达尔文晚年后悔创建进化论了吗？
基督教传教资料经常提到，达尔文晚年幡然悔悟成为基督徒，并对自己似是而非的进化学说深感愧悔，临终前向一位传教士霍浦夫人（Lady Hope）忏悔，有霍浦夫人与达尔文的晤谈纪要为证云云。这位霍浦夫人是何许人呢？
此人原名伊丽莎白?科腾（Elizabeth Reid Cotton），于1842年出生于大洋洲的塔斯马尼亚岛，嫁给英国海军元帅詹姆斯?霍浦（James Hope）爵士，因此获得“夫人”头衔。她在1913年移民美国，1922年死于英国。霍浦夫人是一位狂热的传教士，热衷于社会活动（特别是反对酗酒运动）。在美国马萨诸塞州的一次布道中，她讲了达尔文向她忏悔的故事。基督教教会对此如获至宝，请她撰文发表。这篇她与达尔文的“晤谈纪要”，于1915年发表于美国的一份基督教刊物上，此时距达尔文逝世（1882年）已有33年之久。不过在此之前，霍浦夫人就已经在向人叙说达尔文临终向她忏悔。这个谣言，在达尔文逝世后不久就已出现。在1887年2月8日达尔文的儿子弗兰西斯在给托马斯?赫胥黎的信中就指出，所谓达尔文临终时放弃进化论的说法是“假的，没有任何根据。”在霍浦夫人的文章发表后，弗兰西斯在1918年5月28日的信中进一步指出：“霍浦夫人对我父亲的宗教观的说法是非常不真实的。我已经公开指责她捏造事实，但没有看到任何答复。”在1922年，达尔文的女儿亨里雅塔为此给伦敦一份基督教周刊去信声明：
“在我的父亲临终前，我守在他的身旁。在他重病不治时，或在他得其他病时，霍浦夫人都不在。我相信我的父亲从未见过她，她对我的父亲的思想、信仰没有任何的影响。他对他的任何科学观点，不论是当时的还是早些时候的，从未反悔过。我们认为有关他忏悔的故事是在美国编造出来的。整个故事纯属无稽之谈。”
达尔文的子女都否认霍浦夫人见过达尔文。在所有有关达尔文的史料中，都没有达尔文见过或认识霍浦夫人的记录。例如，在达尔文以及达尔文亲属的信函中，从来没有提及霍浦夫人。霍浦夫人在文章中对达尔文及其住宅的描述，有的相当准确（比如达尔文睡衣的样式），表明她似乎曾在达尔文家中见过达尔文，但有的又非常不准确，比如她说达尔文对她说：“我在花园中有一座夏季别墅，能容纳大约30人。”而实际上，达尔文的那座别墅很小，根本容纳不了那么多人。她说达尔文说他发表进化论时是个“没有成熟念头的年轻人”，而事实上达尔文为创建进化论花了二十多年时间收集证据，在《物种起源》发表时他已50岁。她说在她见达尔文时，达尔文已卧床不起几个月，而实际上达尔文从来没有卧床不起这么长时间。达尔文逝世于1882年4月19日，是春天，霍浦夫人声称她是在“一个明媚的秋天的下午”见的达尔文，最迟只能是前一年的秋天，而在那之前达尔文一直有每天下午去沙径散步的习惯，从未卧床不起。他的散步习惯一直坚持到3月7日。在逝世前的最后一个月，达尔文也没有停止工作。在逝世前一天，他还在替弗兰西斯做实验记录。
达尔文临终前只有夫人爱玛和子女在场，他的临终遗言是对爱玛说：“告诉我所有的孩子们记住他们对我总是那么的好。”“我一点也不怕死。”他对进化论和不信神的立场，至死没有改变过。在临死前两个月，他写过三封信，在三封信中都重申了其进化论观点。在达尔文的生命的最后一个秋天，1881年9月28日，他在家中接待了两位著名的无神论者。在谈话中，达尔文认为没有任何证据可以支持基督教。但他不同意他们向大众宣传无神论的做法，认为不信神的立场只适合于有教养的人，而让普通大众接受的时机还不成熟。他并提到，即使是他，也是经过了长期的思考，一直到40岁时（主要因为女儿安妮的夭折）才彻底抛弃了基督教。对这次会面和谈话的内容有非常可靠的历史记录。谁能相信就在同一时间，达尔文突然向一位传教士忏悔？
达尔文不信神、反对基督教的立场还有他晚年亲笔写下的文章为证。他的自传主要写于1876年，但是在其生命的最后一年，还在做修改。这个自传是给其子女看的，并没有打算发表，其中不仅介绍了他的进化论观点，为自己在这方面所做的贡献感到自豪，而且非常坦率地、猛烈地抨击基督教，以致在其死后（1887年）发表时，在夫人爱玛（一位虔诚的基督徒）的要求下做了大量的删节，直到20世纪50年代才得以完整地出版。达尔文在自传中，用专门一章阐述自己的信仰，批驳了各种有关上帝存在的证据，认为没有任何理由认为上帝存在，并介绍了自己唾弃基督教的经过：
“当我在贝格尔号船上的时候，我是非常正统的，我记得当我引用《圣经》做为道德的某个方面的不能辩驳的权威时，还受到了几名军官（虽然他们自己也非常正统）发自内心的嘲笑。我想是因为这种争辩方法的新奇使他们觉得有趣。但是，从《旧约》那套显然是虚假的世界历史，比如通天塔、彩虹是一种信号，诸如此类，从它让上帝具有一名仇恨深重的暴君的感情，我越来越认识到，《旧约》并不比印度教的圣书或任何一个野蛮人的信仰更值得信赖。这个问题在我的心中逐渐升起，并且驱逐不去——我们是否可以相信这一点，如果上帝向印度人启示的话，对他的信仰是否就要跟对毗湿奴、湿婆等等的信仰联系在一起，就像基督教的信仰是跟《旧约》联系在一起的？这在我看来是绝对不可信的。
