虎刺梅摇头不知，再也不肯答话。
我明白，这类案件不能操之过急，要耐下心来，等待转机，便让麻勒干将她收押。然后，我独自一人踱出营房，在小街上吃了一碗米线，信步走向市场。各摊点出售的东西，除了鸡鸭鱼肉，就是山毛野菜。还有公开出售的鸦片膏，以及烟枪、烟灯之类的烟具。山花笼鸟，野生小动物，随处可见。在小街拐角处，有一壮年汉子在卖牛蹄筋。我俯下身，刚问了一句：“多少钱一斤？”那人抬头刚要回答，一看是我，抱着我的腿放声大哭。似有无限委屈，要向我哭诉出来。一个山东大汉，哭得就像一个不懂事的孩子。我很快便将他认出，原来是我的老乡小黑，乳名黑亮。我劝他止住泪水，有话好好说，便将他带回营房。
晚饭后，我留他同住一室。一边饮茶，一边听他讲述自己的遭遇。这时，山风呼啸，窗棂咯咯有声。林鸟野兽，长呼短嚎，充满山野情趣。
黑亮，原是山东一家银行职员，因营私舞弊，违反行规而被除名。他自觉在家抬不起头，便跑到云南找我，直奔我从前在瑞丽的办事处，却时过境迁，早已是人去楼空。后来听人说，我去了缅甸，便辗转来到“洗脚盆”小镇。云南是一个39.41万平方公里的大省，漫无边际地寻找一个人，无异于大海捞针。出人意料的是，竟然不期而遇，被他找到了。按佛家的说法，这就是缘分。我早已是年过花甲，也需要这样一个年轻人，从此将他留在身边，鞍前马后跟我吃了不少苦。据小黑讲，他在“洗脚盆”已居住半年之久，和镇上的人都已混熟，但来往最多的却只有两个人，都是北方老乡。一个是山东来的刘通，是镇上的小学教师；另一个就是遭人暗害的河南人郭兴了。3人经常在一起小酌，以慰思乡之情。小黑说，郭兴遇害一事，刘老师可能知道详情，建议我单独去访问他。
次日凌晨，我沿着崎岖小路，步步登高，向着位于山顶的学校走去。云贵高原，虽靠近北回归线，但因地势较高，清晨仍感到阵阵凉意。鸟雀开始了黎明大合唱，此起彼伏，声闻数里。人类的语言不一，鸟类的叫声各异。动听的、悦耳的居多，怪腔怪调的总是少数。
我敲门等候，刘老师揉着睡眼，披衣相迎。坐下来后，他直言不讳地告诉我，给果敢政府的揭发信，就是他写的，郭兴被害，绝不是因为吸毒。说着，他从床底下拉出一个衣箱，从一堆旧衣服底下，抽出一支手枪，把枪递给我说：“这就是郭兴留下的！”在轻武器方面，我堪称专家。一眼便看出，这是缅甸产的大口径手枪。此枪震动大，发声响，命中率差，不属于名枪之列。
刘通老师继续说：一天夜晚，郭兴去后院小解，在暗中看到虎山移开石质猪槽，揭开猪槽下的石板，俯身取出一个方盒，将猪槽、石板恢复原样，匆匆离去。郭兴紧接着走过去，从猪槽下面的地穴中，伸手摸出这把手枪，待要搜寻其他财物时，却听到开门声，慌忙将石板、猪槽放好，藏身暗处。他看着虎山将一个长方形盒子放回地洞，转身回屋。郭兴便越过短篱，跑到学校，将枪交我保管。临走郭兴表示，他要找机会，仔细检查地洞，看里面有些什么值钱物。从此，再也没有见到他，郭兴被害的消息很快就从镇上传开来。刘通老师激动地说：“我敢断定，这就是郭兴被杀的原因！”
在金三角地区，持有枪支和杀人，都不值得大惊小怪。拥有各种武器的人很多，家家必备。至于杀人，更是寻常之事。只有在有人告发时，官府才装装样子敷衍一番；没人告发，官府便装聋作哑懒得去问。听了刘老师的讲述，我把枪仍然退还给他，便顺原路走回，并不断盘算着此案如何进行下去。
次日，我让麻勒干加派士兵，随我去虎山家中搜查，因为虎山父女不在家，那里已有4名兵丁看守。不必拐弯抹角，直奔后院猪槽。邻人正给虎山家的猪喂食，见我们闯入，惊恐地躲在一边。我指挥士兵从洞中清出所有物品：计有旧式电台一部，缅文印刷的文件多份，军官证一个，上面的虎山佩中校军衔，威风凛凛，神气十足。有了这些物证，一切便不言而喻。
