起回去。”
“丞相如今已经盯上你，不能再留。而且……上回刺杀你的人，虽是白老将军的死士，但却也是父亲早早示意的。如今我虽说已经暂时压下，他并不会动你。但是难保日后不会……”
胭脂惊了惊，“老爷为何要杀我？”
连枭淡声道，“大概是觉得，我贪恋女色，会耽误大事。”
“那看来……日后我们安然归去，我也进不了连家的门……”
连枭抱得她更紧，“只要能回去，我便有法子接你过门。那日我领兵到了边城，父亲便拿了皇上的密旨，要我假死，去做那同样是祁桑国细作，早年便在月国的李尚书独子。因他确实有个儿子，但已死了多年，我去并无人怀疑。我当时便要父亲答应，若成功完成任务，便迎你过门。只是我不曾想到，这在以国为重的父亲眼中，倒成了迷恋女色的举止了。”
胭脂一愣，他答应假死，潜伏月国前，竟会有这样一个“要求”。心底已是暖意漾开，颤颤在他那挂着雨滴的脸上轻吻一记，“即便不能过门，胭脂也无悔。”
连枭看她，“怎么烫的这么厉害？”
胭脂不知，只是头晕得很，话也听得不清，只听见那至爱的男子声音在唤着她的名字。
只是如此，已觉满足。
无悔，当真是再无悔恨。
60、命悬一线步惊心
胭脂醒来时，外头依旧是一片漆黑。能听得见雨声，但并没有打落在身上。躺着的一侧略有些疼痛，身上盖着一件袍子，有一种干湿的暖意，而自己却是不着一件。
这里并不比外面亮堂，甚至更黑些，只是能依稀感觉到有呼吸声。胭脂缓缓起了身，冷风登时侵体，打了个实在的喷嚏。
近处立刻听见连枭的声音，“躺着，你染了风邪。”
“这是山洞么？”
“嗯，怕生柴火引了他们来，所以卸了你的衣裳，拧干后就穿上。等天明了我们寻路去接应的马车那，他们会照顾好你。”
胭脂擒着这干湿的外袍，并看不见他的脸，只听见一大片水声落下，确实是在拧湿衣服。那她应当并没有昏睡多久，那离天明也还有些时候，不觉心安，“胭脂听少爷的，天亮就走，只是这一次，少爷不要让我等太久。”
那头微有轻笑声，“是等怕了么？”
胭脂低低应声，“是，等怕了。”
连枭默了默，“先把衣服穿上，虽然不舒服，但也比裸着身子好。”
胭脂摸索接过，慢慢穿着，头仍晕得很。如他所说，确实是很不舒服，这种黏在身上的感觉……
一只手覆盖而来，先是探在了脖子，慢慢往上挪，触到额头，停留片刻，才道，“还在烧，我去外头寻些草药。”
胭脂忙握了那手，“别去，还在下雨，而且万一被他们撞见了怎么办。”
“不会的。”
胭脂不愿松手，顺着手抱了他，“胭脂命硬，来回几次老天都收不了我，如今也不行。离天亮也没几个时辰，能熬过去的。”
贴合着的脸和手，都能感觉到他的衣裳仍是湿漉的。他先救的是她，如今这男子，即便对天下女子冷漠，对她却是真心的好。
温热的鼻息覆来，薄凉的唇刚触来，她便缩了身子，“别也染了风邪。”
对方未听，握了她的下颚执拗的吻上。将她柔弱的身子箍进怀中，不许她闪躲半分。这一吻炽热而缠绵，有着离别已久的苦涩，也有着久别重逢的喜悦，还有两情相悦不愿分离的挣扎。
怀中的人环紧的手渐渐松下，身子也软乎得没了气力。连枭离了她的唇，已烧得更厉害了。他缓缓放下她，在额上吻了一记，“等我回来。”
烧得迷糊中的人低应一声，已昏沉在痛苦的梦中。
连枭出了山洞，雨还未停歇，不及多想，便冒雨出去了。
等他寻了草药回来，胭脂却已经不见了。
“泼醒。”
一桶冰冷的水泼过去，那昏迷不醒的人终于是慢慢睁开眼。
黄亮的灯光微微摇曳，墙上映着几个闪动的人影。没有雨，也没有冷风，只是身上还觉阴冷。还想看得再清楚下，已被人抓了发，往后一扯，头顺势扬起，便见那墙灯的光刺进眼里，疼的她立即闭了眼。
“赵鹃儿，年十七，潞洲赵家沟人，双亲已逝，与祖母相依为命。”那低沉的声音略带讥讽，“一个不认得字，也不曾有先生教过的人，竟然能在皇城开个鸳鸯楼，你的身世，怕全是伪造的吧。”
胭脂循声看去，见了那老人，咳顺了堵塞嗓子的东西，才抿了一丝笑意，“原来是丞相大人。”
何丞相盯着她，眼中满是探究的意味，“姑娘真是好记性。”
“民女不识大字，但认人的本领却不差，喜欢与人打交道，倒也有些小聪明。要开酒楼，多方打点就是。若非如此，也不见得那些读遍天下的书生个个都能开起酒楼来。”
何丞相冷笑，“如今你嘴硬有何用，普通人家的女子，会拿沾毒的簪子顶着别人的脖子么？会在袖子里藏匕首？会赶马车？你分明是别国细作，与那李家一样，通通是细作！”
胭脂轻笑道，“他是不是细作我不知道，但大人若问我喜不喜欢李侍郎，那样俊朗温雅的男子，又有谁不喜欢，这点我倒是可以说的清清楚楚。但若是细作的问题，大人就得自己查了。况且今日出门，有人劫持我在先，我防卫在后，寻个安全地方躲雨避凶倒也犯错了。”
“牙尖嘴利，你若再不招认，我便碎了你满嘴的牙！”
“既然说实话也要遭罪，我又有何可说的。”
何丞相向旁人使了个眼神，立刻就见一人从一个桶里拿了一根长鞭出来。桶里的水是鲜红的，鞭子上滴落的水也是红色的，分明就是辣椒水。
胭脂手脚都已被绑着，看到那赤红的鞭子，由心底颤至全身。
即便是轻微的颤抖，也一一落在何丞相眼中，会怕就好，就怕她一心求死，“乖乖的告诉我，老夫绝不会为难你，还会送你银两，不让李漠寻到你，安然一生。”
胭脂缓缓吐纳一气，那因高烧而晕红的面颊已染了笑意，“大人，听闻皇上越发不信任你，宠信李家，所以你是一定要将细作的罪名强加在李家身上，一石二鸟么？可这关民女何事？为何一定要屈打成招。”
何丞相面色一沉，“打。”
话音一落，鞭子便扬起落下，抽在只着了件薄衣的胭脂身上。这一鞭实在是过于毒辣，胭脂差点就立刻晕了去。
三鞭抽完，背上又辣又痛，似这鞭子不是抽在背上，而是直接抽着心脏，让人痛得喘不上气来。
五鞭过后，何丞相见她忍得脸色惨白，紧咬的唇都渗出血来，笑得愈发残酷，“姑娘，你这么忍着，却暴露了你曾受过某种训练，普通姑娘早已惨声求饶。”
胭脂痛得一阵清醒，一阵昏沉，听见他这话，心底涌起冷笑。
她原先不过是个丫鬟，一个经历过各种苦难，各种生死的普通人。连她自己也不知道她是什么时候从一个丫鬟，蜕变成如今的她。
抽足了十鞭，胭脂早已晕死过去。
“大人，这姑娘发着高烧，若再打下去，怕会死了。”
何丞相不怕她嘴硬，反正他折磨的法子多的是，“寻个大夫把她的烧退了，然后把大夫杀了，不要留下活口。”
“是，大人。”
听得那人声离开这屋子，胭脂才缓缓睁开眼，环视一眼屋内，只剩下一人，正替她解着绳子。她咽下嘴里咬出的血，“解开，不怕我跑了吗？”
那人轻笑，“这屋只有一个巴掌大的窗户和一道门，门口守着四个人，就你这个样子还能跑？”
被绑得太久，手脚都快没了知觉，见他要走，胭脂扯出笑意，拉了他悄声道，“大哥，你是好人，你替我去寻个人可好？”
那人又想笑她，却见她的神色十分不同，眼中的恳请似乎还有一丝无法抗拒的狠厉，“你若帮我，我赠你一万两白银。”
“你命都没了，还想拖我下水。”
虽然这么说，声音却明显低了。胭脂摇头笑了笑，摸到发上，已没了簪子步摇，摸下，总算还有个耳坠子，便交到他手上，“你拿着这个，去鸳鸯楼找个叫墨大的人，说知道我的下落，但先让她给你一万两，她若不给，你转身就走，去找真正的大夫。”
那人一顿，“丞相如果知道……”
“你寻的人，让她扮作大夫来。丞相会知晓么？莫非你会亲自跑去跟丞相说么？”见他迟疑，胭脂也不急，只是长时间的疼痛让她愈发神志不清，再拖下去，她可能随时会晕过去，当即冷声道，“倒没见过如此不会做买卖的人，你也听丞相说了，鸳鸯楼是我开的，那酒楼自开张便没一天冷清，连皇亲国戚，达官贵人也常去，难道还怕我付不起这一万两么？”
外头声响忽然微大，那人惊得要走，胭脂又道，“两万。”
那步子顿了顿，还是要走，胭脂又道，“三万。”
那人气喘声渐大，欲要转身又几次忍住，听见那开门的声音，终于是拿了坠子，藏入怀中，出去了。
胭脂长松一气，终于是痛快的让自己晕过去了。
再醒来，便见面前蹲着一个面庞俊秀的女子，见了她，胭脂眼眸蓦地红了一圈。
白梨忙将她扶起，“姑娘的伤势不轻，让我看看先。”她又抬头道，“几位大哥，可否回避下，我要替她脱衣上药。”
一人冷声道，“直接换。”
胭脂冷笑道，“姑娘家的清白岂能让你们白白玷污，若是你们不走，就算我伤好了，丞相也别想再从我嘴里问出半个字。”
几人相觑一眼，终于还是出去了。
幸而他们走了，否则白梨真会气得跟他们拼命，她搀着胭脂靠着墙，从那临时找来的药箱拿药出来，“待会我出去，就找人来救你。”
“别，就算你真救了我出去，以后也没个安生。我自有法子，你先替我上药吧，我真要痛的死过去了。”
与她为伴那么久都不曾听她喊过疼，如今果真是伤的不轻。素来强硬的白梨忍得心口犯疼，眼中也涩得厉害，“抓你的是丞相？为何要抓你？”
“说来话长，等我出去后再详细与你说。你待会离开时，那人虽说收了钱，但或许还是会对你下手，你小心些。”
白梨点点头，“那你如何？”
“我既然敢忤逆丞相，倒不会真白白让他折磨死。只是，事成与否，却全然在你们手中，我靠的不过是一张嘴罢了。”
“我们手中？你不让我们救你，那你有何法子逃出来？”
胭脂倒不先答，轻声道，“大姐，我并非要故意拖你下水，只是在这月国中，能进来又不出卖我的，只有你和三妹。让你们也陷入险境，我……”
白梨恼着打断她的话，“留着气力说你要如何逃，再说我便直接劫狱带你走。”
胭脂吸了一气，将动容在眼眶中打转的泪忍下，缓声道，“上回，我不是在李尚书府上见到少爷了么？其实那一次，宾客身份都显贵，连月国皇帝也在其中。而当时，齐慕和白老将军也在。你出去后，让三妹去寻齐慕，让他在皇帝面前说，还想再吃吃鸳鸯楼的东西，而且要上回伺候的那个婢女。若皇帝下令，丞相就不得不放我出去。”
白梨摇头，“你倒不懂这些人的心思，即便皇帝真的要你去，丞相也会先把你杀了，到时随便找个理由搪塞，皇帝也不会追究的。”
胭脂说道，“这点我也知晓，自然没那么容易。你按我说的去做，剩下的我自己会掂量好。”
白梨点头，胭脂又道，“另外，你去寻一个人，他的势力庞大，利益盘根错节，看看他是否有丞相的把柄在手，无论什么代价，都取些来。”
白梨一顿，“你说的是萧离？”
“正是。”白梨本想摇头，她们虽借了他的钱，但他也不会为了个毫不相干的人去得罪丞相。
胭脂又嘱咐了一遍，“记得，去寻齐慕的，一定要三妹去。萧离那，一定要大姐去。”
白梨忍不住道，“为何？因为交情好么？”
胭脂笑道，“三妹性子急，但她越是急，齐慕就越好脾气，若她对着的是萧离，这一暴躁，就得被扔到外头去了。而你若是对上齐慕，见他温吞的模样，恐怕就该立刻打起来。”
白梨也笑了笑，“倒有理。”
胭脂抿嘴笑着，知晓白梨向来不懂男女之事，她表面说的是各自对了脾气，不过是各自有好感，更容易说动对方罢了。如果她当面说萧离似乎喜欢白梨，恐怕她打死也不肯去求他，宁可自己揣了两把刀冒险救她。
白梨抹完药膏，默了又道，“你最开始的一步棋很险，若那报信的人不为钱财所动，反而直接告诉丞相，你便立刻死了。”
胭脂摇头，眼中仍是那股傲气又自信的笑，“若没有证据证明别的臣子是细作，却被人知晓，皇上也不会轻饶丞相。所以肯帮他做这些，一定是亲信。可是以他们身上的饰物来看，却不见名贵之物。丞相的衣服虽整洁，但鞋面却起了糙毛，像这种连自己都舍不得添置些好东西的人，又怎么会对近侍好。他知道我是谁，我们借钱开楼的事他并不知晓，因此觉得我能付得起嘴上允诺的钱。只是去寻个人，就能赚三万两，我倒不担心他出卖我。”
白梨点头，却也苦笑，“那三万两，我也是寻萧离借的，看来这债要还上许久了。”
“只要命还在，钱也是小事。”
白梨也笑道，“确实。你逃走后，我和三妹会好好打理鸳鸯楼的。”
胭脂看她，唇间染笑，“谁说我要逃？我不但不逃，我还要好好的在皇城打理鸳鸯楼，赚我的钱，过我的安宁日子。”
白梨一愣，虽然听着很大话，但却意外让她觉得……可信。见她面色泛着奇怪的红晕，抬手去碰，真能烫熟鸡蛋了，她咬了咬牙道，“你是如何用这脑袋想出这些法子的。”
“因为……想活下去……”
想活下去，只是想好好和喜欢的人一起活下去而已。她好不容易得到的男子，总不能在就要长相厮守时，她就这么死了，让别的女人白白得了便宜。
他是她的，谁也抢不走，也决不愿拱手相让给其他女人。若会如此，她宁可拉他一起死了去。
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“嗯？要我出面？这倒不是难事。”
齐慕话落，苏洛心就长长松了一气，坐□倒了杯茶水，她来时真怕他记恨在心，不肯帮胭脂，看来是她小人之心了。
他又笑道，“可我为什么要帮她？非亲非故，拒了我的媒婆，拐了我的世子妃，几乎毁了我们全部人在月国的心血，我为何要救她？她如今死了，对大家都好。”
苏洛心忍着没泼他一脸水，“你不是喜欢过胭脂吗！”
“确实是喜欢，过。”齐慕微微思量，“若是你的话，我倒是会救。”
苏洛心冷笑，“不需要。”以她的脾气，早该把杯子扔他脸上，然后转身就走。只是她不能，胭脂那样嘱咐过，她无论如何都要求他点头。
齐慕见她各色神情错综在脸上，笑了笑道，“一个人做什么事，总要付出点代价。”
“我给你钱。”
“我不缺。”
“我给你为奴为婢！”
