从我国进入阶级社会开始，就出现了社会的统治阶层——王侯。在古代社会，王侯就是身份地位、荣华富贵的象征。对于这些人来说，钱财似乎只是个符号，毕竟天下都是他们的。他们在尽享荣华富贵之时应该什么也不缺了。但是，就是这样的一些人，却在我国历史上频频出现盗墓的丑恶行径，令人很难理解。
王侯的盗墓究竟是为了什么呢？为了泄私愤？为了敛钱财？又或是二者兼而有之？总结我国历史上的王侯盗墓行为，他们的盗墓目的大抵有四个：即为泄私愤、为钱财、为满足变态欲望、或这几者兼而有之。
先从王侯盗墓是以泄私愤为目的来说，以这种盗墓目的实施的盗墓行为多发生在一个朝代的开始时期，或军阀混战时期。其实，这都很容易理解。
盗墓为泄私愤又可分为四种情况：第一种情况可以归结为国恨。即为了国家的仇恨而实施盗墓行为。若一个朝代刚刚把另一个朝代推翻，那么它就会必然竭尽全力加强新生政权的统治。无论一个灭亡的王朝最后社会多么黑暗，统治者多么残暴，都仍会有一批遗老遗少存在。这些人大都受过统治者的恩惠，因此对这个王朝极为忠诚，哪怕这个王朝最后多么腐朽，他们都希望它永世长存下去。新王朝来了，新统治者来了，这些遗老遗少们大都会向新王朝做一些抵抗斗争的。这些抵抗斗争使新王朝的统治者们极为恼火。于是，这些新王朝的统治者就必然把满心的怒火发在前朝的统治者身上。这些王侯在前朝的统治者死后也不放过他们，于是，就出现了鞭尸鞭坟的事情。
第二种情况是民族恨。这种情况多发生在少数民族政权入主中原或是汉族政权把少数民族政权驱逐出中原时发生。我国自古就是一个多民族国家，有些少数民族政权在长期的发展中得到了长足的进步，这些少数民族中尤以北方游牧民族最为显著。当中原的汉族政权统治比较黑暗或是势力比较羸弱的时候，就很容易受到来自北方的少数民族的侵扰。这也与古代的战争条件有关系，那时生产力水平还比较低，战争处于冷兵器时代，即大刀、长矛以及必不可少的战马的时代。来自北方的少数民族素以马上功夫见长，这就使他们在战争中赢得了很大的优势。一旦这些少数民族抓住战机，就会率领骑兵大军长驱直入，给汉族政权以沉重的打击。少数民族战胜汉族政权入主中原的例子有很多，比如元朝和清朝的统治。
但是，汉人在人口中占绝大多数，他们怎能轻易地屈服于少数民族呢？况且，中原的汉人一向以自己的文化而骄傲，在骨子里，他们是看不起少数民族的。于是，他们就会不时的给新生的少数民族政权制造些麻烦，有时这种反抗可能贯穿整个少数民族政权统治时期，比如清朝从建国开始，反清斗争就没有停止过。正因为这样，这些少数民族的统治者才会用偷坟掘墓的方式来震慑汉人，以加强统治。
相反，一旦反抗少数民族政权的斗争取得胜利，汉族政权也必然会采用相同的方式来发泄对他们的愤恨。
第三种情况就是所谓的家恨。这多是由于一个新生政权的统治者因其自身曾经遭受过前朝统治者的凌辱、迫害或是其祖先遭受过前朝统治者的凌辱、杀害，从而对前朝的统治者恨之入骨。他们励精图治，在取得政权后就必然会报仇。有时因为前朝的统治者已经死去，他们就只能找那些陵墓中的枯骨复仇了。
还有一种情况是在一个比较混乱的历史时期，各路诸侯之间为了争得最终的统治权而互相混战，诸侯争霸。胜败乃兵家常事，因此经常出现你方唱罢我登场的局面。这些混战中的诸侯国之间必然会结下很多仇怨，因此他们在打败一方后可能就会掘开对方祖先的坟墓来复仇，同时向天下扬威。
从王侯盗墓是以收敛钱财为目的来说，这种情况一般都没有什么特定的时间，各个历史时期都可能发生。虽说这些王侯盗墓都是以敛财为目的，可是具体情况又有不同，具体可分为三类：只是因爱钱而赤裸裸的收集钱财、，为了筹集军饷，为了营造园林、陵墓。
只是因对钱财的欲望没有止境而盗墓的王侯，不是很多。因为王侯们在处于社会的最高统治地位的时候已经不再缺钱了，因爱钱而盗墓实在不能为人所理解。因这种目的而盗墓的王侯，只能说是个人性格所致。他们无休止的盗墓，只是为了满足他们对金钱无休止的欲望。东晋末年十六国时期的后赵国王石勒、石虎兄弟就是这种情况的典型代表。他们两个自幼生活贫苦，石勒还曾多次被人转卖给汉人当奴隶，石虎也在社会的底层没少受委屈。这些苦难的青少年时期的经历必然会给他们的一生带来深远的影响，导致了他们视财如命的心理状态。正是因为这样，才使这两个人后来虽然登上了国君的位置，却还对金钱有着狂热的需求与欲望。这种狂热的欲望无时无刻不在煎熬着他们，从而使他们为敛财走向了极端。
为了筹集军饷而盗挖陵墓的情况大多也发生在社会动荡的历史时期。因为社会动荡，所以才会有无数的割据势力相互混战，这与上面提到的为国恨而盗墓的情况有些相似。不过他们的目的是不同的。这些混战中的王侯盗挖陵墓的目的是为了筹集军饷，以图在诸侯争霸中取得胜利。哪个胸怀大志的诸侯不想在众多诸侯中脱颖而出，统一天下，登上帝位？然而，这却不是容易的事情。军阀混战，必然导致社会生产力受到严重破坏，农业生产可能还会遭到毁灭性的打击。如果士兵们连饭都吃不饱，衣服都穿不暖，哪有心思去训练、去打仗呢！没有充足的战斗力，必然会在诸侯混战中失败。因此，这些想统一天下的王侯们无不为筹集军饷而大费脑筋。曹操就是这样的一位典型代表。曹操是一个很聪明的人，他在自己统一天下的政治野心前加了“匡扶汉室”的冠冕堂皇的理由，这就更给他的盗墓行为提供了义正言辞的理由。这使他丝毫不会为自己的盗墓行为感到羞耻。
还有一种为了钱财的盗墓方式似乎有些隐蔽，就是以修建园林、陵墓为名来盗取陵墓中的较为珍贵的建筑材料。古人，尤其是王侯将相等都十分重视自己的身后之事，因此，他们的陵墓多用十分珍贵的建筑材料来营建。一旦后世的王侯们在建造陵墓、园林缺少珍贵的建筑材料时，就必然会想到那些建造精美的古代陵墓。这种情况远的有孙权，近的有乾隆皇帝。孙权大破长沙之后，派人挖毁吴芮的墓，用陵墓中的棺木来给其父孙坚建庙。乾隆则为了得到明长陵、永陵中的珍贵的金丝楠木来建造自己的陵墓，而以修缮为名，采用“偷梁换柱”的方法盗墓。这种以获取建筑材料为目的的盗墓虽然初看上去不是为了钱财，但究其本质与钱财是脱不了干系的。
从王侯盗墓是以满足病态的嗜好或变态的心理需求为目的来说，这种情况也没有时间的规律，只能看有这种病态嗜好或心理需求的王侯处在哪个时代了。
对盗墓有着病态的嗜好的王侯以西汉广川王刘去疾为代表。刘去疾自幼生活优越，不知怎么竟形成了这样一种残忍的嗜好，这与他饱读诗书的教育背景很不相称。他把盗墓当作一项游戏来玩，把盗墓的过程当作一种享受。他在盗墓中力求刺激、惊险，困难越大越能引发他的兴趣。可以说刘去疾是真正以盗墓为生活的人，在盗墓中体验着快乐，后人无人能及。
为了满足变态的心理需求而盗墓的王侯代表非南北朝时期陈国的始兴王陈叔陵莫属。他的这种变态的心理需求可能与他自幼残暴的性格有关，他以看到别人受苦受难为乐。看惯了活人的痛苦，便也觉得没什么意思，就去寻找更大的刺激，而盗墓正是能满足他这种心里需求的“良药”。每当看到盗墓得到的珍宝和从墓葬中取出的遗骨，他心里就会升起无限的满足感。
从王侯盗墓是为了达到多重目的来说，有的是泄私愤与敛钱财相结合，有的是敛钱财与特殊的心理需求相结合，有的是三者兼而有之。
项羽盗秦始皇陵就是在这样的多种原因下发生的。从泄私愤上来说，项羽的祖父项燕就是被秦将王翦所杀，因此，项羽对秦始皇是极为痛恨的。再有项羽是楚国人，秦灭楚，统一天下，他对秦始皇也是有着国仇的。还有极为重要的一点就是时值项羽与刘邦楚汉争霸之时。项羽的百万大军必然是要有强大的经济实力做后盾的，而此时，项羽刚刚入关不久，立足时间尚短。况且由于战乱，社会经济受到严重破坏，因此盗掘秦始皇陵墓可以给项羽带来三重收益，了家仇、报国仇、筹军饷。
虽然王侯盗墓的目的各不相同，但造成的后果却是相同的，这就是使我国的文化遗产遭到了严重的破坏。盗墓者自身大多也没有什么好下场。比如，项羽虽然因盗墓获得了充足的军饷可是却因为丧失民心最终败给了刘邦，最后引颈自杀；刘去疾因为盗墓等行为而被流放，病死在了流放的路上，无人收尸；陈叔陵因叛逆而被处死，也是暴尸荒野，无人收尸；乾隆虽然用盗得的金丝楠木建造了奢华的裕陵，但是最终还是被民国的盗墓者孙殿英所盗，最后竟然落到尸骨异处的下场。
