恒星的诞生
像雨一样，恒星也是气体云中凝聚成的微滴。但是，如果把太空中的条件与地球上
相比，就可以说恒星几乎是从虚无中产生出来的。我们所呼吸的空气，每立方厘米中有
3000亿亿个原子，两星际云每立方厘米只有几十个原子。数百光年范围的星际云物质才
够组成几千个太阳。星际云的化学成分也与空气不同，每16个红原子（常构成分子）对
1个氦原子，另外还有微量的更复杂原子，如碳、氮和铁。
星际云不仅稀薄，而且很冷，最高为开氏100度（开氏度是相对于绝对零度来量度
的温度，绝对零度是理论上的最低可能温度，等于摄氏一273度，开氏
100度因此就是摄氏零下173度）。这种气体云将无限期地保持稳定在这样一种状态
上，即决定其平均温度的原子运动，与企图把原子拉到～起的引力相平衡，因此，只有
在星际云受到抗动时，恒星微滴才能凝聚出来。
有几种机制能使星际云浓缩并己践恒星的诞生。在所谓旋涡星系里，恒星集中在由
星系中心孩球伸出的巨大旋臂上，旋臂绕着核球缓慢转动。太阳座落在猎户座旋臂上，
绕银河系中心转一周的时间是二亿年。由于这些旋转的臂运送着物质，它们就在星际介
质中传播着一个密度超出，因而导致星际云的收缩并引发恒星形成。
另一个恒星形成模型是以这样一个美妙的主意为基础的，即一颗星的诞生或死亡会
对大量新恒星的凝聚过程起催化作用。一颗恒星在星际云的中心诞生了，它的强烈辐射
就会加热和压缩星际云的外部区域，造成一种凝聚的“传染”。一颗大恒星以超新星形
