有三个诀窍能帮助你最大限度地利用这些抉择点：
·珍惜每一个抉择点。
·提前为抉择点做好相应计划。
·不要随便开始一项新任务，除非已经有意识地决定了它确实值得做。
让我们详细地看一看这三个诀窍吧。
珍惜每一个抉择点
一天当中，出现抉择点的机会并不多，你也无法次次预测到它的出现时间。但这一刻一旦出现，你就能够运用自己的意志来选择一个新方向。因此，每一个抉择点都很珍贵。你应该珍惜它们、尊重它们。
我所说的尊重，是指要意识到抉择点的出现，并尽力抓住它；要承认它的存在，而不是无视它，继续埋头往前冲，一头扎进你的无意识思维指引你去做的下一个任务里。要退后一步，重新思考对自己而言最重要的事情是什么，然后决定接下来该采取什么样的行动。
抉择点能够让你与眼下最关注的事保持一定的“距离”，能让你做出更有策略性、更有意识的选择。研究表明，制造出心理学上的距离会带来更高层次的思考——因为你胸有大局。如果我们与某个决定的心理距离太近，就会倾向于看重眼前最关注的东西。
研究表明，人们会放弃几个月后或一年后拿到更多钱的机会，以换取眼前明显要少得多的钱，即使他们非常清楚眼前能得到的可能根本不值一提。一项研究得出的结论是，普通人往往宁愿今天就拿到一张75美元的礼品券，也不愿意在三个月后拿到大概118美元，或者在一年后拿到185美元。显然，不管是118美元还是185美元，都比75美元值钱得多，但只要这75美元就在我们眼前，我们可能就无法抗拒了。
虽然这个例子里的心理距离比我提到的这种花几分钟从工作中后退一步的距离要大得多，但它还是向我们说明，如果缺乏距离感，我们的决定就可能变得非常不理智。我们在眼下做出的决定，往往要在一段时间后才会显示出结果；但当我们局限于眼前时，往往就会丧失全局观。人们并不难做出很有逻辑性的决定，但若我们与眼下这一刻的心理距离太近的话，就很容易高估它的价值。
让我们再回到之前提过的那个儿科医生的例子中。在刚才的情境里，她刚刚得知一个病人取消了检查，现在候诊室里没有病人，她发现自己意外得到了20分钟的空闲时间，这种情况大概一周会出现一到两次。她的脑海中立马冒出了那堆必须尽快填完的保险文件，此外，她还要为今天上午指导的一个医学院学生填一些材料。
换成其他时候，她很可能就会找台电脑坐下来，开始烦躁地解决其中一个问题。她会告诉自己，这是为了提高工作效率，要是现在完成了这项工作，下午就能早点下班回家了。毫无疑问，她肯定会被那张乏味又令人头晕目眩的表格缠住。20分钟很快就过去了，而她必须放下手中还没有做完的事，无比沮丧而又匆忙地去见自己的下一个病人。此外，在检查病人的头5分钟里，她很可能都会神思恍惚。
但是在这一刻，她要明智得多。她从自己高速运转的思维中退开一步，和眼下最直接的问题拉开距离。然后她笑了笑，告诉自己：“我已经为这些事情预留了时间，与同事沟通对我来说才是最重要的。与同事精诚合作会让我拥有更好的工作状态，更令我乐在其中。”想明白了这些之后，她便走向护士站，跟同事们聊了起来。这些女人知道怎么在一起找乐子——我们的儿科医生也知道，跟她们聊天不仅能增进同事间的感情，还能让她换换脑子。回到诊室之后，她肯定能更高质量地完成检查病人的工作。
提前为抉择点做好相应计划
令你受干扰或分心的事都是不可避免的，即使做了再细致的计划，你的工作也常常会被一封紧急邮件或电话打断，不然就是某个同事跳出来要“问你个小问题”。大家很可能没法知道这种情况发生的确切时间，但我们知道，这些干扰的发生概率很大，而每一次打断都会创造出一个抉择点。
所以，为什么要等到这种情况发生之后，再去计划自己该如何应对它们呢？当你的思维被意外打断时，你往往会选择匆忙应对，而不是珍惜由此产生的抉择点。你很可能会任由自己无意识的大脑迅速地指引你去解决下一个任务，而不是花上一点时间，做出有意识的、有策略的选择。而这么做，很可能会让你浪费更多时间。
提前计划如何应对突然而至的抉择点，这能让我们最大限度地利用这些抉择点，从而最大限度地利用自己的时间。有多项研究显示，为可能出现的障碍提前制订应对计划，更有可能让人们按自己希望的方式行事，而不是匆忙应付了事。已经有很多研究证明，如果提前计划自己在碰到某些情况时应该如何处理，那我们将会在减肥、控制情绪、健康饮食等方面做得更有成效。
这种提前计划的学名是“执行意向”。
“执行意向”指的是当某种情况发生时，人就会按计划执行某个与之相关的特定行为。这是一种“如果……就……”的处理方式，“如果有某种情况打断了我的工作，我就会这样做。”注意，一定不会起作用的一种“计划”就是：用意志去抵抗某种冲动，或向自己保证绝不会再重蹈覆辙。“计划不去做某件事”常常会失败，而关键的一点就是，你做的计划是要让自己在这一刻进行一项新的活动——一项你乐意做的事。计划一项新的活动，往往会更容易成功。
还有大量的证据表明，当我们在脑海中设想某一个行动时，所利用的神经回路其实和真正去做这件事时的神经回路相同。这些证据告诉我们，设想当某个障碍出现时，我们应该如何行动，会让神经回路提前做好准备，从而能够更顺利地执行计划。这也许可以帮助大家解释，为什么设想自己成功地做出了某个动作（加上刻苦训练），能够帮助人们在运动上获得成功；为什么在脑海中想象如何动手术，能够帮助受训的医生们提高手术水平；为什么设想我们在即将到来的工作面试中出色发挥，能够提升我们的表现；以及为什么设想肌肉的活动，能够增强肌肉力量。
“执行意向”这个概念也可以用来创造更多的抉择点。也就是说，我们可以想象在工作日中可能发生的一些场景，并由此形成应对计划。一旦这些打断你的场景出现，你就可以停下来利用这个抉择点。假设一周总有那么几次，你会被跑过来问你“一个小问题”的同事打断，你可以提前决定：当你被打断的时候，你就把那一刻变成抉择点。这些打扰你的情况能帮助你从忘我状态中走出来，从引导着你完成各种任务的神经性常规程序中解脱出来，让你重新评估一下，自己是否需要换换任务。我有时会陷入一些不值得大费周章的工作中，外界的打断反而能给我提供机会，让我反思该如何利用时间才更加明智。
如果你能提前做好应对计划，想象出更加可靠的新方法，就能制造出抉择点来。假想中的“如果这样，就这么做”的行动计划能让你更加充分地利用这些时刻。再举一个例子吧，让我们重新回到道格身上，就是之前提到的那个前景规划顾问。周日傍晚，他正跟家人一起共进晚餐，每个人都刚刚落座，闲谈才开了个头。突然，一个与某个工作项目相关的想法闪现出来，他很希望能离开饭桌，写下自己的想法，再花点时间多琢磨一会儿。但如果他这样做的话，他就会牺牲和孩子们团聚的时间。如今他的职业生涯正处于特殊时期，他常常会因为错过这种亲子时光而后悔。不过，他还是提醒自己得尽快想清楚这个项目。而在办公室里，永远有各色人等要占用他的时间，有各种邮件要回，还有各种日常任务要完成。
虽然很难为这种灵光一现的情况提前做好准备，但道格注意到，对他而言，工作方面的突发奇想往往都是在他完全放松下来的时候才会出现，特别是在他与家人共进晚餐的时候。于是，他就提前为这个场景做好了计划：如果当他正陪着家人时突然灵光一现，那么他就会花一两分钟评估一下那个想法的重要性。
在这个周日的晚上，他突如其来的灵感打断了饭桌上的谈话，一个抉择点诞生了。他从自己的思绪中退后一步，仔细审视全局：他正在家里陪伴孩子，很想好好享受这样的时光；但如果他不赶紧把这个重要想法写下来，就会有忘掉这个想法的危险。他决定让家人给自己半个小时，写下自己的一些思路，半小时过去之后，就让孩子们来叫他。他知道，30分钟绝对不足以让他完成自己的工作，所以他只需把想法简单概括出来，之后在工作时间再继续扩充。30分钟到了，他又回到客厅，陪孩子们搭了一座很棒的乐高城堡。
不要随便开始一项新任务，除非已经有意识地决定了它确实值得做
当你碰到一个抉择点时，立即开始处理下一个任务通常会导致你浪费大量的时间，这远比你用来决定下一个任务时花上的那几分钟时间多得多。关键就在于要抓住抉择点出现的那一刻，下面就是一些建议：
首先，一旦你完成一项任务，不要去想接下来自己可以轻松地做些什么，而要把这一刻标记为抉择点。例如，当我在结束了一节45分钟的训练课程后，我会对自己大声说：“现在就是个抉择点！”这句话足够让我整个人暂停一下。有时我还会站起身离开电脑，喝点水或者喝杯咖啡。在大脑高速运转了45分钟后，需要先让大脑的尘埃落定，才会更有能力决定下面该开始做什么，哪项工作才最值得花时间。
那你该怎么决定什么事最值得花时间呢？判断的依据之一就是自己当天最重要的任务。只要你给自己一点时间，退后一步思考一下，就能够轻松地回想起来。其实，你还可以做得更好，比如再考虑一下自己目前的状态，现在有多疲惫，接下来有没有其他事情需要你花更多的心理能量去做，以及你会在何种环境下工作。在接下来的策略介绍中，我们会进一步探索对这些因素的最佳利用方式，好让你能够最大化地利用每一个抉择点。
结论：聪明地安排你的时间用途
人们都容易在工作时全然进入忘我状态，这是由我们的神经性常规程序引导所致的，并不是什么缺陷。应该说，我们所做的很多事都是由相对而言无意识的、自动的大脑运转所控制的，忘我状态只是一个很自然的结果。但是，我们能否实现“高效两小时”的工作，在很大程度上取决于你能否做出正确的、有意识的决定，来计划该如何利用你的时间，以及把时间用在哪些工作上。在完成不同任务的间隙之间，我们终于从忘我工作的状态中脱身而出，这些时刻实在是不可多得的礼物，而我们完全应该审慎地利用这些时刻。
当你开始更清醒地意识到每天的抉择点时，你也许会惊讶地发现，自己从前是多么频繁地轻易屈从于自己的大脑，任由它随机决定下一步要完成的工作。明智地利用你的抉择点，这是第一个策略——也是挑战，而如何在工作时管理你的心理能量，则是下一个策略。
策略二 管理你的心理能量
什么会让你心理疲惫
情绪决定你的表现
如何管理心理能量
结论：让你的效率达到最大化
其实，你每天都身处战场之中，用许许多多不同的任务在这个战场里争夺着自己的优先权。那我们究竟是先解决昨晚同事打电话来通知的那项紧急事务，还是应该先回复顶级客户的那封新邮件，或者是写过几天就要交的重要报告？多年来，效率专家们一直告诉我们，时间管理的最佳途径就是首先要专注于手头最重要的工作，因为之后可能就没时间处理它们了。他们这么说的确不无道理，优先解决最重要的问题往往很有用。但这个建议忽略了一个重要因素：我们的大脑能量是驱动我们行为的燃油，如果没有了它，我们就寸步难行。
每个任务都会消耗我们大脑的能量，有的甚至会使大脑疲惫不堪。也许有些任务还会产生一些情绪，这些情绪会让这个任务和接下来的任务变得更困难或更容易。假如在解决每一个任务时我们都能处于最好的状态，那当然是极好的，但积极的大脑能量毕竟有限。从策略上讲，为了创造出“高效两小时”，最好优先选择那些值得用上你的最佳大脑能量的工作，而把其他麻烦的待办事项先放到一边。
那么，如何才能成功地设置条件，让正确的大脑能量在正确的时间产生呢？只要我们明白何种任务最容易让大脑疲惫不堪，以及情绪在我们的工作中扮演了何种角色，我们就能每天至少制造出两个小时，让我们的大脑以最佳的状态解决最重要的工作。
什么会让你心理疲惫
汤姆是一家体育用品公司的市场部主管，他正为自己的最新想法而兴奋不已：重现这家公司当年赖以起家的经典网球系列。第二天他就要向公司的首席执行官、首席财务官和其他首席某某官们阐述自己的想法。这天晚上，他躺在床上为这条产品线想出了十几个好点子。他幻想着公司的老板们会如何喜欢这些想法，幻想着自己成了拯救公司的大功臣。最后，他总算是睡着了，尽管比他期望的入睡时间要晚得多，但还是像打了鸡血一般，感觉特别良好。
第二天一早，汤姆在上班的路上认真琢磨着自己该如何安排早上的工作。与公司老板们的会面安排在11点，而他希望至少能花上30分钟写下昨晚的想法。同时，他还知道自己最后一次查看邮箱是昨天下午两点。在那之后，他就提前离开办公室去别处参加会议了。他很不安，不知道会不会有什么需要他马上处理的急事。
灌完一杯咖啡之后，他坐在自己的桌子前，本能地打开了电子邮箱。他心想：“我只要迅速扫一遍这些邮件，做到心里有数就行了，这样我就能安心准备做报告，而不用担心错过什么重要邮件了。”
一个半小时过去了，他终于回完了最后一封电子邮件。于是他打开一份空白文档，打算写下那些想法，现实却让他只能呆坐——他几乎想不起来昨晚那些好主意了，也决定不了应该从还记得的那几个方案当中选择哪一个来展开论述。他只有十分钟的时间来说服公司的决策者们，那么，他是该用他收集的用户反馈信息开头呢，还是用对竞争对手的调查开头呢？他担心这些想法不是太蠢就是太天真。突然之间，他对这个新项目不再那么自信满满了。“我是不是真的有能力把这个项目搞好呢？”他问自己。
事实是，在当时而言，汤姆确实没有能力搞好这个项目，也不可能在汇报时有良好的表现。他的大脑的执行功能已经筋疲力尽了——而他却浑然不觉。
为什么拒绝甜甜圈的诱惑会让你的大脑疲惫不堪？
在不知不觉中，汤姆就已经挥霍掉了被心理学家和神经学家们称为“执行功能”的能量。“执行功能”指的是大脑所拥有的各种控制和决定方向的功能。大脑的部分区域的功能相当于公司里的执行官，指挥并纠正着下属们的行为。就大脑而言，这个部分指挥的是我们的思想、情感和行动。
大脑的执行功能包括做出决定（今天是穿红衬衣还是蓝衬衣）、做计划（我要先去看牙医，然后在回家的路上买点晚餐回家），必要的时候，还要短暂地记住一些想法（我得记住刚刚认识这个人的名字，好把她介绍给我的生意伙伴）。
执行功能还包括抑制一些行为、感受或想法。比如控制自己不去想对老板的个人成见，或是在那些会分散你注意力的情况下（比如电话响起或是冒出收到邮件的消息）继续专注地做PPT。自我抑制，又称为自控，是大脑发挥的主要执行功能之一。
进行自我控制往往会削弱我们的自控力。不同形式的自控——比如关注自己的饮食、控制住不发脾气、限制自己不要冲动消费、在股票跌的时候忍住卖掉它的冲动——至少有一点是相同的：当我们进行这些自控行为之后，我们的这部分大脑功能往往就会显得疲惫。有意思的是，有关这个问题的研究表明：大脑在“疲惫不堪”的情况下还是能够自控的，只不过我们似乎会丧失自我控制的动力。
对此，学界还没有确切的结论。但有些学者建议，任何形式的自我控制（早餐时抗拒酥饼的诱惑、憋住不要哭、在咄咄逼人的人面前忍住脾气等）都在某种程度上依赖于大脑的几块共享区域，如腹外侧前额叶皮层和背侧前扣带皮层等。在完成了一项自控性任务之后，要解决另一个自控性任务时，这些区域就没那么管用了。这就像锻炼身体一样，在进行了一次长跑之后，你可能满足了自己想要锻炼的欲望，于是再跑一次的想法就不再那么强烈了。
大脑的自控与跑步当然有很大的不同，因为大部分人每天跑步的次数不会超过一次，而大脑一整天都要解决各种自控问题——当我们有一个项目要完成时，它会帮助我们避免拖延；即使馋涎欲滴，也不能多吃一块蛋糕；当孩子半夜醒过来大哭时，要克服自己继续躺在床上的欲望。当我们消耗了自控力之后，大脑再要完成自控性任务就会艰难得多。这就解释了为什么我们在早晨抗拒了甜甜圈的诱惑之后，中午就会难以拒绝某个同事生日午餐上的纸杯蛋糕，而拒绝晚餐之后的甜品更是难上加难。于是，我们已经累坏的大脑最终还是屈服了，放任我们狂吃了半桶冰激凌。
做出太多抉择的后果
可能忍住不吃巧克力冰激凌在大部分工作中都不是什么要紧事，但每一份专业的行政或管理层面的工作都会要求我们做出高质量的决策，并在面对那些潜在的分心之事时有很强的自控力。从最基本的层面来讲，要想让工作成效显著，我们就要能够专注于这项工作，而抗拒在工作环境中的各种干扰：邮件提醒啦、同事过来谈话啦，或者其他一些做起来更愉快的待办事项。
而从更深的层面讲，要想让工作成效显著，就要求我们能够做到自控，因为高质量的决策、投资或者计划都需要我们在不同的选择中做出取舍。既然这些选择都有相当的竞争力，那我们选择其中任何一个都有充分的理由，这就要求我们有相当的自控力来选择其中一个，而拒绝其他。就像罗伊·鲍麦斯特和约翰·泰尼在他们的那本《意志力》中所解释的，人们往往迟迟不做决定——有时候甚至要为此付出很大代价，而收获甚微——因为“必须有足够的意志力才能做出决定。因此这种消耗心理能量的状态会让人们想办法拖延或避免做出选择”。
决策与自控之间的联系也令事情变得更有趣。当我们耗尽自控力完成一项任务后，再做其他需要自控力的任务时会变得缺乏动力；不仅如此，还有证据证明，其他需要执行功能的任务——比如做出决策——也可能会消耗我们的自控力。
明尼苏达州立大学和佛罗里达州立大学的研究者们进行的一项研究显示，大脑能量常常会被这样轻易地消耗掉，而且是在我们毫不知情的情况下。在一项试验中，他们要求试验对象或是按照自己的需求去选课，或是看看各门课程的基本信息，然后想想哪些课适合他们的需要。所以，其实各组参与者进行的任务基本大同小异——不同之处在于，一组需要做出决定，而另一组不需要。接下来，研究者们测量了这些参与者们剩下的大脑能量，测量方法是看看他们能在下一个任务中坚持多久。所有的参与者都被邀请（不是要求）学习15分钟，然后参加在此之后进行的一场考试。
为了让这个场景更加接近于学生们在真实生活中面对的各种诱惑，并由此激发他们的自控需求，在15分钟的时间里，所有的参与者都可以自由地玩电子游戏，或者在等待区里看杂志。当然，他们都很清楚自己应该好好学习一会儿。那些之前做过选课决定的参与者大概会在8分钟左右放弃学习，而那些还没有做过任何决定的学生则能坚持11分钟。这个研究小组还做了其他一些实验，让参与者们对诸如播放短视频、试题的风格，以及其他种种会影响到他们所选课程的教授方法的因素做出决定。在这之后，参与者们的自控力都会下降。做完决定的学生们只能在一道无法解决的难题上坚持9分钟，而他们那些此前没有做出过任何决定的同窗们则能花上12分钟做这些题。
在后续的实验中，同一批研究者们还证明，决定事件的大小、重要性，甚至是某个自我控制任务的具体特性，都不会影响到参与者们在做出决定后运用自控力来坚持完成下一个任务的倾向性。简单说来，也就是即使是做一些典型的、日常的、不重要的决定，也会让人在接下来的自控性任务中缺乏动力。
也就是说，做决定会导致心理上的疲惫，由此降低我们做出最佳表现的能力。
而我们的朋友汤姆遇到的问题正是如此。身为市场部主管的他想要准备一场关于新产品的报告，却成效甚微。他没有意识到的是，回复邮件虽然看似简单，实际上却能令人疲惫。回复每一封邮件时，你都需要做决定，有时候还相当复杂：我要不要回复呢？是不是现在就得回复？如果我这样措辞而不是那样，收件人的反应会不会好一些呢？我是应该删掉它，还是把它存起来以备日后查看？我应该简单地回复一下，还是把它转发给其他人？在回复邮件时，汤姆不得不做出关于时间、价值、社交结果、未来的局面甚至是情绪后果方面的决定。即使一封邮件关系到的事情并不算大，但它需要你做出的决定还是相当多的。
汤姆认为自己在开会前要是能有30分钟写下自己的想法——高效的30分钟——他就能以极佳的工作状态向公司的高层们进行汇报。这个想法没错，但他错在以为只要随便找30分钟就可以——他面对的可是一个需要创造性决策、坚持和主动性的任务。不幸的是，他把之前的一个半小时浪费在回复不太重要的邮件上，这导致他耗尽了大脑能量，而这些大脑能量本应该用在对他而言最重要的那项任务上。如果他是个赛车手，他的行为就像是开着车穿过繁忙的城市去赛车场一样——这可不是什么漂亮的开场。
当他终于把自己的注意力转到写报告上来时，他花在这项任务上的时间比白白浪费还要糟糕，因为他的大脑已经疲惫不堪。那些本来在最佳精神状态下只需几分钟就能做出的决定，他现在一个也做不了。自控力耗尽之后，他就更容易放弃自己的想法，甚至对这个项目也完全失去信心。最终，当他前去参加汇报时，他已经对自己的想法充满怀疑——和前一晚他所梦想的那种状态相去甚远。
情绪决定你的表现
在上一个部分我们已经了解到，在决定要去解决哪些任务时考虑到自己的心理疲惫程度，确保让自己能拥有一段真正高效的时间，这会对我们产生很大的益处。但是，当我们需要拥有最出色的表现时，还有另一个办法保证我们的大脑已经准备就绪。当我们明白了待办事项中的任务会如何激发出各种不同的情绪，而这些情绪能够决定完成这项任务以及接下来的任务时的难易程度，我们就可以按照不同的情况见机行事了。因为要在正确的时刻“状态大好”非常重要，所以，拒绝那些可能妨碍你的状态的任务，才是决定到底应该关注哪些问题的关键所在。
虽然我们不一定总能意识到这一点，但我们完成的许多任务——不管是回复同事的邮件，还是与某个供货商艰难地讨价还价——都会激发不同的情绪：兴奋、愤怒、骄傲、无聊、不确定、焦虑，等等。这些情绪既可以很柔和，也可以很强烈。既然情绪能够深刻地影响我们的发挥，那么，知道如何预计自己将会产生何种情绪，就能为我们制造“高效两小时”增添更多胜算。
情绪是如何决定我们的表现的
情绪之所以对我们有着惊人的影响，是因为情绪拥有调节的功能——也就是说，情绪能够帮助我们解决和应对眼前的情况。比如，碧昂斯就曾经说过：“每当我登上舞台，（在演出开始前）我就会感到紧张。当我不再紧张的时候，我才会真正感到害怕。”她就此进行了解释，如果她不紧张的话，她就一定不会有最出色的表现。很难想象，像她这样在舞台上挥洒自如的人也会感到紧张。然而，正是那种焦虑的感受才会让她全力以赴，来奉献出最佳的表演。情绪——甚至是那些被我们视为“负面”的情绪，比如焦虑——是很好的工具，它们能让我们的大脑充满能量，专注于即将到来的任务。
当然，对负面情绪的这一认识也许与大众的一些看法截然不同。想象一下，现在是橄榄球赛的半场休息时间，球队的明星四分卫正坐在更衣室里。就在刚刚结束的本赛季顶级赛事的上半场比赛中，他让全队失望了，因为他投出的球被对方阻截，并成功达阵。在自信心大大受挫之后，他再也没法组织起哪怕一次像样的进攻来。显然，他的情绪影响了比赛。
他感到无比沮丧，于是站起身来，在更衣室里来回踱步。慢慢地，沮丧的情绪完全攫住了他，他狠狠地把头盔摔到了地上。这个时候，情绪仍然对他毫无帮助。但是，教练抓住了机会，开始鼓励这位年轻人：“好极了，再愤怒一点！”在两分钟的激励之后，四分卫已经变得跃跃欲试，恨不得马上回到赛场，表现出自己应有的水平。“让开，教练，”他说，“我要出去狠狠教训他们一顿！”教练帮助他把沮丧转化成了愤怒，而正是愤怒令他再次走上赛场，全力投入自己的角色，重展雄风。在这场球赛中，愤怒成了不可多得的调节良方。
愤怒或者不快能够让我们积极应对某些特定的想法和行动。下面我要介绍几种常见情绪，让大家看看，它们是如何用不同的方式帮助我们面对某些特定的行为或任务的。无论是积极的还是消极的情绪都很有用，但我们还是从消极的情绪入手吧，因为它们的作用会让许多人大感意外。
愤怒
愤怒是一种独特的负面情绪，因为它可以促使人们做出接近导向的行为。所谓“接近导向的行为”，是指那些会让我们接近某个人、物体或想法的行为。
通常情况下，当你要接近一些积极的事物时，愤怒并不会起作用。比如说，当你想到一块松露黑巧克力有多美味的时候，你也许会有冲动要去买一块。在这种情况下，你就在引导着自己去寻找巧克力。
而有的时候，即使有些东西会让你不快，你还是会接近它，这种时候愤怒就派上用场了。比如说，老板娘打算给店里的商品涨价以增加利润，但如果这样做，她很可能会毁掉她辛苦建立起来的与顾客间的信任。而且，她很担心涨价会遭到顾客们的强烈抵制，她并不想发生这种事。这时，愤怒的力量（而不是恐惧）也许能够帮助她迈出一步，实现她的目的——增加利润，即使她的顾客们适应涨价的这段时期她会很不好过。
那么，她又该怎样自如地操控愤怒呢？当我训练人们调控自己的情绪时，他们会更倾向于控制住自己的愤怒，而不是激发它。但任何事情都需要特殊情况特殊对待——即便是负面情绪也一样。一种方法是让这个老板娘为某些别的事情而愤怒，然后利用这一刻考虑是否涨价；另一种方法是从别的角度来思考她的情况。比如，她可以好好想想，她潜在的利润都被那些根本不明白她的商品的价值的顾客们压榨掉了，这可是大大的不公平啊！
下一次，如果你明知冒这个险才是正确的，却又不敢冒险，那么不妨让自己愤怒起来。就像我的一个导师曾经解释过的那样，有时最能推动一个人努力面对挑战的情形，就是由某个权威来断定他绝对无法战胜这个挑战。带着自尊心受挫的愤怒，他会立即努力证明那个权威大错特错。不过当然，我并不鼓励那些权威人士故意对他们的下属说这种话。
悲伤
悲伤有一些惊人的奇效。当我们感到悲伤时，往往会在做决定时尽量少带成见——例如，在思考应当相信谁时，会更加缓慢而专注。同时，还会表现得更加公平，而不那么自私。此外，它还会让我们带上一种健康的怀疑态度，免得我们轻易上当受骗。我们还会努力使某条信息更具有说服力。总之，当我们需要放缓节奏、深思熟虑、更具有批判性时，悲伤情绪似乎非常有用。
所以，如果别人向你推销什么东西时，你最好回忆一下自己多么想念小时候那只宠物狗；相反，如果你现在非常开心，也许你该避开别人的推销，而是利用这种积极情绪做其他一些能够得益于它的事——比如发挥你的创造力。
焦虑
我的父亲是个心理治疗师，当我还是十多岁的孩子时，就能够很幸运地向他倾诉因挑战在即而产生的紧张感。他向我解释，焦虑和准备就绪这两种状态在生理学上的解释几乎是一样的。焦虑就是一种能让我们高度警觉、对任何突发状况做好准备的情绪。
你肯定经历过一些需要你高度警觉、能够随时随地做出反应的时刻——比如一场演讲中，或者由你主持的某场会议上，又或者是打某个销售电话时。如果你不了解焦虑会如何对你产生积极作用，那么希望焦虑赶紧过去的确是最简单的应对方法。但是只要你明白了它的好处，就一定会为自己的忧心忡忡而感激不已。
下回当你感到焦虑的时候，试着对自己说：“不，我没有紧张，我只是高度警觉，并准备好应对任何情况而已。”看看会是什么效果吧。
科研结果也证实，在某种程度上，我们已经发现了焦虑的价值——至少我们的行为是这样表现的。一些研究表明，有些人在面临一个即将到来的挑战性任务时，会宁愿自己有焦虑感，也通常会在焦虑状态下表现得更好。看来，碧昂斯巴不得自己上台前有点儿小紧张，可真是说到点子上啦。
说了这么多关于负面情绪价值的内容，你们会不会觉得我是在鼓励你们产生坏情绪呢？其实并没有。你们可能已经猜到了，积极的情绪也对我们的表现有着很重要的影响。
如果你感觉良好，这对于你产生新领悟、更具创造力、在做决定时不那么苛刻、在需要的时候当机立断等都是很有帮助的。这些情绪会令人愉悦，这本身就是最好的价值。积极的情绪还能让人们更乐意相互合作，这也许是因为它们会让人产生积极的预期。至于具体哪种积极情绪能够导致哪种效果，研究界尚无定论。但我相信，积极的情绪——幸福、快乐、开心，或者总而言之感觉良好——能够深深地影响我们的表现，这一点大概是不会错的。
如果你想让自己在那些不太重要的事情上放开手——有时候别对自己太苛求——积极的情绪就能帮上你的忙；如果你要发挥自己的创造力，那我建议你首先要进入一种积极的情绪状态；如果你需要做出迅速的决定，完全没有慢慢琢磨的时间，那么，试试带着积极的情绪去面对这种情况吧。
想要做到这样，以下一些方法会有帮助：第一，当你遇上一个抉择点时，注意自己是否处于积极的情绪当中；第二，调节自己的情绪。试试这种方法：闭上你的眼睛，回忆一些能够让你开心的事——最喜欢的电视剧、某本让你感兴趣的书、运动、美食等，或者，直接大笑一场。回忆一些在情绪上很积极的事情，能够帮助你产生积极的情绪。当然了，直接去做这些事而不仅仅是回忆它们，肯定更有帮助啦！
如何管理心理能量
现在，你已经进一步了解到我们的大脑是如何变得疲惫不堪，而情绪又是如何驱动我们的，你就可以把这些知识利用起来，为自己制造出“高效两小时”了。心理能量对我们能力的影响是实实在在的、完全符合生理规律的。在你知道自己必须达到最佳状态时，以下这些方法能够帮助你控制自己的心理能量。
降低你的心理疲惫感
大部分的任务都会导致心理上的疲惫，至少对于职业人士和知识分子来说如此。毕竟，我们不断地进行需要做出决定或控制自己的活动。降低心理疲惫的关键就在于，首先要分辨出哪些工作最容易极大地消耗你的心理能量。那么接下来，在进行这些需要自己百分百投入的工作之前，一定要尽可能地避免做那些消耗心理能量的事。
海伦是位心理治疗师，她必须以相当的努力来保持对病人的同情态度。有时要做到这一点很不容易，尤其是当她要面对那些尖酸刻薄、顽固而又有自我毁灭倾向，或者是有婚内出轨行为的病人时。但只有一直保持同情的态度，她才有可能协助他们探讨这些问题。虽然艰难，但却非常必要。不过，无论如何，海伦不是在真空环境下工作的人，她自己的人生中也有着各种挑战，还要每天见各式各样的病人。
因为一直保持同情的态度需要消耗大量的自控力，海伦便开始注意除了见病人之外，还有哪些心理活动也会消耗她的自控力。在过去，随便她的哪个亲戚碰到了不顺心的事，需要跟她谈一谈时，她都会立刻放下手头的事去倾听——这经常让她做出许多心理上的努力，才能对这位亲戚保持同情，而这些被消耗的心理能量正是她做好工作所必需的。所以现在，虽然她仍然会在亲戚们面临困境时伸出援手，却再也不会在与某个病人会面之前这么做。这个简单的小转变就让她既能够保持出色的工作状态，并因此得到交口称赞，同时又能担任好家中支柱的角色。
那么，你该如何辨别出哪些任务会让你心理上疲惫不堪，从而无法达到最佳的工作状态呢？如果你在做完某项任务之后觉得很累，很有可能就是它让你消耗了大量的自控力。要知道，即使是面对同一项任务，我们每个人的自控力、决策力或者其他执行功能的消耗程度也是不同的。举个这样的例子吧，如果一个人已经非常精于做校对了，那么他不需要消耗太多执行功能就可以完成这项任务——他几乎可以用自动模式完成它。而对于某个新手而言，要是他正巧坐不住，加之又是那种着眼大局却不太注意细节的人，那么对他而言，校对就会消耗掉大量的自控力。
以下这些常见的活动都可能导致心理疲惫：
·不断地从一个任务转换到另一个任务
·交际、跟人聊天
·一连坐上好几个钟头
·跟陌生人通电话
·辨别并修改错误
·计划或安排某个项目
·记住各种截止期限
完全避开这些活动也许并不太实际，因为我们的工作职位越高，就越频繁地需要做出决定、计划、与其他人一起合作等。所以，最重要的是要记住一点：我们不需要完全避开这些活动，因为我们不需要每时每刻都处于最佳状态，这是根本不可能做到的。我们不是机器，不可能每一天每一分钟都有一模一样的工作状态。但是，如果我们能够策略性地安排待办事项的完成顺序，就一定能够分配出高效的两小时，让我们的大脑不那么疲倦，而做出的工作又能令人眼前一亮。
你希望自己能花上两个小时为自己的部门设计出一个新的方案吗？那就别在刚刚完成另一个方案之后开始做这件事。你需要给你的老板写信，告诉他你为什么不能按时完成一项非常重要的项目，并请求他给你更多时间完成它？如果你刚刚已经花了一个半小时回邮件，那就千万别接着写这封邮件。人力资源部会希望你在今天下班之前完成对员工们的年度评价吗？如果你真的想做好年度评价，就最好不要拖到下班之前再做，因为到了这个时候，你在心理上很可能已经太过疲惫了。
甚至一些我们通常在空闲时用来消遣的活动——只是为了让大脑休息一下——也可能会让我们更疲惫。所以，如果你马上要去做一件需要全力以赴的事情时，就尽量避开它们吧。比如，如果你习惯打开电视看新闻，或者上网关注一下最近发生的一起悲剧，或是某个令人沮丧的政治事件时，很可能你得消耗不少自控力，才能让自己不为这些事情感到烦心。而且，你也很容易因为这种事情而感情用事（比如因为某个政治人物最近的丑闻而恼怒不已）。所以，在你需要发挥自己的最高水平之前，不要进行这样的活动。
在这个星期，你就可以试着做一做下面这四件事，不要让自己在心理上太疲惫：
1.早上第一件事就是完成你最重要的工作，不要让你的大脑能量一开始就被几百个小决定消耗殆尽。想想你自己手头上最具创造性、最有意思的工作是什么，或者长远看来最有益的工作是什么，然后在早晨花上一两个小时去做它们。我说的早上第一件事，那可就是真正的第一件事，得在你查阅电子邮件或是看任何媒体——比如电视、报纸、智能手机，或者电脑等——上面的新闻之前做。
2.考虑一下今天所有的待办事项，把它们分类为“重要的”“创造性的”和“其他”。在一天之中较晚的时候（比如，在你刚刚吃完午饭，因为吃饱而有点儿昏昏欲睡的时候）完成“其他”分类里的工作。知道自己已经安排了时间去做这些工作，你就不会在一大早心理能量最充沛的时候试图解决它们。
3.试试在下午花上一个小时阅读并回复你的电子邮件。反思一下，这样做之后，在这一天的其他时间里，你是否能更加专注于那些需要解决问题或发挥创造力的工作。我知道，这对有些人而言是个可怕的建议。的确，有些时候这样做肯定行不通，但尝试几次之后，说不定你会惊讶地发现，这并没有你想象的那么糟糕。
4.在你第二天有重要活动时，头天晚上就提前做一些决定，不要把它们留到第二天来浪费你的心理能量。可以是一些很小的决定（比如穿什么上班，早餐和午餐吃什么），也可以是重要的决定（比如为了完成这项重要活动，哪些任务对你而言最为关键）。然后按照这些决定来安排你的待办事项表。
如果你太过疲惫，或是情绪波动太大，需要迅速补充一下心理能量，不妨试一下以下三种方法：
1.缓慢地深呼吸一会儿。呼吸能够帮助你直接改变生理状态，而情绪在某种程度上就是对生理状态变化的体验。所以，在你产生情绪之后，呼吸也能够直接改变你的情绪。比如，心脏跳动的频率和你的呼吸频率是直接相关的。总的来说：呼吸越急促，心跳就会越快；呼吸越缓慢，心跳就会越慢。所以，缓慢地呼吸能够有效地帮助你冷静下来。这个小常识绝对不会错。
2.尽情地大笑一场。研究表明，在我们心理疲惫时，积极的情绪可以为我们“充电”。
3.短暂地打个盹儿——注意，我特别强调了是“短暂地”。
澳大利亚弗林德斯大学的研究者们发现，10分钟的短暂睡眠能够帮助减缓疲劳，还能够提升警觉度以及许多不同的认知功能，这个效果可以持续两个半小时左右。虽然20分钟或30分钟的睡眠也能帮你充电，但在某种程度上并没有10分钟的短暂睡眠效果好。因为在20或30分钟的睡眠之后，人们需要花更多的时间才能清醒过来，然后从中获益，而充电的效果也不会超过两个半小时。
预料到一些任务会引发的情绪
如果你在高速公路上开车去公司时，有个家伙突然开车插到你前面，你会愤怒吗？你的丈夫或妻子是不是总在你忘记洗碗的时候特别恼火？你的上级是不是每次在做重大项目之前都会焦虑，弄得每一个员工都压力重重？你认不认识某个特别爱看小萌猫趣味视频的朋友？其实，我们是能够了解到人们的情绪触发点的。当然，没人能够预测到这个触发点具体会在哪天出现，但它一旦出现了，我们就有很大的把握猜到下面会出现什么情绪。从这个角度来说，情绪是可以预测的。如果你知道将会出现什么样的情绪，那么你就能按照这些情绪来安排你的“高效两小时”。
假设你正在查看今天的日程表，就能猜到今天大概会产生一些什么样的情绪——这应该不需要特别缜密的思考。比如说，日程表上是不是有个PPT展示要做？如果你很害怕在公共场合说话，那么你就能预测到自己的焦虑了；是不是还有一场冗长的会议要开，让你没时间按期完成某项工作？准备好感到恼火或者沮丧吧；是不是还有一场关于你的近期表现的谈话，而你一点儿也不期待它？那你一定会感觉提心吊胆，甚至有些危机感。不管你预测到这些事情会带来什么样的情绪，它们都有可能伴随你一两个钟头，消耗你的心理能量。
