连枭笑道，“你倒想的长远。”
他想的，比苏洛心要多一点，盟约这样的东西，只是一张薄纸。若今后灭了其他三国，要寻个理由撕破与黎国的盟约，也不是难事。而她说的结盟之事，或许当真可行。
黎国君主中庸，不喜征战，也不喜别国来犯，若是突然结盟，恐怕会遭拒。只是只要是人便有可攻破的地方，这点大可以从他宠信的臣子着手。择几个爱财爱美人的臣子，奉上宝物，本就是对他们无害的事，没有卖国之嫌，十有八丨九会去劝服黎国国君。
如此想着，已是茅塞顿开，起身道，“多谢心儿表妹，为兄要进宫面圣，就不留你了，明日再谢过。”
苏洛心大喜，“表哥表哥，你可要跟皇上说这点子是你心儿表妹想的，让他封我个官吧。”
连枭笑道，“会如实禀报，但有没官可难说。”
“不打紧，让皇上记住我这人也好。”苏洛心眼已笑成新月，乐滋滋的出了房门，看着那轮明月，念叨道，“唇亡齿寒……左传没有白看啊。”
胭脂服侍连枭换衣裳，心想着不是那结盟的计谋，而是想着，若是皇上真点头了，连枭又要出征去了。以往不过是守城，并非真正上沙场。如今两国交战，他必然是要去的。
“若开战，少爷可是要上战场去？”
连枭微顿，知她担忧什么，可若让她知晓自己要无奈毁约，她是否会埋怨自己。默了良久未答，着好衣裳，他才开口道，“等我从朝堂回来，有些话要与你说。”
胭脂抬眸看他，没有笑意的脸看的她心中微慌，低低应声，“嗯。”
30情深所起又将分
连枭深夜入宫向皇上呈上先结盟，后出兵的提议，皇帝立即召集议事大臣进宫，终于是将此事定下，唤翰林学士起草文书，择了使臣去游说黎国，并带上要向黎国宠臣奉上的奇珍异宝，以助一臂之力。
此事办妥，已是正午，连枭回到连府，去了宋夫人房外，让下人端了吃的过来，捧在门外，说道，“母亲，孩儿答应您便是，吃些东西吧。”
宋夫人出生名门，不知饥寒，自然是不可能绝食多日，不过是不在众人面前吃罢了。连枭当然也知晓，可无论有没非议之声，他也断然不可能让亲生母亲再如此下去，闹得母子不合。
门很快开了，宋夫人面无喜色，绷着脸道，“可是真的？”
连枭笑道，“母亲多虑了，孩儿何时骗过您。”
宋夫人轻叹一气，“我会替她寻个好人家的，日后嫁了，也会当自家女儿那般，你且放心。”
连枭说道，“孩儿正想跟您说这件事。”
宋夫人警惕看他，“仍是不愿撵她走么？”
“自然不是，胭脂是要走，但也非此时。她是我房里的人，若是打发走了，长舌之人兴许会说我未成亲，又将通房丫头撵走，身体当是有什么毛病不成。待孩儿和白将军成亲后，再让她走不迟。”
说的有理，宋夫人仍是不放心。连枭见状，又道，“约摸再过半月，孩儿便要去边城，这一去，应当是半年不回，她在家中，我在边城，绝不会有半分瓜葛。”
宋夫人终于是点头，又道，“只是委屈了她，要多耗半年……”
连枭笑道，“等她离去时，多给些银两便可，不过是个丫鬟罢了。”
“如此也好，我使唤管家跟她说去，这之后不在你房里伺候了。”
连枭微顿，应声同意。心想着陪母亲进食之后，便去寻胭脂，让她静心等候。他自然不会如此绝情，但也不能忤逆母亲。若两国真要开战，日后凯旋，或许可以再向母亲提接胭脂过门之事。
只是伺奉的老婆子早就是宋夫人只会好的，在房内得了她的眼色，便立刻去寻了管家说了此事，管家又到众婢女住处，开口便问道，“胭脂那丫头呢？”
碧落答道，“这个时辰，应当是在少爷房内。”
管家冷笑道，“你去让她回来，就说以后二少爷房里的事，都用不着她了。”
众丫鬟听出些门道来，抿嘴笑问道，“秦管家，可是有什么新鲜事儿？为何不要她伺候二少爷了。”
秦嵩说道，“二少爷说了，打发她出房，通房丫头也不必做了。改明儿我看哪房缺人，再做安排。若是见了她，你们就转告一声罢。”
因是前阵子还见主仆两人亲密，如今突生变故，一时屋内炸开了锅。碧落急急追了出去，扯住他的袖子，“秦管家，你说的可是真的？可少爷今早出门仍是好好的，怎生了这个念头？”
秦嵩哼声道，“主子的事，是你这做下人能揣度的么？”
碧落撇了撇嘴，转身进了屋里，见她们都在窃笑谈论，火便冲上了脑袋，“长舌什么！虎落平阳被犬欺原来就是这模样！”
那些丫鬟素来怕胭脂，但对碧落却毫无惧色，听她这么嚷嚷，也沉了脸，“你说谁是狗呢？你整日跟在她后头转悠，活像有骨头啃似的。如今她失势，你也没好日子，不甘愿了吧。”
碧落恼道，“我将胭脂当作朋友，哪像你们，小人！”
“我们本就不是朋友，说说长短不行么？她不就是爹娘给了一张好脸，靠狐媚相爬了少爷的床，而今少爷玩腻味了，自然要把她撵到其他房。”
那婢女讥讽完，其他人已扯了她的衣裳，她转视道，“干嘛？你们也跟碧落一伙……”
说到这，她硬生生把话咽了下去。胭脂站在门外，冷冷盯着她，一双杏花眼直勾勾看去，红唇微微动了动，“滚。”
这房内比她年龄大的不下三个，可却仍是硬生生被她那冷戾的气势给刺的心慌，一众人急忙离开，半句不敢多说。
碧落又是心疼又是愤慨，气的眼眸都湿了，“胭脂，少爷不该是会做这种事的人，你莫要听他们胡说，你快去寻少爷问个明白。”
秦管家素来不造谣，而且此事关系到连枭，应当是不会说谎。胭脂倒是想明白了，这几日宋夫人绝食是所为何事，只是她想不明白罢了，功过皆无的她，为何会被嫌弃到如此地步。
她一面恨宋夫人太过绝情，一面又痛心连枭真对她放手。她自知他以孝为重，若是连自己娘亲绝食都可不予理会也必定不是什么好人，她也应当是恨不起来的，可即便想的通透，也无法接受，毕竟如今被抛弃的是她。
只是她现今，着实是累了，她不知晓连枭是否能劝服宋夫人，但如此激进的手段都来了，她还能如何挣扎？索性毫无留念的离去，免得再被他伤个体无完肤。
想到这，胭脂深吸一气，缓了缓心，“碧落，你可有银两？我想先借着，迟些日子再还你。”
碧落不见她啼哭吵闹，微觉不安，小心翼翼道，“你缺多少，我统共应该也存了有十几两了。”
“全借我。”
“少爷平日里也会赏你些钱吧，怎的如此缺钱？莫不是祝大婶又诓你钱了？”
胭脂默了片刻，“我想赎身。”
碧落一愣，差点没跳起来，“啊？赎身？你要离开连家？”
胭脂不答，“你只管借我。”
“不借，要撵你走的肯定是夫人，不是少爷，等夫人气消了，少爷还会把你接回房中的。你现今走了，日后便再也回不来了。”
胭脂忍着泪，“碧落你不知晓中间缘由，你若不想见我死在连家，就借我些钱吧。”
“不借不借。”碧落真慌了神，又见她欲哭，生怕自己心软借她，推脱有事便急匆匆出来了。
胭脂只觉身子累得慌，仍是强撑着，想去找几个平日里交情交好的借借。
碧落在院子外头转了一会，好不容易才想起该找连枭，便寻到腾云阁去。连枭也正好从宋夫人那回来，见了碧落，刚想让她去把胭脂找来，已见她一脸急切的说道，“少爷，要撵走胭脂的，并不是您吧？”
连枭微顿，她既然知晓了，那其他下人，还有胭脂，兴许都已知道。
碧落见他不答，更是焦急，“胭脂刚才向我借银子，要赎身离开。”
连枭一愣，立刻说道，“你且拦住她，我不便去婢女的屋里，你让她来寻我，就道我有话要与她说。”
他突然发现，胭脂的倔强，已不在他的意料之内。如今的她，连半分解释的机会也不留给他，如此决绝，竟是已经不是非嫁他不可了。
碧落见他仍是愿见胭脂，更加笃信并非是他想撵走胭脂，便回了小院，胭脂已不在房内。跨步想出去找她，又停下，拿了胭脂给她保管的钥匙，开了那小柜子，狠心将里头的银子和值钱的首饰取了出来，如此一来，她便不能走了罢。
她心下当真是为了胭脂着想，宋夫人再怎么不喜欢她，也该比她命短，等这刺头去了，日后就该过的欢喜了，再多等几年无妨，何必置气离开。
胭脂回来，却是一枚铜板都没带回来，人家都知晓她已被打发出来，大钱不敢借她，小钱借了也无用，便空手而回。她琢磨着将上回连枭送她的一套首饰卖了，银子就齐全了。可开了柜子，却发现里头空无一物。愣了片刻，锁头并没撬坏的痕迹，转身看坐在床头的碧落，“我的东西呢？”
碧落素来不会撒谎，直接道，“我说胭脂，你就听我一回劝吧。”
胭脂冷声道，“把东西还我。”
“不还。”碧落被她盯的脊背微寒，干脆不看她，“少爷让你过去，他有话要对你说。”
胭脂说道，“你是见我一次被辱还不够，要我多受几回么？”
碧落也气了，“我何时害过你？我们打小就在一块玩，摘过东家柿子偷过西家李子，坏事好事都干过，我是真心为你好，你怎的就这么犟。我不理你了，你爱如何就如何。”
话说到后头，已有了哭音，将藏在被下的东西全捣腾出来，掀了被子躲里头哭起来。
胭脂本是犟着不哭，如今听这自小的玩伴哭的厉害，也忍不住落泪，轻拍那被子说道，“你该是懂我的，夫人不喜我，我即便是想过门，少爷也会将孝义放在前头，断然不会再要我，你可懂？继续留在连家，只是蹉跎年华，不如趁着年轻去外头寻个人家。”
碧落掀了被子道，“那老妖精有你命长么？你不能跟她耗么？”
胭脂哑声道，“碧落……女子年华易逝，我就算能耗，也不过耗个三年五载，夫人却能耗上三五十个春秋啊。”
她说的有理，碧落又哭的伤心，伸手抱住她哭道，“我陪你一块走，莫哭，咱们不稀罕这破地方。”
胭脂闻声又是落泪。
见碧落提帕而哭，胭脂红唇抿紧，眼底已染上一股寒意。
31三分情意七分诈
胭脂和碧落都决意要走，只是银子并不够两人赎身，胭脂便琢磨着把两套首饰都卖了。她拿着木盒往当铺走时，心中默默觉得可笑，未曾想到，连走，她都要用连枭的钱才能脱身。
以宋夫人对她的厌恶，或许她只要开口就能走，可她不愿这么做。
从当铺出来，怀里揣着钱袋，一步步往回走。
“胭脂。”
听见有人唤自己，胭脂回头看去，见了来人，微愣片刻，“十三公子。”
自年后，连清内心不安，一直回避与她见面，听闻连枭将她逐出房，隐约觉得是那晚与她故作亲昵而导致今日结果，越发愧疚，便循着她身后，见她从当铺出来，几欲落泪，终于是忍不住唤她。
胭脂早忘了那晚之事，一来是时日久了，二来连枭也早不责怪，三来近日事多，哪里还记得这些。
连清看了看她怀里鼓鼓的钱袋，顿了片刻，“你弄那么多银子做什么？”
胭脂默了默，“赎身……”
连清默然，却也不知要说些什么。他总不能说那日他是故意做了那些模样给连枭看，可也根本没能力让她留下来。胭脂也没心情与他相谈，一时两人无话，行了一段路，才道，“你今后打算如何？”
胭脂说道，“看看哪户人家要丫鬟，先攒些银子，日后租个小摊档，做些小买卖。”
连清点头，“如此也好。”
可惜他没银两，也没气力，百无一用是书生，又是未正名的庶出，他能在连家住已是不错。只是他更是钦佩胭脂，连家待下人和善，月钱又足，想进连家的人极多。她如今毅然离开，丝毫不让自己再受委屈，倒比他有骨气多了。若他也能配个丫鬟服侍，定会跟宋夫人说让胭脂来他房里，想到这，唯有苦笑。
进了龙飞道，再往前走就是连家了，连清怕再被人瞧见，害了胭脂，便借口离去了。临行前说道，“你安顿好后……只会我一声可好？”
胭脂抬头看了看他，低眸道，“出了连家的门，便不想跟连家的人……再扯上什么干系了……”
连清微愣，急的握住她的手腕，“我哪里真像个连家人，只是姓连罢了，万万不会欺负你。”
胭脂想缩手回来，挣脱不得，只好道，“胭脂答应您便是。”
他这才松了一气，却仍是不肯放手，低眉盯着她在街道灯笼下的精致面庞，心中微微躁动，轻声说道，“胭脂，你若愿意，我当真是愿护你一世的。”
胭脂睁大了眼看他，仅是见过几次便说出这番话来，又能真心到哪里去。咬了咬唇道，“胭脂在十三公子眼里，如此下贱么？刚离了连家少爷的房，便急于投去连家公子的房里去了？”
且不说外人都道她将身子给了连枭，即便别人都道她没给，她也不会真和连清一起，辈分上已乱了。况且她的心中，当真是已有了个人。若在她对连枭动心前被撵走，她或许会不顾世俗答应他。
连清愣了片刻，面色沉下，冷笑道，“若说这话的是连家其他少爷，你定不会拒绝吧。”
胭脂脸色青白，也是冷笑，她先前还对连清尚存好感，如今他说了这话，倒是个混蛋，“十三公子若是没事，胭脂先回去了。”
连清也不拦她，等她走了，才觉自己又莫名说了些话。不知为何，每每碰见她，便总是更加自卑，责怪自己太无能。她稍有迟疑，便以为她也同样看不起他。他真是魔障了。
胭脂心中本就烦躁，碰上他后，愈发不舒坦，脚下步子急切，打了个踉跄，身子未稳，已被人托住，抬头看去，顿时惊如脱兔。
连枭见她惊慌的模样，也不在意，拉进那幽暗无人的巷子中，才淡声道，“走这么急做什么。”
胭脂拧眉看他，直迎他深邃眼眸，一言不发。
连枭静看她会，眼里满是倔强，没有半分怯意，却莫名的让他觉得不痛快，捏着她的下巴逼视道，“果真是想要走了，素日里的怯懦倒都是装的。”
胭脂偏头躲了他的手，怀里的钱袋重如千金，“我当碧落是真的想同我走，原来不过是拖着我罢了。”
她要走的事，也不过只有碧落知晓，连枭能这么快知道，必定是碧落泄漏的风声。眼中有怒意，心底却是冰冷的。她与碧落自小一起长大，秉性自然清楚。碧落知晓并非是连枭赶自己走，她必定会告诉他自己要赎身的事。
如此一来，不用她费半分气力，连枭便自己来寻她了。
连枭如今待她，不过是三分喜欢，若只是带着这三分嫁了他，日后宋夫人再闹起来，他也不会留情而休了她。她总得想法子保护自己，不祈求能得十分喜欢，只要有八分，已经足够。
而她，只允许自己喜欢他三分，喜欢到能随时拿起，随时放下的程度就好。自对他动心以来，几次三番都伤的极痛，她不愿再如此。方才见了连清，更是笃定了这念头，即便身份低微，也不卑不亢，方能不被别人牵着鼻子走。
连枭哪里知道她想的事情如此复杂，真当她决意要走，继续说道，“说你聪明，却比不过碧落。她尚且知道我非真心要逐你走，你怎的不明白？如今一言不听便要赎身，我往日真是白疼你了。”
胭脂冷笑道，“少爷疼了我什么？在你房内小心翼翼，被关柴房挨板子，被其他下人排挤，便是疼；和表小姐去边城，差点没了命，回来便让夫人打发了，便是疼；让人以为你要了我的身又撵了我，寻不到好人家，便是疼。少爷的疼，不过是施舍，不过是一己私欲，不过是不想把手中的玩物交给别人罢了。”
连枭气的握着她手腕的力道都陡然作大，恨不得去捏碎了她的嘴。他自问对任何一个女子都未曾这般上心过，但在她看来竟是一文不值。俊逸的面庞已露出冷漠的笑意，如今她就算不走，他也要把她轰走了，再劝她留下，作践的不是她，而是自己。话都已到了嘴边，却隐约听见有泪声，愣了片刻，将她那低埋的头抬起，已是泪脸，梨花带雨，偏偏泪眼仍带犟意，心下已是明白过来。
胭脂想离了他的手，自己的手却没半分力气，好似全用在了方才的那一番话上。
连枭默了许久，才道，“与敌国开战，几乎已成定局，我不日便要领兵去边城。这一去，凶多吉少。母亲又不愿你过门，便顺她的意打发了你。日后若我战死沙场，你也可以名正言顺去寻其他人家。可我若凯旋，你又寻了其他人家，我的确不愿，你方才说的话，可是气话？”
他倒是想说若不是，那你且去寻个好人家，可仍想看看她如何反应，不愿轻易说出口。
等着她，点头，亦或摇头，一念之间，万分思量。
胭脂听他说出这些话，心中已知道，她又胜了他。
只是未曾想到，他说的话，比她所想的，更多，似乎也更……情深。在心间又微漾时，她又压下，因为她知晓自己，越是有人待她好，便越容易动心。但这份心思太敏感，稍偏了原先的美好，便将自己伤的体无完肤。是以她绝不能再轻易动情，宁可做个冷血之人，也不愿做个多情人。或许如此……便能一世不被伤害了吧……
见她怔神，连枭唤了她一声，声音渐冷，“当真是要想那么久么？“
胭脂知他耐性已被磨完，抬头看他，说道，“若是少爷凯旋，夫人仍不肯点头，少爷是要胭脂等一世么？”
见她松口，连枭面色微缓，“这一仗，如果胜了，我会去求父亲，父亲是一家之主，他说的话，母亲不会不同意。虽说这话伤你，但事实的确是，在父亲眼中，我要纳个丫鬟做妾侍，他并没有什么可阻拦的地方。”
胭脂默了默，又问道，“出征的话，多久还乡？”
连枭也是默然许久，才道，“短则半载，长则无期。”
胭脂含笑轻轻摇头，“女子年华易逝，少爷真是狠心，想要我等一世。”
她眼眸还含着些许泪光，摇头轻叹，在灯火下显得凄美至极，惹人怜惜。连枭左掌拥住她的纤细腰身，右掌掌在她的脑后，也不管这巷子是否会有行人路过，俯身吻她双唇。
胭脂怀里还揽着钱袋，被动的仰头接受这炽热的吻，因被他两手定着，分毫躲不开。温热的气息迎面而来，顿觉霸道，却有丝丝因宠溺而想占有的意味。
又是如此……一个冷漠的年轻将军，独独对自己深情，对自己有如此好的耐性，差点……又陷了进去。
刹那间，胭脂又想，他如果只对她有三分情，她对他的感情，是不是也不用挣扎的如此痛苦……
良久，唇瓣相离，连枭沉声问道，“你可愿等？”
胭脂轻点了头，“少爷不负胭脂，胭脂定不会负少爷。”
话落，连枭将她揽入怀中，低声说道，“如此就好。”
32一朝别离难再聚
苏洛心从书房出来，便听见自家表哥把胭脂打发了的事，已将胭脂当作好友的她急匆匆跑到连枭那去，连门也不敲，守在外头的婢女还未通报，她便闯了进去，毫无规矩可言，看得旁人也是直摇头。再如何亲昵，也不过是表兄妹罢。
“连表哥，连表哥。”苏洛心闯进里头，不见他人，但门外有婢女候着，他定是在这里。
连枭正换了衣裳要睡下，听见声响，从屏风后头出来，见了她，笑道，“怎的不做你的书呆子了？”
苏洛心没心思听他打趣，问道，“你休了胭脂？”
“休？”连枭笑了笑，“只是暂时让她做其他活去了。”
“那以后会接回来吗？”
连枭看了看她，想着她素日与母亲缠腻，怕她说与母亲听，便说道，“母亲若一直不愿接纳她，自然不会。”
苏洛心气了一肚子没处发，跺脚道，“渣！”
连枭蹙眉，未听明白此字的意思。苏洛心也不想多留，出了院子，见天色晚了，约摸姨母已经入睡，明日再去找她说说。
碧落因去告了秘，虽说是为了胭脂好，但也不敢与她说话。早早睡下，听见她回来的动静，干脆假装睡死了。
胭脂洗漱后睡下，见她背对自己，想了片刻，说道，“我不赎身了。”
碧落当即松了一大口气，忍不住转身问道，“我将这事告诉少爷，当真是为了你好，你莫要怪我。”
胭脂应了她一声，两人之间便算做是无事了。
屋内的其他丫鬟各怀心思，胭脂也知晓她们一肚子的花花肠子，懒得理会。一夜睡得并不是十分安稳，她不过是在想，活了十六年，所做的这些，倒并全是光明正大，也未活出本心。为了个男人算计的这些，是否值当，她也是分不清了。
翌日晨起，因是夏日的天，早早露了白。
胭脂如往常那般起身换衣裳，准备去伺候连枭晨起。可拿起木梳时，才想起自己已不是他房里的人，片刻失神，梳妆妥当，去寻了管家。
秦管家也不知要给她什么活计做，让她侯在原地，去请示宋夫人。
苏洛心大清早便去缠问宋夫人胭脂的事，娇撒了几回都不得她点头，正生着闷气，坐在一旁绞手指，听见管家说话，知晓胭脂回房已无可能，便说道，“那让她来我房里吧。”
宋夫人刚面露难色，苏洛心便说道，“姨母你不疼心儿了，你知道心儿跟胭脂最是合拍，若非当日她救我，我早被那青国的混蛋害死了。”
宋夫人想起那事，微微来气，“她倒真是狠心将你推下马车去，寻常人家的姑娘能做那样的事吗，小小年纪坏得很。”
一不小心又惹了她生气，苏洛心脸已拧成苦瓜，置气道，“姨母不喜欢她，自然看她事事不顺。如今你将她从连表哥身边打发走了，还要把她撵走，她家中什么境况，姨母总不会不知，回去了，又得被她舅母欺负，心儿见过几回，真是个恶妇，心儿断然不能让恩人受这份罪的。”
宋夫人长叹一气，抚着她娇嫩的手道，“心儿真是心地极好，姨母答应你，若是以后你嫁人了，也得把她带走，不许留在连家。”
苏洛心笑着，“姨母也是个心肠好的人，不过呀，心儿不想嫁人，一世留在姨母身边就好。”
宋夫人听了这话，眼眸微湿，“我一直与你姨父说，可惜我生子清时伤了身子，要不然再要个女儿，懂得体贴为娘的。如今看来，亲生女儿也不如心儿，日后若嫁，远的不可，定要时常能回来的。”
苏洛心笑了笑，顺口问道，“那要是穷的呢？”
宋夫人思忖片刻，才道，“你若是十分喜欢，倒也无妨，但必然要有志向，免得姨母想帮扶也无法，我活着还可照顾你们，百年后又该如何，心儿可要睁大眼睛挑好夫君。”
苏洛心知晓古时门当户对的说法重要得很，如今宋夫人这一番话，实打实的是在替她着想，说得她眼眶湿润，揽着她的肩埋头道，“谢谢姨母。”
宋夫人笑道，“一家人，有什么要说谢的。”
她默然不语，只因自己并非真是她的外甥女，不过是占用了个皮囊。她突然想，真正的苏洛心，去了哪里？
去黎国游说的王尚书已带了盟约回来，两国结盟联姻，祁桑国太子与黎国公主订下婚约，成年后大婚，将立为皇后。如此一来，才让黎国安心签署盟约。
与青国开战，势在必行。
连枭这几日都未回府，每日去校场挑选将领和士兵，以望能尽快领兵到达边城。又因不能走漏风声，免得青国提前攻打边城，即便可向四周郡县调兵遣将，也一定会有伤亡。调兵之事，只有朝中大臣才知晓，寻常百姓依旧如常，不知一场大战即将拉开帷幕。
胭脂跟了苏洛心，倒更是清闲，因她不喜事事让人伺候，但凡力所能及之事都不让胭脂动手，反复说了几次，她也只好作罢。与其说是来做奴婢，倒更像是来陪读。而且苏洛心所说的事，有趣而简单易懂，都是书上所未记载的。
即便苏洛心真是鬼魅上身，胭脂倒也不怕了，除了偶尔话直伤人，但知晓她的脾性，无恶意在里头，她也不在意，两人越发亲昵。
宋夫人生怕外甥女过于宽容，胭脂欺主也不理会，偶尔会过来探视，几次来了，见两人相处和睦，又见苏洛心比往常更喜读书，也放下心来。
之前因胭脂是连枭房里的人，她又不爱惹事，下人待她也是和气。如今她虽被逐出房，可苏洛心却是个护下人的主，众人更是不敢闲谈她什么。胭脂与其他下人共事，也无人敢多说几句，日子过的比想象中平淡安静。
七月流火，已不如六月那般酷热，屋外的蝉鸣声却仍是吵闹。苏洛心嫌吵，便拉着胭脂去捉那蝉来玩。两人将竹篾子圈成圆绑在竹竿上，去屋檐角落撩蜘蛛网，便成了个简易的网，轻轻一粘，蝉便逃离不得，轻易捉到。
苏洛心左手拿着一只大蝉，右手戳了戳，放在耳侧听着，皱眉道，“怎的没声响，吓傻了不成。”
胭脂笑道，“母蝉是不叫的，这应当是公蝉。”
苏洛心惊奇道，“叫的都是公蝉？”她又嬉笑道，“就好像蚊子一样，公的是不吸血的，母的才吸。”
胭脂眨了眨眼，“有这种说法么？”
“嗯，据说蚊子嘴里还有二十二颗齿状物的东西……”
胭脂也惊奇道，“如此细小的东西，连看也看不见吧。”
苏洛心总不能告诉她什么叫显微镜，打了个马虎糊弄过去了。
晌午，连枭来到翠竹苑，远远听见银铃笑声，这蒸腾的热意也消散了般。走进里头，便见两抹身影坐在树下石凳子上，捧着不知什么在吃，时而嬉闹。
苏洛心因是正对着那边，眼角早就瞥见连枭，心下仍气他是负心汉，不起身迎他，也不告诉胭脂。胭脂善于察言观色，见她面色微有不满，转身看去，忙放下手中碗勺，欠身道，“少爷。”
十几日未见她，气色还好，又如往日那般玉润唇红，心情顿时也愉悦起来，轻应了她一声。
苏洛心扁嘴道，“连表哥怎么有空跑这来了。”
连枭知晓她不痛快，佯装不知，坐□道，“后日便要回边城了，来这坐坐。”
苏洛心动了动嘴，把要说的讨厌话咽下，闷声道，“哦，那表哥要小心。”
连枭笑了笑，见她手里捧着的碗里放着一些碎冰渣，上面染红一片，却看不出是什么，问道，“表妹又捣鼓了什么好吃的？”
“杨梅刨冰。”苏洛心舀起一勺塞进嘴里，酸甜入口，混着冰渣冷意，立刻冷的哆嗦了下，又痛快又满足。
见她吃的欢喜，连枭也不多说，无怪乎近日冰窖的冰被刨的像狗啃过般，也化了不少，应当是她进去时不留意，让上头的热气溜了进去。
胭脂泡了茶过来，斟了给他，碍于苏洛心在这，不能跟他说多些话。连枭这日来，本就是来见见她的，如今见过了，便打算走，未想要如何缠绵耳语。男子与女子的心思，到底还是不同的。
见连枭要走，苏洛心也不多留，谁想他已绕过池塘，胭脂忽然说道“我去送送少爷”，便跑了。她若有所思的摸了摸下巴，待想透了，摇头叹了一声“傻胭脂”。
连枭已快出翠竹苑，听见后头有急促的脚步声，回头看去，胭脂快步跑了过来，到了跟前，气喘得厉害。他也不催她说话，待她喘平了气，才道，“在心儿身边可伺候得习惯，她欺负你没？”
胭脂摇头，“表小姐待胭脂极好，也不用做些什么。”
连枭点头，见她额上有些许细汗，抬手替她擦去，“再忍耐些时日，至少这几日，不要再见面，免得母亲知晓，铁心要逐你。”
胭脂自然明白，连枭又道，“你每月要给我一封书信，要写什么，你自己掂量。”
“……胭脂虽然近月认得了几个大字，但是字丑如虫，实在是拿不出手。”
“勤练就好。”
胭脂服侍他多年，知晓他的字刚劲飘逸，写的极好，想着要给他看自己的丑字，便觉面红，无法，抬眸看他，“看了不笑。”
连枭点点头，又拢好她的碎发，极克制的在她唇上轻印一记。此次出征，不知何时才回，也不知，是否能安然归来……
33好马仍需慧眼人
八月，热意渐消。
因连枭走前嘱咐胭脂要写信，她这日买了信纸信封，落笔几字，实在是丑得羞人，拧团扔了，反复几次，一沓信纸渐薄，仍是一语未成。
苏洛心嘴里念叨着文句进来，见她慌张收拾桌子，眯了眯眼打量她一番，“别藏了，你是要给连表哥写信吧。”
胭脂眨眼看她，“不是。”
苏洛心扑哧一笑，“别瞒我了，你们两个是做戏给姨母看的吧，那日我见着你们两个在我院子里头卿卿我我了，哎呀呀，可怜的我原来一直被蒙在鼓里。”
胭脂吃了一惊，求饶道，“表小姐千万别告诉夫人。”
苏洛心坐在藤椅上摇着，浅淡笑着，“我知道你们怕我告诉姨母，所以我上月发现的事，如今才揭穿，不过就是用这一个月来证明我没想着要说给姨母听，你现在信我了吧？”
胭脂想了片刻，说的确实有理，又笑道，“表小姐与以往不同了。”
苏洛心眼眸一亮，“哪里不同？”
“心里能藏得住事了。”
苏洛心闷哼一声，辩驳道，“往日我也不多舌。”
胭脂笑了笑，又道，“表小姐教胭脂练字吧，否则这信若是到了少爷手里，日后便没脸见他了。”
听见这话，苏洛心脑袋嗡嗡直叫，她倒是忘了这一茬，光顾着读书认字，也没好好练过，干咳两声道，“我从阁楼摔下来后，手就不听使唤了，如今也写得丑，也应当好好练练了。不如咱俩一起吧，也有个伴。”
胭脂未多疑，摊了笔墨，和她一块顺着字帖练。
可练了四五日，也无太大进步。但胭脂不便让外人知道她在练字，苏洛心也不敢让他们知晓，是以都没去寻个师傅来。
这日傍晚，两人一起去井边洗墨砚，商讨着是不是该去外头偷偷找个先生，否则如此下去，一桶墨用完了也没半分进步。
正叹着气，又一人到了井边，扔下木桶，水声作大，两人看去，那人也正看来。
“胭脂。”
“十三公子。”
苏洛心见了连清，讪笑两声，“十三表叔。”
连清看了看她，却是问胭脂，“子清不是出征去了么，怎的还要洗砚。”
胭脂答道，“伺候表小姐练字。”
连清这回终于是正视苏洛心了，早听闻宋夫人宠爱她，十指不沾阳春水，却没想到她跟个下人在这一块洗这脏东西，倒觉意外。
苏洛心转了转眼眸，脑门亮起了灯，“十三表叔，你的字可好看？”
胭脂立刻明白她在打什么主意，还是个鬼主意，当即道，“表小姐，不可。”
苏洛心不知他们两人的事，琢磨着连清便是个现成的先生，而且又不多话，素日里也不见他跟其他人来往，也是长辈，应当不会惹来闲话，他若肯教，再好不过。
连清隐约猜着她要做什么，思量着跟她打交道，兴许日后能引得其他长辈注意，得到什么契机，便道，“不敢自称好看，倒也还过得去。”
苏洛心摆手道，“我就烦你们这些读书人，好看就是好看，不好看就是不好看，绕了一圈，倒是白说了。我也琢磨出来了，你这么说，字必定是龙飞凤舞。”
连清被她数落一番，不禁苦笑。
“十三表叔啊，不如以后你教我们练字吧，每日用过午饭后，我们去寻你可好？”
连清没有自己的书房，在屋内的桌上摊纸习字，怕她来了后嫌恶，便道，“辈分上，毕竟是长幼，谁来往各自院中都容易招人非议，不如我们去那植满梅树的雪春苑中，除了冬日，少有人来，既清静又无人闲话。”
苏洛心满口应声，胭脂劝她不动，只好默然。连清见她面上有些不痛快，心里也稍有膈应，不过如今做了她主子的习字先生，日后要见面的机会也多，总会让她慢慢对自己改观的。况且，她也不过是个丫鬟，自己身份再卑微，也比她好那么一些。更何况……他倒也不嫌弃她不是完璧之身。
字还没那么快练好，胭脂歪歪斜斜写了一页纸，拿了五文钱让摆摊先生写了收信的人，不至于让人看了笑话。
苏洛心每日午时后，便带着胭脂去雪春苑，连清也是准时守候。比起自己摸索，有人领着，两人的字也渐渐工整起来。
这日晚上，胭脂回了婢女房中，碧落见屋内无其他人，拉住她问道，“近日你可是伺候在表小姐屋里？”
胭脂点头，“怎么了？”
碧落低声道，“府里都传开了，你常跑到雪春苑去，与十三公子私会。”
胭脂面上一烫，苏洛心不愿那么多人伺候，房里也只有两三人，又不喜下人嚼舌根，因此这事都传开了，她也丝毫未听见。如今听她一说，又气又羞，“又是谁传出的混帐话。”
碧落仔细打量她的神色，不似掩饰，才小心翼翼道，“若是十三公子真心待你，倒也无妨，如今嫁他，应当能做正室吧。毕竟是连家人，指不定以后能飞黄腾达呢？”
胭脂看她，“你不是素来不敬他么？怎的又看好起来？”
碧落摆手道，“之前有少爷在，做妾也比做十三公子的妻强，但如今……”她咽了一咽，“你这两月没回家中，我每回一次，祝大婶便隔着墙嚷我快劝你找人家嫁了，不要……不要丢人赖在连家……”
胭脂冷笑，“我偏不顺她意，素日她对我不管不顾，如今倒嫌我丢她脸了，好笑得很。”
碧落知她与祝有兰不合，也没多劝，胭脂自小就比她聪明，凡事也想的周到，她应当是有自己的打算，想到这，也宽了心，“你要是不想嫁十三公子，就离他远些罢，我瞧着他也不大喜欢，想必日后也不会有什么出息。”钻了被窝，又觉话说的太绝，探头道，“要是待你真心，不会让你受委屈，还是可嫁的。”
胭脂气的笑道，“你这话真是模棱两可。”
碧落也是吐舌笑了笑，“你知道我向来想的不周全，把心里话说出来，你自个会想的，犯不着我来担心。”
胭脂与她说着笑，也进了被窝里。想到那谣言，打定主意不去雪春苑了，反正也知道该如何练字，若让远在边疆的连枭知晓她又跟连清走的近了，这误会可解释不清了。
翌日，她与苏洛心说了此事，也应允了。苏洛心让她去自己的书房练字看书，丝毫没将她当作下人看。
连清不见胭脂来，又不好说不教，好在苏洛心学起来也认真，不练了便谈些书上的东西，慢慢也觉有趣。
处的久了，苏洛心倒觉得他是个不错的人，性子温和有耐性，又想起连枭，站在胭脂那边想，连清或许更会疼她，有意要撮合他们。这日傍晚，收拾着笔墨，问道，“十三表叔，你喜欢胭脂是不是？”
话问的直白，连清一愣，白皙的脸瞬间枣红，“这话说的……让外人听见对胭脂可不好。”
苏洛心咯咯笑道，“先替胭脂着想，不错嘛。你要是喜欢她，我给你做媒好不好？让胭脂做我的十三表婶。”
连清更是无法与她对视，急匆匆收了东西，“我先回去。”
苏洛心失声笑了笑，抱着东西回了自己房里，见了胭脂，说道，“我方才做了一回红娘，可惜呀，人被我吓跑了，你听了后，可千万也被我吓跑了，否则我就太丢脸了。”
胭脂笑道，“表小姐替谁做媒了？”
“你呀。”
胭脂一顿，“是和十三公子么？”
“嗯。”苏洛心苦口婆心道，“连表哥太过竣冷，什么事都不放在脸上，你兢兢战战的嫁他，日后还得忍受那白梨，指不定还有三房四房。可连清不一样，他看你的眼神，是真心的。”
胭脂摇头，“表小姐若不想胭脂羞愧而死，就莫提这事了。”
苏洛心看她，“胭脂，你真的喜欢上连表哥了。”她长叹一气，痴情人最易被伤。她也曾爱过，知她心思，没再多劝。
胭脂想着连清也是连家人，就算真嫁了他，日后连枭回来，抬头不见低头见，以他的性子，一定要被折腾得无法安住。这一点，她的确不敢逾越。
