三、茶佛素有不解缘
黎庶自有消渴甚茶佛一味不解缘中国人工栽培茶树，种植茶园，促进茶叶生产发展的历史进程，以及通过佛教界交往的渠道，向海外传播中国的饮茶风尚和茶叶的生产知识，佛教僧侣包括道教曾做出过特殊的贡献。
据载，西汉哀帝元寿元年公元前２年，佛教传入中国内地。魏、晋、南北朝时期得到发展，到了隋、唐达到鼎盛时期，在许多名山胜地大规模地兴建梵宫寺院，众僧云集。由于一些寺院的创始禅师、高僧亲自在寺院附近种茶、育园，或是提倡、动员僧众开山垦地，种植茶树、茶园，此外，在许多佛教胜地，如浙江普陀山、安徽九华山、四川峨嵋山以及江西庐山、杭州灵隐天竺山、四川雅安蒙山等名山胜境的庙宇附近，最早出现了人工培栽的茶树和茶园。
四川雅安县境内的蒙山，相传在西汉前２０６—前２４年间，甘露寺祖师吴理真在蒙山上清峰上亲手种植茶树七株，后被人们称之为“仙茶树”。这是四川蒙山人工栽培茶树的开端，也是我国由僧侣种植茶树开创先河的例证。从此，四川蒙山开始了生产茶叶的历史，迄今已有一千九百年以上的历史了。现在四川的优质名茶“蒙顶黄芽”和“蒙顶甘露”均产自蒙顶山区。
普陀山佛茶，又称普陀山云雾茶，是我国绿茶古品之一。
最初是由我国四大佛教圣地之一的普陀山寺院栽培制作，从而得佛茶之名。普陀山种茶，约始于唐代，已有一千多年的历史了。当时佛教在我国正处于兴盛时期，普陀山的寺院庵堂和茅蓬在历史上曾一度达二百多处，有僧尼二千余人。
天台山国清寺，是我国天台宗的发祥地。于隋开皇十八年５９８由晋王杨广承智者遗愿建立的。也是我国由僧侣、道士种茶最早的地区之一。天台山的产茶始于汉代。据记载，东汉末年道士葛玄①，已在天台山的最高峰华顶植茶。在唐代国清寺最兴盛的时期，梵宫殿宇已达数百间之多，曾集聚僧侣数千人之众。国清寺的长老派僧侣在华顶山上建造了许多茅蓬素有华顶七十二座茅蓬之称，一说为六十五座，让僧侣在此居住、种茶。僧人常年在一块块开出的茶园中劳作，为天台山华顶名茶的栽培及后来的发展作出了可贵的贡献。
天台山国清寺，同时还是我国向海外传播茶叶栽培种植技术和民族茶文化的圣地之一。日本高僧最澄②、海空于唐德宗贞元二十年８０４渡海来天台山国清寺学佛，在回国时带去中国茶籽，种植于日本近江滋贺县阪本村国治山麓，至今已有一千一百余年的历史了。
据载，在东汉明帝５８—７５年间，庐山已成为中国佛教的中心之一。有三大名寺西林、东林、大林、五大丛林海会、秀峰、万彬、栖贤、归宗，唐代极盛。据《庐山志》记载：“当时梵宫寺院多至三百余座，僧侣云集。攀危岩，冒飞泉，竟采野茶以充饥渴。各寺亦有于白云深处劈岩削谷，栽种茶树者，焙制茶叶名云雾茶。”可见当年庐山广大僧侣攀悬崖，登峭壁，穿溪水，冒飞泉，削谷垦地种茶的情景是何等壮观艰难，真可谓是天外殿宇山外寺，云边茶园泉边僧啊，如今闻名遐迩，厚重鲜爽甘醇的庐山云雾茶，无疑亦蕴含着当年僧侣们的宝贵贡献。
西湖龙井，饮誉世界，虎跑泉水龙井茶，又称之为杭州双绝。这名茶名泉，皆与佛门僧侣有渊源。陆羽在《茶经•八之出》有杭州天竺、灵隐二寺产茶的记载。当时所产之茶名曰：白云茶、香林茶、宝林茶。北宋苏轼于哲宗元佑１０８９—１０９０年间，第二次来杭州当地方官知州期间，对西湖的产茶历史曾作过考证。他认为西湖早期人工栽培的茶树是在灵隐寺、下天竺、射旭洞又名金光洞、香林洞一带，是南朝宋诗人谢灵运３８５—４３３在下天竺寺院翻译佛经时，从天台山带来的茶籽。这说明在灵隐、天竺最早栽培茶的人亦是佛门僧侣或是热衷于佛教事业的人。
据《续余杭县志》记载，径山寺僧采谷雨茗，用小缶贮之以馈人。开山祖钦师，曾植茶树数株，采以供佛，逾年漫延山谷，其味芳香特异，即今之径山茶是也。浙江余杭县径山产茶历史悠久，始栽于唐，闻名于宋。南宋时，日本佛教高僧圣一禅师、大応禅师応读音：［ｙīｎｇ或ｙìｎｇ］日本汉字应字之简体渡洋来我国，在径山寺研究佛学归国时带去径山茶籽和饮茶器皿，并把“碾茶法”传入日本。这是我国山寺高僧亲手种植茶叶，向海外传播中国茶文化的又一生动例证。
当今中国佛学界对茶学事业亦有贡献。如五十年代中期，湖南国营南岳林场与南岳佛教协会开始进行人工栽培毗庐洞云雾茶。在海拔８００—１０００米的华盖峰、广济寺、铁佛寺一带进行试验，取得了成功。在原生野茶树的基础上，扩大了茶园生产面积。
产自四川蛾嵋山区的竹叶青茶，１９８５年在里斯本举行的第二十四届世界美食质量评选会上，获得金质奖章。这荣获金奖的竹叶青茶，就是在总结峨嵋万年寺僧人多年来制茶技术工艺的基础上发展而成的。万年寺僧人种植、焙制茶迄今已有一千多年的历史了。
那么，古往今来的佛门僧侣，为什么如此热衷于茶事呢？
首先，佛教僧侣自身对茶有特殊的需求。中国民间饮茶风习之普及，也是首先从寺院兴起的。唐封演《封氏闻见记》
③说：
“开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教，学佛者务于不寐，又不夕食，皆许饮茶。人自怀挟，到处煮茶，从此转相仿效，遂成风俗。自邹今山东邹、费、滕县、济宁一带、齐今山东缁博市一带。沧今河北沧州、天津一带、棣今山东惠民县一带，渐至京邑唐京城长安，今陕西西安市，城市多开店铺，煮茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”这说明了佛教对饮茶起到了传播普及的作用。
纵观古今茶佛之渊源，还有更丰富的文化内涵。中华民族的茶文化，实际上构成了中国佛教文化生活不可缺少的部分。僧侣们以茶供佛，以茶待客，以茶馈人，以茶宴代酒宴；于是，逐渐形成了一整套庄严肃穆的茶礼，尤其是佛教节日，或重要的法会都举行较大型的茶宴。唐时有的寺院还可以为仕宦各界迎亲送友设置佛门礼仪的茶宴。宋代在敕建的寺院，遇到朝廷有钦袈、锡仗、法器等都举行隆重庆典，往往用盛大的茶礼以示庆贺。
茶佛渊源流长的另一方面的重要原因，是许多梵宫寺院所在的自然环境的气候、雨量、土质等条件，都适宜种植茶树，主观需要和客观条件的统一，这是佛教僧侣们开创人工种植茶树先河的良好的前提。而垦荒种茶、管理茶园、采茶制茶叶等都需要大批劳力和文化知识，许多寺院僧侣众多，拥有充分的劳力和智力资源，这就是茶佛素有不解之缘，所具有的得天独厚的条件。茶，从最初的药用，到作为人们的日常生活饮料，是人类对自然界认识的一个飞跃。这自然有一个漫长的过程。而佛门僧侣在开创人工种茶，普及饮茶，开展茶文化活动，以及在创建茶文学，开展中外茶文化交流等方面都做出了重大贡献。
〔笺注〕①葛玄１６４—２４４：已见前，注从略。
②最澄７６７—８２２：已见前，注从略。
③《封氏闻见记》：已见前，注从略。
