她不想杀他，只是想保护自己。可他却死了，其他两人将她押送到官府，她本以为自己会死。可是却突然被放了出来，还说送她回家。
回家……听到这句话，她笑不出来，也哭不出来，过度的惊吓让她整个人都神志不清。
帘子缓缓撩开，车夫说道，“小姐，到了。”
苏洛心紧拽着衣襟，缓缓抬头看向车外，那冷俊深邃的眼眸看来，顿觉心安，眼泪也决堤了，几乎是扑在他身上，哇的一声哭了出来。
连枭抱着她，突然想起以前她刚来连家时的模样，也是如此柔弱无助，不由得伸手轻拍她的背，“没事了。”
苏洛心人还在车上，如此俯身抱他，身下还蹲着，哭了半晌只觉酸麻。连枭将她抱下马车，护着进了院子。宋夫人由下人搀扶着，见了苏洛心，不过分别几日，恍如几年，立刻相拥痛哭起来。
连家上下一面是陪着两人落泪，一面也想着这事可算是结了，这年总算不会过的糟心。
连枭差人去拜谢一同寻人的朋友，也知会了各地官员，说人已安然回来。苏洛心沐浴后便回房休息去了，宋夫人也安稳睡下。一时闹腾了几日的连家，也安静下来。
夜幕渐落，苏洛心从梦中醒来，那放在架上的一盆子水早已冷了，她丝毫不在意，捧了泼在脸上，人已清醒过来。坐在窗前愣神许久，才缓缓起了身，一人往连枭房内走去。
连枭没想到苏洛心会那么快来找自己，见她身形寂寥的站在门前，让她进来，偏头唤道，“倒杯热茶来。”
正在点着蜡烛的胭脂应了一声，放了火折子转身出去。苏洛心看了看胭脂，没料到她会在这，她本以为胭脂得了年假回去了，为何如今还在。她本就是想趁胭脂不在的时候说的，如今教她怎么说得出口。
胭脂见她没事，只是神采不佳，俯身给她垫好位子，柔声道，“表小姐先坐坐，胭脂去沏壶好茶。”
苏洛心轻轻点头，又道，“想喝些花茶，玫瑰和梅花，还有荷叶。”
胭脂见她这般神色，又怎么不知她是在支开自己，“是。”
关好房门，胭脂默了片刻，去茶水房拿干花，还得去厨房煮壶水，想必等她回来，表小姐要说的事，也说完了。
苏洛心坐在胭脂铺好软裘的凳子上，却觉得针扎般。
“洛心……”
“连表哥。”苏洛心跟他的话对上，也没打算让他先说，继续道，“我杀了那个人，不用我偿命吗？”
连枭说道，“知府审了在场的其余两人，是他们逼迫你在先，你是误杀。让人给钱那汉子家中，也无异议，你自然无事。”
苏洛心点点头，“连表哥……心儿并没有被他们玷污……”
声音很轻，很小，连枭还是听清楚了，“这件事以后不用再提，别人只当你是去寺庙烧香的途中迷了路，被好心的马夫送了回来，仅此而已。”
苏洛心了然，只是她知晓这里的人到底还是对女子的清白在意，因此和他解释，免得他以为自己脏了身子。她如今想的便是，现实不容她任性，也容不得她空想，若非得安心找个人家嫁了，那就嫁给相识的人，至少知道对方底细和脾气。
而连枭，是最好的选择吧。
“连表哥。”声音软糯如糍，苏洛心眼中含着新月般的亮色，却不会锋芒毕露，“心儿以后再也不乱跑了，会乖乖的，你还会要心儿吗？”
那一个要字说出，连枭已明白她是在说什么，苏洛心很明白的告诉他，她想嫁给他。虽然男子三妻四妾并不奇怪，他即便是有了白梨和胭脂，再多纳一个也无妨。只是母亲疼爱她，若是做妾侍，也会当她委屈了。如今她刚刚经历大难回家，急寻个屋檐庇护，也不奇怪，但难保日后她见了其他公子不会动心，如此一来，倒不要顺了她的小性子。
连枭顿了片刻，说道，“表妹性情直爽大方，长得又如此好看，又有谁舍得不要。”
苏洛心看着他，不知他是真没听明白还是装糊涂，可如果真是装糊涂，她再问也会被搪塞。但至少是没有当面拒绝，那是否是意味着有希望？
这种事急不得，况且年后她才十七，还早着，再等等也不迟。
又坐着闲聊了一会，胭脂已经端茶进来。等见了她，苏洛心才又觉不安。因那日她当面跟胭脂说，她不会嫁给连枭，不会再挤兑她，但如今却又……她安慰自己，或许她和胭脂情同姐妹了，能接受胭脂也做她丈夫的女人？
可是光是想想，就觉得无法接受。
这么想着，已不敢和胭脂的目光对上，抿了一口茶，也觉得茶是苦涩的，比心中的苦意还要厉害十分。
18辞旧迎新又一年
除夕，胭脂又回到了家中，虽然这几日都在连府，但假还是算在内，是以年初三便要回去。她也并不在意，在家中一日，不如在连府一年。
苏洛心身体并无大碍，大清早差人去买了许多东西，全提到胭脂家去。到了巷子，便见胭脂正站在木梯上贴对联，底下一个四五岁的女孩儿拍手喊道，“凝姐姐歪了，歪了。”
“你凝姐姐没歪，是对联歪啦。”
听见笑声，胭脂拿着对联往下看去，苏洛心仰头笑着，“胭脂快下来，把这事交给你舅舅吧，我们去街上玩，再晚点就全收摊吃年夜饭去了。”
“表小姐，你怎么来了。”胭脂急忙下去，上下打量她，“怎的刚回来，就四处跑，夫人知道还不得心疼。”
苏洛心摆手，“睡一觉就全好了，哪有那么娇弱。”她俯身把手中一盒酥饼递给那小姑娘，腾不出手摸她的脑袋，笑道，“好吃的，快拿去吃。”
她却并不接手，怯怯看着苏洛心，人已经躲在胭脂背后。胭脂笑道，“云儿别怕，表小姐不是坏人。”
“小孩子怕生嘛。”苏洛心没放在心上，又想去逗她。
“死丫头，你贴好对联没啊，贴好了快进来蒸年糕，快累死老娘了。”
听见祝有兰的声音，苏洛心就觉不痛快，大步踏入里头，寻了厨房，里头烟雾冲天，那胖妇人正在灶前生火，听见人声，见是连家表小姐，脸上立刻堆满了笑，“哎哟，这不是表小姐嘛。”
苏洛心懒得搭理她，将手中的东西呼啦的全放下，“里面有燕窝鲍鱼人参什么的，我要带胭脂出去玩。”
祝有兰还没反应过来，苏洛心便转身走了，到了门前，将她手上的对联撇下，拉着她往巷外走，“我们去吃馄饨。”
胭脂知她脾气，没有推辞，只是昨晚她看自己的眼神尚且有些奇怪，今日又正常了，这表小姐，心思果然难猜。
苏洛心自有她的打算，趁着胭脂还是清白之身，也趁着她还未喜欢连枭，说服她赎身出来，然后给她寻个财势差不多的人家，这总该不会伤了她。
馄饨皮薄汤鲜，苏洛心吃了一碗，又要了几个煎馄饨，油而不腻，酥爽香脆，各有滋味。
这小吃是她横扫街道酒楼摊贩时发现的，平日里高朋满座，今日因已是三十，街上走动的人都少，这馄饨档更是少人。
胭脂吃了半碗，眼眸随意看着街道，看见个熟悉身影，不禁多了看了几眼。苏洛心顺着她的眼眸往街对头看去，因离的太远，只是依稀望见是个清秀的男子，她立刻笑道，“胭脂，你认得那人？”
她收回视线，“那是十三公子，表小姐忘了吗？”
“哪个十三公子？”苏洛心已放下筷子，起身往那快步跑去。
胭脂不知她突然朝连清跑了去做什么，也忙放下银子，跟上前去。
苏洛心哪里认得连清，平日里他便少在府上走动，也无人跟她提起过这人。如今正寻思着给胭脂找个好婆家，见连清长的不俗，大好青年的模样，心里简直是要乐上了天，追上前头便伸手拍他的肩，“喂。”
正在低头挑选字画的连清惊愕抬头，见是个清秀绝丽的姑娘，多认了几眼，面色渐渐恢复如常，“表小姐。”
他自知身份，虽苏洛心的辈分比他要小，但仍如府里头那样称呼她。
“咦？”苏洛心睁大了眼，“你认得我？”她蓦地展颜道，“是不是胭脂在你面前提起过我？”
连清淡淡道，“虽然见的次数不多，但一个月还是能见到一两回。”
苏洛心摸着下巴，仔细看他，却仍是不记得，可听他口吻，似乎又的确是认识自己。胭脂此时追了上来，先欠了身，“十三公子。”
因小跑过狭长的街道，胭脂面颊微红，如染脂粉，却又没脂粉俗香，连清顿了片刻，问道，“上次墨砚的事……子清可有怪你？”
他不提，胭脂几乎要忘了这事。不过他果真是，碰见便关心相问，若不碰头，就全闷在心里，也不打听。她笑道，“少爷并未责怪。”
连清点点头，“那就好。”
苏洛心见他们止乎于礼，客气得很，越是端详他的面庞，便越觉得像一人。
她的眼眸太过明亮直接，连清已被她打量的不自在，忽然猛地盯住她，“在下脸上是有什么脏东西么？”
苏洛心瞬间想起来，眼神也不躲闪，“你是连表哥的兄弟吧？姨父的姨太太那么多个，你是几房？”
同个屋檐下处了几年，竟被人遗忘到如此地步，连清静如湖水的心，也忍不住涌动波澜。胭脂扯了扯她的衣袖，“表小姐你又忘事了，十三公子是连老太爷的第十三子，少爷的十三叔。”
“啊？”苏洛心面如枣红，方知道自己闹了个大笑话，连忙呵呵笑了几声，“那个……我还有事，我先走。还有十三、十三表叔？家里快开年夜饭了，你也赶紧回吧，我……胭脂改天找你玩。”
胭脂眨了眨眼，便见她像兔子逃的飞快，愣了愣，顿觉好笑，忍不住笑了起来。
连清本是腹中窝气，可是苏洛心尴尬的模样实在是太过滑稽，也弯嘴笑了笑。
两人相对而视，又如上次在井边那般，怔愣片刻，才挪开了视线。
连清微微觉得心乱，良久才说道，“我去墨香斋寻墨砚，但是都寻不到一模一样的。因此一直未去寻你……”
胭脂点了点头，“少爷确实是未责怪，十三公子费心了。”
“嗯，我想子清也并非不讲理之人。”
胭脂不喜多谈，连清口舌也不多，一路走着，话时有时无，却也无尴尬之意。偶尔相谈，却总能会心一笑。
天色已晚，村子静悄悄，百家灯火，虽没灯笼，却也看得清路。
天忽然飘起雪来，软如飘絮，伸手去接，冰冰凉凉的。胭脂白日里在干活时出去，穿的较少，夜里变了天，冷风吹来，冷的微微缩身。
连清见了，脱了外袍给她围上，动作自然而轻柔，胭脂也不觉有异，可等看到他那修长白皙的手指时，她才惊觉，往后退了一步，将外袍还给他，“胭脂家就在前头，十三公子也快回去吧。”
看着那抹纤细的身影远离眸中，连清若有所失。他忘了，这俏丽的人儿，是自己侄子的通房丫头，也就是他未来的侄媳妇。如今莫名如此，断然是不对的，可不知为何，心头泛起阵阵妒意，脑中竟想着，若是他先遇见胭脂，那便好了。
只是，即便是他先遇上，胭脂也未必会许配给他吧。
想到此处，又是长叹一气。
胭脂疾步往家里走，心乱如麻，却无快刀可斩。她告诫自己那是连枭的十三叔，怎可走的这般亲近。可不知为何，心中虽紧张，更多的却觉愉悦，这种感觉，与连枭一起，从未有过。
隐约察觉到自己萌动的心，立刻强行压了下去。她的未来夫君，是连枭。与连清，再不要如此接近的好。
回到家中，桌上已是残羹冷炙。
祝有兰见了她，说道，“你可算是回来了，我们左等右等，都饿的前胸贴着后背了，实在是饿的慌，就先吃了。”
何山也道，“反正我们这菜，也比不过你在连家吃的冷饭，你不稀罕。”
胭脂淡漠的看了他们一眼，“我不饿。”
“凝姐姐。”云儿举着个馒头跑到她脚下，仰头道，“云儿给凝姐姐留了个包子。”
胭脂眼中微湿，俯身将她抱起，“好云儿，这是馒头，不是包子。”
云儿不解，又说道，“娘亲给云儿的鸡腿云儿没吃，也想留给凝姐姐，可是被大哥抢了，娘亲也不帮云儿抢回来。”
胭脂探头咬了一口她手中的面团，笑道，“云儿不急，姐姐喜欢吃，比鸡腿好吃多了。”
她默默想着，即便是山珍海味，也抵不过这专为她而留的馒头……
守到子时，辞旧迎新，寂静的村落陆续响起鞭炮声，随后绵伏不停，犬吠声也夹在响亮的鞭炮声中。
胭脂家门前，也早早备好了两大串红鞭炮和供孩童玩的烟火。炮竹声响，终于是真正迎来了新年。
她领着两个小的外甥放烟火玩，红蓝相应，连心中的烦躁也暂时抛在脑后。等他们玩的困了，又给了两包压岁钱，放在他们枕下，见他们睡着了，自己才躺下。
炮仗声已渐渐消停，村落又恢复了往日的平静。这种过大的落差，让还未入眠的胭脂微微觉得伤怀。过完年，她便十六了，忽然想，若连枭今年纳她为妾，那明年，便能真正过个年了吧。宋夫人是不喜她，但却也遵守礼节，总会等齐了人再开饭。
带着令她愉快的盼想，终于是入了梦境。
梦中，有人会等她吃团年饭，有人会在她枕头底下偷偷放压岁钱，陪她辞岁，不会让她独眠……
19却是咫尺天涯心
正月初一，晨起，院子中已堆满了雪，依稀有昨夜燃放后炮竹的红衣露出，远远看去，像是红果子撒在雪地上。红白相映，分外好看。
昼间，每家每户都还在家中烤火，到了晚上，街道店铺虽然开的不多，但各色摊贩却是琳琅满目，耍杂唱戏的也都出来了，胭脂不想待在家中，领着云儿去市集凑热闹。人潮拥挤，胭脂怕挤伤了云儿，便抱着她。走了一会，实在是累人，便买了糖莲子，和她一块坐在角落。
胭脂摸着她的两个小辫子，脸圆嘟嘟的，又红润，可爱极了，“云儿，待会再买个红豆糕给你吃好不好？”
云儿使劲点点头，“好。”
胭脂笑了笑，又托着下巴看向人群，却又见到个熟悉的身影。身子清瘦，神情微冷，正是连清，话已涌到喉中，却又生生咽了下去。
连清似也有所察觉，往那边看去，竟真的看见了胭脂，虽然只是个侧面，却认得清清楚楚。灯笼摇曳着的火光映照在她的身上，泛着微微红光，不似寻常女子。未多想，就疾步往那边走去。
“胭脂。”
胭脂牵着云儿想快些走，却没想到他竟这么快就发现了自己，只好硬着头皮转过身，也不抬眸看他，“十三公子。”
听着声音淡漠，连清顿了片刻，见她身旁有个孩童，模样与胭脂也有两分相似，便俯身说道，“你叫什么？糖莲子好吃么？”
云儿盯着他看了一会，嫩声道，“我叫云儿，糖莲子好吃。”
连清淡淡笑着，将她抱起，“哥哥给你买蜜饯吃。”
胭脂倒没想到素来怯生的云儿竟然跟他这么亲近，又见她咯咯笑着，也没阻拦。
苏洛心见连枭大过年还闷在家中，夜幕一落，便也拉着他出来，不许下人跟着。但是没想到白梨竟然也邀了连枭赏年灯，如此一来，只好三人出游，索然无味，目光四次游移，看到那灯下一家三人，分外羡慕，可看的认真些，却讶异发现那竟是连清和胭脂。
突然不见身旁有声响，连枭偏转头看她，下意识顺着她的视线看去，也是一眼看见了胭脂。浅淡笑意含羞，眼眸脉脉凝神，恰似春风，拂乱碧水。但那从未见过的眼神，却是在看着一个男子，那男子，正是他的十三叔。
“连将军，连将军。”
听见白梨唤他，才微僵着收回视线，自己的女人对着其他男子那般笑，心中不禁冷笑。无怪乎她不愿让自己碰了身子，倒是在想着其他后路。
白梨见他面色不悦，也往那边看去，但因不认得连清，又只是见过胭脂两三面，并未留意，也没多心。
胭脂浑然不知连枭一行经过这里，伸手替云儿顺好垂乱的刘海，说道，“夜已经深了，不敢劳烦十三公子，云儿我们回家好么？”
云儿依旧是乖巧点头，“嗯。”
连清却不肯放开，盯着她那一开始就在闪躲的眼眸，“胭脂。”
胭脂真怕他说出什么让彼此难堪的话来，要将云儿接回，连清着了魔般，忽然握住她的手，“子清如此傲气，你若嫁他，必定会受许多气。你若愿意，我定会好好待你。”
胭脂一惊，想将手抽回，若让人看到，传了什么谣言，连清和她都没好果子吃。可连清人虽清瘦，力气却不小，两人一拉一扯，云儿见了，已惊的直哭，他这才将她放下，两人转而安慰她。
“云儿不哭，我们回家去。”胭脂恼的连拜别也没，直接背起云儿走了。
见她离去，连清刚才激动的神色，突然淡漠，又缓缓转视那人来人往的街道。同是连家子弟，一个锦衣玉食，一个寒衣素粥；一个荣宠万分，一个不得正名。如今他所喜的丫鬟，也不想与他走近半步。
多年清静的心境，却被层层堆叠的妒意冲破。
只是他如此让连枭误会，胭脂却无辜至极。这么一想，万分懊悔。又觉得自己竟有小人作为，心中登时负罪极重，恨不得回到片刻前。可叹的是，世上哪有后悔之药。
正月初三，天又下起小雪来，胭脂正午用了饭，撑伞回了连家。
碧落边吃着胭脂从家中带来的年糕，温热清甜，带着浓郁米香，连啃了三块，才心满意足的停了嘴，喝了满满一杯茶，松气道，“果然还是家里的东西好吃。”
胭脂笑道，“怎么跟几日没吃饭似的，莫非是太过思家，三餐不香？”
碧落哼了一声，烤着火看她收拾衣物，“你不晓得少爷这几日的脾气有多吓人，脸都能刮出一堆冰沫子了。”
胭脂忍不住问道，“少爷骂你们了？”
“我们倒希望他骂骂，至少还知道他气什么。可慎人的是他只是沉着脸，服侍的人都心惊胆战，生怕他压不住那气，一鼓作气躁了，到时可惨了。”
胭脂默了片刻，“兴许是有什么不顺意的事但又不能跟人说，少爷本就不是喜欢依靠旁人解决问题。”
“胭脂你如今回来，我倒不担心了，少爷可不会对你发火。”
胭脂看了她一眼，连枭脾气阴晴不定，又怎么可能没气过她，只是她都将那气咽下，当作未曾发生。
夜，夜凉如冰，寒风刺骨。三日未见他，的确是在恼着，胭脂服侍他沐浴，他也一言不发，连个正眼也未给。
那伤口已长新肉，如今已经不用草药敷着。胭脂轻轻擦拭，两人不出声，只听得见水声，实在是闷得很，她便寻话道，“今年的雪下的可真长，也不知什么时候会停。”
连枭缓缓睁眼，透着氤氲热气看她，从水中伸手握住她的下巴，越捏越用力。胭脂痛的微微蹙眉，不敢躲着，只是那手似要捏碎她的下巴，终于痛的忍不住吱声。
他缓缓收了手，默了许久才道，“明日有宴会，随我去。”
胭脂应声，下颚只是微动，还觉得痛的紧。
晨起，洗漱用饭，备好马车，巳时，连枭才带着胭脂出门。
下了马车，抬头看见那门匾，却让胭脂吃了一惊，厉府。上次那轻薄她的厉公子，她可没忘记。如今连枭带她来此处做什么？
“少爷……”
连枭转身看她，又是那样怯生的模样，他倒真是想问问，她前日那对人展颜的神色能不能对他露个半分，“做什么？”
胭脂问道，“我能不能……不进去？”
连枭未答，回身继续往院子走，胭脂只好跟在后头。
所幸这次那暖室内，并非一片颓靡。两列宾客正襟危坐，谈笑风生。虽有酒气，却是香醇四溢，浅饮而止。两旁除了斟茶、倒酒的婢女，并没见着艳妓。宴席一旁，有女子弹着古筝，弦音不绝。
连枭刚进门，众人便纷纷起身请入上座，也未再调侃其他言语。胭脂见状，松了一气，拿着连枭的外袍立在他身后。
厉公子为主，人在正上位，此时拿了酒水过来，“子清兄，上回冒犯了，还请子清兄大人不计小人过。”
胭脂听闻厉公子被厉太尉痛骂禁足，不许再造次，如今看来，果然不假。只是连枭开口，却让她愣神。
“你若现在还要她，送你又何妨。”
声音冷漠而无情，胭脂难以置信的看着他。就算他心中再气，但她总归是无辜的，为何要将气全撒在她身上？
厉公子只道他气未消，赔笑道，“子清兄若不消气，我再罚酒三杯。”
其他公子今日来本就是为了打圆场，厉公子也早早只会了他们，这会见僵了场，忙一起打趣敬酒。连枭倒真想把她给撵出去，只是昨晚见了她，却莫名的不甘愿。
他缓缓起了身，将手中的酒一饮而尽，笑道，“醉酒失态是男子常有之事，子清又怎会怪松林兄。”
气氛登时缓和，似乎已冰释前嫌。
屋内丝竹燕尔，却暖不了胭脂的心。她微微低眉看着那男子修长坚实的背，忽然想起连清说的话。
“子清如此傲气，你若嫁他，必定会受许多气。”
何止是受气……连自尊都要被践踏的无处可寻了。
宴席至傍晚才散，众公子都已喝的歪倒，连枭酒量甚好，又喝的少，毫无醉态。离了暖房，外头正飘着软絮，地上又染白了一片。厉府下人正清扫着行道，不等胭脂打起伞，连枭已走出屋檐。
“少爷。”胭脂边走边开了伞，连枭已离她七八步。追到大门，连枭正上了马车，未注意到门槛，脚上一勾，摔在门石上，磕了个重响。
连枭上了车，不见胭脂上车，抬手撩开帘子看去，那抹浅绿的身影坐在雪地上，头上身上全是雪，明显是摔着了。他下意识要探身出去，却见那厉府的下人已搀扶起她，便收了步子。
胭脂道了谢，往那马车看去，薄薄绛紫的帘子，挡了她所有的期盼。她哽着喉抱伞上了马车，不吭一声。
车夫问道，“胭脂姑娘怎么不进里面，外头这么冷。”
胭脂默了片刻，何必进去让人作践，他也不待见自己，淡笑道，“没关系，外头舒服。”
车内的连枭听了，微微握了拳，水性杨花，她倒是觉得委屈了。
车里车外，只是隔着块薄布，因各怀心思，却是咫尺天涯。
20同床共枕人异梦
回到连府，连枭也不要她在跟前伺候，胭脂独自回了房，想想今日所受的委屈，眼眸便红了。
苏洛心上回拉着胭脂吃馄饨时便想跟她说赎身另寻个好人家的事，却因在那什么十三表叔面前出了丑，羞的她把正事都忘了。今天一早胭脂又出门去了，好不容易等她回来，立刻往那丫鬟的院子窜去。寻了胭脂的房间，进了里头，屋内同住的五个丫鬟都不在，只见一个俏丽身影伏在枕头上，被子也不盖，僵的似木头。
“胭脂？”她轻唤一声，生怕认错人，见那人缓缓抬起头来，抬手抹着眼睛，她又将正事撇在脑后，“你哭了？”
胭脂摇头，强挤笑意，“睡醒了，打个呵欠，眼不都会湿嘛。表小姐可有什么事？”
苏洛心向来大咧，也不多疑，说道，“胭脂，你可是喜欢十三表叔？”
胭脂忙啐了她一口，“表小姐休得胡说，这话若是让夫人少爷听见，就是半条命的事。”
苏洛心被她一唬，倒没敢继续说，又轻声说道，“可你跟十三表叔走的很近啊，正月初一不都是跟着亲人玩闹么？你们倒是像一家子，在大街上拉扯，还带着个奶娃子。”
胭脂没想到竟然被她瞧见了，慌了片刻，心又往下沉，稳着嗓音问道，“那日少爷可是和表小姐一起？”
苏洛心摆手道，“是一起，不过你放心，要是真让连表哥看见了，他当时就该骂你给他戴绿帽子，所以绝对不可能看到了。”
胭脂终于是明白为何连枭要那么羞辱她，苏洛心并不了解他，在大街上自己的通房丫头和自己的叔叔一起，他闹起来只会让连府颜面尽失，以他沉稳的性子，绝不可能会这么做。心越发的冷，又慢慢清醒过来，他发现这件事，难道不是将她赶出去，免得被其他人发现，败坏了他的名声。为何还留着她？
如今只有两个解释，他报复的不够尽兴；他紧要着她，不愿放手。
若是后者，她或许该觉得高兴……
“你怎么跟丢了魂似的。”苏洛心自个嘀咕道，“难道老天不让我说。”
初五，圣旨下来，连枭初十便要回边城了。苏洛心也把肚子里的话全憋了回去，连枭都要走了，她有的是时间怂恿胭脂。只是近日白梨来的愈发频繁，只差没在连府把三餐吃齐全。
白梨来这，倒不全是因为儿女私情，她已请命随连枭一同回城，因此同他商议边城之事。因是涉及了行军布阵，连枭便不让苏洛心进来。
苏洛心觉得无趣，随着宋夫人在园内赏花喂鱼，百无聊赖。
宋夫人朝池中投了食，见她拿着枯杈在折，样子索然无味，却又添了几分女儿家的娇羞，怜爱非常，“心儿，又在神游什么？”
苏洛心回了神，重叹一气，微扁着嘴，“姨母，心儿也想跟连表哥去边城。”
宋夫人笑道，“你这丫头，那战场是男儿去的地方，你个女儿家，去那作甚。”
“可是白梨都能去啊，还是将军，心儿也能做将军。”
宋夫人摇头，轻责道，“放着好好的千金小姐不做，跑去风吹日晒，混在男人堆中，没点姑娘家的模样。”
苏洛心听出她不喜白梨，心中高兴起来，“姨母，连表哥年纪轻轻就屡立战功，皇上也极为重任。那如果连表哥不想娶白梨，那皇上会不会点头？”
宋夫人面色微变，喝道，“你这孩子，越发不懂事，皇命不可违，我们连家拿着朝廷俸禄，不过是受了皇恩，得了些许嘉奖，你怎可如此造次？说出这样大逆不道的话来？”
苏洛心被她砸的七荤八素，哪里想的这么深，只好撒娇哄宋夫人，这才见她面色平和下来，声音也轻了，“好心儿，你若真是喜欢着你表哥，以后莫要再说这些混帐话。若皇上怪罪下来，责怪我们连家不止，你也可能会丢了小命。”
她这才知道事情比她想象中严重，那影视剧中，为了个女人放弃天下违背皇命而毫发无损的，果真都是骗子。
连枭这几日仍是对胭脂不予理睬，胭脂也如往常那般，伺候的好好的，不让他有挑错的机会。两人之间，淡漠到冷漠，就算不说话，旁人也察觉出来了，只是说不出哪里怪。
再过两日，连枭便要出征守城去了。
这晚刚服过药，不见胭脂拿走空碗，连枭也不催她，反正如今，他懒得理会这时弱时犟性子古怪的丫鬟。只是每逢见她闷闷的模样，就觉来气。
“少爷……”
这些天没听她说过话，音调微哑，心头的气竟然瞬间少了大半，连枭淡薄应声，却久不闻她出声，终究是忍不住低头，见了她欲言又止的神情，又想起那日她对着连清的温柔神色，顿时显现不耐之色，“何事？”
胭脂微顿，低声道，“少爷，上了战场，小心些，不要再受伤了。”
连枭一愣，那日自觉已伤她极深，不曾想她竟还会说这些话，那责难她的心情，也少了大半，面子却又放不下。
她又缓声说道，“胭脂不能像表小姐那样陪少爷研习兵法，也不能像白将军那样陪少爷共战沙场，更不能帮少爷什么……跟那无用之人倒没什么区别……”
话是实话，在与他亲近的三个女人中，胭脂的确是最普通的一人，没有傲人才华，没有显赫家世，与他的性格也是格格不入，不喜她的怯懦，不喜她的谦卑，不喜她的沉闷。可那句句关心，字字真情，却是不可抑止的撩拨心弦，那日气她的，已全然消散。
连枭伸手抚她白净的脸庞，容色娇艳似海棠，眼眸含光堪比月，似让人觉得气她便是种过错，“我走后，你不可太接近其他男子，就算你现在只是个丫鬟，但名义上已是我的妾侍。若你稍有不轨之举，旁人知晓，我不怪你，你也会身败名裂。”
胭脂听的心惊，他那日确实是看见了，不过听他这么说，她总算是没猜错连枭的脾气。这样的男子，不吃硬，但女子的柔，他却抗拒不得。而这种柔，微微过分，就容易变得虚假。所幸她拿捏的不错，如此听来，他的气已是全没了。
连枭素来不解女子心中所想，只是心中动情，俯身去吻她那两瓣红唇，轻撬开贝齿，缠着那软舌。手已探到她的腰间，扯了腰带，一件衣裳还未剥落，胭脂就慌张想离他的怀中。
被她这么扫兴，连枭还是压着火气，耐着性子道，“别动。”
“少爷，改天再……”胭脂不想把身子给他，这样的男人，她放不下心。
“为何？”
胭脂迟疑片刻，看着他说道，“月事。”
连枭一愣，末了嘴角已微弯，俯身将她一把捞起，朝那床上走去，径直扔在软被上，扯了她一件衣裳。胭脂诧异看他，伸手去拦，可力气哪有这么大。
转眼已被剥的只剩里衣亵裤，胭脂颤声道，“少爷，真的来葵水了……”
连枭面上顿时僵了，直接腾手贴着她柔软的小腹朝下面探去，见她挣扎，单手将她压住，右手触到那耻丘，手指感到微湿，抽回了手，指上竟真的染了血色。
胭脂在他身下喘着气，见他皱眉，压在自己身上的重量也轻了，忙侧身爬下床，“胭脂给少爷端水净手。”
连枭缓缓坐起身，看着指上那抹红，眼底冷意渐渐泛起，洗了手，不等她端走，已一掌将那水盆掀了。将她拽了过来，逼视她道，“女子来葵水，大多一月一次，你可是如此？”
胭脂不知他突然问这个做什么，“是……”
连枭冷笑，“那你上回，倒是在讹我了。”
胭脂一惊，知晓他说的是什么。这半月来事情繁多扰心，竟忘了她曾用同样的方法敷衍了他，现在真是自己撞在了刀剑上。
连枭的语气依旧是冷冷冰冰，“你在想什么，我大致知道。就等着再寻思个更好的人家，你真是贪得无厌。”
“不是……”胭脂也不管他信不信，极快的冷静下来，迎着他的竣冷的眸子说道，“我只是怕少爷哪日厌倦了，不要胭脂。胭脂从未想过要嫁少爷以外的人，若少爷不负胭脂，胭脂也定不会负少爷。”
她说的话，其实有大半都是真心。如果连枭真愿意要她，她绝对不会做出勾引别家公子的事。若他不愿要自己，也不能怪她考虑这么多。
即便她眼眸中的神色坚定，但以她的性子，连枭本该怀疑，此时却觉得有些疲累。伸手将她塞进那被褥中，音中带着警告，“在我出征前，你便在这里睡，若最后两日你葵水停了，我也不会碰你分毫。”
胭脂应了声，那灯火一熄，已在漆黑的夜里暗暗咬唇。翌日，她在连枭房中过夜的事，一定会传遍全府，她总不能跟外人说，他们什么都没做，即使说了也无人相信。可她不能反对，连枭的用意的确是顺着她的意思。若他现在不碰她，自然也就没有厌倦一说，所以她没有任何理由反驳。
只是这样，也等于是让别人知道，她“是”连枭的人了，即便她走了，也难寻个好人家。
这个男人，比她想象中狠心。
也不知是恨意还是懊悔，思绪复杂万分，迷迷糊糊的睡了过去。
连枭听她的气息渐平，侧脸去看她，借着廊道的灯笼，看的有些模糊，倒添了几分迷蒙美感。见她脖颈微露，伸手替她提了被子，做完这下意识的动作，他才反应过来，他何时也如此儿女情长起来了，明明就是个不让人省心的丫鬟。
21藕以丝连情绵延
将军府虽大，但人也多。
昨夜胭脂留宿连枭房中的事，便立刻传开了。胭脂本就是通房丫头，发生这事，全是艳羡之色。毕竟她入房三年，本以为连枭因大夫人不喜欢她，没太大可能跃上枝头，众人便也只是将她当作普通丫鬟，因此对她的态度，倒也寻常。现在情况突变，众人见了她，便都是笑脸盈盈。
不过半日，因在连府中有打点好的下人，事情便很快飘到白梨耳中，她也曾见过胭脂，容貌的确一绝，似水柔情。她虽和连枭有皇婚，但是她知晓自己，没有温润碧玉的性子，也没有俏丽姣好的面容，唯有她救过连枭一命的情谊。
但那情谊，也是自己投机取巧而来，连枭看自己的眼神，跟寻常人没什么两样。
不过以连枭的家世，有几个女人、纳几个妾侍也再正常不过，是以下人回报时，她也只是点点头，未放在心上。
最为闹心的，怕是苏洛心了。
她到底还是迟了一步，现在如此，她还怎么跟胭脂摊牌。想来想去，也没想到个解决的方法。又气连枭不喜胭脂仍要她身子，简直与那风流子弟毫无差别，索性这两人她都不去找，闷在房中气天气地气自己。
胭脂知众人待她不同，但自己也与往常一样，没过门，就还是个丫鬟，傲气只会让她摔得鼻青脸肿。
碧落倒是比她高兴，走在她一侧，身板子都直了，弯着眼眸说道，“胭脂，你说这是不是一人得道鸡犬升天？你看他们对我都客气起来了，等你做了姨娘，把我收做贴身侍婢好不好？”
胭脂摇头，“又胡说。”
知她不喜说玩笑话，碧落也没再打趣她，反而记起一事，“不过今早你直接收拾了床褥，那落红该给老婆子看看，免得日后夫人把这事当把柄。”
如果不是连枭要她拿去洗，将样子做足，她倒懒得去演戏。
端了药进屋里，连枭服用后，说道，“待会出门，你也去。”
“不先用过午饭么？”
“嗯。”
胭脂略微不安，替他顺着衣服上轻微的褶子，问道，“是……又去赴哪位府上的酒宴吗？”
连枭看了她一眼，果真是怕了，淡声道，“不是。”
胭脂没再多问，快至正午，出门前在前院见了宋夫人，嘱咐她要好好照顾连枭，往日的淡漠也少了几分。
宋夫人思量着，虽然她不喜胭脂，但连枭喜欢，那也就算了。况且昨夜过后，指不定胭脂能怀上，好让她在家中能多个孙儿围膝，解那思子之苦。而且连枭回来这么久，也未见他与其他女子来往，倒真担心他寡欲，不肯再多纳。
连枭领着胭脂出门，只是四处走走，快至正午，进了一家酒楼中，点了些菜让她一同吃。
走走停停，两人几乎无话。游湖赏景，看戏听曲，似乎要将皇城玩意全都囫囵一遍。在湖边行了许久，胭脂忍不住问道，“少爷，你这是要将回城后未做的事，一并在今日做了么？”
连枭说道，“嗯。人在沙场，生死不定。此次看了，或许就是最后一回。”
“少爷一定会平安回来的。”
连枭默了默，也不看她，“下次回来，我迎你过门。”
胭脂微怔，她跟了他三年，自然知道这个男子从不轻易许下承诺。难道昨晚让她留宿，并不是为了要她断了其他念想，乖乖留在他身边，而是真心想要她嫁入连家，已将她当作连家人来看？
“我已遣人送了些东西去你家，也告诫了你的舅父舅母，我回了边城后，他们绝不敢欺负你。”
胭脂心中微动，那日不过是见过一次她的舅母，连枭却还是将她的窘境放在了心上，倒是个细心体贴的人。
连枭看着她低眉乖顺，又差点想将话咽下，良久才道，“可你若是不乖，还有其他什么想法，我回来后，也绝不会轻饶。”
胭脂抬眸看他，声音轻淡，却是字字透着戾气，寒意潜在眼底，此时的他，才是真正的连枭。前头的话，不过是为了说这一句。她轻轻点头，“胭脂铭记于心。”
他伸手将她面颊的散发撩拨在后，动作轻柔，连音调也如手势那般轻缓，“快则半载，长着一年，边城的局势稳定下来，我就回来。”
“少爷要小心些。”她低声说道，“胭脂等您。”
纵使千言万语，也敌不过这一个等字让人欢喜。有了此字，即便是隔千山，万里外，也足以安心。
寒风拂水，不闻鸟鸣，不见游人。连枭握住她的面颊，压唇而下。
这个吻缠绵而显深情，温柔而火热，连胭脂都察觉到一丝不同，抓着他的衣裳不敢动弹，任他摄取。
