盗墓在我国有着悠久的历史，从一些考古资料中发现，早在新石器时代就存在有意识地破坏陵墓的现象。盗墓主要源于我国春秋时期兴起的厚葬之风。盗墓之风延续了几千年，一直到现代。
盗墓的形式有很多，比如王侯盗墓、官吏盗墓、军阀盗墓、土匪盗墓、平民盗墓等等，几乎涵盖了社会的各个阶层。
王侯在我国古代社会中处于社会的最高层，拥有着至高无上的权利。他们的盗墓既是明目张胆的，又是小心掩盖的。说他们明目张胆是因为王侯有着绝对的权利，有着足够的劳动力，因此盗墓也就底气十足，不用怕这怕那。说他们是小心掩盖的是因为他们身为王侯，必然要注重自己的声誉，不能被天下人所耻笑，因此，他们又极力遮盖盗墓行为。
王侯盗墓的成功率是十分高的，这不仅是因为他们有强大的部队做后盾，还因为有着强大的智囊团。一旦在盗墓时遇到什么难题，在智囊团的协商下很容易得到解决。此外，王侯盗墓不用担心被官府追捕，也不必担心会因此而受到惩罚。因为他们就是法律的创造者，是绝对的权威。那些约束盗墓贼的法令只不过是用来管理臣民的，不是约束皇帝本身的。
王侯盗墓的目的很多，有的是为了发泄王侯的私愤，有的是为了收敛钱财，有的是为了一些特殊的变态嗜好。当然，不排除有的王侯盗墓是这几种原因的综合。为了泄私愤而盗墓的王侯大都是新王朝的开辟者，他们对旧有的王朝因为某种原因怀有极度的痛恨。为了发泄这种痛恨，便把死去的仇敌开棺戮尸。一般处于稳定时期的王侯很少会作出这种事情。为了收敛钱财的王侯多发生于那些突然发迹的王侯身上。他们一般不是出生于什么名门望族、显赫世家，从小并没有想过什么荣华富贵，因此一朝身为王侯，便挖空心思聚敛钱财，有着暴发户的心理。这种类型的代表人物就是后赵国王石勒、石虎兄弟。除此之外，有的王侯为了筹集军饷也有可能参与盗墓。为了变态的嗜好而盗墓的王侯大都有着性格上的缺陷，他们或者性格暴躁，或者性格怪癖。这可能与他们的生活、成长过程有关。像广川王刘去，他虽然熟读诗书，精通孔孟之学，却将盗墓视作一种有趣的游戏。再比如后陈始兴王陈叔陵，他以看到别人的痛苦为乐，在折磨够了活人之后，就开始去寻找更为刺激的方式，折磨死人。
从盗墓手段上来说，王侯盗墓基本上没有什么特殊的技术手段，只是凭着人多而强行把陵墓打开。盗墓工具也很是一般，除了曹操的专业化盗墓部队发明了一些盗墓工具外，基本上不存在什么发明了。那些以盗墓为嗜好的王侯在盗墓经验上还是比较丰富的，像广川王刘去，就掌握了很多盗墓经验。当然，绝大部分王侯都是没有什么盗墓经验的，因为他们的重心不是在盗墓上，而是利用盗墓去做别的事情。
军阀阶层虽然不像王侯那样拥有绝对的权利，但他们的权利也不可小觑。尤其是那些深处乱世的军阀，他们的地位有时能和王侯相比，甚至能够与帝王相提并论。这是因为，乱世中，中央政府的统治微弱，天下谁掌握着兵权谁就等于站在社会的领导地位。军阀们不仅掌握着重兵，还掌握着大量的武器。因此，他们的权利更为实际。像三国时期的董卓，在他的势力最为强大时，曾经挟天子以令诸侯。天子都受他把持，权利也就可想而知了。此外，也有一些不是在乱世的情况下发生的军阀盗墓现象，这些军阀所盗的墓一般规模都比较小。
军阀盗墓也是用大量的军队作为后盾，大多是明火执仗的抢劫。乱世下的军阀既不用担心中央政府的惩罚，也不用担心天下人的议论，只要自己达到目的即可。当然，那些生活在稳定时期的军阀在盗墓时还是相对小心的，因为古代朝廷一般都有关于盗墓的立法。他们作为官员，自然要有所收敛。
军阀盗墓的目的分为敛财、筹集军饷以及一些特殊的心理需求。从单纯地以敛财为目的的盗墓来说，这些军阀大都是没有享受过什么荣华富贵的人。他们有着疯狂的暴富心理，一旦发迹就会利用手中的权利大肆地掠夺财产，陵墓中的宝藏自然也不能逃脱他们的视线。大齐皇帝刘豫就是这样的一个代表，他只是名义上的皇帝，其实只能算个军阀，并没有享受到皇帝的待遇。因此，为了使自己的后宫更加富丽堂皇，便开始盗墓。
大部分军阀盗墓都是为了筹集军饷，这类军阀一般都是处于乱世的军阀。他们都有着各自远大的政治目标，就是在众军阀的混战中保持胜利，并最后消灭其他的军阀，取得霸权。这一切都需要强大的经济实力作后盾，盗墓就成了他们的首选方式。因为盗墓不仅会得到大量的财宝，而且安全系数也很高，不像与其他军阀争夺军饷或向人民横征暴敛那样损兵折将。盗墓时，如果遇到不顺利的情况，顶多丧失几个小兵小卒。这种损失与获得的财宝相比根本不值一提。
为了特殊的心理需求而盗墓的情况不是很多，最著名的是唐节度使温韬。他一不缺军饷，二不缺钱花，盗墓只是为了满足他强烈的好奇心。
军阀盗墓的手段都比较低劣，就是在大军的基础上强行把陵墓打开，基本上没有采用什么专业的技术。因为军阀的重心在于领兵打仗，是为了在战场上取得更好的成果才盗墓的，因此，也就没有必要知道那些盗墓技术。他们的盗墓工具也都极为简单，因为他们长期作战的关系，再加上军人的暴躁脾气，就更不可能去专门研究什么专业的工具了。军阀的盗墓技术与王侯极为相似，不存在什么技术手段，也不存在什么盗墓经验。在众军阀的盗墓中，刘豫略有不同，因为他专门设置了盗墓的官职。
官吏是处于我国古代社会的一个上层群体，他们虽不像王侯那样有权，也不像称霸一方的军阀那样有势力，但却也是一个很不简单的群体。他们或为一方的最高行政长官，或在朝廷内掌握着一定的权利。官吏盗墓的目的可谓是五花八门，有的是为了复仇，有的是为了敛财，有的是为了取悦当权者，有的是为了满足好奇心等。
从官吏盗墓是为了复仇来说，以伍子胥为代表。他的仇恨是家仇，甚至为了报仇不惜带兵灭掉自己的国家。在我国历史上，官吏因复仇而盗墓的例子并不多见，多发生在社会相对混乱的时期。因为在稳定的时期，官吏作为国家的一个中级权利掌握者有着各种各样的法律法规约束着，不可能因此而盗墓。
为了收敛钱财而盗墓的官员无一例外都是被世人唾骂的贪官。他们虽然处于社会的上层，但是所得的俸禄并不能满足他们穷奢极欲的生活。钱不够花了怎么办，自然会想方设法去弄。于是，他们可能会贪污，可能会受贿，还可能向当地百姓横征暴敛。但是，这些方法都不如盗墓来的方便、快捷。只要盗得一个大墓，获得的财宝就够他们花上很长一段时间。官吏因敛财而盗墓的现象一般发生在统治者昏庸无能的时候。
为了取悦当权者而发生的官吏盗墓以宋徽宗时期最为明显。由于皇帝的特殊喜好，使得全国上下的官吏争相挖坟掘墓去寻找皇帝喜爱的古董。
此外，还有一些有着强烈好奇心的官吏，因为受不住关于陵墓的谣言的诱惑，而发掘墓冢一探究竟。
官吏盗墓也是依靠自己的职权，在家丁、亲信甚至部队的基础上实行的。他们不具备专业的盗墓技术，也不具备丰富的盗墓经验，使用的都是极为普通的盗墓工具。
土匪是在特殊的历史时期出现的特殊现象，一般都出现在社会统治黑暗、民不聊生或者是中央政府实力微弱的军阀混战的时候。土匪盗墓的目的不外乎收敛钱财或扩充军饷。土匪并不是官方的正规势力，因此要时时防御官方势力的围剿以及其他土匪的侵袭，这就促使他们想尽一切办法扩充自己的力量。盗墓对土匪来说可谓是非常合适的。他们一般采用流窜作案的方式，既不用担心被抓住，也不用为自己的名声而担忧。那些刚刚发迹的土匪为了过上奢华的生活，就去盗取陵墓中的财宝为己所用。
土匪盗墓的手段都极为残忍，不仅不具备什么技术手段，还因为野蛮的盗掘方式而给陵墓带来巨大的破坏。
民间盗墓是盗墓史上发端最早，数量最多，持续时间最长的盗墓。他们分散作案，目标很小，不易被官府察觉，但是对陵墓的破坏却非常大。以邙山古墓群为例，在半个世纪里，竟然有5万座左右的陵墓被盗。前几种盗墓形式随着新中国的成立都灭绝了，只有民间盗墓还在进行着，并且盗墓工具、盗墓技术、盗墓经验都有了大大的提高。
古代的民间盗墓大多是由于天灾人祸、社会腐败等，百姓的生活十分困苦才发生的。现代民间盗墓则不一样，盗墓者一般都没有生活之忧，他们盗墓只是为了尽快发财。甚至有些高级知识分子也参与到了盗墓活动中来，他们掌握的专业技术给陵墓带来了更大的灾难。
此外，我国盗墓史上还有一些特殊的盗墓现象，比如为了获取陵墓中的字画、秘籍等盗墓，或是痴情者无法摆脱爱人的死而盗墓。这些情况一般都是平民所为，但又与一般的民盗不尽相同。
